Forged by Truth (Or Lack Thereof)

Свирепый ветер завывал в кронах могучих дубов, давно покрытых плотным слоем снега. Небо было затянуто тёмными клубящимися облаками, гонимыми порывистым ветром, который пронес снежную бурю через всю гору и равнины, лежащие у подножия. Томми пробирался сквозь сугробы, оставляя за собой очевидный след, но он слишком устал, чтобы обращать на это внимание. Холодно. Он плотнее укутался в меховую накидку, которую ему удалось стащить из дома Техно, щурясь от проносившейся мимо метели, которая грозила сбить его с ног с каждым неровным шагом - коих было много. У него не было достаточно времени оправиться, прежде чем его выставили обратно в холодную тундру. План был таков: прятаться в подвале у Техно, как енот, пока не соберётся с силами, и потом— Ну, он бы что-нибудь придумал. Теперь это, конечно, не имело никакого значения. Он выбрал направление и побежал, хотя это ещё сильно сказано. Если быть точнее, Томми, спотыкаясь, выбежал из парадной двери и каким-то образом добрался до ближайшего леса, не упав при этом лицом в снег, отчаянно спеша. После того как Томми выкопал для себя маленькую уютную нору под фундаментом уже построенного дома, у него было лишь несколько жалких часов чтобы поесть, согреться и отдохнуть, прежде чем Техно начал сходить с ума и в панике бегать по всем этажам; ему не потребовалось много времени, чтобы наткнуться на потерявшегося подростка в своём подвале. "У меня нет времени разбираться с тобой, Томми," - сказал он после нескольких мучительных минут перебранок, если не сказать настоящих споров, где блондин упорно настаивал, что его на самом деле нет, а у Техно просто появились галлюцинации на старости лет. Гибрид плохо на такое отреагировал. Он покачал головой и отвернулся. "У меня нет времени— Я не был готов к битве," - снова пробормотал он себе под нос, возвращаясь к прочесыванию сундуков. "По мою голову идёт банда, Томми; Я не могу сейчас с тобой нянчиться." Разговор продолжался ещё какое-то время, хотя и с заминками. Томми не мог вспомнить, чем он кончился. От усталости рассудок помутился, и холод мешал думать. Но одна фраза выделялась среди остальных, повторяясь в голове, пока он не стал сомневаться, а правда ли это было сказано, или это был просто плод его воображения. "Я напишу Дриму" Должно быть, он на время отключился, после того как Техно произнёс это, потому что он вообще не мог вспомнить как он решил выбежать обратно в снежную бурю посреди ночи. Его память затуманилась от пробудившегося тогда, или во всяком случае сразу после этого, глубокого страха. Голос в его голове кричал на него скорее убираться, бежать куда подальше. Он послушал этот голос, будучи слишком уставшим, чтобы предпринять что-то ещё. Беги! Спасайся пока не поздно! Пока— Другой голос робко спрашивал, зачем ему нужно было уходить, и стоило ли это того, чтобы пробираться через стужу. В конце концов, Дрим был его другом; так что это не могло быть из-за него. Беги. Беги! Холодно... Он не знал, куда идёт. Это было глупо, Томми признался себе, но лишь после того, как дом окончательно скрылся из виду - единственный источник тепла на мили вокруг. Густой туман обволакивал его сознание прямо до этого момента, где он шёл сквозь снег и ветер, еле волоча ноги. Но если он просто будет идти вперёд, шаг за шагом, то, может быть, он сможет добраться до деревни; и тогда он будет в порядке. К тому же он не мог просто повернуть назад сейчас. Хотя ему потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, почему. "Разве это не те же люди, что изгнали тебя?" - раздражённо спросил Техно, в спешке роясь в своих вещах. “Откуда тебе знать, что они не нацелятся и на тебя?" Томми ответил. Он не мог вспомнить как. Во всяком случае, не сейчас, когда его пальцы крепко сжались в кулаки, а его руки тряслись так сильно, что ему казалось, что они сейчас отвалятся. Внезапно деревья расступились, и Томми почувствовал искру надежды, ожидая