Один из многих.

      Селвины - великая фамилия, к которой так часто тянут свои грязные руки всякие полукровки и грязнокровки, пытаясь доказать даже отдаленное родство. Это все так нелепо, ведь известно каждому идиоту: этот род никогда не пачкал свою кровь, никогда не позволял недостойным волшебникам даже помыслить о возможности стать частью их истории.       Возможно эти слова были первыми, что услышал Том Селвин при рождении. Еще до того момента, как его поцеловала мать, отец властно произнес их, чтобы затем спустя года его сын повторял их как мантру, как что-то, на что можно молиться. Можно сказать, что Том вытянул счастливый билет. Ведь у него было все, а возможно даже больше. И этому нужно было соответствовать. Том родился 26 августа 1964 года. Это было относительно спокойное время, как ему казалось. Ему нравилось ползать по своей детской и играть с волшебной железной дорогой, которую ему подарила мама. Эмили Селвин была очень красивой и изящной девушкой. У нее были мягкие и теплые руки, в которые так любил утыкаться Том. Стоило ей коснуться его лба, как плач стихал, а он был просто счастливым ребенком. Но детство было недолгим.       Отца Том видел крайне редко, тот постоянно был занят в Министерстве. Во всяком случае именно такой ответ давала ему мать на вопрос: “Где папа?”. Поэтому присутствие Виктора Селвина в жизни Тома ограничивалось несколькими днями в месяц. И так продолжалось до момента, пока ему не исполнилось шесть лет.       Том навсегда запомнил тот день, когда он открыл глаза утром, но домовик Улли почему-то не явился к нему, а во всем поместье, казалось, наступила тишина. Потянувшись, он посмотрел на часы, показывавшие восемь утра. Он уже умел считать, хорошо читал и держал свою магию под контролем, чем очень гордился. “Совсем взрослый волшебник.” - говорила его мама, а ее словам он всегда стремился соответствовать. Поэтому он встал сам без помощи домовика и в сомнении замер посреди комнаты. Шестое чувство говорило ему не покидать такую родную спальню, однако жажда узнать, что произошло, была гораздо сильнее.       Сначала он лишь немного приоткрыл дверь в коридор, надеясь услышать хотя бы что-то, что вселит в него уверенность и заставит остаться внутри. Крыло поместья, в котором он жил, было довольно населенным. Тут довольно часто можно было встретить домовиков или обычных слуг, которых так любил оскорблять его отец. В такие моменты чаще всего можно было услышать слово: “Грязнокровка!”. Отец говорил его со всей ненавистью и злостью, нередко добавляя несколько ударов своей тростью по несопротивлявшимся людям. И отчего-то после этого Том старался поменьше пересекаться с ними, хотя смысла сказанного до конца не понимал. Однако сейчас в коридоре не было даже их.       Том открыл дверь до конца и осторожно вышел из комнаты. Мягкий ковер под ногами немного щекотал кожу, но приносил спокойствие. В конце концов это его дом, а значит он в полной безопасности. Том знал все устройство поместья, за исключением нескольких комнат в западном крыле. Там располагался кабинет отца и несколько лабораторий, в которые ему нельзя было заходить под страхом наказания. Однако спальня родителей находилась совсем рядом, нужно было лишь пройти вперед до поворота направо, а затем дойти до конца коридора. Гнетущее чувство в груди никуда не исчезло, оно скорее нарастало по мере приближения Тома к хозяйской спальне. В какое-то мгновение он решил позвать Улли, но домовик почему-то не появился. Поэтому было решено продолжить путь, не могла же из поместья пропасть его мама. Она довольно редко его покидала.       Портреты на стенах провожали его взглядом полным презрения. Том старался на них не смотреть. Ему не хотелось думать, что его далекие предки могли так сильно его не любить. Он слышал их перешептывания за спиной, но не мог разобрать и слова.       Наконец перед ним выросла такая знакомая зеленая дверь. Он не часто был в спальне родителей, всего пару раз, когда мама брала его с собой, если вдруг забывала что-то внутри. Рука нелепо замерла в нескольких дюймах от двери, ему не хотелось стучать. Внутренний голос твердил, что нужно немедленно развернуться и вернуться к себе. Сердце стучало так, будто хотело выпрыгнуть из груди. И все же он постучал. Стук вышел таким тихим и незаметным, что едва ли мог быть кем-то услышан. Ему никто не открыл. Поэтому Том осторожно потянул ручку вниз и медленно заглянул в приоткрывшуюся дверь.       Он мог видеть лишь письменный стол и небольшой шкаф с книгами рядом. Чтобы увидеть комнату целиком нужно было значительно просунуть голову в щель. Том привстал на носочки и медленно, стараясь не издавать лишних звуков, стал тянуться вперед. Сначала ему стал виден белый ковер, а затем край маминого платье. Она лежала около кровати вниз лицом. Её руки были вытянуты вдоль тела. Отца не было видно. Том зашел в комнату полностью. Постоял, надеясь, что мама очнется. Но она лежала. И тогда он побежал к ней.       - Мамочка! - всхлипывал Том, пытаясь перевернуть женщину на спину. - Улли!       Но домовик не появлялся. Он был один. С большим трудом он смог уложить маму на спину, убрать волосы с ее лица. На виске Эмили он увидел кровь, уже засохшую, и в ужасе отдернул руку. Кровь Том не любил. Он всегда боялся этой алой жидкости, будто дотронувшись до нее он мог чем-то заразиться. Поэтому Улли всегда следил за тем, чтобы молодой наследник не поранился, иначе могла быть большая истерика. И теперь на руках Тома лежала его мать, а такая противная кровь украшала ее лицо, кровавыми розами расцветала на белом ковре. И он не знал, что ему делать.       Возможно на его маму напали? Кто-то попытался их ограбить? Том знал, что есть плохие люди, которые могут нанести им вред. Он слышал об этом краем уха от гостей на многочисленных приемах в их доме, где его демонстрировали на мгновение, как гордость их рода. И вот теперь эти злые люди пришли к ним. Но как же так?       - Что ты делаешь, несносный мальчишка? - раздался позади холодный голос.       Том вздрогнул. Даже слезы вдруг перестали идти. Он боялся пошевелиться. Внезапно пришло чувство, что его застали за чем-то постыдным и неправильным. Он медленно обернулся. В дверях стоял его отец.       - Папа, маме плохо... - пролепетал Том, почему-то ему казалось, что отец явно в курсе этого.       Эмоции на лице мистера Селвина было невозможно прочесть. Он стоял, облокотившись на косяк двери, сцепив руки на груди. И выжидательно смотрел на Тома. Ему был знаком такой взгляд отца. Слишком часто он ловил его на себе.       - В свою комнату. Живо. - твердо проговорил Виктор, возражать ему не хотелось.       