Гори, пламя моё! (перезалив)

Глава 131. RWBY: гора Гленн часть 1 Прибытие в Вейл прошло штатно. Во время полёта несколько раз напали Гримм. Но для такой огромной группы пользователей Ауры стай летающих монстров было ещё мало, со слов Охотников, которые в компании нас, студентов Хейвена, летели на охрану проекта «Гора Гленн». Мой товарищ по команде, Керей, не понял профессиональных убийц монстров. Пришлось ему напомнить, что Гримм привлекают, кроме негативных чувств, ещё и запасы Ауры. Чем её больше, тем «аппетитнее» монстру кажется Охотник. У него возник вопрос после моего объяснения: — Почему же Гримм тогда не нападают на Академии Охотников? После заданного вопроса переговаривающиеся студенты и Охотники резко замолчали. Большинство из них уставились на Керея с немым вопросом, некоторые — с укором, будто он напомнил им что-то плохое… Я был уверен, что они хотят спросить, серьёзно ли он сейчас или просто плохо пошутил. Кэдиси нахмурилась, словно начала испытывать сильную головную боль, а затем громко выдохнула и прикрыла лицо ладонью. Похоже, кому-то стыдно за своего брата. — А недавнее нападение на Мистраль для тебя какая-то шутка, парень? — первым не выдержал незнакомый пожилой Охотник. На самом деле, Керей своим вопросом поднял довольно… щекотливую тему. Охотники должны защищать людей от Гримм, но они же их время от времени и привлекают к поселениям. На карте Ремната есть даже такие места, где пользователям Ауры лучше не появляться. Жители этих поселений могут и прибить Охотника, думая, что он пришёл привлечь беду… Правда, данные места довольно быстро исчезают с карт. Пользы от Охотников всё же больше, чем вреда. Поэтому нашу братию люди терпят. Ещё спасает то, что лишь немногие из обычных разумных, то есть тех, у кого нет активной Ауры, знают факт про привлечение Гримм Охотниками. Стучать на самих себя же… Идиоты, конечно, есть, но их мало. — То есть это мы виноваты, что толпы Гримм вторглись недавно в столицу?! — Керей явно встал сегодня не с той ноги. Или у него резко возникло желание потоптаться по мозолям пользователей активной Ауры. Многие Охотники после вопроса моего товарища по команде стали стыдливо прятать глаза. Даже Беллатрис проняло. Она опустила взгляд на пол, чувствуя вину и за собой. На самом деле места, где есть учебные заведения пользователей Ауры, начальные боевые школы и Академии Охотников, очень хорошо охраняются. Профессионалы ежедневно проводят патрули вокруг города и в его самых тёмных уголках, где как раз могла спрятаться тварь, не обделённая мозгами. Патрулируют да время от времени вырезают попавшихся монстров, не оставляя за собой никого. Но Охотники Мистраля, даже несмотря на свои патрули, всё равно винили себя в нападении Гримм. Правда… они на самом деле были не виноваты. Атаку спровоцировала Салем. Тут нет вины Охотников и иных пользователей Ауры. Керей схватился за голову с таким видом, будто сейчас узнал какое-то откровение. Пареньком он вроде был смышлёным. Как минимум, глупцом я его назвать не мог. Но, похоже, прослушал или не придал значения намёкам профессоров Хейвена, которые как бы между делом и объяснили реальное положение дел. Беллатрис после данных намёков преподавателей Хейвена тоже вначале ходила немного хмурая, но потом её геройский дух воспылал ещё сильнее. Она сказала, что отныне будет защищать людей, даже если это будет ей стоить собственной жизни. Кроме этого разговора, который оставил не самые хорошие впечатления у части студентов и Охотников, и нападения летающих Гримм, что с лёгкостью отбивались теми же профессиональными убийцами монстров, больше ничего не происходило. Честно говоря, полёт к горе Гленн можно назвать скучным и даже утомительным. Летели мы долго. Причина этому была проста. Нас решили доставить до точки назначения на летающей посудине производства Мистраля. Кроме как посудиной, это судно мне именовать больше никак не хотелось. Судно Мистраля напоминало обычный корабль. Только вот… созданный покорять не небеса, а моря. Даже присутствовали паруса. Правда, их назначение я не понял… Была мысль, что они тут больше элемент декора. Та самая тяга мистральцев к небу. Кроме неё, ещё одной отличительной чертой корабля, по которой можно понять, что произведен он именно в Мистрале, был материал. Мистральцы, как всегда, использовали дерево. Не очень практично, на мой взгляд. Атласским летательным аппаратам мистральские суда проигрывали по всем фронтам. Грузоподъёмность была никакой. Праха, причём именно гравитационного, корабль потреблял очень много. Скорость полёта являлась низкой. Вообще, корабль поднимался в небо из-за гравитационного Праха, но… на этом всё. Летел же он благодаря винтам, установленным в передней и задней части судна. Как раз скорость и являлась причиной моего негодования. Впрочем, и остальные пассажиры на судне от неё были не в восторге. Вместо всего нескольких часов полёта на буллхеде, мы летели практически двадцать. Мистральцы хороши в гуманитарных науках. Благодаря колоссальному опыту могут возвести на горе крепость, которую почему-то упорно будут называть обычным городом, но на этом их инженерная жилка кончается. Корабли лучше всего строят именно в королевстве Атлас. Всё же надо будет прикупить себе буллхед… (***) Гора Гленн. Возможно, когда-то этот объект действительно являлся горой. Сейчас же было похоже на то, что часть природной возвышенности просто срезали огромным тесаком и на получившейся «ране» возвели каменные джунгли. На первый взгляд они казались безжизненными. Вид на строящийся город с нашей посудины был каким-то печально-угрюмым. Туман дополнял картину, делая всё мрачнее… Но это именно на первый взгляд. Если же приглядеться и прислушаться, можно понять, что гора Гленн пропитана жизнью. Внизу бегает целое море крошечных точек. Это люди и Охотники, работающие на данном объекте. Кое-где видна строительная техника разных размеров, цветов и видов. Туман же… им не являлся. Строительная пыль, большая часть которой образуется из-за того, что люди продолжают разравнивать пик горы и что-то с усердием раскапывают в ней. Около нашего корабля возникло два буллхеда с мощным вооружением, которое тут же было наставлено на нас. Мистральское судно замерло. Через несколько секунд патрульные буллхеды потеряли к нам интерес и продолжили облет доверенных им зон. Получили подтверждение, что мы не какие-то туристы… Наконец судно начало посадку в местном, переполненном разнообразной техникой аэродроме. (***) Практика. Мы, студенты Хейвена, должны были в тепличных условиях научиться убивать Гримм. Не знаю, как у Лайнхарта получилось пропихнуть нас сюда. Более того, ещё и заручиться поддержкой опытных Охотников. Да не нескольких человек, а многочисленных команд. Каждую четвёрку студентов прикрывала и консультировала целая группа профессиональных убийц Гримм. В основном, правда, из Мистраля. Но даже так то, что они согласились, на мой взгляд, нянчиться, по сути, с детишками, меня удивляло. Было видно, что Лайнхарт очень хорошо постарался для обеспечения безопасности своих студентов. Хейвен славится тем, что очень тщательно подходит к обучению. Да, студенты других Академий Охотников кривят нос при упоминании выпускников училища Леонардо Лайнхарта, считают нас неженками, вообще не способными без чьей-то помощи хоть на что-то. Но то, что во время обучения в Хейвене, не считая поступления, наименьшее число потерь, не может не впечатлять. Академия и сам Лайнхарт декларируют, что студенты — это не ресурс. Они, по мнению администрации Академии Охотников, будущая опора человечества. В одном из интервью Лайнхарт сказал: «Сегодня мы обезопасим своих студентов, научим их всему, что только знаем, а завтра уже они будут защищать нас, наших детей, отцов и матерей…» Продолжительность практики должна была быть целый месяц. Те Охотники, с которыми мы прилетели, по плану отработают свою вахту и обратно доставят нас в королевство Мистраль. Первый день прошёл в экскурсии. Нас знакомили с будущим городом. Не только надземной его частью, но и подземной. Если город на самой горе не очень удивлял, то вот его подземная часть смогла немного меня впечатлить. Она являлась просто огромной. Казалось, что я нахожусь в громадной дыре… Хотя… Так оно на самом деле и было. Из этой «дыры» вело несколько путей. Большая часть из них к надземной части города. И лишь один-единственный туннель был прокопан до самой столицы королевства Вейл. Умно. Гримм, которые живут под землёй, очень мало. Большая их часть, насколько мне известно, встречается в Атласе. Подземный туннель, по которому уже курсирует поезд со строительными материалами, вахтами рабочих и охраны, продуктами питания для них, очень хорошая задумка для Вейла. Туннель позволит довольно быстро, а главное, безопасно достигнуть города на горе Гленн или уже отсюда добраться до столицы. Помимо города, нам показали то место, куда студентам, большей части рабочих и Охотников на горе Гленн не стоит соваться. Обособленно ото всех стояло здание научно-исследовательской корпорации «Мерло Индастриз». За финансирование проекта «Гора Гленн» организация выбила себе преференции. Одна из них, например, возможность проводить исследования на горе Гленн. Другая же льгота… Охотники, что тут находились, должны были по требованию учёных корпорации доставлять им Гримм. Это невероятно сложная задача. Но местные борцы с монстрами справлялись с ней. Данное стало понятно, когда за высоким забором послышался рёв незнакомого мне вида Гримм, что отпугнул большую часть студентов и насторожил сопровождающих нас Охотников. — Что за тварь там так кричит? — поражённо спросил