***
Дилюк сидит на кухне, понемногу отпивая уже подостывший чай из кружки. За окном темно, Рагнвиндр сразу после того как пришел, уснул, а проснувшись, обнаружил только черноту, разбавляемую редким включением фонаря за окном и неизменно завывающую ночную вьюгу. Будто аномальная зона по ночам. Кухонный светильник мягко освещает комнату, даря чувство умиротворения и Дилюк делает еще один глоток из кружки, грея пальцы о керамические стенки. Просьба Меган и размышления Дилюка об этом, медленно, но верно загоняют его самого в тупик. Не скажет же он девочке, что понятия не имеет, где искать место где она жила до смерти. Но собственная совесть и желание не бросать Меган, пусть хоть и ее призрак, одну с этой проблемой, заставляют шестеренки в голове крутиться с двойной скоростью. Он не нанимался играть в детектива, чтобы найти убийцу, Дилюк не был настолько самоуверенным, как например подростки из книжных рассказов, которые ввязываются в любые авантюры, лишь бы справедливость восторжествовала, но уже укрепившееся чувство долга и обещание, что он поможет Меган, все не давали вздохнуть со спокойной душой. На данный момент Дилюку известно только то, что семья девочки жила где-то поблизости пять лет назад. Все остальное покрыто мраком и этот самый мрак никак не хочет развеиваться. Оптимистичная сторона внутри тихо говорит, что это лучше чем ничего, но разум упрямо воет, что этого недостаточно. Остаётся только обшаривать интернет или, на крайний случай, поискать в библиотеке старую планировку апартаментов. И надеяться на то, что после перестройки хоть какие-то комнаты остались нетронутыми. Словно услышав тяжкие размышления Дилюка, Меган робко выглядывает из темного коридора, взирая на владельца квартиры своими глазами-пуговками. —Привет! Я хотела узнать, нашел ли ты место, где я жила до своей смерти? Я хотела тебя спросить еще днем, но видела, что ты устал после учебы и решила тебе не мешать. Дилюк на секунду вздрагивает, чуть не проливая остатки чая себе на колени, и тут же отставляет чашку на кухонный стол. —Пока нет, извини. Я постараюсь еще поискать информацию по этому вопросу. Меган в ответ только лучисто улыбается, касаясь призрачными пальчиками уже выцветших обоев коридора. —Хорошо, я подожду. В этот момент из коридора доносится звонок в дверь. Дилюк недоуменно смотрит на часы, сверяя время. Почти полночь. За дверью оказывается Кэйа, нервно теребящий собственные кончики волос, что синим водопадом свисают с плеча. Услышав скрип открывающейся двери, он сразу подбирается, пытаясь натянуть на лицо дружелюбную улыбку. —Привет Дилюк. Извини что так поздно, но у тебя не найдется снотворного? Никак не могу уснуть. Рагнвиндр секунду стоит на пороге, переваривая информацию и распахивает дверь чуть шире, приглашая войти: —Да, конечно, заходи. Уже на кухне, Дилюк открывает скрипучую дверцу верхнего шкафчика, выуживая оттуда аптечку. Последнее время снотворным он сам пользовался часто, так что Дилюк относительно понимал Кэйю. Чувство не из самых приятных, когда ворочаешься в кровати уже битый час, а долгожданный сон, игриво помахав белым платочком на прощание, ускользает все дальше, не желая забирать в свои объятия. —Кошмары? —Вскользь интересуется Дилюк, шумно перебирая блистеры с таблетками и различными медикаментами. Кэйа неуверенно мнется рядом и услышав вопрос, немного расслабляется, чуть опуская напряженные плечи. — Да нет. Просто, знаешь, стойкое ощущение, что за тобой наблюдают из темноты. Уже неделю не могу избавиться от чувства постоянной слежки, будто призраки наблюдают. Просто наверное разыгравшаяся паранойя, ничего такого. Дилюк тихо хмыкает и поворачивается лицом к Кэйе, замечая заинтересованно выглядывающую из коридора Меган. Девочка с любопытством высовывает голову из коридора, рассматривая парня. Тот в свою очередь отслеживает взгляд Рагнвиндра, поворачивая голову в сторону Меган, да так и замирает с чуть приоткрытым ртом. Дилюк наблюдает как в изумлении расширяется зрачок чужого глаза, а рот чуть шире приоткрывается в немом шоке, и думает, что скорее всего им с Кэйей лежать в одной палате психбольницы. Ошибки