Том мягко опустил голову мамы на ковер, стараясь лишний раз не дотрагиваться до кровавой корки на ее лице. И встал. Он старался не смотреть на отца, когда проходил мимо него. Даже в коридоре он ощущал его тяжелый взгляд, но обернуться не посмел, боясь встречи с серыми безжизненными глазами.       Том любил своего отца. В конце концов какой ребенок не любит своего родителя. И в то же самое время он боялся его, но не мог объяснить причины своего страха. Том никогда не лез в отношения между матерью и отцом, отчасти по той причине, что он был ребенком. Поэтому из его памяти быстро исчезали крики, которые он слышал порой по ночам. На утро он верил, что это был лишь ночной кошмар, который ему приснился. Память услужливо помогала забыть, а он был рад поддаться этому забвению.       Закрыв дверь своей спальни, он сел на кровать. Его ноги еще не доставали до пола, поэтому пришлось немного постараться, чтобы залезть наверх, а затем свесить ноги. Худые лодыжки выглядывали из-под пижамных штанов. Он легко покачивал ногами в такт стрелке часов. Тик-так. Так он просидел час.       Его никогда не оставляли одного. Рядом с ним всегда кто-то был, поэтому сейчас Том чувствовал себя крайне несчастным. Это изменение в его жизни было слишком резким, чтобы детский мозг смог его быстро понять и принять, поэтому он сидел, словно кукла, и болтал ногами, ожидая, когда хоть что-то произойдет.       В тот момент, когда его голова начала медленно опускаться вниз, а глаза стали слишком сонными, он услышал знакомый хлопок. Рядом с ним показался Улли. Он неловко переминался с ноги на ногу, его одеяние было чем-то испачкано, а на лице Том разглядел несколько свежих царапин.       - Молодой хозяин, Улли очень расстроен из-за того, что опоздал. Молодой хозяин, вы простите своего бестолкового слугу? - всхлипывая, проговорил домовик.       Том выдохнул. Жизнь, которая, как ему показалось, разрушилась сегодня утром, хотя бы немного вернулась в нужное русло. Сейчас Улли поможет ему умыться, затем накормит вкусным завтраком, а после они обязательно пойдут гулять. И все будет так, как было раньше.       - Улли, где же ты пропадал? Я тебя ждал. - Том старался придать своему голосу как можно больше важности. Он никогда не кричал и не злился по настоящему на своего домовика, однако знал, что именно такое поведение, полное недовольства, от него требуется по правилам их дома.       - Не могу сказать, молодой хозяин. Сейчас вы умоетесь, позавтракаете, а затем вас хотел видеть наш господин, ваш отец. - в глазах Улли читалась невероятная боль.       Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но остановился. Том сглотнул. Тревожность никак не могла его покинуть.       Улли помог ему умыться. Вода успокаивала. Если бы только Том мог, то он остался бы в ванной, раз за разом погружаясь в теплую воду. В спальне уже стоял завтрак. Обычно он спускался в малую столовую, но в этот раз пришлось принимать пищу, сидя на кровати. “Совсем не аристократ.” - пронеслось в голове Тома. Но спрашивать Улли, почему они тут, язык не поворачивался. Домовик помог ему одеться. Том любил эти черные рубашки и брюки, в которых он выглядел таким взрослым. В такие моменты из зеркала на него смотрел не ребенок, а почти взрослый мужчина. Том немного пригладил свои волосы, чтобы они не торчали в разные стороны. Ему нравился легкий беспорядок на голове, но он знал, что его отец крайне щепетильно относится к внешнему виду, поэтому все должно быть просто идеально.       Теперь оставалось самое сложное. Дойти до кабинета отца. И этот путь казался Тому невероятно долгим, хотя на деле прошло минут десять, но никак не больше. Улли исчез сразу, как постучал в дверь. И Том вновь поймал себя на чувстве, что все оставили его.       - Входи. - раздался голос из-за двери.       Нужно было идти. Том поправил свою рубашку, отряхнул невидимые пылинки со своих брюк. Но тянуть время вечно он не мог, так что, сделав глубокий вздох, он толкнул дверь вперед.       В кабинете отца он никогда не был. Это место было для него под запретом. Он чувствовал, что даже его мама здесь не бывала. Она вообще предпочитала не показываться мужу на глаза лишний раз. И Том никогда не задумывался над этим. Скорее принимал как должное. В этом мире у мужчин и женщин слишком разное положение. Это знание буквально витало в воздухе. Он принял его сразу и без всяких вопросов, потому что так было правильно.       Он всегда представлял кабинет отца, как темное помещение без окон. Иначе отчего у Виктора Селвина такие темные круги под глазами, а кожа такая бледная, что можно увидеть вены. Но на самом деле это было довольно светлое помещение. Окно было открыто, и весенний ветерок заставлял белые занавески мягко колыхаться. В центре кабинета стоял большой дубовый стол, Том с трудом видел своего отца за ним. Виктор Селвин сидел в кресле, записывая что-то в свитке. Он не поднял головы при появлении сына, не изменил своего положения. Он вел себя так, словно Тома не существовало в комнате. Но мальчика это не беспокоило. Такое поведение отца было для него привычным. И в мире, где все внезапно начало рушиться, хотя бы нотка обыденности позволяла ему твердо стоять на ногах. Поэтому Виктор мог не замечать его сколько угодно, Том был абсолютно не против.       - Как проходят твои уроки французского и немецкого? - мистер Селвин наконец отложил свиток в сторону.       - Учителя говорят, что у меня большой потенциал. - Том старался не смотреть в глаза отцу.       Он почти не соврал, когда говорил эти слова. Учителя действительно видели в нем большой потенциал, однако в последнее время Том прогуливал занятия, сбегая и прячась в своей комнате от таких скучных уроков. Весна была в самом разгаре, он хотел бегать и дурачиться, а не сидеть за столом в библиотеке и учить новые слова.       - А еще они говорят, что ты прогуливаешь уроки. - обманчиво мягкий голос отца заставлял сердце биться сильнее.       - Я... - но Том не знал, что можно ответить в данной ситуации. Он не мог привести ни одного аргумента, который бы мог убедить отца в том, что его прогулы были жизненно необходимы.       - И твоя мать активно этому потворствует, не так ли? - продолжил Виктор. - Подними голову, когда говоришь со мной.       Том выпрямился. Его мама действительно была в курсе его прогулов. Порой она лично отпрашивала его у преподавателей, а затем они шли гулять в сад или просто играли в догонялки по огромной территории поместья. Конечно, когда отца не было дома. Эмили была молодой девушкой, ей едва исполнилось двадцать четыре года. И возможно по этой причине шалость еще полностью не покинула ее.       - Нет. - сдавленно пискнул Том. - Мама говорит, что я должен учиться.       - Не пытайся защитить свою бестолковую мать. Единственный прок от нее в том, что она родила наследника. Но видимо воспитать его правильно она не в состоянии. - ядовито улыбнулся Виктор. - Но ничего, теперь тобой займусь я.       - А мама? - и Том был готов хлопнуть себя по лбу за идиотский вопрос.       - Будет в твоей жизни ровно столько, сколько я ей позволю. Улли принесет тебе список твоих новых обязанностей. Каждый вечер я буду проверять, чем ты занимался целый день. - мистер Селвин замолчал, внимательно разглядывая Тома.       Так долго наедине они еще не находились. Тому было тяжело смотреть на отца, взгляд отчаянно пытался зацепиться за что-нибудь в комнате, только бы не встречаться с этими серыми глазами. Мальчику казалось, что его родитель способен прочитать его мысли и узнать все те случаи, когда он вел себя не так, как положено молодому наследнику. Его руки дрожали, а нос противно чесался, но он не мог позволить себе пошевелиться.       - Ты мой наследник. - медленно проговорил Виктор. - Ты обязан прославить наш род, так что хватит дрожать.       Том ущипнул себя, надеясь, что это поможет ему сконцентрироваться. Он часто видел, как его мама так делала, когда пыталась собраться с мыслями. Было неприятно и немного больно, однако ожидаемого эффекта от этого действия не случилось.       - Простите меня, отец. - эти слова были правильными в данной ситуации.       Мама постоянно твердила Тому, что нужно уважать отца и смиренно склоняться перед ним, если того потребуют обстоятельства. В первую очередь, его отец был Виктором Селвином, представителем великого чистокровного рода, корни которого уходили в глубокую ревность. И только затем Виктор Селвин был его отцом. Разница, казалось, незначительная, но весьма ощутимая, если задуматься над смыслом этих слов.       - А теперь иди в библиотеку. У тебя сегодня плотный график. В восемь часов вечера жду тебя у себя в кабинете. Никаких опозданий. - Виктор махнул рукой, и дверь за спиной Тома открылась.       Мальчик ахнул, он еще никогда не видел применение беспалочковой магии. Конечно, он видел, что умеет делать Улли, но волшебство домашних эльфов нельзя сравнить с волшебством магов. Возможно когда-нибудь он и сам овладеет этим навыком. Было бы замечательно. Виктор удовлетворенно улыбнулся, явно заметив блеск в глазах сына.       Держа спину прямо, Том вышел в коридор, а затем побежал со всех ног. Ему хотелось как можно дальше убраться с глаз отца, ему казалось, что чем дальше от кабинета, тем легче ему дышать.       Он любил библиотеку. В этих высоких книжных шкафах он видел стены безумных лабиринтов, где мог играть с мамой в прятки. Или они могли сидеть на мягком диване у окна. Она гладила его волосы, читая сказки Барда Бидля, любимого автора Тома. Больше всего мальчик любил историю о трех братьях и о Дарах Смерти. От нее веяло чем-то таинственным и немного страшным, что у него захватывало дыхание. Вот бы и у него была такая палочка, равных которой бы не было во всем мире. Тогда отец точно бы гордился им.       Однако в библиотеке было и то, что Том не любил. А именно - портрет его дедушки Сульфуса. Это был крайне неприятный волшебник с крючковатым носом и маленькими черными глазками. У него были длинные спутанные седые волосы и забавная шляпа, над которой Том случайно посмеялся, когда впервые увидел ее. С тех пор Сульфус Селвин не мог упустить случая пообиднее задеть своего внука. Его портрет висел на самом входе в библиотеку, поэтому мимо него нельзя было пройти незамеченным. Вот и в этот раз стоило Тому подойти ближе, как раздался знакомый голос, больше похожий на скрип.       - Наследник моего несчастного сына пожаловал в библиотеку? Собрался найти тут свои мозги? - Том вздрогнул от этих слов. По крайней мере сегодня его не назвали “мелким идиотом”.       - Доброе утро, дедушка. - вежливо кивнул мальчик. - Я иду заниматься.       В какой-то мере Том надеялся, что эти слова смогут произвести впечатление на старика. Но взгляд Сульфуса все также был полон ненависти и раздражения. Поэтому не дожидаясь “добавки” Том быстро юркнул в дверь, оставляя позади себя все те ругательства, что ему предназначались.       В библиотеке его ждал незнакомый высокий мужчина. Том никогда его раньше не видел. Обычно с ним занимался мистер Фейни, забавный американец, который знал много языков, естественные науки, астрономию и нумерологию. Он не был строгим преподавателем, поэтому то Том порой и сбегал от него, чтобы только посмотреть, как мистер Фейни, путаясь в своих длинных ногах, пытается его догнать. Мужчина перед ним не казался забавным. Однако и страха с первого взгляда он не вызывал.       - Здравствуй, Том. Я - Эдвард Мортье, твой новый наставник. - голос мужчины был довольно низким.       И он ему вполне подходил. Мистеру Мортье на первый взгляд было около тридцати лет. У него были длинные вьющиеся волосы,убранные в небольшой хвост. Их цвет Том мог определить как нечто “грязно блондинистое”. По крайней мере этому волшебнику было далеко до невероятного цвета волоса мистера Малфоя, которого Том видел на званом ужине около года назад.       - Очень приятно. - кивнул мальчик.       После утреннего разговора с отцом и непонятной историей с мамой Тому хотелось сделать все, чтобы только его отец мог им гордиться. Поэтому он будет терпеть этого мистера Мортье, даже если тот окажется полной занозой в одном месте. Такое выражение он однажды услышал от своей матери. И теперь повторял его в голове каждый раз, когда встречал неприятных людей.       - Сегодня мы с тобой начнем изучать Историю магического мира, поскольку наследнику такого великого рода должно быть известно все. Ко мне ты можешь обращаться по имени, я тебе разрешаю. - Эдвард легко улыбнулся, его лицо будто стало светлее, так что улыбка ему определенно шла.       - Я люблю истории. - Том с готовностью сел за письменный стол и взял перо в руки. Внезапно он почувствовал себя невероятно взрослым. И это заставляло его держать голову гордо.       - Отлично. - мистер Мортье подвинул доску к себе поближе. - Начнем с того, что магический мир...       “Магический мир - это то, что мы должны защищать всей ценой. Нельзя забывать о мире маглов, который соседствует с нашим. В нем живут люди, лишенные магии, потому что изначально природа посчитала их недостойными такого дара. И грязные маглы обозлились на природу за это. В древности они сжигали ведьм и колдунов на костре, не щадя даже маленьких детей. Они охотились на нас, пытались узнать, в чем секрет нашей силы. Но не могли понять одного, мы были избраны для этой силы, а секрета просто не было. Но разве может осел понять, почему именно повозчик имеет право бить его кнутом, а не он сам? Не может, потому что у него слишком маленький мозг. Вот и тут. Маглы слишком глупы для этого. Но в магическом мире не все волшебники были избраны природой изначально. Рядом с чистокровными магами, которые обладают своей силой по праву рождения, стали жить грязнокровные волшебники, которые обманули природу, получили ту силу, на которую не имели никакого права. Противоестественный процесс, если подумать. И мы обязаны защитить наш мир от них, поскольку изначально они в нем не рождены. Они не понимают нас, не понимают магию, поскольку с рождения живут с грязными маглами, которые считают магию злом.”       