Why don’t you teach your heart to feel

В сумрачной оружейной, без пышных церемоний и досужей публики, украшенный черепом и колонной кинжал был расплавлен и перекован в инквизиторскую инсигнию. Ксавьер Калькасар даровал её Вольному Торговцу и ввел её в Конклав Коронус, братство стражей Империума, поверенных в самые темные тайны Человечества.

…

— Тебе нужно подстричься, — Лорд-инквизитор сидит на огромном деревянном стуле, окруженный бумагами. Отчеты и доклады. Кто бы знал, что работа Инквизитора не ограничивается беготней за одними еретиками. Враг Человечества — это бюрократия. — Что? Ты меня видишь? — Вольный Торговец Сессели фон Валанциус не может найти своё место в огромной комнате, но она сама виновата в этом — после того как вломилась в крыло дворца, отданное Инквизиции. Конечно, с инквизиторской инсигнией её никто не остановит, чтобы войти, но выпустить? — Сколько еще ты будешь держать меня здесь? Калькасар молчит. Сессели обходит комнату несколько раз по кругу. На стеллажах стоят одни и те же книги, собирающие пыль месяцами. Она же подписала бумаги об их приобретении, когда решила, что инквизиторское логово может выглядеть более официально. И каждый круг лицо Инквизитора также остается неизменно. — Где в этот раз ты держишь своих аколитов? Ах. Конфиденциальная информация? На десятый раз своей прогулки по комнате она останавливается и тяжело опирается руками в дубовый стол. — Свита Вольного Торговца никогда не простит Лорда-инквизитора, который извел их госпожу в частном кабинете. Сенсация! Такая скучная смерть! — Присядь, — Сессели громко падает в кресло для гостей кабинета. Под её весом кресло мерзко скрипит. Нужно будет выставить счёт на замену обитого кресла. Голова Инквизитора наклонена к столу. Он устало смахивает волосы, упавшие на лицо, перед тем как поднять свой взгляд на женщину. На секунду фон Валанциус становится жаль его. Лишь на секунду, пока он не поднимает свой взгляд на нее и не смотрит взглядом, который можно описать то ли разочарованием, то ли огорчением. Это не самый выразительный взгляд, но Лорд-капитан уже давно изучает его лицо. — Сессели. Ты можешь идти. У меня нет необходимости держать тебя тут. Тебя никто не останавливает. Сессели кладет на стол свою розетту, висящую на синих бусах. — Ты не используешь меня. Не даешь мне заданий. — Леди фон Валанциус, вам не хватает вашего священного долга, данного Патентом? — Мы не говорим про мой Патент! И ты знаешь, что я имею в виду! Тяжелый вздох. — Ваш, конечно, ваш. Я, как раз, не оспариваю ваши права, чему вы, однако, сами пытаетесь помешать. Представим. Кто будет отвечать за административные дела династии в ваше отсутствие? — Я верю, что семейство Версериан достаточно умело справляется с отсутствием их Вольного Торговца. — Кому вы доверите надзор за торговыми поставками в ваши подконтрольные миры? — Одной птичке давно пора доказать, что она достойна своего Меркатум Табуле Официале, данного под моей рекомендацией, — Сессели постукивает пальцами по столу, отбивая простой ритм. — Ваша прямая обязанность — защита Предела Коронус от внутренних угроз? — Не сможешь припугнуть и заставить поработать пару свеженьких Вольных Торговцев? Припомнить кому-то должок? — Кто проследит за сохранностью Вольного Торговца династии фон Валанциус, не имеющей назначенного наследника? Она звонко смеется, прикрыв рот ладонью. Конечно, последняя ошибка её предшественницы, даровавшая Сессели текущий статус. — Ах, тебя это волнует? Хочешь помочь исправить? — неприкрытое кокетство в её голосе. — Меня волнует, что сейчас Пределу нужен его названный Комендант, Сессели фон Валанциус, принявшая командование в свои руки, а не агент Инквизиции, исполняющий приказы. Сессели резко встает со стула и обходит стол по периметру, чтобы встать по правую руку Калькасара. Каждый удар каблуком об пол отражается от мраморного потолка. Таким же шагом она заставляла маршировать свой подчиненный полк. — Тогда, мне стоит дать честную оценку работе Лорда-инквизитора, — Сессели наклоняется над бумагами Инквизитора и ставит на них указательный палец. — Это не планирование. Это хождение вокруг одних и тех же зацепок уже много циклов. Лорд-инквизитор растерял своих ценных подчиненных и стесняется отправить ненадежных на поиск своего следующего сокровища. С чем они вернутся? Слухами? Ересью? И кто же может ему помочь, если не Вольный Торговец и Инквизитор в одном лице, обладающий доверием Лорда-инквизитора в том количестве, что может иметь его самый верный союзник? Ксавьер продолжает хранить молчание. Не впечатлен. — Ты хочешь данные. Я хочу эту работу. Отправь меня в любой нужный регион. Я вернусь с инфопластиной и рапортом к тебе раньше, чем аристократия захочет ввести в моду новое платье. Лорд-капитан бросает свой взгляд в сторону Ксавьера. Тот легонько улыбается краями рта, подпирая свою