в том, что Альберих видит девочку быть не может. —Эти призраки? - все же задаёт вопрос Дилюк, окончательно подтверждая свою догадку. Кэйа поражённо стоит, так и замерев на месте, смешно выпучивая глаза от картины перед глазами, и спустя пару секунд переваривания происходящего, все же тихо выдыхает —Да… Меган, совсем комично в данной ситуации и наверняка вгоняя в еще больший ступор бедного Кэйю, полностью выглядывает из коридора и дружелюбно говорит —Привет! Это я за тобой наблюдала. Мне было скучно, я решила посмотреть, чем ты занимаешься. Кэйа, совсем растерявшись, поворачивается опять к Дилюку, пытаясь найти ответ в его ничем не удивленных глазах. Тот , в свою очередь, только чуть пожимает плечами, поясняя —Это Меган. Она попросила меня помочь найти место, где она жила вместе со своими родителями до ее смерти. Помнишь, я сегодня интересовался у тебя, не знаешь ли ты семей, живущих тут пять лет назад? Я спрашивал, чтобы помочь ей.***
Удивительно, но Кэйа довольно быстро принимает тот факт, что они с Дилюком видят призрак маленькой девочки, что умерла несколько лет назад. Они устраиваются на диванчике в небольшой гостиной, и Дилюк рассказывает все подробности просьбы Меган. Кэйа внимательно слушает, все же изредка поглядывая на девочку, что устроилась неподалеку от них, и отпивает понемногу горячий чай, который Дилюк гостеприимно заварил. —Насколько я знаю, несколько лет назад, в апартаментах было пять этажей, куда могли заселяться люди. Но вскоре его закрыли, видимо у хозяина не хватало денег на ремонт. И если, как ты сказал, убийство произошло в том же отрезке времени, то вполне вероятно, что где-то в одной из нынешне заброшенных квартир жила Меган. Дилюк кивает, соглашаясь, и тут же добавляет менее оптимистичное —Я пытался отыскать в интернете старую планировку апартаментов, но ничего не вышло. Всезнающая сеть пока не может ответить на мой запрос. Кэйа только смешно фыркает, чуть плотнее закутываясь в свою безразмерную толстовку. Все таки, хоть апартаменты и отапливались зимой, холод все равно умудрялся пробираться сквозь маленькие щели в старинном поместье, частенько хватая цепкой ледяной рукой за ноги, заставляя сильнее зарываться в одеяло в суматошном желании сохранить тепло. —С этим вообще проблемы не вижу. В городской библиотеке наверняка найдется старая планировка апартаментов, тем более здание сейчас представляет историческую ценность для города. Можем завтра после пар сходить и поискать, если хочешь. К тому же, ты заметил, что в лифте нет кнопки пятого этажа? Это значит, что лифт установили уже после закрытия тех квартир. А до этого жильцам нужно было как-то добираться до них. Следовательно, нам нужно искать какую-нибудь боковую лестницу, если конечно лифт не установили прям на ее месте. Дилюк переваривает информацию и медленно покачивает кружку, наблюдая как белоснежные стенки омывает янтарная жидкость. Как он и предполагал, в апартаментах еще остались нежилые комнаты. Осталось только убедиться, что Меган действительно жила в одной из них до момента трагедии. Если же окажется, что они с Кэйей ошиблись, то этот сомнительно веселый круговорот игры в детективов придется начать заново. —Ты точно хочешь помогать? —Спрашивает Дилюк, наконец поднимаясь с дивана. Кэйа уже сонно глупо моргает( видимо горячий чай и тепло от толстовки все же разморили его) и смотрит на Дилюка как-то заторможено, явно думая, как правильно сформулировать слова в предложения. —Ну я уже стал свидетелем нашего милого диалога с потусторонним, так что не вижу смысла бросать тебя одного разбираться с дальнейшими проблемами. Я когда только заселился тоже интересовался старой планировкой бывшего поместья, а ты даешь мне возможность приоткрыть завесу тайны. Так что да, я присоединяюсь к твоему маленькому увлекательному расследованию. Дилюк чуть улыбается, начиная собирать чашки с небольшого столика. —Хорошо. Складывая посуду в раковину, Дилюк раздумывает, что не очень правильно будет сейчас выгонять Кэйю к себе в квартиру, пусть и живет он буквально в двух метрах от него. Время уже довольно позднее, да и Кэйа явно пригрелся на диванчике. С Дилюка особо не упадет если этой ночью он будет не один. —Если хочешь, можешь переночевать у меня. Я не буду против. —Предлагает Рагнвиндр, заходя в гостиную. Кэйа, судя по всему, уже почти проиграл борьбу с самим собой, чтобы на секунду прикрыть слипающиеся глаза, поэтому услышав предложение, окончательно сдается, закрывая глаза и выдыхая тихое —Спасибо.***