седобородый Охотник, не смея поворачиваться к забору, за которым скрылось здание корпорации, спиной. — Гримм, скорее всего, мне и тебе знаком. Был. А вот то, что из него сделали учёные корпорации… Поверь, лучше нам не знать, — скрестив руки на груди, с хмурым видом произнёс Охотник, согласившийся устроить недавно прибывшим экскурсию. — Они ставят опыты на Гримм?! — спросил один из студентов. — Да, — кивнул Охотник. — Официально они это делают, чтобы создать оружие против Гримм. Только вот… Однажды один беовульф как-то смог вырваться из их территории. Монстр отличался от своих собратьев куда большей свирепостью, силой и скоростью. Смог ранить нескольких Охотников перед тем, как его расстреляли из буллхедов. — Беовульфа и из буллхедов?! Что за бред! — воскликнул всё тот же студент. — И вы позволили им продолжить опыты над Гримм? — поинтересовался я. Охотник помрачнел. — Мы жаловались, но администрация Вейла, Совет, ничего не предпринял. Нам прислали письмо о том, что финансирование проекта «Гора Гленн» очень важно для будущего всего человечества, поэтому не надо мешать Мерло Индастриз с их «безобидными» опытами. Тем более сами учёные заявили, что экспериментировали с новым составом. И он почему-то, вместо того чтобы убить Гримм, наоборот усилил его. Говорят, расчёты были неверно сделаны, и больше такое не повторится… — Попахивает ложью и коррупцией, — высказалась одна из студенток. Кажется, она училась на последнем курсе. — А кто отрицает? — задал вопрос Охотник, пройдясь по нам взглядом. — У корпорации куплен как минимум один советник Вейла. Сами учёные тоже, скорее всего, врут про неверные расчёты. Но сделать мы им ничего не можем. Доказательств нет. Проверка высших чинов Вейла и Атласа не выявила никаких нарушений… В общем, детишки, держитесь отсюда подальше. Подытожив, Охотник развернулся и сказал, что нам следует закончить экскурсию. Я с интересом смотрел в сторону высокого забора, за которым было скрыто здание корпорации, и думал, стоит ли пробовать туда проникнуть. Меня неожиданно развернули в сторону удаляющейся экскурсионной группы. Кэдиси, чуть согнувшись, смотрела прямо в мои глаза. На её лице сияла улыбка. — Опять что-то противозаконное, маленький бандит? На лице девушки появилась ладонь её брата, которая отодвинула студентку от меня. — Кэдиси, Лонг — нормальный парень. Хватит его уже подозревать во всех смертных грехах. — Да, — согласилась с ним Беллатрис, — мы же команда, а значит, должны доверять друг другу… Кэдиси надулась и пробубнила, что мы совсем не понимаем шуток. — Шутки обычно смешные, — тихо отметил я, что меня услышала только Беллатрис. Напарница улыбнулась и кивнула, соглашаясь со мной. Несколько дней спустя, когда наша группа начала патруль территории вокруг горы Гленн вместе с командой профессиональных Охотников, мы пересеклись с другим отрядом. В начале я, как, впрочем, и все в группе, напрягся, увидев, что одна из их Охотниц срывается в нашу сторону, одним шагом преодолевая несколько метров. Забег на сто метров был осуществлен девушкой в рекордные сроки… Только когда она стала достаточно близко ко мне, я убрал оружие, но расслабляться не спешил… Напрягся ещё сильнее, занимая как можно более устойчивое положение. Это всё равно мне не помогло. Я был сбит с ног и повален на землю. — Лонг! — практически в ухо крикнули мне, крепко обнимая. — Как же я давно тебя не видела! — Задушишь… — приглушено произнёс я и, кажется, услышал треск своих костей. Защитную оболочку Ауры крепкий хват хрупкой на вид женщины преодолел практически сразу же. Спасли меня от нелепой смерти Охотники, что нас сопровождали. Они втроём смогли разжать объятия девушки и оттащить её от меня. — Эй! Осторожнее! — сказал лидер команды Охотников, что нас сопровождал. Она была женщиной, поэтому кривила лицо на такое поведение от другой представительницы своего пола. — Лайнхарт нас не простит, если с его студентами что-то произойдёт. — Спасибо, — поблагодарил член группы Охотницы, которая сбила меня с ног. — Теперь мы сами ею займёмся… Софи, и что на тебя на… — Охотник прервался, встретившись со мной взглядом. Улыбка возникла и на его лице. — Так вот оно что… Привет, маленький жнец! Давно не виделись! — Здравствуйте, Софи, ребята, — поздоровался я с группой Охотников, которая когда-то меня вытащила из падшего от нападения Гримм города в Вакуо, а потом и преподала парочку уроков по своему ремеслу. Вообще, я им многим обязан. Лечением, спасением от толп Гримм, рекомендацией, что позволила мне поступить в боевую школу Сансета, кое-какой денежной помощью в начале пути… — Маленький жнец? — спросила лидер Охотников сопровождения, с интересом посмотрев на меня. — Этот парнишка, — ответил напарник Софи, кивнув в мою сторону со всё никак не сходящей с лица улыбкой, — очень известен в Вакуо. — Он что-то там украл? — по Кэдиси было понятно, что она ещё раз попыталась пошутить, говорила не серьёзно, но видя реакцию группы Охотников, которые начали прятать взгляд, закашлялась. Смотря мне прямо в глаза, она спросила: — Так ты всё же преступник?! — Нет-нет! — попытался разубедить мою напарницу Охотник. — Он известен по другой причине. Только вот, кажется, что ему особо никто и не поверил. Мои товарищи по команде смотрели на меня с осуждением… Глава 132. RWBY: гора Гленн часть 2 Уже две недели меня не покидало чувство тревоги. Казалось, что вот-вот произойдёт нечто плохое, вредящее мне и моим планам. Списывал я данное чувство на ухудшение своего психического состояния. Применять Проявление для снятия напряжения не хотелось. Теперь я чётко знал, как сильно оно влияет на меня… Из-за моих, несомненно, негативных чувств, я стал лакомой целью для всех Гримм поблизости. Охотники сопровождения и мои товарищи по команде иногда успевали только произнести пару слов во время наших патрулей про то, какие мы невезучие, чтобы уже в следующую секунду вступить в очередную схватку с тёмными тварями. Поняв, что с нашей командой явно что-то не так, но не найдя причину этого странного явления, к нам послали целых две группы усиления. Одной из них стала команда Софи. — А Гримм вновь облюбовали тебя, мальчик, — сказал один из Охотников команды Софи, прищурившись. Он желал произнести ещё что-то, но лишь одного взгляда лидера команды хватило, чтобы заткнуть его и заставить вжать голову в плечи. А неплохо их выдрессировала Софи за время нашего расставания. — О чём ты? — поинтересовалась Охотница из Мистраля. — Не обращай внимания на слова этого придурка, — махнула рукой Софи. — И всё же? — голос женщины прозвучал настойчиво. За две недели совместных патрулей я успел понять, что своего добиваться она умеет. Софи посмотрела на меня, будто спрашивая, можно ли ей рассказать что-то обо мне… Я кивнул, подавляя лезущее на лицо недовольство от головной боли, что, как и напряжение, стало моим спутником последних двух недель. — Ходят слухи… Глупые слухи среди обычных людей, — неуверенно произнесла Софи, украдкой поглядывая на меня, — что Лонг проклят. — И в чём же его проклятье? — усмехнулась Охотница, совсем не веря моей знакомой. Софи проглотила ком в горле и тяжело вздохнула. — В том, что он привлекает Гримм. — Бред какой-то, — произнесла Кэдиси. — Я думала, что Охотники не такие суевер… — Последний выживший! — вдруг перебил члена моей команды мистральский Охотник, указывая на меня пальцем и медленно отходя назад, будто я переносчик какой-то заразы. — Я только сейчас тебя узнал! Ты тот самый, что выжил при падении одного городка в Вакуо! Убили всех, кроме тебя. Мой друг рассказал все странные события, что связаны с тобой. Ты проклят! Точно проклят! За твою голову даже объявлена награда в Вакуо! Поведение этого Охотника заставило меня поморщиться. Но больше всего не понравилось то, что часть убийц Гримм потянулось к оружию. — Эй, эй, эй! Что вы творите? — спросил Керей, и его поза как бы случайно оказалась такой, при которой легче всего защищаться. Между мной и Охотником из Мистраля возникла Софи. Она подняла руки, попросила его успокоиться и не нести больше чушь. — Да какая это чушь, Софи?! — внезапно встрял член её команды. — Раньше я тоже не верил этому, но сейчас, когда пошёл вместе с ним в патруль… (***) В тронном зале, расположенном во дворце в центре континента в форме дракона, стояла гробовая тишина. В нём были люди, но они боялись издать хоть какой-либо звук, чтобы случайно не привлечь внимание Королевы Гримм… Приспешниками Салем обычно становятся личности с крепкими нервами. Ей не служат те, у кого не хватает мужества. Такие быстро становятся кормом для Гримм… Хоть королева и контролирует своих монстров, их инстинкты иногда дают о себе знать. Гримм убивают тех, в ком слишком много страха и прочих, не самых положительных чувств. Подобное можно считать естественным отбором для прислужников Салем. Ей не нужны те, кто не умеет себя контролировать. Среди слуг Королевы Гримм трусливых людей нет, но сейчас… Нескольких разумных, что работают на неё уже много лет, что ранее случайно или по какому-то, несомненно, важному делу оказались в тронном зале, сковал страх. Тот самый страх, что не даёт даже пошевелиться и лишний раз вздохнуть. Приспешники Салем в очередной раз вспомнили, что служат ни просто обычному разумному, а целой Королеве Гримм! Самому ужасном существу на Ремнате! Тому, перед кем собравшиеся в тронном зале убийцы, предатели и всевозможные психопаты почувствовали себя никем. Маленькими девочками и мальчиками возле абсолютного зла. Они видели пытку, истязание, которое длилось целых десять часов. Королева Гримм сама всё это время уничтожала тело и разум своей жертвы. Вначале