Смерть и пламень

Джин-Ву четко осознавал лишь одно: он был худшим представителем чьих-то парней на этой планете. Не было такого человека или охотника, который, намеренно или нет, мог уснуть в ситуации настолько неподходящей. Джон-Ин явно чувствовал себя погано, и это было неоспоримо его виной. Судя по всему, у него не было во рту ни крошки весь день, и вместо того, чтобы исправить это далеко не безобидное недоразумение, только Сон Джин-Ву мог бы уснуть, даже не касаясь головой подушки. — Ты чего? — прищурился Джон-Ин, подняв голову с его груди. На вид он был абсолютно сонным. — Я уснул, — Джин-Ву силился вспомнить конкретный момент, но не мог. — Стоило использовать восстановление статуса. — Не стоило будить меня сейчас, — усмехнулся Джон-Ин, укладываясь обратно. — Уснешь еще? — У меня есть выбор? — Ближайшие секунд пять. Потом я придавлю тебя окончательно, абсолютно не интересуясь твоим мнением. — Звучит здорово, — фыркнул Джин-Ву, укрывая мага рукой. Джон-Ин почти никогда не мерз, да и рядом с ним не могло быть холодно по определению. Казалось, что их обнимало невидимое пламя, и все равно тут же захотелось его укрыть. Джин-Ву неловко попытался натянуть на него хотя бы край своей мантии. Тот только удивленно покосился на это явно безуспешное действо. — Если тебе интересно, я не замерз. — Если? — Я вынужден допускать эту вероятность. Сон не сдержал веселый смешок. Судя по настрою, Джон-Ин был в порядке, или очень хорошо делал вид. Последняя мысль тут же испортила все. Одно допущение заставило выкрутить на максимум ощущения, но Джон-Ин хотел спать и разбираться было не время. Джин-Ву заставил себя улечься обратно на подлокотник дивана. Шея немного затекла, но в целом для охотника S-ранга это было терпимо. — Что такое? — чуть озабоченно вскинулся Джон-Ин, каким-то образом все учуяв. — Что? — Джин-Ву, не надо, — его взгляд стал жгучим. Сон сняло как рукой. — Если ты хочешь, чтобы я делал вид, что не вижу разницу… — Извини. Просто подумал о том, насколько все правда в порядке. — Правда. Пока ты не начнешь мне лгать. Сон быстро виновато кивнул. Ощущение было паршивым. — Хорошо. Засыпай. — Ты же мне не веришь, — укорил Джон-Ин, но без реальной злости. Крыть было нечем. — Дело не в недоверии, Джон-Ин. Я просто беспокоюсь, и все. Маг только нахмурился. — Ладно, — примирительно протянул он, начиная подниматься. — Ты собирался спать… — Нет, я не собирался, я собираюсь. Но раз уж мы проснулись не на минуту, то можно и в постель перебраться? *** — Завидуешь? — поинтересовался человек, которого было так просто ненавидеть. — Глава Бэк, — улыбнулся Чхвэ максимально вежливо. — Не понимаю, о чем вы. Второй легко ненавидимый человек весело улыбался, пожимая руку Джин-Ву. Напряжение вокруг поднимало голову ядовитой коброй. Довольны в этом хаосе были лишь двое: Лю Джиган и Сон Джин-Ву. Может, чуть-чуть председатель Го, который весело улыбался в усы. — Пялишься, — хмыкнул тот. Наверное, Бэка бы порадовало начать бой посреди этого политического театра. — Молчаливое наблюдение на данный момент предполагается регламентом… Юн-Хо рассмеялся так громогласно, что взгляды всех охотников обеих стран оказались мгновенно прикованы к ним. Это слишком напоминало недавний японский опыт. Такое ощущение наверняка было не только у него: Бен-Гу ходил, постоянно оглядываясь, и явно не получал удовольствия от встречи. — Ты такой смешной, змей в костюме — Юн-Хо хлопнул его по плечу. Пришлось держать лицо. Джин-Ву отвлекся, переводя внимание на них. Зверь рядом шумно сглотнул, получив не особо приветливый взгляд. Вопреки регламенту, Джон-Ин тихо фыркнул. Его статус временно неприкасаемого вредил самолюбию, но порой создавал приятные моменты. Джин-Ву подмигнул ему и подал руку Лю Джигану, который обхватил ее, да еще и панибратски хлопнул по плечу. Представители китайской Ассоциации разве что не пооткрывали рты. Чхвэ поймал себя на неприятной улыбке: он знал все, что будет, и, судя по всему, этим положительно от них отличался. Миролюбиво продолжал улыбаться Го Гон-Хи. Не дрогнул он и тогда, когда оба охотника исчезли в тенях, вызывая небольшой переполох. Вибрация привлекла внимание, и Джон-Ин взглянул на экран телефона, информирующий о месте. Что ж, познакомиться с Лю Джиганом в таких условиях он был не против. Отступая к машине, он почти проигнорировал окрик Бэка: — Эй, ты это куда собрался? А как же твой хваленый протокол?.. Чхвэ прилично знал китайский. Без него Джин-Ву с Лю выясняли бы отношения на ломаном английском до второго пришествия. Кроме того, он не собирался пропускать веселье. Обернувшись, он подмигнул оторопевшему Юн-Хо: — А вы прикройте меня, глава Бэк. Его неудовлетворенный интерес компенсировал большинство неудобств. *** — Джон-Ин, — Джин-Ву поднялся