Согрей меня

       Ли Феликс зябко кутался в тёплую одежду, всё с большей ясностью понимая, что ему придётся очень тяжело в землях, где царит постоянный холод. Он, дитя огня и солнца, любил любое проявление тепла. Свет, что освещал пустынные земли, тепло, что согревало каждый миллиметр всего живого, питало, даруя энергию для жизни.        И вот, сейчас его, и ещё нескольких людей с его родины, Аурэй, перевозили на земли глесиалов, что были покрыты вечными льдами. Там, где царили холодные ветра и снежные бури. Они были живым подароком победителям. Трофеем.        Феликс подскользнулся и упал на колючий снег, что больно ранил его золотистую кожу. — Вставай, — И один из охранников подхватил его за шиворот одежды, рывком ставя парня на ноги.        Кандалы, созданные из металла его родины, лишь сильнее обмораживали руки, заставляя аурэйя терять ещё большее количество драгоценного тепла. Он уже ощущал голод, который истощал организм самого парня, что с каждой минутой грозился усугубить истощение сильнее. — Шевелись, — Солдат грубо толкнул Феликса в спину.        Рядом находящийся аурэй отреагировал мгновенно, своими кандалами оплетая руку ледяного воина, переводя следующий удар на себя.        Воины в шкурах тут же направили своё ледяное оружие против посмевшего восстать, против них, пленного. И взяли ещё несколько аурэйцев в захват, грозясь навредить им, если восставший решит взбрыкнуть. — Минхо, — Феликс положил дрожащую руку на плечо друга и товарища, качая головой.        Аурэй обеспокоенно посмотрел на посиневшие губы своего соплеменника и отпустил руку солдата. Те сразу же лишили того шкуры, оставляя его мёрзнуть на холоде, так же, как и Ликса.        Во избежание подобных инцидентов.        Все двинулись вперёд, продолжая свой путь по главной улице на пути ко дворцу. Каждый из аурэйцев продолжал идти с гордо поднятой головой и твёрдым взглядом расплавленного золота или же различных оттенков янтаря.        Поднимался холодный ветер, но глесиалам от него было ни горячо, ни холодно. Они спокойно выходили на улицу и смотрели на пленных, оценивая и тихо переговариваясь между собой.        Показался ребёнок в большой меховой шапке, украшенный то ли когтями, то ли клыками животного. С восхищением открыл рот, смотря на смуглых людей, прежде чем снять шапку, показывая свои серебристые косы, а после поклониться. Следом за ней, волной, стали кланяться все остальные, провожая так людей пустыни до самого замка.

