Сахарная мания

Всё в магазине было перевёрнуто вверх дном. Стеклянные витрины — разбиты; конфеты — рассыпаны; декорации — разорваны; напитки из диспенсеров — вылиты. Последние растеклись по полу и застыли, оставив после себя липкий след. Казалось, будто бы здесь прошёлся настоящий ураган. Но Честеру было плевать на то, какой ущерб был нанесён магазину. Ну, впрочем, как и всегда. Его волновало лишь одно. Где Нита? — Боже… — изумленно протянул Берри, обводя взглядом помещение. — Что тут произошло? — Надо найти Ниту! — Проигнорировав вопрос, Честер побежал вглубь и махнул рукой мужчине в другую сторону. — Ты ищи там. Берри раздраженно закатил глаза, одна мысль о том, что сейчас он беспрекословно подчиняется этому проказливому парнишке выводила его из себя. Но делать было нечего. Тот раздраженно побрел в указанное шутом направление. Вокруг было пусто.  — Нита! — Честер окликнул девочку по имени, и тут же краем глаза заметил, как медленно открывается дверь в шкафу. — Честер. — отозвалась Нита, высовывая тощую ручку из висящей на плечиках одежды. — Ните тут нечем дышать. Парень радостно подбежал к ней, и помог ей выбраться. Забравшись туда, ткань будто прилипала, окутывала тебя с ног до головы, не желая выпускать из своих объятий, но хорошо скрывала от посторонних глаз. Шкаф был сверху донизу забит роскошными мехами, придворными платьями, шелковистыми плащами. Слишком много помпезных, цветастых вещей, с трудом отодвигавшихся в сторону. Зачем ей столько? Честер был готов поклясться, что каждую из них она надевала ни более раза, и то на какие-нибудь мероприятия, выступления на людях. Видимо дома девать их было некуда, вот и впихала все в магазин.  Мэнди всегда отдавала предпочтения старому, буквально во всем. Так что обычно всегда на работу надевала свой заношенный, малиновый наряд. Ох, да, он на фоне той одежды в шкафу выглядел очень даже скромновато. Посмотрев на весь ее гардероб, можно было сделать вывод, что она всегда придерживалась своего королевского образа. Да и не только в одежде, но и в поведении. Однако ее манеры оставляли желать лучшего, когда она оставалась наедине с Честером. И именно тогда она была собой. Нита стукнула пальцами по бубенчикам на колпаке Честера, привлекая его внимание к себе. — Да?  — Ты должен помочь Брюсу! — капризно заявила она, указывая пальцем в сторону двери, ведущей в подсобку, из которой, если прислушаться, доносились приглушённые стуки. — Какие-то люди вломились в наш магазин. — Ладно, посиди пока здесь. Чуть что услышишь, так сразу полезай обратно в шкаф. Поняла? — Вздохнул шут. Нита послушно кивнула. А он пафосно развернулся и пошёл в сторону двери, как вдруг споткнулся обо что-то, чуть не упав. Опустив голову вниз, он обнаружил, что на полу лежал человек, закиданный желейными мармеладками. Небрежно перешагнув через него, он хихикнул и обернулся на девочку. Та самодовольно улыбалась. Она действительно была способна на такое? Осторожно подкравшись к двери, схватился за деревянную ручку, потянув ее на себя. Его встретила гнетущая, всепоглощающая темнота. Этот страх он поборол ещё очень давно, в самом раннем детстве. Но если раньше он понимал, что ничего угрожающего и опасного в ней не таится, то сейчас был уверен на сто процентов в том, что это не так.  Стоило ему перешагнуть порог, так в голову ему прилетает удар каким-то тяжелым предметом. Ноги подкосились, не в силах удержать подтянутое тело, и он врезается спиной в полки со всякими сладостями в коробочках, пылящихся на полке и долго ожидающих своего дебюта на витринах. Он был готов поклясться, не будь он в своём колпаке, то уже лежал бы в отключке, распластавшись на полу, прямо как тот человек, заваленный под горой мармеладок. — Нгх… Это было… Неожиданно. — Пробормотал он себе под нос, пытаясь разглядеть в темноте силуэт нападавшего. А, их было двое. Один из них стоял около стеллажа напротив, а другой медленно, почти бесшумно надвигался на парня. Когда тот достаточно близко подобрался к нему, Честер внезапно пнул его ногой в живот, отшвыривая назад к своему приятелю. Действовать надо было быстро. Нащупав рукой винтажный подсвечник на стене, тот дернул за него. Кто мог подумать, что обычный декоративный канделябр окажется самым настоящим рычагом, открывающим глубокий проем в полу? Вот и шут сначала об этом не думал, когда однажды решил стащить пару конфет из подсобки, а потом провалился под пол, пойманный с поличным.  