Беспроигрышный вариант

Кагами быстрым шагом вышла из кабинета Адриана. Мари надеялась, что теперь наконец-то сможет поработать в спокойной обстановке, удобнее располагаясь на диване. Однако не прошло и пары минут, как из-за входной двери послышался нарастающий стук каблуков. Первая мысль была о том, что это возвращается Кагами, хотя звук и был очень тонким, словно от шпилек, которые на подруге Мари никогда не видела. Да и Цуруги было несвойственно что-то забывать, чтобы возвращаться. Тем не менее Мари расслабленно облокотилась на спинку дивана. Сегодня она решила не заморачиваться с внешним видом, на голове заплела небрежный ванильный пучок. В ее кабинете редко бывали гости, а шокировать Кагами, Зои или Адриана своими шортами и туникой она не боялась. Мари так и сидела на диване по-турецки, когда в ее кабинет по-хозяйски вошел человек. Как только дверь приоткрылась, она уже подняла голову, чтобы спросить, что случилось у подруги, однако облик пришедшего вогнал ее в ступор. Кагами никогда бы не надела высокие красные шпильки, облегающее платье, едва прикрывающее бедра, да и явно не позволила себе потратиться на ожерелье, стоящее как все это здание. К тому же у Кагами абсолютно никогда не было привычки заплетать волосы в высокий блондинистый хвост. И разумеется, Кагами совершенно точно не выглядела, как Хлоя Буржуа. Рот Мари непроизвольно приоткрылся, но она поспешила скрыть это ладонью. Твою мать. Хлоя? К Агресту? Хотя, теперь все становится понятней. Дай посмотреть на друзей человека, и я скажу тебе, кто он. Хлоя подняла свои фирменные солнечные очки на макушку и безразлично оглядела Мари, приподняв бровь. В ее глазах вдруг мелькнуло узнавание. Мари ещё как-то попыталась поправить одежду, чтобы выглядеть поприличней, но Хлоя лишь презрительно цыкнула: — Ох, я всегда знала, Дюпен-Чен, что выше секретарши тебе никогда не забраться, — она с напускным сожалением вытерла фантомную слезинку со щеки. — Правда, отдаю должное, сегодня ты слишком высоко, — Хлоя элегантно посмеялась, аккуратно прикрывая рот ладонью, а затем стала объяснять шутку. — Ну, пятнадцатый этаж, поняла? Мари лишь закатила глаза. Выпустившись из школы, она наивно полагала и лелеяла надежду, что с мисс Буржуа больше никогда не столкнется. — Понимаешь, кто-то всегда будет на вершине, а кто-то лишь второсортной обслугой. Такова жизнь, — самодовольно усмехнулась Хлоя с таким видом, будто просвещает неграмотную Мари, параллельно снимая с себя накидку. — А кто-то всегда будет кататься на папочкином мерсе, потому что на свой ещё не получилось на… реветь, — не сдержалась Мари, ответив ей в том же язвительном тоне. Хлоя тут же вспыхнула. Кажется, быть драке. — Что?! Будет ещё какая-то грязная пекарка меня критиковать! Интересно, как здесь оказалась ты! С твоими-то ограниченными возможностями. — Ограниченная здесь одна, и она прямо сейчас разговаривает со мной, — оценив разозленную Хлою, Мари продолжила: — И что же ты мне сделаешь теперь? Исключишь из школы? Позвонишь папочке? — Маринетт с лицом победителя сложила руки на груди, гордо задирая подбородок. Губы Хлои поразила зловещая ухмылка. Кажется, Мари все-таки не стоило влезать с ней в конфликт. Она явно учла не все нюансы положения соперницы. — Зачем папе? У меня есть покровитель более влиятельный. По крайней мере, для тебя, — Хлоя кивнула на дверь Агреста. Мари вздрогнула. Черт, точно. Она же пришла сюда к Адриану… Мари уже раздумывала, как парировать все выпады Хлои в споре перед начальником, в то время как вышеназванный черт не заставил себя долго ждать. Уже через пару секунд он вышел из кабинета, жмуря глаза и потирая переносицу. — У меня от этих визгов разболелась голова. Хлоя, разве я не ясно просил всегда предупреждать до того, как приходишь? — строго уточнил Агрест. — Да и я же забрал у тебя ключ-пропуск. Это фраза заставила Хлою покраснеть от злости. Как смеет он позорить ее перед этой Маринетт? Буржуа молниеносно подошла к Адриану, заставляя его отступить назад и врезаться спиной в собственную дверь. Он не успел увернуться, когда та прижалась к нему грудью, заглядывая в глаза. — Ну ты же сам позвал меня, Адрикинс, — промурчала она, кладя руки ему на плечи и подтягиваясь на цыпочках для поцелуя, однако сам Агрест быстро отвернулся. На лице отобразилась его бурная мозговая деятельность — видимо, он и правда сам пригласил девушку, просто успел об этом забыть. От мыслей его отвлек показательный кашель Маринетт. — Устраивайте ваши брачные игры не в моем кабинете, — прошипела она, заставив парочку одновременно обратить на нее внимание. И почему поведение Хлои ее так разозлило? В груди что-то злобно клокатало. — Мари, это не то, что вы подумали, — тут же начал оправдываться Адриан. — Хэй! — сразу перебила его Хлоя, слегка отступая назад. — Тебе незачем отчитываться перед этой служанкой! — она тут же бросила в Мари свою накидку. — Повесь! Однако Адриан ловко успел перехватить ее до падения на чужую макушку. Он повесил накидку на свою руку, направляясь в сторону вешалки. — Не надо с Маринетт так обращаться, — строго заметил Адриан, смотря на Хлою. В несколько шагов он достиг выхода, повесил накидку на один из крючков, а затем вернулся к своей двери, открывая ее и кивая внутрь. — Иди, — не терпя возражений сказал он, хмуро смотря на Хлою. Она хмыкнула, но все же прошла в его кабинет. Как только она скрылась внутри, Адриан прикрыл дверь и снова потёр переносицу. Он вдруг поднял взгляд на Мари. — К вам у меня будет небольшая просьба, — Агрест подошёл на несколько шагов ближе. — Какая ещё просьба? — удивилась Мари, немного вжавшись в диван. — Я вообще-то ещё не отбросила версию, что вы сексуальный маньяк. — Значит, мы пришли к взаимному пониманию ровно на половину, — абсолютно спокойно кивнул Адриан. — Потому что я, как минимум, и правда очень сексуальный. — слегка усмехнулся он. — Вам так мамочка сказала? — проворчала