навстречу. Как и в Китае, разговор с Лю Джиганом не вязался, хотя они явно ладили. Оба не желали вреда — это чувствовалось с его прокаченной уровнями проницательностью очень ярко. И обещанная экскурсия была бы не только скандальной, но и интересной. Го Гон-Хи заверил, что пропажа «из-под стражи» к драке все же не приведет, и это было достаточным аргументом на этом этапе. Джон-Ин поздоровался на китайском, явно немного неуверенно, но четко. Несколько фраз, коротких и быстрых, сбили с толку окончательно. Оба охотника засмеялись, Джин-Ву почувствовал себя не в своей тарелке. — Из моей гильдии все в курсе, где я, — пояснил Лю, заметив его непонимание. — Нас выгнали сюда, если честно, силой. Если замолвите слово перед вашей Ассоциацией, чтобы ребята могли побродить спокойно, заслужите мою вечную признательность. Обещаю, они не натворят… — он запнулся, — дел. — Я попрошу, но ничего не обещаю, — нахмурился Джин-Ву. Что-то подсказывало, что Ву Джин-Чоль в этом вопросе сговорчивым не будет, а идти через голову по просьбе чужака не хотелось. — О большем я и не посмел бы попросить. Охотники молча огляделись, убеждаясь, что их пока не заметили, и тысяча их фотографий с условным различием в позах, не появится в ближайшее время на первых страницах желтой прессы, и медленно двинулись вдоль улицы. — Что бы вы хотели посмотреть? — Если вы спрашиваете об этом… — Лю усмехнулся. — Я не хочу показаться зацикленным на работе невеждой, но раз мне представилась возможность, посмотреть главный офис вашей крупнейшей гильдии, я счел бы за честь. Джин-Ву вопросительно взглянул на Джон-Ина, который озадаченно изучал их. Он плохо знал английский, даже хуже Джин-Ву, что сам считал огромным собственным упущением. Но наверстать перед экстренным визитом, он бы не успел. — Твой штаб, — перевел Джин-Ву. — Если это возможно, он хотел бы посмотреть штаб. Может, ему лишь казалось, но улыбающийся Джон-Ин выглядел польщенным. *** Идея показать штаб-квартиру показалась странной только сначала. С момента как Лю Джиган вошел в здание, у Охотников воцарился бардак. Даже Ча выглядела как обычный человек, вблизи узревший своего кумира, и у самого Чхвэ отвалилась бы рука, подпиши он столько карточек сразу. Лю выглядел приветливо, улыбался присутствующим и даже сам инициировал тренировку, желая посмотреть на подготовку охотников А-ранга, вслух отмечая многочисленные плюсы и походя рассказывая о том, как принято у них. Джин-Ву следовало отдать должное: тот умел выбирать людей. Никакой нездоровой конкуренции не появилось даже в тот момент, когда Джин-Чоль, совершив невозможное, привел сюда часть приехавших китайцев. И даже бой один на один, которого Чхвэ ждал так нервозно, не стал чем-то пугающим, хотя тренировочный зал Джин-Ву и Лю основательно попортили. Это, впрочем, стоило того. Джон-Ин мог поставить свою мантию на то, что вся его гильдия будет ближайший месяц минимум тренироваться вдвое упорнее. Победа Джин-Ву, кажется, не стала секретом ни для кого, и конец боя казался больше тренировкой по обмену приемами. Джин-Ву стоило отдать должное еще в одном: наладив контакт с сильнейшим охотником Азии, он покинул беснующиеся в эйфории нового восторга гильдии, каким-то образом поняв Джон-Ина раньше, чем тот мог сам. — Прости за зал? — шепнул он на ухо, и камень, надежно припрятанный в груди, с грохотом упал с освободившегося сердца. — Но ты сам сказал, что не нужно идти в Ассоциацию… — В Ассоциацию половину моего состава бы не пустили, а им нужно было это видеть, — подчеркнул Чхвэ. — Знаешь, нас называют сильнейшей гильдией, безусловно. Но кроме нас с Ча им не на кого ровняться. Ассоциация относится к рядовым членам гильдий довольно холодно, и то, что визит китайцы нанесли именно нам, это то, что нужно охотникам для мотивации. — То, что я здесь ошиваюсь, ты тоже используешь в личных целях? — засмеялся Джин-Ву. — Не в личных, — картинно обиделся Джон-Ин. — В корпоративных. От присутствия Джин-Ву становилось легче. Уходил застарелый внутри холод подозрительности, измеряющий любого из присутствующих и ранжирующий их в собственном рейтинге угроз. Здесь было минимум двое, каждому из которых он был на один удар, и рейтинг вдруг перестал иметь значение. Перестало иметь значение, что рядом с Джин-Ву появился кто-то лучше него. — Все в порядке? — поинтересовался тот. — Мы правда старались не увлекаться. Бой протекал так мирно, что почти лениво, и у Чхвэ не было шансов не заменить разницу. — Кстати, я не особо сильнее. Без теней я имею в виду. Но еще пара уровней, и даже Андре уже не станет проблемой, — усмехнулся Джин-Ву. — Еще пара уровней, и тебе больше не придется обо мне волноваться. Постановка вопроса сбила с толку. Джон-Ин беспокоился, но старался делать это так незаметно, как только