Последняя ночь лета

Это была плохая идея. Готье думал об этом, пока, по "приказу" Лоу, напяливал на себя два слоя одежды: футболку, а поверх - толстовку с капюшоном. По прогнозу погоды, в последнюю ночь лета температура не то чтобы была очень высокой, хотя Готье все ночи, даже летние, считал холодными. Сегодняшняя была не исключением, а заболеть в первый же день учëбы не хотелось. Чистокровный нахмурился, проверяя карманы джинсов на наличие ключей от комнаты, паспорта и кошелька, а после взял со стола телефон. Губы его чуть сжались, когда он увидел время на экране смартфона. Это точно была плохая идея. Хитклиф думал об этом, осторожно выглядывая в коридор - за пятнадцать минут до начала комендантского часа попасться мисс Хостил не хотелось совершенно. Как какой-то шпион, чистокровный прикрыл за собой дверь, развернулся, быстро закрывая еë на ключ, а после ускоренным шагом поспешил к лестнице. Это была ужасная идея. Примерно через четырнадцать минут вход в общежитие им будет закрыт, а Скэриэл собрался его куда-то тащить гулять. Что ещë за место, куда брюнет захотел вдруг его сводить? Да, конечно, нет разницы, как он не будет спать сегодня ночью - ворочась от тревожных мыслей, или же где-то гуляя под ручку с Лоу, но второй вариант был крайне безрассудным. Им ведь завтра с самого утра на занятия! Общага, конечно, откроется за час до первой пары, но, если утром они попадутся мисс Хостил, которая узнает, что ночью они, без раннего предупреждения, где-то шлялись, они в лучшем случае получат только выговор (в худшем - ещë и нотацию на минут так десять). И ладно он, но Скэриэлу их точно нельзя было собирать. А ещë, почему именно он должен был подняться к Скэру, а не Скэр спуститься к нему? Так ведь было логичнее, если они идут гулять, да и ранее всегда ведь так и делали, раз комната Готье находилась на втором этаже, а полукровки – на третьем. Быть может Скэриэлу нужно было ещë что-то сделать, или даже показать? В любом случае, Лоу своими идеями всегда умел удивлять, и Хитклиф уже находился в боевой готовности, чтобы не быть застигнутым врасплох. Он вздохнул, останавливаясь у двери 322-ой комнаты брюнета, а после по привычному пять раз коротко постучал. Скэриэл не заставил себя долго ждать. - Входи, Готи! - послышалось за дверью. Чистокровный повернул ручку и хмыкнул. Как обычно, не заперто. Лоу как всегда был излишне самоуверен в том, что никто не ворвëтся в его комнату, кроме разве что мисс Хостил? Или же специально открыл, зная, что его друг придëт? В любом случае Готье, который всегда держал дверь своей комнаты закрытой с внутренней стороны, его в этом плане никак понять не мог. Брюнет стоял у кухонного стола. Несмотря на то, что друг находился к нему боком, чистокровный смог распознать его одежду, которую видел на нëм ранее - розовую футболку с, как он прекрасно знал, изображением единорога, светло-жëлтые короткие штаны, не прикрывающие голень, а ещë привычные чëрные кеды, под которыми не было никаких носков. Как всегда, Скэр выглядел так, словно не гулять собрался, а оделся в домашнее. Низкие температуры его никогда не пугали. Напротив Скэриэла, на столе, лежала его собственная сумка. Она сильно отличалась от тех, что были у других студентов Академии, да и его знакомых как таковых. Чистокровные всегда носили либо портфели, либо, в случае девушек, дамские сумочки, а ещë иногда деловые рюкзаки. Такой был и у Готье. Причëм эти изделия обязательно были каких-то именитых брендов, и непременно название их было вышито прям посередине этих самых портфелей, сумочек и рюкзаков. Чëрную сумку Скэриэла, которую Лоу всегда носил через плечо, Готье, однако, знал ещë с того времени, когда им было шестнадцать. Когда-то она была не выделяющейся, но постепенно Скэр расположил на ней несколько значков. Большинство круглых пластинок, таких же ярких, как и их владелец, были с изображениями различных мемов, которые Лоу пришлось своему другу разъяснять - в интернете Готье сидел не так часто, и потому в них не разбирался. Помимо этих пластинок на сумке были и другие значки, например с радугой без голубой линии, с изображением Македонского (Хитклиф до сих пор не знал, где Скэр вообще достал такой значок), а также - с изображением мультяшного персонажа из Леди Баг. Это был значок, однажды вручëнный брюнету Габриэллой и с тех пор хранимый им на этой самой сумке. Она, однако, выделялась не только значками, но и парой брелоков с саркастическими надписями. Готье знал, что сумка была вместительная - Скэр таскал там и игрушки, и книги, и даже свой небольшой ноутбук для учëбы. И что самое чудесное, правила не запрещали еë ношение. Да, студенты были обязаны носить форму Академии и строгую одежду, но вот про сумки, рюкзаки и портфели ничего в уставе сказано не было. Не уточнялось, в чëм именно на территории Академии должно было носить свои вещи, возможно потому что это итак было понятно из иных пунктов. Однако Скэриэл не собирался из-за каких-то негласных правил покупать себе портфель или рюкзак, говоря, что и эта сумка его вполне себе устраивает. Готье волновался, что из-за значков у друга точно будут проблемы, но настоящий ужас его ждал, когда Лоу сообщил, что когда-нибудь попробует прийти на территорию Академии с пакетом, в котором принесëт свои учебники. Хитклиф, сдерживая тогда нервный смех, попросил его никогда так не делать. Ему лишь оставалось надеяться, что друг послушается его и действительно не устроит такую авантюру. Но Скэр был Скэром. Когда Готье подошёл к другу, брюнет в этот момент с помощью брелока застëгивал молнию своей сумки. Хитклиф не успел увидеть, что полукровка положил на еë дно, но по ней было видно - сумка чем-то сильно забита. Рядом, на одном из стульев, покоился раскрытый пустой пакет из супермаркета. - Ты в магазин недавно ходил? - предположил чистокровный, догадываясь, что именно недавние покупки друг и сложил в свою сумку. - Угу. - Лоу наконец поднял глаза на Хитклифа. В них играла какая-то хитринка, которая также отражалась в его улыбке. Готье сразу понял, что друг что-то задумал. - Но мы ведь всë равно идëм на улицу, и смогли бы зайти в магазин по дороге. - не понимал чистокровный. На это брюнет лишь с той же улыбкой пожал плечами. Лоу поднял сумку, запрокидывая еë лямку себе через плечо. От движения в ней что-то зашуршало, и, помимо этого, стукнулось, создавая металлический звук. Хитклиф предположил, что там лежит, но не стал это никак комментировать. - Идëм? - уточнил Готье, на что брюнет кивнул, тут же направляясь к двери. Неожиданностью, однако, стало то, что Скэр не открыл еë, а наоборот, повернул, наконец, дверной замок, а после нажал на переключатель, находящийся недалеко на стене. С щелчком комната погрузилась во мрак, от чего Хитклиф, совсем не ожидающий этого, вздрогнул. Отлично, врасплох Лоу всë же его застиг. Но Готье даже и не думал, что удивлять он его начнëт так скоро. - Скэр? Ты чего делаешь? - удивлëнно спросил чистокровный, быстро моргая в попытках привыкнуть к темноте. Скэриэл развернулся на месте. Парень не мог разглядеть черт его лица, но буквально чувствовал эту ухмылку и хитрый, горящий взгляд тëмных глаз. - Ни-че-го. - пропел он по слогам почему-то полушëпотом, а после направился к Готье. Чистокровный вновь вздрогнул, делая шаг назад, не зная, что от Лоу ещë можно ожидать, но друг лишь усмехнулся, огибая его и направляясь к стене. Хитклиф, застывший на месте, удивлённо наблюдал, как брюнет открывает окно, располагающееся над письменным столом. - Ты куда? - поражался чистокровный, тоже, почему-то перейдя на полушëпотом. Он чуть вздрогнул от порыва ветра из открывшегося окна. На его глазах полукровка забрался сначала на стол, на котором, благо, почти ничего не лежало, а после, придерживаясь за створку, и на оконную раму. Лишь после Лоу развернулся. Он озарялся светом луны, тенью падая на Готье, а на его лице, как чистокровный и догадывался, играла хитрость. - Как и сказал, веду тебя на прогулку. - как ни в чëм не бывало весело ответил полукровка. - Через...окно? - продолжал поражаться чистокровный. Скэр на это кивнул с той же улыбкой. - А пойти туда мы никак не можем через, ну...дверь? Полукровка поднëс одну из рук к подбородку в задумчивом жесте. - Во-о-обще в теории можно, но...