Мари, показав ему язык. — Да и вы, я вижу, тоже не отрицаете, — согласился Адриан. Он наклонился к Мари ближе, переходя на шепот: — Вытащите пропуск из ее кармана и разрежьте его, — Агрест кивнул на накидку Хлои. В этот самый момент из-за его двери раздался ее голос, торопя парня. — Что?! Я не буду этого делать, это незаконно! — слегка испуганно прошептала Мари. Все еще находясь в полусогнутом положении, Адриан осторожно взял руку девушки, поднес к своим губам и поцеловал, смотря ей прямо в глаза. В них мелькнули игривые зеленые искорки. — Я верю, что вы превосходная мошенница, — он хитро подмигнул ей. — Карманница, так точно. Адриан аккуратно положив ее руку на место, быстро развернулся и поспешил в свой кабинет. Только сейчас Мари позволила себе покраснеть. Чертов Агрест! Он всегда заставляет женщин делать то, что он хочет? Не переставая ворчать про себя, она подошла к накидке Хлои. — Я уже реально чувствую себя его служанкой. Он вечно делает так, что получает все, что вздумается. Как он, черт возьми, это проворачивает? — шептала Мари, шарясь в карманах накидки. Тикки лишь похихикала. — Ну что? — излишне громко спросила девушка. — Да, это тебе не Кот, — согласилась квами, чуть улыбаясь. — С ним победительницей всегда выходишь ты, — прошептала Тикки. Мари тут же покраснела. — Черт, давай не сейчас об этом? — она достала кошелек Буржуа. — Сколько же тут карт! Золотые, платиновые, из СПА, из маникюрного салона, ого, психолог, они реально к нему ходят? — Мари удивлённо посмотрела на квами, продолжая шарится, но та лишь развела лапками. — Так, черт, все не то… Погоди, фотография Адриана?! В кошельке? Они помолвлены или что? Иначе зачем такое носить? Надеюсь, я не найду тут ее кружевное нижнее белье, — профырчала Маринетт. Секундой позже она выудила пропуск и усмехнувшись посмотрела на Тикки. — Что такое? — Агрест был прав. Он забрал ее ключ. Это поддельный, — она показала находку своей квами. На маленьком электронной карточке красовалось фото Хлои, ее данные, а в графе фамилия было гордо написано «Агрест». — Ей ужасно не идет, — злобно похихикала Мари. — Конечно, Маринетт Агрест звучит куда лучше, — улыбнулась квами. — Тикки! Да что с тобой сегодня такое, тебя покусала Алья? — возмутилась Мари. Подойдя к своей сумке, лежавшей на диване, она вытащила ножницы и разрезала карту надвое. Да, все-таки стоит принести сюда рабочий стол или хотя бы тумбочку, чтобы складировать там всякие нужные мелочи. Одним диваном и барной стойкой сыт не будешь. Мари тут же написала смс об этом Зои, и получила смайлик с торопящимся белым кроликом в ответ. Видимо, это означало, что скоро все будет. Минут через пять Хлоя пулей вылетела из кабинета, пребывая явно в не самом лучшем расположении духа. После нее медленно вышел сам Адриан. — Она никогда не принимала отказов, — вздохнул он, рассуждая вслух. — Хотя столько лет прошло… — Агрест будто и не помнил, что в его предбаннике обитает ещё кто-то, кроме его эго, поэтому не боялся быть услышанным. — И в чем же вы ей отказали? — уточнила Мари, отчего парень чуть вздрогнул. — Ну, в ее понимании, видимо, в свадьбе, — хмыкнул Агрест. — Вы сделали, что я просил? — И за это вы должны повысить мне зарплату, — ответила Маринетт, протягивая ему две части пропуска Хлои, удерживая их между пальцами. — Черт, она опять это сделала, — закатил глаза Адриан, замечая свою фамилию на пропуске, на что Мари усмехнулась. Вдруг Агрест резко посмотрел на нее, о чем-то задумавшись. Это заставило Маринетт растеряться. После небольшой паузы, он уточнил: — А где ваш пропуск, Мари? — В джинсовке, — сразу констатировала она, пожимая плечами. — Его тоже разрезать? — уточнила Мари с легкой издевкой. — Что ж, а я думаю, что уже явно не там. Я бы советовал вам это проверить, — отметил Адриан. — Уверен, Хлоя разгадала мои намерения и случайно врезалась в вешалку, прихватив ваш пропуск с собой. Мари насупилась и подошла к своей куртке в поиске ключа. За собой она услышала, как дверь за Адрианом уже закрылась. Пропуска в карманах не было. Ни в верхних, ни в нижних, ни во внутренних и даже ни в подкладке. Мари вернулась к своему дивану, смотря на столике там, однако обнаружила на нем лишь пропуск своего начальника, где красовалось «Адриан Агрест». Она тут же встала и постучала в его дверь, заходя. Не успев выразить свое несогласие с его подачками, а только протянув пропуск, она услышала голос: — Бросьте, Мари, не надо. Меня и так тут все знают. Ваш же будет восстанавливаться еще какое-то время, — не поднимая головы заметил Адриан, роясь в бумагах. Мари лишь хмыкнула и вышла из кабинета. Она села обратно на диван и посмотрела на настенные часы. Время приближалось к обеду. Сегодня она хотела наконец опробовать местное кафе и его скидки. Эта вывеска постоянно притягивала взгляд Мари, когда та подъезжала к работе. Да и в фирме она часто ненароком слышала только положительные отзывы об этом месте, в том числе и от Зои. Подождав ещё полчаса до заветного обеденного перерыва, Мари поднялась с места, сунула телефон и кошелек в задние карманы шорт, и отправилась к лифту. Ненадолго ее даже посетила мысль пригласить с собой на перекус Агреста, но идея была быстро отвергнута. Вряд ли этот человек вообще обедает. Мари спустилась на лифте на первый этаж и подошла к девушке на ресепшене, спрашивая, куда можно зайти и как получить скидочку. Получив конкретный ответ, она вышла из здания. Свет слегка резанул глаза, но это продлилось лишь пару секунд. Свернув за угол, Мари тут же увидела знакомую вывеску. Буквы на кафе «Ванилька» светились бежевым. Видимо, капучино с этой пряностью был их фирменным блюдом. Маринетт зашла внутрь — интерьер там был тоже ванильным: мягкие бежевые диваны, небольшие столики, панорамные окна с разными растениями, барная стойка в спокойных тонах. Посетители только набирались, видимо, провести здесь перерыв спешили многие работники ее