Happy 19th birthday. JR

Конец марта. Близится день рождения Нила Джостена. Правда… сам Нил об этом забыл. Да и думать было некогда. С Джостеном столько всего произошло в его настоящий день рождения. Да и после дня рождения, собственно, было не лучше. Так что про выдуманный парень и подавно забыл. Поэтому когда все лисы внезапно стали игнорировать рыжего — его это знатно напрягло. Даже Мэтт и Ники перестали замечать Нила. Если от Эндрю периодический холод был в порядке вещей, то у этих двоих — нет. Нил пытался узнать, что не так? Может, он что-то неправильно сделал? Как-то задел своих друзей? Или Лисы всё-таки одумались и решили не прощать Нила за его постоянное враньё? Такой исход был логичен, Нил ждал кучу оскорблений и любого другого проявления ненависти, когда всё вскрылось. Когда Джостен убедил ФБР привести его в отель к команде и всё им рассказать. Но сейчас, когда прошло время, думать о том, что тебя всё-таки не простили было ужасно больно. Больно, и страшно. В голове крутилось множество других сюжетов, помимо обиды на ложь. Что если Нил стал хуже играть? Или повёл себя как-то неправильно на их очередном совместном вечере? Или обидел кого-то во время тренировки? Или ещё что похуже. В общем — паника охватила бедного Нила с головой. Что? Что не так? Он же так старается. Общается со всеми, познаёт «нормальную жизнь». Пытается говорить мягко и не задевать кого-то своими словами. Нил так старается стать хорошим для лисов… «Хорошим» в понимании Нила было стараться как можно меньше вляпываться в неприятные конфликты, позволять старшекурсникам погружать его в «нормальную жизнь», которой у Нила никогда не было. Даже как-то показывали Джостену базовые детские вещи, которые делали почти все. Катание на велосипедах, совместные прогулки в парках. Секрет, но один раз Мэтт даже читал Нилу сказку на ночь. Это было очень забавно, особенно для Нила. Мол, какой в этом смысл? Что за пустая трата времени и как чтение помогает заснуть? Ещё секрет, но то ли Мэтт слишком нудно читал, то ли это было убеждение себя в недействительности своих слов, но Нил тихо сопел в подушку уже спустя минут десять от начала прочтения. Вот, вот что для Нила означает «быть хорошим " «Периодический холод от Эндрю был в порядке вещей». Так себя по началу успокаивал Нил. Пусть блондин и стал более… Нил не знал, как сказать. Открытым что ли, когда всё вроде закончилось. Но игнорирование, или какие-то холодные ответы само собой присутствовали. Всё нормально, Нил. Это — Эндрю. Твой милый Эндрю, чьего близнеца ты проклинаешь и в тоже время усмехаешься от собственной шутки " Миньярдов тянет на рыжих, которые выше них». Это — Эндрю. Это… И с ним что-то не так. Сначала Нил заметил игнорирование, как и от остальных лисов. Потом перестал находить Эндрю на крыше. А потом… Когда Нил и Аарон поменялись комнатами, он с Эндрю часто стал засыпать вместе на кровати. Она была маленькой, от чего парням приходилось тесниться, лёжа в форме ложек и либо слегка держась за руки, либо просто переплетаясь пальцами, чтобы чувствовать друга друга рядом. Сейчас же… Эндрю снова ушёл к себе. С одной стороны, что здесь такого? Может Эндрю просто перехотел спать с Нилом на такой маленькой кровати? Или Миньярд просто не в настроении? Да, так можно было подумать. Но не Нилу, который и так весь на нервах. К тому же, ни Нил, ни Эндрю не боятся говорить друг другу «нет». Так что… что поменялось сейчас? Почему блондин ничего не говорит? Язык проглотил, как и остальные лисы? Похоже на то. «Пожалуйста, пусть это будет сон. Пожалуйста, пусть это будет сон. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста», — Умолял про себя Нил, лёжа клубочком на своей кровати. Прошло не так много времени, но Нил уже привык, что спит рядом с Эндрю, поэтому занял только половину кровати, не в состоянии уснуть. «Да что с тобой такое, Нил?! Ты не так давно собирался бросить их всех, почему теперь так важно общение?» Нил никогда не позволял себе привязываться к людям, заводить друзей и знакомых, про отношения лучше вообще молчать. Видимо, эта слабость к экси действительно подвела его. Подвела Нила, он снова один… один… один Темно. Холодно. Мокро. Распахнув глаза, Нил рефлекторно вскочил с земли, начав спешно оглядываться. Как парень оказался на улице? Где он вообще? Осознание пришло быстро. И Нил пожалел, что узнал ответ на свой вопрос. Балтимор. Рыжий стоял почти в самом центре города, у подножия башни, чьё название он никак не может запомнить. Кажется… она называется «выстрел феникса». 234 фута в высоту и флажок на вершине. Как Нил здесь оказался? Он же… он же только вчера был в Пальметто, а теперь?.. Резкий порыв ветра заставил парня задрожать и обхватить себя руками Нил был в одной из своих старых футболок и меховых штанах с мишками, которые ему когда-то подарил Ники. Ни носков, ни тем более обуви на парне не было. И вот, Нил Джостен стоит в центре города, где его совсем недавно чуть не убили, босой, в одной пижаме, замёрзший и напуганный. — что за херня… — Шептал рыжий, продолжая оглядываться, будто не веря в то, что это всё взаправду. На улице ни души. Без часов было достаточно трудно понять, который час. Но по холоду и расположению солнца, Нил предположил, что сейчас раннее утро. Может часов семь или чуть больше. Почему на улице никого нет? Совсем никого… Хотя… Нил кажется кого-то заметил. Человек шёл спиной к Джостену, но по телосложению рыжий предположил, что это парень. Белые волосы, невысокий рост. Погодите, это же Эндрю! Да, точно Эндрю! Нил везде его узнает. — Эндрю! — Позвал рыжий и побежал в сторону парня. В ногах вспыхнула жуткая боль, от того что в босые стопы постоянно что-то впивалось. Да и просто бежать босиком по дороге не очень. Плевать. Эндрю здесь! Нил не один! Блондин больше не будет избегать рыжего? Не просто же так он сейчас здесь, с Нилом, так далеко от дома. Миньярд ищет его? Продолжает защищать, даже когда уже освобождён от обещания. Хотя после Балтимора Эндрю неверное снова задействовал их уговор. Неважно — Эндрю! Я здесь! — Кричал рыжий, уже будучи за спиной блондина, который продолжал прогулочным шагом удаляться от Нила. Неужели Эндрю не слышал парня? Он старался так громко кричать, да и расстояние было не большое… что-то здесь не так. Что-то странное. Но Нил сейчас был настолько счастлив, что не думал о странностях. Дабы не сбить блондина с ног, Джостен слегка притормозил, но всё равно крепко обнял Миньярда со спины, кажется радуясь так, как никогда в жизни. — Эндрю! Господи, ты знаешь, как вы меня напугали! — Уткнувшись носом в шею Эндрю, громко тараторил Нил. Миньярд молчал. Он даже не отреагировал на такое резкое объятие. Просто остановился, словно ожидая, пока Нил отпустит его. Эту странность Джостен уже проигнорировать не мог. Всё-таки он налетел на Эндрю, захватив его в объятия, даже не спрашивая. Понятно конечно, что Нила охватила радость, но всё же, личные границы должны быть на первом месте. — ой, прости, прости, я просто… очень рад, что ты здесь, — Отходя на пару шагов назад, извинился Джостен, не переставая счастливо улыбаться. Ответа нет. Но Эндрю кажется наконец отреагировал на Нила. Он медленно стал поворачиваться, держа руки по швам и разворачиваясь всем телом. Когда парни стали стоять лицом к лицу, Джостен не сдержал вскрика. У Эндрю не было лица. На месте, где должны были быть глаза, губы, нос и брови, была туго натянута бледная кожа. Да что происходит?! Прошло пару секунд напряжённой тишины. После чего, Эндрю наконец оторвал руки от корпуса, залезая правой рукой в карман, вытаскивая из него нож. Лязг метала, блеск лезвия, удар. Миньярд без колебаний закинул руку для удара. Благо Нил успел среагировать и увернулся, не то со страхом, не