Валентинка для Моргарта

      — Что ты подаришь своей Вэ-э-эл? — ехидно протянул Фил рядом с Виком и ткнул его в бок.       Они с Артом и Кирой шли по школьному коридору в сторону подсобки, где они оставили ноутбук в прошлый раз. Уроки закончились и пришло время идти к замку главного злодея, им предстояла опасная миссия - спасение учительницы. Настоящего, живого человека, не НПС. И от этой мысли Виктору становилось не по себе. Даже если всё это всего лишь игра. Что ж, по крайней мере друзья выглядели не настолько напряжёнными, как он.       — С чего ты взял, что я собираюсь что-то дарить Вэл? — слегка раздражённо недоумевал Сменкин. После знакомства с Вэл остальные увидели, как хорошо с ней ладит Вик и решили, что они влюбились в друг друга. Но это было не так! Вэл, конечно, была классной и красивой девчонкой, и Виктор чувствовал даже какое-то душевное родство с ней, но он не считал её для себя кем-то больше друга. — Она не моя девушка.       — Но она поцеловала тебя и подарила медальон. Мы думаем, что ты ей нравишься, — с ухмылкой объяснил Арт и ткнул кулаком в его плечо, от чего Сменкин страдальчески вздохнул, как никогда похожий на свою сестру, когда её что-то сильно бесило.       — Это было мило, но это не делает нас парой, Арт! Она нравится мне просто, как друг, — в сотый раз повторил Вик, но парни его словно не слушали и продолжали быть придурками.       — Тогда подари ей дружескую валентинку. Благодарность за медальон, так сказать, — пожав плечами вмешалась Кира, не особо интересующаяся темой. Она не хотела доставать родного брата, видя как его раздражают подколы остальных, но и остановить их вряд ли могла. Когда парни цеплялись за какую-то тему, одного показанного кулака в их сторону было недостаточно.       — Всё равно как-то странно делать ей дружеский подарок в день Святого Валентина. Может в мире Энвелла вообще нет таких праздников, как у нас. Что-то я не видел, чтобы мир игры преобразовался в честь Нового Года, когда он был в нашем мире.       — Если бы праздновали, то по-любому в игре должен появится какой-нибудь праздничный ивент с призами, декорациями и прочим. Ну или хотя бы поздравление игроков с Новым Годом и денежным подарком от Баквита! — предположил Черных, вздёрнув подбородок с видом знатока праздничных и не только ивентов. Внутренне Вик вздохнул с облегчением от возможности сменить тему.       — А причём тут Баквит? — спросил Арт, покосившись на Фила.       — Он помощник и должен оповещать игроков о важных событиях! Хотя помогает он не очень охотно, карликовая железяка, — недовольно фыркнул блондин, скрестив руки на груди. Виктор сдержался от того, чтобы не закатить глаза. После случая с пчёлами Филипп невзлюбил Баквита, который позволил себе немного посмеяться над магом с онемевшими после укусов конечностями. По правде говоря, всем было забавно наблюдать за ними со стороны.       — Видимо особые события на праздничные дни не предусматривались. К тому же в игре и так много сюрпризов и без этого. Причём не самых приятных, — подытожила Кира, и воцарилось короткое молчание. Четверо ребят дошли до подсобки.       Оглядевшись и убедившись, что нигде нет лишних глаз и ушей, особенно в виде рыжей противной занозы в одном месте с именем на "И", они вошли в подсобку. Крип вылетел из сумки Киры и уселся у неё на плече. Девушка сразу почесала его за ушком, улыбнувшись, когда зверёк заурчал от удовольствия. Фил умильно скривил лицо с протяжным «Оооо!», за что получил кулаком в плечо от подруги.       — Ай! Будешь драться, тебе никто никогда не подарит валентинку, даже Арт! — буркнул Черных, потирая плечо, на что Артём с Кирой дуэтом крикнули, что ей не нужна валентинка.       — Ребят, давайте сосредоточимся на задании. — Виктор махнул им рукой, наконец обратив на себя внимание и открыл ноутбук. — Вчера я поговорил с Вэл, и она согласилась помочь нам пройти лесную локацию.       — Отлично, Вик. Она точно знает лес лучше нас. За это ты точно должен ей что-то подарить! — ухмыльнулся Мещеряков и теперь кулак справедливости Киры врезался уже в его плечо. — Эй! За что?       — Оставьте его в покое. Захочет — подарит. Не захочет - его дело. — Сменкина встала рядом с братом, словно загородив его своим плечом от надоедливых подколов, и тот благодарно ей улыбнулся.       С нажатием кнопки все они снова переместились в мир игры и оказались на месте последнего чекпоинта посреди леса. Было тихо. Оглядевшись, они не заметили ничего, кроме деревьев и кустов.       — И где твоя возлюбленная Вэл? — нетерпеливо развёл руками Черных, покручивая в одной из них посох, строя из себя профи во владении оружием.       Не успел Вик возмущённо воскликнуть «Она не моя возлюбленная!», как позади Фила послышался шелест листьев и на землю легко приземлилась упомянутая им девушка с длинными волосами, заплетёнными в белоснежную косу, и фиолетовой кожей. От неожиданности Фил выронил посох и тот стукнул его по инерции прежде, чем Фил вновь сумел его поймать. Шипя от боли и потирая подбородок под тихие смешки друзей, Фил насупился, но Вэл утешающе похлопала его по плечу и подошла к Вику, помахав ему рукой в качестве приветствия с дружелюбной улыбкой.       — И тебе привет, — улыбнулся он и помахал в ответ. — Спасибо, что согласилась помочь нам. — Девушка кивнула ему и махнула рукой, указывая героям следовать за ней.       В лесной локации было довольно спокойно. Вэл вела их по безопасному пути, и время от времени они даже начинали разговор, чтобы скоротать время, от скуки растянувшееся в бесконечность. Правда, Фил продолжал приставать к Вику с наставлением, какую лучше всего сделать «ВЭЛентинку», как он пошутил, нарочно выделяя слово "Вэл". Артём же, видя убийственный взгляд Киры, метнувшийся в сторону мага, приказал всем идти дальше молча. Хотя как приказал... Убедительно попросил, учитывая, что он не хотел получить такой же взгляд от Киры уже в свою сторону.       Какое-то время все действительно шли в молчании, окружённые лишь звуками леса и взмахов крыльев Крипа. Но Черных от скуки, время от времени, подталкивал Виктора к Вэл, тут же притворяясь, что ничего не делал, когда инженер просил его прекратить. Один раз это чуть не привело к падению Виктора с края земли, но Вэл вовремя поймала его за руку и втащила обратно. Она угрюмо посмотрела на Фила и угрожающе двинулась к нему. Её рисунок на теле окрасился ярко-красным.       — Ладно, ладно, я не хотел, только не бей! — Маг попятился назад и упал на спину, запнувшись о собственный плащ. Вэл остановилась над ним, уперев руки в бока и довольно хмыкнула. Она что-то показала ему жестами. — В-вик, что она сказала? — тихо спросил Фил, не сводя глаз с Вэл.       — Сказала, что скинет тебя с обрыва, если снова так сделаешь.       — А я ей помогу на случай, если ты попытаешься убежать, — добавила Кира, скрестив руки на груди. — Я же сказала оставить Вика в покое.       — Парни! — Крикнул Артём и коротко глянул на Киру и Вэл. — И дамы. Нам нужно идти дальше к Моргарту! Помните, наша главная задача — спасение Марии Степановны. Отпинать Фила мы можем позже.       — Эй! — Возмущение Фила все проигнорировали и двинулись дальше, молча соглашаясь с утверждением Арта.       Преодолев небольшую возвышенность и перепрыгнув через торчащие гигантские корни деревьев, они остановились перед уже знакомыми плотоядными растениями. Вэл приложила палец к губам, прося всем быть тише и начала красться мимо опасных цветов. Герои последовали её примеру, а Кира перед этим шикнула на Крипа, чтобы тот не издавал звуков над ними.       Без происшествий они прошли опасную зону и продолжили путь. Даже болтливый Фил не произнёс ни слова. Крип покружился вокруг Киры и сел ей на руку, устало пискнув:       — Крип!       — Долго нам ещё идти? — спросил Арт, мечом разрубив листья кустарника на своём пути. Вик сморщился, понимая, что такое Вэл не понравится, но та решила проигнорировать действие рыцаря, чтобы не разжигать новый конфликт.       — Вэл сказала, что проведёт нас до секретного места, где мы ненадолго остановимся и потом продолжим путь. — Не оборачиваясь, ответил Сменкин. — По крайней мере, так я понял. Я мало понимаю язык жестов. Я ведь правильно тебя понял? — Обращаясь к их проводнице, уточнил он, на что Вэл с улыбкой кивнула. Лицо Вика тут же озарила довольная улыбка.       — Какое ещё «секретное место»? — поинтересовалась Кира, на самом деле не обращая внимания на остальных. Она почёсывала сидевшего на её плече Крипа за ушком. Арт ревниво покосился на её питомца, но ничего не сказал.       Вэл ответила жестами, которые Вик расшифровал, как «тайное поселение».       — Тайное поселение?! — Тут же вскрикнул Фил, и Вэл беззвучно шикнула на него, заставив его виновато пригнуться. — Ты покажешь нам тайное поселение, где живут такие, как ты? — На его вопрос последовал простой кивок головы. — Круто! Надеюсь остальные могут общаться словами.       — Это грубо, Фил! — высказался за девушку Виктор, а сама Вэл махнула на мага рукой, закатив глаза.       — Грубо не подарить своей девушке что-нибудь, когда она приглашает тебя в гости! — с ухмылкой парировал Черных.       — Сколько раз говорить, мы с Вэл просто друзья! — взвыл Виктор, заставив Вэл тихонько засмеяться.       — Дружеский подарок тоже подойдёт! Да, Вэл? — Их проводница безразлично пожала плечами. Она не казалась заинтересованной в теме о ней и Викторе, которую развивал Черных и относилась к этому явно легче Вика.       — Фил, прекращай! — Строгий тон и угрожающе прищуренный взгляд Киры тут же заткнули мага.       В конце концов они закрыли эту тему, к облегчению Вика и спокойствию всех остальных. Они иногда говорили о чём-то другом, но больше не было никаких дурацких шуток про «тили-тили тесто, жених и невеста». Однако сама идея о том, чтобы сделать что-то в качестве благодарности за медальон, помощь в лесной локации и раскрытие секретного поселения показалась Виктору не такой уж и плохой. Он просто хотел показать, что ценит доброту Вэл. Она дала понять, что тоже видит в нём только друга, так что никакой неловкости не будет, если Вик сделает ей дружескую валентинку, так?       Пришлось немного отдалиться от всей команды, чтобы никто не наблюдал за ним. Пусть Сменкин не воспринимал всерьёз то, что делает, он всё равно предпочёл заняться созданием подарка без лишних глаз, чтобы не порождать новые вопросы и, что ещё хуже, давать Филу пищу для новых подколов.       Не найдя других материалов поблизости, Вик решил использовать несколько веток и тонких лиан, поднятых с земли, чтобы не вредить лесу. Не хотелось злить целителей, что заботились об окружающей природе так же трепетно, как о себе. Сперва он сделал из веток форму сердца и скрепил их лианами, но нужно было добавить что-то ещё, "валентинка" выглядела пустой и скучной без сердцевины. Оглядевшись по сторонам, он заметил кусты с красивыми красными листьями с голубыми прожилками, похожие на маленькие сердечки. То, что нужно! Не желая срывать их, он поискал опавшие листья, но, к своему удивлению, ничего не нашёл ни через минуту, ни через пять. Неужели эти кусты вообще не опадают?       Увлёкшись поисками подходящего опавшего листочка, Вик не заметил, как его друзья отдалились от него. Он пытался не отставать, но постоянно отвлекался на каждый подходящий куст, попадавшийся по дороге, в попытке найти необходимое. Сохранять дистанцию становилось всё сложнее. В конце концов, когда он наткнулся на очередные заросли красивых кустов, он, не долго думая, влез в них и - о чудо! - нашёл такой необходимый листочек в виде маленького сердечка, который он тут же добавил в валентинку и удовлетворённо улыбнулся, оглядев достаточно грубую, но всё же красивую работу. Как-никак первый раз такое мастерит... Правда, выйдя на тропу, он понял, что оказался один, не было слышно ни голосов, ни шагов. Насколько далеко друзья ушли, пока он блуждал по кустам? Это вообще та тропа? Неужели никто не заметил его отсутствия? Сердце кольнуло страхом.       — Вэл! Арт! Кира! — закричал Вик, пытаясь привлечь их внимание, но ответом ему была всё та же тишина. — Фи...       