здания. Мари, решив ни в чем себе не отказывать, села не за один из двухместных деревянных столиков в центре зала, а за пару диванчиков для компаний по 4-6 человек у окна. Официантка тут же принесла ей меню. Все-таки это кафе было больше миленькой кофейней — основным блюдом тут являлось как раз кофе в его огромном разнообразии видов, к которому прилагались самые разные десерты, от тирамису до круассанов. Так же подавались и легкие завтраки, вроде омлета или запеканки. Глаза Маринетт быстро разбежались, да и само меню было таким приятным наощупь — белая кожа с причудливо вышитыми узорами. Она ещё не успела ничего заказать, как услышала голос: — Маринетт? Неужели ты? Девушка оторвала взгляд от меню, поднимая голову, и осмотрела парня. Худощавый, высокий, с зализанной назад рыжей прической. В белой рубашке и светло-коричневых клетчатых брюках, как раз под цвет заведения. Мари понадобилось всего пару секунд, что б в этом образе узнать бывшего одноклассника. — Нат? Боже мой! — удивилась она, после чего ее губы непроизвольно растянулись в улыбке. Наконец-то действительно приятная неожиданность. — Натаниэль Куртцберг к вашим услугам, — он улыбнулся в ответ, шутливо отвешивая реверанс. — Я присяду? — спросил он, на что Мари кивнула. — Каким судьбами тут? — Ох, устроилась в фирму Агреста и теперь охочусь за положенными скидками. Пока я просто рекламщик, конечно, но я работаю над этим, — сообщила Мари, слегка вздохнув. Почему-то сейчас вся эта ситуация уже не казалась ей такой безнадёжной. — Серьезно? — искренне удивился Нат, присаживаясь на диванчик напротив. — Тогда почему я тебя там не видел? Я дизайнер у него, — пояснил он, очаровательно улыбнувшись. — Правда?! Вот это совпадение! — обрадовалась Мари. — Я тоже хочу попасть в штат, но пока… Его ассистентка, — хмыкнула она. — Я думала, ты станешь мультипликатором или мангакой. — Хотел лет пять назад, но решил, что дизайнеры нынче более востребованы. И оплачиваемы, — подметил Куртцберг. — Что касается Агреста, что ж, да, он всегда себе на уме, — Нат покрутил пальцем у виска, когда к паре подошла официантка. — Нам по латте с круассаном, за мой счет. С начинками как обычно, ты знаешь, — он подмигнул девушке и та, улыбнувшись, кивнула и ушла. — Слушай, давай я тебя подтяну, если ты хочешь? Мои эскизы вроде ему нравятся, раз я там работаю. Может натолкну тебя на какую-то настолько гениальную идею, что он просто не сможет тебя не взять. — Это было бы чудесно, — согласилась Мари. Хотя Адриану вроде не нравилось только то, что они мало знакомы, а ее работы его вполне устраивали. Так или иначе, получается, что Нату он доверяет, раз принял в штат. Значит у него и можно разузнать что-то о боссе. — На самом деле, несмотря на все выступления Адриана, мне нравится тут работать. И я даже думаю, что Агрест не такой уж и плохой. — Ты серьезно? — Нат вдруг нахмурился, чуть сильнее сжимая стакан воды на столе. — Да, думаю Адриан просто внешне кажется колючим, а так неплохой человек, — не обратив внимание на странную реакцию друга, продолжила Мари. — Просто своеобразный, — она хихикнула. — Конечно, он не в моем вкусе, не подумай, но вроде как друг… — Прости, Мари, но вы вряд ли с ним будете просто друзьями, — выражение лица Ната снова стало спокойным, и он с благодарностью принял принесенный официанткой кофе. От его чашки пахло чем-то очень приторным. — Почему же? — не поняла Мари, пододвигая свою порцию ближе. — Он же бабник, — просто ответил Нат. — Меняет секретарш, как перчатки, и теперь на этом месте ты. — Но сейчас там Зои. Не думаю… — попыталась возразить Мари. — Не думаю, что и эта баррикада долго продержится. Ты ведь слышала, почему ушла прошлая секретарша? Она беременна. — Ты ведь не хочешь сказать что… — Мари тут же прикрыла рот рукой. — Это же ужасно! Ты ведь не шутишь? — Да как бы я мог! Женщин почему-то привлекает эта загадочность и недоступность Агреста. Я бы и сам от него давно ушел, не люблю аморальные поступки, но как дизайнер он хорош, — Нат с притворным сожалением хмыкнул, отводя взгляд, а затем вдруг с нежностью посмотрел на подругу. — Маринетт, я просто хочу тебя предостеречь… — он ласково взял ее за руки, продолжая смотреть в глаза. Его зеленые глаза сильно отличались от глаз Нуара или Агреста. Если у Кота это был яркий, но в то же время теплый зелёный, мягкий, как утренняя трава, а у Адриана цвет был вызывающим, в нем периодически танцевали бесенята, так, будто он был средневековым ведьмаком, то у Кутцберга оттенок был холодным, ближе к синему. Цвет был изящным и тонким, но почему-то казался весьма далеким. Вероятно, из-за некой отстраненности во взгляде, будто состоявшем из стекла. Натаниэль был похож на принца — несмотря на всю его внешнюю открытость, казалось, дотянуться до его души были невозможно. Если глаза и ее зеркало, то его отражали лишь собеседника. Сквозь это стекло было не пробиться. — Х-хорошо, — ответила Мари, чуть потряхивая головой, будто выходя из гипноза. Она все ещё сомневалась в словах Ната, мало ли какие сплетни ходят по их отделу. Мари осторожно убрала руки, и эта заминка не ушла от внимательного взгляда собеседника. — Подожди… Только не говори мне, что ты общалась с Кагами, — разочарованно выдохнул Нат. — Мы говорили немного, а что? С ней тоже что-то не так? — уточнила Мари. Кажется, встреча из неожиданной и приятной переходила в класс просто неожиданной. — Ну, конечно же, как я сразу не догадался! — хлопнул себя по лбу Нат. — Я уж было думал, как он успел тебя охмурить, но теперь до меня дошло, откуда все это в твоей прекрасной головке. Ведь все эти мысли о том, что он не плохой человек, навязала тебе Кагами? Знаешь, она же встречается с его братом и поэтому и Адриана пытается продать подороже. У этой машины вообще нет чувств, кого угодно уже под него подкладывает, — вновь с нескрываемой грустью вздохнул Нат. Маринетт же после этого монолога растерялась окончательно. Если