Глава XX
14 июня 2024 г., 11:24
К счастью, чёрные лужи везде высохли, и теперь они не представляли никакую угрозу для Грозового и Сумрачного племён.
Но вот проблема: трупы заражённых котов всё так же валялись на земле и источали ужасный запах.
Вскоре тела прибрали Двуногие. С одной стороны, Грозовым и Сумрачным котам теперь не придётся нюхать это зловоние, но с другой — люди тоже заражены, так как задели чёрную кровь мертвецов.
***
Днём Орляк спокойно учил юного оруженосца Чернолапа выслеживать дичь в корнях Обгоревшего платана, и у белого котика это хорошо получалось. — Молодец, Чернолап! — хвалил наставник своего ученика. Разумеется, янтарные глаза белого оруженосца блестели от удовольствия, и он с энтузиазмом продолжал тренировку. Вдруг Чернолап и Орляк услышали возле Гнили чьи-то шаги, как будто к территории племени Теней приближается человек. Воитель моментально встал в боевую стойку и серьёзно сказал своему оруженосцу: — Приготовься, Чернолап! Сейчас на нас нападёт Двуногий, от которого мы будем обороняться. — А почему он собирается напасть на нас? — Чернолап, меньше слов — больше дела! — Понял, — мяукнул оруженосец и тоже встал в боевую стойку. Двоица подошла ближе к Гнили и ужаснулась: возле помойки стоял не то, что Двуногий, а жуткое и тощее гуманоидное существо в одежде. Оно широко улыбалось, его кожа была бледной, а пустые глазницы истекали чёрной кровью. Существо как будто смотрело на Сумрачных котов. — Веди себя максимально тихо, Чернолап, — еле слышно прошептал Орляк, — Эти монстры ориентируются по звуку. Оруженосец утвердительно кивнул и продолжил неподвижно стоять вместе со своим наставником. Оба кота ожидали что-то страшное. — Билл, постой! — послышался вдалеке нежный голосок Джесс. Гуманоидное существо сначала повернулось в сторону звука, а потом снова обратило внимание на котов и ринулось прямо к ним. Чернолап и Орляк стали отступать. Увы, топот кошачьих лап всё равно было слышно, поэтому заражённый Билл схватил обеими руками белого оруженосца, который изо всех сил пытался выбраться на волю, и поднёс его ко рту. — Нет! — отчаянно крикнул Орляк и принялся карабкаться по худощавому телу существа, чтобы спасти Чернолапа. К счастью, ученик успел расцарапать Биллу лицо, и заражённый Двуногий, крича от боли, отпустил белого котика и тут же спрятался за Гнилью. Орляк ловко приземлился на все четыре лапы. — Что ты наделал, Чернолап? Ты теперь заражён! — То есть, я стану таким же, как этот Двуногий? — Да! — О, Звёздное племя!..***
Орляк повёл Чернолапа в палатку Щербатой и Полынницы. Так как серая кошка тоже страдала от резей в животе (она умела чувствовать боль окружающих), поэтому лечением оруженосца занималась её наставница. Ну как лечением? Полынница просто дала Чернолапу смерть-ягоды, и все вокруг стали думать, как поступить с заражённым котиком.