мог. — Ты теперь и мысли мои читаешь? Джин-Ву удивленно посмотрел на него. — Наверное, просто мерю по себе, — чуть грустно заметил он. Джон-Ин быстро кивнул, не особо желая развивать тему, в которой ему нечего было обещать. Для него еще пары уровней попросту не существовало. Скоро пришло бы время разойтись по своим жизням. Вернуть Лю его стране. Но почему-то Джин-Ву совсем не стремился с ним пообщаться, задумчиво стоя по правую руку Чхвэ, и, кажется, никуда не собираясь. Его поведение шло вразрез с собственными ожиданиями сбивая с толку. Лю Джиган был сильнее. Он был физическим классом. Судя по бою, он был почти равным Джин-Ву. Он был к нему ближе, чем кто угодно другой, включая Джон-Ина. Первый боевой отряд в полном составе смотрел, как Лю выделывает трюки под потолком зала. Кто-то пытался повторить, кто-то радостно смеялся. Такие дни бывали у них не часто. Лю обладал не только мощью, но и убойной силы обаянием, и даже Джон-Ин проникся, как ни крути. Джин-Ву все еще стоял рядом с ним, плечом подпирая стену. Пальцы, будто живя своей жизнью, потянулись к его руке, и тот спокойно переплел их, будто так и предполагалось. Будто это и было их нормой, их обыденностью, их жизнью. Джон-Ин, конечно же, не был против, но не верилось все равно. — Эй? — шепотом позвал Джин-Ву. — Не надо. Не стоило забывать, что охотник чувствовал почти все дерьмо, что творилось в его смешной голове, на себе. До того, как пробудился, таких проблем он встретить не мог, а после не было человека, с которым у него были бы «отношения». Джин-Ву оценивал его так внимательно, что скрыть что-то нужно было еще постараться, а все сильное и самое запретное выворачивалось нутром перед его любопытным взором. Стыд окатил волной, но тот отвлек, сжимая его пальцы в крепкий замок до легкой боли. — Джон-Ин, мы решим это. Может, я не знаю верного способа убедить тебя, но и отступаться не собираюсь точно, — быстро произнес он тихим шепотом, притягивая к себе. Джон-Ин прислонился к нему, как он прислонился к стене, и поза была странной и может не настолько устойчивой, как хотелось бы, но точно приятной. — Прости, что это все на тебя сыпется, — качнул головой Чхвэ. Хуже всего в этом было то, что у него не было времени на решение. Джин-Ву чувствовал это уже сейчас, был по уши в творящемся в голове дерьме, за которое не должен был отвечать. — Разве я против? — прищурился тот, отстраняясь. — Похоже, что я хочу, чтобы ты варился в этом сам? Джин-Ву не оставлял его «самого» ни с чем с того момента как попытался пойти в группе добычи в его подземелье, и Джон-Ину оставалось лишь безуспешно пытаться вернуть ему это сторицей. Потянувшись за поцелуем, Чхвэ отдернулся в последний момент. Никто не смотрел на них, но место все же было неподходящее. Джин-Ву, к счастью, понимал все правильно. В отличие от некоторых охотников, он тоже не был из тех, кто начал игнорировать человеческие нормы вместе с получением силы. — У него тоже возьмешь автограф для Джин-А или постесняешься? — усмехнулся Джон-Ин, глядя, как Лю подписывает последнюю пару карточек. — Не его плакаты на ее стене, — вздохнул Джин-Ву, с задумчивостью глядя на счастливых Охотников, получивших подпись столетия, и усмехнулся: — А жаль. Представив свои плакаты, Джон-Ин не мог с ним не согласиться. *** Лю Джиган улыбался чему-то своему, пока представители их Ассоциации выговаривали ему за потрясающее их воображение нарушение прямых инструкций. Явно их отношения между гильдиями и ассоциацией были и близко не так хороши, как было принято в Корее. Джин-Чоль поправил очки, пряча улыбку за рукавом. Они с Го Гон-Хи были как минимум уведомлены о плане Джин-Ву, пусть в сокращенной, но достаточной для отсутствия беспокойства форме. Сон Джин-Ву не словом, но делом доказал: он точно не враг существующему порядку. Его симпатии к Охотникам были исключительно делом личным и никак не сказались на тех правилах, что он неукоснительно соблюдал. Лю махнул рукой на прощание и скрылся вместе с сопровождающей группой за дверями, оставляя потенциальный конфликт в прошлом. — Как все прошло, Председатель? — поинтересовался Джин-Ву, впервые подавая голос за время, прошедшее с их возвращения. — Зависит от того, что будет завтра, — сдержанно прокомментировал Го Гон-Хи, все же улыбаясь в усы. Явно он был скорее доволен, чем нет, и Джин-Ву тоже заметил это. — Пока ты здесь, я хотел предупредить. Сотрудники ассоциации Штатов прибыли в страну полтора часа назад. Полагаю, на тебя они выйдут достаточно оперативно. — Значит, они достаточно оперативно отправятся обратно, — хмыкнул Сон Джин-Ву, похоже, довольно искренне. — Тем лучше, разве нет? — Хван Дон-Су когда-то, сидя передо мной, говорил примерно то же, и он не лгал. Как не лжешь и ты. А после, через сутки, он сел на самолет