то с непониманием глядя на Эндрю — Эндрю! Ты что делаешь?! — Закричал рыжий, но ответа, как ожидалось не получил. «Это не Эндрю», — Только сейчас дошло до Джостена. «Эндрю бы никогда не напал на меня… наверное. Да и… как у него не может быть лица?!» — Убеждал себя Нил, пока некто, до деталей похожий на Эндрю, снова попытался нанести удар. Джостен снова увернулся, однако в этот раз, лезвие всё-таки задело его плечо. Нил зашипел и приложил ладонь к кровоточащему месту, уже точно со страхом глядя на блондина — Эндрю, перестань! — В истерическом тоне крикнул рыжий, не переставая уворачиваться от ударов Миньярда. А он, в свою очередь, видимо, не собирался останавливаться. Мысли «либо ты его, либо он тебя» наконец-то добрались до мозга Нила и он понял, что если сейчас не остановит этот поток ударов, то Эндрю точно зарежет его. Поэтому дождавшись, пока Миньярд снова накинется на парня, Нил перехватил его руки и сильно зарядил под коленом, тем самым бросая Эндрю на землю. Нож Джостен подбирать не стал, просто пнул его куда подальше и бросил мелкий взгляд на возлюбленного — прости… — Тихо прошептал рыжий и ударил блондину ногой под дых, тут же рванув куда-нибудь в сторону. Где спрятаться? Эндрю вряд ли будет разлёживаться и в скором времени пойдет искать Нила. Пойдет искать, найдет и убьёт. Точно убьёт. Продолжая бежать по улице, уже исцарапав ноги в кровь, парень вдруг споткнулся, полетев на землю и… Нил свалился с кровати, тут же вскакивая, и не смотря на потемнение в глазах осмотрелся. Комната монстров. Это был сон. Слава богу… Дабы убедиться, что всё хорошо, рыжий выбежал из комнаты и пошел искать остальных лисов. Минут пять долбился в комнату девушек. Тишина. Ещё столько же в комнату Мэтта и Аарона. Тишина. Да что ж такое, опять?! Они опять все где-то спрятались? Спустившись на первый этаж, Нил, кажется, услышал знакомые голоса. Лисы! Рыжий не думая побежал к ним, всё ещё босой и в пижаме. Да, да, это лисы! Вся команда стояла на парковке, спиной к общежитию и, как будто решая, кто с кем поедет на поле. Господи, как же Нилу повезло, что команда ещё не успела уехать. Повезло же? — ребята! Подождите! У рыжего почему то началась отдышка. Возможно не отошёл после сна. В общем, подбежав к лисам, Джостен остановился, согнувшись пополам и упираясь руками в колени, приводя дыхание в норму — фух… может хватит меня избегать? Пожалуйста… Нил смотрел в пол, но все равно видел, как лисы обратили на него внимание, оборачиваясь. На губах рыжего держалась уставшая улыбка. Неужели все закончилось? Заблуждение. — погодите, а у нас сегодня разве не выходной? Сделав последний глубокий вдох, спросил Нил и выпрямился. Выпрямился и замер. У всех лисов не было лиц. Как у Эндрю… Кстати о Эндрю. Мельком оглядев безликих сокомандников, рыжий понял, что как раз второго Миньярда и нет. Нет… нет, нет, нет, нет, нет! Опять?! Не став медлить, Нил развернулся и рванул обратно в сторону университета. Ну как рванул. Сделал пару шагов, как вдруг почувствовал неожиданную боль в районе живота, чуть ниже ребер. А вот и пропажа Эндрю. Одна рука блондина лежала на спине Нила, словно приобнимая, а вторая уверено сжимала нож, вонзая лезвие всё глубже и глубже. Парень пару секунд пялился в пустоту, не веря в реальность происходящего, а после поднял напуганный взгляд на безликого — Э… Эндрю Ели выдавил из себя Нил, прокашляв кровью. Нет… нет… неужели Нил Джостен, девятнадцатилетний парень, что пережил больше, чем кто-либо, сейчас умирает от рук того, кого любит… нет. нет. Крик, падение, слабая боль. Нил… всё ещё спал? Сон во сне? А сейчас?.. Может ли Нил сейчас уверен в том, что проснулся? Не думая, рыжий тут же побежал в ванную, включая холодную воду и начал умывать лицо. Парня всего трясло от страха. Он точно в этот раз проснулся? Или снова спит? А если Нил застрял в этой временной петле собственного