слишком велик шанс, что нас поймают. - сказал Скэриэл, а после убрал руку от лица, протягивая еë Хитклифу, второй также придерживаясь за створку. - Через окно будет намного быстрее и надëжнее. Пойдëм, Готи, тут недалеко. Всё это чувствовалось как-то странно. Вид Скэриэла, стоящего на оконной раме и протягивающего ему руку, напоминал вид принца из диснеевского мультика, который Готье заставила однажды смотреть сестра. Только ковра-самолёта, который унесёт их глядеть на “волшебный мир”, не хватало. Да и Скэр был далеко не принцем, по крайней мере по виду одежды, а сам Хитклиф, как считал, уж точно не был никакой сидящей в заточении дворцовых стен принцессой. Однако, вздохнув, чистокровный, как и девушка в мультике, руку свою всё же в ответ протянул. Крепко держа возлюбленного, брюнет помог ему забраться на стол, на который Хитклиф старался, как мог, особо своими кроссовками не наступать. Даже на носочки встал для приличия, в отличие от Скэра, который хоть, благо, чудом умудрялся не перетоптать собственные вещи. Убедившись, что Готье твёрдо стоит на своих двоих, Скэриэл, не отпуская руки чистокровного, туловищем завалился за окно, второй рукой всё так же придерживая за оконную раму. От этого действия Хитклиф чуть сильнее вцепился в друга. Да, он прекрасно знал, что тот отлично умеет лазить по окнам, но третий этаж был третьим этажом, да и вероятность случайно вывалиться всё же никуда не исчезала. - Готи, смотри. – начал Скэриэл всё ещё полушёпотом, будто шпион какой, и осторожно притянул к себе чистокровного. Готье боязливо чуть выглянул в окно вслед за другом, второй рукой крепко вцепившись в оконную раму. Посмотрев в направление взора брюнета, Готье увидел ту самую пожарную лестницу, а точнее один из её “ярусов”. Он помнил её только по фотографии, когда-то отправляемой полукровкой, ведь сам никогда ранее не выглядывал из окон его комнаты. Видимо, там ему сегодня предстояло оказаться лично. - Нам нужно вон туда. – сказал Лоу, кивая в сторону лестницы, на что Готье чуть не произнёс “А то я не догадался”. Всё-таки некоторая нервозность от предстоящей авантюры играла своё дело. – Я перелезу туда по карнизу и вот этой трубе, зацеплюсь за перила, а потом протяну тебе руку, и ты перелезешь, держась за меня. Всё понял, милый? Готье хмыкнул. В теории то он конечно более-менее понял, но на практике боялся, что воплотить это не сможет. - Да, но один вопрос. Скэр, почему мы, чёрт возьми, не можем спуститься на улицу не через пожарную лестницу? Комендантский час ещё не наступил, мы имеем право хотя бы нормальным образом покинуть общагу. – раздражённо сказал чистокровный, что, однако, полушёпотом звучало менее устрашающе. Да и ворчание Готье никогда Скэра не страшили. - Потому что: “а” - вахтёр отметит, что мы покинули общагу, а значит, даже если на утро мы захотим забраться в свои комнаты по пожарной лестнице, когда мы будем выходить, к нам возникнут вопросы; “б” - мы точно попадёмся ведьме и она спросит, куда мы направляемся на ночь глядя, и есть вероятность, что она так нас заболтает, что мы не успеем выйти до комендантского часа. Как помнишь, такое уже было. А, и “в” – Господи, вот с чего ты вообще взял, что мы идём на улицу? – с хмурость на лице задал вопрос Скэриэл, от чего Готье опешил. - Подожди, ты же сказал, что мы идём на прогулку. Я думал, ты опять хочешь меня куда-то отвести. – непонимающе сказал чистокровный. На лицо Лоу вновь наползла улыбка. - Вот всё-то тебе нужно знать. Не порть сюрприз, милый! – задорно ответил Скэриэл, и вдруг опустил ногу с оконной рамы на карниз. – Ну, я пошёл. Готье вновь сжал руку друга, никак не решаясь её отпустить. Скэр, обоими ногами перебравшись на карниз, удивлённо уставился на чистокровного, придерживаясь второй рукой за раму. - Готи, ты чего? Отпускай меня уже. – с усмешкой сказал брюнет. Готье прекрасно знал, что по окнам друг лазил уже много раз, но и раньше, и сейчас, чистокровного это не могло не беспокоить. Он часто следил за тем, как полукровка перемещается по стенам его дома, желая удостовериться, что добрался друг до земли нормально. Сейчас же вероятность разбиться при неверном шаге была намного выше. - Осторожнее. – строго сказал Хитклиф, сжав губы и всё же отпуская руку друга. Тот в ответ лишь нежно, словно бы успокаивающе, улыбнулся и кивнул. Скэр как всегда был крайне ловок. Он довольно быстро пробрался по карнизу влево, зацепился за трубу, а после, отталкиваясь от неё, прыгнул, или скорее сделал большой шаг, в сторону яруса пожарной лестницы, приземляясь на дощетчатое покрытие и цепляясь за металлические перила. Он не спешил перелезть через них, а наоборот – стоя на носочках и держась одной рукой за металлическую палку, наклонился в сторону Готье, протягивая ему свободную руку. Брюнет фактически висел над “пропастью” из трёх этажей, что его никак, судя по всему, не беспокоило. - Давай, Готи. У тебя получится. Держись крепко за раму, осторожно вылези на карниз, чуть-чуть влево, и просто цепляйся за меня. Дальше я помогу. – уверенно сказал полукровка, сосредоточенно нахмурившись. Готье сглотнул. Легче было сказать, чем сделать. Да, у него уже был опыт покорения окон, но всего один, и то только потому что он сотни раз до этого наблюдал, как такое проворачивает Скэриэл. А ещё это был второй этаж, а не третий! Чистокровный наклонился, всматриваясь вниз, словно желая рассчитать, насколько сильно он будет похож на лепёшку, если вдруг оступится и упадёт в эту “бездну”. - Готье! – грозно сказал полукровка, от чего Хитклиф сжался и поднял на него взгляд. Вот Скэриэл мог звучать устрашающе даже когда говорил полушёпотом. – Не смотри вниз. Это первое правило. У тебя закружится голова и ты точно никуда не доберёшься. Чистокровный хмыкнул. Он, пару раз осторожно проверяя прочность карниза, всё же опустил на него ногу, а после, словно желая отвлечься, спросил: - А второе тогда какое? За спиной он услышал нервную усмешку друга. - Не трусить, рассматривая варианты, что ты можешь упасть, а просто лезть. Слова полукровки чуть придали Готье решимости. Просто лезть. Не думать о том, что можешь упасть. Просто лезть и всё. Хитклиф сделал глубокий вздох и, крепко держась за раму, опустил на карниз и вторую ногу. Он протянул свободную руку, чуть прикрывая за собой окно, на что услышал цоканье полукровки, значащее “Это было не обязательно, Готи”. После он повернул голову к другу. Тот так и висел, протягивая к нему руку. На лице Скэриэла читалась смесь сосредоточенности и беспокойства. Стараясь смотреть не вниз, а только на него, Готье стал делать осторожные короткие шажки по карнизу, всё так же крепко держась сначала за оконную раму, а потом и за небольшие выступы в стене, к которой чистокровный прижимался как можно крепче. Поняв, что он находится достаточно близко, чтобы можно было схватиться за друга, он протянул к нему руку. Однако Готье не пришлось даже протягиваться к полукровке. Лоу наклонился ещё чуть вперёд, отрываясь от дощетчатого пола одну из ног, от чего у Хитклифа чуть сжалось сердце, и сам крепко схватил руку чистокровного. Он выжидающе смотрел на Готье, словно задавая немой вопрос “Готов?”