Темнеющая Роза

      Эми ещё некоторое время сидела и смотрела в пустующий стул, на котором пару секунд назад сидел её новоиспеченный литературный критик, о котором она вовсе и не мечтала, но от которого и не хотела отказываться. Чай уже давно остыл настолько, что на его поверхности виднелись частички пыли, а четверть кофе собеседника растёкся по белой скатерти, продолжаясь в длинную змейку, что Эми безумно не любила, но этот беспорядок ни за что не сравнится с тем, что творится у неё в голове.       «Что только что произошло? Каким образом моё приглашение на чай перетекло совершенно в другое русло? А если бы я на что-то другое его пригласила, что тогда бы произошло? Эмоции максимально перепутались между собой, из-за чего гнев смешался с благодарностью, а обида с умиротворением. Нельзя было выделить что-то одно, что-то преобладающее, кроме того, что я не хотела, чтобы он уходил. Что Шедоу имел в виду, когда сказал, что в произведении видит себя? В какой момент он это понял и что именно его зацепило? Может у нас куда больше общего, чем я могла себе представить. Столько вопросов, на которые я точно не получу сегодня ответы, и не факт что вообще получу. Это, скорее всего, была разовая акция, внезапный порыв общения, о котором он завтра не пожелает вспоминать. Нет, это не про него, он не такой как Соник, это совсем не про него. Если бы он не хотел открываться, то и не стал. Хотя откуда я могу знать наверняка какой он. Не просто же так Соник говорил, что с чёрным ежом нужно быть бдительнее, держаться от него на расстоянии и близко к себе не подпускать. Но кто ж знал, что если я его и подпущу, он вмиг перевернёт представление о себе. Соник не говорил, что делать в подобной ситуации. А вдруг он и сам его так плохо знает, они же не общаются лишний раз. Даже если команде известны какие-то факты из его прошлого и особые способности в виде телепортации, то, какая он личность, мы не знаем, так как ёж особо себя не афиширует. Шедоу не показывает свои эмоции, всегда держится на расстоянии, лишний раз к себе никого не подпускает, только время от времени озвучивает о своём превосходстве над всеми нами, а задания выполняет будто бы по протоколу, всегда строг и сосредоточен. Но ведь пару минут назад он приоткрылся мне, я в этом уверена, но не знаю, осознанно или нет, показал те эмоции, которые ранее в команде не выражал при ком-либо, говорил то, что раньше никогда вслух не произнёс бы, и смотрел на меня так, как не смотрел никто. Возможно я глупая и наивная, а может это был его план, но Шедоу явно не тот, кто позволил бы себе подобной слабости. Это злосчастное четверостишие очень сильно на нём сказалось, по взгляду было видно, из-за чего он повёл себя совсем не как тот, кого мы знаем, но которого по сути и не знаем. Возможно, всё это время, что я стояла у плиты, он думал о нём, прокручивал у себя в голове, думал обо мне, о том, в каком состоянии я написала стих, что сподвигло и какое он имеет продолжение. Моя оплошность в виде нежелания убирать зал и кухню днём перед уходом к Тейлзу сыграло со мной злую, но в то же время и приятную шутку. Я не могу выкинуть из головы тот, о Хаос, милый взгляд, который вмиг перевернул мне представление об этом чёрном еже. Такой беспомощный и живой, настоящий, с реальными эмоциями. Я готова прочитать ему все свои стихи лишь бы мне снова довелось увидеть, как его угрюмое выражение лица переходит в умиротворенно-блаженное, смотрящее мне прямо в глаза, западающее сразу в душу. Почему я вообще об этом думаю, он же просто расслабился и похвалил меня. Да, позволил себе немного слабости в присутствии девушки, вот и всё. И дважды назвал меня полным именем. О Хаос, ну зачем?» — так думала Эми, прикрывая смущённое, даже покрасневшее от рассуждений лицо руками, пока её не вывел из транса звонок по коммуникатору.

