आत्माओं का स्थानतरण

***

По толпе прошёл шёпот, и люди в ужасе воскликнули: «Ракшас!» Они были уверены, что в юное тело Шармы Деви вселился демон. Небеса ответили на их возгласы раскатами грома. Рам, который до сих пор не мог поверить в то, что его богиня способна на такое, повернулся к Саре Басу. Младшая Басу была вся в крови, но не потому, что её ранили во время бойни. Она сама лишила жизни невинную служанку. Дубей знал, что эта девушка безумна. Служитель хмыкнул и снова обратился к Шарме. Девушка простонала и схватилась за раненный живот. Её тонкие пальцы окрасились кровью, а дыхание стало тяжёлым. Казалось, что душа Ноа ещё не освоилась в юном теле и вот-вот покинет его, если ей не помочь. Англичане спешили, ведь невеста лорда де Клэра нуждалась в помощи. Безымянный доктор мчался по дорожке, едва не поскальзываясь на каплях чьей-то крови. Ему было велено спасти невесту лорда де Клэра, и не имело значения, сколько раненых просили о помощи, встречаясь ему на пути. Мужчина, подвернувший лодыжку, стремился как можно быстрее добраться до раненой, а за ним бежала испуганная ассистентка. Девушка, чей взгляд метался от отрубленных конечностей до убитых женщин, пыталась забыть увиденное. Она была слишком молода и юна для того, что устроили индийские жители. И вообще, она должна была остаться учиться в Англии. Но её отец, который сам остался на родине, настоял на том, чтобы она провела в Индии полгода, чтобы получить опыт и практику в их медицине. Бетти оглянулась на спину спешащего доктора Уильяма и резко посмотрела под ноги. Остановшись на секунду, она дёрнулась, и её руки тоже дёрнулись в такт тяжёлой медицинской сумке. С трудом сглотнув, Бетти обошла место, где лежал отрезанный палец, и снова поспешила за Уильямом. Когда они подошли к лорду, доктор в белых штанах опустился на дорожку и осмотрел бледное лицо Деви. — Как бы то ни было, высшие силы сберегли это юное тело, — произнёс доктор, заметив подошедшую к нему Бетти. — Операцию нужно провести срочно. Будет ли это делать индийский доктор или наш? — вспомнив о коллеге, который остался в местной больнице спасать ребёнка, Уильям взглянул на лорда де Клэра. Губернатор задумался лишь на мгновение, заметив, что дюжина всё ещё не может в это поверить. — И наш, и их, — спокойно сообщил Кристиан, стараясь не выдать свою дрожь. Он не был готов к тому, что на его руках умерла девушка, которая так его интересовала. — Хорошо, солдаты, — обратился Уильям к людям лорда и приказал нескольким из них пригнать повозку, а другим — перенести тело юной госпожи. Заметив, что англичане хотят дотронуться до тела, Видия и Доран Басу наконец отошли и сказали: — Мы сами позаботимся о ней, не позволяйте вам осквернять её тело, — прорычал Доран, весь в чужой крови. Заметив свою племянницу, он разрешил ей подойти к телу подруги. Амрита, не в силах оставаться в стороне, взяла её за подмышки, а Рам, присоединившись к ней, схватил её за тонкую талию, и они начали переносить юное тело в повозку, которую успели вовремя пригнать. Дубей чувствовал, как его священная одежда пропиталась кровью Шармы, но он не смел отпускать её. Его ведущий глаз видел, как аура, смысл и душа Деви изменились. На секунду ему показалось, что это богиня Дэви, но это чувство быстро исчезло. С трудом попрощавшись с ней, дюжина погрузилась в тишину.

