Связь , которая не умирает

Как "Лисы" выиграли вторую игру, не знали даже они сами. Может, их спасло то, что Эндрю вышел на ворота во втором тайме. Может, то, что Кевин и Сет нормально сыграли свою связку, что позволило забить два гола. На третьему они уже сражались, как обычно, да так, что первого пришлось удалить с поля. Может, их спасло то, что Элисон и Дэн упорно защищали ворота? Может, то, что Мэйсон бегал по полю как угорелый, ведомый только ему известной причиной. Может быть. Кто знает? В любом случае они пройдут дальше, так как им удалось выиграть два матча из трех. Два, потому что последний будет против "Воронов", и откровенно говоря, на победу не надеялся никто. А хотя, чем черт не шутит, верно? Из-за предстоящей игры с бывшей командой Кевин был на взводе. Он больше пил, больше орал и больше гонял своих сокомандников по полю, заставляя чуть ли не до идеала оттачивать приемы, тактики, связки. Но все понимали, и даже сам Дэй, что за какую-то жалкую неделю "Лисы" не поднимутся хотя бы до минимума "Воронов". Впрочем, сей факт все равно не останавливал Кевина. Так, за день до игры с командой Эдгара Аллана Ваймак закончил тренировку на полтора часа раньше положенного, чему Кевин был не очень доволен, но все хер клали на хотелки Дэя. — Жду в общей комнате через двадцать минут, — бросил тренер, проходящим мимо него "Лисам", услышав в ответ: "Да, тренер". *** "Лисы" собрались раньше отведенного им времени. Ну и ладно, раньше начнем, быстрее закончим. Дождавшись пока все сядут по своим местам, Ваймак обвел каждого из них изучающим взглядом, задержавшись на Кевине. Круги под его глазами выдавали несколько пьяных и, возможно, бессонных ночей. Да и вообще, Дэй как-то изменился (хоть еле заметно, но это было видно), стал более дерганным, раздражительным, либо пропускал колкие комментарии ребят мимо ушей, либо отвечал на них в несколько раз агрессивнее. Такое его поведение можно было списать на стресс из-за предстоящей игры с "Воронами", но, кажется, Эндрю упоминал вскользь о четвертом номере и что именно после его появления Кевин стал сам на себя не похож. Сморгнув, Ваймак перевел свой взгляд на Кастилио, что был полной противоположностью Дэя. Он стал более спокойным, наконец-то привык к команде? Возможно. И его, кажется, вообще не волновала предстоящая игра с столь сильной и жестокой командой, несмотря даже на то, что Дэвид и остальные рассказали ему о "Воронах". Казалось, он был даже в неком предвкушении, но от игры ли? Ваймак сокрушенно покачал головой. Нет, ему за это не платят, чтобы он еще и лез в жизнь своих подопечных. — Так, — хлопнув в ладоши, призвал всеобщее внимание он на себя. — Для вас не секрет, что завтра мы будем играть против одной из самых сильных команд. — "Лисы" недовольно загудели, кто-то даже кинул, чтоб шли эти пидорасы прочь. — Тихо! — рявкнул Дэвид, и не все, конечно, замолчали, но гундежа стало поменьше. — Будем честны, лично я не рассчитываю на победу в матче с ними. Тут, блять, хотя бы гол забить. Но если вдруг у вас каким-то хером выйдет их обыграть, в чем я очень сомневаюсь, то с меня пять бутылок Johnnie Walker, а если вы продуете — то две. В любом случае вы выиграли две из трех игр и пройдете дальше на Зимний Чемпионат. — Команда знатно преободрилась после слов тренера. Когда они были бы против бесплатного пойла? — Вот и отлично. А сейчас марш в общагу и спать. — Приказал тренер.

