Глава 34 (ч. 1) ~ Неллиэль ~
1 июня 2025 г., 03:02
Супруги Шиба сидели в ошеломленном молчании, разинув рты от возмутительного заявления Казуи. До сих пор они не слышали о романтических отношениях Йоруичи с кем-либо из мужчин. Ходили слухи о том, что она испытывает чувства к своему другу детства Кисуке, но Куукаку давно их развеяла. Непредвиденные перемены можно было списать только на влияние ее жизни в Мире Живых.
Куукаку вздохнула:
— Йоруичи и замуж — никогда не думала, что услышу эти два слова в одном предложении.
Йоруичи вырвалась из его объятий и превратилась в свою кошачью форму, оставив позади откровенное заявление Куукаку:
— Мы просто прикалываемся, Куукаку. У Казуя уже есть три или четыре любовницы.
На Куукаку снизошло понимание. Они с Йоруичи придерживались одинаковых взглядов на интимные отношения. Они были оковами, сковывающими их и отнимающими драгоценную свободу. Одна только мысль об этом утомляла, и они предпочитали избегать ее. Мир романтики являлся для них лабиринтом, в который они предпочитали не заходить.
***
— Глупенькая и милая, береги себя.
Когда обсидиановая бабочка порхала, послание Казуи, наполненное теплом, эхом отозвалось в сознании Апаччи. Ее сердце затрепетало, подражая порхающей перед ней бабочке.
«Так мило».
Она повернулась к другой Пустой рядом с ней. Оливкововолосая Арранкарша в элегантном кимоно. Сун-Сун понравилась традиционная японская одежда.
— Ты свободна?
Сун-Сун отложила их отъезд на два восхода солнца. Царевна-змея в эти дни с увлечением посещала библиотеку, перебирая книги разных жанров. Апаччи тоже почувствовала оттенок меланхолии в связи с отъездом Казуи, иначе бы она без промедления утащила Сун-Сун обратно в Уэко Мундо.
— Ну что ж, давай напитаем тебя душами. Ты станешь... — запнулась Сун-Сун, на ее лице появилась озорная улыбка, — Толстым Лордом!
Между ними повисло неловкое молчание.
— Я не толстая, — ворчала Апаччи, — Это ты просто тощая.
— Тощая или толстая, это не имеет значения. Мой возлюбленный дорожит мной. Только его мнение имеет значение.
Слова Апаччи не смогли поколебать ее стальную уверенность.
— Это случилось только потому, что я позволила, — сказала Апаччи, намекая на услугу, которую она оказала Сун-Сун, — Я не думала, что ты справишься... Ты такая бесстыжая, Сун-Сун.
Сун-Сун ухмыльнулась:
— В борьбе за выживание все методы хороши.
— Почему ты сравниваешь роман с выживанием?
— Для меня это вопрос жизни и смерти... — смотрела на нее Сун-Сун с пустым взглядом, — Я бы покончила с собой, если бы он не принял меня. Быть с Казуей для меня то же самое, что дышать.
Брови Апаччи сошлись на одной линии при этих словах Сун-Сун. Действительно ли она говорит правду, или это очередная ее игра? Легкое подергивание уголка рта Сун-Сун ничуть не помогло разрешить ее недоумение.
Апаччи покачала головой и открыла разлом к Гарганте, используя команду Дескоррер.
— Идем.
— Только Казуя, мой муж, может заставить меня кончить.
— ...
***
Выйдя из Гарганты, Апаччи и Сун-Сун оказались в до боли знакомом пейзаже — белой пустыне, ставшей свидетелем рождения многих Пустой, в том числе и их самих — Уэко Мундо. Ветер бесплодной пустыни трепал бахрому кимоно Сун-Сун и пускал волосы Апаччи в дикий пляс.
Апаччи откинула назад волосы:
— Это место выглядит еще более унылым, чем в прошлый раз, когда мы были здесь.
Сун-Сун прикрыла рот рукавом:
— Мы почувствовали чистый воздух человеческого мира. Конечно, теперь эта бесплодная пустыня будет казаться безжизненной, — ее глаза сверкнули, когда она повернулась лицом к западу, — Ты чувствуешь это, Апаччи?
Апаччи повернула голову в сторону запада, ее чувства уловили знакомое Реацу.
— Место, где Казуя стал Арранкаром. Его Реацу здесь все еще очень сильно.
— Надо будет как-нибудь назвать это место. Пьедестал короля. Великолепное название для места, где вознесся наш король.
Апаччи прищелкнула языком от мелодраматизма Сун-Сун:
— Не возражаешь, если мы проверим это место?
Их цель — Лес Менос — лежала в противоположном направлении, но желание погреться в остатках Реяцу Казуи оказалось непреодолимым. Волна ностальгии манила ее.