увидеть далёкие огни факелов на ледяном горизонте. Но открывшийся перед ним пейзаж вызывал куда меньше оптимизма, чем ему хотелось. Он достиг берега. Холодный, бледный гравий и песок окаймляли землю, а неотступные волны смывали только выпавший снег в океан. Чёрный, пустой океан. Он расширялся, словно бездна, готовая поглотить его целиком. Граница между тёмным небом и ещё более тёмной водой полностью размывалась, пока он просто смотрел на неё; как будто стоя на краю света. Томми и не понял, что остановился, пока его не пронзила тупая боль от резкого падения на колени. Воздух здесь каким-то образом был ещё холоднее, чему наверняка поспособствовали волны, с грохотом разбивающиеся друг о друга. Про себя он удивлялся, как это он не услышал их пока шёл сюда, но, должно быть, тошнотворный звон в ушах заглушал их. Холодно… Несмотря на то, что он плотно закутался в меховую накидку, в тщетной попытке защититься от пронизывающего ветра, его открытая кожа горела. Томми судорожно выдохнул, не решаясь сделать вдох и позволить холодному воздуху проникнуть глубже в тело. Конечно, через время он всё равно вдохнул, против воли, хотя его лёгкие и запротестовали. Обожжённый, холодный, напряжённый — какая-то его часть понимала, что нужно встать и идти, хотя бы под призрачную защиту деревьев. И всё же, он не мог заставить себя и пальцем пошевелить, чтобы встать. Чёрная гладь океана и неба начали сливаться воедино, и снег, который неуклонно дул в одну сторону, казалось, закручивался в гипнотизирующие спирали. Он наблюдал за этим бледными, полузакрытыми глазами пока к нему медленно приходило осознание, что сейчас он окоченел окончательно. Зрение то покидало Томми, то возвращалось, пока где-то раздавался шум волн, будто совсем где-то далеко. Ему уже было не так холодно. Он закрыл глаза и подумал о лаве.

——————————————————

Трезубец Дрима прорывался между деревьями, оставляя за собой клубы инея, и гнал его вперёд, в тундру. Когда он пересёк границу биомов, град с дождём превратились в снег, и он начал падать обратно на землю, убирая трезубец в инвентарь. Он приземлился на покрытую снегом землю, перекатился, подняв в воздух клубы снега, вскочил на ноги и побежал, хотя рельеф под ногами замедлял его. Возможность парить под дождём дала ему необходимую фору; гораздо большую, чем смогла бы дать лошадь. Но даже так, у Дрима не было времени на промедления. Надетый поверх его худи плащ развевался на ветру, тянув его назад и замедляя. Маска защищала глаза от метели, но практически не спасала от мороза. Даже так, это не играло роли, ведь у него было достаточно адреналина в крови, чтобы добраться туда, куда нужно. Тусклое, оранжевое сияние одинокого дома, затерявшегося среди холмов, пробивалось сквозь бурю как маяк, и он почувствовал, как вздыхает с облегчением. Хотя ещё было рано расслабляться, напоминал он себе. Дрим знал, что так называемая Армия Мясников нацелилась на Техно после недавнего разрушения Л'Манбурга, но его больше ничего не связывало с гибридом, так что его это не касалось. Они расстались в нейтральных отношениях, да и только. Однако, это все же его коснулось, когда он получил сообщение посреди своих практически бездумных поисков в окрестностях равнин, где он в последний раз видел Томми. <Technoblade> Забери этого ребёнка из моего дома Дрим застыл, на несколько секунд уставившись на коммуникатор, затем развернулся на каблуках и взглянул на белые горы вдали через кроны деревьев и легкую морось дождя. Солнце начало садиться и воздух становился прохладнее, даже в соседнем биоме. Ему следовало проведать Томми раньше. Всего за один день пропущенного визита, мальчик убежал в горы из всех возможных мест; причём, когда приближалась зима. Дрим думал, что это последнее направление, которое он бы выбрал, учитывая сколь опасный туда лежал путь. Либо у Томми было ещё меньше здравого смысла, чем он думал, либо он намеренно следовал слухам, что там обосновался