*****

Ярко-оранжевая раздевалка вызывала не самые положительные эмоции, несмотря на то, что этот цвет должен радовать и поднимать настроение. Натаниэлю хотелось блевать. Ему стоило неимоверных усилий побороть поднимающуюся из желудка тошноту. Он чувствовал, как оранжевый цвет проникает под кожу, заполняет его изнутри, как отвратительный ядовитый дым. Это был цвет фальшивых улыбок, дешевых игрушек и пустых обещаний. Натаниэлю он напоминал кричащую рекламу на телевидении и громкую музыку в супермаркетах, от которой хотелось бежать куда глаза глядят. "Вороны" разбрелись по раздевалке, словно черное пятно на ярко-оранжевом фоне. Они стояли напротив каждого шкафчика, прикрывая собой хоть какую-то часть этого яркого безумия. Шкафчики были покрыты такой же блять ярко-оранжевой краской, с потертыми от времени ручками, напоминающими старые костяшки домино. Оранжевыми были скамейки и стены, которые разбавляли лишь тонкие белые полосы, и плитка на полу, которая была в шахматном порядке белых и, о Боже, как неожиданно, оранжевых цветов. Дерьмо. Натаниэль чувствовал себя чужим в этом ярком безумии. Он бы с удовольствием перекрасился в серый цвет. — Натаниэль, ты чего? — Кто-то положил ему руку на плечо, заставив тем самым непроизвольно вздрогнуть. Нат набрал полные воздуха легкие и повернулся. Грэг был тем, кто задал этот вопрос. — Я в порядке, просто задумался слегка. — Ты что, волнуешься? — приподняв бровь, спросил Вуд. "Кто волнуется? Я волнуюсь? Меня чуть не вырвало от тонны оранжевого, но не более". Думал Натаниэль. — Так не переживай! Мы порвем в пух и прах этого второго номера, и вратаря их пробьем, не беспокойся. Тем более, когда у нас еще теперь есть трио R. J. N. — Он подмигнул, а Натаниэль показушно закатил глаза. Почти в первый же день, как фанаты увидели их тройную связку, они были так положены, что начали придумывать для их троицы название. Насколько было известно Натаниэлю, даже голосование провели, и по итогу больше всех баллов набрало вот это R. J. N. Рико было вообще всё равно, что там придумали себе эти фанатики. Жан был в восторге, ему очень понравилась эта идея, он даже сам проголосовал за этот вариант. А Натаниэль узнал об этом совсем недавно, когда, выйдя на вторую игру опять в связке с Моро и Мориямой, люди на трибунах стали кричать нараспев их первые буквы имен. Нат тогда ни черта не понимал, да и не до этого ему было, игра важнее. Но когда их троих поймал репортер и спросил, что они думают на счет названия их тройки, которое им дали фанаты, Жан быстрее всех сказал, что им очень нравится, и они благодарны своим любимым фанатам за столь гениальную идею. Ну, может, Моро слегка пересахарил свою воодушевленную речь. Веснински, если и показывал на людях, что ему вообще-то не очень нравится прозвище, но в глубине кусочков своей души был чуть-чуть, совсем капельку, рад. — Этого оранжевого дерьма слишком много. Я сейчас прямо здесь блевану. — Резко открывая дверь шкафчика, да так, что та ударилась о соседний и затряслась, проворчал один из их вратарей, Шилдс. — Полностью согласен. — Пробурчал Фил, стягивая с себя черную толстовку с принтом восемнадцатого номера. — Чем быстрее выиграем, тем быстрее отсюда уедем. — Дверь, ведущая в раздевалку, скрипуче открылась, и в её проходе показались оставшиеся двое игроков команды: капитан и защитник. Первый без колебаний прошёл в глубь помещения, лишь на долю секунды задержав свой взгляд на плече Натаниэля, на котором всё так же лежала рука Грэга. Морияма еле заметно сузил глаза, но никто не обратил на это внимания, занявшись более важным занятием — переодеванием в защиту. Никто, кроме Веснински. Его губы тронула еле заметная ухмылка, но она быстро исчезла после последующих слов капитана. — Если вы сделаете так, что эти... — он сделал неопределённый жест рукой в воздухе, не желая произносить название команды "Лисов" вслух, — не смогут забить ни одного гола, — вся команда превратилась в слух, — то завтра можете устроить себе, так сказать, выходной. — На Первого номера уставились полные непонимания взгляды. Снимая с себя толстовку с цифрой один, Рико раздражённо вздохнул. — Я, блять, говорю: завтра на тренировку можете не приходить. Чёрт, Натаниэль мог поклясться, что слышал биение не только своего сердца, но и остальной команды, которая неверяще глядела то друг на друга, то на капитана, ну на него они смотрели недолго, быстро уводя свой взгляд на кого-то другого. Сидя на лавке и зашнуровывая шнурок на чёрных бутсах, Рико, не отрываясь от своего занятия, задал вопрос: — Что, не хотите? Ну, раз так, ладно, скажу мастеру, что вы всё таааак рвётесь тренироваться... — протянул капитан. — Нет! — в унисон крикнули ему все ребята. — Мы не допустим, чтобы эти лузеры подошли менее чем на три метра! — с энтузиазмом крикнул Грэг, сжав одну руку в кулак, другую же он сжал на плече Ната, у второго недовольно дёрнулась губа. — Натаниэль, почему ты ещё не в форме? — как бы невзначай спросил Морияма, стуча пяткой по плитке, проверяя надёжность закрепа обуви. — Пять минут, и я буду готов, — сказал тот, высвобождая своё плечо. Вуд, впрочем, сам быстро его отпустил, так как и на нём тоже не было формы.