в штаты, — председатель поднял руку, явно видя, что охотник Сон собирается возразить. — Я просто хочу, чтобы ты обсудил со мной это решение, каким бы оно ни было, и дал мне найти аргументы, если оно будет не в нашу пользу. Также мне очень хотелось бы узнать первым о любом исходе. Джин-Ву нахмурился. — Я не планирую рассматривать их предложение, — подчеркнул он. — Я верю, господин Сон, — серьезно кивнул Го Гон-Хи. — Но можешь ли ты дать мне страшную клятву, что не существует в природе таких обстоятельств, что заставят тебя передумать?.. — он улыбнулся. Джин-Ву лишь сильнее нахмурился и кивнул: — Я дам вам знать. Первому. Ну или… — бросив взгляд на Джин-Чоля, уже чувствующего себя лишним в кабинете, он заставил его быстро подобраться. — Напишу тебе? — спросил он лаконично. — Если свяжутся, или если предложат что-то интересное. Джин-Чоль быстро кивнул. Обычно такую информацию из охотников приходилось вытягивать щипцами. Джин-Ву шел на сотрудничество так легко, словно это было в его интересах, в то время как общие интересы обычно приходилось искать или выстраивать именно Джин-Чолю. Стоило признать, он чувствовал себя странно, когда Джин-Ву делал его работу. — Отлично, — кивнул председатель Го. — И еще одно, господин Сон. Я так понимаю, вы намерены основать собственную гильдию?.. *** Джон-Ин резковато вздохнул, открывая глаза, в которых немного пекло. Неприятная тьма квартиры обрушилась неожиданно мощно, но последние события он все же легко восстановил. Визит Лю Джигана, прошедший хорошо, вечерние дела, разговор в постели с Джин-Ву о пресловутых штатах и обещании Го Гон-Хи, похоже обеспокоенного, по словам Джин-Ву, из-за ерунды. Маг прошелся ладонью по лицу, чтобы убедиться, что слезы на глазах, как и во сне, не выступили, только неприятное жжение напоминало о положении вещей. Джин-Ву спал рядом. Он слышал его пульс, чувствовал дыхание на своем плече, к которому он прижался носом, обнимая одеяло на манер плюшевой игрушки. Джин-Ву спал рядом, и, абсолютно ожидаемо не садился ни на какой еще не существующий самолет, уносящий его на другой конец мира. Это должно было беспокоить как потеря для Кореи, но о благе страны Джон-Ин думал в последнюю очередь. Для них это стало бы концом. Не было иных вариантов. Стоило поверить, что у них есть время, и реальность больно била наотмашь опровержением. Перед глазами все еще стояла уже пустая взлетная полоса по другую сторону стекла, размывался дымчатый след реактивного двигателя, галдели люди в аэропорту. Поганое чувство внутри никак не хотело угомониться. — Джон-Ин? — Джин-Ву оторвал нос от его плеча, и приподнял голову. Наверное, его разбудила мана или слишком быстрый пульс, или рваный вдох, который он на пробуждении себе позволил. Охотника его ранга, на самом деле, могло разбудить так много разного, что по логике он не должен был вообще заснуть рядом. — Прости, я разбудил? — уточнил Чхвэ, хотя ответ был ему абсолютно очевиден. Джин-Ву сел на кровати, заметно озираясь, и почему-то взял за руку. — Кошмар приснился? — уточнил он собранно. Джон-Ин не был уверен, что этот сон можно считать кошмарным. Неприятный, тянущий, тревожный. Мрачный. Впрочем, на его месте не стоило придираться к словам. Он смазано кивнул. — Чеджу? — Что? — переспросил Чхвэ, не сразу обнаружив связь между словами. Качнул головой, но тут же кивнул, сообразив, что на Чеджу все списать на порядок проще, чем тащить Джин-Ву в темные дебри своего разума. Впрочем, дебри вылезли наружу, пытаясь сбить его с толку. — Ты хочешь поговорить? — предложил тот так, будто это был его выбор. Если бы Джин-Ву начал спрашивать, Чхвэ не имел бы права умолчать. Если не стал бы, он никогда не посмел бы навязать такой разговор. Он пожал плечами, впрочем, это уже было достаточным ответом. Такой, как Сон Джин-Ву ни за что не оставил бы его с этим одного, он прекрасно об этом знал. — Эй, — тише и мягче выдохнул Джин-Ву, — что приснилось? — Твой отъезд в штаты. Озвученная правда вдруг стала абсолютно не важна. Джин-Ву сидел рядом с ним в его темной спальне, расспрашивая о его кошмаре так, будто это было самым важным событием ночи. Даже если бы он уехал, у них уже было много, бесконечно много, и память об этом никто не мог бы отнять. — Ерунда, — быстро выдавил Джон-Ин, пока тот не задал следующий, еще несформулированный вопрос. — Просто сон. Неприятный, не более. — Тебя это беспокоит, — чуть удивленно, как показалось, откликнулся Джин-Ву с существенным запозданием. Его глаза слабо фосфоресцировали в темноте, позволяя ему различать обстановку. Наверняка, он видел лицо мага в малейших деталях, о чем тот не забывал и без дополнительной подсветки. — Я не думал, что мне нужно это озвучивать, — качнул головой Джон-Ин, — но ты мне нравишься. Очень нравишься. Так