Нежный взгляд, крепкие объятья

Поместье советника Мина давно не было столь оживленным. После возвращения господина в сопровождении незнакомой госпожи, слуги на ушах стояли. Само по себе появление гостя в поместье не было чем-то новым, но тот факт, что это женщина, всполошило всех. Приказом хозяина ее разместили в лучших покоях недалеко от самого Мина. Это обстоятельство вызвало волну перешептываний. В свое время старшая госпожа, мать советника, то ли в шутку, то ли всерьез определила те покои, как комнаты будущей супруги хозяина. Интересно, господин помнил об этом, когда отдавал распоряжение или это было сделано неумышленно? Еще больше взволновало любопытных слуг то, как господин держался рядом с молодой госпожой — обычно сдержанный и довольно равнодушный, мужчина старался всячески угодить и окружить всем необходимым гостью. Та по большей части молчала, но принимала все знаки внимания и благодарно улыбалась, светя милыми ямочками на белых щеках. Чем, надо признать, и слуги готовы были отдать овцу на заклание, вгоняла советника в, хоть и легкую, но краску. Невиданное доселе чудо. Сама девушка вела себя очень скромно и доброжелательно. Первые дни дальше своих покоев не ходила и никому не докучала. К слугам обращалась вежливо, пользуясь их помощью только в крайней необходимости. Спустя неделю начала перемещаться по дому и выходить в малый сад, что располагался во внутреннем дворе поместья. Там часами сидела под раскидистым деревом, любуясь цветами или читая книги, которые ей приносил господин Мин. В связи с важными делами во дворце он часто отлучался и подолгу не бывал дома, но стоило вернуться, как первым делом он справлялся у слуг, где гостья и все ли с ней в порядке. Всегда, когда выпадала такая возможность, он трапезничал с ней. Чаще всего они встречались за ужином. И невыказывающая в обычное время особого интереса к чему-либо, Минса начинала светиться при взгляде на мужчину. Всегда очень внимательно слушала его рассказы обо всем, даже о скучных дворцовых делах. В такие минуты, слуги застывали незаметными тенями по углам и с умилением наблюдали за молодыми людьми, которые по видимому и сами не замечали того, с какой нежностью глядят друг на друга, стоит одному из них отвернуться. ************************ Минса гуляла по саду, оглаживая рукой бутоны раскрывшихся цветов. Они своим ароматом наполнили предрассветную прохладу неуспевшего прогреться летнего дня. Вот уже несколько месяцев, как она живет в поместье советника Мина. Жизнь эта словно ожившая сказка, где исполняется любой ее каприз. Вспоминая свое прошлое, она не могла бы с уверенностью сказать, что жила лучше, даже до всего случившегося с ней и её семьей. Грустный вздох вырвался из ее груди при мысли о родителях, которых она больше никогда не увидит. Она тряхнула головой отгоняя тоску. Прошлого не изменить, остается лишь принять настоящее и надеяться на будущее. Мысли о неизбежности грядущего одолевали ее в последнее время всё чаще. Здесь с ней обращались хорошо, она уже успела к этому привыкнуть, но долго ли еще это продлится? Когда ей покажут на порог, прося уйти и более не тяготить своим присутствием. Находясь в чужой стране, ей не много было куда податься — или в служанки или в куртизанки. Оставалась призрачная надежда устроиться куда-нибудь подмастерьем, но женщин редко берут на такие должности, поэтому на этот вариант она не сильно рассчитывала. Просить оставить ее при поместье челядью тоже приходило ей на ум, однако казалось чересчур наглой выходкой. Господин Мин, при мысли о советнике щеки невольно вспыхнули, никогда не выказывал ей своего неудовольствия и никогда не затрагивал тему ее ухода, наоборот он словно всеми силами избегал этого разговора. Хотя, быть может, ей просто так кажется и она принимает желаемое за действительное. Она двинулась дальше, вглубь сада. Утренняя роса успела смочить подол ее дорогого платья, что было сшито по распоряжению советника специально для нее. Это и еще несколько десятков других, таких же прекрасных. На ее попытки отказаться от столь щедрого дара, он лишь отмахнулся заверив, что это сущие пустяки и ему совсем не в тягость. Ей оставалось лишь с