***

      У Шедоу дела обстояли не лучше. Телепорт прошёл на ура и весьма эффектно, чтобы оставить о себе благоприятное мнение. Он не знал, когда ему стоит покинуть девушку, и тот момент был самым подходящим. Не сделай он это сейчас, то и вовсе не стал бы уходить. Не хотел ёж сейчас находиться в одиночестве, тем более после такого интересного общения. Шедоу не знал стоит ли ему продолжать игру, что началась сама по себе, даже особо стараться не пришлось. Он и представить себе не мог такого поворота событий, что удивил их обоих, по крайней мере, чёрный ёж был в этом точно уверен. В его план по выполнению желания единственной и, к сожалению, утерянной подруги входило постепенное дружеское сближение кем-либо, по мнению Шедоу, похожим на Марию, хотя бы напоминающим её. Однако то, что это сближение произойдёт слишком быстро, его весьма смутило.       Бегая по текстам, что он тихо держал в руках, Шедоу успел прочитать и больше строчек, чем Эми могла подумать. Например, ему запомнились два двустишия из разных листков:

«Боюсь тебя, ревную сильно, Не знаешь ты, а мне обидно».

«И будем мы тебе всегда покорны, Лишь дай на миг мне в них взглянуть».

      «О ком она пишет и что подразумевает? Под действием кого и чего она это написала».       Интересоваться ёж не видел смысла, так как по одному выражению лица Эми было видно, что если он скажет или спросит чего-нибудь лишнего, её молот вмиг полетит в него таким образом, что он точно не сможет увернуться. Он и не хотел доставлять ей дискомфорт своими действиями, но избежать подобного не мог, прочитав то заветное четверостишие. Весь текст до сих пор прокручивался у него в голове, буквально впиваясь в разум как паразит. Он не мог не узнать продолжение, не мог не восхититься её таланту, её стиху, ей самой. Ёж помимо того, что меньше всего ожидал от неё такого увлечения, так ещё и не знал как реагировать на неё всю, но уже с другой, более неизведанной, стороны. Недопонимание вперемешку с восхищением не отпускали Шедоу во время её прочтения стиха. Он был уверен, что ему понравится продолжение, что девушка не ударит в грязь лицом, но не знал, как реагировать на новую, серьёзную, спокойную и душевную Эми. Меньше всего ожидал он такой развязки событий. Эта розовая ни на секунду не выходила из головы, а интерес к ней и желание общаться, сблизиться ещё сильнее увеличивались в геометрической прогрессии.       «Мария, действительно ли ты этого хотела, или я вновь всё испортил», — проговорил Шедоу в потолок, лёжа на своей кровати. Несмотря на то, что у него не было необходимости в такой потребности, как сон, он раз в 3 дня вырубался на 2 часа, и так из раза в раз. По крайней мере, на такой лад он настроил свой организм.       «А если все эти стихи были посвящены Фейкеру?»       Он думал об этом, оттого вмиг даже стало неприятно, что столь красивые текста посвящены назойливому синему ежу. Даже с учётом минорного лада, всё равно. Но её строки разнились с действительностью. На её лице он ни разу не увидел и толики грусти. Видать, не только он был скрытным, правда то, что именно Эми ходит с маской на лице он явно не ожидал. Что же её гложет? Почему в тех листах не было ни одного весёлого стихотворения? Что происходит в голове у этой хрупкой девушки. Неужели ёж нашёл своё предназначение? Шедоу помнил свою изначальную цель, какими способностями обладал, для чего. Помимо образа белокурой девушки из его головы не выходили и её последние слова, которым он обязан был следовать. Сейчас же что-то изменилось, так как теперь в его мыслях розоволосая ежиха, с закрытыми глазами, читающая для него стих. Однако его размышления прервал звонок с коммуникатора. — Шедоу, срочно! Радар обнаружил дюжину роботов! — по-командирски сказал Тейлз. — Где? — безразлично произнёс юноша. — Восточный штаб.