уже изрядно избитого разумного сковали чёрные щупальца, выскочившие из его собственной тени. На них были костяные отростки, что с лёгкостью впились в тело жертвы, лишенной большей части своей Ауры, и пустили первую кровь. Казалось, что едва держащийся в сознании человек сейчас наконец потеряет сознание, а возможно, и умрёт от потери крови… Но Салем была против что первого варианта, что второго, поэтому магией подлечила свою жертву. Разумный больше не истекал кровью. У него зажили переломы, пропали многочисленные гематомы и синяки. Можно было подумать, что Салем проявила сострадание, если бы не шипы тёмных щупалец, которые иногда будто бы специально извивались, чтобы потревожить места ранений… После лечения обессиленный человек издал первый глухой стон боли. По лёгкой улыбке Салем стало понятно, что она довольна этим… Женщина даже ободряюще похлопала своего пленника по плечу, чтобы в следующую секунду начать стремительно срывать с него одежду. — Что… Что ты делаешь? — прозвучал слабый, напуганный и удивлённый голос жертвы Королевы Гримм. Салем лишь на секунду остановилась, со злобной усмешкой посмотрев на разумного, чью жизнь собиралась превратить вскоре в ад. В следующее мгновение жертва была лишена последнего элемента одежды и осталась на полу полностью голой. Человек пытался прикрыться, но его движения сделали только хуже. Шипы чёрных щупалец причиняли невероятно сильную боль. Знающая личность мигом смогла бы понять, что они впились именно в те места, где их наличие доставляет наибольшую боль. Под вскрик своей жертвы Салем с помощью щупалец отвела руки пленника за спину и раздвинула ему ноги. Следом тело человека было поднято в воздух на всё тех же щупальцах. Разумный неожиданно увидел собственное обнажённое тело в отражении на потолке и Салем рядом с собой. — Нравится? — спросила Королева Гримм с не сходящей с лица едва заметной улыбкой. — Я специально велела приготовить зеркало, чтобы у тебя была возможность всё увидеть… Жертва Салем промолчала. Всё внимание пленника было сосредоточено на нескольких свитках, что снимали происходящее с разных ракурсов. Взглотнув, на этот раз действительно испугавшись, человек треснувшим голосом спросил: — Зачем они? Зачем всё это? Салем наклонилась к пленнику и почти что эротично зашептала ему в ухо, чуть касаясь его своими губами: — Чтобы твои товарищи знали о том, что станет с теми, кто будет вмешиваться в нашу с Озмой маленькую игру. Вы временами слишком назойливые и шумные. Следует преподать вам урок… Жаль, что Озме уже давно плевать, сколько людей умирает ради него. Хотелось бы причинить боль и ему, но… обойдёмся твоими товарищами и членами семьи. Обычно Королева Гримм не была настолько жестока со своими противниками, кроме тех случаев, когда им не являлся Озма или кто-то из серебряноглазого воинства. Что первого, что вторых Салем терпеть не могла… В этом она могла честно признаться себе. Обычных людей, если они, как назойливые мухи, мешали ей, Королева Гримм просто убивала… Но ситуация с нынешним пленником была особой. Стоит хотя бы, наверное, начать с того, что человек как раз относился к тем, кого Салем ненавидела. К сожалению, тёмные щупальца удерживали сейчас не Озму… Серебряноглазые воины были из тех редких разумных, кто мог причинить Королеве Гримм реальную боль. Можно сказать, что она познала все виды страданий. Иногда Салем казалось, что ей довелось испытать всё на этом свете. Когда-то давным-давно она считала, что нет ничего хуже… предательства любимого, что может вытерпеть после этого всё, а затем Королева Гримм впервые встретила серебряноглазого воина, что использовал на ней особые силы. Своими глазами они будто выжигали саму душу той, кому подчинялись бесчисленные орды монстров. Но даже так Салем никогда не объявляла полноценную охоту на племя этих воителей. Нет, от рук агентов и наёмников обычно умирали те, кто смел бросить вызов Королеве Гримм или спутать её планы. Держащийся же на весу разумный сделал сразу две непростительные, по мнению Салем, вещи. Во-первых, он уже давненько мешал ей вредить Озме. Во-вторых, не так давно вторгся в её земли и, как другие обладатели этой проклятой силы, напомнил, что такое настоящая боль. — Нет! Нет! Остановись! — кричал пленник Салем, когда из тени появились новые чёрные щупальца и направились к его паху. — Не-е-ет! Но даже к серебряноглазым воинам Салем, наверное, не была бы так жестока. Опять же, всё дело в самом Озме. В последнее время он сильно увеличил численность своих агентов, а они стали действительно мешать… Королева Гримм могла даже сказать, что сейчас это ответные действия, а никак не безжалостная пытка. Немного запоздалая месть. Совсем недавно, около сотни лет назад, Салем в очередной раз начала забывать про Озму и своё желание причинить ему как можно больше боли и страданий. Целыми десятилетиями Королева Гримм сидела в своём замке и спокойно созерцала за тем, как из тёмного бассейна возникают Гримм. Ни один город не был атакован по её приказу, ни один человек не был убит ею самой или кем-то из прислужников Королевы Гримм. Казалось, что кошмар Ремната, о котором большинство жителей планеты даже не знает, вот-вот готов стать жуткой легендой, звучащей из уст только одного сумасшедшего, как оценивала сама Салем Озму, старика. Женщина, прожившая не одно тысячелетие, действительно была готова обо всем забыть. Ей ничего не хотелось. Честно говоря, Салем в тот момент так устала от их с Озмой бесконечного противостояния, что… просто решила заснуть. Мало кто это смог увидеть, но глаза Королевы Гримм медленно закрывались. Настолько медленно, что этого не смогли понять даже слуги, находящиеся подле неё. Буквально на миллиметр в год. Сознание же… Оно было в том приграничном состоянии, когда человек почти уснул. Возможно, Королева Гримм действительно отправилась бы в царство вечных снов на десятилетия, если не на ближайшую вечность, если бы Озме в один момент не захотелось проверить, почему же она затихла. Старый волшебник подозревал, что Салем задумала нечто грандиозное. Такое, что полностью уничтожит Ремнат, который не успел отойти от невероятно кровопролитной войны… Как же он ошибался. Озма отправил к Салем воина с серебряными глазами. Он смог прорваться через целую тьму Гримм, дойти до единственного строения, замка старой ведьмы, перебить её пожилых слуг и силой своих глаз… вырвать её из сладкой дремы. Ту самую Салем, которая наконец готова была простить Озму и забыться в вечном сне… Испытав боль, которая напрочь лишила её того чудесного созерцательного, сонного состояния, Королева Гримм разозлилась. И сейчас, набрав слуг заново, прощупав силы Озмы, она, можно сказать, начала мстить. К сожалению, для пленника, он просто родился не в то время. Или стал служить не тому человеку. Когда Салем замечала, что жертва её пыток готова отойти в иной мир, она лечила человека. Если глаза агента Озмы становились стеклянными, будто разум покидал их, Королева Гримм прекращала текущие истязания… Чтобы сразу же приступить к новым: она резала плоть; ломала кости, выворачивая конечности под таким углами, которые не предусмотрены природой; вырывала волосы целыми локонами собственными руками; тисками лишала зубов; обжигала кожу… Такая встряска и последующее за ним лечение заставляли пленника Салем оставаться в сознании, не сойти с ума какое-то время… Затем всё повторялось круг за кругом в течение целых десяти часов. К сожалению, разум человека всё же не выдержал пыток Салем. В конце концов жертва Королевы Гримм сломалась и больше не приходила в себя. Лишь ненадолго в последний раз она попыталась что-то сказать осмысленное, сопротивляться, когда Салем начала медленно выцарапывать серебряные глаза своими ногтями… Она бы с удовольствием это сделала и раньше, но хотела, чтобы человек видел… видел собственными противными глазами, как медленно превращается в кусок мяса, которое каким-то чудом ещё можно было назвать живым! Для этого старая ведьма даже отрезала веки, чтобы пленник не мог зажмуриться, перестать смотреть в зеркало. После того, как в глазницах вместо глаз появилась каша из органов зрения и разных жидкостей, сколько бы Салем ни лечила своего пленника, его сознание больше не прояснялось. Нет, можно было дать жертве отдохнуть несколько дней, а может, и недель, чтобы продолжить пытку. Разумному этого бы хватило, чтобы прийти в себя, но Салем уже выместила на нём свой гнев. Она только сожалела, что это был другой агент Озмы. Тот самый, что её «разбудил», вернул из отрешённого состояния в реальный мир, умер слишком быстро из-за вспышки ярости Королевы Гримм. Находящиеся в тронном зале слуги Королевы Гримм думали, что настал конец мучениям человека, что сейчас к нему проявят милость и просто убьют. Они ошибались. Салем напомнила им, кому именно служат. Ведьме. Самой настоящей ведьме и Королеве Гримм. Салем медленно подняла руки, по которым стекала чужая кровь. Щупальца дернулись, а затем начали стремительно обвивать тело жертвы Королевы Гримм. Всё больше и больше чёрных жгутов вылетало из тени. Они использовали человека как скелет. Крепились к нему, обвивали и в один момент… резко сжали. Под хруст костей из щелей между щупалец брызнула кровь. Можно было подумать, что сейчас-то человек точно умер, но… нет. Он перерождался. Ком щупалец начал принимать очертания монстра с невероятно развитой мускулатурой. Некогда серебряноглазый воин становился ужасным Гримм в виде пса. Форма была выбрана неслучайно. Салем хотела передать Озме сообщение, что все его прикормленные дворняжки станут её послушными собачками! Десяток секунд спустя несколько костяных