Дорога звезд

Аркада пробудилась несколько часов назад, ей принесли еду, что была даже более-менее сносной. Она ожидала, что каждый из покалеченных ей мерзавцев придет к ней, как паломник к святыне, чтобы плюнуть в лицо, но никого, кроме охранника на посту не возникало. Все это время немолодой вантурианец увлеченно копался в тяжелом протонном бластере. У Арк не было другого занятия, кроме как внимательно наблюдать за ним, сидя на грязном полу. Она была знакома с расой вантуриан: их относили к насекомоподобным расам, но они в большей степени были человекоподобны, если не приглядываться, можно было даже принять их за ксандарианцев, но выдавало их строение глаз – большие, округлые и зрачок занимал большую часть серого белка, кое-где на коже виднелась пигментация и небольшие хитиновые наросты, но это зависело от чистоты генома. Данный вантурианец, видимо, был результатом многочисленных смешений рас, так как даже приглядевшись, Аркада не заметила особых черт насекомого, за исключением движений рук: порой казалось, что гнуться они во все стороны. Охранник выругивался сквозь зубы каждый раз, когда деталь не выдавала нужный показатель, что он наблюдал на небольшом мониторе, подключенном к бластеру. С неприязнью он вертел пальцами небольшой блестящий цилиндр, причитая, что выкинет эту хрень и зря потратил на этот мусор деньги. Ворох проводов то распутывался, то вновь подключался, каждый раз вызывая в Аркаде приступ ментальной боли. И через еще пятнадцать минут этой глупой пытки девушка не выдержала и пробормотала: - Неправильно... ты все делаешь не так. Охранник не сразу понял, откуда прозвучали слова. Обратив внимание на пленницу, он нахмурился, но не прекратил теребить проводку. - Тебе-то откуда знать? – раздраженно бросил мужчина, снова откручивая цилиндр, чтобы его рассмотреть. - Это генератор кватонов. Он концентрирует протонный луч, увеличивая мощность, а ты пытаешься подключить его к другому генератору через флюдную дорожку. И этим снижаешь мощность и увеличиваешь сопротивление. На лице вантурианца начался глубокий мыслительный процесс, его взгляд иногда опускался на прибор. Он пытался оценить правдивость слов девушки. Арк тяжело вздохнула. - Тебе нужно подключить порты к синему проводу и провести его к матрице синтеза, вывести желтый и соединить его с тем серым портом раздаточной платы, чтобы от нее провести фиолетовый... Аркада осеклась, видя, как растерянно несостоятельный ремонтник блуждает глазами по вороху кабелей, проводов и схем. - Ты че, цветов не различаешь? – с недоумением изогнула бровь девушка, с трудом хватаясь за стену, чтобы подняться и с опорой кое-как допрыгать до решетки. Вантурианец как-то смущенно пожал плечами. - Тогда какого хрена ты туда полез? – даже в ноткой сострадания спросила девушка, опираясь о прутья карцера. - Я вижу оттенки... – пробормотал мужчина, нервно теребя один из проводов. - Ага, все оттенки серого. Для тебя фиолетовый и черный – один цвет. Ты в курсе, что эта волына может рвануть, если ты там что-то не так нахимичишь? Охранник вздохнул. - Пока ничего еще не взрывалось. - Видимо, ты офигеть какой везучий, – усмехнулась Арк, – Но в этот раз у тебя в руках кватонная матрица. Если эта штуковина рванет, нас всех через сито можно будет просеять. - И что предлагаешь? – нахмурился мужчина, теперь как-то опасливо глядя на разобранный бластер. - Выпусти меня и я сама все сделаю. От этих слов вантурианец рассмеялся. - Ну нет, я не идиот. Если ты сбежишь, с меня три шкуры капитан спустит. Ты вчера отметелила толпу мужиков, и, знаешь, я как-то не горю желанием повторить их судьбу. - Боишься одноногой избитой девчонки без сил? – усмехнулась Аркада, – Я тоже не идиотка: с первого раза понимаю. Мне уже наваляли. Охранник задумался, колеблясь. В конце концов, оценив все «за» и «против», охранник встал со своего места и направился к решетке. - Выкинешь что-то – прибью, – пригрозил пальцем тот, собираясь открыть карцер. - Не бойся, я буду хорошо себя вести.

