Гидра: Последствия

После поглощения всей магии вокруг школы волшебники резко начали сдавать позиции. Из мастеров только единицы ещё могли творить лёгкие заклятия, а реальной угрозой для Эмпирикула остались лишь владельцы боевых артефактов, магию из которых, похоже, вытянуть намного сложнее. Битва могла превратиться в кровавую резню, если бы в какой-то момент не прозвучал звук выстрела. Это буквально пробудило множество магов и, к искреннему шоку вторженцев, еретики, отвергнувшие науку, неплохо так палили по полуроботам, не имеющим дальнобойного вооружения, из-за чего им приходилось лезть прямо под пули ради размена с колдунами. Конечно, маги понимали, что патроны не вечные, а отвоёванные несколько десятков вражеских вил не сильно меняют ситуацию, поэтому все чародеи быстро стали смещаться к оружейной, вспомнив уроки владения шестами и надеясь хоть на какое-то вооружение. Поняв, что моя помощь там пока сильно не нужна, я стал приближаться к сражающимся Древней и командиру Эмпирикула. Древняя, похоже, была единственной, кто не сильно просел в возможностях после полной откачки магии. Когда до сражающихся оставалась всего сотня метров, я заметил, что заклятия, кидаемые Древней, стали немного слабее, а присмотревшись к ней самой, я понял — дело плохо. Вокруг её глаз были тёмно-фиолетовые пятна, которые вскоре должны будут покрыться коркой трещин, — видимо, последние несколько минут она дерётся, используя лишь энергию Дормамму, что уж точно не способствует скрытной откачке сил тёмного измерения. Ещё чуть-чуть — и она станет его слугой, после чего он сможет влиять на её мысли, а Верховный чародей на службе у того, кому он должен противостоять, — это уже буквально совершившееся вторжение. Понимая, что сейчас никак нельзя отступать, я вытянул два усиленных пистолета и начал обстрел лысого «супермена». Конечно, можно было перейти в ближний бой, но что-то я не чувствую себя уверенно в воздухе и в полном контакте с тем, кто может одним выстрелом лазера снести тебе голову. К сожалению, мой противник как-то почувствовал мою атаку и смог уклониться от пуль. — Это не магия! — удивлённо проговорил предводитель Эмпирикула. — Ответь, почему в руках нечестивца находится детище науки? — спросил мужчина, рассматривая направленное на себя оружие. — Ну, я одинаково ценю магию и науку, всё же на их стыке появляются самые великие творения этого мира, — непринуждённо ответил я, давая Древней время на отступление и сбор сил. — Вздор! Магическая зараза не должна касаться науки! Нельзя совмещать чистоту чёткого понимания строения вселенной и грязные извращения еретичного разума, ломающие окружающий их мир! — яростно воскликнул мужчина, от чего у него даже начали светиться глаза. — Ну, у всех своё мнение, — повёл плечами я и решил уточнить: — Кстати, перед тем, как начнём, не скажешь своё имя? — Ты можешь звать меня Император, нечестивый еретик, — со нисхождением в голосе ответил мужчина. — Ты — первый на моей памяти грешник, хоть немного познавший истинную красоту науки, поэтому я не буду проводить тебя через очищение огнём и омовение священной кислотой. Ты падёшь от моей руки, — молвил Император, резко направившись ко мне и уклоняясь от серии выстрелов в свою сторону. Когда он рванул на меня, я сразу же переключил оружие в скорострельный режим и выпустил всю обойму по Императору. К сожалению, в воздухе он был намного быстрее и манёвреннее меня, из-за чего почти все пули ушли в молоко, лишь одна смогла задеть его ногу, но эта рана вряд ли сильно повлияет на нашу битву. Спустя несколько секунд он вписался в проставленный мной блок и начал толкать меня к земле. Из-за своего положения я не смог нормально выставлять платформы, а после того, как он вдарил лазером, мне пришлось перебросить все силы на поддержку своей защиты против тепловых атак, а параллельно с этим у меня на подкорке свербело какое-то назойливое чувство. Вначале защита была эффективна, но вскоре, заметив бесперспективность своих действий, эта сволочь начала уменьшать радиус разброса лучей, и через две секунды полёта я начал чувствовать запах жареной плоти. Благо, спустя мгновение я встретил своим хребтом крышу, и лысая сволочь не продолжила спуск вместе со мной, оставив три последующих этажа лишь для моей бренной тушки. Потеряв на секунду сознание, я пришёл в себя на минус первом и, чувствуя жуткую боль в спине, прислонился к