***

       Пленников выстроили в ряд и проинструктировали, чтобы те не смели поднимать голову до тех пор, пока им не прикажут обратное. Молчаливые солдаты выстроились вдоль стен, как только убедились, что каждый из аурэйцев крепко связан, а их кандалы и цепи прикреплены к хитрым крюкам на полу.        Прозвучал удар в какой-то гонг, после которого наступило томительное ожидание.        Феликс дрожал всё сильнее от остро пронизывающего холода. Без движения он ощущался куда острее, пробираясь под кожу, словно стараясь заморозить огонь жителя пустынь. Он не помнил, когда в последний раз мог сытно поесть и вдоволь напиться. Но ещё больше хотелось вновь ощутить тепло пустынного солнца, что будет ласкать его смуглую кожу, пока он будет тренироваться до последнего закатного луча.        С губ сорвался невольный стон, стоило только представить себе эту прекрасную картину.        Кто-то тихо рассмеялся и Ли невольно вздрогнул, неосознанно поднимая взгляд, но быстро опуская, не успевая рассмотреть никого конкретно. Успел заметить лишь трёх людей в дорогих, многослойных одеждах, одна из которых была женщиной. — Почему на нём так мало одежды? — Прозвучал властный голос перезвоном льдинок, привыкший повелевать чужими судьбами. — Этот человек сильный воин, моя Госпожа, — Ответил главный солдат, который привёл пленных сюда. — Чтобы ослабить его, мы использовали все средства, которые были возможны. — Брат, — Спустя время прозвучал голос всего народа Глесиал.        Шорох одежд, и вот, на плечи Феликса легла толстая шкура, что ещё хранила тепло своего владельца. Вздохнув чуть сильнее, Ли почувствовал лёгкий аромат кожи с дымным послевкусием.        Тяжело подняв свои дрожащие и непослушные руки, насколько это было возможно, Феликс взялся за края одежды, кутаясь сильнее, чтобы спастись от холода, который царствовал в этих землях. — Сынмин, брат, выберите себе по трофею. Это награда за ваши заслуги перед нашим народом. Приведите в порядок и обучите всему тех, кого я выбрала, — Отдала распоряжение Ледяная Владычица и покинула помещение с пленниками. — Тебя она ценит больше, чем меня, — Тихо подколол друга принц. — Всегда называет твоё имя. — Просто ты любишь проводить время в тренировках и влюблён в оружие. Она обижена, — Ровно звучал второй голос. — Какая-нибудь новая диковинная безделушка заставит её забыть о любых обидах.        Тихий хмык стал ответом.        В скором времени и эти двое покинули аурэйцев, сделав свой выбор. Никто не спешил освобождать Феликса и Минхо рядом с ним. Почему, стало ясно только в тот момент, когда освобождённых повели на выход через те двери, которые они вошли в замок.        Только после этого приступили к остальным пленным. Когда руки Ли освободили, он спрятал их в теплой одежде, тихо благодаря за эту милость своего огненного бога.        Пустынников повели внутрь дворца. По пути им называли залы, которые понадобятся в будущем и в которые им запрещено заходить, если не хотят умереть в тот же миг. Рассказывали основные правила, обещая приступить к более качественному обучению в ближайшее время. — Проследите, чтобы эти вонючие и потные мужики были вычищены, а грязь с их тел не будет смыта, — Отдал распоряжение главный за мужской гарем евнух, после чего удалился, уводя за собой женщин.        Мужчин аурэйцев выбрали не так много. Их было всего трое. Феликс знал только Минхо, который, в своей язвительной манере, олицетворяя собой дух свободного пустынного призрака, оберегал и заботился о нём. Настоящий пустынник.        Служанки обучали всех троих пользоваться местными средствами, говоря, что в следующий раз они сами будут за собой ухаживать. Если только не добьются особого внимания со стороны Ледяной Владычицы или принца.        Всё это время Феликс рассматривал свою длинную косу, в которую были вплетенны бусины. Каждая из них символизировала количество выигранных им боёв. У него их было достаточно много, чтобы носить длину до пояса.        У Минхо тоже такая была, но она указывала на его статус свободного пустынника. Странник или пустынный призрак. Он отращивал волосы маллета, в которые были вплетены несколько золотых нитей. Длина его волос никогда не была ниже лопаток.       — Как мне отрезать косу? — Спросил воин своим низким голосом, в котором можно услышать шелест золотых песков Аурэйя. — Это невозможно, айл , — Твёрдо произнесла служанка. — Вы принадлежите принцу, только он может решать, носить вам длинные волосы или короткие. — Я не имею больше права носить косу. Это позор, — Продолжал настаивать на своём Ликс, не сводя золотого взгляда с женщины. — Вы — айл. Что-то хотите, спросите у принца, если он окажет вам честь и вспомнит о вас, — И служанка быстро собрала вещи, оставляя небольшой флакон. — Вымойте им волосы. Если продолжите неповиноваться, я сообщу об этом евнуху и он определит достойное наказание.        