что да, твой отъезд меня беспокоит. Не только как главу одной из гильдий, у которой прибавится работы. — Я не уверен, что это принято озвучивать в такой момент, но то, что между нами, я считаю отношениями, — произнес тот на одном дыхании так, что даже быстрая реакция не позволила придумать к фразе другую концовку. — Так что переезд в штаты для меня — это не только смена гражданства. Это переезд всей семьи, мама явно не будет в восторге, как и Джин-А. А еще для меня это разрыв отношений с тобой, Джон-Ин. Очень важных для меня отношений. И я не представляю, что они должны предложить, чтобы я хотя бы выслушал их до конца, не говоря уже про согласие. Го Гон-Хи хотел, чтобы я проинформировал их первыми. Надеюсь, он понимает, что первые могут быть только после тебя. Но я собираюсь отказаться слушать их, не говоря уже про сам переезд. — Го прав. Хван Дон-Су говорил так же. — Я мало знаю о Хван Дон-Су, Джон-Ин. Но я успел узнать его брата — редкостного подлеца, и смею надеяться, что у меня с их семейкой очень разная мотивация. До текущего момента я не представлял, что ты рассматриваешь это как вариант будущего, Джон-Ин… — Я не рассматриваю, — отрицание было больше похоже на попытку оправдаться, — я… Наверное, я просто думал об этом на ночь, — предположил он. Еще несколько дней назад все его мысли занимал чертов рейд на Чеджу. Все менялось слишком быстро, и кошмары успевали за происходящим быстрее него. — Я не собирался заставлять тебя говорить об этом или… Губы коснулись виска очень осторожно и медленно. — Тебе не надо заставлять меня. Ты можешь спрашивать, что угодно. Как думаешь, уснешь? — похоже, его действительно это интересовало. Чхвэ сумбурно кивнул, устраиваясь обратно на подушке. Он и так уже испортил Джин-Ву ночь намного больше, чем собирался. Тот пристроился рядом, обнимая его за пояс, а его теплое дыхание убаюкивало не хуже колыбельной. Чем бы все ни кончилось, Джон-Ин знал одно: это уже того стоило. *** — Джин-Ву, ты не видел… — Джон-Ин замер, неуверенно разглядывая статного мужчину перед собой. Костюм ему шел, более чем. Джин-Ву выглядел как успешный бизнесмен или голливудская звезда на красной дорожке. Пиджак подчеркивал широкие плечи и отменное телосложение, совсем недавно изученное во всех деталях. Застигнутый врасплох, Джон-Ин молча комкал в руках галстук. — Что? — Что? — Я не видел — что? — вернул его Джин-Ву с небес на землю, обратно в мир, где они собирались на церемонию прощания с погибшими у обелиска в память всех пострадавших из-за врат. Впрочем, мир, где никто из их близких не пострадал, а собирались они в одной квартире, был похож на небеса даже больше, чем они сами. — Серый галстук, — Чхвэ усмехнулся. Ситуация, в которой ему было кому задать этот вопрос, была настолько неправдоподобна, что на пару секунд растерянность взяла верх. Джин-Ву находился тут так часто, что действительно — на самом деле — имел шансы найти галстук раньше него. Откровение поразило. Тот, впрочем, выглядел не менее растерянным. — Джон-Ин, ты же его держишь, — озвучил он раньше, чем показалось, что он думает о том же. — Нет, это же пепельно-серый, а мне нужен просто серый, — пояснил Джон-Ин быстро. — У костюма голубой подтон, мне… Джин-Ву смотрел на него так, будто он сошел с ума. Если приглядеться, в его костюме действительно сочетались простые цвета. Костюм, близкий к черному, бледно-серая рубашка и серебристо-серый атласный галстук. Оттенков не было, не было подтонов. Учитывая, что Джин-Ву негде было красоваться в смокинге по вечерам, спрашивать его об оттенках, наверное, было как минимум грубо. Джон-Ин не учитывал этого. Он не учитывал сотни вещей. — В спальне я видел еще один точно такой же, — сбил тот с мысли. — У меня нет точно такого же, — выпалил Джон-Ин раньше, чем подумал о грубости до конца. — Да, — его охотник широко улыбнулся. — Я так и понял. Собираться с ним одновременно было сложнее и одновременно интереснее. Его присутствие в доме отвлекало. Не раздражало — именно отвлекало, но из-за этого вещи терялись, мысли путались, а глаза сами искали его фигуру среди безразличного дизайна. — Принести? — предложил он немного озадаченно. — Нет, я сам, — Джон-Ин направился в сторону спальни. — Извини, ты… — слово «отвлекаешь» звучало бы обидно, хотя он отвлекал. Он именно отвлекал. — Ты… Тебе идет. Джин-Ву нахмурился и явно собрался рассмотреть себя в зеркале, и теперь, когда он изучал собственную красоту сам, та словно засияла еще ярче. Джон-Ин потер переносицу, стараясь не сбить очки. Это было сложно, находиться рядом с ним, смотреть на него и думать о делах. На кровати, тем временем, чинно лежал нужный галстук. *** Один погибший охотник был все равно числом больше приемлемого, но цифра была ниже ожидаемой, как ни крути. Это стоило