Незакрытый гельштат

И вот наступил он. Вечер встреч выпускников. Северус всё бы отдал, лишь бы не появляться в школе в этот день. Но ему пришлось. Да ещё и на несколько часов раньше — Минерва умоляла его помочь. Ну как «умоляла»… — Северус, это важно. Если ты думаешь, что я не в курсе вашей договоренности с Дамблдором, то спешу тебя разочаровать. Вы оба мастера хранить тайны, но только не от меня. Раз уж ты планируешь усесться в директорское кресло, то должен контролировать организацию подобных мероприятий. И я не шучу. У него не было выбора. Северус не мог отказать этой женщине. В конце концов, именно на её поддержку он рассчитывал в туманном будущем, когда возьмёт бразды правления Хогвартсом в собственные руки. А сейчас в его руках гирлянда. И ему нужно не только протянуть блядские лампочки под потолком, но и умудриться не свалиться прямо на Билла Уизли, держащего стремянку. А у рыжего пацана на лице написано, как он мысленно сталкивает ненавистного профессора на пол. Северус ломает ногу или руку, вопит и уезжает в карете скорой помощи. «Что ж, был бы не самый плохой исход этого вечера» — хмыкает про себя Снейп и отводит взгляд от коварной улыбки на юном веснушчатом лице. Когда с украшением зала было покончено, запас нервных клеток профессора истончился до предела. Но не было времени на маленькую передышку — закуски и напитки привезли раньше. Гораздо раньше. — Вы издеваетесь? Всё испортится до вечера. — Ничем не можем помочь, сэр. Доставщикам было глубочайше плевать, судя по их флегматичным лицам. — Вы можете забрать коробки и привезти их позже? — Никак нет, сэр. У нас ещё четыре доставки на сегодня. Просто вы были ближе всех, понимаете… Северус плотно сжал губы, шумно выдохнул. Затем достал из кармана пиджака пачку купюр и отсчитал нужное количество. — Что ж, тогда… Вот ваши деньги, господа. — Эээ, но тут не хватает… — Неужели? Наверное, мне стоит позвонить в вашу конторку и ещё раз уточнить детали нашей договоренности. Как думаешь? — процедил Северус преувеличенно спокойно. — Эээ… нет-нет, сэр. Всё в порядке. Хорошего вам дня. И они поспешили удалиться под разъедающим плоть взглядом Снейпа. — Блять. — прошипел Северус сквозь зубы, разглядывая кучу коробок с едой и бутылками, сваленных в кучу в коридоре. — Не матерись, Северус. — Минерва подкралась из-за спины бесшумно, точно кошка. — Насколько всё плохо? — Как видишь. Ладно, всё решаемо. Нужно только перетащить их в подвал на пару часов, иначе всё это добро стухнет. — Я найду мальчишек покрепче и сниму с уроков. — Спасибо. Мы с Филчем возьмём самые тяжелые на себя. — У Аргуса опять разыгрался артрит… — Супер, — закатил глаза Снейп, — тогда я пошёл. И, схватив ближайший ящик, направился в подвал. Спустя полчаса все коробки находились в более или менее прохладном месте и дожидались своего часа. А Северус, разминая шею, почти успел дойти до большого зала. Но новая проблема догнала его раньше. — Северус, Северус… — учитель истории, Катберт Бинс, бежал за ним, запыхавшись. Он настиг его у высоких резных дверей, словно призрак. — Что случилось, Бинс? — Нечто ужасное… фух… Группа… Как их там? Ведьмы, нет, колдуньи… — «Ведуньи»? — Да-да… фух… Они не смогут выступить у нас сегодня вечером. Северус медленно сжал пальцы в кулак и занёс было его для удара в стену, но передумал и устало растёр переносицу пальцами. Бинс смотрел на него тяжело дыша и не моргая. В конце концов, Снейп выпрямился и решительно достал телефон. Шансы спасти положение были ничтожно малы. Но Северус знал, кто может это сделать, лишь щёлкнув пальцами. В конце концов, вся эта затея с долбанной вечеринкой принадлежала именно этому «ему». «Группа отказалась выступать. Реши вопрос, Блэк. Теперь это твоя проблема». — Что будем делать, Северус? — спросил Бинс, когда Снейп убрал телефон обратно в карман. — У Флитвика наверняка должна быть обширная коллекция музыки. — Но… — Передай ему, чтобы скинул на флешку свои любимые треки. Сегодня Филиус у нас за диджея. И Северус вошел в зал, даже не подозревая о том, в какой бешеный восторг привела эта новость профессора