Том вздрогнул. Он и представить себе не мог, что ведьм и волшебников могли сжигать на кострах за то, что природа подарила им волшебство. Мама никогда не говорила ему об этом. И внезапно Тому стало стыдно за то, что раньше он и подумать не мог, в каком опасном мире он живет. Теперь то была понятна ненависть его отца к “грязнокровкам”, ведь они получили силу, на которую не имели права.       Мистер Мортье усмехнулся. Реакция молодого наследника говорила сама за себя, а значит он полностью справился с обязанностью, возложенной на него мистером Селвином. Мальчик был буквально глиной в его руках, а значит он мог слепить из него все, что угодно.       - А почему бы нам не выгнать этих грязнокровных волшебников? Пусть они живут в своем мире! - Том стукнул маленьким кулачком по столу.       - Хорошая мысль, Том. Однако не все так просто. - поучительно поднял палец вверх Эдвард. - Не все чистокровные волшебники в нашем мире понимают опасность, которая грозит всему магическому сообществу.       - Значит они глупцы! - раздраженно вскрикнул Том. - С этим нужно что-то делать!       - Ты прав, мой милый мальчик. Я уверен, что с такими молодыми волшебниками, как ты, мир изменится в лучшую сторону.       Том покраснел. Новый преподаватель нравился ему. Поэтому последующие несколько часов он жадно впитывал всю информацию, которую ему давал мистер Мортье.       К обеду на его пергаменте было несколько записей. Они были сделаны несколько кривым подчерком, с ошибками, но Том ими очень гордился. Эдвард сообщил, что пришло время обед, и удалился, сообщив, что занятия продолжатся в саду в три часа дня. Перед тем, как отправиться в столовую, Том еще раз пробежался глазами по записанным строчкам.       “Священные двадцать восемь - это чистокровные волшебники, не запятнавшие себя смешением крови с недостойными. Селвины входят в этот список, помимо них в это число входят Малфои, Лестрейнджи, Абботы, Нотты, Розье, Эйвери...”       Все фамилии Том не успел записать, поскольку Эдвард произносил их слишком быстро. Однако сам факт того, что он сам входит в эти “Священные двадцать восемь” не могли его не радовать.       “Полукровки - это волшебники, которые произошли на свет от чистокровного волшебника и грязнокровной волшебницы. Их кровь испорчена, однако они имеют большее право на жизнь в мире магии, чем их маглорожденный родитель.”       - Хозяину пора кушать. - рядом с хлопком появился Улли.       Том не любил такие его появления. Один раз он довольно сильно испугался и даже упал, с тех пор домовик старался появляться рядом без лишних звуков. Но почему-то сейчас решил проигнорировать данное негласное правило.       - Я иду. - Том еще раз погладил свои записи и быстрым шагом отправился в столовую.       Малая столовая, в которой обычно собиралась вся семья, имела прекрасный вид на поля, простиравшиеся вокруг поместья. Обычно Том завтракал, обедал и ужинал в компании с мамой, лишь изредка она оставляла его одного, а точнее на попечении домовика или слуг. Виктор Селвин был редким гостем, предпочитая завтракать в одиночестве в своем кабинете. Том совсем не удивился, когда увидел столовую пустой. Приборы уже лежали на столе. Ароматная тарелка с супом так и манила к себе.       - Господин просил передать молодому наследнику список его обязанностей и дальнейшего обучения. - Улли протянул Тому небольшой свиток, стоило тому сесть за стол.       Мальчик чувствовал себя таким важным. В редкие минуты, когда он видел отца за столом, Виктор Селвин всегда что-то изучал и читал параллельно приему пищи. Так что Том постарался придать своему лицу самый серьезный вид, будто он изучает письмо из министерства, а не список своих дел. “Понедельник: история магического мира/изучение чистокровных родов. Вторник: Изучение французского до обеда, а после обеда изучение хороших манер. Среда: Астрономия. Четверг: Изучение основ нумерологии. Пятница: занятия на фортепиано и скрипке. Суббота-воскресенье: выходной”       Том выдохнул. На самом деле он не думал, что отец даст ему целых два выходных. Так что у него еще будет время играть в саду, читать книги о приключениях и играть в прятки с мамой.       Его будто холодной водой окатили. Он так сильно старался гнать мысли о ней подальше, что теперь ужаснулся своим собственным действиям. Что с ней случилось? Как она сейчас?       - Улли, мой отец в поместье? - Том осторожно поинтересовался у притихшего домовика, надеясь, что Виктор Селвин действительно решил куда-то отправиться.       - Лорд покинул поместье несколько два часа назад. Его не не будет до вечера. - прошептал Улли, а затем добавил. - Молодой хозяин хочет увидеть Госпожу?       - Да. Ты не знаешь, что с моей мамой? - Том склонился к домовику, стараясь говорить, как можно тише.       - Госпоже немного не здоровится, поэтому они спит. Её осмотрели целители, все будет хорошо. - Улли протянул свою маленькую ладошку к Тому и крепко сжал его руку в знак поддержки.       Том благодарно кивнул. Стало спокойнее. Если Улли сказал, что с его мамой все хорошо, значит так оно и было. Домовик никогда ему не врал. Поэтому он решил зайти к маме позднее, когда ей станет лучше.       Обед прошел довольно быстро. И у него оставался еще один свободный час до момента, когда мистер Мортье продолжит свою лекцию. Том решил недолго погулять по саду, совсем недавно там были посажены новые цветы, и ему было интересно на них посмотреть.       Улли следовал за ним тенью. Том вновь поразился тому, что на своем пути не встретил никого из слуг. Порой он замечал домовиков, которые исчезали с громким хлопком при его появлении. Но спрашивать об этом Том не решался. Домовик скорее всего не стал бы отвечать на такой вопрос. Шестое чувство подсказывало это.       Ему всегда нравился их сад. Зимой они с мамой ловили в нем первые снежинки, осенью он собирал разноцветные листья, которые приносил ветер. Самым его любимым местом в саду была небольшая беседка, скрытая от посторонних глаз за высокими розовыми кустами. О ней знали только хозяева дома, да их прислуга. Посторонние бы не смогли обратить на нее внимание, поскольку она ко всему прочему была зачарована. Вторым любимым местом Тома был небольшой пруд, в котором даже плавали маленькие рыбки. Он мог наблюдать за ними часами. За их быстрыми передвижениями и сверкающими на солнце телами.       - Молодой хозяин выглядит счастливым. - заметил Улли. - Может вы хотите сок или лимонад?       - Да, было бы замечательно. Принеси все в беседку. - Том довольно кивнул.       Осторожно отодвинув розовые кусты, мальчик прошел на небольшую тропинку, ведущую к белой беседке. Интересно, смог бы его тут найти мистер Мортье? Лично мистеру Фейни никогда не удавались его поиски. А возможно он и не стремился искать своего ученика.       Сок и лимонад появились перед ним очень быстро. Улли всегда быстро справлялся с данными ему поручениями. Том чувствовал, как приятная прохлада обволакивала его горло. Сейчас он был просто ребенком, который пил лимонад, разглядывая цветы вокруг.       Внезапно рядом послышались голоса. Том насторожился. Он не узнавал их. Кто-то стоял около розовых кустов и что-то обсуждал, однако было очень плохо слышно. Том тихо, стараясь не издавать ни звука, приблизился к источнику шума. Один голос был женским, а вот второй явно принадлежал мужчине.       - ...не знаю, куда мне придется пойти теперь... - почти плакала женщина.       - Все будет хорошо, мы найдем новую работу. - успокаивал её мужчина.       - Ты не понимаешь, я не могу покинуть поместье сейчас. Я должна кое-что рассказать господину...ведь я... - дальше слов было не разобрать, женщина перешла на шепот.       Том подвинулся вперед, надеясь, что кусты будут шуметь не так сильно. Однако противная ветка под ним скрипнула, и он был готов зашипеть от раздражения.       - Тут кто-то есть! - послышался голос мужчины.       Мерлин! Том не хотел, чтобы его обнаружили тут. Конечно, он являлся наследником этого места и вполне себе полноправным хозяином (с небольшой оговоркой), так что говорившие не смогли бы его наказать за нахождение в саду. Однако попадаться им не хотелось, поскольку от их короткого диалога складывалось ощущение какого-то плохого секрета. Поэтому Том быстро присел на корточки и залез в большой розовый куст рядом с собой, надеясь, что его не заметят. Эти люди могли и не знать об этом месте, однако если они были слугами, то вероятнее всего были о нем осведомлены.       И словно в подтверждение этих слов кусты раздвинулись, и показался мужчина. У него была маленькая козлиная бородка и лысина, ярко сверкающая на солнце. Том старался не дышать, чтобы только не привлечь его внимание. Мужчина удовлетворительно хмыкнул и исчез. Звуки говорили о том, что говорившие спешно покидают свое место диалога.       Том с трудом вылез, его нога зацепилась за противную корягу. Он с раздражением отряхнул брюки, об опрятном внешнем виде можно было забыть.       - С вами все хорошо, мистер Селвин? - послышался участливый голос откуда-то сверху.       Мальчик вскрикнул и испуганно замер. Рядом с ним неожиданно возникла голова мистера Мортье, который с некоторой насмешкой и долей удивления внимательно его осматривал.       - Да, просто упал. - соврал Том.       Рассказывать мистеру Мортье об услышанном диалоге мальчик не хотел. Ему нравился этот мужчина, однако делиться тайной с первым встречным было бы крайне глупым решением. Эдвард решил провести занятие в беседке, куда Том с удовольствием вернулся. Улли куда-то пропал, но задумываться об этом мальчик не стал. Мало ли, куда может исчезнуть домовик.       Вторая часть занятия была посвящена расскажу о чистокровных родах и об их особенностях. К некоторому огорчению Тома порой казалось, что мистер Мортье больше восхваляет тех же самых Малфоев. Интересно, как относится его отец к этой семье? Отчего-то Тому казалось, что отец не особо заинтересован в дружбе с этими противными блондинами.       Они закончили занятие вечером. Том буквально валился с ног от усталости. Он никак не мог прекратить зевать. Еще никогда до этого он не занимался так долго. Улли появился перед ним, чтобы сообщить, что ужин уже ждет в столовой.       Том вновь сидел за большим столом в гордом одиночестве. Домовик сообщил, что его отец отказался от ужина и поднялся к себе в кабинет. А его мама так и не выходила из спальни, поэтому ужин ей принесли прямо в кровать. В такие моменты Том мечтал о младшем брате или сестре, на самом деле о любом живом существе, с которым он мог бы разделить свое одиночество. Но в чистокровных семьях редко рождалось больше одного ребенка. Однако Том не переставал верить, что когда-нибудь его мама родит вновь. В конце концов она была довольно молода.       На ужин была рыба, которую Том терпеть не мог. Он любил наблюдать за рыбками в пруду, но точно не принимать их в пищу. Ему не нравились кости, которые постоянно пытались застрять в горле. Ему не нравился запах, который, казалось, впитывался в кожу, так трудно было от него избавиться. Поэтому он почти ничего не съел, успокоив домовика, что не голоден.       Стрелки часов над столом приближались к восьми часам вечера, а значит нужно было идти к отцу на поклон. В этот раз Том чувствовал себя гораздо увереннее, тем более по его личному мнению - учеником он был прекрасным. Так что путь до кабинета прошел без проблем, а ладошка потела гораздо меньше, когда ему пришлось сжать ее в кулак, чтобы постучать в дверь.       Виктор Селвин сидел в кресле у окна и читал газету. “Ежедневный пророк” был тем самым чтивом, до которого так страстно пытался добраться Том. Однако его мама говорила, что он слишком маленький, чтобы понимать все те новости, что порой там описаны. А отец даже не замечал этих порывов.       На развороте газеты можно было увидеть большую колдографию, на которой какой-то незнакомый волшебник крепко пожимал руку рядом стоявшей девушке и широко улыбался. Надпись гласила: “В отдел магического правопорядка была принята первая маглорожденная волшебница на должность главы отдела”. Отец не выглядел довольным этой новостью.       - Присаживайся, Том. - Виктор мягко кивнул в сторону кресла напротив. Том послушно занял указанное место. Он надеялся, что отец не задержит его надолго, потому что показывать свое желание спать не хотелось.       - Я очень доволен твоими успехами за сегодня. - внезапные приятные слова от отца заставили Тома неловко заерзать на месте. - Сегодня ты многое узнал об устройстве магического мира.       - Да, отец. - согласился Том. - Это было очень интересно.       Виктор наконец отложил газету в сторону и внимательно посмотрел на сына. У него был довольно тяжелый день в министерстве, заседание Визенгамота прошло совсем не так, как он планировал. С поддержкой большинства было принято решение о введении уроков магловедения в Хогвартсе, а это значит, что Министерство все больше шло на уступки этим недостойным волшебникам.       - Сын, как ты считаешь, достойны ли грязнокровки руководящих должностей? - Виктору было интересно, правильно ли его сын понял сегодняшний урок.       - Нет. - отрицательно помотал головой Том. - Они могут быть только нашими слугами, но не более того.       Во взгляде отца промелькнул одобрительный огонек, и мальчик гордо выпрямился. Теперь то им точно будут всегда гордиться.       - Я рад, что ты быстро учишься. - Виктор улыбнулся. - В субботу нас ждут на одном благотворительном вечере. Я хочу, чтобы ты увидел, кому в этом мире можно доверять.       - А к кому мы пойдем? - лично Том надеялся, что это будет мероприятие Блэков.       У Сигнуса Блэка были очень красивые дочери. Особенно мальчику нравилась младшая дочь. Её звали Нарцисса, но однажды по секрету она разрешила называть себя “Цисси”. Тому нравились её почти белые волосы, которые заметно выделялись на фоне остального семейства. Ему нравилась её легкость и доброта. Впервые он увидел её около двух лет назад. Тогда ему было всего четыре года, однако память сохранила все до мелочей. Он помнил, как они гостили у Блэков. Было лето, и за ним отправили присматривать именно Нарциссу. Она рассказывала ему о Хогвартсе, о том, как мечтает увидеть весь мир. И если любовь с первого взгляда существует, то это была именно она.       У Нарциссы были сестры. Старшую звали Андромедой. Это была довольно красивая, высокая волшебница с светло-каштановыми вьющимися волосами. Она уже успела закончить Хогвартс, поэтому родители отчаянно пытались найти ей достойную пару. Нарцисса со смехом рассказывала, как “Меда” заколдовала одного из ухажеров, заставив того прыгать на одной ноге, пока он клятвенно не заверил, что больше никогда не предложит ей свою руку и сердце. Тому нравилась эта девушка, хотя пересекался он с ней всего несколько раз. Этого нельзя было сказать о средней сестре, Беллатрисе Блэк. Она была всего на два года младше Андромеды. Она во многом была внешне похожа на старшую сестру, но вот характер у нее был просто отвратительным. Том всегда боялся смотреть ей в глаза, почему-то в них он видел только безумие. Она была взбалмошной, крайне резкой и мстительной.       - Мы пойдем на прием к Малфоям. - уточнил отец. - Абракас обещал устроить незабываемый вечер.       Том вздохнул. Конечно, на этом вечере точно будут Блэки, однако сама атмосфера будет совершенно другой. От Виктора не укрылся вздох сына.       - Что-то не так? - спросил он.       Мистер Селвин часто думал о том, что безумно рад возрасту своего сына. Многие знакомые его возраста ломали себе голову над тем, как удачнее пристроить и женить своих детей. А у него в запасе было еще целых десять лет. Разве это не чудесно?       - Все хорошо. - Том постарался придать своему лицу самое счастливое выражение. - Смогу увидеть Люциуса!       По правде сказать, его Том хотел видеть в последнюю очередь. Это был крайне заносчивый аристократ, который в свои шестнадцать вел себя так, словно весь мир принадлежит ему. Если бы люди выглядели как животные или птицы, то Люциус был бы павлином. Том не знал, что могло беспокоить Малфоя-младшего больше. Его прическа или костюм.       - Беги к себе в комнату. Уже поздно и пора спать. - Виктор поднялся, задорно взъерошил волосы Тому и сел за стол, ему нужно было написать несколько предложений к следующему заседанию Визенгамота.       Том сам не понял, как оказался в своей кровати. По коридорам он передвигался почти наощупь, так сильно хотелось спать. Улли помог ему переодеться в пижаму, принес стакан молока. И Том провалился в такой желанный сон. Но он был недолгим. За окном шумел дождь, играя самую прекрасную колыбельную. И если бы не гром, который решил прозвучать с такой силой, что Том подпрыгнул на кровати, сон оказался бы неприкосновенным до самого утра.       Том не любил просыпаться ночью. Потом всегда было тяжело заснуть. Он посмотрел на часы. Было два часа. Желудок начал противно урчать, сказалось отсутствие ужина. Такое с ним случалось и раньше. Обычно он звал домовика и просил принести его что-нибудь вкусное. Однако в этот раз Улли не появился. Том поморщился, он обязательно спросит домовика, когда тот появится, куда же тот исчезает.       Если еда не идет к нему, значит ему придется пойти к еде. Он был уверен, что способен сам на кухне найти что-нибудь вкусное, пусть раньше он никогда таким не занимался. Даже саму кухню он видел всего пару раз, обычно там трудились слуги вместе с домовиками. Так что возможно какая-то живая душа там будет и сможет его накормить.       Том выбрался из кровати, ноги привычном образом утонули в мягком ковре. Ночное приключение не должно было затянуться слишком надолго. Осторожно открыв дверь, Том выглянул в коридор. Как он и ожидал, там никого не было. На мгновение в его голову пришла мысль, что отец точно узнает, что он покидал свою комнату ночью. В конце концов он немного слышал о родовой магии и о том, как подчиняется дом главе рода. Оставалось надеяться, что все пройдет хорошо.       Чтобы дойти до кухни нужно было спуститься на первый этаж, пройти малую гостиную, затем столовую и выйти в небольшой коридор, из которого одна дверь вела на кухню, а вторая в кладовую. Том бы с радостью побежал, чтобы ускорить свое движение по данному маршруту, но привлекать внимание лишним шумом было бы глупым решением. Остановившись около двери на кухню, он прислушался. Никаких голосов и звуков, свидетельствующих о нахождении тут хотя бы кого-то, не доносилось. Поэтому Том просто толкнул дверь вперед, надеясь, что его слух был абсолютно прав.       Кухня была пустой. Посреди комнаты стоял большой стол, наполненный различными вазами и фруктами и ягодами. На них по всей видимости наложили заклинание сохранения, чтобы продукты не портились. И Том был этому рад. Желудок еще раз противно заурчал, напоминая о себе. Так что яблоко стало его первой жертвой, а после он перекусил бананом. Чувство голода наконец пропало, а значит можно было возвращаться назад.       Обратная дорога должна была стать такой же легкой, однако случились непредвиденные обстоятельства. В малой гостиной кто-то был, и Том это понял слишком поздно. Точнее он успел понять это до того, как его заметили, но недостаточно рано, чтобы успеть спрятаться.       Он неловко замер на пороге гостиной, во все глаза глядя на две фигуры, расположившихся на диване. Люди сидели к нему спиной, явно не замечая, что позади них появился невольный наблюдатель. Отца бы Том узнал в любых обстоятельствах. А вот женщину он никогда раньше не видел, однако стоило ей заговорить, как Том тут же узнал голос из сада. Они сидели по разные стороны дивана, и каждый смотрел прямо перед собой. Если бы только кто-то повернул голову, то боковым зрением определенно бы заметил Тома. Он осторожно сделал шаг вперед и спрятался за угол, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.       - Что ты хотела мне сказать, Роза? - властный голос отца заставил Тома вздрогнуть.       - Вы распорядились распустить всю прислугу. - всхлипнула девушка. - А как же я?       - А что ты? До среды все обязаны закончить свои дела, а после они абсолютно свободны, мне больше не нужны слуги. - Виктор зевнул. - Кто ты такая, чтобы оспаривать мое решение?       - Это все по той причине, что они...?       - Грязнокровки? - перебил мистер Селвин. - Да, я больше не хочу видеть грязную кровь рядом с собой.       - Но я...я ведь полукровка, пожалуйста, не выгоняйте меня. - вновь всхлипнула девушка. - Вы же знаете, что я пришла сюда только ради вас.       - Мне плевать. - протянул Виктор. - Если это все, то отправляйся к себе, тебе пора собирать вещи.       - Нет, не все! - взвизгнула девушка истерично. - Помните ту ночь? Так вот...Я жду ребенка от вас!       Мир рухнул. Том почувствовал странную тяжесть в голове, то, что он услышал, было слишком нереальным, чтобы быть правдой. Он не мог поверить в то, что у отца могла быть связь с другой женщиной. Что у него может быть брат от какой-то безродной полукровки. Да, возможно он был еще маленьким, однако понимать последствия такого он все равно мог. Не зря ведь мистер Мортье так долго распинался по поводу чистоты крови.       Раздался грохот, а затем несколько громких шлепков. Отличительной чертой Виктора Селвина была плохо контролируемая агрессия. Так что Тому не нужно было видеть, чтобы знать, как девушку свалили с дивана, а затем несколько раз ударили, наваливаясь сверху. Он слышал звуки борьбы и надеялся, что они прекратятся. В этот момент он посчитал свой поход на кухню самой глупой идеей. Хуже ведь быть не могло?       Определенно могло. Сначала он услышал сдавленный крик отца, а затем быстрые шаги в его сторону. Девушка пыталась убежать и выбрала для своего побега путь через столовую. Том вжался в стену, молясь всем богам, что его не заметят. Однако пролетевшее заклинание сбило девушку с ног, и она упала рядом с Томом.       В её глазах он видел ужас. Он явно не ожидала такой встречи. На вид ей было около тридцати лет. У нее были короткие кудрявые волосы, нос с небольшой горбинкой и тонкие губы. Она не была такой красивой, какой была Эмили Селвин. И это убивало.       Девушка попыталась что-то сказать, но в тот же момент ее с криком втянули обратно в гостиную. Вновь послышались звуки борьбы. Тому было страшно. Он боялся, что отец его заметит, и тогда весь его гнев будет направлен именно на него. Может это просто ночной кошмар? Сейчас он проснется в своей кровати и все будет хорошо? Но время шло, звуки борьбы не стихали, кошмар не заканчивался. Тому казалось, что он стоит, вжавшись в угол, всю ночь, однако на самом деле все происходящее едва ли заняло больше пяти минут.       В гостиной наступила тишина. - Дрянь... - слышал Том голос отца. - Улли, немедленно перенеси эту девчонку в темницы, никто не должен о ней знать!       Раздался хлопок, а затем еще один. По всей видимости домовик выполнил приказ хозяина. Том замер. Хоть бы отец решил отправиться к себе в кабинет или спальню. И его молитвы были услышаны, шаги раздались на лестнице, а затем наступила тишина. Том продолжал стоять в углу, мысленно считая минуты. Через двадцать минут, по собственным подсчетам, он заглянул в гостиную. Подушки лежали на полу, на маленьком столике лежали осколки вазы. Обратный путь до спальни он пролетел, так быстро он еще никогда не бегал. Сон в голову не шел. Так наступило утро.       Словно на автомате Том сам умылся, решив, что звать домовика не стоит. Улли и сам не спешил появляться. Подавленное настроение не оставляло Тома, в голове было столько мыслей, что она начинала болеть. Он просто был не в состоянии все это осознать. Чувство разочарования в отце соседствовало со страхом и невольным благоговением. Он думал о матери и о том, что у него возможно есть брат, пусть пока тот и не родился. И что делать со всем этим Том не представлял.       Путь до библиотеки он даже не запомнил, не было привычного страха перед портретом, не было ничего, кроме непонимания того, что делать дальше. Мистер Мортье не мог не заметить его странное поведение, но Том был к этому готов. Он знал, что волшебники умеют читать мысли. И его радовало то, что у него от природы была способность к защите своего разума, пусть слабая, однако ее было достаточно, чтобы даже при зрительном контакте его было не так просто понять. Конечно, его учитель мог использовать палочку, поэтому Том надеялся на то, что мистера Мортье устроит такой ответ, как: “Не выспался.”       В обед Улли сообщил, что его отец не будет ждать сына вечером для отчета, у него появились другие планы, из-за которых он вынужден покинуть поместье до поздней ночи. Это немного успокоило Тома, поскольку отец точно бы смог понять, что с его сыном что-то не так. Нужно было увидеть маму, эта мысль не покидала мальчика до самого вечера. Он с трудом досидел до конца скучной лекции по этикету, а затем бросился в спальню к матери.       - Сынок... - Эмили Селвин лежала в своей кровати.       Её лицо было бледным, а губы потрескавшимися. Её рыжие волосы были собраны в высокий пучок, передние пряди мягко спускались к лицу, закручиваясь в небольшие кудряшки. Она была самой красивой женщиной в его мире, даже в таком состоянии.       - Мамочка! - пискнул Том, слезы сами бежали из глаз.       Он так скучал по ее теплым рукам, по тому, как она гладила его по голове. Том залез на кровать, падая в такие любимые им объятия.       Если бы только он мог залезть к ней в голову, то увидел бы, как сильно мама боится за него. Эмили Селвин была обручена с его отцом на последнем курсе Хогвартса. У них была слишком большая разница в возрасте, она совершенно не желала этого брака, однако родители все решили за нее. Если Виктору от нее была нужна молодость, чистокровность и возможность продолжения рода, то семья Эмили считала, что это прекрасный способ выбиться из нищеты для чистокровной немецкой волшебницы, попавшей в Англию каким-то чудом в детском возрасте. Под “чудом” подразумевались английский родственники, согласившие принять девочку на время ее обучения в Хогвартсе.       Эмили никогда не любила своего мужа, хотя любовь от нее по сути и не требовалась. Просто нужно играть роль идеальной жены, все равно большую часть времени она супругу не интересна. И именно Том стал смыслом её жизни, её маленьким лучиком счастья. Она знала изначально, что рано или поздно у нее заберут ее сына, сделают копией её мужа. И она боялась этого момента.       - Отец говорил о твоих успехах, ты очень умный мальчик! - Эмили улыбнулась, сдерживая слезы.       На самом деле Виктор ей ничего не говорил, она слышала о новом наставнике для сына от Улли, который проводил с ней все свое свободное время.       - Я очень скучаю по нашим догонялкам! - Том всхлипнул. - Что с тобой случилось?       