праздновать, не было смысла оплакивать погибших. Их работа была опасной — все это знали. Джон-Ин выбрал одну из дальних точек для наблюдения, явно тоже не горя желанием принимать активное участие в процессе. Бэк и Мин Бен-Гу стояли на порядок ближе. Джин-Ву уже не раз отмечал, что Бен-Гу обладает уровнем человечности, превосходящем их возможности, и его эта трагедия явно задела больше остальных. Стоило сворачиваться. Не было смысла стоять здесь и изображать скорбь. Отнеся цветы к обелиску, Джин-Ву направился к выходу, пытаясь смириться с тем, что подземелья Джон-Ин сегодня будет зачищать без его участия. Японские S-ранги и Бер уже отлично обосновались в его тени, лучшие из лучших, но нет-нет, да проскакивала мысль поставить Игриса руководить этим парадом. Джин-Ву и сам не мог описать того доверия, что успел заслужить верный рыцарь в его глазах. Бер был сильнее. Кил служил бы ему так же верно, как воспитанный пес. Не было никого сильнее этой пары, и все же… Джин-Ву открыл дверь машины. Все же, будь Игрис там же, было бы на порядок спокойнее. Случиться могло все, что угодно. — Вы господин Сон Джин-Ву? — обратился мужчина с заметным акцентом. Джин-Ву кивнул, изучая незнакомца. — Добрый день, господин охотник Сон Джин-Ву, — слегка поклонился тот. — Я специальный агент Адам Уайт, — мужчина протянул визитку. Судя по ауре, он был охотником А-ранга. Довольно сильным. Джин-Ву посмотрел назад, туда, где среди толпы был Джон-Ин. Кто такой Адам Уайт было абсолютно понятно, и стоило немедленно отказаться. Никакая информация не прельщала. Джин-Ву ни за что не мог подумать, что через минуту сядет в его машину. Телефон горел в руках на манер разогретого пистолета. Джон-Ин боялся и без того, и, возможно, не стоило нервировать его еще больше. Сколько бы они ни говорили, как бы Сон себя ни вел, как бы честен ни был, это ничего не меняло по большому счету. Джон-Ин был напуган. Сейчас стоило промолчать. Американцы сказали кое-что, что меня заинтересовало Рука отправила сообщение на автомате. Джин-Ву покачал головой. Возможно, не стоило, но он бы просто не смог посмотреть ему в глаза вечером. Не смог бы оправдать эту маленькую белую ложь. Я еду с ними ради информации

Удачи

Сообщение показалось издевкой, хотя, разумеется, ей не было. Что бы Джон-Ин ни думал, он конечно, не сказал бы ничего плохого. Как бы он ни был напуган перспективой, он ни за что не пожелал бы вреда. Джин-Ву сжал телефон. Апгрейдер. Звучало как что-то едва ли жизненно необходимое ему. Но для Джон-Ина это могло бы стать выходом. *** Если сперва мероприятие было формальностью, то что ж, Джон-Ин успел проникнуться его духом. Оставаться на месте было откровенно сложно, и он обрадовался, когда пришло время отправляться на зачистку подземелья. Тело требовало боя, разрядки, и в подземелье ему бы пришлось выложиться на полную, чтобы уложиться за вечер и расправиться с двумя вратами А-ранга. Его гильдия наконец входила в нормальный режим. Его отряд, самый мощный отряд в стране, был снова готов идти в бой. Пальцы пробежались по телефону перед самым входом во врата. Джин-Ву не писал. -Игрис? — тихо позвал Джон-Ин, пока другие были заняты. Конечно, теневой воин не ответил бы ему ничего о планах Джин-Ву, но само его присутствие приносило облегчение. — Игрис?.. Тени молчали. Это было, пожалуй, логично. Джин-Ву не мог постоянно держать армию в его тени. Все менялось. Не было никакой причины продолжать охранять его, словно он был неразумным ребенком посреди подземелья. Чхвэ бросил еще один взгляд на свою тень. Он мог сам постоять за себя, подземелья давно не вызывали у него священного трепета. Тени Джин-Ву не были чем-то необходимым. Но порой, задумавшись, он говорил Игрису, которого больше не было, пару слов. Мотнув головой, он усмехнулся своей обычной пустой тени, и сжал телефон. Что бы ни происходило с его охотником сейчас, это было важно. Серьезно. Это было важнее глупых размышлений о том, что сейчас казалось почти что символом их отношений. Угрозы самому Джин-Ву это явно не представляло: Хван Дон-Су сбежал и был счастлив на новом месте. Джин-Ву не собирался уезжать, но что ж. У американцев явно был козырь, и такой как Джин-Ву был им нужен, более чем. Конечно, он был намного важнее того же Хван Дон-Су, и не было никакой вероятности, что его парадоксальный талант пропустят. Не было никакой вероятности… Скажи, что ты еще не в подземелье Я выхожу от них, меня встретил аж сам заместитель главы У них есть кое-что интересное, я бы очень хотел рассказать тебе Я пока заеду домой. Пожалуйста, будь осторожен Сообщения приходили с разницей едва ли в пару секунд, сливаясь в единый текст. Чхвэ сжал телефон в ладони. Все закончилось. Он не понимал результат. Возможно, перед подземельем он не хотел знать.