так подумать, это ведь и правда были слова Кагами. Неужели на самом деле все действительно так плохо? — А с той девушкой… Что беременна. Он поженится? — решила зайти с другой стороны Мари. Раз так, она должна знать эту историю до конца. Где-то в голове начал всплывать и громко отдаваться в висках факт о том, что вообще-то Адриан — сын самого Бражника. Хотя сама Мари уже давно не вспоминала об этом и предпочитала избегать этой аксиомы. Натаниэль вдруг громко рассмеялся. Такая резкая смена настроения даже слегка напугала Мари. — Да к нему уже очередь таких «замуж», — усмехнулся он, закатывая глаза. — Одна Хлоя Буржуа чего стоит. Такая девушка, а он столько лет кормит ее обещаниями и держит в любовницах, — спокойно объяснил он, делая пару глотков кофе и как бы невзначай глянув на Мари. Все, что говорил Нат, отлично вписывалось в медийный образ жизни Агреста и объясняло все произошедшее сегодня. Мари не могла найти ни одной несостыковки, чтобы уличить Ната во лжи. Да и зачем ему врать? Вместе с тем Мари просто не понимала, как это все может быть правдой. — Слушай, Маринетт, мы ведь так давно не виделись. Сегодня будет небольшой корпоратив — ты ведь пойдешь? Можем сходить с тобой вместе. Не бойся, будешь держаться меня — и все будет в порядке, — Нат улыбнулся, прикрывая глаза. — Да, пойдем, конечно, — на автомате прошептала Мари, все еще находясь в своих мыслях. Она посмотрела в окно, будто там могла найти ответы на все свои вопросы. В любом случае, ей нужно было некоторое время, чтобы переварить всю полученную информацию.

***

— Корпоратив оказывается сегодня, но я благосклонно не буду возмущаться, потому как вы об этом умолчали. Вы пойдете? — Мари сложила руки на груди, ожидая ответа. Она уже входила в кабинет Агреста, как в свой родной дом. — Мы обещали Кагами. День показался Мари достаточно напряженным. После обеда с Натом, она вернулась в свой офис и до самого вечера размышляла обо всех его словах. На душе становилось неспокойно. И вот, под вечер, она все-таки решилась придти к Адриану, прежде чем уйти веселиться. — Вы обещали Кагами, — спокойно поправил ее он, перебирая бумажки. — У меня ещё много работы, — Адриан даже не оторвал взгляда от стола, постукивая ручкой и рассматривая какую-то бумагу. Мари это почему-то разозлило. Конечно, официальная причина ее следующего выпада — его социализация, но неофициальная — возможность вывести его на чистую воду и, вероятно, позлить. — Ну и ладно! У меня все равно есть с кем пойти! — высказалась Мари, отвернувшись. Однако уходить она не спешила. — А, так вы просто хотите пойти именно со мной, а не чтобы я пошел сам? — улыбнулся Адриан. — Не преувеличивайте! Я пойду с не менее привлекательным парнем, — Мари состроила оскорбленную мордочку, видимо не до конца осознав, какими словами это преподнесла. — То есть вы считаете меня… — внезапно Адриан умолк и нахмурился. Он замер, что-то прокручивая в голове. — Если для вас это так важно, — бросила Мари, чуть закатив глаза. Адриан поднял взгляд и сфокусировался на ней. — Маринетт, — строго сказал он. — У меня не так много парней в организации. Пожалуйста, скажите, с кем вы идете? — Приходите и сами узнаете, — ловко отказала Мари. Адриан лишь недовольно промычал. — Если это засранец Куртцберг, вам следует немедленно отказаться. Мне это все очень не нравится. — Что? — искренне удивилась Мари. — Вы мне кто, папочка, что я должна делать только то, что вам нравится? — Нет, Мари, вы не понимаете. Я не люблю говорить о людях плохо, но… Он же бабник! — возмутился Адриан, растеряно глядя на нее. — А я с ним и не под венец иду, а на корпоратив, — скептически отметила Мари. Выходила весьма странная история. — Где есть алкоголь и этот озабоченный гад. Если бы ему платили каждый раз, когда он не перезванивал после ночи с очередной девицей, то он бы уже давно выкупил это здание. Я бы выгнал его к чертям собачьим, но как дизайнер он хорош. Да дело даже не в этом, у меня просто нет законных причин его уволить — аморальное поведение не является препятствием для работы на его должности, — пояснил Адриан. И правда, по закону уволить его лишь по своему желанию он не мог, что очень огорчало Агреста, а никаких нареканий и пропусков на рабочем месте Нат себе не позволял, да и квалификационные комиссии все прошел. — Мари, я просто хочу вас предостеречь… Сама девушка лишь удивлённо похлопала глазками. Где-то она сегодня уже слышала похожую трогательную историю. — Нат сказал тоже самое в отношении вас. Практически слово в слово. Агрест вдруг стукнул папкой по столу и поднялся с места. В глазах его на секунду мелькнула искра, пытавшаяся разгореться до всепоглощающего пожара. — Сученок. Неужели я и правда настолько банален? — задал он вопрос Маринетт, на который та просто не могла знать ответа. — Что ж, вы меня уговорили, я иду с вами. — Стойте-стойте-стойте. А как же ваше «я беру в дизайнеры только тех, кому могу доверять»? — Мари встала в позу. — М-м-м, — замялся Адриан. — Вы не совсем верно меня поняли. Я как бы могу ему доверять, но… В рабочем плане. Если я вдруг сегодня сорвусь на сделку в Австралию искать яйца кенгуру, а на завтра будет показ совершенно неготовой коллекции, я знаю, что когда напишу любому из своих сотрудников, они сделают все возможное для исполнения задачи. И сделают это хорошо. — То есть, по вашему, я просто безответственная? — переспросила Мари. — Я этого не говорил, вы сами сделали такой вывод. Это вообще не основной ваш минус, — поняв, что ляпнул лишнего, Адриан отвел взгляд. — И вообще, — злобно продолжила Мари, пытаясь пропустить это мимо ушей. — У кенгуру нет яиц, — однако заметив хитрый взгляд Агреста, она растерялась. — Черт! Просто молчите, я не хочу знать ваш ответ! На корпоративе я буду делать вид, что мы с вами незнакомы. — Не выйдет. Там будут модели. Мари рыкнула и пулей вылетела из кабинета под Агрестовское «Встретимся на месте!»

