Его детка

*** Стив понятия не имел, как .. в каком состоянии он найдет Билли в безумном изнаночном мире. Он вроде бы представлял обычного Харгроува, выглядящего как всегда – как мудак, делающего .. ну а что прикажете делать в этом месте? Заниматься выживанием, естественно. Стив видит тело, лежащее на земле на краю утёса. Оно выглядит чересчур неподвижным, как и застывшая свинцовая вода мертвого озера внизу. Должно быть, это и есть Билли. И выглядит так, будто он .. Он просто кажется абсолютно безжизненным, как труп. Сердце Стива замирает – реально, он опоздал ..? – но он упорно идет к нему – не может же он так опоздать, этого не может быть. Ладно, идея про обычного мудилу Харгроува, разгуливающего по Изнанке с извечной противной ухмылкой на губах, явно была чушью, и если в этом недвижимом теле есть хотя бы искра жизни, Стив будет рад с этим поработать. Билли должен быть жив. Никогда не сдавайся, и вся эта хрень. Чувак всегда выглядел так, будто он на самом деле никогда не опускает руки, не даёт жизни диктовать свои правила. Харрингтон подходит ближе, почти вплотную. Тело, лежащее на земле, очень худое, костлявое и покрыто грязью, его джинсы и то, что когда-то было белой майкой-алкоголичкой – одежда, в которую Харгроув был одет во время такого запоминающегося финала Старкорта – все превратилось в драные лохмотья, скудные обрывки непонятно чего. Волосы длинные, грязные, спутанные. Стив не может видеть лица Билли, потому что тот лежит им к земле, но приближаясь, он слышит бессвязное монотонное бормотание, которое прекращается, как только парень вдруг чувствует чье-то присутствие. Ну слава те господи, он хотя бы не мёртв. А вдруг он опасен ..? Харгроув приподнимается на истощенных руках и вскидывает голову, чтобы осмотреться. Стив чувствует взгляд сумасшедшего, направленный на него сквозь всклокоченные пряди, рассеянный и блуждающий. Сломанный. По всему телу Билли ползут плетни, словно большие чёрные извивающиеся гадюки. Фууу гадость какая, бр-рр .. На всякий случай Стив отступает на пару шагов назад. В тот момент, когда парень на земле начинает двигаться, щупальца ускользают во мрак, оставляя лишь четыре толстых кольца вокруг его запястий и лодыжек. Харгроув пытается встать, но как только он еле-еле поднимается на ноги, четыре лозы ещё крепче сжимают его конечности, не позволяя ему даже выпрямиться, резко оттягивают назад, крепко прижимая его тело к скале, распинают его как .. как .. ~ ~ ~ Внезапно Стиву шесть или, может быть, семь лет. Это было ещё то время, когда его родители почти всегда были рядом, и это было время, когда Стив был просто счастливым ребенком. Практически каждый день они завтракали и ужинали всей семьей, по выходным играли в настольные игры, мама целовала его в лоб, желая спокойной ночи, и на каждое Рождество они красиво украшали пушисто-колючую ёлку. Иногда мама читала ему книги, в особо дождливый или снежный день, и он любил слушать милые сказки, страшные истории, захватывающие рассказы о путешественниках, пиратах и волшебниках – про невероятные приключения, дружбу, любовь – тот детский мир, где нет другого выхода, кроме как счастливого конца для всех, кроме злодеев, всегда и навсегда. Маленькому Стиви нравились эти истории, но больше всего он любил слушать голос мамы. Он словно слышит его прямо сейчас, читающий вот эту конкретную легенду Жил когда-то сильный и храбрый сын титана и нимфы, по имени Прометей. Когда Зевс, главный бог на горе Олимп, разгневался на людей и забрал у них огонь, один из самых необходимых элементов жизни, Прометей украл огонь у