. Чуть помедлив, Хитклиф кивнул и тут же почувствовал, как Скэриэл тянет его к себе. Дыхание чуть перехватило. С помощью Лоу он сделал большой шаг над “пропастью” в сторону яруса, вскоре приземляясь рядом с полукровкой и тут же хватаясь рукой за перила. Тело Готье после манёвра чуть потряхивало, и он глубоко задышал. - Молодец, милый! Говорил же, что справишься! – на лице Лоу заиграла улыбка, а в голос вернулась былая весёлость. Благодаря ней чистокровному успокоиться от шага над “пропастью” глубиной в три этажа сразу не удалось, но он всё равно постарался выдавить из себя кривую улыбку. Не отпуская руки Скэриэла, Готье поспешил перелезть через перила на ярус. Только встав на дощетчатый пол, Хитклиф смог облегчённо выдохнуть. Подняв взгляд с ног, он обнаружил напротив лицо полукровки, перелезшего за ним. Улыбка Скэриэла искрилась какой-то детской радостью. Сначала Хитклиф подумал, что это из-за удавшейся авантюры, однако вскоре осознал, что до сих пор крепкой хваткой держит ладонь брюнета в своей. Он глухо ойкнул, тут же отпуская руку друга и отворачиваясь, в надежде, что полумрак скроет краску на его лице. - Ну и… - попытался как-то отвлечь Скэра чистокровный. – Куда нам дальше, раз не на улицу? Выражения лица полукровки Готье не увидел, даже хмыканья никакого не последовало. Его настроение он смог уловить разве что по интонации. - Нам… - в голосе брюнета послышалась какая-то лёгкая печаль и растерянность, но они тут же сменились привычной весёлостью. - …вверх, Готи! Только вверх! Логично же, что если нам не вниз, то вверх! Когда чистокровный обернулся к нему, Лоу уже забрался на лестницу. Стоило Скэриэлу повернуть к другу голову, как Хитклиф увидел, что на лице его играет хитрая улыбка. - Не отставай! – радостно скомандовал друг и тут же полез вверх, на четвёртый ярус пожарной лестницы. Наблюдая за ловко и быстро поднимающемся наверх Скэром, Готье успокаивал себя тем, что это не страшно, и что даже если с лестницы он умудрится сорваться, то приземлится на дощетчатый пол. Это, конечно, будет мягко говоря неприятно, но хоть не смертельно. Хотя в его случае при падении он может умудриться и об перекладину головой удариться, и тогда точно… Готье помотал головой. Не думать о том, что можешь упасть. Просто лезть. Чистокровный поставил ногу на лестницу, на всякий случай проверяя её на прочность (хоть Готье был уверен, что в общежитии Академии всё с ремонтом более-менее в порядке, даже если это лестница, которой, возможно, до появления в Академии Лоу никто раньше и не пользовался), а после стал карабкаться вслед за другом. Тот уже ждал его на четвёртом ярусе пожарной лестницы, и даже руку протянул, помогая забраться на доски, когда чистокровный оказался наверху. Готье хотел фыркнуть, ведь хоть с этим то он мог справиться сам, а ещё хотел сказать, что Скэриэл относится к нему порой как к ребёнку, но промолчал. Знал, что опять последуют за этим какие-то шутки. И зная, что так Скэр проявлял заботу. Вместо этого он сказал: - Скэр, только не говори, что погулять мы идём в чужую комнату, в которую сейчас ворвёмся. – хмуро сказал чистокровный. Он сузил глаза, увидя, как улыбка на лице Лоу сменяется удивлением. – Скэ-э-эр? - Ну вот… - настроение полукровки вмиг стало печальным: об этом говорил не только тон голоса, но и брови на его лице, которые опустились вместе с уголками губ. – Всё-таки испортил весь сюрприз. Готье шокировано уставился на парня. - Скэр, ты что, серьёзно собрался меня отвести в чужую комнату?! – негодующе спросил чистокровный, всё так же полушёпотом. Но Скэриэл вдруг широко улыбнулся и залился тихим смехом. - Господи, да шучу я, шучу! – сквозь хихиканье сказал Лоу. – Я же тебе не вор-домушник, чтобы врываться в чужие комнаты через окно. Если это, конечно, не твоя комната. Готье облегчённо выдохнул, силясь, правда, дать другу подзатыльник за такие шуточки. Лоу по натуре был таким человеком, от которого ожидать можно было всего чего угодно. Да, даже проникновения в чью-то комнату только смеха ради. Но Хитклиф был рад, что его, даже шуточная, догадка, не оказалась правдой. Тогда зачем же они сюда забрались? Хитклиф осмотрелся по сторонам. Ярус пожарной лестницы четвёртого этажа отличался лишь тем, что тут, в стене, находилась дверь. Можно было даже не проверять – очевидно, что она была закрыта для посторонних посетителей, коими являлись они с Лоу. На ярусе третьего этажа такой двери не было, но Готье предполагал, что проход на пожарную лестницу был и на втором этаже – он видел похожую дверь в коридоре неподалёку от своей комнаты. Ничего больше примечательного на ярусе пожарной лестницы не оказалось, только перила, перелезя через которые можно было действительно начать свой путь по карнизу в чью-то комнату. Но на этом этаже не жил никто из их знакомых, коих в общежитии почти и не было. Оливера поселили на первом этаже, где на окнах, к тому же, находились решётки, чему Брум возмущался вот уже вторую неделю после переезда. Люмьер тоже жил в общежитии, но на третьем этаже, и, как Готье знал, по слухам, ночевал тут не часто. Да и Скэриэл бы точно не захотел залезать в гости к Уолдину через окно, его и через дверь заставить это сделать было затруднительно. И куда им теперь? Лоу озадаченности на лице любимого усмехнулся и направился вдруг в левую от находящейся здесь двери сторону. Готье удивился, когда полукровка на его глазах положил ладонь на стену, словно стараясь на ней что-то нащупать. Через пару секунд после того, как рука Скэра наконец остановилась, что-то щëлкнуло, от чего Готье вздрогнул. Он поднял голову, чтобы увидеть, как сверху, с крыши, с едва слышимым скрипом спускается лестница, похожая на ту, по которой они с полукровкой забрались сюда. - Это...? – с неё Готье перевëл удивлëнный взгляд на друга. Тот лишь обернулся к нему с лукавой улыбкой, а после вдруг поспешил забраться вверх по этой самой лестнице. - Скэр! - тихо позвал его чистокровный, но брюнета во мраке и след простыл. От выходки Лоу Хитклиф закатил глаза и прошëл к той области стены, на которой друг что-то нажал. Ему пришлось достать из кармана джинсов телефон и посвятить на стену - не фонариком, а просто светом от экрана, на всякий случай, - чтобы разглядеть небольшую табличку с надписью "Переключатель для пожарной лестницы. Открывать и активировать только в присутствии заведующего общежитием...". Дальше шëл номер их общежития, а также имя и фамилия заведующей, а точнее - их любимой мисс Хостил. Видно было, что табличка с еë именем и фамилией была отдельной, очевидно, чтобы при смене руководства еë можно было поменять. Под надписью располагалась панель, с переключателем по размеру чуть больше, чем тумблеры в их комнатах. Этот имел всего одну кнопку. Переключатель, однако, был когда-то закрыт прозрачной пластиковой панелью, на которой располагался маленький замок. И Готье даже не хотел думать о том, как Скэр его открыл. Друг вниз не спускался, так что, очевидно, он ждал, когда чистокровный полезет вслед за ним. Хитклиф уже догадался, что же это за такое место, куда решил его отвести его "погулять" полукровка, но даже так это воистину стало для него сюрпризом. Забравшись по лестнице наверх, Готье оказался на крыше. В целом это было плоское пространство, но по всей поверхности его находились антенны, провода, трубы, и даже несколько дымоходов. Зоны крыши были разделены небольшими каменными перегородками, которые словно соответствовали зонам в самом общежитии, и перелезть через которые не составило бы труда. Сам Скэриэл обнаружился довольно далеко от лестницы, с левой стороны крыши. Он стоял, наклонившись и положив руки на перила, что обрамляли всю поверхность крыши, являясь хоть небольшой защитой от падения. Приближаясь к другу осторожными шагами - да, в Хитклифе жил страх, что его топот по крыше кто-то снизу может услышать, - он чуть замедлился, когда увидел, на что засмотрелся брюнет. Вдалеке простиралось озеро Эрнана. В лунном свете оно казалось в несколько раз красивее и даже волшебнее, чем днëм. Ближе к тропам, ведущим к озеру, можно было разглядеть пару маленьких домиков и большой пирс. У него, как Готье успел прочесть, проводились спортивные занятия, а вот на самом озере устраивались занятия по академической гребле. Чистокровный от осознания того факта, что скоро им, по программе, тоже придётся работать вëслами, нахмурился и решил отвлечься от мыслей об учëбе. В конце концов, за этим же Лоу его сюда и позвал. Хитклиф пошëл взглядом дальше по озеру - по его берегам, где находились дорожки для прогулки, располагалось пару фонарей, которые работали даже поздней ночью. Ещë несколько фонариков поместили даже там, где дорожки уже заканчивались, и в конце концов совсем пропадали у начала лесов, обрамляющих озеро Эрнана с двух сторон. Отсюда было видно, что путешествие по ним могло привести в "неизведанные земли". Хоть самое озеро Эрнана от внешнего мира было закрыто горами, за которыми где-то очень-очень далеко располагался Монсум, сам лес простирался на много километров вперëд, и заканчивался границей Ромуса, за которой следовал проезд к едва виднеющемуся отсюда шоссе. Хоть по нему можно было доехать до разных маленьких городов и поселений их страны, включая