* * *

В который раз Йонду отмахнулся от ворчания своего подчиненного. Все разговоры были об одном – пострадавшие желали возмездия, которое он не мог им гарантировать. Чертова девчонка должна быть цела, когда попадет в руки Коллекционера. И он уже не понимал, как обеспечит ей безопасность на корабле, где все жаждут ее убить. Удонта уже считал дни, когда избавится от этого опасного груза. Легче было перевозить дюжину элементарных зверей, чем одну девицу. А еще предстояло перевести эту бестию в каюту... Идя по коридору к тюремному корпусу, капитан Опустошителей устало потер лицо, пытаясь подавить раздражение от непрекращающегося ворчания идущих за его спиной. - Капитан, вы уверены, что нам стоит ее трогать? – спросил идущий чуть позади Краглин. - Не надо ее трогать, – раздраженно пробурчал Удонта, – Ее нужно поместить в каюту. И еще раз – ни пальцем, ни щупальцем, ни другими своими отростками, поганцы, в нее не тыкать. - Хрупкий груз, – хохотнул Опустошитель, плетущийся следом. - Это вряд ли, – сглотнул Краглин, – Следи, чтобы она тебе что-нибудь не сломала. - Я-то послежу. - Да заткните варежки, – вздохнул Йонду, – Это просто девчонка. Если будет брыкаться, можете долбануть током. - Тогда может сразу долбануть? Процессия остановилась и все с недоумением уставились на автора последней реплики. Опустошитель стушевался. Взгляды всех были крайне осуждающими. - Тебя мама не учила быть вежливым с женщиной? – наконец спросил Йонду, качая головой. Не дожидаясь ответа, капитан нажал на панель, открывая дверь карцерного блока. Едва развернувшись, все в ужасе замерли. На них был направлен крупногабаритный протонный бластер, который держала сидящая на столе девчонка. Все разом как-то сгруппировались за спиной не менее шокированного капитана. Мысленно Йонду успел проклясть Коллекционера и свою жадность, зажмурившись. Раздался щелчок курка бластера и... Прозвучал пищащий сигнал подключенной к бластеру аппаратуры. А вместе с ним затих испуганный крик сбившихся в кучу Опустошителей. - Ну вот, теперь показатели близки к оптимальным, – словно не замечая пришедших, тыкала в монитор Аркада под столь же увлеченный взгляд вантурианца, что задумчиво почесывал щетину на лице, – Можно еще снизить сопротивление, увеличим мощность, но отдача возрастет. Но это компенсирует модернизированный стабилизатор. - Оружие станет тяжелее, но не критично, – кивнул мужчина. - Я вам тут не мешаю? – раздраженный голос капитана, казалось, вернул охранника в реальность, и тот принялся что-то мямлить, но Йонду его прервал, – Что здесь, мать вашу, происходит? - А что, не видно? Помощь тем, кто синий от красного не отличает, – не отвлекаясь от сборки, пробормотала девушка. Йонду почувствовал, что еще немного, и у него задергается глаз. Складывалось ощущение, что все срать хотели на его приказы, а он ведь говорил, чтобы никто из оболтусов не контактировал с пленницей. Раздражение внутри нарастало, но все же капитан решил проявить деликатность, поэтому повернувшись, приказал всем, кроме Краглина, топать отсюда. А они и не были против. Многим из них сейчас очень хотелось в сортир, поэтому они со всех ног бросились прочь, отпихивая друг друга. - Идиоты, – пробормотал капитан, закатывая глаза. - Тяжело спорить, – усмехнулась Аркада, ударом кулака устанавливая на место крышку энергоблока. - Фриндер! - от оклика Удонты, вантурианец вздрогнул и вытянулся, в панике бегая глазами, словно ища укрытия, – Объясни мне, что непонятного в словах «не подходить к девчонке»? - Ну, фактически, это я к нему подошла...