Так же на ощупь он нашёл и выключатель: свет наконец прогнал тьму. Не смотря на ноющую боль в макушке, тот прошелся ликующей походкой и склонился над дырой, присев на колени. — Мм, что такое? Больно, да? — И было что-то жесткое в том как горели победным огоньком его глаза, или в том, каким издевательски приторным был его тон. Он давно желал, чтобы кто-то прочувствовал те же ощущения, что и он когда-то. Удивление, ломоту в теле, а затем разочарование. Он упивался выражением их корчащихся лиц.  Но быстро потерял интерес, вспомнив о том, что это были всего лишь марионетки. Что-то бесчувственное, хладнокровное сидело в них, вытесняло сознание и подчинялось всем приказам. Все что оно могло испытать из перечисленного, так это боль.  Вставая на ноги, он бросил ещё один надменный взгляд на узников внизу, прежде чем скрыться из их поля зрения. Он хотел было уже уйти из кладовой, но услышал жалобный рев позади. В углу лежал раненый Брюс. Честер усмехнулся своей собственной невнимательности, ведь не увидеть этого громилу — это было все равно что не заметить слона в тесной комнате.      — Брюс, полежи пока здесь, мы обязательно тебе поможем. — С жалостью прошептал он, проводя ладонью по желейной голове медведя. — Навряд ли эти двое устроили такой погром в магазине.  И он был прав. В это время у Берри была битва в самом разгаре. Он бросался подтаявшим мороженым из плохо работающего морозильника. И одного ему даже удалось одолеть: его оппонент поскользнулся и упал, подвернув ногу. Нита же взяла на себя того, что был с огнестрельным оружием, и проворно уворачивалась от его выстрелов подбираясь всё ближе к нему. Определённо именно они здесь лидировали, ну, по крайней мере, до одного момента. Нита схватила пистолет, пока ее враг безжалостно давил на курок. Как бы она не старалась, выбить его все же не смогла. Уж слишком сильной была его хватка. Одна пуля пролетела рядом у ее щеки, заставив все ее существо содрогнуться. Даже когда к ним подоспел Честер, их позиция продолжала оставаться проигрышной. Ните приставили пистолет к виску, а мороженого у Берри становилось все меньше и его начали зажимать к стене две марионетки. — Стой на месте. — в его голосе не было и намёка на сочувствие, все его действия были будто роботизированными, воспроизводящимися за счёт встроенной программы. От чего-то Честер продолжал вести себя довольно уверенно, но решил угодливо остановиться. — Хорошо-хорошо… И в этот момент что-то невидимое выбило пистолет из рук куклы, и в ногу вонзился острый сюрикен. Тот со вздохом скрючился, схватившись за раненое место и выпустил девочку. Стоило ему ненадолго потерять бдительность как тут же отправился в нокаут ударом освободившейся в челюсть. — Спасибо, братик. — благодарно заулыбалась Нита, когда Леон уже потерял свою способность быть невидимым. Только появилась возможность и шут побежал на помощь к Берри. Тот уже из последних сил отбивался от наступавших. Однако их одолеть было легче легкого, особенно когда нападаешь со спины — достаточно было просто кинуть пару бубенчиков в их голову, ведь они тоже как никак выматывались от боя. В итоге по всему магазину были разбросаны тела семи «сломанных игрушек». Будь бы у них оружие получше, то они наверняка смогли бы успешно выполнить свою миссию и порадовать свою заносчивую предводительницу.  Без ран, конечно, не обошлось, Берри полоснули по руке ножом, а Нита и Честер получили ушибы. Но больше всех пострадал Брюс. Расстроенная Нита даже попросила Берри отвести их на фабрику, Леон же решил присоединиться к сестре. Перед уходом они совместными усилиями перенесли ослабших марионеток в подсобку, и скинули их в дыру. И шут остался один ждать их в магазине. Честер устало улёгся на троне и положил голову на подлокотник, а со второго свесил ноги. В сердце закралось чувство собственной вины, он подверг опасности Ниту. Надо было сказать ей идти еще тогда домой, ведь он помнил, что Пайпер приезжала на открытие магазина и из этого следовало, что она могла передать его местоположение своим подчиненным. Но глаза начали закрываться сами собой, и корить себя не было сил. Это был довольно насыщенный день.