Свобода?

12 октября 2003 года. Манчестер

21.00 по местному времени

Холодный, пробирающий до костей, дождь играл свою величайшую симфонию, барабаня по черепичным крышам старых английских домиков и коттеджей, буквально вжимающихся друг в друга, подобно напуганным крысам. Неожиданно нахлынувшая гроза в, казалось, предсказанный прогнозом погоды, солнечный день, подобно строгому офицеру заставляла суетливых манчестерцев ускорять свой шаг и с поникшими взглядами возвращаться по домам, крепко сжимая в руках зонты. Стихия, казалось, брала свое, обрушиваясь на уже опустевшие улицы, буквально гудящие от надвигающегося грома и визгов уличных кошек, дерущихся за чудом найденный кусок хоть чего-то съедобного. Но дождь, как бы он не тужился, не был способен сломить человеческую волю и, тем более, человеческий интеллект, породивший такой удивительный механизм, как автомобиль. Их-то в эту ночь и было хоть отбавляй... Целая колонна работяг, возвращающихся домой, застрявшая в, как банально, обычной пробке. Однако даже в этой однородной стальной массе можно было выделить одну крайне пеструю машину местной жандармерии. Белоснежный корпус BMW, пусть и потускневший из-за постепенно наступающей ночной тьмы, по бокам озаряли широкие двухцветные полосы, выложенные в виде шахматной доски с использованием лазурно-синего и кислотно-зеленого оттенков, будто подчеркивающих высокий статус автомобиля. Гордая надпись POLICE на капоте венчала весь этот изыск, присущий любящим повыпендриваться британцам. В самом же салоне, несмотря на бушующую снаружи непогоду, проходил крайне теплый разговор: ?- ...вот я и говорю ему: "Ну получишь ж щас, дубина!" А знаешь что он мне в ответ спизданул? А? Ну, попробуй представить, Джейн! - низкий мужской голос, раздающийся, казалось, из уст какого-то тараторящего радиоведущего, мягко ложился к ушам зевающей водительницы, старающейся рукой скрыть свой усталый зевок. Молодой человек, буквально улегшись на пассажирском спереди, чуть ли не по-итальянски жестикулировал, стараясь подкрепить свою речь и выдать ее как можно более правдоподобно. Рыжие короткие волосы, выбритые по бокам, татуировка в виде проткнутого кинжалом сердца на правом запястье, парочка выбитых зубов и острые, словно бритва, маленькие голубые глаза. Так можно было описать новоиспеченного 23-летнего констебля Шона Маккормака, старающегося как можно скорее заставить свою терпеливую напарницу сорваться на крик и заткнуть его: Д- Что он хорошо знает твою матушку, я полагаю?.. - протянула она, пытаясь хоть как-то развеяться во время и так самого нудного в своей жизни патруля. Девушка, положив свою округлую черную фуражку на колени, готовилась к очередной порции очень интересных историй от своего младшего по званию товарища. Уже дослужившаяся до звания сержанта, Джейн Файрстоун, двадцатисемилетняя выпускница полицейской академии, с гордостью носила свою черную форму уже несколько лет. Ее каштановые длинные волосы, заплетаемые в одну широкую косу, сползающую ей на плечо, выразительные глаза цвета дамасской стали и лицо такое, будто застывшее в вечной, казалось, тысячелетней грусти, показывающей самые тонкие струны английской души. Строгая черная униформа констебля имени ее Величества лишь подчеркивала образ, заставляя всех, кто когда-либо встречался с девушкой взглядом, мысленно отдавать честь. Ш- В точку, госпожа констебль! Вот только потом я и пришил дубинкой ту черножопую суку, посмевшую оскорбить мой дворянский род! И так будет с каждым, кто... - парень был прерван резким смешком девушки: Д- Хах! Насколько я помню, ты давал клятву защищать ВСЕХ подданных королевы, Шон... - та медленно расплылась в улыбке. - Включая, также, и тех, кто будет чуть потемнее тебя... Парень нахмурился и, сложив руки на грудь, пробурчал: Ш- Что?! Да не расист я! Оно... само вырвалось. - тот отвернул голову, всматриваясь в, буквально, Библейский потоп, творящийся за окном. А водительница, уже буквально штурмуя напросившегося на потасовку Маккормака, начала