Призраки

Отец. Дядя. Мать. Двое из них будут вечно преследовать его. Верховный лидер вглядывался в темноту космоса. В море существовали маленькие островки света, которым суждено было со временем погаснуть. Будь то через миллиарды лет, когда они сожгут последние запасы топлива, или от рук Первого Ордена, если потребуется еще одна демонстрация их силы. Через триллионы лет во Вселенной не будет света. Так уж повелось, что в конце концов темные всегда побеждают. Ситхи и Империя пали, но, наконец, Первый орден преуспел там, где его предшественники потерпели неудачу. Они навели порядок в галактике. "Тьму", как называли это те, кто стремился к анархии, но он мог с этим жить. Он вообще со многим мог смириться. И все же... — Ваши приказы, Верховный лидер? Он отвернулся от окна и вернулся к своему трону. Он никогда не чувствовал себя на нем комфортно, но изо всех сил старался изобразить перед генералом Хаксом царственность. Он чувствовал, как тот презирает его. То самое презрение, которое он всегда испытывал к нему, но теперь к презрению примешивался страх. Одним движением он мог положить конец его жалкой жизни. Одним словом он мог заставить своих преторианцев сделать за него грязную работу. — Никаких приказов, — сказал он. — Спасибо, что обратили на это моё внимание. Хакс поклонился, и Верховный лидер нахмурился. Хакс всё ещё был собакой. Псу можно было найти применение, но они были злобными тварями. Они рвали плоть своей добычи, и если не убивали её, то раны все равно гноились. Собаки были неуклюжими, неэлегантными животными. Раны Хакса гноились, и казалось, что за каждую рану, нанесенную им врагам галактики, двое раненых восстают, чтобы исправить причиненное зло. А собаки должны быть верными, размышлял он, наблюдая, как генерал выходит из тронного зала "Экзекутора II". Ты не собака, Хакс. Ты шакал. Возможно, мертвый шакал. В Первом Ордене не было недостатка в офицерах, желающих занять место Армитажа, и, возможно, он даст им шанс преуспеть там, где Хакс потерпел неудачу. Ведь даже сейчас, после стольких лет, Сопротивление в какой-то форме существовало. Аморфная форма без командной структуры или центральной базы. Это как борьба с воздухом, размышлял он. Безвредный, но непобедимый. И вот теперь, с этими новостями... — Оставьте меня, — сказал он. Преторианцы подчинились, как и всегда. Его слово было словом Первого ордена, словом галактики, словом Верховного лидера. Но они не могли знать, что этот приказ принадлежит не ему. Скорее, это был приказ Кайло Рена. Возможно, на каком-то уровне это был приказ Бена Соло. Мальчика, который отказался умирать. Он снова просмотрел послание. Мальчик плакал. Верховный лидер был доволен. Кайло Рен был... трудно было сказать. ГЕНЕРАЛ ОРГАНА: СМЕРТЬ ПОДТВЕРЖДЕНА АНАЛИЗ: ЕСТЕСТВЕННЫЕ ПРИЧИНЫ ПРАХ РАЗВЕЯН НА АЛЬДЕРААНСКОМ КЛАДБИЩЕ КРЕЙСЕРОМ СОПРОТИВЛЕНИЯ "ШЕПОТ СВОБОДЫ", ПРИ СТОЛКНОВЕНИИ С КОТОРЫМ КОРАБЛЬ НАЧАЛ ОТСТУПЛЕНИЕ, ТРАЕКТОРИЯ ДВИЖЕНИЯ НЕ ПОДТВЕРЖДЕНА. Лидер Сопротивления была мертва. Одна из его главных врагов была мертва. Мать Бена Соло была мертва. Он вздохнул, откинувшись на спинку трона, чувствуя, как его форма врезается в позвоночник. Прошло пять лет, а он так и не привык к этому креслу. Это была удачная новость, подумал он. Новость, достойная того, чтобы отправить её Верховному лидеру. И все же... Кайло Рен убил отца Бена Соло. Хан Соло умер молча, даже когда Бен Соло закричал. Кайло Рен позволил свету проникнуть в свои раны, нанесенные мусорщицей, которая всё ещё ускользала от него. Кайло Рен пытался убить прошлое, и ему это не удалось, по крайней мере, дважды. Мать Бена Соло умерла на своих условиях, а не на его. Она всегда будет рядом, как нить, которую никогда не оборвать. Ниточка, за которую Бен Соло сможет ухватиться, чтобы вылезти из ямы и заразить её изнутри. Как и ее брат, Лея Органа избежала его влияния. Увидимся, малыш. Он моргнул. Он оглядел тронный зал. Там был только он. Если бы здесь был убийца, он бы пал, как падали все, кто бросал вызов Верховному лидеру. Верховному лидеру нечего было бояться. А вот Кайло Рену... Последние пять лет Кайло Рен размышлял о том, смог ли бы он победить Люка Скайуокера на Крейте, если бы трус вообще решил появиться там. Последние пять лет Кайло Рен размышлял о том, что, возможно, Люк Скайуокер победил. Последние пять лет Кайло Рен сдерживал его — Бен Соло в основном молчал, но Кайло Рен... кем он был, кем он был сейчас? Пусть прошлое умрет, сказал он себе. Убей его. Кайло Рен потерпел неудачу. Дважды. Теперь он, как Верховный лидер, остался с призраками своего дяди и матери. Он не убил прошлое. Прошлое умерло на своих собственных условиях. Прошлое существовало, незыблемое. Достаточно, чтобы заставить Кайло Рена задуматься, и достаточно, чтобы дать Бену Соло надежду. И если такой жалкий человек, как Бен Соло, отказался преклонить перед ним колени, то как скоро это сделает вся галактика? Темная сторона была сильна в нем, но он не мог держаться вечно. Даже Палпатин в конце концов пал. Когда его заберет тьма, кто будет поддерживать его свет? В тишине Верховный лидер сидел и размышлял. В тишине сидел и скорбел Кайло Рен. В тишине Бен Соло смеялся и отказывался умирать.