Кто знал, что всё так обернётся?

Молодая рыжая с чёрными пятнами, и янтарными глазами кошка сидела на поляне. Её звали Поникший Подсолнух. Она недовольно поморщилась, почувствовав холод, неприятно коловший ее шкуру. Неудивительно, ведь вот-вот начнётся Сезон Голых Деревьев! Поникший Подсолнух окинула взглядом полянку на которой сидела. Неподалёку сидели коты, её соклановцы. А те, кто выходил на охоту, возвращались с добычей. Подготовка к грядущему суровому сезону шла полным ходом. — Поникший Подсолнух! — окликнул кошку кто-то. Та обернулась, и заметила пушистую белоснежную кошечку, шёрстку которой украшали желтоватые пятна. Это была Нежная Ромашка, подруга Поникшей Подсолнух. Кошки были парой, и были вместе уже много лун. — Доброе утро, Нежная Ромашка, — кивнула Поникший Подсолнух. — Что-то случилось? — Звёздное Небо сказал, что нам нужно пополнять запасы добычи на грядущий Сезон Голых Деревьев! — заявила Нежная Ромашка. — Пойдёшь со мной на охоту? — Разумеется пойду, — с готовностью ответила Поникший Подсолнух. Этот ответ обрадовал Нежную Ромашку, и та заурчала. — Кто ещё пойдёт с нами? — Никто! — ответила белая с жёлтым кошка. — Мы вдвоём. — Хорошо, — согласилась Поникший Подсолнух. Кошки пошли к выходу из лагеря клана. Перед ними открылись обширные Горные Степи. Кругом была пустошь, на фоне которой вырисовывались силуэты гор. Нежная Ромашка бежала впереди Поникшей Подсолнух и принюхивалась, стараясь уловить запахи добычи. — Чую кролика! Их очень много! — с восторгом сказала кошка. — Теперь нужно найти их. — коротко ответила Поникший Подсолнух. Две кошки пошли вперёд, в ту сторону, откуда, предположительно, шёл запах кроликов. Нежная Ромашка заметила их первой, и радостно пискнула. — Тихо! Ты сейчас распугаешь их своим шумом. — шикнула Поникший Подсолнух. Нежная Ромашка виновато и смущённо втянула голову в плечи, и посмотрела на найденную добычу. — Смотри… Я погоню кроликов в твою сторону, а ты должна будешь поймать! — Хорошо! — с готовностью ответила Нежная Ромашка, и припала к земле. Поникший Подсолнух последовала её примеру, и покралась в сторону кроликов. Ветер дул в её сторону, и это был хороший знак. Кролики точно не почуют её. Выждав немного, Поникший Подсолнух выскочил из травы, и погналась за кроликом. Кошка гнала его в ту сторону, где затаилась Нежная Ромашка. Когда зверёк подбежал близко к тому месту, кошка ловко подцепила его когтями и прикончила укусом в шею. Поникший Подсолнух посмотрела на Нежную Ромашку с невольным восхищением. Уж кому-кому, а ловкости этой белоснежной кошке было не занимать. — Мы справились! Ты молодец, Поникший Подсолнух! — промурчала Нежная Ромашка, и потёрлась о плечо кошки. Сейчас, кошка на удивление восприняла это с раздражением, и отстранилась. — Да ладно… Это обычное дело… — пробурчала Поникший Подсолнух, и пошла вперёд. — Надо отнести кролика в лагерь. — Хорошо! — ответила Нежная Ромашка, и, подняв кролика с земли, пошла за Поникшей Подсолнух. Кошка шла впереди, и размышляла. В последнее время ей казалось, что Нежная Ромашка больше не вызывает в ней прежних чувств. А её нежность и забота стали только раздражать, а не радовать. Сейчас мысли Поникшей Подсолнух занимал кое-кто другой. Это был кот по имени Зоркий Глаз. Он был красивым, большим, широкоплечим серым с белыми пятнами котом. Он был давним лучшим другом Поникшей Подсолнух, и они часто общались. Но сейчас рыжей с чёрным кошке казалось, что… Она чувствует что-то большее. «И почему я видела