*****

Ваймак передал желтую папку с основным составом "Воронов" в руки Даниэль. Та не стала пренебрегать ее просмотром, как и в первый раз, и быстро, но внимательно изучала каждого игрока команды соперников. Более тщательно она читала страницу про четвертого номера. — Ему семнадцать? — спросила она. Рене и Элисон подвинулись ближе, заглядывая в папку. — И вправду... — задумчиво протянула Уокер. С дивана напротив послышался хриплый смех. — Ну надо же, какой талантливый ребенок, — протянул Эндрю. Кевин бросил на него непонимающий взгляд. — Не недооценивай его, — тихо буркнул Дэй. Миньярд лишь хмыкнул. — Нет, и все-таки он красавчик, я не против быть и под ним, и с... — радостно ворковал Хэммик, глядя на фото четвертого номера. — Заткнись нахуй! — в унисон крикнули Гордон с Аароном. Дэвид сокрушенно покачал головой. Раздался звук сирены, обозначающий то, что команды должны были в течение минуты быть на поле и начинать разминку. — Стартовый состав: Даниэль, Кевин, Сет, Аарон, Рене, Мэтт, — объявлял тренер, идя впереди своей команды. Мэйсон был немного расстроен, что он не попал в стартовый состав, но думал, что Тибилса Натаниэля тоже не выпустят первым, и у него будет возможность сказать ему пару слов. «Может, удастся перехватить его после матча?» Тогда надо будет очень постараться. «Хочу рассказать и расспросить у тебя все возможное». — Если кто-то из вас хоть глянет в их сторону, заставлю бежать марафон, ясно? — грозный голос Ваймака раздался где-то сбоку. — Кевин, мать его, Дэй, я что только что сказал?! А ну быстро развернулся! — рявкнул Дэвид, схватил того за шею и повернул в сторону команды. «Вороны», как ни странно, были уже на поле, и их разминка проходила по полной. Дэй все пытался высмотреть кого-то, возможно Рико, а возможно, и четвертого номера. Кастилио был на девяносто девять процентов уверен, что это был последний. Вроде как тренер что-то говорил о тактике, которой они должны придерживаться, не зарабатывать жёлтые, а уж тем более красные карточки и бла-бла-бла... Из раздумий Мэйсона вывел звук сирены. Команды должны были заканчивать разминку и строиться, что собственно они и сделали. Начиная с Уайлдс, команда вышла в центр поля, строясь для рукопожатия капитанов и подбрасывания монетки, чтобы определить, кто первый будет делать подачу. Кевина еле заметно потряхивало, но тычок под бок от Аарона и какие-то слова подействовали на него, и он еле как смог побороть дрожь. Его глаза смотрели куда угодно и на что угодно, только не на свою бывшую команду, что, кстати, не стеснялась и впритык рассматривала его в ответ. — Удачной игры, Рико. — Гордо подняв голову и нехотя протянув руку, сказала Даниэль. Морияма лениво перевёл взгляд с Дэя на капитана команды "Лисов", потом пренебрежительно глянул на её протянутую руку и, усмехнувшись, медленно протянул свою. — Удача это больше по вашей части, за нашими же плечами опыт и упорный труд, — ухмыльнувшись, парировал капитан команды "Воронов". — Надеюсь, вам хватит мозгов не подраться друг с другом на поле и забить хоть один гол. — У Дэн лицо стало покрываться красными пятнами, гнев так и пылал в её глазах. Если бы не подошедший один из арбитров, то она прямо там начала бы скандал. Подбросив монетку, право первой подачи выпало команде "Лисов". Уходя на свою часть поля, им в след прилетел комментарий: — Удача и вправду на вашей стороне. — По полю разнёсся хриплый смех, заставляя "Лисов" до скрежета сжать зубы. Первые шесть минут игры были напряжённые, обе команды сталкивались друг с другом, толкали, били клюшки об клюшки, вдавливали в плексиглас, выбивая весь воздух из лёгких. Обе команды уже успели заработать по жёлтой карточке. На седьмой минуте первый номер "Воронов", ловко увернувшись от двух защитников, вырвался на ворота. Сделав резкий рывок, он ворвался в штрафную площадь и нанёс мощный бросок. Вратарь " Лисов " отчаянно бросилась в угол, но мяч просвистел мимо Рене и угодил прямо в сетку ворот. Трибуны взорвались ликованием. Первый мяч был заброшен, и теперь "Вороны" повели в счёте. — Это только начало, суки, — шипел на пробегающего мимо "Ворона" Сет. Тот, не замедляя бега, ничего ему не сказал, посчитав, что тот не достоин его ответа. Игра продолжилась в том же накале. Обе команды обменивались быстрыми и точными передачами, создавая опасные моменты у ворот противника. Вернее, сказать, точные и быстрые передачи были у "Воронов", у "Лисов" же было что-то подобие точных и быстрых пасов. Последовала серия подач из ракетки в ракетку, каждая из которых была исполнена с виртуозным мастерством. Мяч летал по полю со скоростью молнии, заставляя болельщиков затаить дыхание. Наконец, на пятнадцатой минуте игры, нападающий "Воронов" получил удачный пас на линии второй четверти. Он тут же сделал передачу на линию третьей четверти, где его партнёр по команде подкарауливал момент. Тот, не теряя ни секунды, подставил клюшку и отправил мяч в ворота. Счёт стал 2:0 в пользу "Воронов". За оставшиеся пять минут гола больше не было, и тренер Тетсуи показал, что делает замену игроков. — Блять, да что с ними, они не подпускают нас к воротам, — вытирая капельку пота с шеи, ворчал Мэтт. Тренер Ваймак тоже сделал замену, поменяв Аарона и Ники местами. — Не время ныть, — хмуро бубнел Дэй, натягивая сетку своей клюшки. "Да что же вы задумали, что хотите этим показать?" — думал про себя второй номер. *** Первая половина игры закончилась со счётом 5:0, и не трудно догадаться, в пользу кого. Вымотанные "Лисы" еле как плелись к остальной части команды. У Эбби в руках уже был поднос со стаканчиками воды и изотоником. — Они как с цепи сорвались, — устало вздохнул Ники, садясь на одну из скамеек. Ваймак задумчиво почесал подбородок, что-то обдумывая. — Выйдешь на ворота на весь второй тайм? — всем стало понятно, к кому он обратился. Эбигейл испустила возмущённый вздох, но её ещё не успевшую начаться тираду перебили: — Одна бутылка лично мне, — протянул Эндрю, барабаня пальцами по губам. — Идёт, — заключил Ваймак.