благодарностью принять его заботу. Немного освоившись, Минса постаралась как-то отблагодарить господина Мина; предлагала свою помощь в уходе за домом и садом, порывалась отправиться на кухни, чтобы заняться с поворами готовкой, но от всех дел была вежливо, но непреклонно отстранена. После того, как хозяин узнал о ее попытках просочиться в ряды его прислуги, вызвал к себе на разговор. — Мне доложили о том, что ты очень активно пытаешься пробиться в штат моих слуг. — он держал в руке свиток с подписью императора, и отложив его, устремил все свое внимание на стоящую напротив его рабочего стола девушку, — Могу я узнать с чем это связано? В голосе его звучали нотки озорного любопытства. Минса под этим мягким, но проницательным взглядом слегка стушевалась. Она часто терялась в присутствии советника, для нее это уже стало привычным состоянием, вот и сейчас не сразу нашлась с ответом. — Я подумала… подумала, что смогла бы таким образом хоть немного отплатить вам за доброту. Знаю, что пользы от меня немного, но все же решила попытаться. Простите, если это доставило вам неудобства. Она низко опустила голову. Почему-то говорить с господином Мином всегда было неловко. Он казался в разы мудрее и опытнее. Это заставляло Минсу чувствовать их разницу в положениях. А еще ей казалось будто она для него как маленький докучливый ребенок, с которым он вынужден нянчиться по доброте душевной, и будь у него возможность куда-то ее сплавить, он бы ей обязательно воспользовался. От стола послышался шорох бумаги. — Ты мне ничего не должна. Пожалуйста, перестань забивать этим голову. Мне не доставляет беспокойства ничего, что с тобой связано. — Но я чувствую себя абсолютно бесполезной просиживая целый день в комнатах и ничего не делая! Я так не могу, господин Мин. Мне нужно чем-то себя занять. Пожалуйста, дайте мне какое-нибудь задание, я справлюсь, обещаю! Что угодно. Минса смотрела на него с надеждой ярко горящей в голубых глазах. Юнги никогда не был хорош в зрительном контакте, а когда дело доходило до конкретно этих глаз, он и вовсе терялся. Он складывает руки на столе в замок и задумывается. — Хорошо, я тебя понял. — Минса подается вперёд, — давай тогда так — будешь моей помощницей. Будешь помогать мне разбирать письма и указы, вести записи, а ещё иногда составлять мне компанию за обсуждением некоторых книг. В этом доме на эту тему мне не с кем поговорить. К концу речи он решился поднять взгляд на девушку. Та сияла, как утренняя звезда и улыбка была широкая адресована ему. — Спасибо вам большое! — Минса резко глубоко поклонилась и вновь выпрямилась, — правда спасибо. Я сделаю все, что в моих силах! Юнги смущенно кивнул и отпустил ее. Продолжая его благодарить, счастливая девушка покинула кабинет советника. Мужчина еще какое-то время смотрел на закрывшуюся дверь, а потом вновь взялся за бумаги. Улыбка скользнула по его губам. — Вот ведь ребенок. А потом с тяжким вздохом продолжил вчитываться в скучные строки разных донесений. Вспоминая тот день, Минса невольно улыбается. С тех пор и правда многое изменилось в их общении. Она исправно выполняла все указания, помогала мужчине в его работе, а в свободные от дел дни они вместе сидели в саду, в беседке и читали книги, что советнику давали в дар послы разных стран или он сам приобретал. Однажды, видимо забывшись, мужчина принес с собой рукопись империи Цзянь, что была написана на другом языке, и по привычке протянул ее девушке. Та без смущения раскрыла и начала читать. Только спустя пару минут советник понял, что не так, и очень изумился поняв, что Минса свободна владеет тем языком. Он не прервал ее чтения, а лишь с восхищением перемешанным с изумлением слушал, совершенно забывая вслушиваться в смысл ею прочитанного. Заметив его не совсем привычную молчаливость, девушка подняла от свитка взгляд. — Откуда ты знаешь этот язык? Минса отложила бумаги на стол и слегка выпрямилась. — Мой отец вел торговые дела со многими странами. Как-то к нам на долгое время заехали купцы из Цзянь, я тогда была совсем маленькая, лет десять наверное. Среди них был сын главного купца и мы с ним подружились. Все то время, что они провели у нас, мы общались и он