Техноблэйд. Взяв пару дополнительных слоëв одежды из эндер сундука, он достал свой трезубец и метнул его в небо. Решение Техно поделиться местонахождением мальчика было неожиданным, хотя он и был уверен, что благодарить за это стоило Армию Мясников. Он не думал, что они уже были готовы пойти за головой разыскиваемого гибрида, но, видимо, им пришлось работать на опережение графика. Он подозревал, что Техно прознал об этом примерно тогда же, когда нашел Томми, который наверняка нарушил его покой своими раздражающими наклонностями. Оказывается, это было хорошо, что Дрим ещё из него это не выбил. Но сейчас было не время для этого. Для начала ему нужно было убедиться, что Томми не умрет от гипотермии, или попав под перекрёстный огонь битвы, которая вот-вот разразится. Дрим поднялся к основанию дома Техно, но остановился у ступенек. Он слышал быстрые движения внутри, прерывистые и торопливые, но никаких голосов кроме низкого баса Техно, который, кажется, разговаривал с голосами в голове; ничего, что могло бы указать на то, что хулиганистый подросток доводит его до белого каления. И затем его взгляд упал вниз, где в толстом слое снега была протоптана тропинка, ведущая к ближайшему перелеску. Он заключил, что Техно не слишком скрывал своего желания позвать Дрима убрать парня с глаз долой, и в результате тот снова убежал. Он пошёл по тропинке, мысленно отмечая, в какую боль это всё превращается. Ему казалось, что всё идёт хорошо. Он надеялся, что разрушение Логстедшира станет последним гвоздём в крышку гроба— что скинуть мальчика с самого дна в ещё более глубокое дно наконец вобьет в его непробиваемую черепушку, что Дриму нельзя перечить; что неповиновение ничего ему не даст. Но, несмотря на все неудобства и досаду, факт оставался фактом: Дрим не мог дать мальчику умереть. Тот был на последней жизни, и он не даст ему потерять её из-за простого недосмотра. Конечно, он хотел избежать скандала, который точно за этим последует, ненужной враждебности, которую ему придется терпеть, но и простое сочувствие тоже играло роль. Несмотря на всю сложность их отношений, первые две жизни Томми потерял не за просто так. Первую во время войны за независимость Л'Манбурга, из-за предательства Эрет, а вторую в дуэли против Дрима. Это была война, ему пришлось забрать эти жизни. Дрим не жалел об этом, но он не хотел стать причиной и третьей смерти, просто потому что не доглядел за подростком и тот замёрз до смерти в горах. Внимание Дрима привлекло какое-то движение, и он инстинктивно пригнулся к земле; рука дёрнулась в поисках оружия, пока он осматривал открытое снежное поле. Вдалеке тускло светились факела, раскачиваясь в такт движения тех, кто их держал. Он полагал, что людей было четверо, но на таком расстоянии было сложно сказать. Армия Мясников прибыла. Не удивительно, что Техно был готов позвать Дрима, чтобы тот убрал помеху, учитывая, как близко они были. И если бы они узнали, что Томми прячется в доме гибрида, то, возможно, были бы достаточно ослеплены яростью чтобы... Ну, он не знал. Да и ему было всё равно, ведь пацан все равно сбежал. Игнорируя их, Дрим проследовал в лес, теперь двигаясь куда быстрее, благодаря тому что снег был убран с пути. Ветер завывал здесь громче, и несмотря на укрытие из деревьев, снег с лёгкостью засыпал его, учитывая, что ветер дул практически под горизонтальным углом. И затем он услышал грохот волн и уловил легкий привкус соли. Деревья начали редеть, пока не расступились перед ним совсем, открывая бушующий океан, чёрный как небо и выглядящий вдвое холодней; ветер и волны были почти оглушающими. И затем он заметил неподвижную фигуру, скорчившуюся на берегу, медленно погребаемую под снегом. В вихре проблем, который донес его прямо до сюда, Дрима даже не посещала мысль, что он мог уже опоздать. "Томми!" - выпалил он, срываясь на бег, пока резко не упал на колени рядом с застывшим телом. Когда он схватил мальчика за