— Не стоит и спрашивать.
Они шли по пустыне, не подавляя своей ауры. Текущая сила Казуя давала им полную уверенность. Не говоря уже о том, что они могли бы соперничать с Васто Лорде, если бы сражались вместе.
Их Реацу, конечно же, отправило в бегство ближайших Пустых, за исключением стаи Пустых, оставшейся в пещере, которую они раньше занимали. Но это было еще не все. Апаччи увидела одинокого Пустого, стоящего у входа в пещеру и вооруженного копьем. Неллиэль, до сих пор занимавшая пещеру, противостояла паре голодных Адьюкасов.
— Адьюкасы? — облизнула языком Апаччи, — Как раз то, что мне нужно.
Сун-Сун сузила глаза:
— Что-то здесь не так.
Обычно Пустой, которому угрожает опасность, инстинктивно выпускает Реацу для защиты. Пустой перед ними был явно взволнован — Сун-Сун видела ужас в его глазах. Однако в них не было враждебности, как будто Пустой не хотел сражаться.
— Вы не похожи на Пустых, — сказала Неллиэль, сузив глаза на женщину, облизывающую губы, — Кто вы и что вам от меня нужно?
По тонкому голосу Неллиэль Сун-Сун и Апаччи узнали ее пол.
— Редко встретишь женщину-Адьюкаса, — сказала Сун-Сун и указала на Апаччи, — Что касается наших намерений, то моя подруга хочет поглотить тебя. Сделать тебя частью ее. Сдашься ли ты или будешь бороться за свою жизнь?
Выражение лица Неллиэль омрачилось:
— Как и ожидалось, — прошептала она, — Не выпускайте свое духовное давление здесь. Мы уладим это в другом месте.
Ей нужно было убедить этих двух женщин уйти с этого места. Она перенесла своих маленьких спутниц в эту пещеру, где могла использовать Реацу Васто Лорде, чтобы не подпускать к себе ничего не подозревающих Пустых.
Как бы она ни ненавидела смерть, надежды на то, что ей удастся выжить в столкновении такого масштаба, было мало. И все же она заняла бы позицию и боролась за свою жизнь.
«Я не гожусь для того, чтобы быть Пустой».
Являлось чудом, что Неллиэль удалось продержаться так долго, не убив ни одного Пустого.
Апаччи потерла затылок. Чтобы достичь статуса Васто Лорде, ей пришлось пожирать души и контролировать свои дикие инстинкты. Но она колебалась, когда речь заходила о женщине, стоящей перед ней. Кентавр-эскрипт Пустой не дрогнула даже после зловещего откровения Сун-Сун, хотя перед ней стояли два Пустых выше ее по рангу. Она словно смирилась со своей смертью.
Неллиэль всколыхнула в себе отголоски прошлого Апаччи. Хотя она и не гордилась своей былой трусостью, те минуты слабости были для нее дорогим воспоминанием. В конце концов, именно они привели ее к встрече с Казуей.
Апаччи вздохнула:
— Ты защищаешь этих слабаков?
Глаза Неллиэль расширились за Маской Пустого.
— Нет, — сказала Неллиэль, покачав головой, — Эта пугающая Реацу вокруг нас помогла мне избежать многих возможных сражений. Я просто хочу, чтобы это место служило убежищем для более слабых Пустых.
Неллиэль не любила лгать, но защита ее маленьких друзей была важнее, чем вина за обман.
— Ого, — воскликнула Сун-Сун, — В самом деле, это место священно, ведь здесь наш муж стал Арранкаром. Это Реацу, которую ты чувствуешь, принадлежит ему.
Неллиэль нервно сглотнула. Она видела Васто Лорде, о котором они говорили, и даже чувствовала его противостояние с Барагганом. Он находился на таком уровне власти, на который она никогда не могла рассчитывать.
— Правда? Кто он?
— Кто он - неважно, — прорычала Апаччи, — Мне все равно, если ты хочешь кого-то защитить. Я убью тебя и съем.
Сун-Сун хихикнула и потянула Апаччи за рубашку:
— Ты перестала колебаться, когда подумал, что она может влюбиться в нашего мужа, ревнивая тварь.
Апаччи уклонилась от взгляда Сун-Сун:
— Ничего подобного! Что вообще навело тебя на эту мысль?
— Фуфуфу, какая ты собственница!
Неллиэль с немым изумлением наблюдала за тем, как два Пустых, в чьи планы входило съесть ее, затеяли игривый балаган. За раздражением Апаччи она видела, как близка ей Сун-Сун.
«У них один и тот же мужчина. Естественно, они близки».
