Проклятые души

Ночь в долине Гуйли обыкновенно была наполнена свежестью, приносимой легким морским бризом. Этот едва уловимый ветерок ласкал волосы адепта, который на протяжении нескольких тысяч лет защищал земли Ли Юэ от разного рода нечисти, которая населяет Тейват. Само собой, это сказалось и на его душевном состоянии. Если вы когда-нибудь пробовали серийные убийства, то вы наверняка поймёте нашего измученного Сяо, который вряд ли уже знает, как пахнет воздух, в котором не чувствуется кровь очередного демона. Такое влияние он называл “кармой”, и ощущалась она не только душевно, но и физически. Разъедала его самого, но главное - всех, кто находился рядом с ним. Подобно чуме, она вселялась в каждого смертного, кто решался пробыть с адептом чуть более, чем необходимо для пары слов. Когда Сяо понял это, он решил, что ему следует оттолкнуть всех, кого только можно, дабы карма не убила их. В эту же ночь, однако, дело пошло иначе. Возвращаясь с очередной миссии Сяо заприметил вдалеке красную вспышку. В момент преодолев это расстояние, он увидел темную высокую фигуру и несколько трупов около неё. Сяо приготовился к драке, но фигура, бросив в него взгляд, быстро скрылась в тени. Адепт же, несколько пораженный увиденным, остался стоять на месте. Ещё никогда он не встречал подобных глаз. Черная, как уголь, радужка, внутри которой блестели красные кресты. Эти глаза одновременно не выражали никаких чувств и при этом давили какой-то невообразимой силой, как будто ненависть целого народа скопилась в них и теперь готова вырваться на тебя и разорвать на части. Наконец, придя в себя, Сяо осмотрел трупы. В их глазах явно прослеживался предсмертный ужас. Даже сам Охотник на демонов никогда не вселял столько страха в своих врагов. “Жители Ли Юэ” - подумал он и обыскал их. При них был окровавленный конверт с печатью “Секретно. Лично в руки господину Вэй”, однако он оказался пуст. Забрав его с собой и осмотревшись в надежде заметить хоть какой-то след фигуры, Сяо направился обратно на постоялый двор. “Надо будет выследить его” - думал адепт, глядя на луну, в которой сегодня отражался багровый крест глаз той таинственной фигуры. На следующую ночь Сяо уже целенаправленно бегал по Ли Юэ в поисках фигуры. Наконец он наткнулся на лагерь разбойников. Обычно адепт не обращает на них внимания (на это, всё-таки, есть Миллелиты, к тому же разбойники не представляют угрозы такого масштаба, чтобы лично один из великих Якса брался за них), но в этот раз он решил, что, возможно, он сможет найти информацию. После весьма недолгой драки он подошёл к одному из поверженных разбойников, показал ему конверт и сказал: – Читай. – С-секретно. Л-лично в руки господину Вэй. – отчеканил с дрожью в голосе разбойник. – Ты знаешь этого Вэя? – В-впервые слышу. – сказал разбойник и отвёл глаза в сторону. – А если так? – Сяо пригрозил ему копьём. – Я-я всё скажу, т-только прошу вас, господин адепт, отдайте меня Миллелитам, иначе мне конец! – Впервые вижу разбойника, который хочет, чтобы его отдали Миллелитам… Рассказывай, я всё сделаю. – Б-благодарю! Я лишь доставляю грузы, это наш перевалочный пункт, поэтому я мало что знаю, но… с недавних пор в Ли Юэ появился торговец, который очень много платит за реликвии древних цивилизаций. Он ни с кем не работает напрямую и никогда лично не забирает заказы, поэтому мы не знаем, кто это. – А господин Вэй? – Я не знаю. Возможно, это один из крупных посредников этого торговца или псевдоним торговца… это всё, что я знаю, клянусь! – Что ж… это уже что-то. Идём. До ближайшего патруля было недалеко. Сяо и разбойник осторожно шли по тропам. Последний заметно нервничал и то и дело озирался по сторонам. Адепт так же чувствовал дискомфорт, ведь он нарушал свой кармический обет. – Господин адепт, д-долго ли до патруля? – А чт- Не успел Сяо договорить, как ему в лицо брызнула кровь. Живот разбойника был насквозь проткнут вестником Бездны. – Господин Вэй? – обратился Сяо к нему, надевая маску. Вестник же, не проронив ни слова, бросился на адепта… Красная вспышка. Сяо ослепило, но он почувствовал, как перед ним вспыхнуло пламя. Открыв глаза, он увидел перед собой пепел. Вестник Бездны был сожжен, а рядом стояла та самая таинственная фигура. Сяо приготовился к драке, но похоже, что фигура