как могла, – лучезарно улыбаясь, сказала Арк и направила дуло бластера вверх, держа бандуру одной рукой, – Или боишься, что я со всех ног брошусь на выход? Фриндер прыснул от смеха, но под грозным взглядом капитана напустил серьезный вид и продолжил маскироваться под обстановку. Аркада положила бластер рядом с собой на стол. - Тупица дал тебе в руки оружие? – прищурился Йонду, пытаясь осознать абсурдность ситуации. - Это оружие, да, – растянулась в улыбке Аркада, – Но чтобы с ним управляться, нужны навыки. Они у меня есть. Но нет желания снова разводить конфликт. - И я должен в это поверить? – с той же интонацией продолжал недоумевать Йонду. Аркаду забавляла сложившаяся ситуация: она, бластер, вытянувшееся синее лицо. И даже посмеялась бы, если бы не полная задница ее положения. Все, что сейчас оставалось – не глупить. Не стоило испытывать терпение Удонты, которое сейчас уже трещало по швам. - Ладно-ладно, – вскинула руки в жесте смирения девушка, – Я возвращаюсь в клетку. Только не кипятись. Собираясь спрыгнуть со стола, Арк остановилась, вспомнив, что есть нюанс. Недовольно цокнув языком, она с раздражением скинула вниз бесполезную правую ногу, но так она вынуждена была стоять, опираясь о столешницу. Девушка на миг зажмурилась, наступая на протез. Действие сопровождалось приступообразной болью при каждом смещении центра тяжести. Самым удивительным было то, что все собравшиеся мужчины молча следили за ней, даже не шевелясь. - Что? – не выдержала Арк, которой перспектива прыгать до карцера совсем не нравилась. Она ненавидела такие ситуации – она в положении практически беспомощном, а вокруг те, кто так и ждет момента, чтобы поглумиться. Ее отец любил такие ситуации, и часто ставил ее в неловкое положение перед своей командой, чтобы просто посмеяться со всеми над беспомощным ребенком и называл это «уроки взрослой жизни». Отчасти благодаря подобным «урокам» девушка презирала беспомощность и старалась делать все, чтобы не оказаться в подобном положении, но сейчас она не могла что-то исправить, но горячо хотела как-то выкрутиться. Черт возьми, за все то дерьмо, что уже произошло, она заслужила хотя бы что-то хорошее от судьбы. При очередной попытке опереться на неработающую ногу, тело пронзила такая боль, что, отпустив стол, девушка рухнула на пол и схватившись за металл, одним движением сняла крышку механизма, вырвав вместе с ней и крепежные болты. Быстро просунув пальцы внутрь, она выдрала что-то и со злостью швырнула в стену. Проследив глазами за летящим предметом, Йонду увидел, что девица ликвидировала один из контактов. Он определенно был поврежден, на поверхности виднелись следы оплавления. Это немного проясняло происходящее. - Ебаная срань! – громко выругалась сидящая на полу Аркада, дрожащей рукой убирая с лица волосы. От неожиданности Краглин отступил назад, но вовремя остановился, поняв, что это не акт агрессии. А Фриндер что-то невнятно испуганно пробормотал, вжимаясь спиной в стеллаж с различным техническим хламом. Йонду же, казалось, не был удивлен, он издал лишь измученный вздох. Девчонка доставляла проблемы и он желал только поскорее ее сплавить. Но для начала, ее нужно было как-то дотащить до каюты, а тащить ее в прямом смысле он хотел так же, как без всего оказаться в открытом космосе. - Капитан, так нести ее в... - Нет, – рявкнул Удонта, заставляя Краглина заткнуться, – Безногая она нам в минус выйдет. Фриндер, дай ей запчасть, пускай она починит чертов костыль. Живее! Вантурианец принялся лихорадочно копаться в ящиках, ища нужную деталь. Наконец найдя, он заколебался. - Мне дать ей... - Да! – вновь рявкнул Йонду. Тупость его подчиненных уже начинала его бесить. - Дай девчонке сраный контакт и вали отсюда! Чуть ли не на бегу всунув ошарашенной Аркаде в руку деталь, Опустошитель скрылся. А девушка в который раз поразилась скоростью побега. Эти парни начинали ей нравиться. Но... глядя на небольшой чип на своей ладони, Арк глубоко вдохнула, стараясь собраться. Ей предстояло... лезть в себя на живую. И от этой мысли пальцы уже начинали подрагивать, но она взяла себя в руки и за штанину подтянула безвольную ногу ближе. Ракурс был неудобный, она мало что видела, однако, это было меньшей из