добивание: Д- Да и дворянин из тебя сомнительный выходит, если уж совсем углубляться... Ш- А вы, мисс Файрстоун, берега не перепутали?! Да я сейчас тебе... Их милую беседу, чуть не закончившуюся дружеской поножовщиной, прервал резкий звук из полицейской рации, заставивший вздрогнуть обоих. Спустя пару секунд шока, Шон, с облегчением выдохнув, резко схватился за радиоприбор и поднес к уху. Из него полился строгий низкий голос, сквозь небольшие помехи долбящий на максимальной громкости так, что в машине потолки тряслись: **Внимание всем постам! Срочный вызов в здание ресторана FazCo, находящейся по улице Солитьюд Стрит 5. Всем свободным экипажам - явиться как можно скорее! Конец связи.** Спустя несколько секунд сообщение оборвалась, после чего констебль повесил трубку. Откинувшись на спинку кресла, тот тяжело вздохнул и, поправляя свою фуражку, проматерился сквозь зубы: Ш- Да что ж им, блять, так неймётся? Вот вечно вся эта ебатория обычно случается к концу патруля... Д- Работа такая. Но, я думаю, ты быстро к этому привыкнешь... - причмокнув губами, ответила девушка. Не теряя ни секунды, Джейн потянулась к магнитоле, врубив на ней полицейские огни и окрасив всю близлежащую улицу в красно-синие цвета. По улицам начала эхом раздаваться противная сирена, от которой Файрстоун невольно стискивала зубы. Машина тут же сцепилась с места и, знатно стерев резину из-за резкого поворота на встречную полосу, воя начала набирать по полупустой улице скорость. Не отвлекаясь на возмущения своего напарника, сержант поправила стекло заднего вида и вжала педаль в пол...

12 октября 2003. Манчестер

21.17 по местному времени

Спустя пару десятков минут машина, несясь по полупустым ночным улицам, все же достигла своего места назначения. Огромное бетонное здание, чем-то напоминающее барак с разнообразными неоновыми вставками и надписями было буквально взято в кольцо еще несколькими экипажами полиции. Среди всей этой какофонии звуков, сирен и клаксонов, ухо Джейн смогло различить и еле выделяющиеся мигалки скорой помощи... Д- Черт... Да они сюда неотложку пригнали. Похоже, там, и в правду, жмур. Маккормак, аккуратно засунув руку в кобуру и плавно, подобно перышку, вытащил оттуда свой гордость - Кольт 1911, доставийся ему от отца, посвятившего всю свою жизнь охране правопорядка. Гравированный различными кельтскими рунами и символами, он представлял собой настоящее произведение искусства, готовое, тем не менее, убивать. Файрстоун, бросив в сторону напарника недоумевающий взгляд и попутно натянув на голову свою фуражку, отрезала: Д- Шон, я не думаю, что табельное тебе сейчас пригодится... Резко обернувшись в сторону девушки, он ухмыльнулся и подмигнул ей в, что удивительно, спокойной манере, заявив: Ш- Всегда нужно быть наготове, сержант! Кто знает, что ждет нас впереди... Может... - тот приблизился к ее лицу. - Призраки? Хе-хе-хе! Припарковавшись у тротуара, напарники, кивнув друг-другу, медленно вышли из автомобиля, после чего быстрым шагом ринулись к скоплению своих коллег в форме. А холодный дождь, тем не менее, продолжал промывать кости ребятам, заставляя констеблей буквально сжиматься от дрожи. Джейн, быстренько оглядев всю сложившуюся ситуацию, приметила в обширной толпе полицейских одного своего знакомого. На ее лице возникла небольшая улыбка, после чего девушка, позвав парня жестом руки за собой, ринулась к пухлому мужчине. Д- Мистер Канниган! М-мистер Канниган! - девушка помахала рукой из толпы, заставив уже седеющего низкорослого копа обернуться. Узнав знакомые черты, он, раздвинув обрюзгшие щеки своей сдержанной улыбкой, в которой блестел один золотой зуб, сложил руки на пояс. Глухим, но высоким голосом, тот начал свою радостную тираду: ?- О, моя дорогая Дженни. Давно не виделись! Похоже, наша встреча была предначертана самой судьбой и...