***

      Вмиг телепортировавшись в лесную чащу, Шедоу направился на восточный штаб, где, по переданным данным лисёнка, находились роботы. Да, меньше всего он ожидал, что Эггман именно сейчас даст о себе знать. Кто бы мог подумать, что его якобы слежка перейдёт в действительное задание с защитой востока. Ему стало интересно спросит ли Эми у Тейлза об их с Руж миссии, хотя он понимал, что та догадалась о некоторой недостоверности его слов ещё на улице, но даже если его поймают на вранье, это не сильно отходит от реальности, просто летучая мышь в этом никак не замешана. Теперь ежу стало интересно один ли он там будет или в компании с новоиспечённой подругой.       Влетев в самый разгар боя, Шедоу сбил собой троих небольших роботов, похожих на пауков, которые сзади подходили к Эми. Ему одновременно и хотелось, и не хотелось с ней разговаривать о том, что произошло за её столом, так как он сам не до конца понимал, что это было и что ему стоит говорить. Однако в этот момент, при виде этого хрупкого розового комка игл, что с нечеловеческой яростью и скоростью громил и крушил роботов, Шедоу решил для себя, что с этой секунды во что бы то ни стало будет защищать её, хочет она этого или нет, теперь Эми будет в безопасности. Ей необходим тот, кто будет её оберегать, ему — та, которая придаст его жизни смысл. По крайней мере, ему определенно казалось, что она всегда нуждается в защите. — Не вовремя ты решил завершить свою слежку за штабом, Шед, — проговорила ежиха, как только к ней подлетел чёрный ёж. — Весьма эффектное возвращение, практически такое же, как исчезновение. — Надо было тебя сразу сюда проводить, а не до дома, а теперь постарайся впредь не болтать во время боя, — ехидно выругался ёж, подметив её колкое замечание, выпуская хаос копья на скопление, судя по всему, робопауков.       Тейлз либо соврал, либо эти робочленистоногие тут же размножаются, так как только один Шедоу успел разломать две дюжины пауков, сколько убила Роуз до его прихода и во время сражения было неизвестно, но их количество никак не уменьшалось. В один момент Эми нужно было перевести дыхание, отчего они стояли спиной друг другу, попеременно передвигаясь, выискивая где-то спрятавшегося врага, который в любой момент мог из ниоткуда на них выпрыгнуть. Однако больше ни одного им не удалось обнаружить. — Вроде бы всё, даже как-то легко, — с облегчением проговорила Роуз, всё также прижимаясь оголённой спиной к чёрным широким иглам напарника. По ней было видно и слышно, что она достаточно вымотана физически, но показывать это то ли из-за гордости не хочет, то ли в принципе не желает показаться слабой, хотя какой ещё можно показаться перед СФЖ. — Не долгой выдалась разлука, не так ли? — Да, неплохая такая тренировка перед сном, — призадумавшись, сказал ёж, не понимая, зачем Эггман решил выпустить такое количество роботов без своего присутствия, — что-то тут не так, не похоже это на Роботника, в любом случае, тебе действительно пора домой.       Ёж уже приобнял Эми для того чтоб телепортироваться, ухмыльнувшись при виде её покрасневших щёк, что так выделялись на фоне её розоватой шёстки, но вмиг замигавший коммуникатор остановил Шедоу от воплощения его идеи. Это был Тейлз. — Вы справились? — сходу выпалил лис немного измотано. — Да, все убиты, а что у вас там? — влезла Эми в диалог. — Шедоу, быстрей направляйся на южный штаб, сам всё увидишь. По моим данным у вас всё чисто, поблизости врагов нет, но пусть Эми пока что присмотрит за востоком в случае чего, — в той же манере произнёс Тейлз с небольшой отдышкой. На эту просьбу ёж ничего не ответил, оборвав звонок. Может, по нему и не было видно, но в голове у него происходил тайфун из мыслей о том, стоит ли оставлять здесь уставшую Эми или лучше переместить её в безопасное место. Измотанная, но уверенно стоявшая на ногах девушка призвала в свободную руку молот, что не была заведена за спину напарника, дав ему понять, что она останется здесь, внешним видом показывая, что она ещё может бороться. — Не кажется мне это безопасным, советую считать миссию выполненной и вернуться в безопасное место, — монотонно проговорил Шедоу, ещё сильнее прижав к себе Эми, выискивая в её выражении лица ответ на поставленный вопрос, но, к его сожалению, у той в глазах была решительность, боевая готовность, поэтому ежу ничего не оставалось, кроме как оставить её караулить штаб. — Будь тут, а я скоро вернусь за тобой. Затем он вмиг исчез.

