Инстинкт Рида

      — И-и какие же? — Кармила хотела сделать ещё полшага назад, но её спина резко упёрлась в невидимую стену.       — Весьма соблазнительные, признаюсь. Я знаю, да ты и сама говорила о том, что очень ценишь безопасность своих дочерей, — с каждым его шагом, женщина всё сильнее вжималась в невидимую стену. — К счастью для вас всех, моё первое предложение как раз и заключается в том, что в обмен на защиту вашей семьи, вы должны поклясться никогда и никому не говорить об этом диалоге.       — А-а второе?       — Второе… — Рид облокотился о стену, заслоняя Кармиле путь к побегу. Его тихий шёпот вызвал мурашки на её коже. — Мне придётся вас похитить.       Всего четыре слова, но из-за них сердце женщины пропустило удар. По её телу словно пробежал электрический заряд, и она вздрогнула. Никогда прежде, Кармила не испытывала проблем с принятием решений, и вот сейчас поглядите-ка! Она всерьёз раздумывала о том, какое из предложений лучше!       — … мисс Кармайн?~ — лёгкий щелчок пальцев, вырвал оружейного барона из ступора. Рид, таинственно улыбаясь, убрал капельку слюны, скопившейся в уголке её рта.       — П-первое. Я выберу первое предложение, — сохраняя безразличное выражение лица, ответила она. И всё было ничего, но вот её слегка покрасневшие щёчки и краешки ушей предательски выдавали милое смущение.       — О-о? — улыбка мужчины приобрела оттенки игривой ухмылки. — Столь ярое проявление инициативы, хотя я даже не объяснил условий… Очаровательно~.       — … — его игра в кошки-мышки явно была направлена на то, чтобы подразнить её. И в обычной ситуации Кармила не попалась бы в «ловушку», но очарование и игривость Рида буквально обладали мистической силой.       — Я сочту молчание за согласие и покажу то место, в котором теперь ты и дочери смогут жить… если согласишься, — Рид посмотрел на Одетту и Клару, скрывающихся за резными колоннами. Кармила проследила за его взглядом, но не успела среагировать. — Это не Рай и не Ад. Даже не Земля. Мой личный мир. ***       — ??? — женщина не успела отреагировать, поскольку в следующую секунду, она оказалась в совершенно новом окружении.       Первым заметным отличием от круга Гордыни, на котором Кармила прожила всю «жизнь» был воздух. Совершенно чистый, свежий и лишённый любых видов загрязнения.       Вторым заметным отличием было небо. Светло-голубое. В нём витали небольшие облачка, но, к сожалению, яркий жёлтый шарик, зовущийся Солнцем, отсутствовал. Лучи света просто появлялись из ниоткуда.       — Не уверен, что всем понравится одинокая вилла рядом с озером, но таков уж мой вкус, — заметил Рид, стоящий поблизости. В его руках откуда-то взялось два бокала с вином. — Мне всегда нравились дома у прибрежных озёр.       — Дорогой, у нас гости? — приятный женский голос заставил Кармилу обернуться. В следующую секунду её челюсть буквально упала на пол.       Позади них, из комнаты с широкими окнами и трёхспальной кроватью, стояла Стелла, бывшая жена принца Гоэтии Столаса. На ней было простое, но весьма элегантное белое платье, украшенное лавандовыми узорами.       Вчерашняя новость о разводе двух аристократов навела не меньше фурора, чем появление Рида на экране. Но кто бы мог подумать, что она окажется здесь, прямо в его доме? Возможно, эти события были связаны...       — Похоже на то, — мужчина игриво улыбнулся Стелле, от чего та покраснела и слегка распушила хвост. — Андре на первом?       — Угу, он залез в библиотеку. Ему опять скучно... Как и мне ~, — Стелла собиралась подойти поближе, но Рид остановил её жестом.       — Сначала я закончу дела с мисс Кармайн, а после уделю тебе и твоему брату всё своё внимание, — от этих слов расстроенная демоница встрепенула пёрышки и, довольно улыбаясь, оставила Рида и Кармилу наедине.       — Б-благодарю, — находясь в шоке, женщина неосознанно взяла протянутый бокал и осушила его одним залпом. Игривый вкус белого полусухого вина позволил ей быстро прийти в себя.       Кое-как собравшись с мыслями, Кармила, наконец, взглянула на своё окружение. Сейчас они с Ридом находились на открытой деревянной террасе высокого двухэтажного дома, перед которым раскинулось небольшое озеро.       Куда бы Кармила не обратила взор, везде были высокие сосны, и лишь изредка виднелись просеки и лесные тропинки, ведущие куда-то глубоко в лес. Не веря своим собственным глазам, она поставила бокал на перила и прыгнула к озеру.       Из-за близости дома к водоёму, женщина за считанные минуты добралась до берега. Недоверчивые шаги по здоровой почве и золотому песку, привели её к кристально чистой кромке озера. Слегка присев, она осторожно коснулась воды.       Прохладная, лишённая токсинов и загрязнений, вода…       — Я совру, если скажу, что всё это не было моим изначальным планом, — Рид, появившийся из ниоткуда, заставил женщину вздрогнуть. — Изначально я хотел лишь получить тело или часть тела экзорциста…       — Да, вы говорили, — Кармила встала в полный рост, устраняясь от водной глади. — Зачем предлагать мне выбор? Вы ведь можете и сейчас взять меня в заложники и не выпускать до тех пор, пока не соглашусь на то, чего вы желаете…       — Прозвучит банально, но я не из тех, кто любит удерживать других против их воли… — на миг человеческое лицо Рида искривилось. Кармила этого не заметила, поскольку её взгляд всё ещё был привлечён к воде. — Поэтому объясню вид сделки, которую ты можешь заключить со мной. Желаешь выслушать?       Женщина кивнула, но на этот раз она решила смотреть ему прямо в глаза. Что-то в этих ониксовых белках и изумрудных радужках манило её.       — Чтобы получить эту землю мне пришлось потратить часть личных средств, которые невозможно восполнить традиционными способами, — Рид сел на песок и предложил Кармиле место поблизости. Из ниоткуда он материализовал небольшой плед. Женщина приняла предложение. — Эти средства я могу получить, выполняя определённые задания. Например, помощь в «искуплении» грешника принесёт мне огромный доход.       — И ты хочешь, чтобы я «искупила» свои грехи? — Кармила приподняла бровь.       — Какой в этом смысл, есть ты не желаешь сделать и это не искренне? Нет, — Рид покачал головой. — Тем более, между нами, Рай с его – правилами полный отстой…       — Ха-ха! Я знаю… — Кармила, слабо улыбаясь, на миг отвела взгляд от Рида и посмотрела на безмятежную воду. — Пока я слежу за мыслью. Что дальше?       — А ещё я получаю средства благодаря очарованию и «захвату» тех или иных целей… — женщина мгновенно вспомнила Стеллу, на шее которой была какая-то метка. Она не успела её разглядеть, но теперь в ней был смысл.       — … и одна из этих целей я? — сердце Кармилы забилось чаще при мысли о том, что Рид собирается её «завоевать».       — И да, и нет. Меня вознаграждают за захваты, как, например, было со Стеллой и Андре, — услышав имена двух выходцев из аристократии Гоэтии, Кармила подтвердила свои догадки. — Я могу очаровывать вас разными способами. Силовой захват, как, например, удерживание в заложниках. Тогда мне даже не обязательно, чтобы кто-то влюбился в меня, ведь я всё равно получу деньги.       — Не похоже, чтобы ты собирался сделать это со мной, — заметила женщина, косо изучая мимику лица и язык тела мужчины.       — Это так, — Рид улыбнулся, слегка откидываясь назад. — При встрече я изначально подумывал о том, чтобы соблазнить тебя, получить награду, а потом, возможно, завоевать и твоих дочерей, но…       — Но? — при упоминании дочерей, Кармила прищурила глаза.       — Но после я передумал. У меня нет нужды в новых любовниках, но есть желание и возможность сделать вас фамильярами. Это не привяжет вас в качестве моих романтических интересов, не будет влиять на разум, вы просто станете членами команды поддержки.       — И зачем тебе это? — пристально всматриваясь в наполненные вековой мудростью глаза, спросила Кармила. — По слухам Гоэтии, ты по силе чуть ли не равен Люциферу. Почему хочешь решить всё таким образом?       — Имеешь ввиду миром? — Рид слабо улыбнулся. — Потому, что так хочу. Да и не вижу я в тебе глупости Стеллы и надменности Андре. Эти черты пришлось долго вытрахивать из их птичьих мозгов, а ты довольно умна... И мне нужны умные люди.       Кармила слегка покраснела. С её длинными растрёпанными белыми волосами играл неизвестно откуда взявшийся тёплый ветерок.       — А ещё ты просто хочешь защитить свою семью от сил Ада и Рая, — взгляд Рида на миг ушёл за горизонт. — Я могу это понять, ведь, хоть кто-то и может назвать обоих пернатых моими игрушками, я не желаю, чтобы им навредили, ранили или ещё хуже – убили. В какой-то мере я теперь в ответе за них.       — Проще говоря, ты пытаешься играть в белого принца, нося чёрную броню? - ухмыляясь, Кармила указала подбородком на чёрную костюм.       — Да, только я не прочь умыть её кровью, — голос Рида похолодел настолько резко, что Кармила вздрогнула.       — Кх-м... Много ли ты получишь от моего захвата? — спросила она, собравшись с мыслями.       — Этого будет недостаточно для реализации моих первостепенных планов. В конце концов не ты одна не хочешь умирать, — спокойно признал Рид. Он не объяснился.       — Так каковы же условия первой сделки? — вернув обыденную серьёзность, спросила Кармила.       — Вы получаете возможность в любое время дня и ночи открывать портал, ведущий сюда. Мою защиту, и, конечно, самое интересное, — Рид улыбнулся. — Шанс увидеть, как этот кусок земли со временем становится всё больше и больше, пока не станет планетой. Ведь сейчас даже я не знаю, что будет после...       — ? — демоница недоверчиво посмотрела на него. Это звучало слишком фантастично, даже для неё.       — Ах, да, — проигнорировав взгляд, Рид продолжил. — Хоть для грешников и верховных демонов это и не является проблемой, но ты и твои дочери получат простенькую форму бессмертия, вечно поддерживающую тебя и их на пике сил. В обмен на всё на это, ты и они должны дать себя укусить.       — И всё? Просто даёшь мне такой шанс. Не слишком ли…       — За всё, что ты сейчас видишь, я заплатил, скажем, сто душ. Одна твоя «поимка» принесёт мне в два раза больше, — честно признал Рид, игнорируя удивлённый взгляд. — Ты платишь за свою безопасность, привязывая свою судьбу к моей. Подумай над…       — Я согласна. Но ты не будешь захватывать моих дочерей без их согласия, — Рид тяжело вздохнул, смотря на Кармилу. — Они должны сами это решить.       — Хорошо. Я понимаю. Но учти, что в таком случае, тебе придётся быть рядом с ними, чтобы иметь возможность вовремя открыть портал, — предупредил Рид.       — Это не проблема, — Кармила слегка улыбнулась, впервые за долгое время. Она слегка наклонила голову, позволяя укусить её за шею. — Давай уже, у меня скоро встреча.       — Не переживай, я слегка замедлил ход времени, — услышав ответ, женщина посмотрела на Рида по новому. Об этих силах Паймон не упоминал.       Слегка приоткрыв рот, мужчина нежно поцеловал Кармилу в шею, от чего та вздрогнула, после последовал лёгкий укус. Первые капли крови попали в рот контрактора. Проглотив их, Рид интуитивно повелел распознать Кармилу, как фамильяра, а не партнёра.       — Ах-х, — постыдный стон сорвался с губ женщины. Она сильно покраснела, не понимая, почему вместо боли почувствовала удовольствие. — Т-ты!       Рид не ответил. Обратив свой язык в драконий, он нежно зализал появившуюся на шее Кармилы ранку. Демоница вновь легонько дёрнулась, продолжая краснеть.       По какой-то причине, её сердце билось с бешеной скоростью, а дыхание тяжелело с каждой секундой. Когда кровотечение прекратилось, Рид оторвал губы от красной, как помидор, Кармилы.       — Как ты себя чувствуешь? — слегка отстраняясь, спросил он.       — Т-ты! Посмотри в какой бардак ты меня превратил! — мужчина тихо рассмеялся, за что получил весьма заслуженный удар локтем в бок.       Он показательно застонал и завалился на песок, причитая о жестокости коварных демониц.       По какой-то причине Кармила не могла не улыбнуться, смотря на могучего дракона, разыгрывающего перед ней очередную сценку.       Да, теперь она знала, что Рид – дракон. Эта реализация добавила уверенности в том, что с ним её семья будет в безопасности.       — К слову, — Рид перестал валять дурака и вернулся на плед. — У тебя нет других знакомых Повелителей, которым можно было бы предложить защиту?       — На самом деле я сама хотела тебя об этом спросить, — Кармила поправила прядь волос, закрывающую её левую часть лица. — Из всех, кого я знаю, Зестиалу можно доверять. Он мой давний друг, и мы не раз друг другу помогали. Остальным я доверяю намного меньше. Многие в лучшем случае знакомые, а в худшем…       Кармила подумала о трёх В, подмявших под себя медиа-индустрию Ада.       — … враги, которых держишь поблизости, — продолжил Рид, зная о сложностях Адской политики.       — Да, — Кармила тяжело вздохнула, поправляя распущенные волосы.       Следующие пять минут они провели в тишине, просто смотря на безмятежную воду.       — Ты правда веришь в то, что сказал ранее? — с ноткой надежды в голосе, спросила она. — В собственный мир?       — Сама скоро всё увидишь, — Рид улыбнулся, поднимаясь на ноги и предлагая Кармиле руку. Демоница приняла её. — А сейчас нам пора возвращаться. Там уже прошла минута, и, думаю, твои дочери начали волноваться.       — Всего минута? — женщина выглядела удивлённой. — Мы были здесь...?       — В этом измерении я ускорил время примерно в десять раз, — ни толики не скрывая своего дара к хрономансии, признал Рид. — Готова возвращаться?       — Готова, — поправив платье, ответила Кармила.       В следующую секунду она увидела, как из ниоткуда появился прямоугольный бледно-голубой портал. Из него в карманное измерение безуспешно пыталась просочиться демоническая энергия.       — Так вот как мы здесь оказались? — спросила удивлённая женщина.       — Именно. Кстати, теперь и ты можешь открывать порталы, — бросив на демоницу косой взгляд, Рид на миг задумался, после чего добавил. — Хочешь попробовать?       — … знаешь, что? Я, пожалуй, попробую, — Кармила вытянула руку и бросила мужчине игривый взгляд. — Не хочешь помочь?       — Как я могу отказать? — Рид положил свою ладонь на её запястье и, подвинувшись поближе, тихо зашептал её на ухо. Его слова были лишены злобы или свойственной ему игривости, но мужчина говорил довольно мягким голосом. — Ты ведь уже знаешь, что не нужны ни жесты, ни слова. И одного твоего желания достаточно, чтобы раскрыть врата... Не испытывай меня…       Пальцы Рида игриво прошли от запястья до локтя Кармилы. Хоть он и не использовал приманку на полную мощь, из уважения было задействовано около 10 или даже 5 процентов, женщина уже начала плавиться в его руках. В конце концов ухаживания Рида была очень приятными и ненавязчивыми.       — … ведь я уважаю тех, кто ценит свои семьи. И мне бы не хотелось, чтобы твой выбор основывался лишь на желании переспать со мной, — ещё немного погладив Кармилу по руке, Рид остановился. Убрав руку, он легонько потрепал женщину по голове. — Если ты захочешь, наш статус отношений всегда можно будет изменить, но пока что давай придерживаться контракта. Согласись, что твоим дочерям будет сложно объяснить статус наших отношений, если здесь произойдёт что-то необратимое.       — … — Кармила тихо стояла рядом с Ридом, слушая его слова с закрытыми глазами, наслаждаясь теплотой и мягкостью его руки, поглаживающей её голову. Хоть прикосновения и были лишены любого возбуждающего эффекта, это не мешало чувствовать нескрываемую заботу. — Уг-х… Да… Ты прав.       — Пора возвращаться, — когда рука пропала, тело Кармилы почти сразу же начало предательски кричать и требовать продолжения давно забытой ласки... Ему хотелось вновь почувствовать эту заботу и тепло. — Открывай портал.       — Ху-ух, — взяв чувства под контроль, женщина всё же взмахнула рукой, и рядом с порталом Рида появился второй, точно такой же. Привычными движениями обернув свои длинные белые волосы в белые рожки, Кармила ещё раз взглянула на мужчину.       За маской привлекательного молодого мужчины двадцати пяти лет скрывался монструозный дракон, способный локально повелевать пространством и временем. Конечно, его и Люцифера нельзя было сравнивать, в конце концов у них было разное происхождение.       И всё же, существо, способное заморозить врага во времени и пространстве... В какой-то мере та часть Кармилы, которая до сих пор сохранила любопытство, было интересно узнать кто же из них сильнее.       Падший ангел из Рая, сохранивший большую часть своих прежних сил или недавно рождённый монстр, только осваивающий контроль над новообретёнными силами?       Одно торговка оружием понимала чётко. Результат этого боя всегда будет один – глобальные разрушения и горы трупов в независимости от выигравшей стороны.       — Ты идёшь? — Рид, стоящий совсем рядом с порталом, выдернул Кармилу из её мыслей.       — Иду, — вернув нейтральную маску на лицо, женщина прошла вместе с ним в портал. ***       — ...-м? — Одетта и Клара даже не успели пройти и половину зала, когда Кармила и Рид вернулись обратно.       — Ты же сказал, что…? — поняв, что прошло меньше минуты, женщина, слегка прищурив глаза, вопросительно посмотрела на мужчину.       — Время - это очень сложный бульон. Скорее всего моё измерение и моя сила сложились, а то и умножились друг на друга… от этого и получилось, что получилось, — Рид пожал плечами. Его ответ прозвучал предельно честно.       Сила манипуляции временем появилась у него не так давно... Точнее, даже недели не прошло с момента её обретения, но знал об этом лишь он и его комнатные пернатые демонята, сейчас отдыхающие в обновлённом доме.       — Так даже лучше. — не почувствовав лжи в словах Рида, Кармила решила ему поверить, и после обратилась к дочерям. — У меня всё в порядке. Через сколько собрание?       — Через полчаса, — привычно взглянув на часы, ответила Одетта. Её взгляд зацепился за татуировку, появившуюся на шее матери, но, когда она хотела о ней спросить, Кармила перебила её.       — Отлично, — с некоторым облегчением сказала она. Взглянув на Рида, оружейный барон решила предложить ему интересную авантюру. — У нас скоро состоится собрание, связанное непосредственно с тобой. Не хочешь присоединиться?       — Ты знаешь… Я не откажусь, — Рид опёр руку о бок, и Кармила приняла его приглашение. Одетта и Клара в шоке смотрели на свою мать. Такое поведение было ей совсем несвойственно.