проблем. Даже не дрожь в руках сейчас беспокоила ее, а жгучий пристальный взгляд красных глаз. Арк вряд ли бы призналась вслух, но это смущало. Делать было нечего, поэтому она перехватила чип нужной стороной и аккуратно попыталась установить его на место, но раз за разом промахивалась, выругиваясь сквозь зубы. Это могло бы продолжаться долго, если бы Йонду не надоело. - Чего у тебя руки-то так трясутся? Арк вздохнула и наконец подняла глаза на стоящего над ней Опустошителя. Открыла было рот, чтобы как-то оправдаться, но вместо этого просто всплеснула руками и сложила их на груди. - Может ногу снять и провести ремонт? – высказал предложение Краглин, но его капитан покачал головой. - Неа. Это биомеханика. Она подключена к нервной системе. Поэтому и ремонт производят на живую. Так сразу ясно, когда делаешь что-то не так. - То есть... – нахмурился помощник. - То есть я чувствую боль, – потерла лицо Аркада, понимая, о чем думает ксандарианец, – Холод, жар, боль от удара – нет, а вот неисправность... Нервная боль. - Типа, ног нет, но они все равно болят? – скривился Краглин, пытаясь это представить, – Это хреново. - Ты даже не представляешь, – усмехнулась Арк. Йонду снова вздохнул и закатил глаза. Сколько он делал это за сегодня, он за всю жизнь не делал. Приказав Краглину закинуть девчонку на стол, он направился к стеллажу, извлекая из ящиков инструменты. И упав на стул, одним рывком за штанину подтянул неисправную ногу к себе. - Можешь идти, – буркнул он своему помощнику. - Капитан... – запротестовал Краглин, опасливо поглядывая на Арк. - Ты думаешь я с безногой выскочкой не справлюсь? Все что она может, плюнуть мне в лицо. Но если мерзавка посмеет это сделать, я ей вторую ногу отстегну. Он и Аркада неприязненно смотрели друг на друга. Как ей хотелось сделать это, плюнуть в него прямо сейчас, но в таком положении это было бы глупо. Поэтому Йонду усмехнулся, когда она демонстративно от него отвернулась, оставляя победу в этой конфронтации за ним. Краглин еще несколько секунд понаблюдал и решил все же исполнить приказ. Похоже, его капитан был прав, пленница не была настроена драться. - Позову, как закончу, – кинул ему вслед Удонта, сняв с ноги сапог и закатывая кожаную штанину до колена. Несколько минут Йонду внимательно изучал представленный механизм. А рассматривать было что. Мало кто мог создать такую прекрасную вещь. Бионические протезы, связывающиеся с нервной системой, стоили дорого, а мастеров этого дела можно было пересчитать по пальцам. Поэтому выходом для многих были обыкновенные механические протезы, или кибернетика, что было близко к био, но все равно не то. Этот биомеханизм отличался полным и мгновенным откликом на команду нервной системы, двигался, как живой, сохраняя моторику. Но у подобного были и свои минусы, в том числе низкая износостойкость запчастей, самым слабым местом были контакты, и нервная боль как реакция на поломки. - Давай сюда, – приказал Йонду, протягивая раскрытую ладонь, в которую Аркада положила чип, – Ты в курсе, что за этой хреновиной нужно следить? - С девяти лет это слышу. И сама прекрасно знаю, – насупилась Арк, – Но не так-то просто найди того, кто согласится меня обслуживать. - А сама что? Или руки кривые? Не услышав ответа, Удонта оторвал взгляд от механизма. Аркада старалась не смотреть в его глаза. От них ей становилось не по-себе. А еще она не любила отвечать на подобные вопросы, но разговор нужно было поддерживать. Она тут пленница, можно и поговорить. - Старик учил меня, я умею, но... не могу. Это все-таки...