Септентрион (правда до него было логичнее поехать по шоссе, располагающемуся на северо-западе Ромуса), также сам этот путь был знаменит тем, что по нему можно было добраться до границы Октавии, за которой следовала Франция. Именно в честь страны-соседа это шоссе и получило название "Французское". Однако пересечь все эти границы было далеко не просто. Для не чистокровных - почти невозможно. Готье встал рядом с другом и положил левую руку на перила, в отличие от Скэра, правда, не наклоняясь - как в лëгком страхе свалиться, так и в страхе, что отсюда их словно может кто-то заметить. Лишь сейчас краем глаза Хитклиф заметил маленький огонёк у правой ладони Лоу – двумя пальцами тот сжимал зажжённую сигарету. Готье сдержал нервный смешок. Курить сигареты, что делать так-то на территории общежития почти во всех местах запрещено (а Хитклиф был уверен, что крыша – не исключение), прибывая при этом на крыше, где им определённо быть нельзя. Скэр как всегда был бесстрашным…бесстрашно наглым. Они простояли в тишине пару минут, оба поглощённые видом озера Эрнана, и, когда Готье уж было хотел поинтересоваться у Скэриэла, каким образом он взломал замок на панели доступа к кнопке спуска лестницы, полукровка вдруг повернул к нему голову. - Красиво, да? - мечтательно спросил парень. Готье неожиданному вопросу удивился. Он перевëл взгляд с озера и собирался ответить, но вдруг обомлел, встретившись с сияющими в свете луны тëмными глазами брюнета. На лице друга играла нежная, чуть заворожëнная улыбка. "Красивый..." - Да... - чуть глухо сказал чистокровный, сам не зная, про что именно отвечает. Улыбка полукровки от ответа стала чуть шире. Он снова отвернулся к озеру, и Хитклиф поступил так же, слегка краснея от странных мыслей. Нужно было научиться выкидывать их из головы. Сделав затяжку и выпустив изо рта табачный дым, Скэр вдруг усмехнулся. - Надо будет как-нибудь пробраться туда ночью! - задорно и немного хрипло сказал Лоу, после чуть покачнувшись на пятках, ещë сильнее переваливаясь за перила. Готье дëрнул рукой, норовясь схватить брюнета хоть за лямку его сумки, но остановился, осознавая - он слишком сильно переживает за Скэриэла, который прекрасно знает, что делает. Наверное. - Нас поймают. Перемещаться по территории Академии ночью запрещено. - хмуро сообщил чистокровный, на что Лоу прыснул от смеха. - Не поймают. Мы тихонько. И там, где не светят фонари. - полукровка указал левой рукой в сторону области у озера, ничем не освящаемой. - Скэр, это плохая идея... - О, а ещë было бы круто взять лодку и ночью прокатиться по озеру! - радостно пролепетал Лоу. Готье на это лишь шумно вздохнул, на что друг захихикал. Он точно его за пять лет учëбы своими идеями доведëт. Хотя учëба даже не началась, а он уже доводит. Со Скэриэлом всё обещало быть интересным. Готье обернулся. С другой стороны крыши можно было рассмотреть город - яркие огни, многоэтажные здания, которые становились лишь выше ближе к Центру. За ними даже не было видно Запретных земель. С той же стороны можно было разглядеть часть огромного здания Академии, в которой почти не горел сейчас свет. Смотреть на всë это не хотелось. Готье часто видел ночной Ромус из ресторанов и квартир друзей родителей – апартаменты располагались на вершинах многоэтажных зданий. Многие восхищались этим видом. Готье же всегда чувствовал себя от него некомфортно. Кажется, лишь сейчас он начал понимать, почему. Что-то похожее, наверное, испытывал и Скэриэл. Только он всегда наблюдал за этой картиной снизу. В тени этих массивных зданий. Обоим больше нравится вид озера Эрнана. Они постояли ещё некоторое время в тишине, смотря на то, как свет луны постепенно перемещается по водной глади, пока, в конце концов, Скэр не оторвался от перил и не выпрямился. Сделав последнюю затяжку и выпуская дым, он потушил сигарету о нижнюю сторону образующего перила металлического прутья, а после ловким движением руки кинул окурок с крыши. - Дай мне пять минуточек, пожалуйста. – всё с той же вызванной курением лёгкой хрипотой в голосе сказал брюнет и направился в центр крыши. Когда Готье хотел за ним последовать, полукровка вдруг развернулся, идя уже спиной вперëд. - Не оборачивайся только! Это сюрприз! Я скажу, когда можно посмотреть. Чистокровный замер на месте и хмыкнул. Разве крыша сама по себе не является сюрпризом? Что Лоу опять задумал? Готье отвернулся обратно к озеру, надеясь, что брюнет всё же решил идти лицом вперëд, потому что риск обо что-то споткнуться быть слишком уж тут велик. Он не стал засекать время на телефоне, который достал, чтобы заодно проверить сообщения. Информационный чат их группы, куда его заставила вступить Лаванда (вот же угораздило попасть в ту же учебную группу, где она быстро взяла на себя роль старосты), молчал на дневном сообщений с напоминанием о том, что завтра начинается учëба, что нужно не забыть то-то то-то, и соблюдать те-то те-то правила. Флуд-чат их группы, из которого он не вышел после приглашения Лаванды только из-за Скэриэла, однако, был наоборот крайне активен. Там накопилось 9000+ сообщений, которые сейчас продолжали литься потоком. Он перестал их досконально читать почти сразу, потому что его новые одногруппники быстро решили, что крутой идеей будет пообсуждать полукровку, который оказался в их учебной группе. Им было словно плевать, что Скэриэл тоже состоит в этом чате, и они радостно обсуждали его от и до, причëм не только имеющиеся факты, но и нелестные слухи. Некоторые открыто оскорбляли его, говоря об уровне интеллекта полукровок, недостаточного даже для поступления в какое-либо высшее учебное заведение, куда уж там в Академию. Готье хотел вмешаться, и непременно бы ввязался в бурный спор, портя отношения с новыми одногруппниками даже до начала учебного года, но Скэриэл, который в тот день сидел рядом, его остановил. Вместо этого крайне весело было наблюдать, что, как только в чат начинал отправлять сообщения Лоу, все тут же разом замолкали. Ответы на недобрые сообщения, в которых полукровка подтверждал и опровергал слухи, читать было наиболее забавно. Только ради этого стоило оставаться в чате, в который Готье, правда, зарëкся ничего никогда не писать. Так же поступал и Оливер, которого на пару с Хитклифом начали довольно быстро обсуждать как тех, кто написал рекомендательные письма для Лоу. Но обсуждение троицы закончилось довольно быстро, когда во флуде начали принимать участие Оливия, при которой её брата и друга обсуждать как-то всем было страшновато, а потом и Леон, о котором, несмотря на то, что и он написал рекомендательное письмо, вообще и не говорили изначально. Скэриэл, Оливия и Леон явно были наиболее социальными и миролюбивыми сторонами их небольшой компании. Хотя Скэриэл и миролюбие было вещами не совместимыми. Готье видел в его сообщениях во флуд-чате небольшие капельки яда, от которых мурашки бежали по коже. В их общем же чате, названным Оливером "Греческой тусовкой", появилось несколько новых сообщений. Оливия, должно быть, уже пошла спать, когда как её брат активно писал о нежелании выходить на учëбу. По сообщениям было видно, что он долгое время жаловался сам с собой, пока к чату не присоединится Леон, который, на радость Брума, поддержал с ним разговор. Так они ненамеренно начали болтать о каком-то сериале, который Оливер решил посмотреть на ночь, и который, как оказалось, смотрел и Леон. В их беседу врываться не хотелось, потому что иначе бы Оливер непременно переключился и на него, начав расспрашивать, чем Готье сейчас занимается. А если ещë и в гости в ночи решит вдруг наведаться, поняв, что друг не спит, то будут те ещë проблемы с учётом того, что в комнате его сейчас не было. - Готье! Я всë! - вдруг услышал Хитклиф позади себя голос полукровки. Он развернулся, одновременно с этим отключая телефон и убирая его в карман джинсов, а после, чуть опешив, направился к Лоу. Чистокровный думал, что отлично морально подготовился к очередной выходке друга, но всë равно не смог сдержать удивления, которое отразилось в его округлившихся глазах. Если бы они были на природе, Готье непременно бы назвал это чем-то наподобие пикника. На полу, в самом центре крыши, Скэр разложил небольшой плед, на который уселся в своей привычной позе по-турецки. Рядом с ним расположился небольшой набор еды: пачка чипсов (со вкусом зелени, Скэр такие любил), две банки (уже отсюда Готье увидел марку пивного бренда), а также треугольная прозрачная коробочка, а которой лежали два сэндвича такой же треугольной формы (Готье был уверен, с ветчиной и сыром; Лоу иногда покупал их и всегда делился с ним одним из двух сэндвичей в наборе). Теперь стало понятно, зачем именно полукровка ходил в супермаркет. И всë это добро Готье в сумерках мог разглядеть лишь благодаря самому необычному на этом пледе: двум небольшим зажëнным свечам. Они озаряли Лоу, на лице которого отразилась хитрая улыбка, а в глазах читалось предвкушение. - Как тебе? - радостно спросил брюнет, видно, интересуясь мнением о том, что он подготовил. Готье хотел было отметить, что из-за свечей всë это слишком было похоже на романтическую картину, но не стал. Он знал, к чему в случае их итак слишком далеко за гранью дружеских, но не любовных отношений, могло привести лишние упоминание о романтике. Вместо этого Готье спросил: - Почему здесь пахнет... - чистокровный принюхался, ощущая яркий запах. - ...