racing with shadows

      хорошо, возможно нил знал, где он допустил промах и когда именно он оплошал. вот только он никак не мог понять, как в весь этот пиздец он втянул совершенно незнакомых ему людей, которых может и встречал один единственный раз в своей жизни?       череда случайностей, которые преследовали его в тот день были просто смехотворными, что и самому было трудно поверить в реальность происходящего. но что ему ответить тем, чьи пары глаз в упор глядят на него и ожидают ответов. нил чувствует как одна из восьмы пар глаз, которая принадлежала не высокому блондину, буквально готова испепелить его тут на месте, словно он суперзлодей, что попытался захватить весь мир и в моменте поубивал всех и всё, что любил этот человек. смешно, да, вот только ситуация на самом деле пугающая.

×××

      ему снился сон. сон, в котором он долгое время с матерью бегал по миру. он не мог вспомнить причину, из-за которой они начали свой путь, но помнил что это страшно настолько, что ужас охватывает всё тело от макушки до кончиков пальцев. этот ужас оцепеняет, заставляя прочувствовать себя беспомощным полностью, пока это липкое и тошнотворное чувство пожирает тебя всего.       он помнил как боялся в каждом аэропорту. ему казалось, что вот-вот его должны поймать. что именно сейчас их рассекретят и тогда это что-то нагонит их и вся жизнь станет настолько ужасающей, что лучшим выходом будет лишить самого себя её. поэтому он продолжал бежать. каждую секунду этой чертовой жизни, каждый вдох — всё это было для того, чтобы оказаться подальше от того дерьма, что может наступить.       он видел множество имен, которые носил. крис, стефан, алекс, абрам... однако одно из этих имен словно было выделено из остальных больше всего. словно это было самое близкое... нил. нил абрам джостен.       именно в этот момент нил и открывает глаза, просыпаясь. он видит белый потолок перед собой, чувствует тошнотворный запах больницы и паникует. он паникует и одновременно с этим находится в замешательстве. последнее, что он помнил перед тем, как отключился это был вечер и дом с его матерью. мэри уже была мертва, её ранили, когда они убегали в прошлом штате. видя мертвое тело своей матери нил осознавал, как сильно он устал от этого. он устал бегать от отца и его людей. он устал бегать от себя и своего прошлого, что никак не желало его отпускать.       это было минутная слабость, которую нил осознал только тогда, когда вместе с телом его матери загорелся и дом, в котором он находился. о да, только он, потомственный маг мог допустить такое, чтобы сгореть в доме, как горели ведьмы в 18 веке.       нил пытался выбраться из дома, но в конце концов дым засполнял собой все пространство, мешая разглядеть даже собственные руки. глаза слезились, а дышать становилось все труднее и труднее. боль в грудной клетке при каждом вдохе была просто невыносимой, но парень старался держаться. он выдерживал и пытки, а тут какой-то дым. он справится, он уверен в этом.       вот только из дома его вынес высокий парень с весьма забавной прической. по крайней мере нилу, что надышался газа и уже не мог достаточно нормально соображать, так показалось. стоило рукам незнакомого парня коснутся голой кожи на руках нила, как джостена перенесло в воспоминания здоровяка. что ж, наверное перед незапланированной спасательной операцией ему нужно было предупредить всех, что он психометрик.       нил не слышал, что именно ему говорит этот парень, зато он придельно ясно видел воспоминания этого человека, о которых незнакомец сожалел слишком сильно, чтобы джостен смог увидеть четкую картинку происходящего.       он видел парня, у которого была ужасная ломка. он чувствовал его чувства и это было не самое приятное, что он мог бы чувствовать. ведь все же нил никогда не принимал ничего и это чувство, что он считывал из воспоминаний было не в новинку, но и не частым гостем. незнакомца окружали другие незнакомцы, чьи лица просто плыли и нил не мог сказать с чем именно это было связано. либо в нехватки практики у психометрика или же из-за состояния здоровяка, чье тело скатилось на пол по стенке в воспоминаниях. видимо он пытался самостоятельно бороться с этй зависимостью и выходило у него, мягко говоря, дерьмово.       кажется, те кто стоял возле незнакомца что-то говорили, но сам джостен не мог расслышать это и причиной этому в этот раз служил этот здоровяк, чей мозг окончательно начал плыть. в какой-то момент нил услышал имя, которое видимо и принадлежало этому бедняге. его звали мэтт и по состоянию и ощущениям он не был в порядке.       это продолжалось до того момента пока те парни, что видимо были каким-то друзьями или знакомые, что доставляют здоровяку наркотики, не начали галдеть ещё громче, кинув что-то рядом с мэттом. нил был уверен на все тысячу процентов, что шприц, за который зацепился взгляд мэтта, был наполнен наркотиками. видимо он уже давно принимал эту дрянь и также давно отчаянно пытается бросить это дело.       воспоминания мэтта стали расплываться и джостен уже думал, что это конец и он сможет прийти в себя, однако этой радости помешал голос девушки, что слышался отчётливо даже в воспоминания парня.       — хэй парень, ты как? ты в порядке? что-нибудь болит? — кажется она дотронулась до его головы, изучая на какие-либо ранения, а затем проверила и руки. возможно волновалась, что нил сломал себе что-либо. однако вместо этого она помогла ему считать себя, даже не желая этого. и именно сейчас он начал жалеть, что не надел кофту с длинным рукавом.       в этот раз картина происходит в какой-то подворотне и джостен даже про себя пошутил, что эти двое не плохо подходят друг другу. интересно, а эта девушка тоже связана с наркотиками? тогда стало бы понятно почему они вдвоем тут оказались и откуда знали друг друга.       однако он видел совсем иное. но и это происходящее не стало чем-то особенным для нила. он просто знал, что такое часто происходит в мире и никто с этим особо не борется. не то чтобы он поддерживал, но и будучи сторонним наблюдателем просто не мог ничего поделать.       темноволосая девушка с короткой стрижкой не теряла своей женственности даже в штанах и худи. хотя, будь она в чем-то коротком и облегающем это ни капли бы не изменило ход событий того вечера. лишь только подогрело бы интерес у парней, который стояли в этой подворотне. что ж, кое-что никогда не меняется и собственное отвращение слилось с чувствовом отвращения у девушки. джостен не смог бы описать то, насколько презирал таких людей, что взглядом изучали фигуру любой девушки и позволяли себе какие-то едкие комментарии, о которых их никто не просил. он не был девушкой, но будучи психометриком ему зачастую представлялась возможность почувствовать грязные и похотливые взгляды пьяных мужчин, а также объебанных наркотой молодых парней. ни одного нельзя было понять или оправдать, ведь если ты изначально являешься дерьмом, то никакие вещества не смогут сделать из тебя приличного человека в суде.       и вот сейчас он снова находится в этом дерьме. разум девушки ясен и чист, так что джостен с уверенностью мог сказать, что девушка не принимает наркотики и с ними вовсе и не связана, однако вопрос о том, как же так получилось, что они находятся тут и нил переживает всё это за девушку вновь оставался открытым. из мыслей его вырывает голос одного из парней, чья походка и сам внешний вид заставил бы любого скорчится от отвращения:       — хэй, девчуля, кажется, мы совсем недавно виделись с тобой. ты так хорошо двигалась. — все чувства девушки кричали о чистой ненависти к незнакомому человеку и она продолжала идти словно ничего не слышит. — ну постой же. куда ты убегаешь? мы же видели как ты желала поразвлечься, а сейчас убегаешь... что же ты так. так совершенно не делается, верно, ребята?       пьяная компашка как-то угукнула, из-зачего их голоса слились в единый гул, из которого трудно было бы разобрать что-то похожее на согласие или хотя бы подтверждение. что ж, пьяные люди никогда не блистали умом, а такие идиоты и вовсе были лишены и остатков разума, которые они так удачно оставили на дне бутылки или стакана в местном баре.       девушка продолжала стремительно удаляться от компании, сжимая в руке сумку. на душе у неё не было ни грамма страха, лишь лютая ненависть и омерзение, которое сам джостен мог бы удвоить. хотя его всё ещё поражало, что незнакомка не проявляла страха и не чувствовала его, как все остальные жертвы из случайных встреч-воспоминаний. это заставило его вспасть в какое-то оцепенение и восхищение одновременно.       но это всё было временно, пока руку девушки не сжали, а запах алкоголя стал настолько противным, что нил не успел среагировать, когда незнакомка, чье воспоминание он считал, заехала локтем подлецу по носу. было бы славно, если бы она его сломала, но в любом случае этого оказалось достаточно, чтобы чужая рука разжалась. затем девушка не особо долго думала и приложила пьяного придурка сумкой, а его пьяное тело было не способно сопротивляться удару и силе притяжения. так что он просто повалился на грязный асфальт, который ещё не успели облевать его друзья.       дружки пьяного парня, что отключился из-за встречи его головы и асфальта, начали возмущаться и что-то говорить незнакомке. она лишь повернулась к ним с вызовом в глазах. что ж, это шоу не могло закончиться вот так просто и нил по-настоящему преклонялся перед многими девушками. они были сильными людьми, сильными личностями. они были всем и сразу и это не могло пройти мимо нила, чья мама, по его мнению была такой же сильной женщиной.       