Кот лучше птицы

Эдвин чувствует подвох, идя по тёмном лесу за Монти. Что-то было не так, помимо неловкости между ними. До сих пор стыдно за то, что он был вынужден отказать такому милому парню, потому что не мог ответить взаимностью. Дурацкая влюблённость в Чарльза, который предпочел Кристалл. Он не винит друга в этом, ведь она милая, если честным быть. Она помогает им и она была той, кому друг смог раскрыть тайну прошлого. Обида тогда кольнула, ведь они с Чарльзом давно дружат, а он раскрыл все той, с кем знаком чуть больше недели. Но нельзя не отметить, что после их разговора, друг стал более искренне улыбаться. Жаль, что у них ничего не выйдет, но он согласен быть лучшим другом. Больно, но терпимо. — Я тут вспомнил, что она любила смотреть на звезды на берегу, пойдём отсюда, — раздумья прерывается голосом Монти, который внезапно тормозит и бросает попытки найти свою подругу. — Мы не можем уйти, пока не найдём источник проблемы, — уверенно заявляет Эдвин, останавливаясь рядом и опуская фонарь. Монти разворачивается и начинает уговаривать уйти, что заставляет Пейна хмуриться. Это очень подозрительно. Что-то здесь не так. Но что? Внезапно за их спинами загорается свет и раздаётся знакомый мурчащий голос. — Я бегаю по всему этому лесу в поисках тебя, — Эдвин поворачивается и видит, как Король котов стряхивает с блестящей кофты листья. — Заставил пачкать лапки. — Что ты здесь забыл? — весьма раздражённо и грубо спрашивает детектив, вызывая вздох кота. — Спасать тебя пришёл. Ты не в курсе, что это Ворона Эстер? Ох, серьёзно? — улыбка кота становится шире, после чего он притворно прикрывает рот ладошкой. — Прости, я раскрыл твою тайну. Он завел тебя в ловушку и твои друзья теперь в опасности. Эдвин смотрит сначала на Короля, потом на Монти, который тушуется и, внезапно, убегает. А вот и пазл сошёлся. Вот что было не так. И как он так попался? Кот оказывается рядом и прикасается тёплой ладонью к плечу. — Ужасная ситуация, а я вот тебе не врал никогда. Эдвин скидывает чужую ладонь и закатывает глаза, после чего закатывает рукав, демонстрируя браслет. — Ты просто запер меня в этом городе, — звучит обиженно, но что ж поделать, если так вышло. — Ты обуза и из-за тебя все это происходит. — Если бы я этого не сделал, ты бы сбежал, — честно признается кот, смотря на детектива. — Но если бы не он, я б не пришёл сейчас тебе на помощь. Я заслужил поцелуй. Пейн прям ощущает, как его затопляет смущение пополам с яростью. Этот кошак слишком нахальный и слишком прямолинейный. Это сбивает с толку. — Иди спасать друзей, — напоминает Король, скашивая глаза в сторону. — И не забывай считать котов. Эдвин срывается с места и пробежав пару метров понимает, что не знает куда идти и где искать своих друзей. Его намеренно отделили от Чарльза, оставив того с Кристалл, которая потеряла силы. С грибом, что стирает призраков, сожрав их. — А мог бы попросить помочь, — Король появляется вновь и уверенно обходит Пейна. — Следуй за мной и не отставай. Кот пользуется тем, что видит в темноте, и поэтому выводит их достаточно быстро к двум потеряшкам. И за все это время ни разу, не проронил ни слова, молча шёл впереди. Эдвин был уверен, что тот обижен на его слова про обузу, но что он мог поделать, если психанул. Да, это неправильно и нужно быть всегда собранным, но его вывели на эмоции. Наверное надо сказать спасибо, однако, когда он поднимает глаза, чтоб посмотреть на Короля. До этого шёл, смотря под ноги, чтоб не наступить в споры гриба. Поднимает глаза, а никого уже и нет. Ушёл не попрощавшись. Точно обиделся. Эдвин обещает себе подумать о своём отношении к этому нахальному королю котов, но только после спасения друзей. Цепляясь за ветки, Пейн жалеет, что кота нет рядом, потому что Кристалл не справляется. Ей причиняют боль. Эстер сильна и это ужасно, а они ничего не