*****

Тоже время "Вороны"

— Это было сложнее, чем я думала. — Тихо шепнула Айла, но даже так Натаниэль ее услышал. — В любом случае ты отыграла свое законное время. — Подмигнув, так же тихо шепнул он ей. Девушка хихикнула и подошла поближе к своей паре, что-то говоря. Натаниэль тоже не стал стоять на месте, а пошел ближе к одной из лавочек, на которой сидел Рико и медленно пил воду из стаканчика. Подходя ближе, Натаниэль почувствовал, как его бедро слегка соприкоснулось с бедром Рико. Тот немного дёрнулся, словно от неожиданности, и Нат замер на мгновение, чувствуя, как его сердце забилось быстрее. Нога Мориямы напряглась, а затем расслабилась, и рыжик осторожно опустился рядом с ним на скамейку. Их бедра по-прежнему соприкасались, и, кажется, Натаниэль ощущал тепло тела Рико несмотря на защитную форму. — Ри, что ты ей такое сказал? Ее красное от злости лицо было видно аж досюда. — Морияма, который до сего момента не смотрел на Натаниэля, медленно повернул голову к нему, смотря в сапфировые глаза своими угольными. — Она пожелала нам удачи. — Натаниэль хмыкнул, а на его губах появилась усмешка. Губы Мориямы непроизвольно тоже тронула ухмылка. — А в свою очередь я дал совет, чтобы они не перегрызли друг другу глотки, но похоже она пропустила его мимо ушей. Рыжик тихо рассмеялся, качая головой из стороны в сторону. — Интересно, каким будет лицо Дэя, когда мы разнесем его команду? — Задумчиво протянул Нат. — Интересно, каким будет его лицо, когда я ему сломаю нос к херам. А может и что похуже. — Так же задумчиво протянул Морияма. Натаниэль толкнул своим бедром его бедро. — Не забирай все самое веселое только себе. — Хмурясь, сказал рыжик, улыбаясь еще сильнее. — Веснински! — Послышалось где-то сбоку. Повернувшись, Натаниэль увидел тренера, подбородком показывающего тому выходить на поле. Встав, Нат потер ладошками коленки и, повернувшись к Рико, сказал: — Я пошел разносить их в пух и прах. Поскорее присоединяйся, Ри. — Хитро сузив глаза, проворковал Натаниэль и, трусцой бежа на свое место прямо за Жаном, встал рядом с ним и начал говорить. Морияма смотрел тому вслед, снова взяв в руки недопитый стакан с водой и осушая его одним залпом. *** Натаниэль чувствовал страх, смешанный с непониманием и чуть приправленный злостью. Именно с такой смесью на него смотрели изумрудные глаза Кевина Дэя, и именно такая атмосфера летала в воздухе вокруг него. Натаниэль чувствовал интерес, смешанный с любопытством и сверху приправленный безумием. Именно с такой смесью на него смотрели глаза цвета подгоревшей карамели, и именно такая атмосфера летала в воздухе вокруг Эндрю Миньярда. Натаниэль чувствовал… Натаниэль не понимал, что он чувствовал. На него смотрел десятый номер, которым должен был быть он сам, но ничего не было понятно по его взгляду. Он не смотрел на него со страхом, любопытством, ненавистью. Он смотрел на него с… теплотой? Трепетом? Так, как на человека, которого давно не видел и теперь ему выпала такая возможность? Нат не мог понять. Кивнув сам себе, десятый номер повернулся и побежал на свою позицию. «Кастилио», — гласила вышивка на