пьянчуги остались недовольны выходкой девушки, которую они назвали проституткой и которая пытается казаться недоступной и завысить себе цену по их скромному, но такому ненужному мнению. если честно, их мнение джостен в рот ебал и он был уверен, что незнакомка была на одной с ним стороне.       когда они предложили даме деньги, она отмахнулась от них, позволяя цветастым бумажкам упасть на сырой от дождя асфальт. небольшие лужицы, что образовались из-за неровностей дороги, с радостью приняли в себя бумагу и за долю секунды деньги были мокрыми и хрупкими. девушка сплюнула в место с деньгами, показав пьяницам фак, и вновь продолжила свой путь.       — эй, ты, сучка! — нил услышал как незнакомка громко цокнула и раздраженно вздохнула. что же им так не имется? — мы тебе заплатили, так что теперь ты должна нам отплатить! таковы правила и законы. сучка, ты ведь знаешь это лучше нас, так что же ты продолжаешь строить из себя неприступную крепость?       — а что я должна ответить таким отродьям как вы? я не занимаюсь проституцией, будьте добры отвалить, пока у вас есть такая возможность. — голос девушки был настолько ровным, что нил невольно вспомнил остальные случаи, которые по случайности считал у других девушек. именно эта незнакомка заставляла восхититься больше всего. даже если внутри бурлила ненависть, она продолжала держать это чувство внутри себя.       вот только слова девушки не особо повлияли на ситуацию и пьяные парни не приняли это всерьез. это вновь и вновь помогало убедиться в их тупости и отсуствии даже остатков какого-либо разума. возможно их жизнь была настолько жалка и бездарна, что они решили найти свою судьбу на дне бутылки, вот только это лишь говорило о их слабости и не умении взять свою жизнь в свои руки. они все искали легкий выход, но в жизни никогда не бывает ничего легкого и девушка, чье воспоминание всё ещё продолжалось, была настоящим примером этого.       пьяницы всё не отставали от неё, словно для них мёдом было намазано, поэтому она остановилась и со скучающим видом наблюдала как они пытаются добрести до неё. и это они пытаются ей угрожать? возможно, будь она слабее и пугливее, то возможно у них бы и получилось. но девушка была не из таких, поэтому позволила троице парней пьяной походкой доползти до неё, а после первому подставила подножку, которую пьяный в зюзю парень не заметил бы никак, даже если бы смотрел в упор. этот парень полетел вниз тяжелым камнем и проехался лицом по асфальту, травмирую свою кожу и оставляя себе раны. другие два попытались напасть на девушку, но она с легкостью увернулась от одного, а второму достался удар в челюсть. пьяное дуо находилось в каком-то шоке и это вызвало у девушки усмешку.       — у вас ещё один шанс. либо вы свалите нахрен, либо я заставлю вас пожалеть о том, что вы вообще решили со мной заговорить.       ну и конечно же, по классике жанров пьяным парням это совсем не понравилось, ведь задело их хрупкое эго, которое они пытались завысить с помощью беспомощных девушек.       они вновь налетели на незнакомку, а та в ответ стала отбиваться, откинув при этом сумку в процессе. девушка заехала локтем в живот одному, а второму выбила зуб, от чего этот придурок оказался вне игры, ведь боль, которую он чувствовал была для него невыносима. это было вовсе не удивительно, ведь только такие и пытаются напасть на тех, кто слабее их. тот, что до этого зацепился за ногу и свалился на землю, всё пытался встать, но пьяное тело не особо слушалось своего хозяина, поэтому из раза в раз он продолжал падать, пока на его тело не упало тело его друга, которому досталось больше всех. он простонал от боли, даже не предпринимая попыток встать.       — я ведь вас предупрежала. если я снова увижу вас тут или рядом со своими девочками, я напомню вам о сегодняшнем вечере.       и после этого нила выкинуло из чужих воспоминаний, а перед глазами все стало расплываться, словно он вновь оказался в воспоминаниях мэтта. но вместе с этим также пришла головная боль, которую джостен благополучно проигнорировал. его слух улавливал какие части фраз, что пытались сказать ему те, кто вроде как спас, а вроде бы и стал для психометрика, новой проблемой. его сознание медленно плыло, накрывая нила словно огромной волной. он просто отключился, заставив этим понервничать незнакомцев.       и теперь он тут, в больнице. в белой палате, в которой воняло медицинскими препаратами, от которых нила воротило до тошноты. палата была просторной и светлой, большое окно было открыто на проветривание, поэтому свежий воздух циркулировал и оставлял комнату свежей и прохладной.       сам джостен лежал на идеально заправленой белоснежной кровати, постельное белье которой совсем не пахло средставми для стирки. это было не то место, которое сам парень мог себе представить. точнее, он не ожидал, что окажется тут спустя несколько лет избегания, да и из-за простой потери сознания. не самая лучшая перспектива попадания в больницу.       « видимо воспоминания девушки требовали больше сил, чем я мог себе это представить... если бы только они перестали меня трогать или меня бы выкинуло раньше... черт, теперь я в весьма затруднительном положении. нужно скорее выбираться отсюда. »       палата, в которой находился нил, была на несколько персон, однако все остальные кровати пустовали, как и отсутствовали вещи на тумбочках возле, полностью подтверждая его догадки. отсюда психометрик и сделал вывод, что в палате он находился один. он слышал шум за дверью в коридоре, где галдели остальные пациенты и ходили доктора с этим умным видом, будто знали в этом мире и они были ебучими гениями.       если быть честным, то нил не особо любил врачей и находится в больницах. когда они с матерью были в бегах, то они никогда не обращались за медицинской помощью, спокойно справляясь самостоятельно. по большей части джостен считал врачей лицемерами с завышенным эго, которые решили лечить людей только потому что это прибыльно. они не вызывали к себе доверия. для человека, который умеет считывать чужие эмоции и чувства, нил был слишком категоричен к людям, поэтому и считал, что смерть пациента сходила врачам с рук. им было достаточно просто сказать:       « мы сделали все возможное, он/она были в ужасном состоянии... прошу, примите мои соболезнования »       фраза, которую говорит каждый врач, словно заучил по бумажке и теперь ходит оправдывается перед всеми и даже перед самим собой. если ты не смог спасти кого-то, то это твоя вина, ведь это означает, что ты не был достаточно компетентным специалистом и тебе обязательно нужно стать гораздо лучше, а не оставаться на месте, наплевав на смерть. однако эти врачи никогда не становятся лучше и лишь оправдываются, что, мол сделали все, что могли. они могли сделать гораздо больше, просто не захотели или были слишком тупы для этого.       весь этот словесный поток из ненависти к людям благопродной профессии нарушает парень, зашедший в палату. он был чуть ниже самого нила и на нем был белый халат. врач. значит он сейчас начнет задавать кучу этих тупых и ненужных вопросов, будет трогать и проверять, даже если джостен воспротивится. его лицо скривилось в гримасе, что врач не заметил или же решил просто полностью проигнорировать.       однако кое-что все же зацепило нила в этом человеке. он кого-то ему напомил всем своим видом, но одновременно с этим и был совершенно чужим. психометрик был уверен, что именно с этим человеком он не встречался, но видел кого-то похожего на него. кого-то со светлыми волосами и карьими глазами, прямо как у этого докторишки.       аарон миньярд, чье имя было написано на бейджике, держал нейтральное выражение лица и лишь изредко поправлял очки на переносице, вчитываясь в буквы на бумаге. нил предположил, что это его медицинская книжка, которую завели на него как раз после его попадания сюда. что ж, этот миньярд был интересной личностью, который не носил официозную одежду на работе, предпочитая удобство и комфорт, но все равно выглядел не слишком вульгарно для того, чтобы кто-то из пациентов мог бы написать на него жалобу. ах, интересно, может ли психометрик сделать это и быть первым? было бы весьма забавно.       — добрый день, мистер джостен. — что ж, он хотя бы поздоровался, а не начал сразу с вопросов. плюс в копилочку этого странного аарона. — я ваш лечащий врач на то время, которое вы проведёте в стенах нашей больницы. меня зовут аарон миньярд, но вы можете обращаться ко мне мистер миньярд. как вы себя чуствуете после пробуждения? вас что-нибудь беспокоит? тошнота или может быть головокружение? присутствует ли слабость в теле?       нил нахмурился, выслушивая вопросы, которые были ему заданы. а как он должен был себя чувствовать? он ведь не упал с крыши и не подвергся нападению, так почему его спрашивают о таком? нил уже привык жить с силой и тому, что вытекает из этого, поэтому он проигнорировал вопросы врача, продолжая в открытую пялиться и рассматривать невысокого парня.       джостен был уверен, что он точно где-то его видел, но никак не мог понять где именно и когда. внимательно разглядывая лицо миньярда, психометрик заметил как в ореховых глазах заплескалось раздражение, что уже успело отразиться и на самом лице врача. в этот же момент он и вспомнил того странного парня, который работал в кафе. когда они с мэри впервые попали в этот город, то ходили перекусить в кафе, которое находилось рядом с больницей и их обслуживал парень, что был точь в точь похож на этого аарона. но тот парень был совсем другим, начиная от укладки и заканчивая чувствами, которые испытал нил и атмосферой, которая царила возле него.       