многому меня научил, в том числе и письму. С губ с нескрываемым восхищением вдруг сорвалось. — Ты удивительная, Минса. Девушка совсем зарделась, отвела смущенный взгляд в сторону и схватив со стола свиток, поспешила за ним скрыться. — Скажете тоже, господин Мин. Тот лишь рассмеялся с милой реакции и перевел тему, дабы не вгонять ее в краску еще сильнее. Хотя не мог не признать что ему это нравилось. — Так что там дальше было в истории? Минса уцепилась за возможность перейти от этой неловкости к чему-то более удобному, и продолжила чтение. И таких моментов становилось все больше. Казалось будто советник задался целью мучить ее бедное сердце своими искренними улыбками, которые каждый раз расцветали на его лице стоило ей опять сделать что-то неловкое или по его мнению смешное. Она сама себя не понимала. Чувство благодарности в груди начало превращаться в нечто иное, чему она сама не торопилась давать имя, боясь ошибиться. Господин Мин вел себя очень почтительно, всегда вежливо, не позволял вольностей и лишь дразнящие, но при этом всегда мягкие, шутки проскальзывали в его обращении к ней. Его поведение подкупало. Его манеры располагали, а острый ум и широкий кругозор заставляли внимать каждому слову с трепетом и восхищением. Словом — идеальный мужчина и муж. Она часто задавалась вопросом почему при таком положении, богатстве и внешних данных советник еще не женат. За таким женихом должна стоять шеренга из невест. Не может быть, чтобы ни один знатный дом не попытался породниться с ним. Она подумала о характере советника, о той части, которую успела узнать, он не из тех, кто женится из политических или выгодных соображений. Если он будет искать жену то эти показатели явно не будут в приоритете. И, если он все-таки решит жениться, то явно не на ком-то вроде нее. Девушка без рода и племени, к тому же круглая сирота — не пара человеку столь высокого положения. Эта мысль больно царапнула по сердцу. В последнее время она довольно часто, хотя старалась этого не допускать, думала о том, какого было бы быть его женой. Ей представлялся господин Мин очень заботливым супругом, готовым на все ради любимого человека. Обманываться его хорошим отношением она не собирается, но все внутри каждый раз трепещет, стоит им случайно коснуться друг друга или оказаться слишком близко. И, если за себя она может сказать наверняка, то чувства самого советника остаются загадкой. Он ничем не выказывает их, выглядит нейтрально, очень вежлив и всегда обходителен. Но есть ли за этим что-то большое — остается загадкой. Она покачала головой в раздумьях, распущенные волосы водопадом рассыпались по плечам, перетекая вперед. Обычно их заплетала приставленная к ней девушка, но сейчас слишком рано даже для суетящихся слуг, и предпочитающая их просто распускать Минса, не стала ничего с ними делать. Она остановилась у клумбы с голубыми розами и слегка наклонилась к пышному кусты, чтобы вдохнуть аромат. Они появились здесь совсем недавно, она точно знает, потому что первые дни в этом доме провела именно в саду, где успела все тщательно осмотреть. И аккурат рядом с любимой беседкой советника. Нежные голубые бутоны раскрылись во всей полноте и насыщали воздух нежным ароматом, привлекая к себе любопытных пчел. Бархатные лепестки мягко ласкали кончики пальцев. Она потянулась к ее еще закрытой розе, когда за спиной раздался хрипловатый голос. — Если будешь стоять там с мокрым подолом, то подхватишь простуду. Минса оборачиваясь к нему неосторожным движением задела стебель и больно укололась о шипы. Секунда и на нежной коже ладони проступили пара капель алой крови. Девушка одернула руку и прижала к груди. Рядом тут же оказался мужчина и аккуратным движением потянув ее руку к себе, оглядел и, достав из кармана платок, стал перевязывать. — Осторожнее, что же ты так. Та немного пристыженная за свою неаккуратность, стояла вжав голову в плечи и наблюдала за быстрыми движениями мужчины. Оттого, с какой заботой он держал ее запястье и завязывал тугой, но деликатный узел, на глаза сами собой навернулись слезы. Она настолько привыкла к его вниманию, что мысль о том, что им придется в скором времени расстаться заставляла