Феликс упрямо поджал губы, но сдался, так как только смог немного согреться. Всё тело кричало об усталости и молило об отдыхе. А ещё желудок сводило от долгого голода.        Длинные волосы были его позором, но были ли они сейчас достойны его внимания. Что вообще он должен был чувствовать в своей ситуации?        Он проиграл. Находясь на поле битвы, он услышал сигнал об остановке боя. Он был общий для всех. Для аурэйцев и для глесиалов. Особый рог и мотив, услышав который, каждый воин был обязан остановиться. Если же кто-то продолжал, то такого человека показательно казнили или отдавали стороне противника.        Феликс помнил момент, когда сообщили, что глесиалы победили. Помнил, как всё внутри него опустилось от осознания такого простого факта. Он сделал недостаточно, чтобы принести победу своей стране.        Он не успел отрезать косу тогда, так как, находящийся рядом с ним, ледяной воин, обезоружил его. Тогда Ли решил, что успеет ещё обрезать ее. Не успел. Практически сразу его и ещё нескольких аурэйцев отобрали для гарема Ледяной Владычицы, в число которых попал и Ликс.        Долгое путешествие в трюме корабля, где его показательно не кормили и не поили, давая лишь в крайней необходимости, чтобы пустынник не смог восстановиться. Чтобы его можно было убить ровно в тот момент, как только он покинул дворец, если бы его не выбрали.        Волосы лишь небольшое наказание. Позор. Он должен быть опозорен, так как сделал недостаточно.        Главное у него есть жизнь и он может попытаться хоть что-то изменить. Если уже не для себя, то для его народа.        Сняв ленту, Ликс начал медленно распускать косу, снимая одну бусину за другой, складывая их рядом с собой в небольшую пирамидку. И, стоило положить на самый верх последнюю, он отвернулся от своих побед, беря флакон с жидкостью, чтобы начать ухаживать за волосами.        Пустынник не помнил, когда он в последний раз использовал что-то, кроме простого солдатского мыла. Ещё и не было возможности просто привести себя в порядок, тратя на всё около минуты, так как нужно было отдохнуть перед новым боем. — Хватит копаться, — Послышался знакомый голос и Минхо стал помогать воину, не в силах наблюдать за тем, насколько ослаблен голодом и холодом. Больно наблюдать за тем, как руки Ликса, что некогда державшие огненное оружие, защищая родину, не слушались своего хозяина.        И понимая, что глупым ледышкам даже не понять, насколько всё серьёзно. Пустынный призрак не давал Ликсу касаться ничего горячего, давая грубым натренированным рукам отогреться. Осторожно, чтобы не навредить коже, что почти дошла до первого уровня обморожения.        Закончив с воином, странник кинул в него полотенце, наказав не растирать руки, а промокнуть. Только после этого ушёл, заканчивая сам, так как их начали выгонять из купальной.        Феликс рассматривал простую, многослойную одежду, которую выдали каждому айлу. Первый слой из тонкой шерсти, что плотно сидела на коже. Вторым слоем была снова шерсть, но уже куда толще первой. Далее кожанный комплект одежды, который завершался простым меховым жилетом с капюшоном. Шапка, перчатки и высокие сапоги.        Всё грязно-серого оттенка, что не шло ни в какое сравнение с его любимыми оттенками пустыни. Ничего красного, оранжевого, жёлтого и синего, с большим количеством вышитых геометрических узоров. Никаких тонких воздушных тканей, что давали почувствовать мягкое прикосновение ветра к разгорячённой коже. Не будет больше сандалий и мягких кожаных туфель, защищающих от раскаленного песка. — Айл, — Окликнула одного из мужчин служанка, но повернулись все трое. — Подарок принца.        Феликс, чуть подумав, взял чёрную шкуру, забирая её с собой. Раз подарок, значит отлично. В комнате ему будет легче сохранять тепло, особенно, когда он будет спать.        Комнату им выделили одну на троих, пообещав, что если будут расти по карьерной лестнице, то им выделят отдельную комнату. — Почему нас поселили втроём? — Спросил третий аурэйец, садясь на кровать, которую он для себя выбрал. — Меня зовут Ян Чонин. — Минхо, — Коротко бросил странник.        Фамилий у призраков не было. Фамилия — это род, который привязывал дух пустынника к одному месту. А Хо был свободным. — Здесь солнечные камни вместо обычных огней, которыми пользуются глесиалы. Они могут заменить нам наше пустынное солнце, не давая заболеть в землях людей льда, — Пояснил Феликс. — Ли Феликс. — Так вы!.. — Начал было с восхищением Чонин, но быстро осёкся под суровым взглядом золотых глаз. — Больше нет, — После этого воин забрался под тяжёлую шкуру, что подарил ему принц. Обняв сам себя руками, он закрыл глаза, пригревшись, погружаясь в сон, в котором он путешествовал на верблюде по любимым пескам родной Аурэй.