нил помнил как тогда надолго завис у кассы, всматриваясь в черты этого парня и впервые желая прикоснуться и считать чьи-то воспоминания, но тогда с ним рядом была мать, что образумила его. и психометрик был благодарен своей матери за это, потому что тогда это могло стать роковой ошибкой, за которую бы заплатить пришлось не только ему одному. но внимательный взгляд бариста, что словно заглядывал в душу, как делал это сам нил, запомнился и оставался на подкорке сознания навсегда. и вот сейчас встретив человека, что был до ужаса похож на того парня, джостен вновь вспомнил его.       — мистер джостен? попрошу вас ответить на мои вопросы, если вы хотите выйти из больницы и быть уверенным в своем здоровье. — нилу показалось или он только что закатил глаза? вот это да! — пожалуйста, будьте добры не мешать выполнять мне мою работу и обязанности как врача, иначе мне придется записать вам диагноз, последствия которого вам явно не понравятся. вы готовы отвечать на мои вопросы, нил?       сам психометрик фыркнул и сузил глаза, теперь уже подозрительно рассматривая врача. ох уж эти лицемерные ублюдки! в любом случае нилу придется отвечать на эти тупые вопросы, чтобы не остаться здесь дольше нужного времени. у него и свободной минутки в запасе нет, так что он уже исчерпал свой лимит для остановки на одном месте. волосы встали дыбом, стоило джостену лишь вспомнить о своих преследователях и отце. поэтому кивнув, нил расположился на больничной койке удобнее, упершись спиной в подушку и скрестив руки на груди.       — что ж, тогда я повторюсь. как вы чувствуете себя после пробуждения? возможно вас что-то беспокоит, например, тошнота или головная боль? — миньярд поправил очки указательным пальцем, удерживая ручку средним пальцем.       он после нескольких секунд перевел взгляд на нила и в этих глазах психометрик прочел лишь одну фразу: « как же ты меня уже заебал. » и на самом деле джостен разделял это мнение. нахождение рядом с этим парнем порядком раздражало и появлялось желание врезать ему, чтобы понизить градус ненависти, которая появлялась когда психометрик смотрел на него.       — все в порядке. — это была единственная фраза, которая могла прийти ему в голову и он посчитал её максимально развернутым ответом, но раздраженный цок, что последовал за этим, лишь заставил появится улыбку на лице нила. окей, возможно ему нравится это делать, ведь миньярд забавно реагирует. — голова на месте, ноги на месте. что ещё надо для полного счатья, да, док? все в порядке, я не чувствую ни тошноты, ни боли. это было просто переутомление, так что не думаю, что это стоит вашего и моего внимания. поэтому давайте вы побыстрее закончите и мы разойдемся?       — меньше ерничайте, джостен. — он вновь поправил свои очки и это действие уже начинало подбешивать, однако нил так и продолжил держать улыбку, ведь его выходки того стоили. кажется аарон что-то записал в карточку, а после вновь поднял взгляд на своего пациента. — мне нужно вас осмотреть, так что встаньте, пожалуйста.       джостен выпонил чужую просьбу, вставая с кровати. миньярд отложил папку на кровать, подходя ближе к парню. взяв его под локоть, аарон стал рассматривать целостность суставов, а сам нил на несколько минут провалился в чужие воспоминания, которые вновь почему-то считал. за последнее время он уже около 3 раз считал воспоминания людей, и не имея возможности это контролировать, ему приходится переживать чужие воспоминания и эмоции.       миньярд мог спокойно продолжить осмотр пациента, чей рот наконец-то закрылся и он не начинал сопротивляться. а в это время нил был захвачен в плен душераздирающими чувствами, что наслаивались друг на друга, не давая даже вдохнуть. чувство вины, страха, безграничной любви и стыда просто напросто смешались друг с другом, образуя такую смесь, которая словно снежным ком навалилась на юношу. он находился в теле маленького ребенка, чей взор размылялся из-за слёз. он мог видеть очертания женщины и слышать её крики и ругань. собственные воспоминания и чувства напомнили о своей матери и паника, которую чувствовал уже сам нил, смешалась со всеми остальными чувствами, заставляя забыть о дыхании.       его выбросило из воспоминаний, когда кислорода стало катастрофически не хватать и перед глазами не начали появляться черные пятна. легкая дрожь сопровождало это возвращение в реальность. сквозь линзы очков миньярд зацепился взглядом за эту дрожь и чуть нахмурился, раздумывая о чем-то в своей голове. а нил теперь не мог перестать видеть перед своими глазами того маленького мальчика, не мог отмахнуться от чувств, что с липким ужасом захватили все тело, распространяясь по организму и по венам как яд.       — что ж, можете присесть обратно. мне нужно сходит за вашими анализами, чтобы удостовериться, что с вами все в порядке, а после будем рассматривать вариант вашей выписки. — миньярд вновь что-то чиркнул в своей папке, а после развернулся на пятках, направляясь к выходу. но у самой двери он остановился и оглянулся на непутёвого пациента. — оставайтесь в палате пока я не вернусь.       однако джостен его уже не слышал, паника, что успела охватить все его тело, мешала думать трезво. она сдавливала его грудь в крепких тисках и нил всё пытался сделать хоть один полный вдох. стоило доктору выйти из палаты и нил подорвался со своей постели. ему не переодевали в больничную одежду, оставив его в его собственной одежде и нил был благодарен всем богам за это. наскоро обувшись, психометрик вылетел с палаты и пробежался по коридору взглядом в поисках выхода и надежде не встретить того врача.       удача была на его стороне, поэтому уже знакомой светлой макушки он не обнаружил и быстрым шагом направился к выходу, подгоняемый страхом и ужасом, что преследовали его уже на протяжении 10 лет.       нил практически бежал и больничный персонал и обычные пациенты смотрели ему в след, думая каждый о своём. а джостен только думал о том, как бы выбрать из этого удушающего места. стены больницы начинали давить, а голова гудеть и становится ватной, горло словно сдавили руками, перекрывая доступ к кислороду.       из-за силы воздействиям на парня его собственных чувств и потери в пространстве он не заметил, как прямо на выходе столкнулся с девушкой, чьи воспоминания предстали перед глазами.       он видел летающую посуду и другие вещи, что также летали. видел женщину, которая была то ли моделью, то ли актрисой. она что-то кричала, но джостен не мог распознать что именно, потому что паника захлестывала все сильнее и сильнее, побуждая его бежать и не останавливаться. он так и сделал.       по ощущениям он бежал целую вечность, не обращая внимания на светофоры или машины, которым приходилось резко тормозить, чтобы не сбить придурка, который летел прямо под колеса. он бежал, упорно заглушая этим собственные воспоминания, которые и способствовали тому, что парня просто выбросило из чужих воспоминаний раньше, чем он успел увидеть что-то конкретно. ритм бега подстроился под ритм сердцебиение нила и это позволяло начать дышать и вырваться из мертвой хватки чувств и страшных картинок прошлого.       кажется ему удаётся прийти в себя окончательно и вдохнуть полной грудью только тогда, когда цепкий взгляд ореховых глаз остановился на нем. это было что-то вроде рывка, который вытянул его из глубин собственных страхов и отчаяния. словно джостен смог сделать целый вдох под водой. тогда нил и осознал, что стоит в кафе заполпоненным людьми и ещё секунда, и он будет зажат между толпой. это действует как кипяток и он отшатнулся от человека впереди, сталкиваясь спиной с другим человеком.       — ой, ты в порядке?       нил в панике отшагнул от парня, а тот аккуратно обхватил его за плечи, дружелюбно улыбаясь. парнишка был смуглым и с темными кудряшками на голове, которые только добавляли ему доброжелательности к внешнему виду. его темные глаза полностью выражали искреннию доброту и капельку сочувствия.       — я ники, прошу прощения за это недоразумение. позволь угостить тебя кофе в качестве компенсации за то, что напугал. — ники улыбнулся ещё шире и нил уже начал подумывать, куда же ещё шире... однако с опозданием понял, что не видит парня или кого-либо ещё. да он даже своим собственных рук видеть не мог! черт-черт! — милашка? ты точно в порядке? может мне стоит вызвать врачей? знаешь, мой кузен работает в больнице тут не подалеку, я могу позвонить ему.       — я... я в порядке. — голос джостена был хриплым и с ощутимой дрожью, однако он упорно пытался сделать вид, что ничего не произошло, пока воспоминания этого странного и дружелюбного парня захватывали взор.       это было двое взрослых. кажется женщина и мужчина. на их лицах застыла гримаса ужаса и ненависти. этого всего было так много, что воспоминания менялись как фотографии на пленке. такое происходило впервые и джостен сделал судорожный вдох, стараясь не потеряться в этом дерьме снова и раскрывая глаза пошире. чувство ненависти к самому себе ударило под дых с такой силой, что ему была необходима минутка на перерыв. ему нужно время, чтобы прийти в себя.       однако это время ему не дают чужие воспоминания, картина которых меняется на ту, где мужчина с таким отвращением замахивается на парня и в тот же момент нил чувствует эту боль. это не было чем-то похожим на то, что он успел испытать за эти два дня. до этого это было либо что-то психологического насилия или психологической травмы, которая никогда не могла отпустить человека, а сейчас он чувствовал то, что надеялся сам похоронить вместе с тем домом, в котором сгорело тело его матери. он помнил тот тошнотворный запах гнили и разложения, ведь ему пришлось пробыть с трупом около недели, если не больше. если честно, он и сам не знал сколько он прожил в доме до того как устроил пожар.       