Ты уезжаешь?

Нет Разумеется, нет Джон-Ин кивнул сам себе. Джин-Ву говорил изначально. Джин-Ву обещал ему, что это не вариант, и стоило бы верить.

Спасибо, что написал

Фраза получилась пустой, опошлила все сказанное до этого, и, кажется, попыталась перечеркнуть ночь. Почему-то, он увидел это, только отправив. Издеваешься? Джон-Ин, ты достаточно в порядке, чтобы идти во врата? Чхвэ молча смотрел на сообщения. Он был. Но не было такого ответа, который убедил бы в этом вторую сторону. Не было такого ответа, который успокоил бы Джин-Ву достаточно на ближайшие часы. Просто скажи мне Я могу помочь, я сделаю что угодно С этим стоило завязывать. Быстро набрав номер, Джон-Ин приложил трубку к уху, показав Ча единицу указательным пальцем. Ему нужна была всего минута. — Джон-Ин? Куда мне… — Все в порядке, — быстро заверил Чхвэ. — Обещаю. Просто не знал, как написать так, чтобы ты понял. В трубке воцарилось недолгое молчание. — Поверь мне, — попросил Джон-Ин. — Да. Да, конечно, — быстро пробормотал Джин-Ву на том конце. — Просто подземелья сейчас… Прошу тебя, будь осторожен. — Буду, — улыбнулся Чхвэ. Что-то все же не давало это перечеркнуть. — Американцы от тебя отстанут? Это конец? — Вряд ли, — голос Джин-Ву звучал чуть напряженно. — Я бы рассказал тебе вечером в деталях. — Звучит как вечер, переходящий в ночь, — усмехнулся Джон-Ин, чувствуя, как становится легче. Звонок был чертовски верной идеей. — Ты возражаешь? — Я настаиваю. — Удачи. *** — Привет, — улыбнулся Джон-Ин, во всяком случае вернувшись не раненным. Джин-Ву понятия не имел, стоило ли зайти, но маг склонил голову, изучая его, сидящего у дверей, с некоторым недоумением. — Ты… Я же дал тебе ключ… — Знаю, — быстро кивнул Джин-Ву. В его представлениях о правилах приличия фразы «встретимся вечером» и «подожди меня в квартире» сильно различались. Не особо хорошо было даже коротать время под его дверью, принуждая к беседе, но в данном случае Джин-Ву не смог себя сдержать. — Точно? — Это способ зайти. Но не разрешение, — пожал плечами Джин-Ву, озвучивая очевидное. Во всяком случае, Джон-Ин явно не выглядел, как человек, который вот-вот его прогонит. — Я разрешаю, — открывая дверь, Джон-Ин покосился на него. — Сегодня. Завтра. Всегда. Просто приходи, — он чуть нервно оглядел свою тень, как показалось. Возможно, задумался о своем личном пространстве, Джин-Ву не знал, и не хотел выяснять, потому что забрать теней не смог бы. — Приходи как можно чаще, — вдруг добавил Джон-Ин немного грустно, и это сбило первоначальное впечатление. Что-то не складывалось. — Все в порядке? Рейд прошел нормально? — Да, все штатно. Что-то было не так. Тревога вопила где-то внутри дурным голосом. Джин-Ву внимательно осмотрел его силуэт на предмет возможных травм, но ничего не было. — Сфера очень помогает, — Джон-Ин достал и покрутил внутри сферу алчности. — Ты же скажешь мне, когда она будет тебе нужна, да? — Ты же знаешь, я так не колдую. — У тебя теперь тени S-рангов в запасе, — усмехнулся Чхвэ как-то холодно. — Мы оба понимаем, что ты найдешь ей применение. Что-то не нравилось. В его поведении было какое-то непонятное зерно отчужденности, и Джин-Ву не хотел увидеть, что из него вырастет. Подойдя, он провел по плечам мага, чувствуя, как тот сперва напрягается, прежде чем расслабится. Возможно, стоило уйти. Все маги, кроме Клыка, были в тени Чхвэ, но упоминать об этом значило, наверное, нарваться на конфликт. — Она твоя, Джон-Ин, — напомнил Сон. — Но, если я вдруг пойду куда-то, ты знаешь, как это бывает, я тебе скажу. — Хорошо, — тот явно пошел на попятную. — Джон-Ин, что-то случилось? — обещая себе не давить, Джин-Ву нарушил слово тут же. — Нет. Он бы не купился, но в ответе не было ни капли лжи. — После последних дней мне странно без тебя, — вдруг обронил маг, явно не желая это добавлять. — Знаешь, будто… — Будто что? — Не знаю. Просто мы охотились вместе, и теперь делать это без тебя… Не знаю. Что с американцами? — быстро сменил он тему, явно не желая развивать первую. Ничего не случилось. Он не лгал — Джин-Ву бы заметил. Но сердце почему-то было не на месте при одном взгляде на него. *** Ключ из проклятой шкатулки привлек внимание в самый неподходящий момент. До открытия подземелья оставалось чуть больше двух недель. Джин-Ву нахмурился, и прошелся по инвентарю в поисках других сюрпризов. — Знаешь, — Джон-Ин подал ему чашку с любимым чаем. Ничего бодрящего на ночь — правило дома соблюдалось неукоснительно и о кофе в это время суток можно было не умолять. Уже не в первый раз подумав о квартире Джон-Ина как о доме, Джин-Ву