В отличие от их товарищества, Неллиэль ощущала острый приступ одиночества. Ее маленькие товарищи-Пустые не умели разговаривать, поэтому она чаще всего чувствовала себя одинокой.
В конце концов Сун-Сун перевела взгляд на Неллиэль, и глаза ее стали мягче:
— Апаччи, ты только посмотри на эту очаровательную леди. Она не хочет конфликтов, как наша Харрибэл-сама. Давай просто оставим ее в покое и пойдем в Лес Меноса.
— Хорошо, — с ворчанием согласилась Апаччи, обвиняюще указывая пальцем на Неллиэль, — Но при одном единственном условии. Сразись со мной.
Остановившись между ними, Сун-Сун объявила:
— Тогда я буду судьёй. На этом углу стоит Апаччи. А с другой стороны... Как тебя зовут?
— Неллиэль Ту Одельшванк. Можете называть меня Неллиэль, — сказала Неллиэль, — Или Нел.
— Нел, — с благодарностью повторила Сун-Сун, — Такое милое имя.
Неллиэль нахмурила брови, не зная, была ли похвала Сун-Сун искренней или пронизана сарказмом:
— Мы можем... Не драться? Если драться из чистого желания соревноваться, это будет выглядеть по-звериному... И по-детски.
Сун-Сун уже уточнила, что Апаччи ее не съест, и весь этот конфликт стал ненужным. Им больше незачем было ссориться.
— Я — животное, — со смехом сказала Апаччи, — Ты не будешь драться за конкуренцию. Ты будешь драться за свою жизнь и за тех Пустых, которых ты хочешь защитить.
Упоминание о ее дорогих товарищах вызвало во взгляде Неллиэль всплеск напряженности. Ее решимость была очевидна: она сделает все, чтобы защитить их.
— Я никогда не отступлю от борьбы, если она ради защиты того, что мне дорого.
Это мужественное заявление пришлось по душе и Апаччи, и Сун-Сун. В конце концов, все в Инверсии разделяли это чувство — ставить близких выше себя. За исключением Чируччи, которая не любила самопожертвование.
С решительным ревом Неллиэль направила копье в лицо Апаччи, и в ответ завыл ветер грубой силы. Апаччи ответила яростным выпадом, парировав копье, а затем, используя Сонидо, появилась над Неллиэль и нанесла удар ногой вниз. Неллиэль применила свое Сонидо, и ее фигура расплылась, уклоняясь от удара. Даже для того, кто не любил насилия, ее мастерство владения Сонидо было поразительным, не уступая даже Апаччи.
Почувствовав, что Апаччи приближается к ней, Неллиэль нанесла ответный мощный удар задними ногами. Апаччи была вынуждена скрестить руки, защищаясь. От огромной силы удар отбросил ее назад, а руки онемели.
— Черт, что это за ноги?
Апаччи не успела опомниться, как Неллиель галопом помчалась к ней с копьем, окутанным розовым Реацу. Сохраняя самообладание, Апаччи ловко уворачивалась от жестоких ударов Неллиэль. Кентавроподобная форма Неллиэль придавала ей огромную силу, удары ногами были мощнее, чем руками. Поэтому ее атаки были не столь опасны, но Апаччи все равно не могла позволить себе принимать их в лоб.
Учитывая их физическое неравенство, Апаччи в значительной степени полагалась на свою интуицию, чтобы избежать атак Неллиэль.
Под этим шквалом Неллиель нанесла удачный удар ногой, отбросив Арранкара назад. В ближнем бою инстинкты Неллиэль оказались на высоте.
Раздосадованная, Апаччи потянулась к наручникам, но остановилась на полпути. Она не собиралась использовать свой Занпакто против Адъюкаса, который даже не был Арранкаром.
— Откуда у тебя это оружие?
— В одной из развалин нашла, — ответила Неллиель, в ее глазах отражалась яростная решимость, — Копье дополняет мой стиль боя.
После короткого обмена мнениями они снова сцепились. Стиль боя Неллиэль заключался в точных ударах копьем по жизненно важным органам противника и использовании мускулистых ног для нанесения мощных ударов. Апаччи, не имея своего Занпакто, использовала более грубую силу, как драчун.
Несмотря на более высокое Реацу и мощь, Апаччи оказалась в проигрыше. Превосходная техника Неллиэль заставляла ее обороняться, не давая возможности провести атаку. Дело было не в опыте, а в мастерстве. Неллиэль, несмотря на отсутствие опыта борьбы, просто превосходила Апаччи.
Будущая Эспада №3 продемонстрировала природный талант и чутье на бой, что просто завораживало.
Сун-Сун не могла поверить в разыгрывающийся перед ней сценарий:
— Ого, Апаччи. Она тебя уничтожает.