а теперь он снова здесь. снова чувствует это и наблюдает за происходящим насилием в чужом жизни, не имея даже и малейшем возможности пошевелиться.       картинка снова меняется, расплываясь как что-то нарисованное. теперь действия происходят в подворотне и джостену хочется смеяться во весь голос, но он не может. как-то слишком часто появляется это место среди людей. в горле появился ком и складывалось ощущение, что он просто напросто потерял голос. почему же всем так нравится тусоваться в подворотне? это такая новая мода, о которой нил не знал? почему подворотни так хорошо запоминаются людям? разве нельзя помнить что-то более теплое и менее грязное и отвратное?       подумать об этом дольше ему не дал удар, который он ощутил в бок. это выбило из него воздух и тогда его глаза раскрылись ещё больше, а он сам наблюдал за тем, как парень с именем ники валялся на асфальте, а какая-то пьяная шайка спокойной пинала и била его. пусть на самом джостене и не остаётся следов после считывания воспоминаний, но эта боль была совсем как реальная... поэтому он никогда не считывал трупы, хотя в детстве мечтал стать полицейским и помогать остальным раскрывать дела, ловить преступников с помощью своей способности. но мечте суждено было разбиться ра мелкие осколки, разбивая стекла розовых очков внутрь.       для других чтение воспоминаний и ступор нила был всего на несколько секунд, а для самого психометрика это была словно вечность, из которой он просто не мог выбраться, как утопающий, который не может выбраться из толщи воды. после продолжительных ударов, которые последовали в воспоминаниях ники, джостен осел на пол, выпадая из реальности все дальше и дальше.       — хэй? ты точно в порядке? — голос парня не делал ситуацию лучше, а лишь глубже погружал нила. пока в его мыслях металась с бешеной скоростью фраза: « отпустиотпустиотпусти ». психометрик начал читать её как мантру или молитву в надежде на чудо. — мелани, детка, лучше присядь обратно. ему нужно пространство.       — мне кажется это паническая атака. возможно он социофоб и эта толпа так на него повлияла? — это был женский голос, который казался довольно спокойным и мелодичным. нил использовал его как якорь, чтобы остаться в этой реальности. — давай посадим его за стол, чтобы не мешать никому и дать ему прийти в себя.       — точно, рене, ты абсолютно права! так, милашка, давай мы лучше сядем на что-то более мягкое. — чужие прикосновения продолжились и помимо крепких рук парня он ощутил небольшие ладошки девушки. видимо это была та самая рене, потому что воспоминания ники начали исчезать, меняясь на какие-то темные комнаты с нечеткими силуэтами. — вот так, милашка.       и после этих слов касания прекратились, но и этого времени нилу хватило, чтобы ухватиться за знакомый силуэт со светлыми волосами в воспоминаниях ники, а затем в полной мере ощутить то, что люди называют изнасилованием. он видел и чувствовал как несколько людей держали хрупкую девушку. он видел всю ту боль, что она ощутила и ему казалось, что он сейчас потеряет сознание или же просто его мозг отключится от этого всего. он находился в такой агонии из боли, что даже сделать вдох было чем-то нереальным.       в реальной жизни джостен обхватил обивку дивана, на который его усадили и могло показаться, что он либо сломается себе пальцы, либо просто напросто проткнет ими обивку из кожи. она была приятной на ощупь, но сам психометрик ощущал нервный зуд и делал судорожные вдохи, часто теряя кислород и возможность дышать. нил пытался абстрагироваться, напомнить, что это не его собственные чувства и воспоминания, но он просто не мог. его мозг отказывался воспринимать что-то помимо того, что чувствовало тело, которое успел стать одним большим ужасно восприимчивым участком. он продолжал чувствовать фантомную боль, которую и не должен был уже чувствовать. перед глазами больше не было жутких картинок, однако это не помешало страху и панике вновь завладеть его телом. как он так просто позволил себе отвлечься?       нил хвастался за всё, что можно было. за всё, что могло бы прийти ему в себя или хотя бы перестать чувствовать себя так, словно он подвергся самым ужасным пыткам своего отца. он бежал от этого десять лет и сейчас просто не мог перестать чувствовать боль и ужас, который смешался с чувствами девушки, подгоняя парня к нервному срыву. ему казалось, что ещё немного и всё, на этом и закончится его жизнь. однако всё исчезло, когда прохладная вода окатила его голову. мокрые капли тяжестью осели на крашенных волосах, капая с громким « кап » на стол. возможно это не самый отличный способ, однако этого ему вполне хватало сейчас.       — с каких пор какие-то оборванцы приходят в кафе, что откинуться у меня где-то за столиком? ники, воспользовался бы ты глазами по назначению. рене, ты должна была следить за ним. как же ваша великая самоотверженность и взаимопомощь, о которой вы постоянно твердите? — это был обладатель глубокого голоса, за который нил решил зацепиться, ощущая как постепенно вся боль и ужас уходит на второй план, оставляя его там в реальности, где есть этот человек и холодные капли на лице. — эй, если ты собрался помирать, то шел бы на улицу. мне ни к чему тут трупы, от них слишком много мороки. не хочу заниматься всеми этими проверками и бумажками.       — тут вообще-то мелани, эндрю! будь немного добрее к людям. я стараюсь, чтобы она видела хороший пример взрослых и была добра к окружающему миру и людям, с которыми она живёт в этом мире. — ники довольно громко возмущался, но в его голосе не было ни капли упрека или злости. это было скорее что-то шуточное, что-то сказаное с любовью. — поучился бы у аарона, как следует разговаривать с людьми.       — пф, ей уже не пять, чтобы мне нужно было зазищать ее бедные уши. я бы больше волновался о том дерьме, которое льется из твоего рта. — усмешка, которую услышал нил, заставила мурашки пробежать по телу. — фразы аарона после окончания рабочего дня стоят десять моих, но раз ты мне советуешь, то так уж и быть, я возьму с него пример.       нил поднял взгляд на всех, кто находился рядом и, заметив маленькую девочку, довольно сильно удивился. видимо она и есть та мелани, про которую и говорили парни. теперь когда взгляд джостена был четким, он мог рассмотреть людей, чьи жуткие воспоминания он считал и погрузился в них, а также и самого ребёнка.       девочке на вид было лет 7-9. у неё были очень красивые зеленые глаза и темные, вьющиеся волосы, а на носу держались розовые, пластиковые очки, которые были надеты для красоты. её внешний вид чем-то был схож с внешним видом ники. мелани смотрела в ответ на нила, рассматривая его с таким большим интересом, словно он был новой игрушкой на витрине магазина. поэтому джостен поспешил перевести взгляд на кого-то другого, останавливаясь на смуглом парне, стоящем возле мелани. у него были вьющиеся темные волосы и темного цвета глаза, похожие на тот самый темный шоколад, который любят дети. взгляд этих глаз был каким-то... мягким? это на самом деле очень шокировало психометрика, учитывая воспоминания этого юноши... он не выглядел как кто-то, на кого повлияло его прошлое, как и девушка с короткой стрижкой и радужными концами светлых волос, чья мягкая и искренняя улыбка, казалась чем-то опасным и отторгающим.       — привет, ты в порядке? — голос девушки был нежным, как и полагается представительницам сильного пола. она смотрела на нила с волнением и правда переживала о нем, из-за чего джостен и вспомнил в какой ситуации находится. ох, сколько внимание он скорее всего привлек... это просто ужасно и кошмарно. в голове появились мысли лишь о побеге. бежать как можно дальше, дальше и дальше, чтобы замести следы. — как мы можем тебе помочь?       — я.. я в порядке... — нил старался вложить в свой голос как можно больше сил, чтобы он звучал чётче и громче. он не знал как точно выглядит сейчас, но мог предложить, что просто ужасно и жалко. иррациональная часть мозга напросто отключилась, оставляя лишь ту часть, что постоянно подталкивала парня к краю. поэтому сейчас он думал лишь о побеге, а не о том, чтобы выглядеть как-то правдоподобно и пытаться быть отличным актером, хотя именно это работало у него во всех случаях лучше всего. — я правда в порядке. я приношу свои извинения. думаю, что это просто долгий день. простите, что потревожил и отвлек вас от ваших дел. я, на самом деле, даже не собирался сюда заходить, ноги сами притащили.       — отлично. просто радует то, что ты не собирался откидывать ноги в моем кафе на виду у десятков глаз мои клиентов. — эндрю моментально отошел дальше от джостена, вытирая руку, что держала до этого стакан о собственную штанину. а затем сложил руки на груди и уставился на джостена так, словно нил и вправду собрался тут умирать, не спросив разрешения и не предупредив об этом никого. — раз уж у тебя в планах не было ничего покупать и заходить сюда, то дверь, я думаю, ты сможешь найти сам. или же тебе поможет найти выход ники, правда мой дорогой кузен? ты ведь сам говорил о том, что нужно быть добрее к людям.       — эндрю! это всё ещё слишком грубо... — ники фыркнул, пригладив рукой волосы девочки, что смотрела на них всех своими умными детскими глазами. она словно понимала абсолютно все, что происходило прямо сейчас. — я хочу угостить его в качестве компенсации за твою грубость. какой кофе предпочитаешь, милашка? рене, сможешь приготовить что-нибудь?       — это всё ещё мое кафе, ники. — миньярд, видимо решивший поскорее провадить гостя, направился к стойке, где сразу же стал что-то делать. видимо он решил сделать кофе, которым хотел угостить нила хэммик, чтобы избавиться от присутствия парня, который действовал ему на нервы и мешал работать? по крайней мере так думал нил, чье сознание прояснилось, а в голове была абсолютная пустота, которая была для него просто как сказка на ночь. — вот. забирай и проваливай.       джостен пропустил момент когда парень успел подойти обратно к столику, за которым они все сидели и всунуть ему стаканчик с темной жидкостью. кусочки льда забавно передвигались в напитке когда стаканчик передвигался и на пару секунд нил завис на этом. отвис он уже когда холод коснулся его ладоней.       психометрик не особо разбирался в кофейных напитках. да и было ему это ни к чему во время его беготни по миру. думаете это того стоит? заходить в кафе, где полно народу, среди которого можно как скрыться, так и найти кого-то, кто жаждет получить твою жизнь на серебряном подносе. никогда не знаешь кем окажется тот, кто стоит позади тебя и чье дыхание ты можешь ощутить в данным момент.       так что нил с матерью все же старались избегать мест, где могло скопиться большое количество людей. они могли посетить такие заведения, как кафе, только в том случае если видели, что посетителей там очень мало и всегда выбирали столик, на который меньше всего обращают внимание. они старались слиться с толпой постоянно. поэтому сейчас, когда джостен оказался в затруднительной ситуации его ноги уже просто дрожали от желания убежать куда подальше и больше никогда не появляться тут. забыть о существовании этого городка, этих людей и кафе.       люди, которых нил счёл сегодня... все эти воспоминания были ужасны, одни хуже других. он считал каждого из них и не знал причины, почему. обычно читать воспоминания гораздо труднее. обычно он не считывает так много, особенно несколько подряд за один день. шесть человек... шесть гребанных человек, чьи судьбы заставляли джостена проходить через все эти кошмары чужих жизней заново. словно ему было мало собственной жизни. если это была не случайность, то он бы не хотел знать почему всё это происходит. почему это происходит с ним и чем он заслужил этот ад. лучше быть обычным зрителем и не догадываться о тех вещах, которые поменяют твою жизнь с ног до головы. он просто чертовски надеется, что это просто случайность и череда событий, которые никак не связаны друг с другом помимо того, что все эти люди, кажется знали друг друга. кроме тех первых, парня и девушки, что вытащили его из горящего дома. если судить по событиям, то эти двое были сами по себе.       — большое спасибо. — не смотря на рой мыслей, которые шумели как пчелы в улье, джостен ясно знал, что ему нужно сказать, в данный момент. ему нужно поскорее убираться отсюда. быстрые, пока отец не нашёл его. нил знал, что он может это сделать с ним если отыщит, если он попадется. даже сам дьявол мог бы постязаться с его отцом. как удачно, что он убегал от двоих монстров сразу. — прошу прощения за предоставленные неудобства, надеюсь в следующий раз мы встретимся не в такой обстановке и не при таких обстоятельствах.       нет. они больше никогда не встретяться, он позаботится об этом. нил лгал всю свою жизнь и продолжал делать это сейчас. широкая улыбка была наполнена фальшью, но джостен знал, что вссе поверят ему. только вот почему-то внимательные глаза ребенка и эндрю, словно читали каждый его ход и знали, что будет следующим. поэтому когда он встал из-за стола, то услышал милый детский голосок, говорящий ему « до свидания ». нил взглянул на девочку, а она все смотрела и выглядела так, будто всё-всё понимает. но ему не хотелось разбираться с этим, не хотелось думать об этом. сейчас просто хотелось и нужно было убраться отсюда поскорее. все внутри кричало об этом.       поэтому нил ещё раз поблагодарил компанию и кинул последний взгляд на парня, что назывался хозяином кофейни и почувствовав мурашки, он вышел из помещения. теперь он был на улице и ему нужно было быстроо соображать куда двигаться дальше. в идеале выехать из города, но вероятность ничтожна мала, поэтому он решил довериться своему чутью, которое должно было привести его в то место, где он сможет переждать ночь или несколько дней. нужно было пополнить его скудные запасы, пока он находился в городе, где можно было с лёгкостью затеряться среди других людей.       нил натянул рукава серой кофты, что он натянул при выходе из кофейни, на пальцы, желая скрыть каждый сантиметр своей кожи. лишь бы не было никакого прямого физического контакта. лишь бы его никто не трогал, лишь бы снова не увидеть ужасы прошлого людей. из его головы совсем выскочили те моменты и люди, чьи воспоминания содержали сцены не жесткого обращения к ним, а совсем наоборот...       в голове всё ещё крутились воспоминания рене и ники, которые заставляли чувство тревожности возрасти. они не сделали ничего такого, однако им досталось так, что это отразилось не только на их психике, но и на физическом состоянии, вырабатывая определенные рефлексы. мир словно населяли дикие животные и была лишь разница, ты был стадным или сам по себе. и нил в этом диком мире занимает роль тасманийского дьявола, который только на вид кажется таким милым и приятным, а на деле всё ещё остаётся хищником. парень осознал, что он несет большую опасность для людей, чем они для него. и это, если честно, пиздец пугает.

×××

      за полчаса нилу удалось найти какое-то богом забытое место и словить попутку. это был однозначно не безопасный способ передвижения, однако иного варианта джостен попросту не знал. точнее у него не было его. собственно и телефона у него не было тоже. зачем ему вещь, которая может привести его к нему со своими монстрами? вот и нил предпочитал не думать о такой перспективе, избавившись от всего, что могло нести какую-то опасность его собственной жизни. сейчас он сидел на заднем сиденье в салоне автомобиля, пока за рулем сидел какой-то веселенький мужичок. возможно он немного пьян, но это уже не волнует психометрика. пусть будет даже на голову больной — главное чтобы просто довез, а в случае чего, у нила уже был опыт в выпригивании из машины, которая несется на высокой скорости.       — ну так зачем тебе в гринбери? — мужчина посмотрел в зеркало, что висело в салоне, чтобы увидеть своего пассажира и рассмотреть как следует. этот оценивающий взгляд совсем нисколько не удивлял, наоборот просто напросто забавлял. — и как ты оказался в солсбелте?       — там сейчас находится моя семья. я ездил с классом на экскурсию и они уехали без меня. а все вещи и телефон остались в автобусе. у меня с собой была только эта сумка, да немного наличных. думал, что никто уже и не согласится мне помочь. мол, сам виноват, твоя проблема и решай как хочешь. я бы пошел пешком, да вот только путь очень долгий, а матушка будет волноваться где я и как я, ну вы понимаете, да? мне кажется , такое было у каждого и это отличительная черта любой матери, ха-ха. — джостен слегка улыбнулся, закрепляя свою ложь. он украдкой посмотрел на мужчину, которого кажется звали уинстон. по его виду можно было сказать, что он клюнул на открытую брехню нила, испытывая чувства сожаления к подростку, который остался один на один с собой в совершенно незнакомом городе. — вот так я и оказался там где вы меня подобрали. я уже собирался сдаваться и впрямь идти пешком и если бы не вы, то не знаю сколько бы я шел и что со мной вообще могло бы случиться. я вам очень благодарен, мистер уинстон, правда. вы спасли мне жизнь.       — вот это тебе повезло конечно, парень. как, говоришь, тебя зовут? — водитель снова взглянул в зеркало, а после перевел взгляд на дорогу.       — томас, сэр. я томас диггори. учусь в последнем классе старшей школы. мы с классом решили съездить в последний раз на экскурсию перед тем как всё закончиться и мы разойдёмся, и пойдем каждый своими путями. — нил вглядывался виды за окном, словно деревья сейчас сменяться огромными домами, которые будут достигать такой высоты, что никто не сможет тебя достать. — мы посещали местный музей истории и сходили в галерею. потом решили зайти в кафе, которое пользуется популярностью. кафе с котами и там я и отстал...       — котов любишь, да? — мужчина усмехнулся, слегка улыбаясь. он включил звук на магнитоле, чтобы по салону пронеслась тихая мелодия каких-то популярных песен, что сейчас висят в топе чартов. постукивая указательным пальцем по обивке руля, водитель внимательно следил за дорогой, уже не оборачиваясь на нила, который внимательно следил только за тем, едут они в тот пункт назначения или нет. — видимо так понравились зверьки, что решил там остаться? ну ничего. у меня в детстве тоже была история, когда меня оставили всем классом, а сами уехали домой. в общем... это было давно-давно, я тогда учился в средней школе и был совсем сопливым пацаном. мы с классом собрались на экскурсию в музей динозавров и...        а дальше нил упорно делел вид, что якобы слушал мужчину, когда на самом деле это было не так. он итак уже мог рассказать ход истории и то, что будет в конце. мальчик остался стоять у одного экспоната, его посчитали за обычного посетителя и учитель ушел с другими дальше, а после и вообще. люди разные, однако истории у всех одинаковые и скучные до ужаса. сейчас он будет подробно рассказывать про то насколько большие динозавры там были и о всякой мелочи, а дальше начнет говорить о том почему отстал и всё такое.       