мои ноги. А знание мне никак не помогает. Удонта оперся локтем о стол и прищурился, разглядывая лицо девушки. - Ты че, так и не поняла, что у тебя больше нет ног? - Как я могу это не понять? Их нет, придурок, – огрызнулась Аркада, и как никогда захотела спрыгнуть со стола и уйти, но... ах, да, она не могла! – Не смирилась. Мне было девять, когда... в общем, когда я стала калекой. - Дети быстро привыкают, – сказал Удонта, возвращаясь к механизму, аккуратно снимая вторую крышку, чтобы осмотреть состояние остальных контактов. - Я привыкла. Но не смирилась. Поэтому и не могу туда лезть. - За столько лет могла бы и перебороть себя. Иначе попала бы в неприятности. Хотя постой... из-за этих ног ты и попала сюда. На усмешку мужчины Аркада ответила такой же усмешкой. - Вторая нога у меня работает и я все еще могу дать тебе в лицо. - А дальше? Как ты предполагаешь смыться? - Я не собираюсь драпать. Если с кем и разбираться, так это с Коллекционером. Только он может снять с меня эту херобору на плече. Когда Йонду поддел пальцем один из биопроволок, Аркада ожидала почувствовать боль, но ее не последовало. Ловкость действий поражала. Даже у мастера Арк просто извивалась в агонии всякий раз, когда в механизм лезли, но сейчас все было в норме. - Надеюсь, ты больше не будешь лупасить мою команду, а не то они выкинут тебя за борт. Список желающих тебя трахнуть только растет. - Тогда - в очередь, – хохотнула Аркада, уже давно привыкшая к подобным угрозам, – Если хотят получить свои юниты, не тронут меня. Не так ли? - Мне показалось, мерзавка, или ты намереваешься этим воспользоваться? – прищурился мужчина, вставляя на место контакт. - Из клетки это будет трудно, да и... пошли бы они все нахер, – покачала головой Арк, внимательно наблюдая за точными движениями синих пальцев. - Вот и хорошо, тем более, из каюты ты не выйдешь, если не хочешь получить шокером. Это тебя не убьет, но усмирит. - Каюты? – недоуменно наклонила голову девушка, – Вы что, мне койку решили выделить? Или, дай догадаться, заказчик требует целостности товара. - Не надейся на комфортабельную комнату, – сказал Йонду, закрепляя крышку обратно, – Этот контакт – временная примочка. Остальные тоже скоро сдохнут, но проблема не только в них. А я хрен знает, как это чинить. - Не важно, – вновь покачала головой Аркада, спрыгивая со стола и поднимая сапог с пола, – Коллекционеру нужна не вся я. А ходить я могу. Йонду задумался. - Ты вот мне скажи... – вдруг заговорил он, – На кой черт тебе обувь? От этого вопроса девушка застыла согнувшись с полунадетым сапогом. - А тебе на кой черт церебральный имплант? Вряд ли для красоты. А если ждешь, что я тебя благодарить буду, то знай - не дождёшься. На это капитан Опустошителей лишь рассмеялся, подмечая, что девчонке палец в рот не клади. Но настала пора отвести пленницу в новое место пребывания. Аркада не стала упрямиться и спокойно позволила надеть на запястья наручники.

* * *

Если бы она знала, что в каюте еще меньше места, чем в карцере, повыделывалась бы по дороге. Три шага и упираешься в стальную стену без иллюминатора. Три шага назад и дверь. А на полу валяется гамак из мешковины, который можно натянуть по диагонали каюты, зацепив за два стальных крюка, ну или повеситься. Да, о комфорте не могло идти и речи. Быть Арк клаустрофобом, уже забилась бы в истерике. Но хуже всего было то, что с той стороны двери все время сидел охранник и рот его постоянно издавал невнятное бормотание. Похоже, этот ушлепок что-то читал вслух себе под нос, но Аркада его прекрасно слышала, и уже через пару часов люто ненавидела. - Слышь, мудак, как только откроется дверь, я выйду и придушу тебя, хрен собачий! – в конец устав крикнула у самой двери девушка, ударяя кулаком по металлу, – Даю слово, я голову тебе в задницу вобью, если ты не заткнешься! Бормотание прекратилось и Арк вернулась в гамак, наконец радуясь, что сможет поспать в тишине. Теперь радости ее были маленькими и редко выходили за пределы не спать на полу и не травануться тем варевом, что ей приносили. Она чувствовала, что над ней издеваются, но не собиралась жаловаться, не желая доставлять этим садистам удовольствие лицезреть ее поражение. Девушка едва успела прикрыть глаза, как с раздражением их распахнула. За дверью послышались голоса, один из которых казался знакомым, а другой, грубый, раскатистый, возмущенным. Чтобы лучше слышать, Арк подошла вплотную к двери и приложила ухо. - ...