***

       Время шло своим чередом. Феликса обучали наравне со слугами, обещая, что самым способным разрешат прислуживать королевской семье. К примеру, подносить еду во время ужина и проверять её же на яды.        Но личной слугой никому из них не быть. Такой милости были достойны только самые верные. Те, кому Владычица или принц смогут доверить собственные жизни.        Ликс не был единственным мужчиной, но, к его счастью, из него не стали делать евнуха, хотя и должны были, так как он жил в гареме. Пусть и мужском.        Примерное поведение, которое не ожидали увидеть от воина другой страны, давало свои привилегии. Ли был спокойным и неконфликтным. Учился прилежно, радуя учителей своими знаниями. Сложнее всего пустыннику давался язык, что звучал с силой, равной снежной вьюге и имел различные оттенки льда. Это было звучание музыки, как у Ледяной Владычицы, или же треск ломающегося льда, как у самого Феликса. Что поделать, его голос был чистым голосом пустыни.        Минхо смотрел за тем, как воин обучается культуре и традициям другого народа и ухмылялся. Он видел огонь в чужих глазах, что разгорался с каждым днём сильнее.        Аурэйец не потерял свой огненный дух и не смирился с жизнью в ледяном дворце. Феликс не был раболепным, но всегда оставался почтительно-вежливым. Не позволял себе вольностей, по отношению к слабым и тем, кто был ниже него по рангу. Всегда мог красиво поставить на место или же проигнорировать того, кто позволял себе слишком много.

***

       Они находились в комнате в своё время для отдыха. Чонин что-то рисовал в своем альбоме, создавая из раза в раз какие-то эскизы, которые после перечёркивал и начинал с самого начала. — Что ты там делаешь? — Взорвался странник, посмотрев на самого младшего аурэйца в своей компании. — Пытаюсь придумать корону, которая будет достойна самой Владычицы, — Ян осторожно убрал в сторону свой альбом, смотря на Минхо. — Покажи, — Потребовал пустынный странник и Чонин передал ему свои рисунки. — Феликс, посмотри, — Привлёк к себе внимание старший, отрывая воина от книги.        Ли посмотрел на то, что ему показал Хо, после чего перевёл взгляд на смущённого младшего. Тот старательно уводил взгляд в сторону, стараясь не обращать внимания на то, что его работу сейчас оценивали.        Не долго думая, Феликс использовал свои способности, чтобы создать простенький мираж над рисунком, рассматривая корону уже под другим углом.        Ян тут же оживился и скользнул к своим старшим соотечественникам, чтобы увидеть макет своего творения. — Я не знал, что ты так можешь, — Тихо шепнул младший. — Профессия обязывает. Зачем тебе делать для Ледяной Владычицы корону? — Ну, — Замялся младший, опуская свои песчаные глаза. — Я из семьи ювелиров и её наложник. Хочу привлечь внимание моей госпожи.        Воин и странник переглянулись, не зная, как на это реагировать. — Начни с чего-то более простого, Чонин. Ты давно не практиковался и сразу такую большую работу будет сделать невозможно. А так сможешь приноровиться к местным инструментам и материалам, — Посоветовал Феликс и развеял мираж, отдавая рисунок младшему. — Но я хочу сделать из наших инструментов и по нашим методикам, — Рассеяно отозвался Ян. — У тебя есть возможность обучиться чужим техникам и работать с другими минералами и металлами, — Озвучил факты Хо, как только упал на свою кровать, буквально озвучивая слова Ликса. — А потом создать что-то, куда более уникальное, и тем самым, со сто процентной гарантией, привлечь внимание своей госпожи.        Чонин, просияв, тут же подхватил альбом и, светя ярким солнцем, загорелся идеей, которую ему предложили старшие. После этого юноша покинул комнату, видимо, направляясь к главному евнуху. — Мы об этом будем сожалеть? — Время покажет.        Старшие вернулись к своим прерванным, ранее, делам. Ликс было нужно проштудировать правила по новой, так как с завтрашнего дня он должен будет впервые прислуживать в столовой принцу.        И молиться своей огненной богине, чтобы она отвела от него беды.