***

Солнечные лучи, проникающие через большие окна больничной палаты, заставили Деви тяжело вздохнуть. Как будто она только что проснулась от страшного сна, девушка смотрела на кремовый потолок. Ей казалось, что ещё вчера он был белым. Скоро должна была приехать её внучка с дочерью. Повернувшись, Деви заметила, что палата очень просторная, словно одна кровать занимала целую двухкомнатную квартиру. Она попыталась пошевелить пальцами ног, но рана на животе сразу же напомнила о себе болью. Она подумала, что с ней что-то случилось, раз врач решил прооперировать её в таком преклонном возрасте. В голове у женщины смешались прошлое и настоящее. Резкий окрик на незнакомом языке заставил её приподнять голову. Заметив слишком юные руки, она снова легла и потрогала своё лицо. Удивляясь гладкой коже, курносому носику и пухлым губам, она перешла на шею. Такая нежная и подтянутая кожа не могла быть её. Ведь с возрастом она стала высыхать, а тут — шея, да ещё и без трубок для дыхания! Ей показалось, что это сон. Но приближающийся нарастающий шум заставил её посмотреть на дверь. — До тех пор, пока всех предателей не искореним, драгоценная госпожа должна находиться в безопасности и комфорте, — проворчал Хин, обращаясь к англичанину. Завернув за угол, индус начал причитать, но потом обернулся. Бетти, которая шла позади двух мужчин, скромно отвела взгляд, заметив смутившегося доктора. — Её рану нужно обработать и осмотреть. Кроме того, её следует изолировать от людей, больных сифилисом, — предупредил Уильям. Оглянувшись на плетущуюся позади ассистентку, мужчина спросил: — Бетти, справишься? Уильям знал о тонкостях индийской культуры и не хотел нарушать их в спокойные дни. Шарма Деви была не только его пациенткой, но и пациенткой Хина, а Эрд — его коллегой, который помог им профессионально провести операцию драгоценной госпоже. Кивнув в ответ, Бетти направилась к двери. Приоткрыв её и заглянув внутрь, она увидела бледную госпожу, лежащую на белоснежных простынях. — Добрый день, госпожа Деви Шарма! — Бетти проскользнула внутрь и, заметив спутанные чёрные локоны девушки, поспешила к кровати. — Как вы себя чувствуете? Скоро прибудет лорд де Клэр. Услышав о прибытии жениха, Деви посмотрела на Бетти своими сапфировыми глазами. «Лорд де Клэр? Кто это?» — подумала Деви и кивнула в сторону кувшина. Заметив, что Бетти наливает воду в алюминиевую чашку, Деви с трудом приподнялась и села. Взяв чашку с водой, она увидела в отражении совсем другую девушку. Это была не она, но и не Шарма. Что-то или кто-то сыграл с ней злую шутку, если она вселилась в чужое тело. Глаза Деви наполнились слезами, а боль в животе усилилась. Отпив воды, она с трудом сползла вниз, желая узнать, кем она является, и не выдать из себя дуру, которая забыла всю свою жизнь. Отголоски прошлого мелькали перед её глазами, как и у молодой Шармы. Она наверняка прекрасно владела бенгальским языком, но не рисковала говорить с Бетти. А иностранка, возможно, подумала, что Шарма слишком высокомерна и не позволяет себе говорить с кем попало. Прошла неделя. Шарма Деви не разговаривала даже с лордом, и Кристиан немного расстроился. Ему не хватало напряжения между ними, но Деви молчала. Она позволяла событиям своей жизни говорить за себя, и это шокировало Ноа. Конечно, пожилая женщина, которая прожила свою жизнь, пережила немало горя. Война, убийство мужа, рождение долгожданной дочери, второй брак, унижения, бегство в другую страну, борьба с раком, который она победила, и, наконец, старость. Ноа должно было исполниться восемьдесят девять лет, и в её роду это был преклонный возраст, часто заканчивающийся смертью. Не многие в её семье доживали до такого возраста. Хмыкнув в тишине, Ноа, которая всё больше узнавала о прошлом Деви, становилась сентиментальнее. Но внезапная тень, темнее индийской ночи, обеспокоила воскресшую. «Моё дитя — моя Вселенная. Неверующая, живая Ноа. В чужой воле и теле», — пронеслось в голове молодой женщины. Ноа тяжело вздохнула и тряхнула головой, пытаясь избавиться от странных ощущений. Но тень на потолке продолжала двигаться. Деви посмотрела на чёрный сгусток, похожий на женщину, и начала читать единственную христианскую молитву, которую помнила из своей прошлой жизни. Вместо привычной ей мантры она читала чужую молитву. Услышав это, Богиня злобно сбросила кувшин, который громко разбился об пол. От неожиданности Деви вздрогнула и повернулась к столику. Она увидела, как Кали на согнутых ногах направляется к ней. «Тебя нет, тебя нет, ты — моё воображение!» — повторяла Шарма, крепко зажмурившись. Тяжёлые шаги, которые она слышала, больше не отдавались эхом в её голове. И холод, который она ощутила после исчезновения Богини, исчез тоже.

