Напротив друг друга.

Однажды вечером Леви всерьёз задумывается над тем, что ему нравится то, что он делает. Нет, правда, серьёзно нравится. Совмещать преподавание и написание статей для The Wall Street Journal не то чтобы просто, но он не жалуется. Вокруг него всегда много студентов, коллег, просто людей, он постоянно в курсе происходящих в мире событий — а ещё прекрасно осведомлён о том, как влияет на окружающих. (Микаса всегда смеётся, что для своих подопечных, повёрнутых на журналистике, он круче рок-звезды, плюс они наверняка молятся на те моменты, когда его рубашки или свитера чуть задираются, обнажая хотя бы немного кожи) — На меня снизошло озарение, — как-то вечером говорит она ему в телефонную трубку. Что-то падает, и Леви даже не сомневается в том, что она собирается на свидание. — Я случайно наткнулась на форум университета, где ты работаешь, — Леви полузадушено стонет, прикрывая глаза свободной рукой и ожидая продолжения. — Ну ладно, не случайно, — признаётся сестра, — но я смотрела, что может подойти Изабель. Так вот, повторяю — на меня снизошло озарение. — Леви уже страшно, потому что Микаса... ну, это просто Микаса. От неё можно ожидать что угодно. — Если ты ходячий секс, то нет более подходящей профессии, чем педагог, — всезнающим тоном говорит она. Ох, Леви уверен, что вряд ли вспомнит момент, когда так сильно смеялся. *** В самый первый день нового учебного года Леви проливает на ежедневник кофе, замечает, что ему выдали расписание другого преподавателя, несколько раздражённо сообщает об этом новому секретарю, а ещё знакомится с Эреном — в лучшем духе романтических комедий. Боже, какое клише. Леви ненавидит клише. Он как раз спешит к нужной аудитории, не желая в первый же день опаздывать, когда слышит чётко поставленный, очень приятный голос. Выруливая в нужный поворот, невольно замирает, наблюдая за несколько дёрганными движениями невообразимо красивых рук. Когда он, сбрасывая непонятное оцепенение, делает несколько шагов к запертой аудитории, парень делает неосторожный шаг назад, цепляется ногами за чью-то небрежно брошенную сумку, и летит. Прямо Леви в объятия. Вышибая при этом стопку всевозможных бумаг у него из рук. Пережидая внезапный и неожиданный фейерверк из макулатуры, Леви придаёт парню более или менее устойчивое положение, разворачивая лицом к себе — и узнаёт, какие потрясающие у того глаза с карамельно-травяной радужкой, обрамлённые густыми ресницами. — Мне очень, очень жаль, — юноша нервно облизывает губы и тут же опускается на корточки, начиная торопливо собирать разбросанные по полу листы. Леви следует его примеру, игнорируя заинтересованные взгляды своих сегодняшних подопечных, — Это самый ужасный способ познакомиться, прямо как в сопливой девчоночьей мелодраме, абсолютно банально и лишено индивидуальности, не знаю, как я до такого докатился, я обычно совсем не такой, — с тёплой улыбкой говорит он, протягивая собранное с пола имущество. Леви не выдерживает и смеётся, забирая у парня хаотично разложенные листы. — Так и быть, поверю Вам на слово. Профессор Леви Аккерман, — представляется он, продолжая улыбаться. — О. Мой. Бог! — медленно произносит парень, не сводя с него глаз. — У нас сейчас лекция у Вас, профессор Аккерман. Простите, мне так неловко, — но Леви не видит неловкости, лишь любопытство. — Я Эрен. Эрен Йегер. — Очень приятно, — протягивает Леви. Это первый раз, когда Аккерман говорит такое своему студенту. Чудеса. *** Всю лекцию они сталкиваются взглядами, а Леви пытается вспомнить, откуда знает это довольно необычное имя. Потом быстро проглядывает глазами список студентов и вспоминает, что кто-то из коллег упоминал некого Эрена Йегера — безумно талантливого парня, которому два года не везло с грантом