***

Маринетт решила покинуть свой кабинет заранее, чтобы не столкнуться с Агрестом и не идти на корпоратив с ним под ручку. Огромным своим везением она считала встречу с Натаниэлем у лифта, видимо, он уже узнал, где Маринетт работает, и пришел встретить. Без него она вряд ли бы вообще нашла то место, где все собирались. До этого дня Мари и не подозревала, что на ее этаже в этом лабиринте есть настолько просторный зал. У одной его стены стояли столы с алкоголем и разными закусками, у другой стояли диванчики, на один из которых пара и присела. В центре зала танцевали люди, и играла музыка. После беглого осмотра гостей Мари стало немного неловко за свой внешний вид. Некоторые девушки пришли аж в вечерних платьях, однако Нат уверил ее, что она и без того выглядит великолепно, а после отошёл за выпивкой. Пока парня не было, Мари передвинулась на краешек дивана, поставив руку на подлокотник и положив на нее голову. Натаниэль вернулся с двумя бокалами и бутылкой вина. Он сел на другой край дивана, разливая напиток. Несмотря на это, места между парочкой было не так много. В полной тишине они пригубили по бокалу. Только Натаниэль придумал тему для разговора и хотел закинуть на плечи Мари руку, как какая-то тяжёлая туша грохнулась прямо между парой, ненароком слегка придавив Натаниэля. — О, Куртцберт! Какая встреча. Ты уже перетрахал весь свой отдел и теперь переключился на мой? — абсолютно недружелюбно заметил Адриан. Притворная радость в его словах перемешивалась с яркой пассивной агрессией. — А ты, как я вижу, тот еще собственник, — хмыкнул Натаниэль, ничуть не удивившись его появлению, будто ожидал чего-то такого от Агреста. Он слегка потёр отдавленное им плечо. — Считай, что да. Ещё раз к ней приблизишься — получишь по роже. Опять, — с нескрываемым удовлетворением добавил Адриан. Такое поведение весьма удивило саму девушку, потому как она не помнила, что б нанимала его в свои телохранители. — Маринетт может сама решать с кем ей проводить время. — Бог ты мой, я и не посягаю на ее свободу! — театрально возмутился Агрест. — Она и будет сама решать, если ты, конечно, прекратишь подливать ей портвейн. Я вообще не припоминаю, чтобы мы заказывали что-то настолько крепкое. Несмотря ни на что, Нат держался гордо. Он лишь тихо фыркнул на реплику Агреста, и только один мускул на лице его дрогнул. Услышав смену композиции на медленный танец, Натаниэль встал, обошел соперника и протянул руку Мари. Она повернулась на Адриана, будто ожидая его одобрения, но тут же вспомнила, что оно ей ни к чему и встала с дивана, принимая приглашение. Натаниэль усмехнулся в сторону начальника и повёл Мари в центр зала. Адриан положил ногу на ногу, напряженно наблюдая за ними. Нат сразу прижал девушку к себе и положил ладони на ее талию, заставив подвинуться ещё ближе. Мари тоже пришлось обнять его, но уже за шею, иначе в таком положении руки было просто некуда деть. Находится так близко к другу было весьма неловким. — Вы дрались с ним? — спросила она, отводя взгляд, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. — Да. Сразу хочу извиниться, что тебе пришлось все это выслушивать. Адриан всегда был достаточно импульсивен. Просто когда-то нам нравилась одна девушка, но она выбрала меня, за что я и получил от него по лицу. Поверь, я как мог пытался избежать этого конфликта, — вздохнул Нат. Мари кивнула. Больше спросить ей было нечего, потому как она все ещё пребывала в замешательстве от сложившейся ситуации. Ей хотелось верить им обоим, но при таких вводных данных это было совершенно не возможно. Поэтому дальше они танцевали молча. — Я отойду, — предупредила Мари, когда композиция закончилась, махнув головой на стойку с десертами. Нат кивнул. Она подошла к многоярусной тарелке, выбирая кексик. Разных сладостей здесь было предостаточно, но уже второй раз за сутки ее отвлекли от их выбора. Откуда ни возьмись за ее спиной возник Адриан. — Мари, — тихо позвал он, заставив ее испуганно дернутся от неожиданности. — Вы что, следите за мной? — она недовольно обернулась. — Я — никогда, — уверенно ответил Адриан. Он потянулся к фруктовой тарелке через Мари, между делом приближаясь к ней и заговорщически шепча на ухо: — Какие новые сплетни он обо мне рассказывал? Мари вздохнула. Кажется, Агресту нравилась эта игра в шпионов. — Из-за ревности к девушке, что вас отвергла, вы разбили ему лицо, — спокойно ответила Мари, кидая маленький кексик в рот и складывая руки на груди. Лицо Адриана удивлённо вытянулось. — Ложь! — начал негодовать он. — Там драки то не было, я просто ударил его по роже один раз. Максимум два! Моя секретарша оказалась в декрете, а до этого чуть ли не попала в психо-неврологический диспансер, и все по его милости! Он всеми способами пытался от нее избавится. Куртцберг играет людьми, и лучше вам его поостеречься. Манипулятора искуснее я в жизни не встречал. — Получается, он все врет? Значит Кагами не оправдывает вас из-за отношений с братом, а Хлоя в вас не безответно влюблена? — М-м-м, — Адриан замялся. Этот вопрос, казалось, застал его врасплох. — Если смотреть с такой стороны, то все, конечно, так и выглядит, но Мари! Я честно не знаю, почему Кагами так мне верит, а с Хлоей нас и вовсе связывают только деловые отношения. Да, сегодня она пришла по личному