шипов переползли к голове Гримм, чтобы слиться и принять вид белой маски-черепа. Охотник полностью превратился в монстра. Того самого, от которых когда-то клялся защищать людей и фавнов. Салем подобрала одежду своей жертвы и вытерла ею кровь с рук. Пока новорождённый Гримм приходил в себя, пытался неловко подняться на свои лапы, Королева Гримм с довольным видом прошла к своему трону. Изящно сев на него, она отдала приказ слугам: — Записи со свитков объединить в один файл. Через неделю я хочу, чтобы копия оказалась у каждого агента Озмы, о существовании которого мы знаем, — увидев быстрые кивки своих последователей, Салем пригвоздила взглядом новорождённого Гримм, что только смог подняться на лапы. — А ты… Ты сейчас же отправишься к Озме и убьёшь его. Он слишком засиделся в этом теле. Пора бы ему поменять вместилище. Гримм завыл, будто пытался таким образом подтвердить приказ своей королевы и создательницы. Голос монстра был столь могуч, что в тронном зале выбило все стекла и, казалось, что сами стены содрогнулись. Последователей Королевы Гримм, которые только успели вернуть контроль над своим телом, вновь сковал страх. Из спины монстра брызнула тёмная густая жидкость. Не успела она упасть, как превратилась в крылья. Гримм сделал ими взмах и поднялся в воздух. В следующую секунду он уже вылетел из тронного зала. Вылетел в сторону Академии Охотников Бикон. Глава 133. RWBY: гора Гленн часть 3 Казалось, что повисшее напряжение можно было потрогать собственными руками. За оружие ныне схватились вообще все. И было не совсем понятно, кто против кого собирается сражаться. Студенты Хейвена, наша группа сопровождения из Мистраля, Софи и её товарищи, а также ещё одна команда Охотников, что была послана к нам на усиление, каким-то образом создали круг и стали внимательно следить за действиями друг друга. Ещё бы чуть-чуть, и началась бы самая настоящая бойня. Радовало только то, что не все Охотники были против меня. Некоторые точно встанут на сторону студентов, а часть останется наблюдать… Драку не допустил лидер другой группы Охотников, посланных к нам на усиление. — Вы ебанулись? — мужчина лет сорока на вид говорил редко, но всегда по делу. — Очнитесь. Или действительно хотите перебить себя на потеху Гримм? — Но он же проклятый! Привлекает Гримм! — воспротивился голосу разума мистральский Охотник, слышавший обо мне какие-то байки от своего знакомого. — Да. Нужно изолировать Лонга и понять, что с ним не так, — с хмурым видом произнёс член команды Софи. — Дело может быть не в этом пацане. Вы сами сейчас фонтанируете явно не позитивом. После этих слов Охотникам пришлось заткнуться. Пару секунд они с злостью смотрели на лидера одной из групп, Софи и, конечно, меня. Но парни быстро вспомнили, кем являются. Поэтому смогли вроде как избавиться от отрицательных чувств. Вообще Охотники, что не умеют брать свои чувства под контроль, долго не живут. Это можно считать одним из базовых навыков для людей данной профессии. — Всё равно паренька нужно дополнительно проверить, — не унимался товарищ Софи. — Согласен, — кивнул лидер Охотников. — Проверим. Только больше без лишних криков и глупых суеверий. Возможно, в группе у кого-то просто сдали нервы. — Да как вы!.. — Софи попыталась возмутиться, но замолчала под взглядами большего числа Охотников. — Софи, всё в порядке. Если они хотят, я пройду любые проверки, которые господа Охотники только придумают, — со смирившимся видом, сказал я. — Одну ты уже прошёл, — уголки губ лидера группы усиления дернулись вверх. Он продемонстрировал нам всем экран своего свитка. — У меня установлен дополнительный модуль, что даёт возможность отслеживать Ауру Охотников на расстоянии пяти метров. Сила парня оставалась всё это время стабильной. Это означает, что как минимум свое Проявление или какой-то навык с помощью Ауры он не использовал для привлечения Гримм. Какой полезный модуль… Не слышал о таком миниатюрном. Нужно будет достать себе на будущее. Пригодится. Хоть Ауру я чувствовать умею сам, но мне всё же интересно покопаться в технологии, которая может ощущать её. В этом мире существуют и другие аппараты, что взаимодействуют с Аурой, как-либо анализируют её. Например, в детстве этого тела узнали же, что я имею запасы Ауры, как у трех взрослых Охотников? Смогли это выяснить с помощью устройства размером с двухэтажный дом. Честно говоря, я хотел и в нём покопаться, когда сделали анализ моих запасов Ауры. Но привлекать внимание мне тогда было нежелательно. Каждое такое устройство являлось жутко дорогой собственностью государства и охранялось сразу двумя командами Охотников. А сейчас в руках у мужчины какая-то сильно уменьшенная модель, что вмещается в свиток. Прогресс, однако… Даже кажется, что мужчина соврал, чтобы помочь мне. Только вот зачем ему это? Конфликт же уже практически решён… В устройства по считыванию Ауры любопытно заглянуть по той причине, что раз они умеют с ней каким-то образом взаимодействовать, то в теории способны помочь мне с моей проблемой. Или я, поняв их принцип работы, сам смогу себе оказать помощь. Не удержался и задал вопрос: — Где можно достать такую штуку? — Пока в продаже нет, — опечалил меня Охотник. — Но скоро появятся. Мне достался от друга. Я работаю для него испытателем. Не договаривает что-то Охотник, но… не очень-то это и важно. Главное я услышал. Куплю модуль, когда он выйдет на рынок. Даже портить отношения с какой-либо страной не придётся из-за желания покопаться в подобном устройстве. — Заканчиваем с обходом выделенной нам зоны и устраиваем мальцу проверку, — это были последние слова Охотника. Далее он просто развернулся и пошёл по предписанному нашему отряду маршруту. Лидерам других групп осталось только подчиниться. Проверка оказалась проста. Среди нас не было людей или фавнов с Проявлением, которое может оценить чьё-то ментальное состояние. Да и зачем они, если имелись специалисты, которые в этом деле собаку съели? Охотник решил воспользоваться услугами Гримм. Часть находящихся команд Охотников на горе Гленн всё ещё бегают по поручениям учёных из научно-исследовательской корпорации «Мерло Индатриз». Одним из таких поручений была поимка живого Гримм. Очень опасная и сложная задача, к которой допускались только лучшие из лучших Охотников. Так вот… Лидер одной из групп усиления, приставленных к нам, договорился со своими знакомыми, которые как раз отвечали за ловлю Гримм. На чистом участке земли был контейнер с монстром. Полностью закрытый, чтобы Гримм ничего не видел. Но при этом у монстра оставалась его способность почувствовать негатив. К этому контейнеру я и должен был подойти. Если Гримм вдруг начал бы буйствовать, то клеймо проклятого или, как минимум, человека, что постоянно находится в плохом настроение, мне обеспечено. Понимание данного факта не добавило настроения. У меня был верный способ пройти тест Охотника… И скрипя сердцем я его всё же применил, использовал своё Проявление. Избавился от всего негатива моментально по пути к контейнеру… Благо другие Охотники и члены моей команды расположились от него достаточно далеко, чтобы случайно не привлечь внимание Гримм. Почти что на расстоянии километра. Я лишь надеялся, что с такого расстояния ни у техники, ни у кого-либо из собравшихся не хватит сил, чтобы почуять лёгкую вспышку Ауры, которую дополнительно на всякий случай попытался ещё и скрыть всеми силами. У меня получилось пройти тест Охотника. — Вот видите! — жизнерадостно улыбнулась Софи, показав язык своему товарищу. — Лонг не виноват в происходящем! Член её группы с подозрением смотрел на меня несколько секунд, а затем выдохнул и протянул руку: — Прости меня, парень, что я наговорил на тебя… Я крепко сжал протянутую ладонь и широко улыбнулся. — Конечно прощу! Прощу сразу же, как только ты сам пройдёшь этот тест! У меня было желание отыграться на этом парне за то, что пришлось всё же применить своё Проявление. Шанс того, что он сам не пройдёт тест не нулевой. Если провалится, сильно подмочит свою репутацию. На лице Софи возникла злобная улыбка. Она хлопнула своего товарища по команде по плечу и произнесла довольным тоном: — Да, Марк, давай… Пройди тест. Это же справедливо. К сожалению, парень справился со своими чувствами и действительно смог пройти тест. — Ну, можно, наверное, уже расходиться? — спросила лидер Охотников сопровождения из Мистраля. — Нет, — покачал головой Охотник из группы усиления, прикрыв глаза. — Ещё ничего не закончено. Парень оказался не виноват. Это мы узнали. Но это лишь значит то, что негатив скрыто излучает кто-то другой. Надо его найти… и провести воспитательную беседу. Твоя группа и оставшиеся студенты должны пройти тест. — Ты подозреваешь кого-то из нас?! — возмутилась Охотница, направляясь к мужчине с мгновенно извлечённым из ножен мечом. — Видя твоё поведение, неумение держать себя в руках, мне остаётся сказать только «да», — кивнул Охотник, встав в стойку, всем своим видом демонстрируя, что готов к сражению. Кажется, скрежет зубов Охотницы был слышан по всему объекту «Гора Гленн». Но драки, опять же, не случилось. Выдохнув со смирившимся видом, женщина указала на одного из своих подчинённых. Того самого, что на пару с товарищем Софи считал меня проклятым. — Ты. Иди к Гримм. — Но… — попытался он возразить. — Живо! — не стала его слушать лидер группы. — Есть, босс, — уныло произнёс Охотник и направился к Гримм. Вскоре команда сопровождения из Мистраля от стыда прикрыла свои лица ладонями. Гримм отреагировал на парня. До контейнера оставалась добрая сотня метров, как монстр взбесился. Камера, установленная внутри места содержания