не собиралась атаковать адепта. – Охотник на демонов, выражаю вам свое почтение. Я предполагала, что ваше любопытство приведет к нашей встрече. – обратилась фигура к Сяо. Несмотря на подобную почтительность от фигуры, Сяо чувствовал опасность, исходящую от нее. Более того, опасность она представляла не только для Ли Юэ, но и для него самого. Он понимал, что в прямом столкновении будет слабее. Однако вместе с этим он видел в ней… себя? – Кто ты? – спросил Сяо. В лунном свете он наконец смог рассмотреть фигуру. Белые волосы с черным и красным локонами и длинным хвостом, официальный костюм в таких же тонах. Помимо глаз, его внимание также привлекли черные руки. Сначала адепт принял их за перчатки, но это были настоящие руки фигуры - огрубевшие, обугленные, как будто их полностью сожгли. – Прошу прощения за свои манеры. Я дипломат из Снежной и четвертый Предвестник Фатуи, Слуга. Вы можете звать меня Арлекино. – Но я думал, что Цисин запретили Фатуи проводить операции в Ли Юэ. – Это так. Я здесь не в качестве дипломата. Это личный визит. – Я так понимаю, что личный визит связан со всем произошедшим и вот этим? – Сяо показал Арлекино окровавленный конверт. – Да. Всё верно. – Арлекино, так? Я не думаю, что могу позволить тебе безнаказанно убивать в своих землях. – Сяо посильнее сжал копьё. – Я вас понимаю. В таком случае я предлагаю вам сотрудничество. Я предоставлю вам полную информацию о том, что я знаю и буду сообщать вам о своих перемещениях. Взамен я прошу вас помочь мне в расследовании. Сяо засомневался. С одной стороны, помогать Предвестнику бесчинствовать в его землях как-то неправильно, с другой же – она, кажется, не представляет угрозы. После некоторых раздумий Сяо наконец принял решение. – Хорошо. Я помогу тебе. – Премного благодарна, великий Якса. Встретимся завтра вечером в деревне Миньюнь. – Договорились. Следующим вечером Сяо сидел рядом с руинами дома в деревне Миньюнь и вспоминал вчерашний разговор. “Неужели у Арлекино действительно нет никаких скрытых мотивов? Нужно следить за ней. К тому же… это чувство… оно мне так знакомо…”. – Прошу прощения, что заставила ждать вас, господин адепт. – Можно просто Сяо. Рассказывай, что знаешь. – Сяо… что ж. Господин Вэй – это псевдоним вчерашнего вестника Бездны, который маскировался под торговца в Ли Юэ. Он собирал реликвии Каэнри’ах. – Арлекино остановила рассказ, ожидая реакции Сяо. – И что в этом настолько необычного, что привлекло внимание лично Слуги? – невозмутимо спросил адепт. – Орден Бездны вечно что-то собирает. – Ему нужны были определенные реликвии – реликвии клана Алой луны. – Алой луны? – Да. Это одна из династий Каэнри’ах. Её отличительной чертой было то, что они поглотили останки Алой луны, которая дала им особую силу. Отсюда и название. – Я не получил ответ на свой вопрос. – Ах, да. Прошу прощения. Видите ли, Орден Бездны пытается найти зацепки для того, чтобы вновь заполучить себе силу Алой луны, а я, соответственно, мешаю им это сделать. Как вы понимаете, сила Алой луны в руках Бездны представляет опасность для всего Тейвата. – Хмм… Это всё, что известно на данный момент? – Пока что да. Теперь прошу вас проследовать за мной в шахты рядом с деревней. – Шахты? – Сяо явно был озадачен, – но основная битва с монстрами Бездны была в Разломе. Здесь же только демоны и призраки древних времен. – Это так. Пойдёмте и вы всё увидите. Сяо кивнул, и они двинулись в шахты. После некоторых блужданий и нескольких стычек с хиличурлами они забрели в тупик. Адепт вопросительно посмотрел на Арлекино. – Присаживайтесь. Нам придётся подождать. – сказала Слуга и села на ближайший камень. Некоторое время оба молчали. – А каким образом ты связана с Алой луной? – Сяо первый нарушил тишину. – Почему вы решили, что я с ней связана? –...