могут. Страх Чарльза практически осязаем, а все что он может, это сжать в своей руке чужую. Единственное как он может поддержать друга, надеясь на удачу. Глупо. Но это срабатывает и гриб исчезает вместе с ведьмой, и они побеждают, благодаря Кристалл. Которая вернула свои силы и стала сильнее. Его не топит ревность, когда друг обнимает девушку. Она заслужила, ведь спасла их. — Ты вернула свои силы, — произносит Эдвин, смотря на помятую Кристалл. — Да, и кажется могу научиться чему-то новому. Пойдёмте домой. Дело закрыто, — медиум счастливо улыбается, получая в ответ «да, дело закрыто». Кристалл решила поехать на такси, потому что пешком слишком далеко и она устала. Когда она уехала, Чарльз остался наедине с Эдвином, а это значило, что можно выпытать все. — Как ты нас нашёл? — самый лёгкий вопрос, потому что куда пропал Монти, он и так понял. — Мне помог Король котов и он же рассказал правду о Монти. Неприятно, что я как детектив не увидел странности. — Не вини себя в этом, каждый мог попасться. Мы же тоже ему поверили и пошли искать несуществующую подругу, — Чарльз старался звучать позитивно, чтоб друг не загонялся. Ошибки бывают у каждого. — Почему ты поверил Королю котов? Этот вопрос больше всего теперь интересовал Роуленда. Ведь его друг не тот, кто верит всем на слово. А тут поверил, да ещё и кому… Королю котов, который не пойми что хочет от него. — Он никогда мне не врал, — легко признался Эдвин. — И было бы странно не поверить тому, кто пошёл в лес ради того, чтобы это мне сказать. Я бы поставил под сомнения его слова днем, но не ночью в лесу, когда сам начал ощущать непонимание происходящего. Это правда. В любой другой ситуации он бы ни за что не поверил этому котяре. Ведь что ему стоит оклеветать человека ради своей выгоды. Здесь тоже мог, но ситуация была не та. Это же не свидание было, а дело. «Интересно, а как давно он знал?» внезапно подумал Пейн. Если долго, то получается он ждал и наблюдал. А явился, когда увидел угрозу. — Странный он все-таки, — заключает Чарльз, поправляя рюкзак на плече. — Но спасибо ему за подсказку. Эдвин кивает, делая пометку в голове, что надо сказать спасибо. Дома их ждал сюрприз и весьма неприятный. Тайная поклонница Дженни оказалась психопаткой и которая случайно убила себя, пытаясь убить возлюбленную. Чарльз остался с Кристалл, ведь она первая увидела труп, после Дженни, естественно. А Эдвин решил пройтись и найти все-таки Короля кота, чтобы сказать спасибо. — Не ожидал тебя здесь увидеть, — Король появляется сразу же после того, как Эдвин переступает порог заброшенного завода. — Что привело тебя сюда? — Хотел поблагодарить за спасение, — чётко произносит детектив, не решаясь пройти дальше. — Что ж, я сказал это и теперь могу уйти. Ещё раз спасибо. Король цокает языком и спрыгивает с трона, чтоб оказаться в мгновение ока перед детективом. Помня его характер, в этот раз не вторгается в личное пространство. — Мне приятно это слышать. Может быть что-то ещё? — глаза опускаются на чужие губы, которые так хочется поцеловать. Но нельзя, обидно. — Да, здесь сто сорок пять котов, — на это Король фыркает, а потом смеётся. — Я опять ошибся? — Да, увы, — и все-таки он касается детектива. Аккуратно поправляет воротник и бабочку. — Может все-таки поцелуй? Устал же считать. Он готов начать ластится к этому призраку, наплевав на гордость и титул. Хочется хоть немного ласки получить, а не только недовольное ворчание. Он к нему со всей душой, а его прогоняют как обычного дворового кота. Неприятно. — У меня ещё есть время найти всех, — принципиально, хотя хочется сдаться и поцеловать. Не просто же так вечно думает о нем. — До встречи. — Ладно, — отступает Король, наблюдая за удаляющимся Эдвином. — Я ещё получу свое. После чего возвращается на свой трон, даже не догадываясь, какая расплата его ждёт за чужой сорванный план.