сна? Резко подняв голову, Джостен в страхе ударил кулаком по зеркалу. Теперь лица не было и у него. Либо же Нилу это казалось. Не думая останавливаться, Джостен снова ударил по зеркалу, а потом ещё, ещё и ещё. До тех пор, пока стекло не разбилось и со звоном не полетело на пол. Рука была разбита в кровь, очень сильно болела и не переставала кровоточить. Нил почувствовал, как заслезились глаза. Никогда бы Джостен не подумал, что он будет так сидеть и переживать за кого-то, кроме как за маму. Но… кажется, эти оборванцы лисы стали ему намного, намного ближе Момент нарастающей истерики прервало пришедшее сообщение. Дрожащими руками, Нил достал телефон. Это было сообщение от Кевина. Неужели, хоть кто-то с ним заговорил. [Приедь на корт. В комнату отдыха, обсудим новую игру.] — Гласило сообщение, а Нил даже не знал, что чувствует. Радость, что с ним наконец заговорили. Или страх, что это очередной кошмар? Всё же интерес был выше. Так что Нил, даже не став переодеваться и как-либо протирать руку, надел ботинки, захватил ключи от машины и рванул на парковку. — Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… — Шептал себе под нос рыжий, спешно открывая дверь и усаживаясь в машину. В этот раз, вождение Нила мало чем отличалось от шумахера Ники, который не обращал внимания ни на что. Нил за 10 минут приехал на место, спешно вводя код и забегая на корт. Подойдя к двери, что вела в комнату отдыха, Джостен сделал глубокий вдох, обхватил руками ручку и наконец зашёл. Не успел Нил даже толком зайти в комнату, как его оглушили несколько хлопушек и море конфетти — с днем рождения, рыжик! — Громко воскликнул Ники, улыбаясь во все тридцать два зуба. Нил всё ещё был на нервах, поэтому сразу не признал Хэммика, испуганно вскрикнув и занеся руку для удара. Благо Ники быстро среагировал и перехватил запястье, как в танце проворачивая Нила вокруг своей оси. Мягко укладывая руку на изгиб талии и наклоняя Джостена назад, так, что он можно сказать держался только благодаря рукам Ники. — хей, ты чего? Это же я Усмехнулся каштановолосый, ставя рыжего на ноги и позволяя ему осмотреться. Тут уже в дело вступил Мэтт — воу, чувак, твоя рука… — я в порядке. Не страшно, — Пытаясь привести дыхание в норму, пролепетал Нил, не переставая детально разглядывать каждого лиса. — что происходит? — Наконец-то спросил рыжий, остановив свой взгляд на ближе всего стоящем Ники — ну я же обещала, что на твой… второй день рождения мы устроим вечеринку. Это она и есть! — мы боялись проболтаться, что именно хотим устроить, хотя ничего такого здесь нет, в общем… мы не просто так не общались с тобой, — Подхватила Рене, мягко улыбаясь своей фирменной улыбкой. — Нил… ты дрожишь весь, точно всё нормально? — Мягко положив руку на плечо Джостена и проводя его в глубь комнаты уточнил Ники заботливым тоном. Когда Нил оказался в самом центре комнаты, а вокруг были уже немного обеспокоенные лисы, Джостен снова всех осмотрел, подметив, что Эндрю среди них нет. — ненавижу вас… — Тихо всхлипнул рыжий и крепко обнял всё ещё самого близкого к себе человека — Ники. — ох, бедный наш, напугали ребенка, — Начав поглаживать рыжего по волосам, успокаивал его Ники. Виновато улыбнувшись, оставшиеся лисы, кроме Кевина и Аарона, собрались в небольшой кружок, обнимая Нила. Всё хорошо… Нила не ненавидят. Наоборот, ему готовили подарок. Кошмар закончился… наконец… — а где Эндрю? — Отстранившись, спросил рыжий, отходя немного назад — не знаю, он сказал, что подойдёт позже, — Пожал плечами Ники, а после улыбнулся и растрепал рыжие локоны — а пока его ждем, ты можешь открыть подарочки! Там даже от Аарона есть, — Довольно заявил Хэммик, последние слова сказав чуть тише, чтобы слышал только Нил — хах, уже страшно, можно первым его посмотреть? Уж слишком интересно, — Попытавшись забыть недавний кошмар, улыбнулся Нил — обязательно, только сначала решим проблему с рукой, — С родительской строгостью произнесла Дэн, ища в ящиках бинты и перекись, обрабатывая ранки от осколков на запястье, изредка дуя, чтобы было не так больно. — спасибо, — Поблагодарил рыжий и наконец-то стал распаковывать подарки. Первым был подарок от Аарона. Всё-таки Нилу было очень интересно, что этот блондин придумал. Мышьяк? Труп крысы? Или что? К удивлению Джостена, в достаточно крупной коробке стояла красивая статуэтка лиса из дерева, а рядом лежал незначительный грибочек-брелочек, тоже из дерева, но уже раскрашенный. Бежевая ножка и коричневая шляпка — ох Аарон, сколько раз тебе говорить, что дарить надо то, что нравится человеку. — Протянул Ники, переводя взгляд на сидящего на диванчике Аарона, что уже налил себе газировки и довольно распивал её — иди на хуй, я вообще-то сам её вырезал. А если не нравится, то пусть мне отдаст, — Прошипел младший Миньярд, чем привлек внимание всех присутствующих — что? — Недовольно шикнул блондин — ты… сделал Нилу подарок? — Не веря своим ушам спросил Мэтт, создав зрительный контакт с Аароном — что не так-то блять? Пустая банка от энергетика Ники не понравилась. Что вам не нравится?! — мне нравится, спасибо, — Улыбнулся Нил, поставив статуэтку в сторону и продолжая открывать подарки. Все они были восхитительны. Кевин, как и ожидалось, подарил Нилу всё связанное с Экси: новую экипировку и фотоальбом с лучшими моментами с игр лисов. Ники — кучу конфет, склеенных в железного человека — я хотел подарить костюм динозавра, но Мэтт меня опередил, — С наигранным недовольством посмотрев на Бойда, фыркнул Ники. Из интереса, следующий в очереди на открытие был подарок Мэтта Пусть не динозавр, но Бойд подарил рыжему пижаму-комбинезон акулы. Теперь у Нила есть ещё одна прекрасная пижама. Что там дальше? Элисон: девушка подарила парню ремень, с какими-то узорами букв. Пусть Нил и не знал, что это, но был уверен, что что-то дорогое. От Элисон другого можно и не ждать. Но ремень действительно красивый. Следующая Рене: блондинка подарила Нилу набор самодельных браслетов, подвесок и брелоков. Минимализм. Очень мило И наконец-то Дэн: девушка собрала коробку, сделала самодельные флажки на верёвках с буквами, где написано «с днем рождения, рыжик» всё было подсвечено маленькой гирляндой, а внутри лежало куча различных подарков. Самые заметные из которых — осминожек со злой и доброй мордочкой, шоколадка и, кажется, какие-то умывалки для лица. Эндрю всё никак не было — спасибо большое, правда, я не… Нил хотел сказать, что не заслуживает такого внимания, но Ники быстро среагировал и приложил палец к его губам — тихо, даже не думай, — Фыркнул темноволосый, улыбнулся и протянул рыжему стаканчик с газировкой. Хэммик уже хотел начать полноценно праздновать, как в комнату наконец пришёл Эндрю. В руках у него была достаточно большая коробка. — Эндрю! Я так рад тебя видеть! — Воскликнул Нил, подбегая к блондину и крепко обнимая его, но почти сразу же отстраняясь. Забыл спросить, опять. Да и при всех… — ой, прости, я… я просто — замолчи, — Отрезал Миньярд и сделал шаг назад, чтобы коробка была между парнями — открывай, — Так же резко произнёс Эндрю и протянул коробку чуть ближе к Нилу Рыжий замялся, однако всё равно осторожно открыл подарок и замер Внутри коробки лежали два котенка. Один трехцветный, а второй серый, в темную полозку — коты? — С не меньшим изумлением спросил Ники, с любопытством разглядывая котят — ага, жить будут у тренера, ну или Эбби. Разберёмся, — В привычной манере ухмыльнулся блондин, ставя коробку на диванчик, переводя взгляд обратно на возлюбленного — и вот теперь, — Эндрю выждал паузу, раскинув руки для объятий, — валяй. Ни слова больше. Нил быстро подался вперед, крепко обнимая блондина и утыкаясь носом в изгиб шеи. Лучший день рождения в жизни Нила Джостена. Самый лучший