вопросу… Но в этом почти ничего такого! — Мне… Мне нужно разобраться со всем этим, — вздохнула Мари, отходя от парня. Он не последовал за ней. Мари двинулась в противоположную сторону зала, к диванам, чтобы расслабиться и подумать, но на полпути ее за плечи перехватила Зои. — Маринетт, поучаствуй в конкурсах! — воодушевлено предложила она. Мисс Ли была уже слегка навеселе. — Ты, как новенькая, имеешь полное право быть первой ведущей. Зои аккуратно повела ее в центр зала к группе полузнакомых людей. Здесь были модели, какие-то клерки и ещё пару человек из их организации. Тут присоединился и Натаниэль. Мари усадили на непонятно откуда взявшееся кресло на колесиках и надели на глаза маску для сна, дополнительно ещё и отвернули от аудитории, видимо, сильно не доверяют, или были инциденты. Остальная информация воспринималась Мари только на слух. — Адриан, поучаствуешь? Или как обычно в отказ? — весело спросила Зои. — Знаешь, а давай. Можешь считать, что в этот раз я согласился только потому, что пьян, — голос Адриана ни секунды не походил на выпивший. — Не волнуйтесь, Маринетт, я ежесекундно буду пускать в вашу сторону телепатические волны, чтоб вы меня не выбрали. Если бы Агрест мог видеть сквозь повязку, то заметил бы, как она на это закатила глаза. Но, к счастью или сожалению, он ренгеновским зрением не обладал. Дождавшись, когда все участники усядутся, Зои начала рассказывать правила. — Игра «кис-брысь-мяу». Я показываю на человека и спрашиваю «кис?», если хочешь, чтобы он тебя поцеловал, то ты говоришь «мяу», если нет, то «брысь», — радостно объяснила Зои. Видимо, на трезвую в такое не играли. Не сказать, что как стеклышко была сама Мари. — А можно не участвовать? — она приподняла маску, смотря на подругу. — Можно, но тогда нам придется проводить всю скрупулезную подготовку ведущего к игре заново, — ответила Зои. То, что она выговорила слово «скрупулезную» вселяло в Мари надежду, что та пьяна не настолько, чтоб придумывать из ряда вон выходящие авантюры. Она покорно надела маску обратно. Игра началась. Уверовав в теорию вероятности, Мари решила, что Адриана ей втюхают первым или вторым, а потому согласилась только на четвёртый вариант, на всякий случай. Позади была тишина, и то ли все они были профессионалы в этой игре, то ли это был безучастный незнакомец, тем не менее по реакции публики Мари не поняла, кого выбрала. — Теперь выбирай место поцелуя! Зои снова стала предлагать Мари различные варианты, на этот раз указывая место на себе и задавая вопрос. Согласие бы означало, что место выбрано. Конечно, что Зои показывала видела только драгоценная публика. Мари снова на первые два ответила «брысь», но на третье уже согласилась. Правда совершенно забыла, зачем она вообще в это все ввязалась. Сзади визгов слышно не было, а потому Мари незаметно выдохнула. Спасибо, что не в губы. — Сколько раз? — вновь задала вопрос Зои. — Да сколько можно?! — возмутилась Мари. Ей порядком надоела эта неловкая атмосфера. Неожиданно для всех, она мяукнула на первый же вариант. На стуле ее крутанули обратно к аудитории. Мари сняла повязку, оглядывая всех глазами. Большинство непробиваемо смотрели на нее, и лишь некоторые находились в некотором загадочном предвкушении. Мари даже не знала, кто из них был более жутким. — Итак, мы все знаем, что ты выбрала. Но у тебя есть последний шанс отказаться! Что ты скажешь? — продекларивала, как по бумаге, Зои. — Разве в этот момент ты не должна рассказать, что же мне выпало? — переспросила Мари. Зои задумалась, прислоняя палец к губам, что-то активно вспоминая, и уже хотел согласиться с предложенным утверждением, как ее бесцеремонно перебили. — А что, Маринетт, вас так пугает неизвестность? — на губах Агреста мелькнула ухмылка. Да не дождётся! Адриан сидел на полу, облокотившись на вытянутые сзади на руки, явно не намереваясь поднимать свою задницу. Тогда какую же сцену он ожидает здесь увидеть? — Я согласна, — сразу ответила Мари, взглядом прожигая в нем дырку. — Чудно! — счастливо улыбнулась Зои, хлопая в ладоши. — Адриан, давай! — Адриан?.. — Мари удивлённо посмотрела на парня. Секунда, и с места поднялся сам Агрест. Черт-черт-черт! Эти ролевые игры с ним зашли слишком далеко. Как можно было вообще купиться на такой очевидный блеф! Адриан подошёл к ней, смотря прямо в глаза, а затем наклонился. Видимо, Агрест не испытывал смущения ни секунды в своей жизни, а невозмутимость впитал с молоком матери. Он взял Мари за подбородок. Твою мать, почему он так близко? За что судьба их вечно сводит? Хотя, пара женщин сводниц не были настолько уж эфемерными, как госпожа фортуна. Другой рукой Адриан дотронулся до плеча Мари, нежно спуская с его верха рукав. Что-то назревало. Затем он слегка усмехнулся, отчего его глаза игриво блеснули. Адриан наклонился к оголенному месту, ладонью нежно обхватив Мари чуть выше локтя, аккуратно подтягивая ближе к себе. Он медленно коснулся губами немного выше середины ее плеча, не разрывая зрительный контакт с самой Маринетт. И какие спецслужбы учат его таким сексуальным вещам?! Мари почувствовала себя волнистым попугайчиком, который мог запросто умереть от разрыва сердца, увидев морду страшного пса. Идиллию своим криком прервала Зои, отчего Адриан тут же отстранился и выпрямился, ломая зрительную связь. Она