в нём только друга всё это время?» — думала она. — «Сегодня же поговорю с ним!» — внезапно, она оторвалась от этих мыслей и покосилась на Нежную Ромашку, идущую сзади. — «А как же она?.. Думаю, ей станет больно, если она узнает… Она очень ранимая. Но… Я ничего уже не смогу поделать. Я остыла.» Так кошки зашли в лагерь. — Хорошая охота! — проурчали соклановцы, глядя на кролика, которого несла Нежная Ромашка. Поникший Подсолнух в это время искала взглядом Зоркого Глаза. Вот же он! Кот сидел в дальнем углу лагеря, и вылизывался. Посмотрев, чтобы Нежная Ромашка не видела, Поникший Подсолнух направилась к другу. — Привет, Зоркий Глаз! — промурчала Поникший Подсолнух. При виде кошки, Зоркий Глаз заметно оживился. — Привет, Поникший Подсолнух! — радостно поздоровался кот. — Как я рад тебя видеть! — Взаимно, — ответила Поникший Подсолнух. Зоркий Глаз прижался к ней, и кошка почувствовала прилив нежности. Когда-то такие ощущения в ней вызывала Нежная Ромашка. Поникший Подсолнух замурчала. «Всё же… Похоже я и правда люблю его…» — решила кошка. Она нежно посмотрела на кота, который смотрел на неё так же. — Поникший Подсолнух… Я хочу сказать… — тихо сказал Зоркий Глаз. «Неужели это произойдёт сейчас?» — догадалась Поникший Подсолнух, которая поняла с первого раза, что хочет сказать ей кот. — Я люблю тебя. Я знаю, что это возможно не взаимно, ведь у тебя есть Нежная Ромашка… — Это взаимно, Зоркий Глаз. — проурчала Поникший Подсолнух. — Знаешь… У меня давно остыли чувства к ней… — Значит, мы сможем быть вместе? — обрадовался Зоркий Глаз. — Разумеется. — ответила Поникший Подсолнух, и переплела свой хвост с хвостом Зоркого Глаза. Прошло несколько дней. Поникший Подсолнух чаще проводила время с Зорким Глазом, и даже начала считать, что с ним лучше, чем с Нежной Ромашкой. Кот прекрасно понимал эмоции и чувства рыже-черной кошки, и был как никогда близок. Белоснежная кошка даже и не подозревала о «похождениях» Поникшей Подсолнух, и всё так же любила её, предлагала пройтись вместе, прижималась… Но всё это теперь конкретно раздражало рыжую с чёрным кошку. Но она держала эмоции и придумывала для Нежной Ромашки, которая при каждом отказе чувствовала недоумения всё новые и новые отговорки, чтобы провести время с Зорким Глазом. Однажды, Поникший Подсолнух поссорилась с Зорким Глазом, и в гневе побежала в лагерь клана. Нежная Ромашка подбежала к ней, и села рядом. — Поникший Подсолнух, что случилось? — обеспокоенно спросила кошка. — Ничего. — буркнула Поникший Подсолнух. — Тебя это не касается. — Но… Но… Я вижу, у тебя стряслось что-то! — с мольбой сказала Нежная Ромашка. — Расскажи мне… Я выслушаю тебя! Я очень за тебя беспокоюсь. — Мне не нужно твоё беспокойство! — огрызнулась Поникший Подсолнух, выпустив когти. — Но… Мы пара, Поникший Подсолнух! — горячо сказала Нежная Ромашка, глядя в глаза Поникшей Подсолнух. — Мы должны доверять друг другу, и не бояться рассказывать о том, что нас тревожит… Я никогда не обижу тебя, и ты знаешь это! — Пара? — с насмешливым тоном, тут же перешедшим в злость сказала рыжая с чёрным кошка. — Не будь котёнком, Нежная Ромашка! Хватит наивно считать, что всё вновь встанет на свои места! Что было — то давно прошло! И знаешь что? Порой, ты очень сильно меня раздражала. И делаешь это сейчас. — Поникший Подсолнух вздохнула. — Иди прочь, Нежная Ромашка. Между нами всё кончено. Нежная Ромашка резко отпрянула от кошки, и посмотрела на неё, расширив глаза. В них была бесконечная боль, недоумение