Позади хрустнули ветки, зашуршали раздвигаемые листья и скрежет механизмов неприятно ударил по ушам. Вик замер, так и прервавшись на полуслове. Он узнал этот звук...       Медленно, словно опасаясь, что любое резкое движение оборвёт его жизнь, Виктор обернулся и поднял взгляд на возвысившуюся за его спиной марионетку. Позади неё вставало ещё две, тяжело топая и лязгая металлом о металл, на их оружии остро поблёскивало солнце. Инженер нервно сглотнул, беспомощно прижимая валентинку к груди, крепко до такой степени, что она могла развалиться в его руках. Ну всё. Теперь ему точно конец...       — З-з-здрасте… — дрожащим голосом неловко выдавил он, скованный страхом, не в силах ни кричать, ни бежать. Он ожидал, что марионетка замахнётся на него своим огромным кинжалом, уже призрачно почувствовал, как опускается лезвие на его голову, на короткий миг заставляя мир в его глазах пошатнуться от боли. Но...       — Здравствуй, храбрый игрок. — сказал кто-то, скрытый фигурой марионетки. Та послушно отошла в сторону, и Виктору открылся вид на высокого бледного гуманоида с яркими глазами и острозубой ухмылкой. Вик быстро понял, что перед ним сам Моргарт. Главный злодей Энвелла.       — В-вы Мор-ргарт? — Сменкин прикрыл рот рукой, испугавшись, что случайное протяжное «р» могло не понравится мужчине, ведь одним приказом он мог оборвать ему жизнь. Сердце в его груди учащённо забилось, но теперь не только от страха но и от чувства странного благоговения. Если быть до конца честным с собой, Вик давно приметил, что внешность у Моргарта, не смотря на свою нечеловечность, очень даже красивая. Когда он впервые увидел его на видео, транслируемом крысокамерой, то даже покраснел немного, а затем прятал мордашку от друзей, пока румянец не сошёл и пульс не успокоился.       Злодей приблизился к парнишке в два своих долгих шага и наклонился к нему. От этого Вику стало неловко. Моргарт, конечно, был невероятно опасен, хотел их убить и похитил их учительницу, по ошибке попавшую в игру, но менее красивым и харизматичным от этого не становился. Глупый подростковый мозг! Особенно невовремя он активизировался сейчас, когда Моргарт стоял так близко к нему, скрестив две пары рук на груди.       — Верно. А ты Виктор-р. — Передразнивая случайную манеру речи инженера протянул Моргарт. И это вышло куда лучше, чем у Виктора, который мигом кивнул. Его кожа покрылась приятными мурашками от бархатного голоса мужчины. Что греха таить, его голос был сексуальным, и этот только что осознанный факт никак не помогал Вику справиться со своей нервозностью. — А где же остальные игроки? Или ты здесь совершенно один?       — Один! — пискнул Вик и прикусил нижнюю губу, понимая что его ложь слишком очевидная. — Я-я просто искал кое-что для… Чтобы сделать валентинку! — Он протянул валентинку немного вперёд, пытаясь взять свои дрожащие руки под контроль. — Люди делают это, чтобы потом подарить тому человеку, который нравится, — не зная зачем, начал объяснять парнишка, тараторя себе под нос с неловким видом. — Я сделал её для подруги, но она мне не нравится, как девушка, она просто друг! Мне нравится другой человек! Хотя я не уверен, что вы человек, я просто... О!        Если бы Вик не закрыл себе рот рукой, он бы не остановился. Он не мог поверить, что действительно произнёс этот бред! Казалось, что он удивил не только себя, но и Моргарта. Его яркие циановые глаза округлились от того, как резко Вик выплеснул на него такой поток информации. Его острые уши заинтересованно дёрнулись вверх, а лицо быстро приобрело былую уверенную ухмылку и ехидный взгляд.       — В таком случае, если я правильно понял, эта валентинка… для меня? — спросил он, указав пальцем одной из четырёх рук на самодельную валентинку в руках инженера.       Виктор посмотрел на свою поделку и сглотнул. Изначально он не хотел ничего дарить Вэл, просто хотел отблагодарить её чем-то материальным. Но подарить валентинку главному злодею показалось ему неплохой идеей. К тому же можно сказать, что Вик только что признался в симпатии к Моргарту. Когда у него ещё будет такая возможность?       