плечо чтобы перевернуть на спину, никакой реакции не последовало. На нём была какая-то незнакомая одежда, но её и близко было не достаточно, чтобы выдержать тут так долго. Его лицо и волосы были усеяны снежинками, и он был ужасно бледным. Хотя он и выглядел настолько же худощавым, как и когда Дрим видел его в последний раз, теперь в нем чувствовалась какая-то хрупкость, как будто он рассыпется в любой момент; он даже не дрожал. "Томми, проснись!" Он стянул плащ с плеч и накрыл им подростка как одеялом, затем приподнял его голову и положил себе на колени, чтобы голова Томми не касалась снега. Слегка сдвинув с лица маску, он зубами снял перчатку и обхватил лицо мальчика, другой рукой придерживая его за плечи, надеясь, что тепло вызовет хоть какую-то реакцию. Веки Томми дрогнули, и он слегка нахмурил брови. "Томми— Хей!" Дрим легонько встряхнул его за плечи, плотнее закутывая в плащ, не замечая, как безжалостный холод начинает добираться и до него самого. "Ну же, проснись!" Мальчик пробормотал что-то и прижался к быстро ускользающему теплу ладони Дрима, которое быстро заменялось холодом его собственной кожи. После того как он позвал его снова, настойчиво вырывая из объятий смерти, Томми, наконец, открыл свои глаза. Лишь чуточку; веки были тяжелы от усталости, глаза закрывались, но они смотрели на него— тускло голубые, почти серые. "... Дрим?" - слабо спросил он, едва громче шёпота. Вечно амбициозный голос на задворках сознания Дрима подал голос в этот момент. . . . . . . Он напомнил ему использовать каждую возможность себе на пользу, несмотря на обстоятельства. И он так и сделал. "Да, верно, - сказал он, его голос едва громче бушующих волн и ветра, и тепло, хотя немного нервозно, улыбнулся. - Ты заставил меня поволноваться, Томми; но я здесь чтобы тебя спасти." "... Спасти... Меня...?" - повторил он в ошеломлении, пока Дрим поднял мальчика на руки и быстро отступил под слабую защиту деревьев. "Ага," - отозвался он, перебирая в голове имеющиеся варианты для выживания. Отвернувшись от океана, он прислонился к дереву и взглядом проводил факела вдали. "Я забочусь о тебе, помнишь? Только я один. Я не могу позволить тебе умереть здесь в одиночестве." Томми пробормотал что-то неразборчивое, пока Дрим остановился поправить слои одежды, которыми он был укутан, в попытке сохранить те жалкие остатки тепла, что у него оставались. "Я единственный, кто пошёл тебя искать, - мягко, почти машинально настаивал он, выходя из леса, видя, как Техно разговаривает с мясниками на крыльце своего дома. К счастью, он был далеко от них, если бы его заметили, это бы обернулось неприятностями. Хотя с Техно он ещё разберётся позже. Он отвернулся, идя в сторону подножья горы; но с Томми на руках, со снегом, сковывающим каждый шаг и холодом, медленно, но верно пробирающим его до костей, ему потребуются часы, чтобы выбраться из тундры. Что ж, он не мог сказать, что не ожидал чего-то такого. Дрим остановился, чтобы переложить Томми себе на спину, туго завернутого в накидку, украденную у Техно, и плащ, которым укрыл его Дрим. Его руки вяло повисли на плечах админа, а его голова покачивалась при каждом шаге. Дрим поднял факел, несмотря на своё желание оставаться незамеченным, надеясь, что даже то слабое тепло, излучаемое факелом сквозь порывы горного ветра, поможет Томми оставаться в живых. К тому же, у остальных не было никаких причин спускаться с горы тем же путем, что и он, в независимости чем закончится битва. Как бы он ни хвалил себя за то, что всегда ко всему готов, Дрим затруднялся планировать наперёд так далеко, как ему хотелось. Это было далеко от идеала, но у него не было другого выбора, кроме как продолжать спускаться на своих двоих, пока не уйдёт достаточно далеко от всех остальных, чтобы переждать ночь в какой-нибудь пещере. Всё остальное он решил отложить на потом. А до тех пор ему нужно было сосредоточиться на поиске укрытия, пока холод не настиг и его.