Днем в библиотеке было пусто. Послеполуденное солнце приветливо заглядывало в окна, подсвечивая частички пыли, летающие в воздухе. Редкие посетители сидели разрозненно, увлеченно читая принесенную литературу. Они с Кэйей вежливо здороваются с библиотекаршей, что также скучающе пробегалась глазами по книжным строчкам, расписываются в читательском дневнике и направляются в самую дальнюю секцию и , кстати, самую малопосещаемую. Секция с картами и газетными статьями. Они располагаются за небольшим столом, рядом с огромным дубовым стеллажом на котором, даже не считая, можно заметить около сотни различных папок. Кэйа, кинув сумку, тут же принимается искать. Достаёт папку за папкой, бегло перелистывает и берется за следующую. Дилюк также встает рядом, перебирая многочисленные чертежи и карты разных построек, и отстраненно думает, что скорее всего они не смогут найти новый план апартаментов. А по старому, надеется Рагнвиндр, удастся что-нибудь да выяснить. Но надежда все же остаётся в душе, горя маленькой незатушенной свечой. —Нашел,— через минут пятнадцать поисков слышится тихое рядом и Дилюк тут же поворачивает голову, наблюдая как Кэйа аккуратно разворачивает и кладет на стол старый чертеж апартаментов, с датировкой в двадцать лет назад. Краска в некоторых местах стерлась, а бумага потемнела, но всю остальную картину можно было без труда разглядеть. —Вот это,— аккуратно показывает пальцем Кэйа, — последний пятый этаж, который позже закрыли. Лифта в то время не было, значит надо искать лестницу. Думаю, что это, — он смещает палец немного вбок, попадая на небольшое пространство в котельной, от которой идёт вверх коридор по всем этажам,— то, что нам нужно. —Если конечно лестницу не демонтировали или не замуровали,— отзывается Дилюк, хмуро поглядывая на остальные папки в стеллаже. Кэйа тихо хмыкает, перелистывая пару страниц в папке назад, открывая новый план здания. —Как видишь, — тихо отзывается он,— Этого не сделали. Тогда тут был бы просто черный прямоугольник. Скорее всего, когда делали ремонт, проходы к лестнице на других жилых этажах убрали за ненадобностью, а на последнем оставили, рассчитывая, что этот этаж больше не будет в эксплуатации. —Тогда почему просто не снести последний этаж, раз он все равно больше не будет использоваться. Из-за больших расходов? — спрашивает Дилюк, задумчиво рассматривая чертеж. —Это привлекло бы внимание. Раз убийство произошло в то же время и в том же районе, а хозяин апартаментов решил бы внезапно снести пятый этаж, ссылаясь на кусающуюся цену ремонта, это вызвало бы подозрения. Никому это не было нужно, вот и решили оставить все как есть. —Значит нам нужна котельная,— после небольшой паузы, кивая отвечает Дилюк, делая снимок обеих карт на телефон. Кэйа загадочно улыбается, поднимая взгляд и захлопывая папку.***
Луна уже давно сияет ночным светом, заняв свое законное место на небосводе. Глухо завывает где-то рядом ветер, пытаясь пролезть сквозь старинные стены апартаментов. Дилюк вместе с Кэйей стоят напротив двери в котельную, что зловеще нависает над ними в кромешной темноте. Кэйа первый отмирает от секундного ступора и тихо подходит, все же хватаясь за ручку, аккуратно приоткрывая дверь. Дилюк подсвечивает экраном смартфона, еще раз сверяясь с новой планировкой здания. Котельная оказывается небольшим помещением, нагроможденным различными швабрами, горшками из под цветов, граблями, старыми столами, где-то даже лежит строительная обшивка. Лампа на потолке приветливо загорается, изредка потрескивая электричеством. Старые стены какого-то блекло-бежевого цвета неприятно давят, в носу появляется запах сырости и плесени. Нужная им дверь обнаруживается в противоположном конце помещения, закрытая старым столом, который, кажется, от