За несколько тысяч лет убийств я многое увидел, так что можешь считать, что опыт. – Что ж… скажем так, господин адепт, в моей жизни тоже достаточно убийств. Но я этой связи не чувствую. – ответила Арлекино всё так же невозмутимо. – Возможно… Наконец в стене тупика открылась небольшая расселина, из которой показался отряд Ордена Бездны. – Вы готовы, адепт? – Всегда. – ответил Сяо, надевая маску. В момент отряд был испепелен и изрезан Охотником на демонов и Слугой. После этого Арлекино указала на проход: – Вперёд, он сейчас закроется. – и прыгнула в расселину. Сяо без слов последовал за ней. В подземелье стоял такой знакомый паре запах крови. Само оно выглядело как открытое, залитое красным отсветом пространство. – Они близки. Нам нужно их остановить. Поторопимся. – Да. Арлекино и Сяо без труда справлялись с противниками, попадавшимся им на пути. Хиличурлы, управляемые магами Бездны, гончие разлома, вестники Бездны – все превращались в пепел и кровавую массу за секунды. Наконец адепт и Слуга дошли до небольшой поляны, в середине которой чтец Бездны проводил ритуал с книгой, на которой отчетливо красовалась Алая луна. Тем временем багрянец в небе становился все ярче. Арлекино в момент атаковала чтеца, но он увернулся. Её примеру последовал и Сяо, но едва смог задеть его. – Вот она, сила Алой луны. Нам придется выложиться на полную. – произнесла Слуга и начала превращение. Её уже привычный белый костюм сменился на полностью черное одеяние, из спины показались красные когти, похожие на ножки паука. Сяо также приготовился к затяжной битве. – Наследница Алой луны, ты явилась вовремя, чтобы узреть возрождение твоей династии. И ты же станешь её первой жертвой. – произнес Чтец. Его руки почернели, в глазах появился знакомый Сяо багровый блеск. Арлекино тут же ударила его двумя когтями, но Чтец легко отбил её атаку. Драка продолжала набирать обороты: стороны обменивались взаимными блоками и ударами, однако Сяо понимал, что несмотря на весь свой опыт – он им не ровня. Сила Алой луны гораздо выше всего, с чем он сталкивался, поэтому он лишь поддерживал Арлекино в драке с Чтецом. Арлекино продолжала напор, её атаки становились быстрее и Чтец начинал терять хватку. – Восход Алой луны… уничтожь моих врагов! – произнес Чтец и начал заключительную атаку. Арлекино не без труда смогла её отбить, Сяо же досталось сильнее. – Сяо, наш черед, дожимай его. – закричала Арлекино, взяв свою косу и бросившись на Чтеца. Собрав последние силы, Сяо сделал рывок в сторону Чтеца и отвлек его внимание, в то время как Слуга проткнула его насквозь всеми когтями, полностью испепелив его. – Всё кончено. Сяо? – Арлекино вернула свою прежнюю форму и взглянула на адепта. – Нет. Уничтожим реликвию… наследница Алой луны. – Я всё сделаю сама. Возвращайся в Ваншу, встретимся завтра. Сяо последовал её совету и израненный вернулся на постоялый двор. Легкий ветерок по дороге ласкал его, как будто пытаясь восстановить его силы после битвы. Сяо стало несколько легче и, добравшись до двора, он уснул под пение ветра. На следующее утро, когда рассветное солнце лишь начало заявлять права на небо, его разбудил голос Арлекино. – Сяо, ты здесь? – М? – Я пришла поговорить, как и обещала. – Ты позаботилась о реликвии? Арлекино показала ему книгу и моментально испепелила её. – Теперь объясни мне, что чтец имел в виду. – Что ж… Сяо… на самом деле моё имя Перуэр, и я – потомок династии Алой луны. По крайней мере, так я предполагала до недавних пор, пока вчера в этом не убедилась. Не знаю, каким образом, но я родилась с силой Алой луны и способна испепелять своих врагов. Однако не сказать, что это дар… скорее проклятие. Арлекино замолчала, ожидая реакции от адепта. Сяо же не произносил ни слова… он наконец понял, что он чувствовал. Он наконец нашел того, кто способен понять его “силу”. Его карму. – Ты что-нибудь чувствуешь, находясь рядом со мной? – наконец спросил Сяо. – Да. Я чувствую, как тебя разъедает что-то изнутри и это что-то очень сильно хочет перекинуться и на меня, но сила Алой луны выжигает это, как выжигает мою душу. – Несколько тысяч лет я истребляю демонов. И это влияет на меня. Карма – так я это называю – постепенно поглощает мой разум. Она уже унесла жизни всех тех, кто когда-то был мне дорог. – Что ж… кажется, мы не так уж и отличны с тобой, Охотник на демонов. Они смотрели на восходящее солнце и размышляли об общей боли. – Куда ты дальше? В Снежную? – Да. – Увижу ли я тебя ещё в Ли Юэ? – Если только по личным делам. – Алая луна? – Кто знает… – Арлекино едва заметно улыбнулась. – Нас ждёт война, адепт. Я надеюсь увидеть тебя на нашей стороне. После этих слов Слуга ушла, а Сяо, глядя на солнце, пребывал в раздумьях, готовясь к ещё одному тяжелому дню, за которым последует ночь, полная крови.