форме. — Что-то знакомое, что-то очень знакомое». — Pas le temps de monter dans les nuages, citrouille. — Сказал Жан на французском, хлопая Натаниэля по плечу. — Je suis dans l'anticipation de la baguette — Так же на французском ответил ему рыжик. Моро вздохнул, закатив глаза. Начался обратный отчет, сопровождаемый характерным стуком. Сирена казалась просто оглушительной. Полузащитник Грэг ввел мяч в игру, сделав пас на ворота. Жизель мастерски отбила его, отправив мяч высоко в воздух. В этот момент, словно хищный сокол, на него набросился Натаниэль. Он перехватил мяч, ловко уйдя от попытки противника отобрать его. С мячом в клюшке, четвёртый номер начал свой бег, словно леопард, проносящийся по саванне. Он петлял между игроками, избегая их грубых подкатов, ощущая, как набирает скорость. Противники были на его хвосте, пытаясь отнять мяч, но Натаниэль был неуловим. В один момент он почувствовал, как ледяной ветер коснулся его затылка. Противник, охваченный яростью, занёс клюшку, но игрок «Воронов» был быстрее. Он увернулся, продолжая свой бег к воротам. Резким и быстрым ударом он бросил мяч в ворота. Он пролетел по воздуху, закручиваясь и сверкая под софитами. Мяч влетел в сетку, вызвав взрыв ликования на трибунах. Эндрю, вратарь, лишь лениво проследил взглядом за траекторией мяча, словно не веря своим глазам, оставаясь в неподвижности. За его спиной зажглись красные лампочки, сигнализируя о забитом голе. Он хмыкнул, посмотрев на Натаниэля, и сказал: — А ты у нас прямо талант. — Тот, не обращая на него никакого внимания, тесно сжав руки в кулаки, побежал на свою линию нападения. Пробегая, он услышал, как ему в след тихо бросил незнакомый голос: — Ну привет, Тибблс. — Веснински резко повернулся, глядя, как блестят темно-карие глаза. — ... Мэйси? — Договорить Нату не дали: мяч снова был в игре. Мяч был в клюшке у Кевина, но Жан стремительно выбил его из его рук и передал пас Вуду. — Не сегодня, второй. — Издевательски прошипел Жан. Кажется, у Дэя дёрнулись желваки. Вуду тут же окружили двое противников, Мэтт и Ники. Быстро оценив ситуацию, он перекинул мяч через их головы Натаниэлю, который уже мчался к воротам. Однако его путь преградил Бойд. На полной скорости он врезался в Натаниэля, вдавив его в плексиглас. Удар был такой силы, что у четвёртого номера выбило весь воздух из лёгких. Он закашлялся, пытаясь отдышаться, а боль пронзила его тело. Мэтт ухмыльнулся и попытался схватить клюшку Натаниэля, но тот крепко сжал её в руке. Другие игроки обеих команд бросились на мяч, который теперь был без присмотра. Началась драка. Но Нат не обращал на них внимания. Он лежал, прислонившись к плексигласу, и пытался восстановить дыхание. Его грудь тяжело вздымалась, и каждый вдох давался ему с огромным трудом. Бойд побежал к Элисон, у которой был мяч. Её окружили двое «Воронов», так и норовя выбить его. Натаниэль же, воспользовавшись отсутствием опекуна, быстро поднялся на ноги. "Черт, голова кружится, и, похоже, нос разбит, — подумал он. — Ладно, ерунда, главное — победа". Схватив свою клюшку покрепче, он побежал в противоположную от своих ворот сторону.