Флитвика. До вечеринки оставался всего час. Ирма Пинс и Помона Стебль красиво устраивали подносы с закусками и бокалы на школьные парты, накрытые белоснежными скатертями. Филч делал вид, что полирует пол до блеска, а Филиус настраивал звук на огромных колонках. Гирлянды горели исправно, всюду расставленные композиции белых цветов, что в отличие от кейтеринга приехали буквально только что, наполняли пространство тонким, приятным ароматом и добавляли больший градус праздничной атмосфере. Большой зал выглядел безупречно. Скоро он наполнится гостями, выпускниками этих величественных стен. А сейчас Северусу нужно было сменить свой наряд. Он был благодарен каждой возникшей неприятности, каждому промаху. Благодаря этому он мог сосредоточиться на их решении, а не на собственных гнетущих мыслях. И только сейчас, облачившись в шикарный, подаренный Блэком костюм, Северус снова попал в ловушку собственных мыслей. В зеркале туалета для девочек на первом этаже отражалось измученное бледное лицо. — Что же мне делать? — прошептал Северус, зная, что не сможет дать ответ сам себе. — Подсказать? Северус вздрогнул и резко обернулся. — Чёрт. Напугала. Что ты здесь… — Вообще-то это женский туалет, Северус. — Но он неисправен и потому закрыт для посещения. — И что? Думал я тебя здесь не отыщу? Снейп отвернулся к зеркалу. Выкрутил кран и уперся ладонями в бортики раковины, глядя на журчащую струю ледяной воды. Минерва встала рядом, поправляя причёску и вглядываясь в собственное отражение. — Выглядишь… потерянным. Судьбоносный вечер, верно? — Даже не представляешь насколько. — Уверена, всё пройдёт хорошо. Ты отлично постарался. Северус скептично усмехнулся в ответ. — Нет, правда. Ты можешь ворчать, закатывать глаза и постоянно раздражаться, но всё равно справишься с любой проблемой. Поэтому я заочно одобрила твою кандидатуру, Северус. Ты станешь самым лучшим директором Хогвартса. А я тебе в этом помогу. Минерва похлопала его по плечу — высшая мера похвалы, коей мало кто удостаивался. Северус встретился с её спокойным, уверенным взглядом в отражении зеркала и благодарно улыбнулся. — Кажется, помощь мне нужна уже сейчас. Не говоря ни слова, Минерва сунула руку в складки пышной юбки бального платья и извлекла оттуда серебряную флягу. — За этим я и пришла сюда, — подмигнула она заговорщицки. — Это точно должно помочь. — Алкоголь в школе? Какой кошмар, профессор Макгонагалл. — Усмехнулся Северус и принял протянутую флягу. Горло обожгло. Горьковато-сладкое послевкусие заполнило полость. — Что это? — сдавленно спросил Снейп. — Моё собственное творение. Что, думал ты один соображаешь в смешивании всяких жидкостей? С гордой ухмылкой Минерва попыталась отобрать фляжку, но Северус не позволил. Зажмурившись, он вновь припал к горлышку и сделал три больших глотка. — Осторожнее, это очень убойная штука! Но было поздно, Северус осушил половину содержимого фляги. — Фух. Потом дашь рецепт? — вытерев губы тыльной стороной ладони, спросил Снейп и вручил «убойную штуку» обратно. Минерва шокировано кивнула, взвешивая в ладони полегчавшую тару. — Будь осторожен с напитками, если переберешь с шампанским, то тебя развезёт ещё до полуночи! — крикнула она ему в след, но Северус уже не услышал. Он стремительно шёл в большой зал, где уже начали собираться первые гости. Должно быть, кому-то нравятся подобные мероприятия. Кто-то приходит в щенячий восторг, разглядывая мордашки детей бывших школьных знакомых, увлеченно поддерживает беседу о бизнесе, ипотечных ставках и аналогичной сверхважной ерунде, придаётся ностальгическим воспоминаниям десятилетней с хвостиком давности, или просто красуется перед однокашниками красавицей-женой, навороченными часами, термоядерно-белыми винирами или прочими заслугами. Северус же чувствовал себя отвратительно. Просто ужасно. Ему бы забиться в угол с бокалом чего покрепче, привычно скрыть лицо за черными прядками и делать вид, что не услышал, когда к нему обращаются. Но он был вынужден прямо держать спину, нацепить и вовсю демонстрировать дежурную светскую улыбку, отработанную за годы работы