хотеть выть волком. Советник закончив со своим делом, поднял на девушку глаза и удивленно замер. — Минса, настолько больно? Или я слишком сильно затянул? Прости, сейчас исправлю. И потянулся к руке, но та отдернула ее и замотала головой. — Нет, все в порядке, рука не болит, — крупные слезы катились по щекам уже ничем несдерживаемые, что никак не убеждали окончательно растерявшегося мужчину в искренности ее заверений. — Тогда почему ты плачешь? Она прикрыла ладонями лицо и сквозь рыдания прошмыгала. — Это все из-за вас… Вы у меня болите вот здесь…- тонким пальчиком она ткнула себе в грудь, — вы такой весь хороший, добрый, внимательный, постоянно заботящийся обо мне, заставляете меня к вам привязываться. Хотя я прекрасно знаю, что это не надолго, все равно не могу сопротивляться. Знаю, что вскоре вы попросите уйти, потому что у вас нет причин держать меня рядом. Всему хорошему всегда приходит конец. Я все это знаю, но все равно влюбляюсь в вас каждый день все сильнее. Ничего не могу с этим поделать, сердце совсем не слушается. — она по-детски кулачками утерла глаза и сделала судорожный вздох, — простите мне мою несдержанность, я не должна была всего этого говорить, простите, пожалуйста… Советник выслушал ее отповедь в полном молчании и, когда девушка замолкла, продолжая тихо всхлипывать, подступил совсем близко и мягко притянул в свои теплые объятия. Минса от неожиданности даже перестала плакать. — Советник, вы не… — Тшш, ты выговорилась, теперь мой черед. — он провел рукой по ее волосам, — Ты ошибаешься, я не такой хороший, каким ты меня описала. Я часто злюсь, раздражаюсь, ругаюсь, очень странно, что ты этого не заметила за все время. — мужчина отвел от лица ее руки и заглянул в потемневшие от слез почти синие глаза, — ты ошибаешься и в том, что я скажу тебе покинуть этот дом. У меня никогда не было такой мысли, мне нравится что ты здесь есть. Я, как и ты, привязался к тебе и к самой мысли, что вернувшись домой буду точно знать, что есть человек, который с нетерпением ждет меня, — костяшками пальцев он утер влагу с ее щек, — И последнее, не ты одна здесь не можешь контролировать свое сердце. Во взгляде напротив мелькнуло изумление, сменившееся неверием. — Да, я тоже в тебя влюбился. И, наверное, еще тогда, когда впервые встретил в том ущелье. — Советник Мин… — она выдохнула тихим шепотом и оборвалась на этом, потому как не знала, что еще можно сказать на это откровение. Его пальцы скользнули с ее скул к виску и ласковым движением заправили прядь русых волос за маленькое ушко. Мужчина продолжил. — Я все откладывал этот разговор, потому что сомневался, и в главную очередь в себе. Сомневался в том насколько правильно оценил твое отношение ко мне, была ли это благодарность за спасение или что-то большее. Нужен ли молодой, красивой девушке старик со сварливым характером, ведь разница в возрасте имеет большое значение. И, если у тебя появится выбор уйти или остаться со мной, сомневался, что ты выберешь меня. Во взгляде его мелькнула тень тех самых терзаний, что он испытывал и о которых говорил сейчас. Она даже не подозревала, что столь сильный с виду человек может испытывать подобное. В ее глазах он выглядел слишком уверенно, настолько, что она совсем не разглядела его метаний. Минса накрыла его ладонь на щеке своей рукой. — Не было ни минуты, когда бы я хотела вас покинуть. Даже если бы сегодня мне предложили все богатства мира и позволили жить где угодно, я бы выбрала место подле вас. Вы стали слишком дороги моему сердцу, господин Мин, чтобы я нашла в себе силы уйти. Она сжала его руку в своих и поцеловала. — Я вас люблю и хочу на всю жизнь остаться рядом. Позволите мне? Она нежно улыбнулась и высохшие от слез глаза ее заискрились теплотой. Мужчина ничего не ответил, но быстрым движением притянул к себе и крепко обнял, почти до хруста в костях. Минса влетела в эти объятья, из легких вырвался воздух. В ответ она обвила его талию тонкими руками и прижалась сильнее. Хриплый низкий голос раздался у самого уха. — Я буду самым счастливым человеком, если ты сделаешь это. Девушка улыбнулась ему в плечо. — Обязуюсь делать вас счастливейшим каждый день своей жизни.