розами? Рядом с Лоу действительно витал аромат цветов, что было странно. Готье бы подумал, что это запах электронных сигарет - такие курил Оливер, - но чистокровный знал, что Скэриэл не был их фанатом. - Заметил всë-таки. - полукровка чуть нахмурился, словно обиделся на то, что Готье его даже не похвалил, а обратил внимание на такую мелочь. - Нам нужно было что-то, чтобы мы друг друга видели. Фонарика в супермаркете я не нашëл, но в отделе гигиены были свечи. Там оставалось только две штуки, вот я и взял быстренько бежевую и розовую. Кто же знал, что розовая - ароматическая? Чистокровный усмехнулся. Лоу как всегда был в своëм репертуаре. - Да что? Нормальный запах, не противный! - ещë чуть-чуть, и, казалось, брюнет точно надул бы губы как Габриэлла. Хитклиф лишь с той же слабой улыбкой покачал головой. - Да нормальный, нормальный. - Готье осторожно присел рядом со Скэриэлом, стараясь не задеть свечи и другие вещи. - Я без претензии, просто спросил. А вообще здорово ты тут всё разложил. И со свечами тоже крутая идея. Скэриэл от того, что его похвалили, словно весь засиял. Казалось, если бы у него был хвост, то от радости он был им непременно завилял. - Только...что мы тут будем делать? - спросил Готье, нагло воруя чипсину из открытой пачки, не спеша, правда, закидывать еë в рот. - Есть и болтать до самого утра? - Ну не до самого. Я хочу, чтобы ты выспался. Но да - есть, болтать...а ещë... - полукровка вдруг резко приблизился к лицу Хиклифа. Парень вздрогнул и уж было решил, что Скэриэл собирается его поцеловать, намекая на то, что "ещë" они тут будут делать, и что непременно Готье готов был бы присечь. Однако вместо этого Лоу прижался к нему щека щекой, от чего Хитклиф даже замер, но не спешил отстраняться. Готье почувствовал два пальца Лоу на своëм подбородке. Они, по привычному мозолистые, от чего-то вызвали у чистокровного волну мурашек. Парень последовал за их напором, когда те осторожно приподняли его подбородок. Лоу направил его лицо на ночное небо. - Мы будем смотреть на звëзды. - с какой-то мягкость и воодушевлением сказал Скэриэл, словно давно ждал такой возможности, а после убрал пальцы. Сам, правда, отстраняться не спешил, тоже направив свой взгляд в небо. Сегодня оно было звёздным - то ли благодаря тому, что в последние дни непогода обходила Ромус стороной, то ли потому что просто сегодня вышел удачный день для наблюдения за звëздами. Академия, несмотря на нахождение в районе, который был полностью обеспечен всеми нуждами студентов - здесь были и кафе, и моллы, и иные места и заведения, - всë же располагалась довольно далеко от Центра, от чего в этом районе сила городского света была невелика. По этой причине звëзды здесь были видны относительно хорошо в сравнении с другими районами Ромуса. Возможно это также было причиной, почему парки и скверы в этом районе сыскали довольно большую популярность. Помимо, конечно, относительной тишины, которой также славился район Академии. - Это... - глухо начал чистокровный, заворожëнный видом белых сияющих точек на небе. - Неплохая идея. Готье почувствовал, как, словно радуясь словам Хитклифа, Скэр прижался к нему ближе. Обратив на это внимание, чистокровный отвëл взгляд и поспешил отстраниться, пока это не зашло бы слишком далеко. Для нарушения какой-то неловкости, Готье всë же закинул несчастную чипсину себе в рот. Лица брюнета он не видел, но недолго чувствовал на себе его взгляд, подсознательно облегчëнно выдыхая лишь когда краем глаза заметил, как Скэриэл отвернулся от него. Когда чистокровный, не зная, чем себя занять, вновь перевëл взгляд на звëзды, поглощая уже третью чипсину по счëту, он услышал щелчок и небольшое шипение. Повернув голову, Готье обнаружил протянутую к себе руку. В ней полукровка держал открытую банку пива, а на его лице была привычная лëгкая улыбка. Хитклиф принял банку, вновь обращая внимания на пивной бренд. Пиво они пили редко: Скэриэл больше любил газировки наподобие колы или фанты, когда как Готье вообще предпочитал соки или морсы. Но иногда оба себе позволяли выпить баночку, особенно когда пиво притаскивал Оливер. - Как ты смог купить пиво? - поинтересовался чистокровный, решив дождаться, пока со своей банкой разберëтся Скэриэл, прежде чем пригубить пьянящую жидкость. Лоу лишь недавно исполнилось 18, и пока ещë, по меркам Октавии, он был несовершеннолетним, так что пиво ему по закону было продавать запрещено. Хотя некоторым эти запреты обходить удавалось.- Дай угадаю...Ты взял его у Оливера? Небольшая компания в лице Леона, Готье и Оливии, давно знала секрет Брума - тот просил Николаса, их знакомого, а теперь ещë и своего наставника, покупать ему пиво или иные слабоалкогольные напитки. Как не странно, Николас всегда исполнял просьбу Оливера, и никогда ничего не просил взамен. Он, правда, действительно соглашался покупать только не особо крепкий алкоголь, но если нужно было что-то покрепче, Оливер крал это у своего отца, так что это не являлось проблемой. Николас вообще всегда был неплохим парнем, душой компании, которая могла разговорить даже Гедеона. Однако, вспоминая случай с Бернардом, который тоже казался таким из себя светлым, добрым и порядочным, а после выяснилось, что он тот ещë мудак, Готье уже не хотел доверять старым знакомым. Он лишь искренне надеялся, что Николас всë же действительно такой человек, каким кажется, а не притворяется, чтобы получить что-то от других...и от Оливера. - Пф, нет. - фыркнул Лоу, беря в руки другую банку. - Знаешь ли, не только Оливер может доставать алкоголь. У меня тоже есть "связи". Глаза Готье расширились. - Тоже какие-то знакомые? - удивлëнно спросил чистокровный. Он видел банки пива в холодильнике в доме Лоу, но считал, что это Эдвард покупает племяннику алкоголь. Однако из-за неожиданности их похода Скэриэл просто не успел бы к обратиться к дяде, так что этот вариант Готье откинул сразу. - Типо того. Есть знакомый в одном супермаркете недалеко отсюда. Там как раз нет камер, и не особо следят за тем, кто что кому продаëт. - Лоу открыл крышку с характерным щелчком, а после, приподняв банку, словно показывая трофей, с ухмылкой подмигнул чистокровному. - Есть свои плюсы в супермаркетах для свободных полукровок. Готье невесело усмехнулся. Чисто символически они стукнулись банками, а после чистокровный с неким наслаждением поднёс к губам свою. Сейчас он как никогда был рад фантазии Лоу. Стоило Готье увидеть банки на этом самом пледе, как он сразу подумал, что немного пива – это именно то, что ему было нужно, чтобы хоть немного успокоиться перед первым учебным днём. Он ожидал, что сможет сегодня немного расслабиться. Однако, пригубив жидкость из своей банки, чистокровный опешил. Пиво было каким-то…странным. Жидкость не обжигала по привычному горло, а солодовая горечь на языке была какой-то иной. Ощущалось почти как газировка. Хитклиф, нахмурившись, решил отпить ещё немного, но, осознав, что повторная проба дала такой же результат, поднёс банку ближе к свету свечи. Это действительно было