и шок. Было видно, что резкие слова Поникшей Подсолнух были ударом для кошки. С минуту постояв так, Нежная Ромашка резко развернулась, и побежала прочь, в лес. «Наверное, это даже к лучшему.» — подумала Поникший Подсолнух, вылизывая грудку. — «Ну… Теперь мне никто не помешает… Надо бы разыскать Зоркого Глаза. Наверное, я наговорила ему много резкостей. Нужно извиниться перед ним.» С этими мыслями, кошка пошла в лагерь. Всё последующие дни царило напряжение. Нежная Ромашка не подходила, и даже не смотрела на Поникший Подсолнух. Чаще она сидела где-нибудь одна и смотрела на свои лапы. Поникший Подсолнух уже и не скрывала своих взаимоотношений с Зорким Глазом, ведь теперь на то необходимости не было. Соклановцы всё время глядели на Нежную Ромашку, которая заметно похудела, отказывалась от еды и была грустной. Они переглядывались, и бросали на неё взгляды, полные жалости. — Бедная Нежная Ромашка, — говорила серебристая кошка по имени Быстрая Река. — Сколько же она не ела? — спрашивал её друг, рыжий кот Огненная Искра. — Так тоскует… бедняга… — говорила бурая кошка по имени Лесной Мёд. Поникший Подсолнух глядела на всё это с каким-то раздражением. «Чего они все её жалеют? Она сама виновата, что довела все до такого!» — думала она. — «Если бы она не была такой глупой и наивной, для неё бы закончилось всё хорошо!» В этот момент к Поникшей Подсолнух подбежала серая с чёрными полосками кошка. Это была Полёт Шмеля, сестра Нежной Ромашки. — Ты бы сходила к ней… — тихо сказала кошка. — Видишь, как тоскует… Она очень нуждается в твоей поддержке… — Поникший Подсолнух взвилась и зашипела. «Да что вы все, сговорились, что ли?» — с гневом думала она. — «Полёт Шмеля, я не виновата, что твоя сестра — мышеголовая кошка, которая от любви и дальше своего носа не видит! Пусть сама себе и помогает. Я здесь больше не причём!» — Я не стану! — огрызнулась кошка. — Она сама навлекла на себя это. — Как ты можешь так говорить? — с нотками осуждения спросила Полёт Шмеля. — Она любит тебя!.. — Мне плевать. — коротко отрезала Поникший Подсолнух, дёрнув хвостом. — Ты её сестра. Вот пойди сама её и пожалей. — Полёт Шмеля многозначительно посмотрела на кошку, но всё же пошла. «Как будто я какое-то преступление совершаю! Чуть что — так я сразу виновата!» — сердито подумала Поникший Подсолнух. — «Всё, чувства остыли! Как эти мышеголовые соклановцы не понимают этого? Эх… Лишь Зоркий Глаз меня понимает…» Прошел ещё один день. Напряжение в лагере не спадало. Но на этот раз по другой причине. Нежная Ромашка пропала, и вот уже целый день её не было. Коты беспокойно метались по лагерю. — Кто-нибудь видел Нежную Ромашку? Её с самого рассвета нет в лагере! — спрашивала Быстрая Река. — Нет, я не видела… — покачала головой Лесной Мёд. — Пожалуйста, найдите мою сестру… — с беспокойством говорила Полёт Шмеля. — А если с ней что-то случилось? Я не прощу себе… — Успокойся, Полёт Шмеля… — с сочувствием сказала Быстрая Река, прижавшись к полосатой кошке. — Может, твоя сестра вышла прогуляться, и скоро вернётся, вот увидишь! — Я разделяю твоё беспокойство, дорогая… — вздохнула Лесной Мёд. — Но сейчас нам всем нужно успокоиться. Мы не найдём Нежную Ромашку, если будем тут носиться как стая лис. — Да… Вы правы… — вздохнула Полёт Шмеля. Поникший Подсолнух снова отреагировала с укоризной. «Да что они в самом деле?» — фыркнула она. — «Как убежала, так и вернётся ваша драгоценная Нежная Ромашка!» — Чего это они так всполошились? — буркнул подошедший