*****

Рико безучастно наблюдал за игрой. Наверное, как капитан, он должен переживать за свою команду, поддерживать их, кричать всю ту хуйню, которую орала Даниэль. Ага, конечно. Вот прямо сейчас он встанет и начнет как идиот орать: «Вперед, «Вороны»! Я в вас верю!» Даже одна мысль об этом вызвала смех. Ха-ха. Хотя одного такого человека он бы поддерживал, и как идиот орал, чтобы он продолжал двигаться вперед, и как идиот радовался бы его голам, и как идиот хлопал бы громче всех, когда он в очередной раз выиграл. Но нет. Не тогда, когда он, сам Рико Морияма, первый номер, сын Экси, без пяти минут чуть ли не капитан сборной, не тогда, когда сбоку сидит Тетсуи и дышит прямо ему в спину. Игра по большей части была ему неинтересна: когда заранее знаешь исход, счет 6:0 за оставшиеся сорок минут «Лисы» вряд ли сделают перевес в шесть, а то и более очков. По всей видимости, «Вороны» настроены серьезно — не давать забивать «Лисятам», и все ради этого — ради одного свободного дня. Глупые птички, Тетсуи заставит отрабатывать в два, а то и в три раза больше положенного. А пока пусть тешат себя мыслью о свободном дне. Рико следил лишь за одной фигурой. Когда его не было, Морияма следил за Жаном. Зачем? Знал, что когда-то рыжее чудо точно вернется и если что-то случится с Моро, а если тем более это что-то сделает первый номер, то будет чертовски как расстроен. А Морияма не хотел видить грусть на столь прекрасном лице. Поэтому Жан на те мучительно долгие шесть лет стал его незаконной «парой»: вместе ходили то туда, то сюда, вместе ели, и даже иногда вместе спали в одной комнате, часто в комнате Рико, так как тот не хотел, чтобы на кровати Натаниэля кто-то лежал без его разрешения. Даже он сам. Иногда спали даже вдвоем на одной кровати. Было это раза четыре, когда на Рико настолько сильно накатывала тоска, тогда Жан обнимал его за талию и тихо сопел, а Рико представлял, что его так обнимает Натаниэль. Может, теперь это будет не просто фантазии? Вот и сейчас капитан неотрывно наблюдал за четвертым номером, что словно торпеда носился по полю. Глядя на него, он заметил нечто странное. Вот Натаниэль бежит к Вуду, чтобы забрать мяч, вот этот самый мяч у него в клюшке, и вот чертов Мэттью Бойд со всей силы врезается в него всем своим телом, вдавливая в плексиглас. Он вскочил с скамейки, до хруста сжав зубы и сжав кулаки так сильно, что костяшки побелели. Его глаза потемнели от гнева, и он смотрел на Мэттью Бойда с такой яростью, что казалось, он мог бы испепелить его взглядом. — Сядь. — Строгий голос отдал приказ сесть. Рико мигом плюхнулся на скамейку, наблюдая, как четвертый номер шатко встаёт, но уже через секунду мигом бежит в сторону. — Через семь минут твой выход. Угомонись. — Да, тренер. — Сухо выдавил из себя Рико, потому что нельзя было оставлять тренера без ответа. «Мэттью Бойд, сукин ты сын». В чёрных глазах плескалась ярость, бурная и неукротимая, как бушующий океан в шторм. Они сверкали гневом и жаждой мести, словно два адских пламени, готовых испепелить всё на своём пути.