Гримм, позволила нам всё увидеть… — Чёрт… Как же мне стыдно… — произнесла Охотница, а затем извинилась перед нами, студентами, которых должна была охранять, а не наоборот привлекать к ним беду. — Ну, раз нам удалось во всем разобраться, предлагаю идти на ужин. Есть хочется! Прямо умираю с голоду! — преувеличенно бодро сказал Керей. Его поведение мне показалось почему-то странным. Он, конечно, парень довольно здоровый, но не то чтобы любит поесть… Тем более в местной столовой из-за её многолюдности и самого питания ему не особо нравится. — Нет, тест пройдут все, — твёрдо произнёс лидер группы усиления. К удивлению, оказалось, что нервы шалили ещё у одного Охотника из числа мистральцев и как раз самого Керея. Член нашего сопровождения со своим товарищем попросил прощения… Керей не отстал от них. Даже причины, почему их нервы, так сказать, шалили, были одинаковыми. Всё дело в разговоре, что состоялся во время полёта на судне Мистраля… — Понимаете ли, я немного… растерялся, когда узнал, что Охотники и прочие пользователи Ауры привлекают Гримм. Это ударило по мне довольно сильно. Во время наших патрулей я очень часто думал, нужны ли мы Ремнату на самом деле… История Керея не отличалась от того, что нам рассказали два других Охотника, на которых среагировали Гримм. — Прошу меня простить. Мне очень стыдно, — повесив голову, произнёс Керей. — Я не хотел подставлять группу, не желал делать виновным Лонга. Извините меня… Если бы я только сознался сам. — Всё в порядке. Ты ещё молод, — Охотница из Мистраля фыркнула и с прищуром посмотрела на своих товарищей. — Даже гораздо более опытным не хватило духу поведать, что Гримм на нас прут из-за их плохого настроения и тяжких дум. — Прости нас, Мира! Тех, кто не прошёл тест, изолировали. Организовали беседы с психологами, прописали курс каких-то таблеток на всякий случай… Ведь Охотник или просто пользователь Ауры с депрессией не то, что желают видеть в этом мире. Наша практика продолжалась без Керея. Команда сорокалетнего Охотника вскоре перестала с нами отправляться на патрули. Закинули их в другое место, так как Гримм к нам больше особо не лезли. Во-первых, всё же я применил на себе Проявление, во-вторых, другие факторы, которые их привлекали, были изолированы на горе Гленн. Нас сопровождать остались два Охотника из Мистраля и команда Софи полным составом. Но хоть я и применил своё Проявление, чувство тревоги, мучавшее уже целых две недели, меня не покидало. Кажется, связано оно было не с моим психическим состоянием… Что-то намечалось. Понять, что именно, за целых десять дней мне так и не удалось, хоть я и облазил почти всю гору Гленн. Мой любопытный нос не смог залезть только на территорию Мерло Индатриз. Казалось бы, проникновение было выполнено идеально, но оба раза почему-то сработала сигнализация, заставляя меня спешно отступить. Подкуп кого-то из работников тоже не удался. А Охотники, что выполняли для компании всякие поручения, не были в курсе, что на самом деле творится за высоким ограждением. Лишь звучащий время от времени ужасающий рёв Гримм давал смутные представления об истинных целях странной организации. Через семь дней после проверки вернули двух Охотников из Мистраля. Даже по их лицам было видно, что с ними хорошо поработали. Охотники… выглядели отдохнувшими, полными сил и улыбались. Причём улыбка была вполне искренняя. На десятый день вернулся и Керей. Парень выглядел так, что даже мне захотелось скормить ему ящик лимона. Уж больна радостная у него была физиономия. Интересно, у них тут реально есть хорошие психологи или дело в каких-то чудодейственных таблетках? В последнее я особо не верил… Ещё в Вакуо многое испытал на себе самом. Наверное, следовало бы порадоваться возвращению двух Охотников и уж тем более товарища по команде, только вот как раз на десятый день уровень моего беспокойства так сильно возрос, что не давал мне расслабиться ни на секунду. — Лонг, с тобой всё хорошо? — спросила меня напарница, а знакомая из Вакуо очень внимательно следила за ответом. Беллатрис и Софи, казалось, словно каким-то образом смогли пробиться через мою маску и понять настоящие чувства. Осознать неизвестным способом, что я испытываю. — Тебе нездоровится? — заботливо спросила Софи, прикладывая свою ладонь к моему лбу. Под заинтересованными взглядами Охотников и членов моей команды я тяжело вздохнул и схватился за живот. — Кажется… Я выбрал себе явно слишком острый завтрак… Желудок ему точно не очень рад, — со смущенным видом проговорил я. — Тебя проводить до медпункта? — спросила Софи. — Я буду тебе признателен, — кивнул ей. На самом деле, я действительно желал попасть в этот медпункт. Уж больно меня заинтересовали их способы лечения ментального здоровья. Вдруг там есть что-то, что может мне помочь с паранойей? Опять же, подумал, что дело всё же в моей собственной голове… — Подождите, — остановила нас Охотница из Мистраля. — Нам осталось только совсем чуть пройти и можно сказать патруль окончен. Далее обед и час отдыха. Неужели не выдержишь? Немного подумав, я кивнул. Десять дней терпел. Полчаса, наверное, мне ничего не будут стоить. А Гримм… Подумав, что раз сгорел сарай, то пусть горит и хата, я через день после проверки применил на себе Проявление. А потом ещё, ещё и ещё… Старался его действие как можно сильнее ослабить, просто смывая с себя негатив… Иначе, думаю, мы бы точно вновь стали привлекать монстров, и прохождения всяких проверок и тестов не избавило бы меня от косых взглядов. — Ладно, — ответил Охотнице. — Хм, — один из Охотников Мистраля стал вглядываться в даль. Туда, где была гора Гленн. — Они опять что-то взрывают? Проявлением этого парня была сейсмочувствительность. Причём способность довольно мощная, раз достаёт до строящегося города, до которого километров десять. — Да снова, наверное, поленились бурить породу и просто её взрывают, — отмахнулась лидер команды. Но через несколько секунд на наши свитки одновременно пришло сообщение о чрезвычайном происшествии с просьбой вернуться как можно скорее на гору Гленн, чтобы помочь. — Все буллхеды заняты! — сказала Софи, читая ещё одно сообщение, которое было отправлено только лидерам групп Охотников. — Придётся добираться до города самим. Стоило ей это только сказать, как на горе Гленн произошла мощная вспышка и поднялось густое облако едкого дыма… Так взорваться мог только склад Праха. Стало понятно, что ситуация точно вышла из-под контроля, когда на горе Гленн заревели сирены эвакуации гражданского персонала. Кажется, вот она… причина моей головной боли. Глава 134. RWBY: гора Гленн часть 4 — Господи… — шокировано проговорила Охотница из Мистраля, когда в небе над горой Гленн всего за несколько секунд возникло три вспышки, похожие на взрыв, и облака густого чёрного дыма. — Это… Гримм, — пораженно произнесла Беллатрис после четвёртого взрыва, на секунду замерев, чтобы посмотреть в прицел своей винтовки. — Сколько их? — спросила Софи. — Как система безопасности пропустила Гримм к городу? — Один… — Что? — от ответа моей напарницы опытная Охотница запуталась в ногах и чуть ли не упала на землю. — Четыре… — в небе возникло новое облако густого дыма. — Пять вооружённых буллхедов сбил один Гримм? — Кто это? Какой-то дракон? — не дожидаясь ответа на вопрос Софи, спросила лидер другой команды. — Эм… — казалось, что Беллатрис даже не знает, что сказать. Видно, она тоже считала увиденное чем-то абсурдным. — Кажется, Невермор. Пока девушки беседовали, было уничтожено ещё два буллхеда. Сложно поверить, что целых семь вооруженных кораблей подбил какой-то там Невермор. Чуть ли не самый распространённый и слабейший вид летающих Гримм, если не считать старых представителей данного вида. — Не способен ворон на такое! — возмутился один из Охотников. — Ты что-то напутала, девочка. Я был лучшего мнения об образовании в Хейвене. Даже Невермора от других Гримм не можешь отличить… — Нет! — воскликнула Беллатрис, заставляя замолчать мужчину. — Это был Невермор, но какой-то странный. Не крупный, но почему-то зелёный. — Зелёный, говоришь? — с хмурым видом переспросила лидер убийц Гримм из Мистраля. — Тогда всё понятно. Мерло Индатриз. Они уже один раз допустили прорыв одного из переданных им монстров. В принципе, его вид должен был быть не самым сильным, но кровь Охотников на горе Гленн попить смог. Гримм от своих собратьев отличался не только силой, но и внешностью. Был зеленоват местами… — Чёртова компания! Чёртовы учёные! — выругался один из товарищей Софи. — Гримм нужно убивать, а не ставить на них опыты! Между нами и горой Гленн находился небольшой лесок. Как только мы в него вступили, сразу же услышали звуки битвы. Крики людей, взрывы, рёв Гримм звучали с другого конца леса. Охотники тут же подобрались. Весь их вид говорил, что они готовы к битве. — Малышня, — обратилась к нам глава сопровождения из Мистраля, — держитесь позади и не отсвечивайте. — Но мы можем помочь! — возразила Беллатрис. — Можете, — согласилась с ней Охотница. — Но, скорее всего, бесславно умрёте. Оставьте Гримм нам, профессионалам. Несколько секунд спустя группе пришлось пригнуться, а некоторым и вовсе упасть на землю. Через просветы между деревьями пролетел свинцовый дождь. Тяжёлый пулемёт не успел причинить серьёзного вреда кому-либо из нашей команды. Он практически сразу же замолчал. Мгновением позже послышался чей-то яростный крик: — Выкуси, тварь! После был совершен подрыв. Он был такой силы, что, кажется, все деревья в лесу пошатнулись. Через секунду-другую с неба начали падать куски земли и что-то похожее на плоть. Самый большой кусок чуть ли не упал на голову Софи. Я