одного прикосновения уже готов развалиться. Упасть деревянными досками на пол, поднимая клубы пыли. Кэйа аккуратно берется за крайние доски, отодвигая стол, пока Дилюк предусмотрительно закрывает за собой дверь в котельную. Отодвинутый стол издает писклявый звук и все же остаётся стоять на месте. Нужная дверь, уже освобожденная от препятствий, неприветливо взирает в ответ, вселяя чувство неизвестности и легкого мандража. Они молча переглядываются и Кэйа дергает ручку, приоткрывая вход в темный и мрачный коридор, что так и приглашает войти вглубь и остаться там навсегда. Врасти холодеющим от страха телом в эти давно уже всеми забытые коридоры и стены. Дилюк смотрит на эту черную дыру, ощущая как по коже на затылке пробегает табун мурашек. Все же поднявшись ,по ощущениям, бесконечным и до ужаса громко скрипящим ступеням, они оказываются на пятом этаже. Холодный свет фонарика подсвечивает пустынный коридор, освещает паутину на потолке и многолетний слой пыли на полу. Некоторые доски от отделки стен сломались и одиноко валяются на полу, оставляя лишь воспоминания. Обои практически все отклеились, повиснув некрасивыми ошметками. Комнат на закрытом этаже тоже оказывается немного и все двери в них открыты, за исключением одной. Разыгравшаяся фантазия подкидывает идею, что сейчас из проема одной из комнат выскочит нечто и обязательно попробует убить. Утащить в глубину комнат наслаждаясь ужасом и паникой жертвы. Дилюк качает головой в попытке выветрить все мысли из головы, осторожно переступая через прогнившую доску, что отвалилась от стены. Он подходит к единственной закрытой двери, судя по всему, раньше ее наспех заколотили досками, но сейчас они валялись на полу, переломанные. Одна из них все же осталась приколоченной, но перелезть через нее не составляло большого труда. Рагнвиндр покрепче сжимает в руке телефон и толкает закрытую дверь. Та поддается, тихо поскрипывая открываясь, приглашая в зияющую черноту помещения. Дилюк перешагивает через оставшуюся доску, придерживая дверь за идущим следом Кэйей. Квартира оказывается полностью пустой, обои все также зловеще свисают в некоторых местах, заставляя невольно вздрогнуть. В углу стоят несколько картонных коробок, видимо хозяева, собираясь в спешке, оставили прямо тут. Дилюк медленно идёт впереди, чувствуя затылком тихое дыхание Кэйи за спиной. Останавливаясь на входе в кухню, Рагнвиндр опускает фонарик на пол, краем глаза замечая что-то странное. Старый ковер в одном месте оказывается испачкан: огромное старое выцветшее пятно расползается почти до самого входа на кухню. Сложить два и два в голове оказывается просто. На этом месте Меган убили. Либо, если оставаться оптимистами в этой сомнительной ситуации, можно предположить, что это кто-то разлил томатный сок. Но ни Дилюк, ни Кэйа, не славились оптимистичными лозунгами и мыслями. Никто из них не рассчитывал, что сегодняшний поход на закрытый пятый этаж не подтвердит их страшные догадки. Кэйа разворачивается и направляется в сторону ванной комнаты. Приоткрывает дверь и тут же растворяется в проходе, доставая на ходу уже свой телефон. Дилюк стоит еще некоторое время на месте, размышляя. Неужели кто-то смог в один день безжалостно убить маленькую девочку, которая находилась у себя же в квартире. Зайти и лишить жизни, испытывая от этого удовольствие. Версию с самоубийством Дилюк отмел сразу, так как в первую же встречу Меган упоминала странного мужчину, который был с ней незадолго до ее смерти. Значит это действительно было убийство. И его подтверждение у Дилюка прямо перед глазами. Кэйа тихо окликает Рагнвиндра из ванной, выдергивая из нерадостных мыслей. Дилюк идёт на голос, оказываясь в небольшой ванной. Грязное зеркало с темными разводами отражает фонарик телефона, ударяя прямо в глаза и он чуть жмурится, сдвигаясь немного в сторону. Кэйа стоит около раковины, хмуро смотря вниз. Спустя секунды, он медленно поворачивается к Дилюку, протягивая обрывок газеты, что лежал до этого на раковине. Рагнвиндр всматривается в напечатанное, узнавая не так давно прочитанные заголовки. Жестокое убийство девятилетней девочки.