на обучение именно тут, в Колумбийском. (Профессор Шадис упоминал ещё какие-то довольно хорошие статьи, написанные парнем, но Леви не может вспомнить даже приблизительной тематики, не говоря уже про специфику и стиль. Вспомнить в принципе что-либо сложно, когда тебя так откровенно раздевают глазами.) Леви на секунду прикрыл глаза, разворачиваясь к доске и подчёркивая какой-то из тезисов, облизал пересохшие губы и вернулся к теме занятия, пытаясь игнорировать запоминающегося Йегера. Что ж. Лекции в этой группе обещали быть увлекательными. *** После занятия Эрен задерживается в дверном проёме, встряхивает головой, разворачивается обратно в аудиторию и едва ли не сталкивается носами с Леви. — А вот это уже неловко, — отчего-то шепчет он. Аккерман чувствует, как стремительно его кожа покрывается мурашками, но он старается игнорировать этот факт. Голос предательски звучит ниже обычного, когда он немного грубо задаёт студенту вполне логичный вопрос: — Ты что-то хотел, Эрен? "Господи, — думает Леви, стараясь не разглядывать губы на чужом лице и пытаясь отвлечься от их разглядывания на какие-то совершенно бессмысленные в данную секунду вещи. — Господи-чёрт-бы-тебя-побрал. Как же хочется кофе. Надо будет проверить рабочую почту. И смыться отсюда от греха подальше." — Оу, — хмыкает Йегер. — А как же общепринятое обращение по фамилии? Другие могут заподозрить, что Вы выделяете меня среди других студентов, профессор Аккерман. Леви делает глубокий вдох, закатывая глаза, бормочет что-то о том, что выслушает все вопросы в установленные кафедрой часы, и предпочитает убраться подальше из аудитории, не дожидаясь ответа. *** Микаса звонит уже в третий раз за последние полчаса, поэтому Леви ничего не остаётся, как поднять трубку. — Алло, — устало говорит он, снимая очки и потирая переносицу. Разбор почты явно не пошёл на пользу его и без того уставшим за долгий рабочий день глазам. — Что-то случилось? — Случилось твоё сексуальное напряжение, — весело щебечет сестра в трубку. Леви считает это по крайней мере издевательством. — Что, прости? — уточняет он, не веря своим ушам. — На всё том же форуме, — сообщает Микаса, и Аккерман чётко слышит, как она щёлкает мышкой, — твои первокурсники обсуждают то, как ты всю лекцию не сводил глаз с некого Эрена Йегера, и от тебя, цитирую, "явно пахло сексуальным напряжением, я сидела к горячему профессору ближе всех". Кто такой этот Эрен? — спрашивает Микаса — и о нет, брюнет знает этот тон, он не предвещает ничего хорошего. — На форуме университета обсуждают преподавателей и их отношения со студентами? И как вообще можно уловить запах, прости-господи, сексуального напряжения? — пытается перевести стрелки Леви, старательно не обращая внимания на внезапное звание "горячего профессора" от собственных первокурсников. — Не веришь — сам почитай. Только зарегистрируйся, — весело фыркает сестра. — И не увиливай от ответа! Кто такой этот Йегер? — Прости, у меня на второй линии шеф, — скороговоркой выпаливает Леви и отключается. Спустя пару минут он снова надевает очки и открывает браузер. *** — Доброе утро, профессор Аккерман! — бодро здоровается Эрен семь недель спустя. Леви позволяет себе закатить глаза: сегодня суббота, занятий нет, он немного заплутал в этом районе и захотел кофе, а маленькая кофейня оказалась как раз кстати. — Доброе, Эрен, — отвечает Леви. Честно говоря, он почему-то даже не удивлён, что Йегер тут подрабатывает. Вселенная та ещё сука, так что если она решила начать качать права по типу "Слишком много Эрена в жизни Леви Аккермана", то кто он такой, чтобы ей мешать? В конце концов, за эти недели он почти сумел смириться с тем, что сопротивляться происходящему безумию бесполезно: мальчишка будто бы был повсюду, а