говорю тебе, она его собрала, – судя по голосу, это был уже знакомый Фриндер, которому она помогла починить бластер. - Оружие это не корабль, а девчонка здесь не на прогулке, недоумок. Я черта с два пущу ее в машинное отделение! - У тебя не хватает рук, Бронкс. Эта колымага разваливается, а ты не можешь... - Все я могу! – возмущенно прервал собеседника тот, кого назвали Бронксом, – Мои парни без конца чинят это корыто, но запчастей григль наплакал. - Да ладно, – с явной усмешкой произнес другой, незнакомый голос, – Целый ангар запчастей, из них можно второй корабль слепить. - Вот-вот, – подтвердил Фриндер, – А она его уже собирала. - Корабль? – в голосе Бронкса прослеживался скептицизм. - Боевой Ворон. - Так эта девка... именитые гости у нас, однако. Но я все равно ее не возьму. Вы из ума выжили? Она нас всех бабахнет вместе с кораблем. Аркада услышала, что кто-то еще приближается к стоящим недалеко от ее каюты. И по голосу она безошибочно узнала Краглина. - Капитан дал добро. Повисла тишина. Похоже, собравшиеся удивились, как и Аркада. Что они там задумали? Отведут в машинное отделение? Для чего? Но Арк не была против: сидеть в тесной каюте было невыносимо. - Он че, тоже из ума выжил? – послышался басистый голос. - Вот иди и спроси у него, – Аркада представляла, как Краглин пожимает своими худыми плечами, как всегда меланхолично проговаривая слова. Пожалуй, из всех этих засранцев, больше всех ей нравился именно Краглин. Было в нем что-то спокойное и рассудительное, и что-то еще, но девушка никак не могла сформулировать это ощущение, что вызывало в ней приятный отклик. Аркада оперлась о косяк перед дверью, и когда та открылась, на лице ее уже сияла широкая улыбка, которую окрашивали дьявольские огоньки в глазах. - Ну че, кандалы надевать будете, или всем уже насрать? Какое удовольствие было видеть эти вытянувшиеся лица, и то, как пришельцы шарахнулись от открывшихся дверей. - Я так понимаю, это «нет», – грациозно выпорхнув из тесной комнаты, Аркада сделала пару шагов по коридору под изумленный взгляд застывших на месте мужиков, – Ну чего вылупились? Пойдем в машинное отделение или подождем, пока начальство притащится? - Откуда она узнала? – бледнея, пробормотал худощавый молодой гуманоид мерзкого типа. - Мне почем знать? – встрепенулся низкий широкоплечий карлик с густой бородой, по форме напоминающий тумбочку на ножках, – Может мерзавка мысли умеет читать. - Или подслушивать, – вздохнул Краглин, обходя собравшихся и жестом приказывая идти за ним, по дороге объясняя, что Арк привлекают к ремонту этого судна, и она должна вести себя хорошо, если хочет покидать стены своей темницы. А она страсть как хотела. Можно крышей двинуться: три шага туда, три обратно, три туда, три обратно... Поэтому она кивала и шла за худощавым ксандарианцем. Да что угодно, лишь бы не в каюту. Она слышала, как недовольно пыхтит карлик, плетущийся сзади, это ее забавляло. - И с чего капитан так расщедрился? – поравнявшись с Краглином, спросила Аркада, – Неужели он он не ссыт, что я могу сбежать? - Далеко тебе не уйти, а твои умения могут пригодиться. - В хозяйстве все пригодится, – усмехнулась Арк, отдавая должное предприимчивости синемордого. - Только давай обойдемся без дебоша. - А вот это как пойдет. В машинном отделении Аркада испытала все виды моральной боли. Одни комки спутанной проводки и непонятно как закрепленные матричные колонки чего стоили. Вокруг царил хаос и бардак, в некоторых местах пробираться приходилось бочком. Труднее всего это давалось широкоплечему Бронксу, но тот, кажется, уже давно привык. - Здесь ты будешь работать, – огласил Краглин, когда они все же добрались до мастеровой, что