*****

Прогудела сирена, оповещая о замене игрока: тренер Тетсуи менял одного своего нападающего на другого. Никто бы не обратил на это внимание, если бы этим самым нападающим не был Рико Морияма, который выходил не как обычно на двадцать минут в начале игры и в конце, а на тридцать. Турбины взревели — это было что-то новое и обещало совершенно нечто интересное. Натаниэль остановился, дабы перевести дух. Кровь на лице засохла, и теперь при каждом шевелении губами мелкими крошками падала на губы, оставляя за собой не самые приятные ощущения. — Эй, Натаниэль. — Кто-то позвал его. Повернувшись на оклик, Нат заметил, что к нему подходил ближе десятый номер команды «Лисов». — Если это будет возможно, я хотел бы с тобой поговорить. Веснински внимательно на него смотрел, обдумывая произнесённые им слова. — Я думаю, вряд ли получится… — наконец ответил он. — Тогда я дам тебе свой номер. — Рыжик хотел было возмутиться, но чертова сирена не дала ему даже мысленно этого сделать. Игра началась. Трио R.J.N. снова на поле вместе.

*****

Это было странно. На стадионе, где обычно гудел оглушительный рев 65 тысяч болельщиков, плюс ещё игроки, судьи, комментаторы и обслуживающий персонал, повисла мертвая тишина. Такая тишина, что не просто  слышалось собственное дыхание, а  чётко  прослушивался пульс каждого. Можно было представить,  как  в  груди  каждого  человека  на  трибунах  ритмично  бьется  сердце,   стук  которого  отдавался  в   этом   необычном   звуковом   вакууме. "Вороны" победили со счётом 29:0.  "Лисы",  оказавшиеся  в  этой   матче  полностью   бессильными,  были   размазаны   по   всему   полю.   Их   атаки   были   не  в   силах   прорвать   железную   оборону  "Воронов".   Мяч   отскакивал   от   их   клюшек,   как   от   бетонной  стены.  Кажется,  у  одного   из  игроков   "Лисов"  -  Мэттью   Бойда  -  была   вывернута   ключица.  Как   это   произошло   -   никто   не   понял.   В   том   моменте,   когда   он   падал,   оглушительный   крик   разрезал   тишину   стадиона.   Мэттью   скрючился   от   боли,   держась   за   плечо.  Как это произошло? И почему Рико Морияма, обычно столь хладнокровный и собранный, получил желтую карточку? Это оставалось загадкой. Но в воздухе витало ощущение, что в этой истории было что-то большее, чем просто случайность.

*****

— Ри, — послышался голос где-то сзади. Обернувшись, Морияма увидел, что Натаниэль как-то неуверенно мнется у выхода. — Ри, идите без меня буквально три минуты, и я вас догоню. Японец в изумлении поднял брови, а потом и сам не понял, как в его руках оказалась спортивная сумка четвертого номера, а само рыжее чудо куда-то мигом испарилось. — И куда он? — спросил рядом стоявший Жан. — Если б я знал, — покачав головой, ответил Морияма. Глубоко в груди Рико возникло жжение, заставлявшее его цепляться за воздух. Это не было знакомое телесное ощущение, а нечто неопределенное, неуловимое. Как будто невидимый огонь жег его изнутри, оставляя после себя след мучительной тоски. С каждым вдохом жжение усиливалось, делая каждое движение невыносимым. Рико не понимал, что с ним происходит, словно он был охвачен каким-то потусторонним пламенем, которое терзало его душу, а не тело. — ナサニエルまた不可解な感情を引き起こしてる, — прошептал Морияма на японском достаточно тихо, чтобы его не услышала другая часть команды, и, возможно, если б Моро не стоял к нему так близко, скорее всего, даже он бы не услышал. Француз, будто играя с собственными мыслями, ухмыльнулся. На его губах появилась лёгкая ухмылка , полная тайных значений. Он отвëрнулся,   и  устремил  взор  на  закатное  солнце,  которое  окрашивало  небо  в  яркие,  пламенные  цвета.  В  его  серых,  как  будто  покрытых  пылью  дороги,  глазах  отражались  огненные  отблески.