Глубоко вздохнув, Сменкин уверено протянул ему валентинку.       — Да. Это для вас. — Удивительно, но его голос не дрогнул, будто его сердце сейчас не сходило с ума и не стучало в его ушах, почти оглушая. Лицо горело от румянца на щеках, но он упорно не отводил взгляда.       Моргарт снова выглядел удивлённым, и Виктор улыбнулся ему самой милой и дружелюбной улыбкой, которую злодей когда-либо видел на лице игрока в свой адрес. Это было приятно. Он улыбнулся в ответ, на удивление нежно и принял валентинку, благодарно кивнув. Гладкие отростки на голове слегка качнулись от этого движения.       — Это действительно очень мило со стороны игрока, подарить что-то главному злодею. Я польщён, Виктор. — Голос Моргарта словно обволакивал разум Вика, и тот расплылся в глупой улыбке, постукивая указательными пальцами друг о друга в жесте неуверенности и смущения. — На самом деле… — задумчиво протянул он, рассматривая подарок в своей большой ладони, — я собирался проследить за вами и наконец узнать, где находится тайное поселение целителей. Это вид существ, к которым относится Вэл и её народ, — словно невзначай бросил мужчина, покосившись на шокированного инженера. Вик покрылся холодным потом, и реальность ударила его по розовым очкам, почти разбив их. Однако дальнейшие слова Моргарта заставили его округлить глаза в немом шоке. — Но вместо этого я нашёл кое-что получше. — И посмотрел на Виктора таким откровенным взглядом, что тот забыл, как дышать.       Воцарилось короткое молчание, повисая между ними тяжёлым облаком. Вик бы хотел что-то сделать с ним, может быть, как-то прикоснуться к злодею или что-то сказать, но он не мог придумать, что именно. Он был поглощён необыкновенными циановыми глазами и готовился просто утонуть в них, как в океане, в котором его тело обхватят водоросли, утянут на самое дно и никогда больше не позволят всплыть.       — Вик! Где ты?! — Раздался крик Артёма издалека.       Инженер дёрнулся и обернулся на голос друга. Затем повернулся обратно, когда услышал отдаляющиеся металлические шаги. Марионетки стремительно уходили. Вик непонимающе посмотрел на злодея, который остался на том же месте.       — Было приятно лично познакомится, Виктор, — очаровательно проворковал тот и, приподняв голову Вика за подбородок, мягко поцеловал его в румяную щёку.       Глаза Сменкина чуть на лоб не полезли, а сердце сделало сальто. Это совсем не было похоже на то, когда так же его поцеловала Вэл. И это снесло ему крышу, заставило мир разбиться на кусочки и собраться снова. Он даже не заметил, как Моргарт отстранился и начал так же поспешно уходить.       — П-пока, — запоздало выдохнул Виктор ему в след. Его руки обмякли, ноги подкосились, а затем организм, не привыкший к таким перегрузкам, наконец-то сдался обмороку, от чего Вик картинно повалился в кусты ногами вверх, заставив слететь с веток несколько листьев.       Короткий смешок сорвался с тёмных блестящих губ Моргарта, напоследок оглянувшегося, чтобы заметить, как к упавшему инженеру подбежали другие игроки и целительница. Моргарт с марионетками быстро покидали лесную локацию, приказав остальным патрульным бросить миссию по поиску тайного поселения. Это можно было отложить на потом. А сейчас у босса игры появилось куда более интересное дело.       Держа валентинку в двух из четырёх рук, Моргарт осторожно провёл пальцем по основе из веток, вниз по нитям из золотистой лианы к листку в форме сердца. Несмотря на то, что Виктор создавал подарок для другой персоны, он выглядел искренне радостным, вручая валентинку ему - злодею. Это либо смелость, либо глупость. В любом случае, Моргарт надёжно спрятал валентинку в своём инвентаре и достал фиолетовую розу из кармана пиджака. Он долго смотрел на цветок с задумчивым видом.       Фиолетовый был любимым цветом Моргарта. А какой любимый цвет у Виктора? На взгляд мужчины парнишке бы очень подошла зелёная палитра барда…