Тень лишь отражение

Лунный свет проникал сквозь окна, освещая длинные коридоры замка. В западном крыле пустовала спальня Лан Цяньцю. Слухи о причастности вампиров к пропажам людей стали произноситься чаще, и всё громче становились мысли принца во время сна. Как обученная стража не может защитить слуг и гостей? И почему его семью не трогают? Кто-то коснулся его плеча холодными пальцами. За одну секунду Цяньцю принял решение ударить. — Молодой Господин, почему вы не в своих покоях? В такое время может быть опасно, — приятный голос пролился в полумраке. Принц выдохнул и поднёс свечу к собеседнику. — Советник Фань Синь, а вы почему не спите? — Скопилось много работы. Ваш отец попросил в срочном порядке собрать некоторые бумаги, — спокойно ответил мужчина. Принц вопросительно посмотрел на свою свечу. — Я не привык тратить столько свечей, чтобы пройти из комнаты в комнату. Давайте я провожу вас до ваших покоев в целях безопасности. Лан Цяньцю ещё долго не мог уснуть и, когда складывание пазла об исчезновениях ему надоело, взялся за книгу. Занимательный сюжет про пиратов ненадолго отвлёк принца. Поиски сокровищ, бои, расследования, всё это бурная фантазия воспроизводила во всех деталях. И капли крови на рубашке капитана так отчётливо были похожи на следы у советника. В ту встречу на рубашке Фан Синя были следы крови. Может поэтому он шёл без свечи, чтобы случайно никто не заметил? Но как он видит в темноте? Сердце Лан Цяньцю сковал страх от мысли, что виновником преступлений является доверенное лицо государя и главный помощник по расследованию дел о пропаже. А главное, неужели они так близко подпустили к себе вампира? Из вариантов — лежать и ждать утра, чтобы всё рассказать, или поймать убийцу с поличным —парень выбрал второе и мигом встал с кровати. Его не смутило, что он в ночной рубахе идёт охотиться за вампиром.

***

Из-за внезапной встречи с принцем Советник начал нервничать. Первыми, кого он не хотел впутывать в борьбу со своими желаниями — царская семья. Еще одна ошибка — и все узнают, что он не только вампир, но и не Фан Синь вовсе. Сколько бы он не твердил себе, что не будет пить человеческую кровь и, тем более, убивать, но голоду звериная кровь надоела. И спустя десятки лет зверем стал уже сам Се Лянь. Отомстить убийце — не совсем преступление, считал Се Лянь. А сколько виновных находится в страже и на высокопоставленных должностях. Он всего лишь утолял свою жажду уже не невинной кровью придворных лицемеров. С каждым глотком Се Лянь впитывал в себя актерское мастерство и чёрной маской покрывал себя перед государем. -Кто зд… — мужчина не успел договорить, как чужая рука сковала его шею. Огонь свечей потух. Страж мог разглядеть только блики на маске от лунного света и алые глаза, смотрящие прямо не то с отторжением, не то со злостью. Вампир вонзил клыки и только вкусил кровь, как из глубины коридора появился тусклый свет. Через пару секунд кто-то минует поворот и придёт сюда. По частому и глухому звуку шагов Се Лянь понял, что принц так и не уснул. Но почему он вдруг остановился? — Молодой Господин, что вы делаете в такой поздний час? — послышался второй голос, видимо кто-то из прислуги или… Се Лянь посмотрел именную вышивку на воротнике убитого. Не тот. Он лишил жизни невиновного. Видимо неожиданная встреча с принцем не прошла бесследно, как казалось советнику, и он пришёл на несколько минут раньше смены смены стражи. Се Лянь аккуратно положил на пол тело и мигом вернулся в свои покои, пролетев пару метров над полом, пока разговорчивый принц общался с менее разговорчивым солдатом. Фан Синь решил отдышаться. Если принц что-то и заподозрил, то до комнаты советника он доберется минут за пять. По щелчку пальцев свечи зажглись, и Се Лянь решил посмотреть, сколько на его рубашке осталось крови. Зеркало — единственный зритель, что видел лицо советника за годы жизни в замке. Но в этот раз после снятия маски в нем отразилась совсем новое лицо. Лицо сожаления, скорби и стыда. Вместо наследного принца Се Лянь видел в нем чудовище, безжалостное и холодное. — Простите, мне стыдно называть эту оболочку убийцы надеждой государства.