богов и вернул его человечеству. Разгневанный Зевс решил сурово покарать Прометея, который пошел против его воли и показал свое непослушание, приковав его к одинокой скале тяжёлыми цепями. Но на этом жестокое наказание не заканчивалось. Зевс подверг мятежника беспощадным пыткам, заставив огромного злобного орла каждый день прилетать и клевать его печень. Ночью печень вырастала вновь, и на следующий день орёл снова мог её есть. Эти бесконечные страдания были лютой карой для Прометея, который посмел восстать против бога всех богов. Его надрывные крики были полны боли и отчаяния, и его ужасные муки должны были продлиться до скончания времен. ~ ~ ~ Стив роняет канистру с бензином на землю. Смоляные плети у его ног шипят, угрожающе извиваются и трусливо отступают. Он походит к Харгроуву "Билли? .. Это я, Стив .. Стив Харрингтон. Помнишь меня ..?" Ему хочется прикоснуться к мальчику, к его руке или лицу, но он боится это сделать. Тело Билли покрыто безобразными гноящимися царапинами, некоторые из них похожи на глубокие раны, из которых сочится кровь, и он ужасно, ужасно худой. "Харрингтон ..?" Голос Харгроува слабый, сиплый, шипящий "А я думал, ты тихая галлюцинация. Какой приятный сюрприз. Ты ещё и разговариваешь." "Что ..? Я не .. Я не галлюцинация, Билли. Я вообще-то настоящий." "Ага. Конечно, а я не привязан к этой чертовой горе. Я знаю, что это мне снится. Это не ты, Харрингтон. Оно просто прикалывается надо мной, голову морочит." Харгроув усмехается, и Стив слышит – вот они, такие знакомые нотки, как будто чуваку всё похуй, и его так заебали все, в этом грёбаном, мать его, Хокинсе. "Это я, Билли. Я настоящий. Могу я .. могу я дотронуться до тебя?" "Я не знаю. Можешь ты или нет ..?" Стив осторожно касается плеча выжившего мальчика. Его тело холодное, такое холодное, как самый мёрзлый лёд. "Что .. кто тебя здесь удерживает?" "В смысле? .. Что ты имеешь в виду? Тварь, которой принадлежит это место. Пожиратель разума." "Но я думал, он умер в .. в Старкорте." "Ну .. и да, и нет. Это долгая история, Харрингтон. У нас нет на это времени. Если ты настоящий, тебе лучше бежать, красавчик. Скоро появятся летучие мыши." "Летучие мыши ..?" "Демоверсия." Стив всё ещё вопросительно смотрит на Харгроува "Они прилетают и .. делают всё ещё хуже. Своими когтями и .. зубами." Билли горько вздыхает "Короче. Если ты галлюцинация, похуй. Но если ты реальный, пиздуй отсюда. Разговоры разговорами, а обед по расписанию." Так вот откуда эти кошмарные раны. Стив должен действовать быстро. "Билли. Харгроув, послушай меня. Я пришел сюда, чтобы .. чтобы вернуть тебя домой. В наш мир, обратно. Окей?" "Ты с ума сошёл, Харрингтон? Сила не отпустит меня." Ну это мы ещё посмотрим. "Хорошо, слушай. Сначала ты должен попить и поесть, чувак, а потом .. Потом мы съябываем отсюда." Глаза Билли сверкают голодным блеском "Еда ..? У тебя здесь есть настоящая еда, Харрингтон ..?" Боже мой. Что это место с ним сделало? Стив хочет задать тысячу вопросов, один из них — а чем вообще он здесь питается, но позже. Он задаст все вопросы позже. Когда они выберутся из этого негостеприимного подземного царства. Харрингтон поспешно достает из рюкзака бутылку воды и бутерброд. Билли выхватывает бутылку и выпивает её целиком, руки у него трясутся, и часть жидкости выливается изо рта. Удивительно, но чернильные плети-кандалы позволяют ему это сделать, не удерживая его. Затем он хватает сэндвич и вонзает в него зубы, все его тело дрожит, как у изголодавшего животного, которому вдруг случайно перепал кусок еды и спас его от мучительной