учителем, и всячески изображать заинтересованность в беседах с бесконечным потоком людей. Дамблдор настоял, чтобы он взял на себя роль хозяина торжества, сославшись на дрянное здоровье. Ещё и аргументировал это тем, что Снейпу должно быть полезно набираться подобной практики, ведь директорская должность обязывает к активной светской жизни. На самом деле среди прочих выпускников были и те, кому Альбус нехило задолжал. И в этом крылась главная и единственная причина его сегодняшнего отсутствия. Спустя полчаса приветствий и псевдо-вежливой болтовни болели скулы и саднил кончик языка. Северус прикусывал его всякий раз, сдерживая порыв сказать какую-нибудь гадость слишком прямолинейно. Ведь даже его бездонный колодец сарказма грозился иссохнуть, не выдержав испытания потоком людей, которых он предпочел бы не видеть в своей жизни примерно никогда. Мало кто поменялся слишком сильно. На удивление, Северус узнал практически всех. У него была феноменальная память и ещё более феноменальная злопамятность. — Потрясающая вечеринка, Северус. — тон Беллатрисы прямо противоречил сказанному, а что уж говорить о выражении лица главной стервы всея Хогвартса, — Здесь так же убого, как и раньше. — Но скоро станет лучше, верно Северус? — Отсалютовал бокалом Люциус. — О, я слышала, — посасывая оливку на шпажке, закатила глаза Белла, — По мне так этой развалине не нужен ремонт. Просто снесите чёртову школу ко всем ху… — Белла, не выражайся. — Одёрнула сестрицу Нарцисса, виновато улыбаясь Северусу. — Вечеринка и правда чудесна, Северус. — Уже нет. — Прошипел Люциус, сверля уничтожающим взглядом вход в большой зал. Все обернулись, хоть Северусу и не нужно было этого делать, чтобы понять, кто именно пришёл. — Мародёры во всей своей красе, — иронично хмыкнул Рудольфус. — Чёрт, а крысёныша-то как разнесло. Компания слизеринцев ехидно рассмеялась. Даже Северус не удержался от усмешки. К крысиной мордочке Петтигрю добавился рыхлый живот, бока и виднеющаяся на затылке плешь. — Время всех расставляет по своим местам, — гордо выпятился Барти Крауч младший, которому тоже изрядно доставалось от знаменитой четвёрки в школьные годы. Они продолжили сплетничать и высокомерно оглядывать присутствующих дальше, но Снейп не слушал. Он безотрывно смотрел в другой конец зала. Нельзя было сказать, что Джеймс Поттер выглядел плохо, хотя Северусу очень бы этого хотелось. Но очкастый уёбок был всё таким же загорелым и подтянутым, таким же лучезарно улыбающимся и источающим самоуверенность. Люпина он уже видел, тот тоже мало изменился, лишь повзрослел. О Петтигрю и говорить было нечего: всё так же лип к более «сильным» товарищам, по-прежнему цепляясь за единственную в жизни заслугу — дружбу с мародёрами. Ещё была Лили. — Это Эванс? — заинтересованно спросила Нарцисса, — вы ведь были дружны в школе, насколько я помню… — Уже Поттер. И мы не общались с тех пор, — не глядя на собеседницу, ответил Северус. — Выглядит кхм… неплохо, — пожал плечом Берти. — Аргхх… — Неопределенно закатила глаза Беллатриса, изображая рвотный позыв. Она, как и большинство её окружения, всегда относилась с омерзением к выходцам из менее благородных семей. Да и не только к ним. Но Лили и правда выглядела шикарно. Всё та же точёная фигурка, тяжелая копна волос цвета меди, россыпь веснушек на фарфоровой коже. И глаза. Волшебно зелёные. Ласковые, умные, всепонимающие, полные жизни. Как же всё-таки Северус, оказывается, по ним скучал. Лили почувствовала его взгляд, оторвавшись от беседы с четой Долгопупс, посмотрела через зал. И улыбнулась. Как раньше, как когда-то очень-очень давно. Северус почувствовал, как невольно собственные губы мягко растягиваются. Впервые за этот вечер он улыбнулся кому-то действительно искренне. Эванс отсалютовала ему бокалом с игристым и вернулась в оживленный разговор со старыми друзьями. Но ненадолго. Ей тоже пришлось обернуться вместе с расступающейся толпой. Все шумно, заглушая даже заводной микс Флитвика, приветствовали главную суперзвезду любой вечеринки. Он вошёл так, словно выиграл чемпионат мира по всем видам спорта