поэтому джостен кивал время от времени, произнося « ого » или « мгм », чтобы казаться заинтересованым. а сам в это время прислонился к окошку, рассматривая пейзажи и то, как небо постепенно переходило из голубой палитры в яркие красный и розовый цвет. пока они ехали ещё в городе, психометрик мог увидеть множество многоэтажных зданий, сооружений, которые были отделены специальным стеклом, детские площадки, на которых все ещё были дети, которые играли. они были по-настоящему счастливы и нил им немного завидовал, хотя и не понимал почему они такие спокойные и счастливые, словно им ничего не угрожает, будто их единственная обязанность — просто быть ребенком и веселиться. его собственные детские воспоминания были созданы из криков, душераздирающего чувства ужаса и страха, огромном количестве крови, зловещем смехе и льдисто голубых глазах, в которых плескалась только одна ненависть ко всему живому.       он прекрасно помнил как тот разговаривал с той тьмой в соседней комнате, пока маленький натаниэль спал в своей маленькой кроватке для детишек. в той кроватке, которая отделана высокими бортами и самостоятельно ребенок не сможет выбраться. и в некоторые дни пока он отсутствовал это приходило к нему и единственным человеком, который мог справиться с этим была его мама. его мама, которая громко ругалась, прижимая к себе маленькое тельце ребёнка, пока тот не засыпал, успокаиваясь у женщины на руках. более взрослый натаниэль уже встречался с этим несколько раз, потому что он приводил его. потому что его слуги прикладывали силу, чтобы привести ребенка. ритуалы, жертвоприношения, кровь, трупы... запах гнили до сих пор преследовал его в кошмарах. тысячи уроков, которые проводились каждый день после того как ему исполнилось 5. вот так держи оружие, вот так нож должен лежать в руке, а вот так он чувствуется, если будешь допускать ошибки. его запирали в чулане, чтобы он быстрее перестал бояться темноты, его кровь использовали в ритуалах и учили заклинаниям, которые заставляли людей мучаться и кричать от боли. и натаниэль должен был делать это с ними, если он хотел остаться в порядке и уйти сегодня пораньше, чтобы не видеть как ОН зверски пытает, надругается над телами, но уже собственными руками. казалось, что это приносило ему удовольствие. его лицо всегда перекашивалось в гримасе полного счастья, словно он находился в эйфории. это был его наркотик и он всегда получал дозу, даже если не находил новых жертв.       у него же был сын, которому нужно было преподать урок, потому что сегодня он не правильно произнес заклинание и позволил себе промахнуться на тренировках с его приспешницей. даже если тело малыша после будет просто в ужасном состоянии он всегда знал, что нужно сделать, чтобы вернуть все на круги своя.       нила из воспоминаний вырвало резкое торможение и ругательство мужчины. по тому, что смог понять парень — их кто-то подрезал и « как таким оленям права вообще выдают?! ». об этом джостен не задумывался, потому что сам водил без прав и никто об этом не знал, потому что он соблюдал пдд и не попадался копам.       он внимательно осмотрел место, где они затормозили и понял, что выпал из жизни на 20 минут. кажется мужчина вот уже заканчивал свою историю, как чуть не случилась авария. возможно оно и к лучшему, потому что теперь нил не находился в темных коридорах собственного дома, который должен был стать островком безопасности для ребенка, а стал лишь сплошным ночным кошмаром.       психометрик удобнее сел на сидении, подперев щеку рукой. судя по местности они уже подъезжали к выезду из города и джостену оставалось подождать ещё около 20-30 минут. это время солнце наверное уже окончательно скроется и город охватят сумерки. в такое время дня наиболее благоприятные условия для того, чтобы скрываться от той же темноты, которая преследует, идет прямо по пятам, выдыхая холодный воздух в шею. нил чуть поежился, ощущая холод позади и получше укутался в худи, в котором словно пытался спрятаться от всего мира, притвориться маленьким и спрятаться за чем-то большим, чтобы никто не нашел и не трогал.       в этот раз джостен не переместился в коридоры своего дома, таящие столько ужаса и боли. он наблюдал за высокими соснами и другими деревьями, что росли по две стороны от трассы, по которой он ехал. где-то там, прямо как он, трусливо прячутся зайцы от своих хищников. они скрываются за толстыми стволами деревьев, затаиваются в густых кустах, меняют цвет своей шубки на другой взаимности от времени года. они напоминали психометрику самого себя. ему также приходилось скрываться, меняя свою личность, свою внешность. он уже так сильно устал от этого, однако жажда жизни была крепче и сильнее. поэтому он продолжал бежать, прятаться и бороться за каждый вдох, за каждую прожитую секунду.       пейзаж за окошком не менялся, словно кто-то специально поставил обычную картинку с лесом ему на стекло, однако лес оставался в какое бы окошко нил не глянул. такая обстановка легко сморила бы обычного человека и он уснул, но парень не был из числах обычных. он всегда был настороже, всегда боялся и удирал. поэтому сейчас он продолжал молча пялиться в окошко, пока на фоне деревьев не появилось что-то новенькое и необычное.       это был огромный постер, которые обычно клеят с какой-то рекламой. но вместо рекламы на этом баннере находилось лицо человека. это было лицо кевина дэя, с которым нилу приходилось иметь дело в детстве. кевин был его первым и настоящим другом. они вместе ходили на одну секцию по футболу и даже учились в одном классе. кевин был классным и нил помнил как он гордился, что его лучший друг это кевин. мальчишки были довольно близки, но помимо дружбы их связывало и кое-что другое. это был их общий секрет. темный, грязный секрет, который парень все ещё носит в своей душе и надеялся, что самого кевина это не так зацепило как его. хотя смотря сейчас на плакат с фотографией дэя, джостен мог предположить, что бывший друг просто забыл всё это как страшный сон. возможно он уже ничего и не помнит, и продолжает жить своей жизнью, когда он сам, вынужден скитаться по всему миру в надежде прожить хотя бы ещё один чертов день. совсем как побитая собака или загнанный в ловушку зверь, что попался в капкан, а теперь вынужден извиваться в надежде спастись.       как жаль, что одними из самыми защищённых являются рептилии, что могут менять цвет окраски или отрывать себе хвост при необходимости. нил не рептилия и никогда ею не станет и сам прекрасно это понимал. он был обычным животным, у которого не было каких-то преимуществ в жизни, в отличии от рептилий, в отличии от кевина. кевин был похож на ящирицу, что готова оставить свой хвост, чтобы спастись, чтобы жить дальше как ни в чем не бывало. ведь хвост потом отрастает новый и жизнь снова становится на круги своя, словно ничего и не произошло. а нил... он просто не может поступить точно также.       а ведь в тот вечер они оба увидели его. они оба видели демона, которого вызвали просто потому что это не может быть правдой, а отец нила занимается ерундой. он всё ещё помнил его скрипящий голос и холод, который потусторонний гость принес со своим появлением. они оба ощутили тот животный ужас и волосы встали дыбом у обоих мальчишек. тогда именно у нила в руках находилась книга, когда сам кевин приносил жертву, что была нужна по ритуалу. как итог, у них получилось, они вызвали того, кого маленьким детям не следовало вызывать будучи неподготовленными. а после этого нил с криком « убирайся прочь! » затоптал свечи, испортил рисунок и разрушил все то, что они с дэем сделали для того, чтобы вызвать демонюгу из преисподней. и он исчез. испарился, словно его и не было вовсе. словно это была общая галлюцинация, что казалась настолько реальной из-за гибкой и богатой фантазии детского, неокрепшего ума.       тогда они с кевином расстались, пообещав друг другу, что никому никогда не расскажут и постараются жить так, словно ничего не было, позабыв об этом ужасе. у дэя вышло все забыть и не возвращаться к этому прошлому. сейчас он играет в спортивной лиге и является самым востребованным игроком в футболе. у него сотни, если не больше, фанатов и фанаток, которые просто мечтают увидеть его в живую, а в извращённых фантазиях даже коснуться и нечто гораздо большее.       на этой мысле нил вздрогнул, отгоняя противные мысли прочь, не желая даже думать о таком с кевином. чтобы было, если бы сейчас они встретились? узнал бы он в ниле того маленького рыжего мальчика, от которого было столько шума и проблем, но которого сам кевин называл отличным игроком и будущей восходящей звездой футбола? наверное нет, но оно и к лучшему. нил бежал от своего прошлого и настоящего, не имея права даже думать о будущем. кевин был прошлым, которого психометрик и избегал. так что он даже рад, что после стольких лет бывший приятель смог продолжить жить жизнь как желал.       