***

       Пустынник смотрел в пол, стоя у одной из стен, выжидая появления царской семьи. Феликс сейчас был временной заменой, так как один из постоянных слуг заболел. Второй приближался к знаменательному событию в своей жизни, в скором времени готовясь покинуть дворец и вернуться к обычной жизни вне его.        По этой причине новеньких и свободных слуг, в последнее время, гоняли с особым рвением, чтобы найти замену в самое ближайшее время.        Сегодня тут был Ликс, который должен будет прислуживать в течении двух суток. После его сменят и у него будет или отдых, или его поставят постоянным слугой.        Когда двери открылись, Ли невольно приосанился, чтобы следом склонить голову сильнее, приветствуя царскую семью. Ледяная Владычица, принц и ещё пятеро их младших сестёр. Завтрак всегда был в полном составе, а вот обед и ужин по настроению.        Стоило принцу сесть, как воин шагнул в его сторону, чтобы взять спинку стула и придвинуть сильнее, чем его учили. После этого встать так, чтобы тот мог видеть своего слугу.        Остальная часть стала расставлять блюда на стол, чтобы показать блюда, которые приготовили повара. Каша, для которой были приготовлены небольшие мисочки для каждого члена семьи, с различными наполнителями в виде ягод, орехов, мёда и сухофруктов. Омлет с грибами, сыром или овощами. Рыба, хлеб, несколько видов сыров и различные напитки. Всё питательное и сытное, чтобы хватило на первую часть дня. До обеда, где всё будет куда более жирным, в сравнении с ужином.        Бросив быстрый взгляд на принца, чтобы проследить за реакцией брата Ледяной Владычицы. Тот не давал никаких знаков, явно не реагируя на привычное ежедневное меню.        Вздохнув, Феликс стал перебирать всю информацию, которую смог вспомнить. Разговоры наложниц, служанок, евнухов. Хоть что-то, что дало бы ему знать о том, что именно предпочитает принц ледяной страны.        Пустыннику нужно было подобраться к нему, чтобы узнавать информацию из первых рук, а не через евнуха, который выборочно делился информацией с гаремом.        Он ничего не мог вспомнить.        Чуть нахмурившись, Ли поднял взгляд выше, чтобы посмотреть на глесиала, от которого зависело его будущее. Тот разговаривал со своей коронованной сестрой.        Короткий тихий звонок и Феликс на автомате развернулся, следуя за слугой перед собой. Каждый из слуг поочередно накладывал на небольшой столик-тележку еду, а следом отходил, чтобы дать следующему выбрать блюда для своего господина.        Когда очередь дошла до Ликса, он рассмотрел ещё раз блюда, начиная быстро накладывать все в красиво оформленные традиционной живописью тарелки. Когда все было готово, он прошел вперёд, начиная убирать подтёки и красиво оформлять.        Вновь сигнал и пустынник встал за принцем, дожидаясь третьего сигнала и ставя первое блюдо на стол. Сглотнув, аурэй сделал шаг назад, оставаясь всё так же в зоне видимости, не смея поднимать своего взгляда от пола.        Другие варианты услышать, как его позовут или принц даст знак рукой. Стоило заметить, как замер глесиал, Ликс затаил дыхание, забывая, как дышать. Ничего не последовало, так что пустынник выдохнул, расслабляясь.        Завтрак закончился и королевская семья ушла. Феликс подошёл к столу, чтобы убраться, как заметил то, чего просто не могло быть.        Небольшое, простенькое украшение из кости. Оставленное ровно так, чтобы был понятно, что его не забыли и оно не было оставлено случайно.        Вздохнув, Ли принял украшение, продолжая после этого уборку.