сегодняшняя встреча стала лишь очередным доказательством этой теории. — Что будете заказывать? — не переставая улыбаться, спрашивает он. Леви думает, что может позволить себе пустить всё на самотёк. — Давай что-то на свой вкус из кофе и выпечки, да и себе возьми, народу ведь всё равно нет, я угощаю, — Леви опускается в мягкое глубокое кресло в тёмном углу зала, и оттуда отлично видно двери, да и колокольчик слишком громкий, так что посетителей он заметит. Эрен (удивительно) не задаёт никаких вопросов: просто кивает с улыбкой, а через пять минут ставит на стол поднос. На нём тарелка с куском тирамису и шоколадным бисквитом, две большие чашки латте и сахарница. Леви одобряет его выбор довольной улыбкой. *** — Так как Вас занесло в педагогику, профессор Аккерман? — спрашивает шатен, отламывая кусочек от бисквита и засовывая порцию в рот, тут же облизывая вымазанные в креме пальцы. Леви не может отвести взгляда и шумно сглатывает. — Случайно, — хрипло отвечает он, непроизвольно облизываясь. — Когда я стал работать в Уолл-стрит джорнэл, мой преподаватель, Эрвин Смит, попросил прочитать курс лекций одной группе. Ну и когда на эту лекцию стали приходить студенты из других групп, мне предложили преподавать на постоянной основе. — Могу поклясться, что группа почти наверняка была сплошь из девушек, жаждущих Вас заполучить, — усмехнулся Эрен. — Вы же чертовски горячий, профессор Аккерман. Леви почему-то отводит взгляд, однако быстро берёт себя в руки, задавая встречный вопрос: — Раз уж у нас светская беседа, — улыбается Леви, отпивая кофе, — то почему ты решил стать журналистом, Йегер? — Моя мама журналист, так что я всё детство провёл в редакции, — легко пожимает плечами юноша. — Вполне вероятно, что я слишком сильно впечатлился и проникся всей этой атмосферой. — Я читал твои статьи, — признаётся мужчина, который едва ли не в день знакомства действительно не поленился поискать их в сети. — Из тех, что я видел, все — о преступлениях, или же на тематику, близкой к криминалу. — А папа у меня шериф, — смеётся Йегер. — Я много крови ему попортил, когда подростком шлялся по местам преступлений, залезал в дела и пытался их расследовать, хотя у меня правда выходило. А потом я понял, что всё это можно объединить, — пожимает плечами парень и этот жест такой простой и доверчивый, что Аккерман улыбается в ответ на мягкую улыбку Эрена. Они смотрят друг другу в глаза, а воздух между ними, кажется, можно ножом резать, когда на двери звякает колокольчик. Эрен оборачивается на звук, начиная подниматься, и тут же плюхается обратно, заметно расслабляясь. Он снимает с себя забавный жёлтый фартук, который Леви, ей-Богу, только сейчас и заметил, и швыряет вошедшему парню. — Эй, Эрен, дружище, спасибо, что выручил, — произносит тот, надевая и завязывая его. — Без проблем, Жан. Присядешь? Парень кивает, улыбается и отодвигает соседний стул, садясь рядом. — Жан, — протягивает он руку Леви. Тот легко пожимает её, представляясь в ответ. — Значит, как для меня, то профессор Аккерман, а как для этого обормота, так просто Леви? — притворно обижается Эрен, интонацией выделяя его имя. — Я не ставил тебе таких условий, — на полном серьёзе отвечает Аккерман. — Можешь называть меня по имени, но боже правый, только не в университете, все решат, что я выделяю тебя среди других. — А разве это не так, профессор? — лукаво улыбается парень. — Чёрт, чувак, — закатывает глаза Кирштайн. — Перестань. Это охренеть как неловко. — Отвали, — смеётся Эрен, пихая его в плечо. — Я же ничего не говорю, когда ты сутки напролёт говоришь о своём Армине, и когда вы все такие милые воркуете в моём присутствии. Жан краснеет, а Леви внезапно чувствует облегчение, расслабляя невольно напрягшиеся плечи. Приятная атмосфера