автомобиль остановился у небольшой деревушки, в которой нил и собирался спрятаться ненадолго. конечно, больше чем на два дня тут не останешься, однако тут маленького население, которые знает друг друга и вдруг что — он узнает о присуствии чужаков и сразу даст деру. и он собирался пользоваться этим качеством деревушки, как и полузаброшенными домами, которые одиноко стояли где-то поодаль от жилых построек, но и не совсем на отшибе. один из домов был двухэтажным и складывалось ощущение, что бывшие хозяева просто бросили свой дом, переехав в большой город, что был так близко. однако когда психометрик зашел внутрь, то его встретил не только толстый слой пыли и грязи, а также и несколько горелых мест, словно этот дом специально поджигали в этом месте. они словно... хотели избавиться от кого-то или чего-то. в памяти всплыли истории о сжигании ведьм, которые активно использовались в прошлом веке. к теории о том, что в этом доме происходило что-то весьма странное подходили и странные предметы, что были раскиданны по всему периметру помещения и их джостен видел уже не раз. они часто могли появиться у него в кошмарах. засушенные трупы животных были подвешены за хвосты в одной из комнат, в которой настолько сильно пахло мертвечиной, что нил даже не попытался зайти вглубь, сразу же выходя и морщась от зловоний. на всякий случай юноша прикрыл дверь комнаты с трупами, не зная для чего больше он это сделал. то ли для того чтобы запах не распространялся дальше по дому, то ли для своей собственной безопасности.       психометрик нашел огромное количество различных свечей в другой комнате, где стояло огромное зеркало. оно было на подставке, которую можно было передвигать и было в одном из самых темных углов комнаты, что уже настораживало парня. какие-то странные символы и надписи были нанесены прямо на зеркальную поверхность. а свечи белого, красного и черного цвета стояли вокруг этого зеркала и были все разного размера. какие-то из них были уже практически догоревшими, а какие-то словно только-только поставили. воск, который когда-то плавился при горении свечей, покрывал весь пол около странного зеркала из-за чего казалось, что там появился выступ. как же часто их использовали в таком случае...       внезапно по спине нила пробежали мурашки, а в отражении зеркала он заметил какое-то движение. парень дернулся, оборачиваясь, но за спиной и где-то рядом по близости с ним никого не было. он был совершенно один в этом огромном доме. но то, что он увидел не могло быть плодом его воображения. он просто не мог придумать себе такое, джостен был просто уверен в этом. поэтому и подошёл к зеркалу, смахивая небольшой слой пыли с его поверхности. это тоже было странным. почему во всем доме гораздо больше пыли, чем на зеркале? неужели здесь кто-то был помимо него? но тогда почему не было никаких признаков недавнего проживания? никаких следов, никаких мелочей, которые указывали бы на это. тогда возможно это все связано с самим зеркалом, в которое нил вглядывался сейчас, пытаясь понять что-то или хотя бы увидеть что-нибудь. но все что его ждало это была лишь тьма, не имеющая ни начала, ни конца. она словно утягивала джостена за собой, внутрь зеркала, утягивала, обхватывая мозг мерзкими щупальцами. и тогда до него дошло. никто не проживал тут. тут просто не смогли бы жить из-за колдуньи, что жила тут, пока ее не сожгли в собственном доме. а все эти символы и надписи это было что-то вроде запечатывающего заклинания. кто-то пытался запечать разгневанный дух старухи, но оказался весьма плох в этом деле и слишком слаб перед её силами и чарами, поэтому она и утянула несостоявшегося волшебника за собой.       так и получилось, что теперь нил стоит тут, в доме ведьмы, которую сожгли, закончив ее дни в страданиях, а та в ответ начала убивать любого, кто заходил за порог ветхого дома. и могло показаться, что все просто, значит не заходи в этот дом и всё будет отлично. никто не умрет, не будет никакой опасности, но... джостен уже был тут и пути обратно просто напросто не было, поэтому оставался только один выход.       ведьмы очень хитрые создания. возможно все её тело и сожгли, но какая-то часть её, осталась где-то в доме. нил был уверен, что стархуа была безумна и не могла себе позволить просто так уйти в мир иной. да и какая-то часть из их ритуалов требовала того, чтобы ведьма принесла что-то в жертву. свой волос, чьи-нибудь останки, кровь... зачастую кровь и кости были от кролика, ведь их легче убить и от смерти одного маленького несчастного ушастика никто не пострадает. возможно пострадает только лишь тот человек, на которого планируется заговор или что-то в этом роде.       старуху сожгли и всем в деревушке могло показаться, что на этом все и закончилось, однако джостен чувствовал пристальный взгляд из зеркальной поверхности, понимая, как сильно были не правы все вокруг и насколько чертовски сильно они все облажались. старуха стала мстительным духом и единственным выходом оставалось только найти вещь, что таит в себе частичку мертвой. это может быть какая-нибудь кукла, которых тут было завалом, а могло быть и нечто иное. что-то такое, о чем и подумать нельзя было бы. чтобы обезопасить себя, джостен, конечно, прошелся по дому в поисках вещицы, но шестеренки в его голове бешено крутились, напоминая о том, что он не может просто жечь все в подряд, что кажется ему подозрительным и там где есть волосы, даже если не человеческие. легче было бы сжечь весь дом и перебраться куда-нибудь в другое место, однако это бы привело к лишнему вниманию и все подозрения пали бы на некого томаса диггори, который сбежал от преподавательницы во время школьной экскурсии, а после решил не возвращаться домой. да вот только, если его поймают и выяснят его личность, то окажется что никого томаса не было и в помине. его просто не существовало.       поэтому нилу пришлось смириться. глубоко вдохнуть, стиснув зубы, и положить на место мешочек, наполненный кровавыми зубами неизвестного животного. это было мерзко, хотя ни сколько не удивляло парня. за всю свою жизнь он учился не только такому дерьмо и прекрасно понимал, что тут могла творить старая карга, не говоря уже о том, какие именно она атрибуты использовала.       он вернулся в комнату с зеркалом, одиноко стоящим у угла комнаты. ему нужно было что-то сделать с этим, чтобы хотя бы не надолго прикрыть глаза и позволить себе отдохнуть, перед тем как он бросится в путь дальше. сколько бы он не упирался сам с собой, нельзя было отрицать очевидную правду: ему нужны силы и энергия, чтобы банально соображать где он, с кем он и что он делает. он не может продолжать бежать, пока его мозг отказывается принимать даже самые простые и банальные решения по типу: сколько батончиков он съест сегодня, а сколько завтра. иногда по утрам он даже не может встать пока не почувствует как сводит мышцу от жутко неудобной позы. моментами он жутко зависает, когда на какой-то богом забытой заправке стоит в туалете, умываясь после сна. и эти минуты или секунды торможения в любой момент могут стать роковыми или просто напросто последними.       парень вновь окинул взглядом комнату, в которой находился, а после скинул с плеча спортивную сумку, которую все это время таскал с собой не желая расставаться с ней и на секунду. нил присел на колени, начиная рыться в сумке, пытаясь найти потертую тетрадь-книжку, что за все время путешествия с ним просто напросто превратилась в нечто. чернила были все такими же четкими, как и в самом начале, а страницы светлого цвета успели уже пожелтеть, даря вещице вид антиквариата, за который люди готовы отдать свои миллионы. кожаная обложка была приятной на ощупь и джостен позволил себе несколько секунд спокойствия, проведя по ней ладонью и вздохнув. эту тетрадь перед своей смертью ему всунула мэри, настрого приказав открывать её только в экстренных случаях, а лучше и вовсе не открывать. и нил честно старался придерживаться её указа, но было страшно и трудно, ведь он использовал её уже множество раз до этого стоило матери лишь заснуть. она закрывала глаза и отдавалась во власть беспокойного сна, готовая в любую секунду подорваться и пристрелить тварь, что угрожает её собственной безопасности и безопасности её сына. а нил... а нил поддавался искушению, открывая тетрадь из раза в раз и внимательно вчитываясь в каждую страницу, словно она могла ответить на все его вопросы. конечно, там было много полезной и ужасно необходимой для него информации, но там не говорилось о том, с кем именно его отец имел дела.       маленький мальчик тогда не понимал, почему они не могут использовать ритуалы и заклятия, которые расписаны в этой странной тетради, чтобы скрыть свои следы хотя бы на какое-то время. хотя бы на чуть-чуть. чтобы им не приходилось бежать из мест, где мальчишка уже успел познакомиться с соседким псом и его хозяином, который казался мэри слишком подозрительным и чертовски опасным. но ведь и нил не всегда слушался, особенно в детстве. он словно закрывал уши в тот момент, когда мама рассказывала ему о том, кого стоит избегать и что ему в принципе лишний раз лучше не выходить из дома или гостиничного номера, который они сняли на ночь. а стоило ей уйти в магазин или куда-нибудь на разведку, то он делал все полностью противоположное. разговаривал со всеми кем хотел, выходил из их укрытия и проводил ритуалы, а после вёл себя в чем не бывало. словно это не он нарушил кучу запретов, установленных мэри для его собственной безопасности. а потом им снова приходилось менять место, бежать, а всё из-за того, что тот страшный монстр нашел их след и ступает по пятам.       нарыв на дне сумке также и зажигалку, психометрик сунул тетрадь под подмышку и направился к зеркалу, внимательно осматриваясь, не желая сейчас наткнуться на психически больную старуху, которая ещё и выглядела явно мерзко.       у зеркала нил остановился, вновь осматривая его поверхность. он сделал глубокий вдох прежде чем опуститься, касаясь коленями деревянного пола, и положить черную тетрадь на пол. послышался чиркающий звук и лицо парня озарил свет, исходящий от небольшого огонька зажигалки, что джостен использовал для зажигания свеч. внутри всё холодело от мысли, что он сейчас самостоятельно будет проводить ритуал, который ему не приходилось применять ни разу. однако это не говорило о том, что он не знал, что конкретно ему нужно сделать, что говорить. все же попытки обучения своего бесполезного ребенка, которыми занимался отец, не прошли даром и сейчас нил сидел возле старого зеркала, собирая пыль и грязь коленями.       