***

Спустя несколько недель к Ноа пришли члены дюжины. Сара и Радха сели на край кровати и гладили руки Деви. Шарма заметила, что у одной из близняшек уже заметен живот, а Сара, как ей казалось, перед смертью лишила кого-то жизни. Ноа знала об этом, поэтому не испугалась и не стала вести себя странно. — Свадьба Радхи и твоего дяди скоро состоится, — сообщила Сара, посмотрев на сестру грустными глазами. — Живот стоит утянуть, хотя бы немного, — сказала Шарма, удивив близняшек. — Он уже заметен, поэтому предлагаю утягивать живот плотной тканью перед тем, как надеть сари. Для ребёнка это будет безопасно. — Спокойно сказав это, Деви поймала взгляд девушек. Ноа делала так, когда скрывала свою раннюю беременность от родителей и солдат, захвативших её город. Девушка улыбнулась и нежно спросила: — Ведь как-то я должна вас защищать? «Я должна их уберечь, — подумала Шарма, удивляя Басу ещё больше. — Они мне как сёстры». Сара прижалась к Шарме и нежно обняла её, а Радха сжала руку подруги крепче. — Попрошу найти объёмную ткань, — с улыбкой сообщила Радха, вставая с кровати Шармы. Проводив Радху до двери, Сара обратилась к подруге: — Вся дюжина говорит, что ты избрана богиней! — Её красивые глаза разглядывали Шарму, а Ноа старалась не показывать, насколько ей чужда эта мысль. Шарма слабо кивнула и отвела взгляд, поджав губы. — А ещё ты не позволила просто лишить себя жизни, а лишила жизни мужчину, — проговорила Сара, замечая, как Шарма задумалась о чём-то своём. Девушки ненадолго зашли к ней, но Бетти, которая так долго её опекала, всё же осмелилась проводить двух влиятельных близняшек. Улыбнувшись им на прощание, Бетти впустила Рэйтана. — Юная Шарма, — спокойный тон Рэйтана вызвал у Ноа мурашки по коже. Девушка судорожно сглотнула, взглянув на его бледное лицо. — Как ваше здоровье? Надеюсь, богиня позаботилась о том, чтобы вы сохранили себя в это переломное время? — Его голос словно был вызовом. Он всё знал, как и Рам. Улыбнувшись ему, Шарма кивнула: — Наша Богиня действительно уберегла меня от смерти, хотя и предсказала её. — Уточнив это, Деви нахмурилась. «Сама решила, сама и испытала. Не верю я в ваших божеств, да и в своих не верила никогда. Что тут происходит?!» — мысли Деви отразились на её лице. Тяжело вздохнув, девушка призналась: — Что мне делать, если моя душа переродилась во что-то другое? — осмотрев статного брюнета, Шарма услышала его голос. — Возродиться и переродиться вновь, найти гармонию со старым, жить с новым и не грезить о будущем. — Вайш замедлился. — Прими судьбу, что уготована тебе. — Уготована, но перевёрнута? Это как «возлюби ближнего своего», — прошипела Ноа в теле Шармы. Хмыкнув, она посмотрела на Рэйтана. — Вы прекрасно знаете, что душа молодой хозяйки этого тела блуждает где-то во вселенной. Замолчав, Деви слушала, как губы проводника открываются. — Вселенная — это и есть Богиня? — Нет. Нет... — отрицательно вздохнув, Деви уточнила: — Я была неверующей, как и все люди, прошедшие долгий путь. Но вселенная — это всё, что связано с жизнью и смертью. Это не единая вера. А эта душа, — она коснулась солнечного сплетения, — была так мне знакома, словно мы сотканы из одной нити полотна. Проговорив это, Шарма посмотрела на проводника. Тяжёлый взгляд упал на девушку. Рэйтан проговорил: — Живи, пока богиня Кали вновь не вознесётся над твоей судьбой. — Тихо сказал он и робко спросил: — Ты помнишь свою прошлую жизнь? — Удивительно, но это правда. Возможно, через год я об этом забуду. Меня зовут Ноа Паргербенг. На момент моей смерти мне было восемьдесят восемь лет. Я очень хотела увидеть свою новорождённую внучку. — Нервный смех сорвался с её губ. — Моего первого и единственного любимого мужа убили немецкие солдаты. Они публично повесили его. — Воспоминания причиняли ей боль. — Роб был прекрасным человеком, — устало взглянула Деви на Рэйтана. — Не сомневаюсь, — сочувственно сказал проводник, прикрывая глаза. — Какой сейчас год? — спросила Шарма. — Одна тысяча девятисотый год. — А я умерла в две тысячи тринадцатом. Родилась в одна тысяча девятьсот двадцать пятом. — На двадцать пять лет вперёд? Может быть, вы из будущего? — спросил мужчина, скрестив руки за спиной. — Может быть, и вселенная совсем другая, — проговорила Шарма. — Приятно снова стать юной и красивой. — Не сомневаюсь, что вы были красивы даже в старости, — Вайш даже засмущал Ноа, но она не подала виду. — Ваша богиня была здесь, — сказала девушка, указывая на место, где стоял кувшин. — Что она хотела? Рэйтан напрягся. «Неужели опять?» — подумал он, взглянув на Шарму. — Что вы знаете о наших богах? — спокойно спросил Вайш, стараясь скрыть усталость. После смерти Деви он как будто почувствовал скорбь смертных людей. Это было для него в новинку, но он наконец-то смог что-то почувствовать, а не просто играть роль, подбирая нужные эмоции, чтобы утешать людей. — Индия — густо населённая страна. Кажется, я попала в высшую касту, — шутливо произнесла Деви, рассматривая свои ухоженные руки. — Множество богов, множество поклонений, жертвоприношений и сжигания жён. Шарма вспомнила всё, что знала об этой стране, и наблюдала за Рэйтаном. — Через пятьдесят лет вы освободитесь от колонизации Англией, — сказала она. Эта новость шокировала Вайша, а Деви наблюдала за его реакцией. До конца борьбы оставалось ещё сорок семь лет! Сколько крови прольётся в дюжине и других семьях! Проводник кивнул ей, поблагодарил за честность и предупредил проявить уважение к Кали. — Мне нужно убить человека? — робко спросила чужестранка, оказавшаяся в теле госпожи. — А у вас был опыт? — усмехнулся Рэйтан, заметив, как хитрые глазки Шармы сверкнули в сторону. — На войне был. Индия окажет превосходную поддержку в борьбе с немцами в СССР и других странах, — гордо произнесла девушка, с комом в горле. — У меня была индийская подруга, которой не позволили уехать в свою страну. Итальянец зверски убил её, перед этим осквернив тело. Признавшись в этом, Ноа кивнула своим мыслям. — Может, это мой урок. — Наш общий урок, — обобщил Рэйтан, почувствовав мурашки по коже. — Благодарю вас, драгоценная госпожа Деви Шарма. Она слабо поклонилась ему и он покинул палату. Через месяц Деви Шарма вновь смогла свободно ходить и направилась в свою резиденцию. Ноа успела прочитать множество книг, которые были в больнице, и без труда определила, что они написаны на незнакомом ей языке. Служанки, которые встретили её, робко поклонились. Камал и Амрита сдерживали свои настоящие переживания. Деви робко обняла подругу, которая оставила приятные чувства у бывшей хозяйки тела, и