смог понять, что некогда эта была клешня Гримм. Белая с зелёными пульсирующими линиями. Вывод: от учёных сбежало как минимум два Гримм. — Та группа справилась? — спросил Марк Охотника с сейсмочувствительностью, когда мы остановились после пропажи звуков сражения. Просто так прыгать на неизвестного врага — плохая затея. Да и борцы с монстрами из-за недавно прошедшего боя могут вначале выстрелить и только потом спросить, кто к ним вышел. Мужчина, казалось, из-за взрыва, прогремевшего рядом, словно был оглушен. По взгляду мог сказать, что Охотник из Мистраля будто бы воспринимал нас через вату. — Они… — начал он, нахмурившись. — Сзади, Марк! Парень из группы Софи не успел отреагировать. Со спины его пробило зелёное жало, которое полностью наплевало на Ауру Охотника. Марк лишь с удивлением успел наклонить голову к ране, когда Гримм через деревья затащил его к себе. Секунду спустя послышался чавкающий звук сминаемой плоти и хруст костей, а затем едва заметные удары о землю. — А-а! — крича от злости, Софи направила свой гранатомёт в ту сторону, куда Гримм утащил её товарища. За считанные секунды она опустошила барабан оружия. Серия взрывов разнесла участок леса, но… — Он ещё не побеждён! — произнёс Охотник, что мог чувствовать вибрацию земли. Софи это тоже поняла и начала спешно перезаряжаться. Именно этот момент выбрал Гримм, чтобы нанести новый удар. Из дыма невероятно быстро для монстра своих размеров выскочил скорпион. Его силуэт был размазан, пока он не остановился возле Софи. Испачканная кровью клешня почти что сомкнулась на тонкой талии Охотницы, как её спасла лидер другой группы убийц монстров. Своим мечом она заблокировала конечность твари. На её лице возникла дерзкая улыбка, которая тут же увяла, следовало Гримм в следующее мгновение смять оружие Охотницы, будто оно сделано не из крепчайшего металла, а пластилина. Лидер группы из Мистраля и Софи едва успели отскочить назад, пока клешня не располовинила их обеих. Монстр, не увидев два трупа подле себя, на секунду замер, дав возможность как следует рассмотреть своё тело. Это создание было похоже на Смертоносного Сталкера. Гримм в виде скорпиона. Только вот… Монстр, наверное, посчитал, что ему не достаёт защиты и отрастил броню по всему своему телу. Обычно у Сталкера ноги довольно хлипкие. Можно быстро лишить Гримм мобильности, если перерубить их. Данная же тварь… Можно сказать, что каждую ногу защищал башенный щит. Даже с виду очень толстый и прочный. Защита спины и головы тоже стала более массивной. Жало сменило свой цвет с обычного для Сталкера золотого на зелёный. Вообще на теле Гримм было много разных зелёных узоров. Когти, жвала, какие-то шипы возле головы и глаза тоже окрашены в этот цвет. В то время, как я рассматривал монстра, Охотники решили его атаковать. Пули забарабанили по голове Гримм, пытаясь лишить его зрения. Сталкер понял это довольно быстро и прикрыл их клешней. Второй у монстра не было. Вместо неё присутствовала дымящаяся культя. Но… я был готов поставить миллион льен на то, что этот обрубок с каждой секундой становится всё больше. Тварь регенерировала. Просто так под обстрелом монстр отказался стоять. Он заработал своим хвостом. Охотник из Мистраля почти смог ускользнуть от жала Гримм. Оно лишь совсем немножечко его коснулось. Можно сказать, почти что пролетело около лица. Но этого едва заметного прикосновения борцу с тёмными тварями хватило, чтобы сразу же свалиться с ног и начать дёргаться на земле с идущей изо рта пеной. Прошло не больше пяти секунд с момента прикосновения, как мужчина затих. Жало мутировавшего Сталкера оказалось невероятно ядовитым. — Не приближаться к нему! — крикнула Охотница из Мистраля. Следом она хлопнула перед собой ладонями. Земля под Гримм неожиданно взмыла в воздух, стала на мгновение невероятно мягкой, облепила все конечности Сталкера и тут же затвердела, словно превратилась в камень. На лбу девушки выступили капельки пота. Она тяжело дышала, но выглядела довольной. — Сейчас мы быстро его… — не успела Охотница закончить свою фразу, как монстр заревел. Его голос был таким, будто по школьной доске провели ногтями. Беллатрис, как самая чувствительная среди нас к разным звукам, даже упала на колени, прикрыв свои уши. В следующую секунду вся сковывающая Сталкера земля будто взорвалась. Не успел никто удивиться, и монстр оказывается возле Охотницы из Мистраля. Мгновение — и тело женщины разделяется на две части. На лице лидера группы сопровождения лишь успевает мелькнуть шок от осознания того, насколько монстр легко прокусил её тело, практически не заметив сопротивления Ауры. — Гера! — кричит Охотник из её команды, чтобы в следующую секунду быть пронзенным жалом скорпиона. Последний борец с монстрами из Мистраля успевает подбежать к своему товарищу, выбросить на данный момент бесполезное оружие и схватить вытянутый хвост. Гримм пытается его выдернуть, но парень с Проявлением сейсмочувствительности оказывается невероятно силён. — Рубите! — приказывает он Софи и оставшимися в живых Охотникам из её команды. Около него тут же оказывается товарищ Софи с двуручным массивным топором, что исполняет просьбу мистральского Охотника. Гримм теряет своё зелёное ядовитое жало вместе с куском хвоста. От испытанной боли монстр вновь ревёт. Скрежет на этот раз валит не только мою напарницу, но и других членов команды, чей слух тоже гораздо чувствительнее человеческого. Сразу же после этого Гримм решает отомстить своим обидчикам. Клешня очень быстро оказывается возле мужчин, но ударом топора отводится в сторону. За первым сразу же следует второй. В воздух взмывает зелёная жидкость. Клешню твари отрубают! На лицах Охотников видно ликование. Кажется, что ещё несколько атак, и Гримм либо будет убит, либо не сможет больше продолжать сражение, потому что станет не с чем это делать. От монстра во все стороны вылетают волны белого дыма. Чувство тепла подсказывает, что обычным людям лучше под него не попадать. Умрут сразу же. Тело Гримм, особенно на месте ран, становится невероятно горячим. Из дыма вылетает полностью целая клешня монстра, что до этого медленно регенерировала. Охотники чудом успевают уйти из-под удара, чтобы тут же налететь на другую конечность твари. Товарищ Софи успевает оттолкнуть от себя последнего Охотника из Мистраля, а в следующее мгновение его тело разделяется на две половинки. Дым полностью исчезает… — Да что же за ты тварь такая? — поражено спрашивает Софи, глядя на монстра с целыми клешнями и жалом. На секунду Гримм замирает, а потом вновь срывается на рёв. Из хвоста и морды летят брызги зелёной жидкости. Неожиданно к имеющемуся жалу добавляется ещё два и появляется дополнительная пара жвал. Похоже, Гримм обладает не только взрывной регенерацией, но и может мутировать на ходу. Видя всё это, так и хочется повторить вопрос своей знакомой из Вакуо. Профессиональных Охотников осталось всего трое: мужчина с Проявлением сейсмочувствительности из Мистраля, Софи и её товарищ по команде. Скоротечная битва с мутировавшим Гримм стоила борцам с монстрами многого. И сейчас, видя, что тварь цела и стала даже более опасной, они решили принять единственное верное решение. — Отступаем! — кричит Софи, поворачиваясь в нашу, студентов, сторону. Но даже скорость опытных пользователей Ауры оказывается чем-то незначительным перед мутировавшим Смертоносным Сталкером. Три Охотника и такое же количество жал, что стремительно несутся к ним. Спины оставшихся борцов с монстрами почти пронзают. Почти. К сожалению для Сталкера, всё это время я не просто так стоял и наблюдал за битвой. Готовился. Пытался в более-менее контролируемых условиях, когда меня, если что, защитят, обратиться к своей силе. Воззвать к тому, что оказалось не просто глупой легендой… Еще бы чуть-чуть, и спину Софи коснулось бы жало. Один из Охотников на своём примере невольно продемонстрировал, что хватает даже небольшой царапины, чтобы расстаться с жизнью. Но я не собирался Гримм позволять нанести эту самую царапину. Речи о том, чтобы монстр пронзил её насквозь, вообще не шло. — Умри. Всего одно слово, сорвавшееся с моих губ, и вспышка света, что продлилась меньше удара сердца, решили судьбу Гримм. Серебряные глаза вновь доказали своё могущество в борьбе с монстрами. Гримм в мгновение ока рассыпался на крупные темно-зелёные хлопья, которые в следующую секунду истаяли прямо в воздухе. Если бы случайный наблюдатель увидел сейчас место битвы с Гримм, он бы, наверное, не смог понять, что здесь вообще произошло. Скорее всего, посчитал бы, что Охотники под шумок устроили разборки между собой. Были трупы людей, следы битвы, но ничего не намекало на тёмных тварей. Серебряные глаза даже очистили труп одного из Охотников от яда. Я видел, как его зелёное лицо перестаёт быть таким… Интересный эффект. — Ч-что произошло? — спросила шокированная Софи, что запнулась после вспышки света и упала на землю. Она ожидала удар, который значил бы для неё смерть, но прошла секунда, затем следующая, а девушка была жива… Другие Охотники и члены моей команды, уже убежав достаточно далеко, решили кинуть взгляд за спину. Они пытались понять, почему нет звуков погони. Просто… не было того, кто создавал бы шум, гнался бы за ними. — Гримм умер, — ответил на вопрос девушки. — К-как? — спросила она с широко открытыми глазами. Я пожал плечами. — Ты же сама называла меня серебряноглазым воином. Тебе ли не знать, на что они на самом деле способны по легендам? Несколько секунд спустя на лице Софи можно было увидеть озарение. Она поняла. — Сила глаз… — почти беззвучно произнесла Охотница с таким видом, будто только что