руинам здания, скривившись от не особо приятных чувств. Пошарив по карманам, я нашёл мешок и, подав в него немного энергии, достал из старых своих запасов самопалку. Конечно, в нынешней ситуации после неё магия уж точно не получится, но на данный момент я всё равно не противник этому «супермену». Выпустив немного дымка в воздух, я наконец начал приходить в себя и чётче ощутил то свербящее чувство в висках. Когда я прислушался к ощущению, моё лицо расплылось в зловещей улыбке и, сразу же втянув в себя треть мини-сигары, я отбросил своё творение в сторону. — Пора и мне покарать грешников, — произнёс я, пока кожа на моём лице медленно дымилась и исчезала в сполохах огня. Почувствовав, как меня наполняют ярость и охотничий азарт сущности, которая была создана для выслеживания грязи этого мира, я непонятно как вдохнул окружающий меня воздух и начал уже второе обращение. Получено новое задание. *** Император, посчитавший своего противника мёртвым, отправился в сторону скопления магов для завершения очистки одного из самых запятнанных мест этого мира. Он собирался пройтись по толпе еретиков очищающим пламенем науки, буквально испепеляя их тела своим лазером, но перед ним вновь встала защитница этого измерения. Раздражённо дернув скулами, Император понёсся на странную еретичку, которая как будто не замечала воздействия его машин. Она всё так же использовала свою порочную магию и, по данным с компьютера, встроенного в голову Императора, становилась лишь сильнее. Каждая сфера праведного очищения, приближающаяся к ней, была уничтожена магией, при том что они были созданы для сопротивления ей. — Ты такая же, как Кровавые монахи! Ваши сигнатуры магии почти идентичны! — прокричал Император, прямо впав в безумство от ярости. Потом он приблизился к одной из сфер и, обхватив один из стальных канатов, присоединил его к своей спине, после чего татуировки на теле Императора стали в несколько раз больше, а из его глаз ударил сильнейший луч энергии, который собирался стереть тело Древней в пыль. Используя силы тёмного измерения для маневрирования, а камня времени — для защиты от лучей, Древняя всё сильнее теряла контроль над своим каналом подключения к владениям Дормамму, с каждой секундой она чувствовала, что печать на лбу всё крепче впечатывается в её душу, и осталось совсем немного до необратимых изменений. Понимая всю безвыходность своего положения, где в одном случае победит безумный фанатик, желающий уничтожить всю защиту перед вторженцами из других миров, а в другом она станет рабыней Дормамму и сама передаст ему в руки свой мир, Древняя решилась на рискованный шаг. Старое заклятье для глаза Агамотто, призванное полностью стереть шанс на проигрыш владельца камня времени, начало формироваться у неё в руке. Эта магия создавала личную петлю времени для владельца камня: каждая смерть мага возвращала его в состояние во время накладывания заклятия, из-за чего противник бился буквально с бессмертным врагом. Опасность данного заклятия была в том, что его крайне не рекомендовалось использовать в обычном мире, ведь даже владение камнем времени не спасёт от развеивания по миру из-за малейшей ошибки. Все прошлые маги, использующие это заклятие после его развеивания, внезапно умирал по разным причинам и прямо на глазах окружающих. Кто-то умирал от внезапно за секунду рассыпавшегося в прах тела, кто-то, наоборот, начинал молодеть до того момента, пока не становился сперматозоидом, но худшим вариантом было застывание во времени. Вокруг такого мага образовывался кокон замедленного течения временного потока, и оставшиеся несколько месяцев без еды и воды растягивались на десятки лет, где мозг мага осознавал своё положение, но сдвинуться или позвать на помощь было невозможно. Древняя была готова умереть за этот мир, не отдав его ни одному из двух зол, и когда она же почти завершила заклятие из здания, куда недавно был запущен я, раздался угрожающий вой, от которого всех присутствующих в Камар-Тадже пробил озноб. Спустя несколько секунд в спину Императору прилетела горящая огненно-костлявая лапа оборотня, и он, взвыв от боли, повторил мою судьбу, полетев прямо к земле. - Он мой! — раздался потусторонний голос из черепа объятого пламенем зверя. - Пожалуйста, — махнула рукой Древняя, начав отступать в сторону от скопления магов, максимально экономя силы и пытаясь убрать следы тёмного измерения, из-за