пиво того бренда, которое они всегда пили. Однако… - Скэ-э-эр. – протянул Готье, переведя хмурый взгляд с банки на друга. Тот, отпивая жидкость из своей, смотрел на чистокровного с неким лукавством. Явно наслаждался его реакцией. – Это безалкогольное пиво. Скэриэл усмехнулся, и, отстранив свою банку от губ, ответил коротко и ясно: - Ага. Готье ответ не особо удовлетворил. - Кто вообще покупает безалкогольное пиво? Да это же даже не пиво! – с протестом сказал Хитклиф, чуть взмахнув своей банкой. - А ты что, думал, я тебе позволю напиться перед началом учебного года? Тебя даже пиво с ног начинает валить, и голова от него болит. – хмуро проговорил полукровка, а после, сделав глоток, продолжил. – И вообще, нам ещё обратно в мою комнату возвращаться. Думаешь, я бы тебе пьяному позволил лазать по карнизу? Готье закатил глаза и фыркнул, вновь пригубив немного из своей банки. Безалкогольное пиво было в целом на вкус приемлемым, но всё это всё равно казалось не тем. Он хотел ощутить эту ярко выраженную хмельную горечью, почувствовать весёлость и лёгкость, однако Скэр всего этого его лишил. - Ну не знаю, мало ли, может, раз ты такой умелый, взломал ту пожарную дверь на четвёртом этаже. – недовольно ответил чистокровный. Лоу, как не странно, усмехнулся. - Честно говоря, чтобы не заставлять тебя лазить по карнизу, я о таком варианте думал, - он вновь немного отпил пива и, с наслаждением выдохнув, продолжил. - Однако там и замок, который вскрыть непросто, и, к тому же, камеры в коридоре. Если охранник не будет спать, или же кто-то захочет пересмотреть запись, к нам возникнут вопросы, увидя, что мы расходились по комнатам, а после вошли в общагу через пожарную дверь. Хмурость с лица Готье не пропала. Конечно грустно, когда ты настроишься на одно, а получаешь совсем другое. Особенно если это касается пива. - Значит история про твоего знакомого – не более чем ложь? – качнув свою банку и таким образом чуть играясь с жидкостью внутри, спросил чистокровный, берясь вновь за чипсы, чтобы хоть немного унять раздосадованность. - Что? Я про него не соврал! – возмутился полукровка, решив, однако, приняться за один из сэндвичей. - Но тебе не нужны никакие “связи”, чтобы купить безалкогольное пиво. Его продают и до достижения девятнадцати лет. - Твоё – да. – бросил Скэриэл с набитым ртом, от чего Хитклиф не совсем его понял. - Чего? – опешил чистокровный, надеясь, что ему послышалось. Чуть прожевав кусок сэндвича, Лоу ответил: - Говорю, твоё пиво да, спокойно можно и так купить. А вот моё… Хитклиф нахмурился, всматриваясь в надпись на банке, которую в своей руке держал Лоу. Скэр, казалось, даже специально самодовольно чуть повернул её стороной с этикеткой. Увидя не ней надпись о ненулевой процентности, Готье фыркнул. - Это называется двойные стандарты, Лоу. - Это называется “я о тебе волнуюсь”. – парировал Скэриэл, вновь откусывая кусок от сэндвича и запивая его пивом. - То есть тебе пьяному по карнизу лазить можно, а мне – нет? – возмутился Хитклиф. Вообще даже это звучало глупо. Конечно он бы не признался, что в своём желании выпить алкоголь даже не задумался о том, как будет потом возвращаться в комнату, с учётом того, что пиво его действительно слишком…расслабляло. На деле теперь он был благодарен Лоу за то, что тот купил именно безалкогольное пиво, продумав этот момент получше, чем его друг. Но это не отменяло факт наличия двойных стандартов, поскольку сам Скэриэл спокойно позволил себе пить алкоголь. А ведь это тоже повышало опасность его перемещения по карнизу, даже если на полукровку пиво влияло слабее, чем на Хитклифа. От мыслей об этом Готье сам не зная почему чуть сжался. - Не волнуйся, Готи, у меня большой опыт. Я и не в таком состоянии по всяким окнам лазил. – с усмешкой, приглушённой в банке пива, ответил полукровка. Хитклиф хмыкнул, но не стал ничего больше говорить, отворачиваясь. В тишине, прерываемой разве что шуршанием пачки чипсов, они молчали как два упёртых барана – хотя скорее упёртым бараном был тут Готье, который решил сыграть обиду и продолжать сидеть, нахмурившись, когда как на лице Лоу было спокойствие и какое-то умиротворение. Поглощая сэндвич, он смотрел на звёздное небо, куда, не зная, чем себя занять, обратил вскоре свой взор и Хитклиф. Он сам не заметил, как, наблюдая за белыми точками на небе, попивая хоть и безалкогольное, но пиво, а также поедая чипсы из пачки, почему-то вдруг постепенно расслабился. Может причиной тому был лёгкий летний ветерок (от которого Готье не понимал, как Скэриэлу в лёгкой одежде не холодно), или же этот странный, но приятный запах роз в воздухе, а может и сама атмосфера. Но сидеть ему здесь…нравилось. Со спокойствием и отвлечённостью, однако, Готье вдруг понял, что сидеть в тишине как-то совсем не хотелось. Как и обижаться из-за того, что Скэриэл о нём действительно позаботился. Поэтому Хитклиф начал чуть хаотично перебирать в голове, о чём можно начать разговор, чтобы прервать эту возникшую тишину. Которую он сам, правда, и создал. И поток мыслей вдруг неожиданно остановился на кое-чём, сказанном самим полукровкой. - Ну и по каким? – буркнул вдруг Хитклиф, не отводя пока взгляд со звёзд. Краем глаза он увидел, как брюнет повернул к нему голову. Чистокровный был уверен, что на лице Лоу сейчас играет удивление. - М? Что “по каким”? – не понимающе спросил полукровка, однако в голосе его слышались нотки весёлости, словно вопрос его заинтересовал. Готье повернул, наконец, к нему голову, стараясь при этом выглядеть наиболее незаинтересованно, когда как на деле ответ на вопрос действительно получить хотелось. - По каким таким окнам ты лазил, чтобы набраться опыта? – уточнил Готье, почти сразу прикусывая с внутренней стороны губу в осознании, что он невольно сказал это с какой-то претензией. Реакция Лоу не заставила себя долго ждать. На его лице появилась самодовольная ухмылка. - А что, милый? Волнуешься, что я лазил по чьим-то ещё окнам, кроме твоих? – спросил Скэриэл, поставив на плед судя по звукам почти пустую свою банку и придвигаясь к Хитклифу ближе. Чистокровный, хмыкнув, сразу поспешил чуть отпрянуть от Лоу. Казалось, что алкоголь тому уже ударил в голову, но на деле нет…брюнет вёл себя так всегда. - Нет. Просто стало интересно. – как можно более твёрже сказал Готье, чуть нахмурившись. - Да что ты? А это точно не ревность? – насмешливо уточнил Лоу с той же ухмылкой, которая в свете свечей казалась ещё шире обычной, и наклонился прямо к лицу чистокровного. Когда полукровка опалил дыханием его щёку, по телу Готье прошлись мурашки. Нужно было это пресечь. - Скэр. – твёрдо и чуть громче обычного сказал чистокровный, лишь сильнее хмурясь и сжимая губы в тонкую острую линию. На сей раз это сработало – весёлость во взгляде напротив затихла, и полукровка наконец отодвинулся от друга, переставая нарушать его личное пространство. Он всё ещё улыбался, но теперь уже не так сильно и казалось даже натянуто. Готье почувствовал укол совести. Быть может, он перегнул палку? Хотя Скэриэл сам был виноват со своей вседозволенностью. Они ведь уже говорили об этом. Они просто друзья. Но Скэр своими шутками вечно всё переворачивал с ног на голову. Хотя и Хитклиф не делал ситуацию лучше. Даже зная о его чувствах, порой отвечал на них, порой давал Скэриэлу делать то, что он делал. Это было неправильно. И это стоило, наконец, начать пресекать. Правда ведь? Скэр вновь взял в руку свою банку и чуть качнул её, словно проверяя, сколько там осталось опьяняющей жидкости. Чистокровный настороженно выпрямился, ожидая, что Скэриэл вновь начнёт говорить ему о том, что Хитклиф поступает жестоко. Что то держит дистанцию, то сам порой...