Она сияет одиноким светом

Астрономы подтвердили это. Два с половиной миллиона лет назад в галактике Млечный Путь что-то произошло. Если бы здесь, в Андромеде, остались те существа, которые называли эту галактику своим домом, это могло бы что-то для них значить. Но, к счастью или к худу, сейчас в Андромеде есть только один вид разумных существ. Кетты. Вид, который распространялся по галактике более 2 миллионов лет, сметая всех остальных до него или вливая в свои ряды. Где-то в их генах сохранились следы тех, кто добрался до этой галактики более 2 миллионов лет назад. Но это не имеет значения. Теперь есть только кетты. Вокруг этого феномена разгорелась бурная дискуссия: менее чем за час вся галактика Млечный Путь была поглощена вспышкой света. По всей империи ходят слухи о том, каким был этот свет: синим, красным или зеленым — в первых сообщениях ничего не говорилось, и население придумывало свои собственные теории. Для астрономов это не имеет особого значения. Он может быть желтым, и это ничего не изменит. Нечто произошло более 2 миллионов лет назад в соседней с ними галактике, и оно не поддается никакому научному пониманию. Явление должно было распространяться со сверхсветовой скоростью. Это может объяснить, почему в галактике так тихо, почему их зонды на краю собственной галактики ничего не засекли. Ни радиопереговоров, ни узкодиапазонных передач, ни квантовой запутанности — ничего. Один из них проходит через мир в секторе 1-19-NYKZ. Несмотря на все это время, здесь всё ещё можно найти слабые следы цивилизации ангаранов, если хорошенько поискать. Конечно, можно сказать, что ангары живут внутри кеттов благодаря их генетическому коду, но это заблуждение. Подобное тому, которое совершают те, кто участвует в исторических войнах. Кетты правят Андромедой. У кеттов есть технология сверхсветовых путешествий, и им удалось создать империю, охватывающую всю галактику, хотя для того, чтобы добраться из одного её конца в другой, требуются десятилетия. Но правда их империи в том, что она построена на костях давно вымерших видов. Видов, которые мертвы уже миллионы лет. У мертвых нет рта, но у живых ещё есть уши. Существует множество теорий о том, что произошло в Млечном Пути. Большинство из них крутится вокруг смерти. Ведь если её окутывает большой свет определенного цвета, то, по мнению большинства, это не может быть хорошо для её родных видов. Но это заинтересовало кеттов, или, по крайней мере, некоторых из них. Вот почему существует Инициатива Млечного Пути. Потому что, когда ты правишь галактикой, тебе некуда идти, кроме как в другие галактики. Хотя для чего — для завоеваний или открытий — уже другой вопрос. Но, конечно, кетты идут по этому пути с незапамятных времен. Почему экспедиция в Млечный Путь должна быть какой-то иной? Астроном не знает, что он чувствует. К тому времени, когда корабль Инициативы доберется до Млечного Пути, он будет уже давно мертв. Кроме того, это событие произошло более двух миллионов лет назад. Можно ли как-то определить, что произошло спустя столько времени? Если бы Империя Кеттов пала сегодня, знал бы кто-нибудь из прибывших в эту галактику, что искать в руинах тех, кого они включили в свой генофонд? Он не может сказать. Он просто стоит в этом мире и смотрит на звезды. Все они сияют своим одиноким светом.