***

      «Значит, старик решил наступить с двух сторон одновременно, в принципе, всё логично, но всё равно что-то не то. Я не знаю где именно раньше появились роботы, однако Эггман никогда бы просто так не выпустил их ради забавы с разных сторон, у него точно есть какой-то план. Может, решил сначала наступить с восточной, чтоб потом половина команды перебралась на юг, где необходимо их с Соником присутствие. Не просто же так Тейлз сообщил о моей необходимости на юге. Тогда в чём смысл идти с востока, выпуская туда немало, но мелких роботов? Эми бы сама справилась с ними, хоть и изрядно вымоталась в конце», — рассуждал ёж, быстро направляясь к команде.       Картина, которую он увидел, была, конечно, не из лучших. На этой базе роботов в разы было больше, да и совершенно других, не таких мелких, которых он некоторое время назад ломал вместе с Эми. Передвигаться по кладбищу металла не особо доставляло ему удовольствие. Разогнавшись, ёж влетел в одного из трехметровых роботов, повалив его на землю, затем отлетел к летучей мыши. — Руж, иди на восточную базу, проверь что там, — строго проговорил Шедоу, чьи слова больше звучали, как приказ, что успела заметить девушка. — Там же никого не осталось, — произнесла слегка вспотевшая мышка, с вопросом смотря на ежа. — Проверь, — более спокойным, но настырным голосом проговорил ёж, что звучало ещё хуже.       Руж научилась распознавать его эмоции, хоть он и не особо проявлял себя перед ней, так как знал, что помимо языка без костей, она не самый лучший слушатель. Поэтому та сразу же улетела, наградив ежа упрекающим взглядом. — О, ты мне тоже нужен, — проговорил Эггман, выстрелив в Шедоу из какого-то устройства. Попасть, естественно, в него не удалось, который в последний момент перед столкновением с лучом исчез, отчего тот улетел в воздух. — Эй, нельзя просто так использовать его, знаешь сколько необходимо времени и энергии, чтобы он настроился, чёрный гад! — выругался в пустоту Эггман, стукнув кулаком по рядом стоящему механическому протеже. — Не важно, — строго произнёс ёж, появившийся из ниоткуда, пустив в его массивный аппарат, что ранее стрелял лучами, стрелы.       От этого действия последовал взрыв, отчего и робот-перевозчик, и это устройство, взорвались. Остальная часть команды добивали трехметровых роботов, которых действительно была дюжина, а то и больше.       «Что за луч и для чего Эггман привёл столько роботов на одну базу?», — подумал ёж, изрядно протаранив робота изнутри со всех сторон своим быстрым вращением. — Гадкие колючие вредители! Задумайтесь хоть раз над тем, сколько мне приходится работать хотя бы над одним роботом, которому вы и двинуться не даёте! — прокричал Эггман с неба, уже практически скрывшись за морем.       Теперь-то у ребят была возможность как выдохнуть, так и рассмотреть, что за новых роботов сконструировал Роботник. Пока Соник с Наклзом что-то обсуждали, Шедоу решил обратиться к Тейлзу. Рассказав о большем количестве роботов на востоке и о местонахождении Руж, ёж вмиг телепортировался. Лисёнок ещё некоторое время изучал информацию, которую выдал ему коммуникатор, и в моменте поник. — О, нет, — сразу же после этого выпалил лис, резко садясь в Торнадо. — Что такое, Тейлз? — задорным голосом проговорил синий ёж. — Всё уже позади. — Не всё, Эггман сконструировал новых роботов, не имеющих его чип и датчиков движения, отчего на радаре их не видно, а если кого-то и можно проследить, то информация приходит не точная, а может и с запозданием. До этого я сказал Эми и Шедоу направиться на восточную базу, где они и сразились с роботами, только, по словам Шедоу, их было куда больше. Соник и Наклз выжидающе ждали ответа на его торопливость. — Та информация, которую я им передал, была настолько недостоверной, что коммуникатор до сих пор показывает дюжину роботов на востоке, значит их количество изначально не уменьшилось, а это может значить только то, что сейчас Эми и Руж из последних сил сражаются как с новыми, так и со старыми роботами Эггмана, — затараторил лис, указав Наклзу на самолёт. — Необходимо срочно их наведать.

***

      Телепортировавшись на место сражения, ёж никого не обнаружил, кроме груды металла, оставленной после боя.