- тот бросил взгляд на оцепленный изоляционной желтой лентой вход в заведение. - Чуть менее приятными штуковинами... О, ты с собой и напарника привела? Сжимая в руке планшет с прицепленными на него свежими листами бумаги, немного попорченными дождевой водой, полный мужчина в самом расцвете сил, в свои 55, руководил отделом криминалистики по графству Большого Манчестера уже два десятка лет. Сэр Алан Канниган - настоящая легенда британской полиции, раскрывшая немало самых разных преступлений, начиная от воровства и заканчивая культами. Немного почесав свою лысеющую голову, тот, чуть прокашлявшись, протянул своей бывшей ученице, сжав руку Файрстоун в крепкой, но доброй хватке. Д- Это Шон, мой, так сказать, протеже. Ш- Добрый вечер, сэр! - со своим привычным, бьющим по ушам, ирландским акцентом, тот сжал руку старика, после чего облокотился спиной о промокшую от влаги стену. Что стряслось на этот раз? Для банального убийства подозрительно много машин... Чуть опустив свой взгляд, тот устало вздохнул и захрипел: А- Да в этом-то и вся суть, что это не простое убийство, а... Хотя чего я тут все топчусь вокруг да около? Лучше взгляни на это сама... - тот позвал обоих за собой, параллельно перешагивая изолирующую ленту и устремляясь вглубь помещения. Темно, хоть глаз выколи. Лишь пару установок на сцене в виде прожекторов, что освещали какие-то мерцающие в полутьме фигуры. Само помещение было не сказать, чтобы совсем огромным, схожим, скорее, с классическими ресторанами. Темный дощатый паркет, разложенный аккуратными прямоугольными пластинами, напоминающими жвачку, напоминал о тех теплых днях в академии, когда Джейн была еще совсем зеленой и неопытной. Высокие, потолки, подпираемые тяжелыми прямоугольными колоннами, что очевидно, бутафорскими. А стены же, окрашенные в приятные темно-бордовые оттенки и завешанные, казалось, картинами и нарисованными от руки плакатами и пейзажами. Всю эту красоту, тем не менее, прерывало мерцание полицейских сигналок и, что еще более неприятно, мерзкий запах, доносящийся с одного из коридоров. От такого неожиданного аромата Джейн зажала нос рукой и, дабы не сблевать, прижалась кистью ко рту. Д- Как же здесь, мать твою, воняет! Как на скотобойне, блять! Парень же, прохаживаясь возле своей "госпожи" так, будто гуляет по полю васильков, казалось, не улавливал тонкую мелодию из "ароматов свежеразделанного мяса". Сделав очередной глубокий вдох, тот уставился на Джейн с глупой лыбой и, не найдя ничего лучше, произнес: Ш- Ох... Знакомый аромат родного Ольстера... Я ж возле скотобойни и жил, а потому к крови привык. Странно, что тебя это так пугает... Д- Господи, Маккормак, да заткнись ты уже! - сквозь зажмуренный нос послышалось недовольное бурчание. Ш- Соблюдайте субординацию, госпожа сержант... - ехидно улыбаясь, тот обогнал Джейн по коридору и устремился вперед, вставая в одну шеренгу с Канниганом. Благодаря лютой силе воли, группа из трех человек все же добралась до, ели верить Алану, места преступления. Настолько темной, что глаз выколи, каморки Файрстоун не видела еще никогда в своей жизни. Освещаемая еле горевшей лампочкой накаливания, она представляла собой жуткое зрелище... Об этом говорил и разлившийся в коридор тонкий кровавый ручеек, вытекающий прямо из-под тяжелой стальной двери. А- Дамы и господа... Если хоть один из вас способен выдержать вид кровавого месива, то прошу за мной. Если нет - прочь отсюда! Не хватало еще, чтобы мои ребята разгребали чью-то блевотину! - раздраженно произнеся последнее предложение, старик потянулся вглубь комнаты рукой и, нащупав в ней выключатель, зажег уже расставленные по всей площади каморки прожекторы. - Вашему вниманию охранник местного заведения. А точнее... то, что от него осталось. Три мощные прямоугольные лампы, установленные по кругу резко зажглись, осветив комнату ярким холодным светом, показывая не самые приятные подробности. Тело в голубой форме охранного учреждения с надписью SECURITY на спине было ужасно изуродовано. Д- О господи... - Джейн подняла взгляд вверх, стараясь не смотреть на этот ад, творящийся у нее перед глазами. Ее глаза заслезились, а голова начала кружиться. Канниган же, присев перед трупом на корточки, поставил перед глазами отчет и, прокашлявшись, начал свою речь: А- Итак. Кхм! Кхм! *кашель*. Работник ЧОП "Heracules" Дэвид Остин. Возраст 33 года... - мужчина вытащил из-под пальто небольшой фонарь и наставил его яркий луч на глаза трупа. - Дата смерти... 