сразу, прилетел из космоса, поработив парочку внеземных цивилизаций, изобрёл лекарство от неизлечимого вируса и спас из пожара маленького пушистого котёнка, и всё это только за сегодня. Он был дьявольски хорош. Он был собой. Он был Сириусом Блэком. Купался в обожающих радостных взглядах, пожимал протянутые руки, демонстрировал широкую белозубую улыбку и королевское обаяние. При создании Блэка боженька не поскупился и вбухал все запасы харизмы в одно до безупречности совершенное тело и такое же возмутительно совершенное лицо. Как будто одного этого тела и лица было мало. Нужно было ещё и чтобы все мужики вокруг чувствовали себя ничтожествами, а женщины пачкали трусики, когда он входил в помещение и улыбался вот так, по-царски, с ленцой и осознанием собственной тотальной великолепности. Рядом с Северусом слышались не без зависти брошенные «какой же мудак», «позер» и «выскочка», и Северус тоже искренне так считал. Но когда этот мудак, позер и выскочка нашёл его глазами и обмер на миг, разглядывая от носков ботинок до черноволосой макушки восхищенным, неверящим взглядом раскосых серых глаз, а после улыбнулся так, как только ему одному, как никому другому из этой разношёрстной окружающей толпы, сердце Северуса ёкнуло. Ощутимо, почти больно. Сегодня он будет принадлежать только ему. Нет, не так. Сегодня он может принадлежать только ему, если Северус этого захочет. — Северус, ты помнишь о нашем разговоре? — многозначительно кашлянул в кулак Люциус. — Помню, — сухо отрезал Снейп, отвернувшись от окутанного женским вниманием Блэка. — Так что, ты уже принял решение? — Малфой давил каждым словом, словно наступал на горло ботинком. — Ещё нет. Северус осушил свой бокал одним глотком и, кивнув компании, ретировался к выходу. Нужно было перевести дух. Но сбежать и спрятаться в школе в такой день? Смешно. В коридорах, скрываясь от громкой музыки и шума большого зала, всюду стояли бывшие ученики, уединившиеся для более приватных бесед. Их улыбки, голоса, звуки смеха так явно напоминали о собственном школьном прошлом, окунали его в этот омут против воли. Просто оживший ночной кошмар — повзрослевшие, постаревшие, но всё те же лица и голоса, всё те же шуточки за спиной, и снова здесь. В Хогвартсе. Испытание на прочность ещё то, но перед носом Северуса маячило другое, более сложное и важное испытание. Он так и не смог принять окончательного решения. Деньги Блэка и связь с ним, которая неизбежно оборвётся, стоит Северусу дать ему желаемое. То есть просто — дать ему. Или деньги Люциуса, которые тоже наверняка кроют за собой другие обязательства, и внутреннее чутьё подсказывало — они не понравятся ему гораздо больше. Но деньги школе нужны. Об этом уже знали все. Тут и там в разговорах слышалось: «Да, Хогвартс держится на соплях. Некогда величественное здание требует капитального ремонта», «Да что там ремонт? Здесь же учатся наши дети! Разве они не должны получать лучшее? Необходимо новейшее оборудование, финансирование…», «Да это всё наш старина Дамблдор, это он втянул школу в долги и допустил такую разруху. Нет, определённо, Хогвартсу первостепенна именно смена руководства, а потом уже всё остальное…». Эта тема не утихала даже в самом разгаре вечеринки. Пользуясь тем, что ему уже не нужно ни с кем здороваться и болтать о пустяках и сложившихся судьбах, Северус скрылся сначала в толпе, а после — в облюбованном закрытом туалете для девочек, надеясь, что табличка «ТУАЛЕТ НЕ РАБОТАЕТ» отпугнёт нежеланных свидетелей его усилившегося мандража. Повезло, туалет был пуст. Снейп ополоснул лицо холодной водой, растер его ладонями. Помогало слабо. Северус чувствовал, что пьянеет сильнее, быстрее обычного. Он списывал это на стресс и хроническую усталость. Голова кружилась. Снейп нагнулся ниже и принялся пить проточную воду прямо из крана. Именно в этот момент сзади прижалось сильное тело. Ладони огладили ягодицы, сжали по бокам. Северус прикрыл глаза и выгнулся в пояснице, потираясь задницей о чужой пах. — Даже не посмотрели кто это, профессор, — с издёвкой промурчали куда-то в лопатки. — Я твои руки и