нахмурился, не понимая, когда это произошло. Это не было плохо, но у них все завязалось даже слишком быстро, — ты странно выглядишь, водя пальцем по воздуху перед собой. — Я просматриваю инвентарь, — голос получился слишком глухим. Беспокоил, пусть и интриговал, ключ. Неформальный переезд лишь подкидывал пищу для размышлений. Джон-Ин вообще-то изменился тоже, как и его дом. Дома появилось что-то кроме сухих сливок и бездушного пространства, футболки Джин-Ву, которым дома не было числа, в умеренном количестве влились в его гардероб, а маг немного оттаивал, стоило рядом с ним появиться. Отдав желанное потянувшемуся за поцелуем Джин-Ву, он умостился рядом с ним. Сейчас не верилось, что все началось с подземелья и обмена артефактами, казалось, они знакомы много лет, потому что не может быть с незнакомцами так уютно. Экран его телефона, в котором он решал последние на сегодня деловые вопросы, смотрел прямо в глаза, и, если бы Сон лишь пожелал, наверное, мог обернуть бы половину увиденного ему во вред. Джон-Ин не мог этого не понимать. Осторожно сдвинув плечо, чтобы тому было удобнее откидываться головой, Джин-Ву улыбнулся. — А я ведь люблю тебя, — заметил он в основном для самого себя, тут же жалея об этом. Джон-Ин напрягся, подняв на него недоверчивый и явно растерянный взгляд. — Прости. — Не думал, что за такое принято извиняться, — чуть хрипло откликнулся Джон-Ин, позабыв про так и таращащийся на них телефон. Возможно, со всеми сомнениями, он не был готов даже услышать это, не то, что говорить, но даже так это не вязалось с пасмурным, напряженным, будто перед боем, взглядом обычно спокойных, чуть насмешливых глаз. — Что происходит? — тут же спросил он. — Ничего, — не менее растерянно откликнулся Джин-Ву, не представляя, как это связано. Сердце Джон-Ина билось быстрее, будто торопясь наверстать убегающее время. Время — понял Джин-Ву. У них было две недели. Он не знал, займет подземелье день, месяц или год. Он не знал, вернется ли обратно. Он не имел ни малейшего шанса не пойти. — Из проклятой шкатулки мне выпал ключ. Сегодня я заметил, что выполнил условия, и он активировался. Скоро откроется подземелье, и я смогу воспользоваться им. — Скоро? — Через две недели. Джон-Ин выглядел так, что признания захотелось взять обратно. Оба по цене одного. Он мог бы сказать об этом за день, не за пятнадцать. Он мог бы, но не хотел ему лгать. Возможно, в каком-то смысле его чувства были худшим, что он мог Джон-Ину сделать. — Ясно, — кивнул Джон-Ин, утыкаясь в телефон снова. Открытый чат его внимания уже не требовал. Он закончил, но не торопился переходить к следующим делам, если они были. — Джон-Ин? Чхвэ промычал в ответ что-то неопределенное, но быстро сформулировал: — Я знаю, что ты пойдешь. Просто будь осторожен. И я хотел бы знать, что ты уходишь именно туда в нужный день, а не бояться каждое утро, что больше тебя не увижу, по рукам? — произнес он единым речитативом со слабым намеком на вопрос, только дисплей вдруг пошел кругами от температуры его большого пальца. — Эй, — быстро вытащив телефон из несопротивляющихся рук, Джин-Ву потер дисплей, оценивая повреждения, пока что вроде обратимые. — Ты… — Что ты хочешь услышать, Джин-Ву? Что мне чертовски страшно? Да. Я в ужасе, но я никак — никак — не могу на это повлиять. Твои боссы мне не по уровню, твои подземелья для меня закрыты, и даже если я вылезу из своей шкуры, я не смогу ничего! Спасибо, что ты сказал мне, но это изменит целое ничего, когда все дойдет до дела. И пока ты побеждаешь, я смогу только стоять в стороне, но это ничего, пока ты правда побеждаешь, ладно?.. Так что пожалуйста — прошу тебя — будь осторожен, — его голос сорвался в откровенную мольбу. — Просто будь осторожен. Джин-Ву обнял его за плечи и прижал к себе, целуя в затылок. Представить ситуацию, где Джон-Ин уходит куда-то, куда ему не попасть, было больно. При мысли, что не сможет помочь, становилось скверно. Именно поэтому сильнейшие из сильнейших всегда были в его тени, готовые позвать даже не при опасности, но при намеке на нее. — Мне жаль, — шепнул он тихо, прекрасно зная, что тот разберет все до последнего звука. — Если это будет обычное подземелье… — с надеждой начал Чхвэ, заставив быстро кивнуть. — Вряд ли, — не стал врать Джин-Ву. — Но ты будешь знать все до последнего шага, обещаю. Если это будет обычное подземелье, можно подумать. Джон-Ин слабо кивнул. Впервые система была не по нутру. Но завтра нужно было начинать жить как глава гильдии. И, что ж, за ближайшие две недели он собирался сделать все возможное, чтобы стать сильнее.