*****

Быстро впихнув свою спортивную сумку в руки капитану, Натаниэль стрелой вбежал обратно в специальный выход для спортсменов, дабы те могли спокойно и без навязчивых фанатов с репортёрами пойти до своих автобусов, а там уже спокойно уехать восвояси. "Мэйси сказал, что будет ждать за поворотом на..." — додумать он не успел, на ходу врезаясь в чью-то грудь. Отшатнувшись, Натаниэлю еле как удалось устоять на месте и сфокусировать свой взгляд на человеке, в которого он врезался. — И куда это ты так летишь, пташка? "Чёрт, — понеслось в голове Натаниэля. — Блядский Эндрю..." — Миньяр, — прошипел рыжик. — Свали нахуй с дороги. Губы голкипера растянулись ещё в более широкой улыбке. — А чего так грубо? Может, я познакомиться хотел? Натаниэль до скрежета сжал зубы. Как же ему хотелось прямо сейчас врезать тому в рожу, стереть нахер эту мерзкую ухмылку, которая становилась всё шире и шире. Глаза заволокло серой дымкой от желания воплотить все свои мысли вявь. Невесомое прикосновение к его плечу заставило вернуться в реальность. — Так вот где ты застрял, — спокойный голос за спиной заставил невольно успокоить свою ярость. Повернувшись, Нат увидел Кастилио. — Эндрю, а ты чего здесь забыл? Выход для нашей команды в другой стороне. — Тот же вопрос хочу задать и тебе, Мэйсон, — по-птичьи склонив голову набок, сказал Миньярд. — Тебя уж это точно не касается, — Натаниэль почувствовал, как на его руку надавили, заставив сжатые пальцы слегка расжаться. Мэйсон, воспользовавшись этим, что-то вложил ему в накрыв. На ощупь Веснински понял, что это была бумага. — Натаниэль, выход для гостей находится в той стороне. Мэйсон показал подбородком туда, откуда несколькими минутами ранее выбежал рыжик. — Ага, спасибо, — коротко кивнув, он быстрым шагом, не оборачиваясь, пошёл к своей команде. Миньяр проследил за удаляющейся фигурой, облизывая ряд передних зубов. "Жаль. Очень жаль, что не удалось попробовать пташку получше." — Откуда ты с ним знаком? — продолжая смотреть теперь уже на пустой проём двери, спросил Эндрю. — Я, кажется, уже говорил, но лично для тебя повторю ещё раз: тебя это не касается. Хмыкнув, вратарь прошёл мимо нападающего, задев того плечом, и прошептал: — Это мы ещё посмотрим, Мэйси. У Кастилио потемнело в глазах от употребления такой формы его имени. Нет, он был не против, когда его так назвали, но он разрешал так делать не многим: мама, когда ещё была жива, частенько его так называла; сестра, что довольно часто использовала такую форму его имени, что начинало бесить; его лучший друг и... Натаниэль. Они могли его так называть. Ему нравилось, когда они его так называют. Но никак не Эндрю Миньяр. Да и вообще хоть кто-то из "Лисов". — Не смей меня так, блядь, называть! — яростно прошипел десятый номер. Светлые брови исказились, губы растянулись в издевательской ухмылочке. — Как скажешь, Мэйси, — громко рассмеявшись, третий номер пошёл дальше в неизвестном направлении. Ну или же в известном, но Мэйсону было всё равно. Он дал Натаниэлю бумажку со своим номером — теперь только осталось ждать звонка или сообщения. Мэй надеялся, что это произойдёт очень скоро. Как можно скорее.