так узнаю, Блэк. — Хм. Только руки? Северус выпрямился, упираясь спиной в его грудь и откидывая голову на плечо. Ладони Блэка продолжили прижимать к себе, оглаживать живот и грудь через рубашку. Он потёрся носом о щёку Снейпа, прежде чем прошептать на ухо: — Выглядишь потрясающе. Посмотри в зеркало. До чего же чертовски роскошно мы смотримся вместе. Северус вгляделся в их отражение и закусил губу. Зрелище действительно поражало своей красотой, гармоничностью. Сексуальностью. Жаль, что всё это лишь пыль в глаза. Что так и останется несбыточной мечтой. Северус перехватил кисти Блэка, сбросил с себя. Повернувшись к нему лицом, смерил ледяным взглядом. — Я ведь просил не трогать меня. — До вечеринки. Но она уже началась, — с ухмылкой парировал Сириус. — После неё. И я ещё не решил… — Ты ведь согласился, Северус. Блэк выгнул бровь и подступил ближе, вынуждая Северуса прижаться к раковине копчиком. — Я могу отказаться. — Да ну… Правда что ли? От его непробиваемой дерзости Северус драматично закатил глаза. Но Блэку это нравилось, он приблизился ещё, буквально нависая над Снейпом. Их лица были на расстоянии поцелуя. — Правда, — решительно отрезал Северус. — Школе нужны деньги, ты это знаешь. Я это знаю. Да все вокруг это знают. Но я не уверен, что хочу чувствовать себя продажной шлюхой до конца своих дней. Думал, что смогу заплатить эту цену, но… Есть и другие варианты. Сириус настороженно сощурился, хоть его наглая ухмылка и стала шире. — Верно. Другие варианты тоже есть, — сказал он отстраняясь и отходя на шаг, — Кстати, скоро начнётся всё самое интересное. Поторопись, а то пропустишь. Блэк подмигнул ему и вальяжной походкой вышел из туалета. Северус выдохнул. Поправил пиджак, выбившуюся из-за пояса рубашку. Наспех пригладил растрепавшиеся волосы и выпорхнул за дверь. Где тут же наткнулся на поджидавшего его Люциуса. Малфой смотрел в упор. В прозрачно-серых глазах застыло лишь одно — требование ответа. — Потрудись объяснить, Северус, — процедил он сквозь зубы, — это то, что я думаю? — Смотря, что именно ты подслушал. Северус скрестил руки на груди и с вызовом вздёрнул подбородок. — Так вот значит, что именно он от тебя хотел. Надо же. Уму непостижимо. — Это не имеет значения, Люциус. — Разумеется, — ухмыльнулся Люц, — ты правильно поступил. Было бы просто ужасно, узнай кто-нибудь о подобной сделке. Представляю эти разговоры: «Курьёзный случай в Хогвартсе — директор школы Северус Снейп переспал с меценатом Сириусом Блэком». Боюсь в таком случае твой «благородный» жест в обществе мало кто оценит. Да и попечительский совет не потерпит подобных действий от руководства школы. И, возможно, и твои заслуги как простого учителя могут поставить под сомнение, верно? Ведь проще найти другого химика, чем отмываться от скандалов день за днём… Его голос сочился ядом и презрением. Разъедал внутренности, как кислота. — Да, просто ужасно, — вымученно проговорил Снейп. — И тогда всё равно придётся покинуть твой любимый Хогвартс. Досадно бы вышло. — Досадно. — Как хорошо, что ты принял именно моё предложение, верно? Северус закусил щёки изнутри, сжатые кулаки побелели. Ярость и горечь собственного поражения, этого бескомпромиссного тупика, вынужденной капитуляции переполняли душу, рвались наружу едва сдерживаемой агрессией. — Верно, Северус? — повторил Люциус с нажимом. Ответ дался ему тяжело: — Да. Верно. Тонкие губы Малфоя растянулись в довольную улыбку. Исполненный превосходства, добившийся своей цели, он развернулся на каблуках и направился в сторону большого зала. У Снейпа не было времени, чтобы прийти в себя. Суета в коридоре вынудила его поторопиться на шум. Минерва Макгонагал тоже была здесь, настойчиво приглашая всех вернуться в большой зал для какого-то «сюрприза». Сопротивляться ей было бы опрометчиво, и все её бывшие ученики привычно поддались на добровольно принудительную «просьбу». — Поверить не могу, что он это устроил, — чуть ли не сверкая от радости, шепнула Минерва, закрывая за всеми двери. — Сириус мой самый любимый ученик, только ему не говори, что я так сказала. Северус