рывком усадила Агреста на стул вместо только что вставшей Мари. Он сам даже не успел вымолвить ни слова против. — Погнали, пока есть такая возможность! — заключила Зои, радуясь, словно биолог, поймавший новый редкий экземпляр бабочки. — Так стоп, у меня тогда будет одна просьба, — Адриан посмотрел на нее и нарочито громким шепотом попросил: — Если я случайно выберу Куртцберга, то следом тут же показывай мне на ширинку брюк, — Агрест даже не пытался сказать это тихо или незаметно, так что эту шутку не оценил только сам Натаниэль, закатив глаза. Он встал и решил отойти ещё выпить, от греха подальше. Адриана поцеловала в шею какая-то незнакомая эффектная дива. Реакция у него была, как у ежа. Он напрягся и вытянулся, когда его шеи коснулись чужие губы, словно старался как можно сильнее сократить площадь соприкосновения. Мари как-то неприятно укололо в сердце. А ведь ещё недавно Агрест говорил, что не тактильный человек. Решив закончить с поцелуями на сегодня, Мари тихонечко смылась на дальний диван, где ее и настиг Натаниэль. Да, кажется, сегодня ей просто не суждено побыть одной. Ситуация ухудшилась всего за секунду — то ли Адриан и вовсе не хотел играть, то ли очень любил докучать людям, но он сбежал следом, бесповоротно приближаясь к паре. Не смотря на то, что теперь Мари и Нат сели предусмотрительно близко, Адриан плюхнулся на диван со стороны Мари. — Я вижу, ты все не успокоишься, — серьезно заметил Куртцберг. Он пытался как-то намекнуть, что излишняя навязчивость тому ни к лицу, но у него это явно не получилось. — Конечно, — со звенящей уверенностью ответил Агрест. — Мари моя внебрачная сестра, и я просто не могу бросить ее в объятия такого чудовища. Кстати о чудовищах, я вспомнил, почему мне рожа твоя всегда казалась бандитской. Помню, ты был Злолюстратором и так же нагло домогался Маринетт. О времена, о нравы! — Это было давно. Ещё в школе. — Она общалась с тобой в школе? — театрально удивился Адриан. Не ту он выбрал профессию, ох, не ту. — Неужели был момент, когда ты ещё не был таким гадом? — Определенно, и знаешь, тогда я даже был в Мари влюблён. Правда, потом меня заинтересовала Леди Баг. Но знаешь, старые чувства имеют свойство возвращаться. Да и я больше не злодей, а наоборот, хочу стать для Мари героем, — Нат аккуратно поцеловал ее руку, в очередной раз вводя ту в состояние крайней неловкости. Ситуация максимально накалилась, и Мари уже не знала, хорошо это или плохо, что между парнями есть преграда, и эта преграда — она. Она обернулась на Адриана и поняла — этот мавр придушит Натаниэля прямо сейчас, без раскачки. Хоть его поза и была закрытой, Агрест заметно напрягся. В обычной жизни его было трудно довести до настолько гневного состояния. И почему эта речь его так разозлила? — О, ты совершенно прав, мой дорогой друг, — Адриан особенно зло процедил последние три слова. — Я бы даже сказал, супергероем. К тому же, я тут вдруг вспомнил, что у Леди Баг как раз есть два подходящих тебе талисмана — козла и петуха. Не знаю даже, какой пойдет больше. Нат хоть пытался вести себя прилично и сдержанно, но казался достаточно взвинченным. В отличие от Агреста, он, видимо, был готов к драке в иной роли — продумывал не как нанести удар, а как его не получить или уклониться. Спасло его от конфликта только то, что парня кто-то окликнул, и он поспешил удалиться. Не прошел Натаниэль и десятка шагов, как вскипел Адриан. — Нет, вы это видели, видели?! Вот же верткий гад! Талисман ужа ему подошел бы, вот. Я с него просто не могу, — тут же возмущенным шепотом нажаловался он. — Что я видела? — таким же тоном возмутилась Мари. — По-моему, неадекватно себя здесь вели только вы. Это было уже слишком! У меня складывается ощущение, что вы никуда не ходите не потому, что нелюдимы, а потому, что импульсивны. Адриан фыркнул и отвернулся. Какое-то время они молчали, а когда Мари собралась уйти, он подал голос: — Подождите. Не пейте то, что в вашем стакане. Вы нарушили первое правило — выпустили его из виду. Я случайно заметил, как тут крутился Натаниэль, так что я бы больше не советовал это пить. Он тот еще засранец, и я уже не знаю, что от него ожидать, — серьезно заметил Агрест. Он поменял свой бокал с бокалом Мари. — Почему же я должна думать, что в вашем стакане вино нормальное? Адриан пожал плечами. — В это вы можете не верить. Вот в версию с вашим напитком, хотя бы с того, что та вещь, которую Куртцберг вам постоянно подливает, даёт в голову не только сразу, но и окончательно и бесповоротно. Можете не пить из моего, но ваш я конфискую. Или хотите я его выпью и вам докажу? — Спасибо, не надо, — тут же отказалась Мари. Этого ещё не хватало. — Ага, значит вы тоже его подозреваете, — довольно подытожил Агрест. Мари лишь цокнула язычком. Тем не менее Адриан беспрепятственно взял оба бокала и ушел, пропадая из ее поля зрения. Отвязавшись от обоих кавалеров, Мари позволила себе выдохнуть. Нат, несмотря на обещанную защиту, теперь ее сторонился, а Адриан и вовсе куда-то пропал. Что ж, немудрено, ему явно хватило на сегодня социальных взаимодействий, и он пошел спать в свою берлогу. Наконец-то Мари смогла попробовать несколько десертов и пару бокалов некрепкого мускатного вина. Несмотря на то, что этот напиток она не особо уважала, мускат придавал вину