Я помощник?

Мы сидели внутри гигантского пончика. Точнее, Тони сидел внутри декоративного пончика на крыше "Randy's Donuts", а я был примагничен к его краю, рискуя сорваться вниз на парковку. Тони ел пончик в солнцезащитных очках, хотя было темно. Я сканировал уровень сахара в его крови и уровень моего собственного отчаяния. — Сэр, — заметил я, глядя на крошки на его броне. — Вы понимаете, что это метафора Вы — мягкая, сладкая начинка внутри жесткой, но уже надкусанной оболочки. И вы сидите в рекламе выпечки. Это дно. Вкусное, глазированное дно. — Заткнись, Блу, — пробормотал Тони с набитым ртом. — Это стратегическая высота. — Ага. Стратегическая. Мы прячемся от ответственности в хлебобулочном изделии. Вдруг снизу раздался усиленный мегафоном голос: — Сэр! Я вынужден попросить вас покинуть пончик! Я наклонился и посмотрел вниз. Ник Фьюри. В своем неизменном кожаном плаще, несмотря на калифорнийскую жару. — О, смотрите, — прокомментировал я, настраивая зум. — Директор "Я-Сам-Себе-Закон" вернулся. И он снова выглядит так, будто собирается завербовать нас в секту любителей кожи. Тони вздохнул, снял очки и спрыгнул вниз. Я, издав печальный механический вздох, отцепился и, используя маневровые двигатели (которые едва не перегорели), плавно приземлился рядом. Мы вошли в закусочную. Тони сел за столик, не снимая броню. Фьюри сел напротив. Я парковался в проходе, чувствуя себя третьим лишним на свидании вслепую. Фьюри смотрел на Тони своим единственным глазом. Тони смотрел в меню. — Я же говорил, что не хочу в ваш супер-секретный бойз-бэнд, — начал Тони. — А я говорил, что ты сам не справишься, — парировал Фьюри. Я переводил взгляд (то есть, поворачивал голову) с Фьюри на Тони. Потом я вспомнил Роуди. Потом снова посмотрел на Фьюри. — Простите, джентльмены, — вклинился я. — У меня вопрос по поводу кастинга в вашей вселенной. Фьюри медленно перевел взгляд на меня. — Что. Тебе. Нужно. Тостер? — Я просто анализирую паттерны, — я указал манипулятором на Фьюри. — Сначала приходит полковник Роудс. Забирает костюм. Теперь приходите вы. Забираете... ну, видимо, остатки достоинства мистера Старка. Я наклонил голову. — Скажите, в вашем секретном правительственном бункере есть какая-то специальная настройка "Ночной Режим" для руководящего состава? Или это обязательное требование для тех, кто должен орать на Тони Старка? Потому что я начинаю думать, что у моего создателя проблемы с настройками контрастности монитора. Все, кто его бьет или учит жизни последние 24 часа, имеют... скажем так, повышенный уровень меланина. В закусочной повисла гробовая тишина. Официантка замерла с кофейником. Тони поперхнулся водой. Фьюри медленно, очень медленно наклонился ко мне. — Ты хочешь сказать, что я похож на Роудса? — его голос был тихим и опасным, как шипение змеи. — Оптически? Нет. У него было две рабочих глазных линзы и меньше любви к БДСМ-одежде, — невозмутимо ответил я. — Но функционально? Вы оба приходите, когда Тони облажается, и смотрите на него как на разочарование года. Это просто наблюдение. Я робот. Я не вижу цвета, я вижу только гистограммы яркости. И сейчас гистограмма показывает, что вы оба очень темные личности. В переносном смысле, конечно. Тони закрыл лицо рукой. — Блу, заткнись. Пожалуйста. Ради бога. Фьюри уставился на меня. Казалось, он решал: выстрелить в меня или разобрать на запчасти голыми руками. — Этот робот, — сказал он Тони, не сводя с меня взгляда, — единственная причина, почему я еще не ударил тебя головой об стол. У него шаров больше, чем у тебя. Титановых, видимо. — Спасибо, сэр, — вежливо ответил я. — Я стараюсь. — У меня на тебя упали глаза, Старк, — продолжил Фьюри, возвращаясь к Тони. — В единственном числе, — тихо подсказал я. — Грамматически корректно было бы сказать "У меня на тебя глаз", а не "глаза". Точность важна. Фьюри проигнорировал меня (что требовало огромной выдержки). — И ты думаешь, что ты справишься один? Ты умираешь, Старк. Взгляни на свою шею. Тони инстинктивно прикрыл паутину отравления палладием, которая ползла по его коже. — Я нашел решение? Нет. Но я работаю над этим, — огрызнулся Тони. — И мне не нужны няньки. К слову, я уволил свою секретаршу... — Натали? — позвал Фьюри. Из-за угла вышла она. Натали Рашман. Новая ассистентка из юридического отдела, которую Тони нанял пару дней назад. В обтягивающем костюме Щ.