представляла собой помещение, равномерно заваленное хламом и запчастями несправными, вперемешку с вполне годным материалом. Не скрывая презрения, девушка разглядывала обстановку. Да, она была права, обозвав это летучей помойкой. Она боялась представить, что можно найти во всем этом бардаке, если покопаться. Но с другой стороны, это было лучшей перспективой, чем торчать в запертом пространстве. С уходом Краглина бразды правления вновь перешли в руки бородатого карлика, тот сразу начал с кривой ноги, выражая свое недовольство нахождением девчонки в его обители, и угроза, что он свернет ей шею, если она подумает что-то вывести из строя стала основой монолога. - Да угомонись ты, недорослик, – усмехнулась Аркада, – Я не заинтересована, чтобы этот тазик навернулся, пока я на его борту. Для начала, здесь нужно навести порядок. Такой расклад не устроил старину Бронкса, но после недолгих препирательств, Арк плюнула и принялась сама перебирать хлам. Бронкс приказал остальным ремонтникам даже не пытаться ей помогать и сам уселся за верстак, всем видом показывая, что он здесь главный. Но Аркада срать хотела, она была занята. На самом деле, на это она и рассчитывала, так карлик не будет ей мешать устанавливать свою систему, в которой хлам отделялся от годного. Но уже через пару часов, когда на полу образовались три внушительные кучи, старикан не выдержал и каждую вещь приходилось вырывать с боем. Похоже, этот бородатый хламовник яростно не хотел расставаться со своей любимой свалкой, которую собирал не одно десятилетие. - Я не позволю какой-то малолетней хамке выбрасывать мои вещи! – рычал он, мертвой хваткой вцепившись в сломанный межпортационный диск, но Арк не собиралась сдаваться, дергая на себя. - Слышь ты, клоп вонючий, – цедила она сквозь зубы, – Если уж я здесь, то будь добр наводить порядок. - Тут и так порядок, – не унимался старик. - В какой метафизической системе ты увидел тут порядок, а, недорослик? - Тартанская профурсетка. - А вот это очень низко с твоей стороны... Остальные ремонтники откровенно забавлялись, глядя на это представление. За долгие годы переспорить упрямца Бронкса не смог никто, даже капитан брал его угрозами или вовсе не желал спорить, а тут какая-то девчонка откровенно над ним потешалась, выводя карлика из себя. Такое увидишь нечасто, даже несмотря на вспыльчивый характер начальника, он всегда ограничивался раздраженным ворчанием, а тут сыпал оскорблениями и угрозами, которые пленница, казалось, играючи от себя отбивала, составляя вполне достойное соперничество. Возможно, она была не менее упряма, чем старик. - Это все мне нужно! – ревел Бронкс, пытаясь отвоевать очередную вещь. - Когда помрешь, я суну тебе это в карман, – оскалилась Аркада, бросая возле кучи небольшой погнутый трипельный болт. - Да я еще тебя переживу, мерзавка! Весь день прошел в режиме боя, но Аркаде все же удалось одержать победу. Она оказалась упрямей, но оставалось надеяться, что за ночь старикан не растащит свои «сокровища» по прежним местам. Отводил ее назад вновь Краглин. Он спросил, как прошел ее день, и услышанное его позабавило и удивило. Было о чем рассказать капитану, если Бронкс уже не побежал к тому с мольбами избавить его от этой женщины, ломающей его сакральный уклад хлама в пространстве. По пути они посмеивались. В какой-то мере, несмотря на ритм дня, Аркаде удалось расслабиться. Работа хорошо отвлекала, а на Эклекторе ее было более чем достаточно. Оказавшись в каюте, девушка натянула гамак и, скинув сапоги, упала в него. Он казался таким удобным, что сон сразу настиг ее, заглушая мысли, вопросы и воспоминания. Сон без сновидений. За его существование Аркада могла бы вечно благодарить вселенную, как и за то, что она все еще жива. Завтра ей вновь предстоит воевать со злобным гномом, но это воспринималось как вызов, задорное мероприятие, веселое состязание в упрямстве.