голодной смерти. Харгроув съедает только половину и оглядывается вокруг, словно ищет, куда бы спрятать то, что осталось от бутерброда. Стив понимает — на потом, на черный день. Здесь каждый день несветел. Господи .. Но затем Билли просто возвращает половину сэндвича Стиву, и он запихивает его обратно в рюкзак, думая Как он здесь выжил всё это время. "Достаточно. Я не могу съесть всё это за раз, иначе меня стошнит." Билли сам прислоняется спиной к скале, и на его исхудавшем и изможденном лице – просвет, похожий на долгожданное счастье. "Я всё ещё считаю, что мне это снится, Харрингтон. Но ничего страшного, знаешь .. Это как сбывшееся предсмертное желание." Походу, чувака заштырило от нормальной человеческой пищи. Билли тихо посмеивается. "Красавчик .. прямо глаза отдыхают, смотря на тебя .. такой прекрасный вид." Он бредит что-ли. Стив чувствует, как его щекам становится немного жарковато. Не время сейчас про ерунду всякую думать "Билли, я тебе обещаю, это не сон, и ты .. Короче. Нам пора идти. Ты можешь ходить?" ".. Ходить?" Харгроув задумчиво смотрит на мерзких змей, плотно обвивших его запястья. "Окей. Так .. не двигайся. Осторожно!" Стив взмахивает своей верной битой, и заострённые гвозди впиваются в мясистую плоть. Во все стороны брызгает чёрная слизь. Щупальце визжит, и Харрингтон бьёт снова и снова. Хватка на правой руке Билли становится слабее, и ему удается вырвать её из цепких оков. Стив разделывает гнусных склизких змей, как куски мяса, и освобождает левую руку и ноги Билли. Плети истерично шипят и беснуются, но не решаются напасть в ответ. Харрингтон берёт канистру с бензином и уже готов двинуться в путь, однако, другой парень ещё стоит, опираясь на холодную каменную стену "Ну давай же! Давай, Харгроув, пойдем. Вниз по дороге, я знаю, где нам выбраться отсюда." Билли смотрит на Стива, скривив губы, и тот понимает, что ему, наверное, нужна помощь при ходьбе, ему необходимо за что-то держаться. Он позволяет мальчику опереться на свою руку, и они начинают потихоньку спускаться с утёса. Когда им удается выйти на дорогу, ведущую к Старкорту, Билли начинает нервно оглядываться по сторонам. "Ты слышишь это, Харрингтон?" "Что мне надо слышать? .. Я вроде ничего не слышу .. пока." "Собаки. Они бегут." "Это демопсы? Тогда нам тоже пора бежать." "Стив, я не могу. Я не могу БЕЖАТЬ." "Ты должен попробовать, Билли, давай. Давай тогда просто идти быстрее хотя бы." Голос Стива немного срывается на крик. Он предполагал, что вся операция "Изнанка" будет нелегкой, но не ожидал, что Харгроув окажется практически беспомощным. "Мы не успеем, Стив. Я слышу, как они бегут, от их топота сотрясается земля. Они скоро будут здесь. Слушай, как бы я ни ценил твои усилия, чувак, тебе самому нужно убираться из этого места! Задницу свою спасать!" "Я не оставлю тебя здесь, Билли. Ты чо? Я тебя нашёл вообще-то! Ты предлагаешь тебя сейчас тут бросить? Нам осталось добраться до портала. Давай, иди быстрее, помоги мне немного!" Он тащит беднягу за собой, ноги парня путаются, не слушаются, едва движутся. "Блять, Стив, просто уходи." "Заткнись, Харгроув. Ногами переставляй, а не языком пустомель, да?" Теперь Стив тоже их слышит. Демодогов. Стук сильных лап по земле. Неумолимо надвигающийся гул. Чудесным образом – или неимоверным усилием воли – ноги Билли начинают двигаться быстрее. Мальчишки почти бегут, это прям достижение. Им лишь нужно добраться до здания Старкорта, которое маячит впереди сумеречной неясной глыбой. Но ещё предстоит пройти долгий путь. Они не успеют. Шум становится всё ближе и