И.Т.а. Она шла походкой хищника. Тони выронил меню. — ...Ты уволена, — пробормотал он. Я, который уже просканировал ее 6 дней назад через "пиратские" базы (спасибо, Нагиги2000), не был удивлен. Но мне нужно было сыграть роль. — О! — воскликнул я. — "Натали"! Юридический отдел! Я знал, что с вами что-то не так! Ни один юрист не может иметь такую осанку и такой низкий процент подкожного жира. Это физически невозможно при сидячей работе. Она подошла к нашему столику и села рядом с Тони. — Я агент Романофф, — холодно представилась она. — Русская? — я оживился. — О, здравствуйте агент Романов! (сказано на русском). Мой VPN-канал передает привет родине! Скажите, а медведи действительно ходят по улицам, или это буржуазная пропаганда? Наташа посмотрела на меня взглядом, который мог бы заморозить водку. — Он всегда такой болтливый? — Только когда я не успеваю его выключить, — вздохнул Тони. — Так ты шпионка. Отлично. Тень. — Мы здесь, чтобы помочь, Тони, — сказал Фьюри. — Но сначала... Наташа внезапно достала шприц. Огромный, страшный шприц. — Оу! — вскрикнул Тони, когда она вонзила иглу ему в шею. — АГРЕССИЯ! — заорал я, размахивая манипуляторами. — ПОЛИЦИЯ! А, ЧЕРТ, ОНИ И ЕСТЬ ПОЛИЦИЯ! СЭР, ВАС УБИВАЮТ! ИЛИ ЛЕЧАТ! НО ВЫГЛЯДИТ КАК УБИЙСТВО! — Это диоксид лития, — спокойно сказала Наташа, убирая шприц. — Это снимет симптомы. Ненадолго. Тони потер шею. — Спасибо. А теперь, может, объясните, что происходит? Фьюри подвинул к Тони кейс. Старый, потертый кейс с логотипом "Stark Industries". — Мы знаем, что ты не можешь найти замену палладию, — сказал Фьюри. — Ты перепробовал все комбинации. Но ты ищешь не там. — Я перебрал всю таблицу Менделеева, — огрызнулся Тони. — Всю известную таблицу, — поправил Фьюри. — Твой отец, Говард... он оставил тебе кое-что. Он сказал, что ты единственный, кто сможет закончить его работу. Тони открыл кейс. Там были старые записи. Те самые, которые я сканировал в подвале, но не нашел ключа. Потому что ключ был не в бумагах. — Ты под домашним арестом, Старк, — Фьюри встал. — Агент Романофф будет следить за тобой. Агент Коулсон будет на периметре. Никаких выходов. Никаких вечеринок. Реши загадку. Он посмотрел на меня. — И ты, тостер. Следи за ним. Если он умрет, я переплавлю тебя в скрепки. — Сэр, — я отдал честь манипулятором. — Если он умрет, я сам себя переплавлю. В очень грустные, депрессивные скрепки. Но у меня вопрос. Фьюри уже уходил, но остановился. — Опять про цвет кожи? — Нет. Про логистику. Вы оставляете нас под замком с русской шпионкой и кучей старого хлама. Это звучит как начало очень странного реалити-шоу. "Дом-2: Апокалипсис". Фьюри не улыбнулся. Он просто ушел. Наташа осталась сидеть, глядя на нас. Тони посмотрел на кейс. Потом на Наташу. Потом на меня. — Ну что, — сказал он, беря пончик, который так и не доел. — Поехали домой. У нас есть загадка, которую нужно решить, и русская надзирательница, которая, вероятно, может убить нас мизинцем. — Отличный вечер, сэр, — кивнул я. — Просто отличный. Я поведу. Вы слишком "под диоксидом". Мы вышли из закусочной. Я ехал за Тони, думая о том, что канон, который я считал "сдвинутым", вдруг начал вставать на свои места. Говард Старк. Скрытый элемент. И я, маленький робот, который должен помочь гению найти то, что было у него под носом все это время. — Эй, Романофф! — крикнул я шпионке. — А у вас есть доступ к российским стриминговым сервисам? У меня там аккаунт подвис... Она лишь загадочно улыбнулась.