нехватающей сладости, поэтому с различными закусками ощущался очень даже неплохо. С ним Мари попробовала сыр и рыбку на шпажках. Вспомнив, что ей сегодня ещё идти домой, она переключилась на светские беседы, решив больше налегать на них. За бокалом мультифруктового сока они с Зои обсудили все недостатки современных модных трендов. Однако как только Мари пришла мысль о том, что ей, наверное, уже пора уходить, она заметила Адриана, направляющегося прямо в ее сторону. Его состояние почудилось ей странным. Взгляд его был слегка затуманен. Мари сразу подумала о том, что он все-таки опустошил в себя тот бокал, о содержимом которого теперь приходилось только гадать. — Мари, — Адриан быстро оказался рядом. — Мне нужно срочно с вами поговорить. В моем кабинете. Мари удивлённо взглянула на него, не понимая, шутит он или нет. Вопрос, кто из них с Натом придурок, все еще оставался открытым. Пока Мари склонялась к варианту, что оба. — Неужели вы боитесь меня? — усмехнулся он. Его зеленые глаза сверкнули. Почему-то на секунду Мари и правда испугалась. Иногда такие вспышки она видела во взгляде злого Кота, но они уж точно предназначались не ей. Хотя, если подумать, Адриан физически не мог настолько напиться, что б причинить ей какой-то вред, да и теперь, вблизи, казался вполне себе обычным, а не пьяным. Мари решила все-таки узнать, что ему нужно. Агрест взял ее за руку и повёл за собой. Как только они зашли в его кабинет, он сразу запер дверь изнутри. Так, это она сама себя так накрутила или он и правда был каким-то пугающе отстраненным? Вероятно, это просто его очередная неудачная шутка. Адриан скинул с себя пиджак, расстегивая пару верхних пуговиц на рубашке, а затем оглянулся на Мари, удивляясь ее реакции. — Чего это вы? — не понял он, состроив какую-то забавную растерянную гримасу. — Боже, просто тут жарко, и я не люблю шумные компании. Ничего противозаконного! Да и я же закрылся не на ключ, а на врезанный в дверь замок — вы всегда можете отпереть ее сами и уйти, — Адриан подошёл к своему столу и ловко выудил на свет коньяк, до этого находившийся в одном из ящиков. Следом появились две рюмки, в которые вскоре и был разлит напиток. За этот вечер Мари не видела, что б он налегал на спиртное. Может, поэтому Адриан и позвал ее поговорить? Случилось что-то страшное, и ему нужна разгрузка и собеседник? — И? О чем вы хотели поговорить? — озвучила свой вопрос Мари, присев на край его стола и стараясь вести себя как можно более непринужденно. Нужно было войти в его доверие, что б он поделился с ней тем, что лежало на душе. — А вы не догадываетесь сами? — хмыкнул Агрест, приподнимая бровь. — По-моему, кроме йоги у нас лишь одна общая тема — ваша должность дизайнера. Возможно, это атмосфера на меня так повлияла, но я придумал вам новое задание. Ну, я человек творческий, мало ли когда приходят идеи, — ненадолго он замолчал, а затем кивнул на коньяк. — Не хотите выпить? Что за паузы? Неужели весь его бизнес прогорел? Или все дизайнеры ушли? Что произошло, и чего он на самом деле от нее хочет? — Вы так оттягиваете, будто на этот раз предложите убить человека. Мне криминала с пропуском Хлои хватило, — усмехнулась Мари, пытаясь разрядить обстановку. Это помогло, и Агрест, успевший опустошить уже пару рюмок, засмеялся. — Меня поражает твоя наивность, Маринетт. Он обошел стол, оказываясь перед Мари и подтягивая ее на него полностью, чтобы она уверенно там сидела. Адриан приблизился и поставил свои руки по обе стороны от ее бедер. Мари напрягалась. Воздух становился тяжёлым и спертым, сердце билось быстрее, но лишь от шалящих нервов. Оно повторяло одно — бежать. Игры с Агрестом переходили все разумные границы. — Что ж, буду честен, вы нравитесь мне. Я же, вероятно, нравлюсь вам. Почему бы нам тогда не упростить процесс получения вами должности… — Адриан расстегнул ещё пару пуговиц, оголяясь уже по пресс. Мари нервно сглотнула и поставила руки ему на грудь. Почувствовав под ладонями достаточно мощное тело, Мари все равно сделала попытку оттолкнуть его, зажмурившись. — Если это все шутки, то я прошу вас немедленно прекратить. Вы протрезвеете и пожалеете об этом! — А что, если это все не шутки? Что тогда? Вы были бы не против? — Адриан положил руку ей на талию, прижимая к себе. Его дыхание обожгло шею, и он поднялся к ее губам. Мари была полностью сбита с толку и не знала, насколько сильно сейчас нужно ударить, чтобы высвободиться. Да и получится ли. Хотя хватка была недостаточно сильной… Слёзы застыли на глазах. Неужели она ошиблась в том, кому следовало доверять? Стоило Адриану достаточно приблизиться к ее губам, как вдруг раздался сильный грохот. Они оба обернулись. Кто-то с силой пнул ногой дверь с той стороны, напрочь выбивая некрепкий замок. Мари выглянула из-за Адриана, пытаясь разглядеть гостя в светящемся от ламп из ее кабинета ореоле, так контрастирующем с темнотой тут. Человек, пришедший сейчас, явно должен был недолюбливать Агреста и симпатизировать ей самой. Так ведь?.. Для привыкания глаз к свету и процесса осознания понадобились всего пара секунд. В груди Мари сразу завязался тугой комок из непонимания, страха, волнения и удивления. Через мгновение он тут же лопнул, словно давно натянутая струна. Мари вздрогнула, тихо всхлипывая, произнося лишь одно имя…