голову левой рукой. Через мгновение он тянет свою правую руку к голове фон Валанциус. Его пальцы теряются в её коротких темных волосах, добираются до её лба, а после аккуратно отталкивают. — И всё же подстригись. Сессели открывает рот, чтобы ответить, но не успевает сделать это раньше него. — Ты же не хочешь, чтобы я расстроился? — Лорд-инквизитор! Глаза Ксавьера закрыты, и если бы это продолжалось чуть дольше, то Сессели бы смогла представить, как Лорд-инквизитор спит. Немыслимая картина. Но великан в силовой броне «просыпается» и щурится одним глазом. Сессели продолжает. — Ты меня не слушаешь. — Вам знакомо понятие часы приема? Или же Вольный Торговец не следит за временем? Признаю, похвальная отдача. — Назначь меня, — она отрезает резко. — Ты там не нужна. — Тогда я отправлюсь сама. На правах Вольного Торговца. — Не отправишься. Это приказ. — Оспоришь мои права? — Сессели, — Ксавьер твердо хватает её за предплечье, но Сессели вырывает свою руку из чужой ладони и делает шаг за кресло. Она обходит кресло по кругу, проводя по изголовью кресла ладонью. Ни одного изъяна на лакированной поверхности. Меньшего не позволяет статус. Когда Сессели оказывается с левой стороны от инквизитора, Калькасар протягивает в сторону руку, приглашающую дать свою ладонь. Вольный Торговец не принимает такие взятки. В три собственных шага девушка оказывается прямо перед креслом инквизитора. — Сейчас я прошу тебя оставаться голосом здравого смысла для Империума. Знаешь, что является грубым заблуждением молодых аколитов? Страх. Они считают, что только страх заставляет людей говорить правду. Но что делает испуганный человек, который не может себя защитить? Зовет человека, которому доверяет больше всего. Хочешь быть полезной? Стань таким для жителей Простора. — Ты хочешь ручного оратора, а не равного союзника. — Я лишь оцениваю твои навыки, с которыми сам успел познакомиться. Сессели наклоняется ближе и останавливается перед чужим лицом. Серые глаза напротив карих. После Эпитафии, Калькасар вернул себе несколько лет на лицо, но сохранил на нем усталость из-за подготовки будущих путешествий. — Ты становишься сентиментальным. Из-за этого же не отпускаешь меня. — Вам так кажется, Ваша светлость? На аудиенцию вы пришли по собственному желанию. Лорд-капитан касается чужой брони и обводит пальцем золотые узоры. Ксавьер молча наблюдает за ней. На броне, кажется, нет ничего лишнего, даже царапин. Возможно, она оставляет первые отпечатки на ней за последнее время, потому что Лорд-инквизитор неприкасаем. Для других, но не для неё. — Если Лорд-инквизитор хочет использовать Коменданта Простора, то ему придется начать слушать своего Инквизитора. — Инквизитор фон Валанциус, если вы будете пытаться заключать сделки на каждом шагу, то я поверю, что теперь вы просто Вольный Торговец с инквизиторской инсигнией. — Я не виновата в том, что тебе нравится, когда кто-то может посоревноваться с тобой авторитетом. Вольный Торговец не спрашивает и целует мужчину. Тут нет ни нежности, ни грубости. Это естественно, как и уборка слугами этого кабинета каждый день в шесть утра. Как и вкус рекафа на губах. — Если думаешь, что я согласилась на твое предложение быть ручным зверьком, то подумай еще раз. Сессели отдаляется, опирается руками за спиной об стол и наслаждается следом, оставленным помадой. Лорд-инквизитор не оставит надолго марку, которой она отметила свою «собственность». Вскоре он потянется за платком, лежащим на столе, и уничтожит все следы их контакта. — Приступай к изучению доступных источников. Фроше введет тебя, — Калькасар берет инфо-пластину со стола, не обращая внимания на женщину сидящую на его столе, и кладет на свои ноги. — Так легко сдаешься? — голос Сессели выражает не удовольствие, а предложение продолжить устный конфликт. Динамика сил. Ни у кого из них не хватит авторитета, чтобы заткнуть второго. — Вам стоит помнить, что за вашим новым статусом кроются не только новые возможности, но и обязанность отвечать перед мной. Можете начинать во время возвращения на Даргонус, — без каких-то эмоций Калькасар смотрит исподлобья на возмущенную гримасу Вольного Торговца. — Незамедлительно. Её столица, конечно же, всегда ждет свою владельцу, но для Инквизитора это внимание нежеланно. — Ты знаешь, что никто не сделает вид, что не заметил корабль своего Вольного Торговца на орбите планеты. — В таком случае ты знаешь, чего избегать. — Ксавьер, вам просит удовольствие смотреть на изможденных агентов? Или это личная неприязнь? — У вас не очень получается надоедать мне, дорогая Сессели. Сессели встает на ноги и направляется в сторону выхода. За спиной слышно нажатие пары клавиш. У двери женщина бросает взгляд назад. Хлопковый платок лежит нетронутый. Что ж, возможно она ошиблась. Лорду-инквизитору не так легко избавиться от следа Вольного Торговца фон Валанциус.