закатил глаза, отворачиваясь. Музыка стихла, а вскоре стихли и приглушенные перешептывания толпы. Все замерли в предвкушении, когда свет в зале погас. А потом прожектор выхватил место на сцене яркой белой вспышкой, и зал утонул в грохоте аплодисментов, бешеного крика, свиста и улюлюканий. Северус не мог поверить своим глазам. Не мог поверить своим ушам. А Минерва подпрыгивала рядом, как восторженная девчонка. — Он уговорил Селестину Уорлок выступить в Хогвартсе! — Чёрт возьми! — только и мог пролепетать Северус. Эффектная, эпатажная, в сплошь усыпанном стразами платье, обтянувшем пышные формы, Селестина вытягивала высокие ноты своих извечных хитов. Выпускники недолго сходили с ума от счастья, вскоре принялись подпевать, распадаться на парочки для танцев. Северус же стоял как истукан, подпирая лопатками стену. — Да уж, «Ведуньи» бы так не разорвали, верно? Снейп обернулся на знакомый ласковый голос. — Теперь мы этого всё равно не узнаем, — улыбнулся он в ответ. Лили протянула ему руку, цепляя запястье и заставляя отступить от стены. — Давай потанцуем, Северус. Он нехотя поплелся следом к импровизированному танцполу в центре зала, стараясь не задеть кого-то из танцующих пар. Аккуратно положил ладони на талию Лили, когда она положила свои на его плечи. — Твой муж-то против не будет? — не без яда спросил Снейп. — Считай, он нас благословил на этот танец, — с едкой усмешкой парировала Лили. — Ты отлично выглядишь. — Ты выглядишь лучше. — О, я знаю. Спасибо. Они многозначительно улыбнулись друг другу. Ощущение, что взаимное молчание не колет неловкостью, было странно приятным. Наверное, потому что когда-то давно они оба любили просто помолчать вместе. — Не думала, что придёт столько народу. Но масштаб вечеринки поражает. — А-то. — А ты по-прежнему мечтаешь сбежать отсюда, да, Северус? — А ты по-прежнему умеешь читать мысли? Они тихо рассмеялись, покачиваясь в танце. Северус случайно выхватил взглядом спину Блэка в паре шагов от них. И в эту спину мертвецкой хваткой вцепились женские наманикюренные коготки. Видимо, Северус разительно изменился в лице, раз Лили настороженно обернулась через плечо. — Ах, это Марлин. Она, кстати, давно замужем, двое детей. Чудесные ангелочки-двойняшки. — Ага. — Фыркнул Северус. — Давай отвернёмся, — понимающе предложила Лили и поменяла положение. — О нет, так ещё хуже. — Что теперь? — Лили снова обернулась через плечо, сделав вид, что поправляет прическу. — О, понимаю. Терпеть не могу Люциуса Малфоя. Они снова прокружились так, чтобы не видеть обе раздражающие парочки. — Ты-то почему его ненавидишь? — полюбопытствовал Снейп. Лили тяжко вздохнула, закатив невозможные зелёные глазищи, прежде чем ответить. — Он моё профессиональное проклятье. Чёртова заноза в заднице. Постоянно подстрекает клиентов на конфликт с нами, поливает грязью в СМИ. А мне, как пресс-секретарю Сириуса, приходится постоянно всё сглаживать. Он достал уже. — Значит все эти негативные отзывы и прочее дело рук Малфоя? — приподнял бровь Северус. — Именно так. Он не брезгует любой низостью, прибегает к ужасным методам борьбы с добрым именем Сириуса. А мне же приходится решать всё благородно, без всяких там грязных методов… — Будто ты на это способна? — иронично спросил Снейп. — Поверь, будь моя воля, я бы выложила первой попавшейся желтой газетёнке, что на самом деле Малфой жалкий шантажист и манипулятор, все его активы на самом деле принадлежат Нарциссе, а ещё… — Лили встала на цыпочки, чтобы прошептать ему на ухо, — что его сын Драко — плод смешения в пробирке. — Что? — Именно так. Малфой только делает вид, что примерный семьянин и закостенелый гетеросексуал. — Я был уверен, что он би, и это давно в прошлом. — О нет. Женщины ему вообще не интересны. Даже красавица-жена. Мне даже немного жаль Нарциссу, но, видимо, её всё устраивает… Северус задумчиво насупился и размышлял об услышанном, пока не закончилась песня. Блэк оказался рядом едва прозвучал финальный аккорд. Он с широкой, пугающе коварной улыбкой взял его за руку и настойчиво потянул к столикам с выпивкой и закусками. — Стой, что