11 октября 2003 где-то-о... в часов пять ночи. Причина смерти - множественные колотые и дробящие раны, нанесенные всей поверхности тела. Ногти на руках выломаны, судя по всему, плоскогубцами. Глаза... выдавлены. Язык был грубо вырезан чем-то острым, похоже, кухонным ножом. На коже присутствуют многочисленные ожоги, в особенности, на гениталиях... Ш- Черт... - от такого зрелища даже прошедший огонь и воду Шон попятился назад, а живот его скрутило. Маккормак тяжело задышал. - Ч-что, нахер, за псих сделал это с ним?! Неужели те жуткие куклы?! Старик медленно отвернулся от мученика и вырубил фонарь. Отряхнув колени, тот ответил: А- Понятия не имею, парень, но тот, кто это сделал, явно больной на голову. Парень, судя по следам борьбы, мучался несколько минут перед тем, как упокоиться... В любом случае, отдел займется этим. А вам двоим с... - тот присмотрелся к девушке, стоявшей в углу комнаты за каморкой. Она закрыла лицо руками, готовясь в любую секунду зарыдать, ведь с ее стороны уже доносились характерные взвизгивания. - Твою мать... Успокой, пока, свою коллегу, иначе она щас разрыдается! Ш- Сэр, так точно, сэр! - Маккормак быстрым шагом вышел из комнаты и направился в сторону своей поникшей начальницы. Подойдя к девушке, Шон, положив ей руку на плечо, с уверенностью начал: Ш- Эй, Джейн! Ну перестань... эм-м. Это, конечно, неприятно, но такова рабо... Д- Ему, блять, язык вырезали, чтобы тот не орал... Ч-черт!! - сержант облокотилась о бордовую стену и, чуть не споткнувшись, присела на пол. Не теряя ни секунды, парень обнял свою напарницу и, прислонившись к ней грудью, легонько похлопал ту по спине. Вжавшись в Шона с силой металлического пресса, Джейн, испустив несколько тяжелых вдохов, спустя пару секунд немного пришла в себя и, благодарственно кивнув, отстранилась. Д- Спасибо... Ш- Пожалуйста, сержант. В этом мире много херни, а это всего лишь одна из них. Я такого с головой насмотрелся, поэтому уже не так трогает... В любом случае, пора бы нам немного отдохнуть. Спустя пять минут из злополучной каморки вышел и сам суперинтендант, вытирая лоб от холодного пота своим бархатным платком. Чуть отдышавшись, мужчина вынес вердикт: А- Так, ребятки. Делать вам тут пока что нечего... Скоро сюда подъедет детектив со следователем, будем разбираться в этой херне. Лучше поезжайте-ка в участок, я уже предупредил интенданта о творящемся здесь пиздеце, а вы тут просто вещдоки испортите... Д- Б-благодарю, мистер Канниган... А- Всегда пожалуйста. А ты - тот указал пальцем на Шона. - приглядывай за своей напарницей. Я понимаю, как сильно это бьет по мозгам... Выйдя, наконец, в коридор после ужасающего зрелища, они присели за ближайший стол. Файрстоун по-прежнему тяжело дышала, а глаза ее, будто поглощенные чем-то темным, дрожали. Взглянув на еле освещенные лунным светом куклы, Джейн, буквально уставившись на них, что-то шептала себе под нос: Д- Н-нет... Это точно сделал не человек... Нет... Ш- Эй! - тот щелкнул ей перед лицом. - Успокойся уже! Они, конечно, угрожающе выглядят, но заходить до сценария Терминатора пока еще рановато. А знаешь... Пойдём-ка возьмем по чашке кофе, Дженни! Тебе нужно развеяться... Девушка снова обратила внимание на своего напарника, вызвав у того на лице легкую улыбку. Д- Да, было бы хорошо... - она медленно встала из-за столика и, поправив свою фуражку, зашагала вместе с Маккормаком к выходу. Дверь захлопнулась, и в помещении наступила полнейшая тишина, прерываемая лишь гудящими снаружи сигнальными огнями. В этой зловещей атмосфере на сцене, прежде казавшейся неподвижной, раздался чей-то тихий смешок. Слепленный будто из металла, женский голос, довольствуясь своей безнаказанностью, прошептал: ?- Хи-хи...