услышала откровение. — Так они существуют… Через некоторое время я почувствовал на своём плече руку Беллатрис. Повернув голову, заметил беспокойство на её лице. — Ты как? В прошлый раз после применения этой силы чуть не свалился с ног. — В порядке. Лишь немного чувствую блеклость своих эмоций. У меня уже давно возникла одна идея… — Беллатрис стала заинтересованной. — Можешь дать мне свою винтовку? Получив под взглядами студентов Хейвена и оставшихся в живых Охотников оружие Браун, взглянул через его прицел прямо на Гримм, что терроризировал небо над горой Гленн и уничтожил почти все буллхеды. Благо деревья не мешали. Смертоносный Сталкер повалил все ближайшие… — Тц, — недовольно цокнул, возвращая винтовку обратно Беллатрис и тяжело вздыхая. — Пойти лёгким путем, как всегда, не получилось. Лишь зря потратил силы в холостую. Я попробовал уничтожить силой серебряных глаз Невермора через прицел винтовки, но… опять же, силы ушли, а результата нет. То есть мухлевать не получится. Я должен сам видеть Гримм, а не через какие-либо устройства. Также есть вариант того, что просто недостаточно выложился. Стоит как-нибудь попробовать применить больше сил. Сейчас я на это не решился. Не хотел быть амебой в ближайшее время. — Налюбовался? — довольно грубо спросил последний член мистральских Охотников. — Почему ты не применил свой трюк раньше?! — Не мог поймать нужное состояние, — несколько… безэмоционально ответил мужчине, что только разозлило его ещё больше. Но он понимал, что моей вины в смертях его товарищей нет. — Нам нужно идти, — сказала Софи, глядя Охотнику прямо в глаза. — Мы обязательно сюда вернёмся и позаботимся о павших друзьях, но сейчас главное — помочь другим… Девушка указала на гору Гленн, на которой прямо на наших глазах одна высотка заваливалась на другую. Глава 135. RWBY: гора Гленн часть 5 Город пылал. Крики людей, вой Гримм, скрежет металла. Эти звуки чаще всего были слышны нам на горе Гленн. У всех в голове звучал только один единственный вопрос: «Как такое возможно?» — Здесь же толпы Охотников, — потрясённо произнесла Софи. — Неужели была полномасштабная атака Гримм с другой стороны горы Гленн? Лица оставшихся в живых Охотников и студентов выражали удивление, граничащее с шоком. Только утром мы выходили из прекрасного города, который уже скоро можно было сдать на эксплуатацию, а сейчас находились в пылающем Аду. — Собраться! — приказал Охотник с сейсмочувствительностью. — В городе мои силы работают плохо, но я чувствую огромного Гримм рядом. Каждый его шаг отпечатывается на асфальте. — Отстань от меня, тварь! — в окровавленной одежде из одного дома вылетел рабочий и побежал в противоположную от нас сторону. Послышался искажённый рёв монстра. Он напоминал то, что издавал из своей пасти Смертоносный Сталкер. Только был в разы громче и неприятнее. Даже я поморщился от недовольства. Очень скоро в десятиэтажку что-то ударилось. Нет, правильнее будет сказать, влетело. Эта тварь даже не дернулась от удара, не остановилась на миг перед тем, как пробить очередную стену дома. Взрыв бетона! Из огромной дыры появляется целый… динозавр и вновь на секунду издаёт свой рёв. Барабанные перепонки словно прокалывают. На мгновение перед глазами мутнеет. Падаю от неприятных ощущений на колено и пытаюсь перевести дух. С удивлением осознаю, что моих товарищей по команде вырубило. В сознании остались только Охотники. У них, как и у студентов, из ушей идёт кровавая дорожка. Софи что-то кричит, указывая пальцем на тираннозавра, но её совсем не слышно… Поворачиваю голову и вижу, как чёрный Гримм вместе с куском асфальта берёт в свою пасть человека целиком. Он начинает работать своими устрашающими белыми зубами. Я не слышу звука, но могу прекрасно представить, какой он. Явно хруст костей и асфальта. Тварь выплевывает из пасти себе под ноги массу из мусора и кусков плоти, а потом медленно поворачивается в нашу сторону. Тираннозавр наклоняет голову, на которой белая костяная маска, и исподлобья смотрит на нас, несколько раз царапая лапой дорогу, оставляя на ней заметные борозды от когтей. Он этим, как и демонстрацией своей спины, по всей площади которой торчат зелёные шипы, явно желал напугать членов нашей группы. Отчасти у него вышло. Я заметил, как товарищ Софи дрогнул. — Исчезни, — сказал я, когда монстр сорвался в нашу сторону. Как и в прошлый раз на мгновение возникла вспышка света. Но тварь так проста умирать не захотела. Вместо того, чтобы просто развеяться пеплом, а потом и вовсе пропасть, Гримм окаменел и проехался своей мордой по асфальту. Я почувствовал лёгкое эмоциональное истощение. Кажется, использовал недостаточно сил, чтобы убить монстра… Не прошло и нескольких секунд, как каменная оболочка на Гримм начала трескаться. Из самых больших участков повреждений повалил густой чёрный дым. Охотники не растерялись. Поняли, что на этот раз мне убить противника сходу не удалось. Открыли по куску камня в виде тираннозавра огонь. Мистральский Охотник, у которого с убойностью оружия наблюдались проблемы, для этого дела поднял винтовку Беллатрис. Пальба только ускорила процесс избавления Гримм от каменной брони, но… монстр словно ослаб. Казалось, что каким-то образом потерял всю свою твёрдость. Поэтому от Гримм вместе с кусками камня отлетали и части его плоти. Особенно постарался гранатомёт Софи. Кусок маски отломился. В черную жижу, что, наверное, служила динозавру мозгами, попал выстрел из винтовки Беллатрис. После этого поднимающийся на лапы монстр, свалился, как подкошенный. Я закрыл уши ладонями. Зелёное пламя вспыхнуло на моей голове. С неприятным чувством слух вернулся. Подошёл к Софи и проделал тоже самое. Она успела испуганно пискнуть перед тем, как недовольно поморщилась. Когда проблемы со слухом были устранены, мы стали будить моих товарищей по команде. — Мы в Раю? — с сонным голосом спросила Кэдиси. — Да нет… Виды до сих пор адские, — ответил девушке её брат, когда оглянулся. — Тот Гримм убит? — после моего кивка Беллатрис облегчённо вздохнула. — Надеюсь, больше не встречусь с подобным монстром… — Мне кажется… — начал было Охотник с сейсмочувствительностью, как из поворота показался ещё один Гримм в виде тираннозавра. Я успел увидеть на лице Беллатрис панику. Затем она исчезла. Рванула от нас на несколько метров и открыла рот. Мощная ударная волна разрушила всю дорогу, сильно повредила дома, но в конце концов уничтожила Гримм. Буквально превратила его в пыль. Из-за примененного Беллатрис Проявления в ушах стоял звон. Через несколько секунд задетые ей дома рухнули друг на друга, погребая поломанную дорогу. Поднялось облака пыли. Многие закашлялись. — Малявка, ты решила, кха, доделать работу Гримм? — спросил единственный оставшийся в живых товарищ Софи. — Простите, — моя напарница повесила голову. — Не хотела давать ему возможность открыть пасть. Его голос очень неприятный. — Я бы не сказала, что и от твоего нахожусь в восторге, — морщась, ответила Кэдиси. Она поглаживала свою голову. Те места, где как раз находилась пара медвежьих ушек. — Что делаем дальше? — обратился к Софи. Она вроде как самая главная из присутствующих тут. Раньше ещё была лидер мистральской команды… — Ты ещё в состоянии использовать свою силу? — увидев от меня кивок, она задала новый вопрос: — Отлично, а исцелять тоже сможешь? — Да. — Тогда мы будем помогать Охотникам. Твои глаза прекрасно справляются даже с такими сильными и проблемными Гримм. Или хотя бы могут их ослабить, чтобы Охотники уже сами уничтожили монстров, — Софи повернулась к Беллатрис. — А ты способна ещё раз использовать своё Проявление? — Да. Но крикнуть смогу только один раз, — с охрипшим голосом сказала Беллатрис. Она могла усилить и свой хлопок в ладоши, только подобный приём был бы не направленным, а действовал на всех вокруг. С криком, который больше походил на рёв льва, Беллатрис управлялась куда лучше. — Где ближайшие Гримм? — обратилась Софи к мистральскому Охотнику. Через несколько секунд мы побежали в указанное мужчиной направление. Несколько боев спустя я понял, что выдохся. Аура моя была ещё полна. Её практически не тратил. И простой физической выносливости ещё хватало. Дело было в эмоциях. Звенящая пустота. Именно её я ощущал. Весь мир резко стал каким-то серым, невзрачным. Я не понимал, зачем двигаюсь, борюсь, помогаю другим. Хотелось остановиться, закрыть глаза и прилечь на землю, чтобы прямо на ней и уснуть. Сила глаз — опасная штука. Не только для Гримм, но и для своих обладателей. Наверное, свет серебряных глаз выжег не один десяток воинов. Думаю, что в состоянии, схожем с моим, люди могли просто покончить с собой. Я же… Я же этого не делал. Знал, что смерть для меня — ничто. Лишь поэтому двигался дальше, продолжая уничтожать монстров с помощью магии огня и очень редко лечить кого-то. Свет серебряных глаз был даже более коварным, чем стилеты чёрного дракона. Действие последних я мог легко убрать силой своего Проявления. А вот свет… Очищать было нечего. Опять же, присутствовала звенящая пустота. Даже, казалось, что некоторые машины Атласа более эмоциональны, человечны, чем я после нескольких использований серебряных глаз подряд. Моё Проявление могло увеличить силу глаз, но никак не избавить от последствий чрезмерного использования. Ударить один раз как можно сильнее оказалось гораздо безопаснее для серебряноглазаго воина, чем несколько раз за день в лёгком режиме применить свет. Сегодня я понял, что серебряные глаза мне не нравятся. Во-первых, они хоть и уничтожают Гримм мутантов или сильно их ослабляют, чтобы с ними мог расправиться кто-то другой, но действуют на данный вид