вымученно поклонилась перед её опекуном. У входа в дом Шарма услышала рычание и заметила, что Камал и Амрита никак не реагируют. Из дома выбежал ручной тигр. Конечно, Деви помнила, что тигр и она — как богиня. Слегка вздрогнув от мокрого носа, который коснулся тыльной стороны её руки, девушка осторожно погладила нос Муфа. Мягкая шёрстка ласкала кожу Деви, она чувствовала себя в безопасности в этом доме и уважение и любовь своих приближённых. Улыбнувшись, Ноа вспомнила, как гладила котёнка, которого вытащила из развалин дома. Он беспомощно пищал, а юная восемнадцатилетняя девушка бродила с ним по разрушенному городу, поджимая дрожащие губы. Ноа осматривала разрушенные авиабомбардировкой здания, которые когда-то были её домом. Она не могла сдержать слёз, видя, как кровь течёт по её ногам. В её душе была боль от осознания, что Бог не защитил её ребёнка и людей, прятавшихся вместе с ней от немцев. Услышав гул, Ноа, или Шарма Басу, присела на корточки и закрыла собой котёнка. Он жалобно мяукал, прося поесть, а Ноа плакала, осознавая, что вся её семья погибла. Воспоминания заставили Шарму вздрогнуть, и она присела рядом с Муфом, своим тигром. Обняв его за шею, она прижалась к нему. Камал, который наблюдал за ней, грустно улыбнулся. Его сердце словно остановилось вместе с юной госпожой. Он не хотел терять её, как и своего друга, но богиня Кали всё решила сама. Амрита поджала дрожащие губы, глядя на густые волосы подруги и её хрупкое тело. Когда подруга открыла глаза, она услышала: — Хочу поклониться Махакали и пробыть у неё несколько дней. — Ноа понимала, что ей придётся добывать информацию самой. — Несколько дней? Но это не принято для женщин, — Камал пытался подобрать слова. — Я хочу выразить свою благодарность нашей богине, ведь мне пришлось пропустить множество служб, — Шарма снова почесала Муфа и посмотрела в любящие глаза тигра. — Я хочу быть с ней в единстве. И Ноа сдержала обещание. Два дня она провела в зале без воды, повторяя слова благодарности богине Кали. Три дня — без еды. А на пятый день она исполнила победоносный танец перед оставшейся дюжиной. Шарма Деви, покрыв часть лица прозрачной тканью небесного цвета, быстро кружилась, восхваляя тёмную Мать. Она ловко перехватила свечу, не дав огню погаснуть, когда заметила, что служанка несёт её. В другой руке было оружие её покойного брата. Она подняла свечу, а за ней — холодное оружие, которое лишило жизни её врага. Рам, наблюдавший за Деви, нахмурился. «Слишком много знает чужая душа о наших традициях», — подумал он. Но почитаемый и верный взгляд Шармы заставил его продолжать смотреть на неё. Хрупкое женское тело с видным шрамом продолжало танцевать в полутёмном зале. Лишь факелы освещали её ярость и желание жить. Ноа, находясь в теле юной госпожи, поражалась гибкости Шармы. Улыбнувшись сёстрам Басу, Шарма присела на колени, держа саблю и свечу вместе. Приоткрыв глаза, Деви заметила красивого мужчину. По воспоминаниям, они хотели играть любовников, но судьба распорядилась иначе. Ноа не чувствовала того трепета, который, возможно, испытывала Деви, пока не потеряла своё тело. Но всё же девушка игриво подмигнула ему, переводя взгляд на Дорана. «Вот этот мужчина в моём вкусе. Такой статный, страстный вид», — подумала Деви, заметив взгляд Басу.