Зоркий Глаз. — Нежная Ромашка пропала. — укоризненно произнесла Поникший Подсолнух. — Да уж… Я думаю, это не стоит такого сильного беспокойства. Она по любому вернётся. — заметил Зоркий Глаз. — Я тоже так думаю. Это всё мышеголовая Полёт Шмеля развела всю эту суету! — фыркнула Поникший Подсолнух. — Ради своей сестрёнки весь лагерь на уши подняла! — Зоркий Глаз ничего не ответил. Кошка со вздохом прижалась к серо-белому боку кота. «Как же хорошо, что с ним можно всем делиться!» — заурчав подумала она. Прошло три дня. Нежная Ромашка так и не вернулась. Вожак клана, серый с голубым отливом кот по имени Звёздное Небо посылал отряды в лес, на поиски. И вот, очередной патруль, состоявший из Огненной Искры, Быстрой Реки, Лесной Мёд и черного кота по имени Бушующий Ураган вернулся. Полёт Шмеля вскочила с места и бросилась к пришедшим. — Ну что, вы нашли её? — спросила кошка. — Всё тщетно… — вздохнул Огненная Искра. — Мы прочесали весь лес, а её запаха не почувствовали. Она как сквозь землю провалилась. — Полёт Шмеля взвыла, а Лесной Мёд обняла её хвостом, посмотрев с сочувствием. Поникший Подсолнух лежала в тени. Но на этот раз кошку вовсе не злило беспокойство соклановцев. «Что со мной не так? Мне же было всё равно на эту кошку…» — думала кошка — «Хотя… Я не стану больше врать самой себе. Да, я беспокоюсь. Что, если и правда с ней что-то случилось, а я всё это время была так равнодушна, что считала, что она просто гуляет? Вот же я существо с лисьим сердцем… Зачем я так резко обошлась с Нежной Ромашкой и Полёт Шмеля?.. Надо это исправить.» Поникший Подсолнух встала и пошла к Полёт Шмеля. — Я найду твою сестру. — сказала кошка. Полёт Шмеля обернулась и посмотрела на Поникший Подсолнух с каким-то удивлением. — Ты… — Полёт Шмеля поначалу не нашла подходящих слов. — Ты не шутишь? — Я не настолько бессердечна, как ты думаешь! — фыркнула Поникший Подсолнух. — И беспокоюсь не меньше вашего! И с чего бы мне врать? — Хорошо… Ты точно её найдешь? — спросила с надеждой Полёт Шмеля. — Точно. — ответила Поникший Подсолнух. Звёздное Небо, услышавший этот разговор, спрыгнул со скалы и пошёл к кошкам. — Ты уверена, Поникший Подсолнух? — спросил вожак. — Темнеет, а ещё, возможно, все запахи выветрились. — Я уверена. Мне во что бы то ни стало надо найти её! — воскликнула Поникший Подсолнух. — Хорошо, Поникший Подсолнух. Я отпускаю тебя на поиски. Удачи тебе! — сказал Звёздное Небо. — Я с тобой пойду! — воскликнул Зоркий Глаз, подбежав к Поникшей Подсолнух. Впервые кошка отреагировала на него с раздражением. — Нет, Зоркий Глаз, — покачала головой Поникший Подсолнух. — Это моя миссия, и только я должна её искать. — Зоркий Глаз остановился в недоумении, но кивнул, и отступил. Поникший Подсолнух вышла в лес, и стала внимательно принюхиваться. Запахов, похожих на запах Нежной Ромашки нигде не ощущалось. В воздухе витал запах недавно вернувшегося отряда. Поникший Подсолнух обошла лес, и так же не нашла никого. Кошка присела, и задумалась. «Хм… Мне кажется это и впрямь бесполезно… Но… Подождите…» — Поникший Подсолнух вскочила ей пришла в голову мысль. — «С чего все взяли что она именно в лесу? Может, она ушла в другое место! И я, кажется, знаю, где она может быть!» Кошка побежала в сторону Горных Степей, на пустоши. Добежав до туда, она остановилась, и снова принюхалась. И… Наконец ей в ноздри ударил запах Нежной Ромашки. Поникший Подсолнух тут же наполнила радость, и она побежала вдоль пустоши. Вот, сейчас она увидит Нежную Ромашку! Наконец, кошка заметила её, и тихо пошла в её сторону. Когда Поникший Подсолнух подошла ближе, её сердце сжалось от боли. Нежная Ромашка… Такая весёлая, такая энергичная… Сейчас выглядела измождённой и худой. Ветерок трепал её белоснежную с жёлтым шёрстку. «Это всё из-за меня…» — виновато подумала Поникший Подсолнух. — П…Поникший Подсолнух… Это ты?.. — тихим и хриплым голосом спросила Нежная Ромашка не оборачиваясь. — Да… Это я… Я понимаю, что ты злишься на меня, и… — начала Поникший Подсолнух. — Тише… Не говори ничего… Я понимаю… — вздохнула Нежная Ромашка. Она наконец обернулась к Поникшей Подсолнух. Её прекрасные янтарные глаза, казалось, потускнели и стали безжизненными. Но несмотря на это, белоснежная кошка пыталась держать улыбку. Но радости это у Поникшей Подсолнух не вызвало. — Пойдём скорее в лагерь… Все ищут тебя и беспокоятся… Тебе нужно поесть… Ты очень плохо выглядишь… — выдавливала из себя рыжая с чёрным кошка. Она чувствовала как слёзы подступают к её глазам. — К сожалению… Очень поздно, Поникший Подсолнух… Ко мне приходила Пламя… И сказала, что скоро я отправлюсь в очень-очень прекрасное и теплое место! — произнесла Нежная Ромашка. Поникший Подсолнух застыла как громом поражённая. «Нет… Пожалуйста, не уходи… Клянусь, я смогу всё исправить…» — с мольбой думала кошка. — Нежная Ромашка… Прошу… Нет… — выдохнула Поникший Подсолнух. Сейчас ей по-настоящему не хотелось, чтобы Нежная Ромашка её покидала. «Я не ценила тебя… И так хочу всё исправить…» — скорбно думала она. — Всё будет хорошо… — сказала Нежная Ромашка. — Но… Я хочу попросить тебя… Побудь пожалуйста… Со мной… Я хочу знать, что ты рядом… — Хорошо, Нежная Ромашка… — согласилась Поникший Подсолнух. Две кошки свернулись клубочком, и уснули. Уснули, как и прежде. Когда Поникший Подсолнух проснулась на следующее утро, она обнаружила, что Нежная Ромашка, лежавшая рядом, уже холодная. Сердце кошки заныло от тоски. «Её больше нет… Не могу поверить…» — думала Поникший Подсолнух, зарываясь в шерсть кошки. — «Но утешает то, что она ушла… Без мук, страданий… И рядом со мной… А ведь всё произошло из-за этой глупой выходки.» В этот момент, кошка почувствовала чьё-то присутствие. Обернувшись, она увидела стройную голубоватую кошку с точно такими же глазами. Она смотрела на Поникший Подсолнух с сочувствием. — К…Капелька?.. — выдавила удивлённо кошка. — Я приветствую тебя, Поникший Подсолнух, — тихо произнесла Капелька. — Мне очень жаль, что так произошло. С Нежной Ромашкой всё хорошо, она уже обрела покой в угодьях Пламени. — Я… Больше её не увижу, да?.. — надтреснутым голосом спросила Поникший Подсолнух. Капелька молча кивнула. — Но на не злится на тебя, и давно простила. Тебе не нужно грустить, Поникший Подсолнух. Она хочет… Видеть тебя счастливой… — Я… Понимаю… — всхлипнула Поникший Подсолнух. — Нам нужно достойно предать её земле, — сказала Капелька. Кошки начали копать землю, чтобы получилась ямка. Когда всё было готово, Поникший Подсолнух аккуратно положила туда тело Нежной Ромашки. — Прощай. Я никогда не забуду тебя… — прошептала рыжая с чёрным кошка. Поникший Подсолнух окинула взглядом поле — на нём цвело множество ромашек. «В каком же красивом месте она обрела покой…» — с невольной гордостью подумала кошка. Встав наконец, с земли, кошка направилась в лагерь, чтобы сообщить котам эту новость. Но на её сердце становилось легче, ведь она знала, что Нежная Ромашка не злится на неё, и живёт в очень спокойном месте...