требует близости. С признанием Скэриэла всё действительно стало сложнее. Готье часто спрашивал себя, нормально ли для них обниматься, играться, спать вместе. Как воспринимает это Скэр? И не делало ли ему это больно? Хитклиф надеялся, что брюнет сможет похоронить в себе эти чувства. Что не воспринимает всё это никак кроме дружеских жестов. Но ведь стал называть его “милым”. Лишь когда они вдвоём, в отличие от “Готи”. Этим Лоу словно всё ещё показывал, что надеется на больше, которое Готье так боялся ему давать. Боялся разрушить то привычное, что они имели. Но при этом не запрещал ему так себя называть. И ведь сам недавно разрешил себя поцеловать. Господи, ну какой же он дурак… С замиранием сердца чистокровный был готов выслушать всё это, и Скэр был бы справедлив в своих словах. Готье понимал, что снова не будет знать, что ответить. И будет за это себя ненавидеть. Но Скэриэл опять всё перевернул с ног на голову. - Лазил я по окнам самым разным! – задорно вдруг сказал брюнет и повернул к другу голову. Чистокровный опешил – как от сказанного, ведь в мыслях своих он успел позабыть, о чём они изначально говорили, так и от неожиданного возвращения к Скэру былого настроения. На лице Лоу вновь играла его привычная широкая улыбка. Он вёл себя так, словно ничего минуту так назад и не произошло. Скорее всего он лишь притворялся. Похоронил внутри обиду и включил былого себя. Весёлость ведь была его способом отвлечения, о чём он сам недавно поведал. Хотя может он и не притворялся? Может алкоголь позволил быстро забыть произошедший эпизод? Для Готье, который силился придумать в голове, как сбежать с поля боя, это в любом случае было…облегчением. - А если конкретнее? – с нервной усмешкой спросил Хитклиф, слабо улыбнувшись и тоже чуть качнув свою банку. Пива осталось максимум на пару глотков. - Ох, ну… - чуть задумчиво начал Скэриэл, а потом вдруг прыснул от смеха, видимо, каким-то своим мыслям. – Не поверишь, но тоже по окнам друзей. Ещё когда жил в Запретных землях. Глаза чистокровного расширились. - Почему ты вообще лазил по окнам своих друзей? – поразился Готье, стараясь звучать менее претензионно. В груди его совсем чуть-чуть кольнула какая-то ревность, ведь он думал, что был первым другом, ради общения с которым полукровке пришлось карабкаться по карнизам. Брюнет вздохнул и махнул свободной рукой. - Да по той же причине, что и у тебя. Меня не особо жаловали их родители. – Лоу невесело усмехнулся, после делая глоток из своей банки. Если бы не этот лишённый радости смешок, Готье бы непременно сказал, что не понаслышке знает причину сей нелюбви взрослого поколения к полукровке. Он действительно не выглядел и не вёл себя как тот самый мальчик, с которыми твои родители хотели бы, чтобы ты дружил, и не только потому что он был полукровкой. Но Готье всё же думал, что в Запретных землях такое поведение как раз было более чем нормой. К тому же, на деле ведь Скэриэл хоть и был порой взбалмошным (и как придумывал чего, хоть стой, хоть падай), являлся неплохим парнем и другом. Неужели это совсем никто не мог в нём разглядеть? Готье не задавал вопроса. Ждал, когда друг расскажет всё сам, стараясь не прожигать его взглядом и чуть отпивая из своей банки пиво, словно чтобы напряжение с себя снять. Даже если оно безалкогольное. Лоу действительно, чуть помедля, словно формируя свои мысли в речь, наконец заговорил. - В школе, ну, до того, как переехал в Центр и перешёл на дистанционное обучение, я славился как “проблемный подросток”, от чего друзей у меня было по пальцам пересчитать. А всё потому что часто лез в драки. – Скэриэл повернул к другу голову и лукаво сверкнул глазами, увидев удивление в глазах чистокровного. – Неожиданно? Готье жуть сжал губы, стараясь подобрать верные слова, которые не звучали бы обидчиво. - Ты…конечно, рассказывал, что дрался пару раз в Запретных землях с кем-то, особенно когда пришёл ко мне один раз с синяком под глазом, но… - Хитклиф хмыкнул. – Ты тогда говорил, что не был виноват в драке, и к тебе просто прицепились конфликта ради. Скэриэл кивнул. - Тогда да, тогда я действительно в большинстве случаев не был виноват в драке. Но… - брюнет отвёл взгляд в сторону. Недобрый знак. – Пару раз я тебе всё же соврал. Чистокровный чуть нахмурился. Он отставил в сторону итак почти пустую свою банку и скрестил руки. - Опять враньё и недоговорки, чтобы защитить мой хрупкий внутренний мир? – угрюмо спросил Готье. Скэр вернул на него глаза. Выглядел он сейчас виноватым. - Типо того. – он пожал плечами. – Просто не хотел, чтобы ты на меня ругался. Готье на это лишь хмыкнул. - И какова же правда, Лоу? – чуть претензионно поинтересовался чистокровный. Скэр лишь вздохнул. Он поднял свою банку, сделал глоток, а после, словно принимая свою судьбу, начал небольшой рассказ. - Правда такова, что, когда я уже переехал в Центр, ещё не до конца избавился от старой привычки. А именно – лезть не в своё дело. Пару раз драки действительно находили меня сами, в Запретных землях в целом нарваться на неприятности – обычное дело, но порой я нарывался и сам. Когда лез туда, куда не следовало, пытался помочь и защитить того, кто об этом меня даже не просил. – в словах полукровки звучала горечь. Взгляд Готье смягчился, и он опустил руки. Брюнет отвернулся, чтобы вновь сделать глоток, и после, качнув банкой, вздохнул. Кажется, пиво наконец закончилось. Он поставил пустую банку на плед и, не поворачиваясь к другу, продолжил рассказ. – В общем, например, в тот раз, когда я пришёл к тебе с фингалом, и сказал, что повздорил со своим знакомым, который задолжал мне немаленькую сумму и не хотел отдавать, так ещё и решил мне отплатить, заехав в глаз…тогда я на деле полез защищать какого-то пацана, к которому пристали одни придурки. И эти придурки чуть не пырнули меня ножом, а пацан убежал. Скэр махнул рукой, мол, что было, то прошло, когда как у Готье от рассказа всё внутри сжалось. Полукровка просто хотел помочь, но ему даже не сказали спасибо, так ещё и чуть не прирезали. Всё это звучало…ужасно. И он мог понять, почему Скэриэл описал ситуацию намного мягче, чем она была на самом деле, когда его пятнадцатилетняя версия спросила у Лоу, где он заработал такой синяк. - Скэр… - не знал, что и сказать чистокровный, и вздрогнул, когда брюнет вдруг резко повернулся к нему. - Прости, что наврал тебе, правда, прости. И за то, что это было не один раз, тоже. Я хотел…я хотел как лучше. – виновато сказал Лоу, выглядя сейчас до ужаса печальным. Возможно алкоголь сделал его более эмоциональным, а может и просто вскрытие старых ран. Однако он прикрыл глаза, снова продолжая рассказ. – Я…в общем...да, как и сказал. Любил лезть не в своё дело. И если после переезда в Центр я хоть немного научился держать себя в руках – может поумнел, может просто понял, что это всё бесполезно, - то, когда учился в школе, в моей голове сидело упорное чувство тупейшей справедливости. И я лез в неприятности регулярно, считая себя каким-то героем. А в итоге вечно ходил весь побитым, брал на себя чужие удары, нарывался, чтобы не трогали моих друзей или просто мелких, к которым решили пристать хулиганы. Потому что мне было их просто жалко. И потом меня же преподаватели и обвиняли в том, что это я дерусь со всеми. Родителей ещё вечно в школу вызывали, и, короче… Полукровка приоткрыл глаза, отвёл взгляд в сторону и нервно улыбнулся. Готье подумал, что лучше бы на его лице и дальше была печаль, чем эта болезненная улыбка. - И из-за этого родители твоих друзей думали, что ты “проблемный подросток”. – закончил за него Готье. Полукровка слегка кивнул, чуть сжавшись. Он опустил голову, от чего пару прядей упали ему на лицо, закрывая правый глаз. Сейчас его ужасно хотелось обнять, но чистокровный боялся ошибиться. Боялся, что это не то, что сейчас нужно Скэриэлу. Что он просто хотел рассказать историю, рассказать правду, а не получать жалость или поддержку. К тому же, он ведь сам от себя лишь недавно оттолкнул брюнета. Хотелось дать себе по лицу. - Мои друзья пытались им объяснить, что я неплохой парень, но их родители думали, что я промыл им мозги или типа того. А поскольку, так получалось, некоторых моих друзей потом переводили в другую школу или вообще решали оставить на домашнем обучении, то единственный способ увидеться с ними было прийти к ним в гости. Куда дорога была мне их родаками заказана. Вот я и лез через окно, лишь бы увидеться с другом. Самое ироничное, что в конце концов те находили себе новых друзей и говорили мне не приходить. Потому что… - Скэр вновь невесело усмехнулся. – Я действительно слишком проблемный. Чистокровный не знал, как поступить. История Скэриэла действительно задела его. Полукровке пришлось многое пережить. Он стремился