Сонное царство

      - Квадро, система Трёх Красных Гигантов в туманности Касте́буро! - Доктор разве что не прыгал от радости вокруг консоли. - Не путай с Кастебу́ро! Это на противоположном краю вселенной, - он одернул свитер и проверил отвёртку в кармане, а затем с тем же важным и гордым видом продолжил: - Двенадцать тысяч триста пятьдесят пятый год от Великого Столкновения систем туманности Касте́буро. Как я поняла, суть этого столкновения в том, что три системы Красных Гигантов однажды просто столкнулись - к чёрту тавтологию - и стали существовать как единое целое. Большая часть населения при этом, конечно, погибла, потому что планеты ещё около двух с половиной тысяч лет "искали" своё место на новых орбитах Если отступить от истории и выйти наконец наружу, то планету Квадро легко принять за ту же Землю. Вокруг растения, бабочки, птицы, цветы и даже точно такие же плывущие по небу облака! Сначала мне показалось это даже скучным, но Доктор не переставал улыбаться. Его улыбка стала ещё шире, когда мы заметили в самом прямо смысле цветущий город: практически все здания и постройки украшены вьющимися цветами всех оттенком розового! Огромные бутоны - в самом деле в половину моего роста! - выглядят, как воздушные шары. День солнечный, но почему-то они закрыты. Наверное, распускаются по ночам. Дороги в городе вымощены брусчаткой, транспорта не видно, перемещаются здесь только на своих двоих. Мне казалось, чем дальше шагает прогресс, тем больше люди и не только люди стараются исключить из своей жизни простые телодвижения. Однако на Квадро не так. Или до них просто не дошёл автомобильный двигатель и колёса? Местные очень похожи на людей, за исключением цвета кожи: ярко-жёлтая, не менее яркая оранжевая и блёкло-зелёная. Цвет, сказал Доктор, зависит не от национальности, как, например, у нас на Земле, а от времени рождения: ночь - жёлтый, вечер - оранжевый, а день и вечер - зелёный.       - Вот, посмотри туда, - Доктор кивком указывал на низкорослого инопланетянина, внешне так же, как и местные, очень похожего на человека, но с бирюзовыми кожей и волосами.       - Кто это? - спросила я, стараясь не пялиться.       - Плоктарец. С планеты Фрактумус, это всего в трёх тысячах световых лет от созвездия Медузы, - Доктор был горд собой. - Если плоктарец влюбится, то останется с этим существом навсегда, до конца жизни.       - Звучит романтично.       - Да, но нет. Серотонин, который делает людей счастливыми, плоктарцам сокращает жизнь до пяти дней.       - Да уж, - я поёжилась. - Как-то небезопасно влюбляться. Мы прогулялись по городу. Больше всего привлекали внимание цветы и их царственные листья, перекрывающие половину улицы. Кто-то их подвязывает, кто-то подпирает палками, но листья настолько тяжёлые, что всё равно вываливаются под ноги прохожим. Почему бы их просто не срезать? Или закрепить чем-то более крепким? Доктор постоянно озирался и хмурился. Неужели не любит розовые цветы? Через несколько часов город, название которого будет в сто раз сложнее Раксакорикофаллапаториуса, накрыли сумерки. В небе появились две Луны сиреневого цвета. Да-да, здесь ночные светила тоже Луны. Темнеющий небосвод озаряли россыпь звёзд и млечный путь. Улицы пустели, и это показалось Доктору странным.       - Они ночные жители, они бодрствуют ночью! Куда все уходят? - Доктор поднял голову к звёздам. - Видишь? Вон там, в небе.       - Луны, звёзды, млечный путь. Я здесь в первый раз и не знаю, на что смотреть.       - Просто будь внимательнее. Вон там, - он показывал куда-то в небо. - Посмотри на млечный путь. Разве не замечаешь? Я рассматривала их изо всех сил и пыталась понять, что же там не так. И наконец заметила: небо будто из пазлов собрано. Не очень-то и заметно, если не присматриваться.       - Они какие-то странные. Пазлы.       - Конечно странные! Правильно! Они же из одних и тех же звёзд! - Доктор не то очень радовался, не то ему настолько происходящее не нравилось. - Очень плохая подделка.       - И давно ты знаешь об этом?       - Нет.       - Значит пару часов.       - Ага, - он снова сиял. - Почему прячутся местные? Что их так пугает?       - Думаю, нам обязательно нужно это выяснить, да?       - Поэтому я тебя и взял. Доктору не терпелось расспросить жителей обо всём. Конечно, никто не собирался нас пускать в свои дома, но Доктор нашёл вход: у одного из домов задняя дверь оказалась железной, а потому легко поддалась звуковой отвёртке. Я ещё не видела, чтобы кому-то нравилось, когда в его дом заходят без предупреждения и уж тем более разрешения. Хозяин размахивал руками и кричал на нас. К счастью, ему не приходило в голову запустить в нас чем-то тяжёлым, а под руками было полно всего.       - Кто вы такие?! Воры?! Что вам нужно!?       - Происходило ли что-нибудь странное в последнее время? Перемена погоды или новые насекомые? Доктора не слышали, хозяин дома продолжал кричать и требовать объяснений.       - Вы... - я пыталась хоть немного разрядить ситуацию. - Вы давно здесь живёте?       - Вы? - крик наконец прекратился. - Что значит Вы?       - Вы - это... обращение. Я не знаю, как Вас зовут, поэтому говорю "Вы".       - Да, да, - хозяин дома успокоился и вытирал пот со лба рукавом. - Да, простите меня. Столько всего произошло за прошлую неделю, - он устало плюхнулся в необычное кресло, похожее на огромный кусок пластилина. - Не стесняйтесь! Присаживайтесь, чувствуйте себя как дома. Зовите меня Вы, хорошо звучит.       - Меня зовут Доктор, а это Роза, - он плюхнулся в кресло. – Не стесняйся, Роза.       - Так что вы спрашивали? Ах да! События, необычные события… - Вы снова вытер лоб, но на это раз платком. – За последний год… Дайте-ка вспомнить, - он потирал подбородок, задумавшись. – Во-первых, эти цветы, конечно же. Знаете, Доктор и Роза, несколько месяцев назад… Или недель? – Вы растерян, пытаясь сосчитать прошедшее время. – В общем, точно не так давно город сильно трясло, а после этого появились растения. Они росли очень быстро, мы никак не могли от них избавиться, но, знаете, потом оказалось, что они хорошо держат здания. Надобность в сложном и долгом ремонте отпала из-за них! – воскликнул Вы. – А эти чёртовы растения, эти растения ни огонь, ни железо не берут! Им всё ни по чём.       - Может, было что-нибудь ещё? – Доктор сидел на самом краю кресла и, мне казалось, вот-вот съедет на пол. – Что-нибудь ещё случилось? Что-нибудь странное?       - Да, - задумчиво и по-прежнему растерянно протянул Вы, почёсывая затылок. – Будто что-то случилось. Не помню. Хотя, может быть, - оживился он, но сразу передумал и рассмеялся: - Ох, нет-нет-нет. Конечно же, нет. Это вряд ли.       - Что? Что вряд ли? – не выдержала я.       - Когда-то давно, а может быть и не так уж давно, - Вы снова смеялся, - с памятью что-то, когда-то мы жили только по ночам. Всё начиналось, когда восходили Луны. Земля от их света плодороднее, самое время для посевов и урожая.       - Что же случилось? – спросила я. – Что изменилось?       - Мы должны спать, - путанно, невнятно, будто под гипнозом произнёс Вы, глядя на нас стеклянными глазами. – Всем пора спать.       - Что? – непонимающе переспросил Доктор.       - Спать! – громко повторил Вы и немедленно отключился на том же месте, запрокинув голову.       - Кажется, он и вправду спит, - я с опаской подошла ближе и убедилась в этом. – Я видела, как вырубаются после тяжелого дня, но чтобы так?       - Вы говорил про цветы, - Доктор уже был на ногах, высматривая бутоны из окна. – Идём, проверим. В конце концов, будь это газ, мы бы тоже сейчас спали. Ключ от входной двери Вы прятал в цветочном горшке на подоконнике. В чём-то все расы похожи. Мы на другой планете, далёкой от Земли, а всё равно сидели в гостиной с мягкими креслами, беспорядок на вешалке с куртками, этот тайник для запасного ключа, коллекция чашек в горошек на кухне – всё так похоже. На улице ни одного фонаря не горит, хотя они есть. С другой стороны, если здесь все засыпаются так повально, как Вы, то надобности в уличном свете вообще нет. Для кого? Цветам точно не надо. Светили Луны. Серебристое мерцание мягко укрывало город, блестели огромные листья, прижимаясь к стенам домов вплотную, а бутоны нехотя колыхались от ветра. Мощные стебли вытягивались к небу, сплетались и накрывали улицы куполом. Разглядеть хоть что-то было всё сложнее, темнота заполоняла улицы.       - Если мы собираемся выйти наружу, то понадобятся фонарики, - мне было неловко отвлекать Доктора от копания в чужом комоде. – Слышишь? На улице темно и вообще ничего не видно.       - А фонари?       - Они не работают.       - Как это не работают? – Доктор ринулся к окну, чтобы лично в этом убедиться. – Быть того не может!       - И всё-таки они не работают. Найдя у Вы пару фонариков, мы вышли на улицу. Мне казалось, раз все спят, то должно быть тихо, но на самом деле что-то жужжит. Звук идёт отовсюду. Что это вообще? Ответ мог дать только Доктор, но оглядывался и молчал. Боюсь, он в таком же замешательстве, как и я. Может быть, чуть-чуть меньшем.       - Это ещё что? – я заметила загорающиеся пятнышки впереди. – Значит, кто-то всё же не спит?       - Не думаю. В самом деле пятнышки превращались в мягкий свет, их становилось всё больше, и наконец он дошёл до нас – светились бутоны. Голубовато-белое сияние исходило изнутри, цветы распускались, а внутри, у самого основания что-то шевелилось. Доктор замер, я заглядывала в бутон из-за его спины. Страшно, но слишком любопытно, чтобы убежать и спрятаться. Цветок раскрывался, становясь похожим на тюльпан, который вот-вот опадёт, а на самом краю лепестка показалось что-то тонкое и прозрачное. Свет фонариков проходил через него, лишь слегка поблёскивая. Затем показалась круглая голова с огромными глазами. Будь мы на Земле, я бы решила, что это просто чересчур огромный, размером с буханку хлеба, шмель, да ещё и какой-то прозрачно-белый. Он лениво выползал из цветка, расправляя крылышки. Думаю, специфическое жужжание было из-за них.       - Доктор, что это? – шептала я, боясь спугнуть насекомое.       - Сомнолентус, - Доктор тоже двигался очень осторожно и медленно. – Безобидное, на первый взгляд, существо, только… Жужжание становилось всё громче. Эти существа появлялись из каждого бутона, а их вокруг сотни! Мы будто оказались в улье.       - Только что, Доктор? – по спине пробежали мурашки.       - Они питаются мозгом, - Доктор нервно сглотнул, - пока ты спишь. Доктор отступал назад и, вероятно так же, как я, вспоминал строение улиц, чтобы поскорее удрать. А может он снова побежит туда, куда понесут ноги, и мы окажемся в совершенно незнакомой части города? Куда бы мы ни бежали, отовсюду на нас летели жужжащие тучи Сомнолентусов. Идеальным укрытием всё ещё оставалась ТАРДИС. В ней можно переждать до рассвета и как раз придумать, как избавить местных от жутких существ, поедающих мозги. Но уже на расстоянии мы увидели, как будку полностью обвили корни. Попасть внутрь оказалось просто невозможно.       - Что будем делать, Доктор? – я не сводила глаз с Сомнолентусов, но их становилось всё больше.       - Не дай им коснуться кожи, иначе уснёшь! Я тут же схватила какую-то сухую ветку, чтобы отбиваться. Доктор тем временем всё-таки пытался открыть дверь ТАРДИС или хотя бы убрать большую часть корней от неё, но растения не боялись ничего: ни острых камней, ни звуковой отвёртки. Всё, как говорил Вы – растения неуязвимы. Однако один из мелких корешков всё же удалось повредить. Внутри он оказался полым, обильно выступающий сок сильно пах имбирём.       - День они пережидают в стеблях и корнях, - сказал Доктор. – Прячутся от ультрафиолета.       - Доктор, сделай что-нибудь! – кричала я, из последних сил воюя с насекомыми. – Их слишком много!       - Нужно где-то переждать ночь, - Доктор напоследок ещё раз дернул дверь будки. – Здесь мы – лёгкая добыча.       - Я видела по дороге кондитерскую! – ещё одно насекомое отлетело подальше от удара веткой, которая тут же сломалась. – Бежим туда! Мы снова бежали по главной улице, уворачиваясь от армии прожорливых насекомых. Дверь кондитерской хоть и была из дерева, но оказалась открыта! Мы забежали внутрь, забаррикадировав вход пустой витриной. На ночь владельцы кондитерской закрывали панорамные окна ставнями и, как ни странно, Сомнолентусов это останавливало. Их тела большого размера, но совсем слабые. Чувство опасности внутри затихало, уступая место тихой радости и приятной усталости. Пахло хлебом, сладостями и сливочным кремом. Доктор не отказывал своей тяге и сразу доставал с витрины понравившиеся пирожные. Я колебалась совсем немного, прежде чем тоже перекусить. Не знаю, из чего здесь готовят десерты, но они невероятно вкусные! Мы устроились на прилавке и наблюдали через щели в ставнях за Сомнолентусами. Насекомые не оставляли надежды проникнуть в кондитерскую и добраться до наших мозгов.       - Я вспомнил! – вдруг от радости подскочил Доктор. – Я вспомнил, Роза! Парвафора Джусс! Сто лет их не видел, думал, они уже вымерли.       - Эти растения? С какой они планеты?       - Они с Джусситла-4. Когда-то Парвафора Джусс были растениями с развивающимся интеллектом. Возможно, Сомнолентусы просто их захватили, и теперь ни те, ни другие не могут жить друг без друга.       - А если о растения будут заботиться… - я перебирала всевозможные варианты, как могут называться обитатели Квадро. – В общем, если этим займутся местные? – я задумалась. – Осталось вытащить всех Сомнолентусов из голов. Как это можно сделать? Не предлагать же им обмен на другие мозги? Доктор думал и не отвечал, а мне думалось намного легче, если при этом озвучивать свои мысли.       - Если эти насекомые так боятся ультрафиолета, почему они не остаются в голове? Темно и есть можно не переставая.        - Адреналин их убивает, - вполголоса сказал Доктор и будто бы пропустил свои же слова мимо ушей. – Точно! Фантастика, Роза! Адреналин! Я так давно не видел Сомнолентусов, что совершенно забыл об этой их слабости!       - Хорошо, но тогда что там в небе?       - Телепатическое поле Сомнолентусов. Они так общаются и захватывают Квадро, но медленно, чтобы никто не заметил. Я знаю, что нужно делать.       - А растения не пострадают?       - Адреналин им не страшен. На рассвете, когда город проснулся, а Сомнолентусы снова попрятались в бутоны, мы вернулись к ТАРДИС. Растения не смогли проникнуть в будку, их корни всё равно оставались слишком прочными. На помощь вызвались местные жители Тот же Вы героически размахивал топором, прекрасно зная, что железо никак не вредит растениям, однако он всё равно пытался. Спустя время дверь в будку всё же удалось открыть. Доктор забрался внутрь и как сквозь землю провалился. Местные недоумённо переглядывались и шептались между собой. Я слышала одно и то же: «Колдовство! Куда он там спрятался?». Наконец Доктор вернулся с небольшой деревянной коробкой.       - Подарок с Криптона, - сказал он, доставая маленькие бутылочки и заливая в раздробленный корень Парвафоры Джусс. – Они называли это «живительным напитком Древних», а на самом деле это всего лишь адреналин. Оставалось только ждать, но и то недолго: адреналин быстро попал в корневую систему, распространился по всем растениям, и Сомнолентусы были вынуждены спасаться бегством. На солнечном свете они тут же превращались в пыль. Телепатическое поле насекомых разрушилось. Оказалось, небо на Квадро ещё красивее, чем казалось сначала.