чего она не заметила, как один из мастеров пришёл ей на помощь. Дух мщения же, проводив Древнюю взглядом, вернул своё внимание к поднимающемуся из маленького кратера Императору. Оттолкнувшись от огненной платформы, я почти моментально достиг земли и впечатал кулак в лицо готовящегося выстрелить лазером мужчины. От моего удара голова противника вывернулась на сто восемьдесят градусов и прекратила испускать зелёное свечение. Через секунду тишины тело, должное упасть замертво, дёрнулось: его руки схватились за голову и с мерзким хрустом развернули её обратно. Удивлённый живучестью противника, я не стал давать шанса на полное восстановление и сразу же нанёс несколько ударов в грудь врагу, после чего догнал летящее в сторону тело и, всадив свои когти в живот, пригвоздил Императора к каменному полу. Мужчина выплюнул порцию крови и с ненавистью посмотрел на порождение магии, уже даже переставшее быть человеком. Мне же было плевать на его ярость, поэтому, вынув руку, я сразу же схватил голову Императора и поднёс её к своим глазницам, в которых стало закручиваться пламя. Спустя мгновение я отдалился от головы мужчины. - Ты не раскаиваешься, — с отвращением сказал я. - Раскаиваюсь? Из-за чего я должен раскаиваться? Всю свою жизнь я занимаюсь правым делом - спасаю миры. И я не брошу этот мир, ваша магическая зараза будет уничтожена! — проревел Император, вырвавшись из моих рук. - Оглянись, вы проиграли! — произнёс я, бросая взгляд на по большей части разбитые отряды, прибывшие вместе с Императором. - Эмпирикул не может проиграть! Ведь я не пал! — уверенно проговорил мужчина, твёрдо вставая на ноги. - В одиночку? — с усмешкой произнёс я. - Я всегда был один. В Эмпирикуле никогда не было никого, кроме меня, — ответил Император, мимолётно бросив разочарованный взгляд на своих солдат. - Что ты… клоны?! — поняв схожесть запахов и облика нападающих, удивлённо произнёс я. - Я и есть Эмпирикул! Я спасу каждый мир от этой заразы и ты не сможешь мне помешать! Наука всегда будет превосходить вашу мерзкую магию! — уверенно, с огнём в глазах произнёс Император, после чего на меня сверху упала одна из больших сфер и начала откачивать всю магию из моего тела. Когда меня поглотило скопление стальных канатов, Император уже начал ощущать победу над врагом, но, решив на этот раз не бросать дело на полпути, он самолично захотел прервать жизнь еретика в этом мире. Развернув через минуту клубок, он увидел потухший скелет. Приблизившись к нему, он схватился за череп, желая повторить действия врага, только в этот раз уничтожив голову противника. - Этот металл просто отлично хранит магию, но что будет, если повредить сдерживающие контуры? — внезапно заговорил череп, после чего его вновь объяло пламя, которое распространилось и на сдерживающего его робота, после чего вовне произошёл сильнейший выброс магической энергии, отбросивший Императора в сторону. Половина энергии сразу же была впитана принявшим человеческий облик скелетом, сохранившим объятую пламенем голову. Приблизившись к Императору, я нанёс удар, впечатавший противника в стену. После я поднял руки и сформировал на них несколько десятков копий адского пламени, и эти копья направились ко всем металлическим клубкам, поглощавшим магию. Пока вокруг Камар-Таджа раздавались ужасающие взрывы и маги снова начинали ощущать свои силы, я приблизился к Императору. - Твою душу нельзя очистить, но я тут вспомнил, как у нас боролись с еретиками, так что попробуем иначе, — зловеще проговорил череп, после чего из его открытого рта вышла волна пламени, объявшая начавшего кричать предводителя Эмпирикула. Его тело было крепким, поэтому убийца множества миров бился в агонии почти десяток минут. Всё это время я, не останавливаясь, подавал пламя, выпуская всю собранную от взрыва энергию наружу. Закончив высвобождение заёмной магии, я оставил от врага лишь точно такой же, как у обычного человека, скелет, отличающийся лишь множеством отверстий от улучшений и чем-то, напоминающим случай Логана из-за металлического покрытия. - Ненавижу лазерных ублюдков, — тихо сказал я и рухнул на спину после того, как отменил обращение и вернул себе человеческий облик. У меня осталось мало сил, да и я понимал, что волшебники справятся, ведь после уничтожения поглотителей вся магия вновь наполнила школу, и против оставшихся вторженцев теперь выступали даже сами стены строения.