к справедливости и желал помочь другим, но в конце концов сам сталкивался лишь с несправедливым к себе отношением и жестокостью. Это казалось таким неправильным, что Готье сейчас ужасно злился на тех, кто поступал так с его другом. Хитклиф не выдержал и осторожно положил руку на плечо Скэра, от чего брюнет вздрогнул и поднял на него голову. На его лице читалась печальная улыбка, а в глазах была нежность. - Готи, не волнуйся. Сейчас всё в прошлом. – ласково и, казалось, успокаивающе заговорил Скэриэл. - По окнам я теперь лазаю разве что только к тебе, а заметно драк делать мир лучше…я научился совсем по-другому. Под конец голос брюнета стал чуть увереннее и казалось даже сам по себе звучал иначе, от чего Готье чуть ослабил хватку на его плече. На лице чистокровного, ранее печальном, заиграло сначала удивление, а потом и осознание. Хитклиф опустил с плеча друга руку и сделался от задумчивости чуть хмурым. Ему нужно было узнать. - Это… - чуть помедлив, он неуверенно продолжил. – …связано с твоими делами в Запретных землях? Уже недобрым звоночком стало то, что Скэриэл привычно отвëл взгляд. Иногда казалось, что эта тема была для них запретной. Сколько бы Готье не задавал вопросы, Скэриэл вечно убегал от ответа. И всегда говорил одно и то же “Я не хочу тебя в это втягивать”. По тому, как опустились брови на лице Лоу, казалось, он только сейчас осознал, что сказал лишнего. И прямо сейчас вновь объявит о том, что им лучше про это не говорить. Это Готье и ожидал услышать сразу, но вместо этого Скэр вдруг сказал чуть хрипло. - Да. Хитклиф был удивлён. Скэриэл, казалось, впервые с тех пор, как он начал поднимать эту тему, дал ему чуть больше информации. Неужели алкоголь язык развязал? - Может… - решил попытать удачу чистокровный. – Расскажешь всё же, чем ты там занимаешься? Почему те люди тебя хотели убить? Ты…обещал когда-нибудь ответить. Хитклиф хотел играть на том, что время исполнения обещанного действительно пришло. Да, возможно даже хотел воспользоваться может лишь немного пьяным состоянием Скэриэла. Ведь эти вопросы мучали его слишком давно. Полукровка лишь вздохнул. - Я…не могу, Готи. Я не хочу тебя в это втягивать. Готье вспыхнул. Опять это чёртова фраза. - Ты говоришь это каждый раз, Скэриэл. Ты не хочешь меня втягивать, а я же хочу узнать, во что влип мой друг настолько, что его чуть не прирезали. У меня на глазах. – гневно произнёс Хитклиф, от чего полукровка на него даже уставился удивлённо. – Так что, мне кажется, после того пиздеца, что мы пережили, я имею право знать. Ты так не считаешь? Скэр, казалось, опешил. Он удивлённо всматривался в глаза напротив, в которых Готье постарался сохранить уверенность. Ведь казалось, стоило ему прервать первому зрительный контакт, как брюнет тут же решит, что это знак – он может опять ничего не рассказывать. Не хотелось, чтобы это повторилось. Первым не выдержал всё же полукровка. Он отвернулся и глубоко вздохнул, вдруг полезя в свою сумку, что лежала рядом с ним. Хитклиф уж было подумал, что Лоу хочет вытащить что-то важное, но он лишь вновь достал пачку своей излюбленной никотиновой отравы. Вынул оттуда сигарету, поджог, сделал затяжку и выдохнул сигаретный дым в противоположную от чистокровного сторону, прежде чем наконец дать хоть какой-то ответ, который чистокровный всë это время терпеливо ждал. - Я не могу рассказать много, потому что не я один во всё это замешан. Мне нельзя говорить лишнего, чтобы никого не подставить. Могу сказать только о том, что я и некоторые люди пытаемся…сделать Запретные земли лучше. Не могу сказать, как, но многим, кто на бедах полукровок и низших, просто пытающихся в Запретных землях выжить, наживается, наша помощь конечно же не нравится. – он пожал плечами. – Поэтому от меня пытались избавиться. Перешёл дорогу не тем людям. Сделать Запретные земли лучше? Это не до конца укладывалось у Готье в голове. - То есть вы типа…местные Робин Гуды? – неуверенно спросил чистокровный. Полукровка прыснул от смеха. - Не совсем, хотя бывает и подворовывали кое-что у одних мудаков. Уже даже это звучало удивительно. - Поэтому тот мальчик, Отис, сказал, что твои деньги "грязные"? - Скэр, казалось, от вопроса чуть вздрогнул, словно не ожидал, что Готье такое запомнит. - Вы зарабатываете их незаконным образом и как-то с их помощью помогаете полукровкам и низшим? Вновь сделав затяжку, Лоу ответил: - Типо того. Многие в Запретных землях знают, что я занимаюсь незаконными делами, и потому меня по понятным причинам недолюбливают. Включая Клэр, ну, сестру Отиса. Но в Запретных землях нормой является заниматься чем-то таким, хотя...меня это всë равно не оправдывает. И честный люд таких, как я, ясное дело опасается. - голос его звучал чуть хрипло, то-ли от сигаретного дыма, то-ли от того, что говорить ему обо всëм этом было не очень просто. - Эдвард уже погряз в этом, когда приютил меня. Он не хотел меня в это втягивать, но в конце концов я сам стал интересоваться его заработком. Так постепенно и узнал, что Эдвард состоит в группе людей, которая нечестным образом пытается помочь тем, кому приходится тяжело. И в итоге я сам вступил на эту дорожку, погрязнув в этом ещë больше, чем мог, узнав правду. Такие дела. История действительно удивила Готье. Кто бы мог подумать, что его друг состоит в некой, можно сказать, банде, которая незаконной деятельностью помогает людям. Сразу захотелось возмутиться, спросить, почему они не могли помогать, не нарушая закон, но чистокровный осознал, что вновь получит за свой вопрос "Какой же ты наивный, Готи". Потому что это действительно было слишком наивно думать, что в Запретных землях, где, судя по рассказам полукровки, люди не жили, а выживали, вообще можно зарабатывать честным образом. Все так или иначе повязли в криминале. Только полукровка, кажется, нырнул в него преднамеренно. Хотя с другой стороны, имеет ли он право осуждать Скэра? Был ли у него вообще какой-то выбор? А у Эдварда, который фактически стал причиной того, что его племянник тоже вступил на дорожку преступности, был? Готье не знал историю Лоу старшего, но тот не выглядел как человек, который хотел бы заниматься чем-то незаконным. На его лице всегда казалась какая-то усталость - это отражалось и в глазах, и в слабой улыбке. Готье думал, что может, от того, как много полукровка работал, чтобы обеспечить и племянника, и потом ещë и Джерома, но, видимо, всë было гораздо...сложнее. Здесь могла играть не только усталость, но и волнение за близких. Волнение за Скэриэла, который, видно, тонул во всëм этом лишь сильнее и сильнее. Полукровка, кажется, заметил, что в голове Готье засел тот ещë рой мыслей, раз решил вдруг положить ладонь ему на макушку, чуть потрëпывая волосы. Чистокровный от этого действия действительно словно в себя пришëл и поднял удивлëнный взгляд на Лоу. - Милый, не переживай. Как я и сказал, я...нет, мы с Эдвардом и Джеромом сейчас реже стали ездить в Запретные земли. Реже подвергаем себя опасности. И со мной, и с ними, всë будет хорошо. Обещаю. - брюнет вновь осторожно погладил волосы Готье, словно своей ладонью хотел стереть беспокоящие чистокровного мысли. - А наши действия, я уверен, однажды приведут Запретные земли к лучшему будущему. Верь в нас, верь...в меня. Пожалуйста, Готи. Готье хотелось ещë так много спросить. Но мозг действительно уже достаточно нагрузился. От руки Лоу захотелось просто расслабиться, просто...прикрыть глаза. Готье сам не заметил - тело поступало явно быстрее, чем мозг успевал подумать, - как он чуть наклонился к полукровке, кладя голову ему на плечо. Хотелось обнять Скэра и никуда больше не отпускать. Ни в какие Запретные земли, где тот подвергает себя опасности, пытаясь сделать мир лучше. Только сейчас чистокровный понял, как на самом деле переживает за него. Однажды он всë узнает. О делах семьи Лоу, о том, как они делают мир лучше. Однажды он докажет Скэру, что он сильный и его не нужно от всего этого оберегать. А пока, расслабляясь то ли от запаха цветов в воздухе, то ли от нежной руки Лоу, что продолжала его чуть поглаживать, Готье позволил себе прикрыть глаза, наслаждаясь моментом спокойствия. Если полукровку опьянило пиво, то чистокровного опьянило всë это.