ты делаешь? — Отсюда будет самый лучший вид на сюрприз, Северус. — Разве сюрприз это не Селестина Уорлок собственной персоной? Сириус хмыкнул и вручил ему наполненный шампанским бокал. — Она старая приятельница моей матери и в своё время тоже окончила Хогвартс. — Как трогательно, — прыснул Северус, пригубив шампанского. Голову снова закружило. Северус было отставил бокал обратно на столик, но в этот момент раздался громкий, усиленный микрофоном голос. Слишком знакомый, слишком раздражающий. Снейп ошарашено обернулся. На сцене, рядом с известной певицей стоял Джеймс Поттер, а за их спинами на огромном экране был выведен QR-код с реквизитами фонда Хогвартса. — Дамы и господа, давайте ещё раз одарим бурными аплодисментами потрясающую Селестину! Толпа как по команде захлопала в ладоши и завизжала. Северус осушил свой бокал залпом. — А теперь, как вы уже заметили, за моей спиной горит не простой QR-код. Это ссылка на счёт школы. Нашей с вами школы, ребята. Школы, в которой учились мы, учатся и будут учиться наши дети, даже внуки. И правнуки. Если мы дружно примем меры и поспособствуем его сохранению и развитию. Хогвартс — не просто учебное заведение. Это наше прошлое, настоящее и будущее. В этих величественных стенах творилась история… Хорошо поставленный, воодушевлённый голос Поттера завладел умами всех присутствующих. Он как настоящий оратор, как капитан команды в прошлом не растерял своих навыков и удерживал внимание, заставляя не только увлеченно слушать, но и действовать, поддаться чарующему призыву. Блэк, едва шевеля губами, повторял за ним слово в слово, паузу в паузу. Северус выдернул из его руки бокал и осушил и его. — Ну ты и сука, Сириус. — Что? Я тут ни при чём, это полностью его инициатива… Зал взорвался аплодисментами, на экране стали появляться имена и суммы, а также все средства фонда, стремительно растущие с каждой секундой. Северус схватил бутылку шампанского и быстрым жестом вырвал пробку, сразу припав губами к горлышку. А Джеймс Поттер размахивал руками и подначивал: — Отлично! Эй, Кингсли, у помощника министра хорошая зарплата, давай-ка ещё тыщёнку. Смотри, Артур и Молли уже перевели 5 тысяч фунтов, хотя у них сколько? Шесть детей? Уже семь? Неужели в этот раз дочка? Поздравляю! Надо будет познакомить её с нашим Гарри. Но я отвлёкся, что тут у нас? Ого! Как много, но мы с вами можем лучше, ребята! Лили, любимая, переведи от нашей семьи и покажи этим скрягам как надо поддерживать любимую школу! Северус поперхнулся новым глотком, когда на экране появилась сумма с именем Лили. — Сотня? Вы сдурели? — он пнул Блэка кулаком в плечо, — Что происходит, я тебя спрашиваю! — Кажется ты назвал это «другим вариантом», — с усмешкой ответил Блэк. — Идиоты. — Зато теперь ты не продажная шлюха, верно? Если бы не алкоголь в крови, Северус бы сорвался на истерику от такой радостной улыбки Блэка. Тот был чертовски доволен собой. — Нет. Теперь я жалкая побирушка, попрошайка вонючая… — Эй-эй-эй, стоп! Угомонись. Ты ведь даже не знал об этом. Официально ты даже пока не директор школы. Это моя, то есть инициатива Джеймса, вот же он на сцене. И посмотри, — Сириус развернул Снейпа к залу за плечо и провёл рукой, указывая на выпускников, — видишь, как они рады поучаствовать в этом. — Да уж конечно, — фыркнул Снейп. — Возможно наутро кто-то и пожалеет, что скинул лишнюю сотню-другую фунтов, но большинство будут рады. Особенно в тот момент, когда их имя высвечивается на экране и все видят, какой он или она молодец. — Аттракцион невиданной щедрости, — закатил глаза Северус. — А-то. Я знаю, как это работает, поверь. Нужно было извлечь пользу из этой ярмарки тщеславия. Дать людям эту возможность здесь и сейчас. Пусть не только покрасуются, как ты там говорил? Яхтами, домами и брюликами? Пусть и помогут Хогвартсу. Пусть их понты принесут реальную пользу. Северус повернулся к нему лицом. Несмотря на стресс, усталость, градус опьянения и всё навалившееся разом, его всё равно озарило осознание. — Ты спланировал это еще тогда. Для этого и нужна была эта вечеринка. Сириус подмигнул в ответ с лукавой ухмылкой глядя на Снейпа. И не стал отвечать ни да, ни нет. Ведь Северус уже и так всё понял. — Моё предложение всё ещё в силе, Северус, — прошептал он ему на ухо, приблизившись теснее. — Сегодня. Я хочу тебя сегодня, сейчас. — И теперь это не расплата. — Это никогда ею не было. Ты сам всё себе придумал. Так что тебе решать — пойдёшь ты со мной или нет. Это только твой выбор. Тебя никто не заставляет, не подталкивает, не шантажирует. И в этот раз, Северус, сделай то, чего ты действительно сам хочешь. — ЧТО, БЛЯТЬ, ПРОИСХОДИТ?! ЧТО ВСЁ ЭТО ЗНАЧИТ? Северус вздрогнул, отпрянув от Блэка и резко обернувшись. Сириус же и бровью не повёл, его дерзкая ухмылка стала ещё шире. — О, Люциус! Прости, Джеймс украл твою минуты славы, как это грустно. Но не переживай, ты ведь можешь перевести на счёт школы больше всех, и тогда все обязательно отметят, какой ты умничка и щедрый богач. Прямо как ты и хотел. — Северус, ты был с ним в сговоре изначально? — Он тут не при чём, — снова встрял Сириус. — Я не у тебя спрашиваю, Блэк! — рявкнул Малфой, — отвечай, Снейп! — Ну ты ещё ножкой топни, для полноты картины. А-то на нас мало пялятся, нужно больше внимания, — закатил глаза Блэк. В этот момент заинтересованные взгляды снова устремились на экран. Джеймс Поттер заголосил: — Ого! Ничего себе! Лили, детка, наш рекорд побили Лейстренджи, они перевели двести тысяч фунтов! — Эй! Это только от меня одной! — взвизгнула Беллатриса, — пусть Рудольфус платит из своего кармана! — И сколь же переведёт Рудольфус? — подначивал Поттер, — пятьдесят тысяч! Неплохо, мужик, неплохо. Ты только не расстраивайся, все мы знаем, что ты перевёл бы больше, если бы Беллатриса не отобрала у тебя все деньги вместе с фамилией и яйцами. Зал разразился хохотом и аплодисментами, а позже начали поступать всё новые и новые суммы. Сириус подмигнул перекошенному от злобного бешенства Люциусу. — Смотри-ка, даже моя дражайшая кузина Белла не устояла. Что же, ты останешься в стороне, Люциус? За лицом Малфоя было больно наблюдать. Его черты словно дёргало за ниточки в разные стороны. Но всё же Малфой не был бы собой, если бы не расплылся в ядовитой, снисходительной усмешке. Он достал свой телефон и навёл его на экран. Через мгновение по залу прошла волна коллективного ахуя в виде громких вздохов удивления. — Оу. Ничего себе… — Даже Джеймс растерялся, поправляя очки на переносице, — Новый рекорд, дамы и господа. Пятьсот. Тысяч. Грёбаных фунтов стерлингов от Люциуса Малфоя. Это было даже больше, чем Люц предлагал Снейпу изначально. Северус неверяще смотрел на итоговую сумму счёта. Теперь Хогвартс может не просто выплыть из долгового болота, теперь можно действительно разительно улучшить условия для школы и… — К чёрту, плевать, — процедил Малфой, брезгливо глядя то на одного, то на другого, — добился своего, да, Сириус? Теперь ты, Снейп, должен раздвинуть перед ним ножки. Просто обязан ведь. Без вашего хитроумного плана Хогвартс мог о таких средствах только мечтать. Северус молча потупил взгляд. Блэк же, наоборот, глядел на Люциуса с вызовом и долей жалости. Люциус выдернул из рук Снейпа початую бутылку шампанского. — Хорошо вам поебаться, мудилы. Потрахайтесь от души. Только, когда будешь натягивать Снейпа ртом на свой член, Блэк, помни, что когда-то я уже это сделал. И, в отличие от тебя, абсолютно бесплатно. Малфой отпил из бутылки. Поморщился на миг от кислого вкуса. И всучил её в руки потерянного, отрешенного в этот момент Сириуса. И ушёл, растворяясь в толпе, которой было плевать на них. Они смотрели на экран и голосили в бурном экстазе, словно пялясь в финальную серию любимого реалити-шоу. Северус сглотнул, с трудом подбирая хоть какие-то слова. Взглянул на Блэка исподлобья, боясь даже пошевелиться. Тот не глядел на него. На скулах выступили желваки, пухлые губы плотно сжаты. Блэк выглядел опустошённым, злым и разочарованным. — Я не… мы… — Замолчи. — Это было очень, очень давно, всего раз, мы с ним даже не… Блэк звякнул донышком бутылки о столик и ушёл прочь. Северус с жгучей болью в грудной клетке смотрел ему вслед.