ближе, и Стив видит позади целую орду чудовищ. "Так. Харгроув? Думаю, нам придется обороняться." "Что!?" "А ты что предлагаешь? Надо будет давать отпор!" "Ты спятил, Харрингтон?" "Я-то ..? По-любому." Пришёл же я сюда, на свою голову. Они останавливаются, Харгроув тяжело дышит "У нас .. нет шансов." "Хорош пиздеть. Вот выбора у нас точно сейчас нет." Стив находит большую палку на обочине дороги, брызгает бензином на один из ее концов и поджигает. Отдает её Харгроуву. Демопсы настигают их. Харрингтон быстро перехватывает канистру и льёт бензин большим кругом. Становится на одно колено, щелкает зажигалкой. Чуть пальцы не опалил, сука! .. Пламя оживает, они в огненном кольце Стив крепко стискивает свою биту, И внезапно — демодоги уже повсюду, выстраиваются кругом, воют и роют землю когтистыми лапами. Блять. Он нисколько не скучал по их скалящимся лепестковым мордам. Полыхающее кольцо пока защищает мальчиков, но скоро наступит время битвы. Стив и Билли стоят спиной к спине. Они что, погибнут здесь вместе? Оди ..!! Оди, ты меня слышишь!? .. Красный код!! Красный код ..! ОДИ !! Харрингтон кричит в своей голове, может быть, она услышит его, может, она увидит, что происходит, может быть, она постарается что-то сделать. Из чёртовой Калифорнии, ага, конечно. Щас. Поможет, а потом ещё раз поможет, обязательно. Их окружает, вероятно, собак двенадцать "Их будет больше!" Хрипло орет Билли. Спасибо за информацию, чувак. Стив замечает в небе угольно-черную тучу, далекую, но приближающуюся с каждой секундой ближе и ближе. "Летучие мыши, Харрингтон! Летучие мыши!" Так вот они какие. "Демобаты, они нас сожрут сейчас!" Стив знает, что такое демопсы и демогоргоны, но демобатов он ещё никогда не видел. Хотя от этого вынужденного знакомства точно ничего хорошего ожидать не стоит, это и дураку понятно "Наверное, мне следовало подумать о запасном плане!" "Да неужели, Харрингтон!? Правда?" Раздается маниакальный смех Харгроува. Огонь всё ещё горит ярко, но скоро он постепенно начнет угасать. Один демодог рискует прыгнуть через пламя, но Стив смачно попадает ему гвоздями прямо в шею, на лицо прыскает отвратительной слизью, в воздухе пахнет горелым мясом. Собака с визгом отлетает назад. Билли настолько слаб, он вообще не может драться. Дерьмовый из него вояка сейчас. Он, конечно, пытается чего-то там изобразить от чистой ярости, от отчаяния. Он размахивает горящей палкой, тычет во все стороны, ему даже удалось ткнуть одного пса прямо в пасть. Демодоги не решаются иметь дело с огнём, выжидают, скаля зубы, щёлкая цветочными челюстями и угрожающе рыча. Стив слышит уже не такие далекие хлопки перепончатых крыльев, леденящие кровь присвистывающие звуки. Землю опять начинает потряхивать — видимо, где-то несётся ещё один батальон кровожадных псов. Они не могут одновременно сражаться с полчищами летающих существ и многочисленными демодогами. Они не смогут бороться со всеми сразу. Каждый раз, когда Стив находит себя в ситуации на волоске от смерти, он почему-то вспоминает родителей. Они ведь и не узнают совсем ничего, как тогда .. родители Барб долгое время пребывали в грозящем полоумием неведении. Мама, папа .. я так не хочу умирать Мелькает в его голове. Стив чувствует, как спина Харгроува крепко прижимается к его спине. Ему становится кристально, до рези в глазах, ясно. Никакого запасного плана. Никакой помощи не придет. Никто не в курсе. Пламя слабеет, и Харрингтон поднимает и встряхивает канистру — бензина осталось совсем мало. Через минуту они погибнут от острых когтей и безжалостных хищных зубов. ***