Маска фантазма / The mask of fantasy

      1861 год       На улицах Парижа стояла чудесная погода, предоставляя горожанам последние тёплые деньки в этом году, от чего многие старались провести длительное время на улицах города даже в позднее время суток. В один из таких вечеров по бульвару брела девочка, в запачканной непогодой и пылью одежде, но при этом ухоженной, внешне не демонстрирующей о неимущем положении малышки. Её волосы были слегка спутаны, но уложены в прическу, к которой девочка старалась не прикасаться. В руках она несла рамку, которая была прижата к груди девочки, а её взгляд был пустым и безжизненным. Она сама не знала, куда направлялась, будто её телом управляют и ведут в неизведанном ей доселе направлении. Мимо девочки проходила пара, бурно обсуждающая прошедшую недавно в опере постановку, которую им удалось посетить, от чего они не удостоили своего внимания девятилетнего ребенка. Мельком девочка обернулась им вслед, будто услышала родной голос. Узрев в прохожих до боли знакомые силуэты, девочка стремглав бросилась за ними, выкрикивая «Мам! Пап! Постойте!». Когда девочка догнала их, пара супругов обратила на неё внимание, бросив на малышку озадаченный взгляд. Девочка, увидев их лица и поняв, что это были не её родители, медленно отходя назад и едва сдерживая свои слезы, произнесла…       «Извините, я обозналась»       Женщина хотела приблизиться и спросить её, что она делает одна на улице в такое время, однако девочка, обознавшись, бросилась наутек.       - Постой девочка! Мы тебя не обид… - крикнула женщина, желая пойти за малышкой и предложить помощь, однако её руку крепко удерживал супруг.       - Не вздумай! Мало ли эта девчонка заразная, не хватало нам проблем в нашей семье! – сурово произнес мужчина супруге, утягивая её в направлении дома.       Девочка в это время бежала, куда глаза глядят, а по щекам катились слезы. В скором времени она потеряла последние силы и вернулась к неспешному шагу. За несколько дней блуждания по улицам тело девочки истощилось из-за бродячего образа жизни. Периодически добрые люди давали ей немного еды, что позволяло выжить, но это не придавало достаточно сил юному организму, а от осознания того, что она в один миг потеряла своих родителей и кров, девочку наполняла и душевная тяжесть. Продолжив свое блуждание, перед ней предстала во всей красе та самая популярная опера. Она подошла к главному входу, разглядывая здание сверху вниз. Она закрыла глаза, окунувшись в воспоминания, как они посетили оперу в первый раз. Воспоминания немного приободрили девочку.       - Ты еще кто такая, бродяжка!? А ну кыш отсюда! – сурово вскрикнул на девочку мужчина, покидавший оперу.       - Прощу прощения… - скромно ответила девочка – Я просто…       Недослушав объяснения девочки, мужчина схватил её за руку.       - Если ты словами не понимаешь, придется объяснить по-другому…       Мужчина замахнулся рукой, дабы ударить ребенка. Девочка закрыла глаза от испуга, но это безобразие во время заметила женщина, приблизившись к ним.       - Месье Буке! Что вы себе позволяете?! – сурово произнесла женщина.       - Не ваше дело, мадам Жири! – рявкнул на неё мужчина.       Заприметив Буке не в подходящем состоянии на разумный диалог, женщина оттолкнула его и спрятала девочку за спину.       - Месье, вы можете идти! Вам следует протрезветь, а я позабочусь о девочке! – сурово ответила мадам Жири, прогоняя Буке.       Недовольно пробурчав что-то под нос, мужчина отправился домой, в сопровождении осуждающего взгляда мадам Жири.       - В такое позднее время опасно бродить по улицам, пойдем дорогая. – спокойным голосом сообщила мадам, проводив девочку в здание оперы.       По внешнему виду девочки, мадам понимала, что ей нужно прийти в себя и утолить голод. Подготовив девочке позднюю трапезу и успокаивая её, что бояться ей больше нечего, малышка почувствовала себя в безопасности рядом с мадам Жири.       - Благодарю вас мадам. – с легкой улыбкой на лице произнесла девочка.       - Не стоит дорогая, главное, что ты в порядке. – добродушно произнесла женщина, отведя девочку в свою комнату – Как мне тебя лучше звать дорогая?       - Жизель, Жизель Фурье. – ответила девочка.       - У тебя прекрасное имя Жизель, ты не возражаешь, если мы сменим твой наряд и прическу? – с той же добротой и лаской в голосе поинтересовалась мадам Жири.       - А прическу обязательно? – спросила с беспокойством Жизель – Мне её мама заплетала…       - К сожалению это необходимо дорогая, но я могу заплести тебе эту прическу вновь, когда мы отмоем твои волосы от грязи и пыли.       - Тогда не стоит, - грустным тоном ответила Жизель – эту прическу мама мне плела очень долго, не хочу, чтобы вы мадам так хлопотали.       Мадам Жири, забрав у девочки одежду и рамку с портретом, который Жизель до сих пор не выпускала из рук, очистила волосы и тело девочки от грязи и предоставила ей новый наряд. Как только девочка переоделась, она сразу же схватила фоторамку.       - На фотографии твои родители? – поинтересовалась мадам, взглянув на фото.       - Да, - огорченно ответила Жизель – я понимаю, что мы с ними больше не увидимся, но я хочу сохранить единственную вещь, которая у меня осталась от них.       - Что же произошло с ними дорогая? – поинтересовалась мадам Жири, желая помочь и разобраться в ситуации девочки.       - Я…не знаю всей истории… - робко начала свой рассказ Жизель - мне поведали, что мама и папа отправились за город на важное мероприятие, но на полпути лошадей охватила паника…они помчались в неизвестном направлении, кучер пытался успокоить их, но кони не слушались. Вскоре лошади настигли обрыва, кучеру удалось во время покинуть карету, а мама и папа…       От рассказа на глаза Жизель вновь навернулись слезы, на что мадам Жири крепко обняла девочку, стараясь всячески поддержать её в этой тяжелой ситуации. Дав девочке время, чтобы успокоиться, мадам Жири пообещала Жизель, что она теперь позаботиться о ней и обеспечит всем, что ей потребуется. От поддержки мадам Жири и, что Жизель ощутила, материнского тепла исходящего от женщины, она успокоилась, погрузившись в сон от усталости и умиротворения. Мадам, услышав сопение девочки в объятиях, уложила Жизель в свою кровать, чтобы малышка смогла отдохнуть и набраться сил для нового дня…

***

      Мадам Жири, негласно удочерив Жизель, предложила девочке вступить в балетную школу оперы, что позволит ей беззаботно проживать в стенах театра, иметь пропитание и возможность выступать в театральных постановках в качестве балерины. И хотя мадам Жири не настаивала на своем предложении, у Жизель не было иного выбора, чтобы остаться. Мадам познакомила Жизель с балетной труппой, в которой являлась руководителем и наставником, отдельно представив новых соседок Жизель по комнате…       - Познакомьтесь девочки, ваша новая соседка Жизель Фурье. – сообщила мадам Жири двум ученицам.       - Очень приятно познакомится Жизель, я Мэг Жири. – скромно, в то же время не скрывая радости, сообщила девочка.       - А меня зовут Кристина…– застенчиво произнесла вторая девочка – Кристина Даае.       - Мне тоже приятно познакомится с вами… - немного печальным голосом ответила Жизель.       Обустроившись на новом месте, Жизель не грезила желанием общаться с другими ученицами, кроме Мэг и Кристины, которые были настойчивы по отношению к ней, задавая много вопросов. Жизель была старше девочек на пару лет, от чего не хотела рассказывать им о своей трагедии, отвечая расплывчато, чтобы они потеряли интерес к её персоне, посчитав скучной и не примечательной для их компании. Поначалу все так и произошло, благодаря чему Жизель проводила время сама с собой, разглядывая фотографию с родителями, погружаясь в свои мысли и забывая обо всем на свете. Чаще всего она совершала подобный «ритуал» поздним вечером, в надежде повидаться с родными в сновидениях. В один из таких вечеров, когда Мэг уснула раньше всех, к кровати Жизель подошла Кристина.       - Твои родители умерли? – шепотом поинтересовалась Кристина.       Жизель от такого вопроса на мгновенье потеряла дар речи.       - Да, - произнесла Жизель, уже не боясь ответить на прямой вопрос – погибли от несчастного случая…       - Я сочувствую тебе… - грустно ответила Кристина, приблизившись к Жизель – Я понимаю, что ты испытываешь, ведь я тоже потеряла отца…       - Правда? – удивленно спросила Жизель – Мне жаль.       - Не стоит, - с улыбкой на лице сообщила Кристина – поначалу я горевала, как и ты, но вскоре меня посетил ангел, которого прислал ко мне с небес отец. Он всегда со мной и оберегает меня от напастей, я это чувствую. Я ощущаю тепло и любовь своего отца через него. Я думаю, твои родители тоже пошлют к тебе твоего ангела в скором времени и вся твоя горечь и тоска исчезнут.       Слова Кристины заставили задуматься Жизель на некоторое время, ненадолго забыв о своей скорби.       - А как ты ощущаешь своего ангела? – недоуменно спросила Жизель.       - Я знаю одно место в опере, которое позволит и тебе его услышать, - прошептала Кристина – но только оставь этот секрет между нами, ангел велел мне никому больше не рассказывать о нем, кроме тебя.       Жизель кивнула в знак согласия и, пожелав друг другу приятных сновидений, девочки улеглись спать по своим кроватям. Жизель стало крайне интересно и любопытно от слов Кристины, от чего голову девочки наполняли вопросы, получить ответ на которые она могла лишь от Кристины и беседы с её "ангелом"...       На следующий день, Кристина и Жизель, после насыщенного дня обучения, дождавшись, когда Мэг уснет раньше них, бесшумно покинули комнату и поспешили в «тайное место», где можно услышать, по словам Кристины, её ангела.       - Кристина, а нас точно никто не накажет? – поинтересовалась Жизель, следуя за подругой.       - Не беспокойся Жизель, я почти каждую ночь покидаю комнату и никто меня не отчитывал ранее. – прошептала Кристина, ведя подругу за собой.       Пройдя пару темных коридоров и спустившись по лестнице, девочки пришли в небольшое помещение. Жизель, осматриваясь вокруг, не заприметила чего-то необычного – это был небольшой уровень, соединяющий оперу и спуск в подвал, где располагался мемориал с фотографиями важных для оперы персон. Кристина подвела свою подругу поближе к мемориалу, указав на фотографию с подписью «Густав Даае».       - Это твой отец? – поинтересовалась Жизель.       - Да, - добродушно ответила Кристина, зажигая свечу – я часто спускаюсь сюда, чтобы зажечь свечу в память об отце. Если ты пожелаешь, тут можно поместить фотографию твоих родителей.       - Конечно, - с легкой улыбкой на лице прошептала Жизель – ты только для этого меня сюда привела?       - Разумеется нет, - прервала её Кристина – чаще всего ангела я слышу именно здесь, обычно он сам начинает беседовать со мной…он вот-вот должен подать нам знак, я уверена.       Девочки приняли решение подождать отклика ангела некоторое время.       Прошло пять… десять…тридцать минут, но ничего не происходило, а помещение наполняла гробовая тишина.       - Кристина, нам пора идти спать, а то мадам Жири может за нас обеспокоится, обнаружив наши кровати пустыми. – произнесла Жизель, прося подругу вернуться.       - Мы не можем, пока не услышим его. – настойчиво ответила Кристина.       - Кристина, возможно твой ангел побоялся моего присутствия для беседы и мне не стоило приходить. – сообщила Жизель – Я не утверждаю, что его не существует, но возможно он просто не желает знаться со мной.       - Я не уверена, но давай еще немного подождем и, если ничего не случится, то мы вернемся. – в надежде на согласие подруги произнесла Кристина.       - Хорошо Кристина, еще пару минут и мы…       Не успела Жизель закончить фразу, как девочки услышали отчетливую мелодию, исполненную на органе. Откуда исходил звук, для девочек было загадкой – он словно исходил изо всех щелей и был предназначен только им. Кристина слышала в мелодии просто исполнение волшебной композиции, в то время как Жизель узнала мелодию из финала той самой пьесы, которую посещала она с родителями год назад.       - Вот видишь! Я же говорила, что он появится. – не скрывая радости сообщила Кристина.       - Действительно… - в изумлении произнесла Жизель.       - Но, видимо, ты права, он пока не готов к диалогу, раз решил выразить свое приветствие такой чудесной мелодией. Нам пора возвращаться…       С этими словами, Жизель и Кристина покинули помещение, возвратившись в покои. Если же Кристина беспечно уснула, то вот в голове Жизель возникло подозрение, кем является "ангел" Кристины на самом деле. В прочем, её догадки не были подкреплены фактами, от чего Жизель, немного порассуждав обо всей ситуации, отправилась в мир сновидений вслед за Кристиной.