итак, для ритуала ему были необходимы 9 свечей. цвет и размер был не важен, однако для лучшего эффекта и большего шанса совершения ритуала, предлагалось взять 4 красных и 5 черных свечей, которые необходимо зажечь и расставить так, чтобы в этом кругу оказалось зеркало и сам тот, кто совершает данный ритуал. после этого надо прочитать написанный на латыне текст, который был выведен на бумаге черными чернилами и потушить все свечи в течении 1 минуты. и единственной проблемой из этого всего была латынь, которую нил знал и изучал, однако язык, что называют мертвым, является таким неспроста. когда у тебя нет возможности разговаривать или использовать где-либо ещё его, то навык просто утрачивается со временем.       нил также решил поискать в доме перед началом ритуала соль, которую он использует для создания круга, за границы которого не сможет выйти дух или призрак. не хватало ещё выпустить на волю озлобленный призрак женщины, которая поубивает пол деревни из мести. джостену такого счастья явно не надо, поэтому круг соли был сделан по контуру, который образовывал круг из свеч. только солевой круг он решил сделать немного больше, чтобы иметь возможность сделать что-то быстро, если понадобится. после завершения создания круга психометрик уселся перед зеркалом, начиная зажигать свечи поочереди. тетрадь лежала перед ним и под пламенем, исходящим от свеч, буквы совсем не расплывались и были довольно четкими.       — ego sum filia naturae. — нил хрипло прочитал первую строчку, чувствуя как в горле начало немного першить. кашлянув, юноша вновь прошелся по строчке, которая следовало дальше. вдохнув, он продолжил чтение. — cum osculatione lunae. da mihi vocem liberatem. remitte vim meam. fiem invicta.       воздух вокруг будто наэлектризовался, пламя свеч то разжигалось сильнее, то наоборот было готово вот-вот потухнуть, но не затухало. просто не могло. оно было не во власти противной старухи и это не могло не радовать. однако огонь, что сходил с ума, как и ведьма, что отчаянно пыталась выбраться из зеркала, мог запросто поджечь нила, сжигая заживо тело психометрика. это была бы одна из самых мучительных смертей, которые можно было представить себе. передергивая плечами, джостен вновь сосредоточился, в мыслях произнося одну и ту же строчку, которая покончила бы совсем этим. его волосы словно встали дыбом, превращая его лохматую шевелюру в кошмар модных красоток, сошедших с журналов, которые читают девчонки и которые кладут возле каждого кабинета в больнице. вслед за волосами, как по приказу, вверх стал подниматься кулон нила, состоящий из небольшой баночки с солью, привязанный прочной веревкой. все вокруг, что находилось в солевом кругу начало сходить с ума, всячески пытаясь отвлечь парня от его ритуала. оно словно пыталось напугать его. закрыв глаза и сжимая губы, психометрик раздражённо выдохнул.       — furor divina virtute in infernum eam detrude. — нил стинул зубы, заканчивая заклинание. к черту эту каргу, этот дом, это дрянное место. как только первые лучи вздойдут он тут же свалит отсюда. — надеюсь ты сгоришь заживо в аду, старая кикимора.       нил открыл глаза, слыша как кричит женщина. этот крик был оглушающим и на несколько секунд ему даже пришлось закрыть уши, наблюдая за тем, как в зеркальном отражении появляется старушка с ярко голубыми глазами. она стояла совсем рядом с нилом, впиваясь в его глаза своим взглядом. это заставило психометрика вздрогнуть, затаив дыхание. он уже видел этот взгляд, эти глаза... нет, сейчас не время поддаваться панике. и его личный монстр просто не мог находиться сейчас тут, в этом доме вместе с ним. возможно у него много сил, он может многое, но он все ещё не всемогущий. так что это лишь сплошное недоразумение, случайность, которая выбила из него весь дух. не смотря на легкую дрожь, что прошлась по всему юношескому телу джостена, его глаза, скрытые за темными линзами, внимательно следили за старухой, которая лишь хмыкнула, а после ее обьяло пламя, сжигая. она кричала, ее лицо было обезображенное гримасой боли и отчаяния, но нилу было её совершенно не жаль. она заслужила такой конец, подписав себе смертный приговор когда её действия зашли слишком далеко и начали касаться жизней других людей.       стоило духу окончательно сгореть и психометрик отнял руки от ушей прислушиваясь. дом поглотила тишина и та напряжённость, что витала в воздухе все это время исчезла. значит ритуал удался и он смог изгнать, уничтожить озлобленный дух. но вот предчувствие... предчувствие чего-то плохого осталось и даже усилилось ещё больше. но нил решил слишком сильно к нему не прислушиваться. он находится в доме ведьмы, которая насылала проклятия на людей, а затем он изгнал её дух и было бы странно если бы его чутье молчало сейчас. тем более огромную роль во всем этом могли сыграть разыгравшиеся нервы, которые сегодня уж слишком сильно напоминали о своем существовании. будто он когда-нибудь смог бы избавиться от этого чувства страха и опасности. это может случиться только если с небес снизойдёт ангел, чтобы защитить несного парнишку. но в бога и ангелов джостен не верил, поэтому махнул рукой на противное чувство, трепыхающее где-то в животе, и накрыв зеркало тканью, прилег прямо на пол. вместо подушки у него была его сумка с одеждой. в руках он крепко сжимал тетрадь, которая также сильно привязывала нила к прошлому, как и многочисленные воспоминания, мелькающие в голове время от времени. вместо одеяла парень накинул коричневую ветровку и закрыл глаза.

×××

      нил открыл глаза, прислушиваясь к звукам окружающим его. была гробовая тишина. не было слышно ни пения птиц, ни каких-либо других звуков, которые бы говорили о присутствии кого-то другого. судя по небу сейчас было ранеее утро, а это значит, что хоть кто-то, но уже не должен спать. от кого-то из обитателей деревни явно должны исходить хоть какие-то звуки. кошки должны мяукать или бегать туда-сюда. но была лишь полнейшая тишина.       сжав в руке кулон, джостен медленно поднялся с пола. небо, которое вначале казалось ему розоватым, словно солнце вот-вот начало заходить на свою смену, сменяя свою сестрицу луну, оказалось красным. кроваво-красным. лампы, которые вчера вечером ещё горели будто перегорели за один раз и мир погрузился во тьму. если взглянуть в окно то было довольно трудно увидеть хоть что-то. даже глаза привыкнувшие к темноте не сумеют заметить мелкие детали, что будут находиться на ладони, что подставишь прямо к лицу.       нил впеврые оказался в подобной ситуации. волнение внутри разгоралось пожаром, нажимая на кнопку « danger » каждую свободную секунду.       психометрик подобрал ветровку с пола, сувая её в сумку и параллельно с этим пытаясь найти ручной фонарик. перед тем как случился пожар в том доме он успел поменять батарейки на новые, поэтому сейчас свет фонаря должен быть довольно ярким и не прерываться. спасительный источник света оказался погребён под слоем нескольких рубашек и кофт.       сумка была закинута на плечо, а свет исходящий от фонарика прошелся полу, освещая не очень приятное спальное место психометрика. где-то тут он выронил тетрадь и её просто жизненно необходимо было отыскать. если потерять её и она попадет не в те руки, то миру может прийти конец. апокалипсис. демоны, вампиры... вся нечесть может начать высовываться и тогда пострадает не только один нил, но и все человечество. хотя психометрику в какой-то степени было плевать на весь мир и живущих в нём. его волновала собственная шкура, за которой гонятся уже 10 лет. было бы просто глупо сейчас потерять тетрадь, которая по сути защищает его своими записями и некоторыми заклинаниями.       тетрадь была обнаружена возле того самого зеркала, с которого куда-то пропало покрывало, которым нил перед сном и накрыл зеркальную поверхность. это было странно. парень подобрал тетрадь, посвятив в зеркало и ужаснулся тому что предстало перед ним.       “ отросшие волосы рыжего цвета, что слегка крутились не оставляли и намека на краску, которой пользовался психометрик. взгляд его глаз все натыкался на ярко-голубую радужку, которая должна была быть скрыта под темными линзами, что могли перекрыть любой пигмент и создавали эффект настоящей радужки. в этих глазах плескался ужас, который можно было не просто увидеть, но и отлично прочувствовать. ”       черт, черт, черт! что за херня тут происходит? каким образом и главное кто вытащил его линзы пока он спал и вымыл краску с его волос? это было просто невозможно! но отражение в зеркале не врало, ведь закрытое окно, в котором можно было увидеть свой силуэт, только подтверждало внешний облик психометрика. как это возможно? как это получилось? почему? неужели это все после того ритуала, который он провел вчера? неужели эта ведьма наложила на него что-то? или это были последствия, которые шли после проведения именно этого ритуала? что же ему теперь делать?...       и дыхание нила сбилось, он задышал чаще, чувствуя как начинает трястись рука, держащая фонарь. сглотнул, вдыхая побольше воздуха, джостен подошел окну, направляя свет на улицу. никаких звуков, которые бы говорили о нахождении поблизости людей все ещё не было и поэтому когда луч света коснулся земли, парень не ожидал увидеть темные силуэты.