Город Чудес

      В этому году осень в городе Лиш цвела всеми красками. Дороги, лужайки, улицы — всё завалили пестреющие огненными цветами листья, походившие на капли масляных красок на холсте. Дожди шли всё чаще, ветра дули сильнее, солнце уже не грело землю, а лишь создавало иллюзию теплых деньков, в которую так искренне и с надеждой верили все школьники.       Лето прошло и теперь снова надо в школу. Ах, как же вытерпеть девять месяцев мучений и не сойти с ума? Как дожить до лета? Этими вопросами задавался каждый школьник в последние дни каникул. Но, к сожалению, неизбежное настигало их — хотели они того или нет.       — Бля, ещё год и всё. Прощай, школа. Я точно больше сюда не вернусь.       Идя морозным утром под мелким дождём, Макс всё больше и больше сомневался в значимости образования. Серьёзно. Кто придумал, что уроки должны начинаться так рано? Проклиная всех и вся, он потянул за замок ветровки, пряча часть лица от встречного холодного ветра.       — Если считать этот год — нам учиться ещё два. Так что, твои страдания продлятся немного дольше. — уточнил Сева, поправляя очки, которые так и норовили соскользнуть.       — Да ты заколебал со своей математикой! Иди в пень!       Сева только улыбнулся.       Макс с силой пнул попавшийся на пути камушек, но, пролетев совсем немного, тот угадил под машину.       — Когда-нибудь этот кусок железа отсюда уберут. — сказал Макс, подойдя к старой покрывшейся в разных местах ржавчиной и коррозией девятке. Он хлопнул пару раз по капоту и засмеялся.       Его это позабавило, но ненадолго, ибо до школьных ворот было меньше пятидесяти метров.       — Ага. После нашего выпуска. — подхватил Сева и прошёл мимо груды металла — некогда машины, — стараясь не касаться её.       Они перешли дорогу с другими учениками и прошли старые школьные ворота, которые каждый год красили в зелёный цвет. Почему именно зелёный — непонятно. Но Макса это особо не волновало, как и других ребят. Их больше беспокоило количество домашки, которую они получат сегодня, в первый учебный день.       В остальном утро ничем не отличалось от остальных. Они сидели в холодном кабинете, потому что батареи ещё не включили, и слушали приветствия преподавателей, которое из года в год говорили одно и тоже: учебники не изрисовывать, по коридорам не бегать, в туалете не курить. А ещё очень много слов о предстоящих экзаменах, хотя до них было ещё два года, но мучить надо было начинать заранее, чтобы бедные школьники прочувствовали ту самую атмосферу.       Когда прозвенел долгожданный звонок на третью перемену, все ринулись в сторону столовой, а Макс кое-как поднял голову и устало протёр глаза, попутно отлепляя от лица тетрадный лист.       — Какая нахер самостоятельная в первый день? Я похож на человека, который летом чёта делал? — с удивлением и забавой прохрипел Макс.       Да уж, утренняя погода и вчерашнее прощальное мороженное сделали своё дело. Теперь он мог исполнять каверы на песни Боярского.       Макс развернулся и кинул только что смятый листок в тихо посапывающего Севу:       — Кстати, о Боярском. А где Варвара Дерько? Неужели прогуливает в первый же день?       Сева никак не отреагировал. Тогда Макс попробовал подёргать того за волосы — ноль реакции. Он тыкал в друга ручкой, громок звал, но Сева лишь отмахивался и отворачивал лицо, когда ему дули на глаза.       Издеваться над другом было весело, но даже такое может наскучить. Поэтому Макс отстал от всё ещё мирно спящего Севы и решил прогуляться по классу. Самое интересное всегда происходило на задних партах, так что начать стоило именно оттуда. И Макс не прогадал.       Сегодня не было слышно обычных криков, таких как, «Бей его!» и «Мочи, мочи!». Наоборот, было слишком тихо. Когда Максим подошёл к последней парте, он не поверил глазам. Главные балагуры класса, те самые ребята, которые каждую перемену бегали курить и писали непристойные слова на стенах, сейчас играли в настольную игру!       Три человека собрались вокруг стола, на котором было разложено какое-то картонное поле с непонятными символами и картинками. На самом краю, так называемой карты, были выставлены в ряд фигурки странных плохо детализированных существ. Один из ребят держал в руке потрепанную выцветавшую жёлтую книжку и читал вслух, а двое других внимательно слушали его.       Они не обращали внимания на Макса, поэтому тот тихо стоял чуть позади и подслушивал. Однако как бы он не старался, ему не удалось понять о чём вообще была эта игра.       — Что за дичь, народ? — не выдержал и спросил он.       Парни не ответили ему. Они даже не остановились, будто вовсе не слышали его.       — Ау-у-у. Оглохли что ли? — Макс подошёл ближе и хлопнул одного их них по плечу, но тот сбросил его руку, и продолжил как ни в чём не было читать.       — Настолько интересно? Можно с вами?       — Нет.       Наконец, его заметили. И хотя ответ был отрицательным, Макс не расстроился, пожал плечами и вернулся на своё место.       Лежа на парте, он то и дело бросал взгляды назад. Эти трое никогда не отличались усидчивостью, вот уже восемь лет они в одном классе, но Макс впервые видел, чтобы они сидели на одном месте и не искали проблем на голову.       Класс постепенно наполнялся сытыми и не очень школьниками, Сева, наконец, поднял голову, чтобы сменить учебник на парте на другой, а эти трое будто были в своем мирке. Их не отвлекали громкие разговоры и беготня мимо. Всё их внимание поглотила игра. И чем больше Макс наблюдал, тем сильнее ему хотелось понять — что в этой игре такого. Это было свойственное всем людям любопытство, которое росло с каждой минутой.       — Эй! — Сева толкнул его в плечо, привлекая внимание.       — Чего тебе? — Макс повернулся к другу, но взгляд его был прикован к последней парте.       — Ты спрашивал про Варю. Так вот, она теперь в параллели.       — Ага, понятно.       — Ты меня вообще услышал? Говорю, девушка, по которой ты сохнешь, теперь учиться в другом классе! — Произнося последнюю фразу, Сева нарочно повысил голос, и это сработало. Не только Макс, но несколько других ребят повернулись к ним.       — Завали! — Прикрикнул Макс и замахнулся на друга первым попавшимся предметом на столе. Им оказался учебник по истории.       Сева прикрыл голову и лёг на парту.       — Сам виноват! Слушать надо было!       Макс бросил свирепый взгляд на друга и отвернулся. Ничего, после школы он хорошенько отомстит за такую подставу. Но ему всё же удалось уловить суть слов друга. Так Варя перевелась и не сказала ему? Почему?       Они с Варей были друзьями детства. Это те самые отношения, которые начинались ещё в детском садике и с каждым годом становились только глубже. Они доверяли друг другу, верили друг в друга и всегда были рядом. Им не нужен был повод, чтобы начать разговор и проговорить несколько часов. Одна безумная идея могла прийти им в головы одновременно и они, естественно, бежали на встречу приключениям.       Но, взрослея, человек переставал доверять не только людям вокруг, но и самому себе. Мир бил под дых неожиданно и очень больно. Однако началом всего служили вот такие недомолвки, недосказанности. Почему нельзя было рассказать всё заранее? Предупредить? Разве лучшему другу не положено знать?       Не хотела говорить? Почему? Может дело в том, что не такие они и лучше друзья, как он считал?       Обида поглотила Макса. Как бы сильно он не хотел верить, что у дорогой подруги были причины, злость всё равно пробирала до костей. Он не заметил, как смял новую тетрадь и превратил её в нечто непонятное, использовать её уже не было возможности.       — Эй. — тихо окликнул его Сева.       Он следил за реакцией Макса на свои слова и понял, что что-то не так.       — Дружище, ты не знал? — Сева старался говорить как можно тише и спокойнее, — Сори, я думал, ты в курсе. Теперь Варя меня прибьет.       Он даже попытался вывести всё в шутку, но это не помогло. Макс не ответил.       Прозвенел звонок на урок и ребята с последних парт, наконец, зашевелились. Они быстро убрали в сумки всё, связанное с игрой. Только вот была в этом одна странность, которую, увы, никто не заметил. Погруженный в пучину обиды и злости Макс перестал интересоваться чем-то помимо разукрашивания полей тетради. Его больше не волновала какая-то игрушка.       Так прошли ещё два урока. Макс и Сева не разговаривали, хотя последний изо всех сил старался привлечь друга играми на телефоне, которые он любил, и вкусной едой. Казалось бы, беспроигрышный вариант, но Макс остался безучастен.       Уроки закончились, и все собрались домой. Первый учебный день был позади. Максу стало лучше, хоть это было не заметно. Он собрался с мыслями и решил выслушать Варю. Макс верил, что она скажет то, что он хотел услышать.       Бок о бок с Севой он спустился на первый этаж, где толпа школьников прорывалась к гардеробу. Если смотреть с лестницы, походило всё на ледовое побоище с картинок в учебнике истории. Забавно наблюдать, но не участвовать.       Друзья переглянулись и молча отступили к стене, желая переждать весь хаос и уйти домой не покалеченными.       — Мне кажется, что сложнее не пробраться до гардероба, а выйти оттуда целым и с курткой. — заключил Сева, наблюдая как поток учеников уносил только что вышедшего мальчишку лет семи обратно, в сторону вешалок.       — Согласен…       — Я тоже!       Рядом с ребятами у стенки оказался ещё один человек. Это была миниатюрная девочка с двумя длинными косами. Неизвестно, сколько она стояла рядом с ними с широкой улыбкой и глазами полными восторга.       — О, пропажа. — улыбнулся Сева.       Он посмотрел на скучающее выражение лица Макса и нахмурился. Ему не понадобилось много времени, чтобы догадаться, что сейчас лучший момент улизнуть.       — Ладно. Вы, стойте здесь, а я за куртками. — бросил Сева и быстрыми шагами скрылся потоке школьников, который к этому моменту стал значительно меньше.       — Как прошёл первый день? — спросила Варя.       — Нормуль. — сухо ответил Макс. Он смотрел по сторонам, делая вид, что ищет рыжую макушку друга, но на деле ему не хотелось встречаться взглядами с подругой. Он понимал, что в глубине души до сих пор зол.       — Понятненько. А мы на первом уроке знакомились друг с другом и рассказывали о своих увлечениях. Представляешь, у меня в классе есть художник, сценарист, гитарист и ещё одна девочка работает моделью? Прикинь? Я так рада, что могу учиться с ними!       Максим ухмыльнулся, облокотился на стену и закрыл глаза. Кажется, раньше он не замечал, какая Варя болтливая.       — А ещё, — девочка вдруг сжала свои косички и опустила голову, — Я п-подружилась с одним хорошим человеком. Его зовут Саша. Он очень добрый и весь день помогал мне. А ещё…       Он слушал как дрожал её голос и, даже не открывая глаз, Максим знал, что сейчас у неё покраснели щеки и мочки ушей.       Всё оставшееся время до прихода Севы Варя с воодушевлением рассказывала о добром и милом мальчике Саше, который много лет занимался футболом и играл на барабанах. Как этот Саша любил слушать музыку, поэтому постоянно носил с собой наушники, как он показывал свои фотографии с отдыха на море, и ещё много всего, чего Макс хотел бы не знать.       Когда пришёл Сева с куртками, Варя снова засмущалась, быстро пролепетала, что Саша ждёт её в библиотеке, чтобы сделать вместе домашнюю работу, и убежала. Сева с нескрываемым шоком смотрел ей в след, а Макс только вздохнул и забрал из рук друга свою ветровку.       Сева понял, что снова случилось неладное. Но, как хороший друг, он не стал расспрашивать Максима. Кому, как не ему, знать, что больше всего Макс ненавидел, когда кто-то лез в его жизнь.       Они быстро оделись и ушли. Погода с утра не улучшилась, даже наоборот, стало только хуже. Ветер был холодным и сильным, а солнце даже не выглянуло, чтобы одарить их фальшивой теплотой хотя бы на несколько минут.       Казалось, что для шапок время не пришло, поэтому ребята не могли спрятать волосы. И пока Сева раздраженно прижимал свои рыжие патлы к голове, Макс не замечал, как становился похожим на одуванчик.       Пока его друг в раздражении ускорялся и почти перешёл на бег, Сева молча шёл рядом, иногда поглядывая на него. Ему становилось всё труднее угнаться за Максом, но, к счастью, впереди был светофор.       — Ты играл в «Город Чудес»? — внезапно спросил Макс.       — Что это?       Не ожидавший вопроса Сева слега растерялся, но был рад тому, что молчание друга закончилось, поэтому с некоторым воодушевлением встал ближе к Максу, чтобы лучше слышать.       — Сам не знаю. Видел, как другие играют.       Максим действительно не знал. Он ни разу не слышал об этой игре и нигде её не видел, но ему удалось прочитать название на жёлтой книжке.       — А, ты про настольную игру, в которую те трое играли? — Сева с задумчивым видом поправил очки.       — Ага. Скажи, странно? Чтобы эти трое да ещё и в настолку. Пиздец.       Загорелся зелёный, и ребята неспеша ступили на проезжую часть.       — Да, если честно, как-то пофиг. Пусть играют. — пожал плечами Сева.       — Ты прав. В общем, как всегда.       Сева приподнял уголки губ и кивнул.       Дальше они шли и разговаривали обо всём: о школе, о домашке, о зимних каникулах, до которых было так далеко. Сева не поднимал тему перехода Вари. Макс тоже. Они дружно решили отложить этот неприятный разговор до того времени, пока Макс не привыкнет.       По дороге домой ребята как обычно забежали в ларёк у платной стоянки. Там они закупались чипсами, газировками и всякой всячиной, которую есть не стоило, но было слишком вкусно, чтобы отказываться.       Сева стоял в очереди, когда заметил, что Макс замер у прилавка с журналами.       — Что такое?       Сева подошёл и встал рядом. Он проследил за взглядом друга.        На полке среди невзрачных газет и глянцевых журналов выделялось нечто желтое. Это была довольно потрепанная старая книжка без каких-либо узоров и рисунков. Только надпись черными буквами: Город Чудес. Автор также не был указан.       — Да, ладно. Опять эта игра? — посмеиваясь, Сева вытащил книжку и быстро пролистал, — Кажись, это инструкция. Странно только, что она лежит здесь без остальных частей.       Макс, нахмурившись, смотрел на книгу в руках Севы, а потом неожиданно для себя сказал: «Поиграем?»