***

       Вернувшись в комнату, Ли сел и потёр ладонями лицо, растирая его. — Что-то случилось? — Тихо поинтересовался Ян. — Я думал, что я облажался, но, кажется, всё в порядке, — После этого пустынник посмотрел на свою косу и раздражённо её закинул за спину, чтобы не видеть. — Что такого, если ты облажаешься? — Продолжил чёркать в альбоме Чонин. — Не смогу попасть на службу в ближайшее время. А когда появится следующий шанс, это вопрос везения. — Почему ты так хочешь к нему на службу? — По той же причине, по которой ты хочешь к Ледяной Владычице, — Ухмыльнулся Минхо.        В следующий момент в него полетела подушка. — Не надейся. Мне нужна информация, а не те жалкие крохи, которые с нами тут делятся. — Не готов смириться, — Сделал вывод Хо, кладя подушку Ликса под ноги, за что получил выразительный взгляд.        Раздался хмык, который показал, что странника это не проняло. Тот вернулся к учебникам, продолжая читать текст, который задали учителя для домашнего задания. — Я хочу сделать для аурэйцев всё, что только смогу. Сидя в гареме это невозможно, — Феликс встал, чтобы забрать свою подушку из-под чужих ног. — А повежливее? — Возмущённо отозвался Минхо. — Моя подушка очень сожалеет, что покинула своё место в твоих ногах. Ей погавкать или достаточно моего перевода? — Я тоже буду язвить, если продолжу жить с вами? — Наивно поинтересовался Чонин, наблюдая за своими старшими.        Те посмотрели на него и разошлись, возвращаясь к своим делам. После небольшого отдыха, воин отправился снова нести свою службу. Обед и ужин проходили тихо и спокойно, по тому же сценарию. За исключением времени, так как принц предпочитал есть в компании своей венценосной сестры.        Важных разговоров, соответственно, они там не вели. Вообще, у Ликса создалось впечатление, что царская семья разграничивает государственные дела, свободное время и так далее, по списку.        И, стоило отработать свою смену в два дня, как парень вернулся в свою комнату и сел точно так же, как утром, после завтрака принца. Чонин так же рисовал, а Минхо читал. Это всё было больше похоже на какое-то дежавю, если бы не стук в дверь.        После него сразу же вошел евнух с небольшой шкатулкой в руках. — Для аурэйца, который прислуживал принцу, — Коротко поведал евнух, после чего поставил предмет на ближайший стол и выразительно посмотрел на Феликса.        Тот встал и подошёл к слуге, чтобы взять у него небольшой конверт с письмом, а там забрать шкатулку, тем самым показав, что посылка у адресата.        Стоило только евнуху покинуть непривычно тёплое для него помещение, как все взгляды были направлены на Ли. Тот с непониманием смотрел на шкатулку в своих руках, прежде чем вернуться на своё рабочее место.        Вскрыв конверт, он достал письмо, стараясь не реагировать на странника, который с улыбкой подсел к златоглазому, пальчиками поглаживая богато расписанную шкатулку. — Что там написано? — Промурлыкал Хо, играясь с хитрым замочком. — Всего несколько слов. «За то, что смог удивить», — Произнёс аурэй и положил письмо на стол.        После этого взял в руки деревянный предмет, чтобы уже самому начать рассматривать замок. Попробовал открыть, но потерпел такую же неудачу, как и Минхо ранее. — Если твой принц хотел удивить, то он удивил тебя точно так же, как ты его, — Фыркнул пустынный странник, забирая шкатулку себе, чтобы начать с ней играться, подкидывая её в воздух.        Ликс вырвал шкатулку и поставил её на стол, выразительно смотря на веселящегося Минхо. — Она пустая. — Мы этого не знаем и там может быть что-нибудь хрупкое. — Она не издает никаких звуков, — Произнёс очевидный факт Хо, а потом встал, чтобы вернуться на свою кровать.        Воин в последний раз посмотрел на шкатулку, чтобы, после этого, взять свои вещи, отправляясь в душевую, чтобы привести себя в порядок после рабочего дня.