Эмили вздрогнула. Она не хотела отвечать на этот вопрос, потому что не знала, что она могла сказать. Все было словно в тумане, словно часть воспоминаний покинула её, однако её внутренняя часть твердила, что ей нужно бежать из этого места, пока не стало слишком поздно.       - Я просто упала, дорогой, но твой отец помог мне, так что со мной все хорошо. Эмили врала. Том знал это.       - В субботу мы идем на благотворительный вечер к Малфоям!       Это был лишь способ сменить тему, не более того. И Эмили подхватила эту игру.       - Да, я очень этому рада. Давно у нас не было светских мероприятий.       Том остался с мамой до глубокой ночи, даже не заметив момента, когда домовик мягко перенес его спальню. Никто не смел обижать женщину, которая подарила ему жизнь. Пусть не сейчас, но потом обязательно он накажет всех ее обидчиков. Даже отца.       В остальном неделя прошла вполне спокойно. Том старался не думать о девушке в темнице, было проще поверить, что все случившееся было ночным кошмаром. Детская память склонна забывать многое, стирая негативные воспоминания. Поэтому к субботе Том чувствовал себя довольно сносно.       Поместье Малфоев было самым крупным поместьем на памяти Тома. Так что приглашенные гости несколько терялись в этих больших залах и пространствах. Многих он знал, однако некоторых видел впервые. Его мама мягко кланялась, когда к ней подходили, а отец крепко жал руку. Этот светский этикет буквально убивал Тома. Так что он не мог дождаться, когда с банальными вещами будет покончено, и он сможет найти Нарциссу.       Блэки уже прибыли и стояли в другом конце зала. Нарцисса в том числе заметила его, однако и она была связана по рукам и ногам правилами этикета первых минут.       - Иди к своей Блэк. - вздохнул Виктор. - Найдешь нас с матерью, как освободишься. Веди себя благоразумно.       А Тому и не нужно было приглашение.       - Цисси! - просиял он, когда они встретились в центре зала.       - Том! - девушка улыбнулась и обняла его за плечи. - Как быстро ты растешь! Еще немного и выше меня будешь!       На самом деле он едва доставал девушке до груди. Однако Том был уверен, что ростом он точно будет выше. И в таком случае они смотрелись бы просто идеально.       - Не знал, что сюда пригласили малышей. - прозвучал чей-то голос позади.       Люциус Малфой появился ровно так, как появлялся обычно. В самый неподходящий момент. Том обернулся. Его зеленые глаза столкнулись с серыми, в которых можно было прочитать отражение собственного презрения.       - Не говори так, Люциус! - вступилась за него Нарцисса. - Я думаю, что Том очень умный мальчик.       - Как соплохвост. - усмехнулся Малфой. - Думаю, что он не будет против, если я тебя украду на правах хозяина дома.       - Хорошо. - кивнула Нарцисса, опередив Тома.       Разочарование и грусть. Почему он такой маленький? Если бы он только был одного возраста с этим Люциусом, то точно бы смог составить ему конкуренцию. И Нарцисса бы смотрела только на него. В носу начало противно щипать. Еще расплакаться тут не хватало, он не мог ударить в грязь лицом на глазах стольких волшебников. Он еще всем покажет. Руки сами сжались в кулаки. Он докажет, что никакой Малфой не будет лучше него.       - Первая любовь, как я понимаю. - прозвучал вкрадчивый голос совсем рядом, и чья-то рука опустилась Тому на плечо.       - Нет. - помотал головой мальчик, еще не хватало, чтобы какой-то взрослый заподозрил его в таком.       - Ну... - раздался небольшой смешок. - Возможно я ошибся.       Голос мужчины был очень приятным, он будто обволакивал все вокруг, отрезая остальное пространство. Том обернулся. Перед ним стоял высокий темноволосый волшебник, ранее ему никогда не встречавшийся. У него были темные глаза, очень бледная кожа, однако это ему скорее шло, тонкий нос и пухлые губы.       - Как тебя зовут, юный аристократ? - маг немного склонил голову, ожидая ответа.       - Том Селвин. - с готовностью ответил мальчик. - А вас как?       Том заметил, как при упоминании имени глаза волшебника загорелись красным, однако длилось это всего мгновение.       - И меня зовут Том. Том Марволо Реддл. - мужчина не выглядел довольным своим именем. - Но обычно все меня называют просто Лордом.       Том не слышал о такой чистокровной фамилии. Значит перед ним стоял полукровка, но как он смог попасть на такой вечер? Это было интересно. Мистер Реддл казался очень умным человеком, от него чувствовалась невероятная сила и влияние. Он ничего не делал, но в то же самое время Том чувствовал, что все вокруг смотрят на них.       - Мой Лорд, вы познакомились с моим сыном? - рядом неожиданно появился Виктор. - Я очень горд, что у меня есть такой наследник.       - Он действительно милый мальчик. - протянул мистер Реддл. - Такие юные волшебники мне и будут нужны в будущем.       Том почувствовал, как кто-то тянет его назад. Покидать мистера Реддла не хотелось, пространство рядом с ним будто было наполнено живой магией, а без него мир казался пустым. Том был абсолютно очарован. И даже попытки мамы его отвлечь не увенчались успехом.       Весь вечер он наблюдал за новым знакомым и понял одну важную деталь. Хозяевами этого вечера были не Малфои, а именно мистер Реддл. К нему старались подойти все волшебники. Беллатриса Блэк и вовсе следовала за ним тенью. И со всеми он держался так уверенно, что они казались лишь незначительными фигурами на его фоне.       Когда первые бокалы были подняты, а закуски съедены, мистер Реддл взял слово. Он стоял в центре зала, совершенно не смущаясь толпы, и говорил так вдохновенно, что Том не мог сдержать вздоха восхищения. Он видел многих волшебников, но такого он не видел никогда.       “Друзья мои, я поднимаю этот бокал за вас всех! За то, что вы не боитесь, за то, что вы чтите законы нашего мира. Эти министерские идиоты думают, что наш мир обязан прятаться и скрываться, что мы должны идти на поводу у жалких маглов и грязнокровок. А я говорю, что мы должны жить! Магия была дана именно нам, а не им. Это они должны прятаться и служить нам, сама жизнь показала, что мы избраны ей.”       Мистер Реддл продолжал говорить о новых законах, принимаемых в Министерстве. О том, что пора объединяться, иначе потом будет поздно. Он говорил о том, что готов взять это тяжелое бремя ответственности и возглавить борьбу за свободу магического мира, где каждый будет на своем месте. Толпа вокруг ликовала. Мужчины аплодировали так громко, что их руки становились красными от усердия, даже дамы не могли остаться от этого в стороне. Теперь Том знал, на кого он хотел быть похожим, не зря ведь у них были такие одинаковые имена. Это была его первая встреча с мистером Реддлом, но не последняя с Темным Лордом.