тварей гораздо хуже, чем на естественных монстров, над которыми не поработал безумный человеческий гений. Во-вторых, магия огня была моей, телекинез был моим, даже Аура, на самом деле, стала моей собственной силой, а вот серебряные глаза… Я не чувствовал, что могу сказать, что данная сила принадлежит мне. Она после нескольких использований ощущалась чуждой. Посторонней. Не моей. Когда я через некоторое время в спокойной обстановке проанализирую ситуацию, с удивлением отмечу, что серебряные глаза, в отличие от других моих сил, никак не зависят от пламени внутри моей души. Они прекрасно могут существовать и без него. Огонь почему-то не поглотил и не создал на их основе невероятную по качеству копию, которую от оригинала ничем не отличишь, как было, например, с той же Аурой. Данный факт заставил относиться к серебряным глазам с ещё большей настороженностью. Мутировавших Гримм научно-исследовательской корпорации «Мерло Индатриз» не то чтобы было много. Из здания организации прорвалось чуть больше двух десятков монстров. Хоть тварей и было мало, они являлись невероятно сильными и живучими. Часто обладали новыми трюками, не характерными их изначальному виду, и могли мутировать на ходу, подстраиваясь под битву, получая тем самым себе преимущества. Сражения с монстрами по предварительным подсчётам обошлись в сотню мёртвых и в полторы сотни раненых Охотников разной степени тяжести. Чудовищные цифры для тех, кого обычные люди воспринимают за чуть ли не Богов. Сколько погибло за почти час битвы тех же рабочих, сказать было затруднительно. После окончания сражения Охотники хотели «поговорить» с представителями компании «Мерло Индатриз», но обнаружили на месте их здания только один большой кратер. Похоже, кто-то запустил систему самоуничтожения. Кроме этой дыры в земле более ничего не напоминало о существовании научно-исследовательской корпорации на горе Гленн. Никаких следов деятельности и членов персонала Мерло Индатриз обнаружить борцам с монстрами так и не удалось. Казалось, что учёные провалились сквозь землю. Но не потери и загадочная пропажа учёных Мерло Индатриз являлись главной проблемой всех разумных на горе Гленн. В воздухе витало отчаяние. Ещё бы чуть-чуть, и его словно бы можно было потрогать собственными руками. Люди боялись умереть от лап Гримм. Охотники, что до этого никогда таких серьёзных потерь не знали, боялись встретиться и сразиться с Гримм. Сейчас бравые борцы с тёмными тварями, обладающие невероятными силами, чувствовали себя как никогда слабыми. Словно тонкими прутиками, которые можно очень легко сломать. Когда негативные чувства испытывает обычный человек, это определённо плохо. Когда им поддаётся Охотник, лучший из лучших пользователей Ауры, дело откровенно дрянь. Последний отныне привлекает к себе Гримм не только тем, что у него имеются гораздо большие запасы Ауры, чем у других разумных, а ещё исходящим от себя негативом. Короче говоря, становится лакомой целью для Гримм. А если таких Охотников чуть больше одного? Например, несколько сотен? Что тогда?.. Гримм. На таких Охотников полезут притаившиеся твари со всех окрестностей, ведь те станут настолько лакомой целью, что инстинкты монстров, отвечающие за выживание, просто откажут. Скоро гору Гленн захлестнет кровожадная лавина Гримм. Это понимали многие, поэтому начатая после побега монстров из здания Мерло Индатриз эвакуация, спешно продолжилась. Просто так успокоить тысячи людей и фавнов… Вполне возможно. Например, это смогу сделать я. Но мне страшно представить, сколько нынешнего себя потеряю, используя Проявление на таком огромном количестве разумных. Поэтому я особо не отсвечивал. Что было, кстати говоря, не сильно проблемно, ведь посмотрев на выжатого меня, после частого использования серебряных глаз, было трудно сказать, что ещё на что-то гожусь, кроме бытия балластом. Первые Гримм начали тянуться к проекту «гора Гленн» ещё во время того, как Охотники добивали мутировавших тварей Мерло Индатриз. Пока что системы обороны с ними справлялись, но их установка ещё не была закончена. В периметре осталось несколько брешей, через которые монстры могли проскочить в город. А те защитные системы, что сейчас отражали нападение Гримм, ещё не прошли отладку. Поэтому время от времени по разным причинам выходили из строя. Единицы, но даже так появление новых дыр в защитном периметре являлось чуть ли не катастрофой. Не следовало на гору Гленн устанавливать хоть и современные, но не проверенные временем системы… Вокруг горы Гленн постепенно образовывалось кольцо Гримм. Первые ряды были довольно редкими. Всего несколько сотен монстров. Эти не мутировавшие создания Мерло Индатриз. С ними Охотники должны были справиться с лёгкостью. Но чем дальше приглядываться в сторону горизонта, тем ужаснее становилась картина. Казалось, что через несколько десятков километров от горы Гленн наступала ночь. Это было море Гримм, которые двигались в сторону города со всех сторон. Всё же толпа отчаявшихся, паникующих Охотников — действительно самое худшее, что есть на Ремнате. В столицу Вейла было выслано сообщение с просьбой помочь провести эвакуацию. Отправить воздушный транспорт. Но огромное количество Гримм в небе просто не дали буллхедам прилететь. Они закрыли воздушное пространство рядом с горой Гленн. Как понятно, наземным транспортом провести эвакуацию тоже было невозможно. По воздуху умелый пилот, если решит рискнуть и испытать свою удачу, ещё смог бы прорваться, но на земле такое провернуть нельзя. Машина просто не проедет через огромное скопление Гримм. Оставался только один путь эвакуации: подземная железная дорога, соединяющая столицу королевства Вейл с горой Гленн. Поезд, конечно, невероятно быстрый, но была проблема с его грузоподъёмностью. Он перевозил за раз всего около тысячи людей и фавнов. При этом вагоны были сильно забиты. Разумные в них напоминали сельдь в бочке. Чуть ли не стояли друг на друге. Я с уверенностью мог сказать, что живыми доедут до столицы далеко не все. Всего на горе Гленн трудились около десяти тысяч разумных. Перевозка их до столицы займёт чуть ли не половину дня. А ещё есть Охотники. Из пяти сотен, что были направлены на защиту объекта, сейчас осталось в строю заметно меньше, но даже так это много… Начальник охраны объекта смог взять отчаявшихся Охотников под контроль, вернуть им самообладание и организовать нормальный защитный периметр в подземной части города. Он не стал сражаться за город, сконцентрировал все силы возле вокзала, самого большого скопления людей. Выстроил несколько хороших, на мой взгляд, линий обороны. И подорвал входы в подземную часть города. Это не остановит Гримм, но сильно задержит их. Монстры умудрились прорыть путь к туннелю, по которому курсировал поезд. Всего несколько штук. С ними справилось вооружение транспорта. Но данное открытие всё равно являлось крайне неприятным. Поэтому, чтобы защитить состав, единственный путь к спасению тысячи людей и фавнов, глава охраны стал отправлять со второго захода группы студентов Хейвена вместе с их сопровождением, а также раненых Охотников, которые всё ещё могли более-менее сражаться. Защиту вокзала подобное ослабит не очень сильно, но драгоценный поезд и его пассажиров удастся сохранить. Глава 136. RWBY: бессмертный идёт убивать часть 1 — Лонг, как с Аурой? — спросил Кэдиси, буквально притаскивая ко мне за ручку очередного Охотника с ранением. Увидев на его предплечье, в общем-то, не самую глубокую и серьёзную рану, я ответил: — Для него нет и капли сил. Мужчина с сединой на висках цокнул, вырвал руку из захвата Кэдиси, развернулся и с недовольным видом ушёл. Ещё бы, тратить свою Ауру на таких людей… — Зря только марался о фавна, — услышали мы с девушкой бурчание мужчины. Члены моей команды да Софи как-то не вовремя осознали, что я способен лечить не только себя и их, но ещё других: пострадавших Охотников и обычных гражданских. Вот они и ходили некоторое время по людям и фавнам, спрашивая, есть ли раненые. Очень многих я браковал. На мой взгляд, «царапины» на телах Охотников с глубиной «всего» в сантиметр — это ничто. Их усиленная регенерация и общая стойкость организма справятся и без моей помощи. Лечил только серьёзные и средние травмы борцов с монстрами. Парочку раз помог тем, кто без меня точно бы отправился на тот свет. Чаще всего не лечил обычных людей и фавнов. Не хотелось тратить на них свою Ауру, когда выгоднее поднять на ноги Охотника, который сможет сражаться с Гримм. — А знаешь, — произнесла девушка, смотря в спину уходящему мужчине. — Правильно, что ты отказал ему. Рёв какого-то Гримм и ругань нескольких Охотников заставили поморщиться. Я отлип от стены, к которой прислонялся, и встал на ноги. Вообще, так беззаботно сидеть где-то сейчас было не лучшей идеей. Борцы с тёмными тварями уже несколько часов отбивают подземный вокзал. На как бы защищённой территории то тут, то там возникают Гримм. Чаще всего прорываются летающие монстры, но иногда появляются и те, кто способен передвигаться под землёй. Последние, кстати, и прокопали пути к подземной части города пару часов назад. До этого не встречал таких Гримм. Уж больно редко они появляются в Мистрале. В Вейле тоже, но, похоже, удача была не на стороне Охотников. В тылу обычно Гримм убивают студенты из Хейвена под командованием кого-либо из профессионалов. На передовую нас никто пускать не хотел. Разве что… меня. Ранее всё же наш отряд, благодаря моей помощи, уничтожил целых восемь из чуть более двух десятков мутировавших Гримм. Мы убили их больше всех, тем самым привлекли внимание. Глава охраны даже подходил ко мне, чтобы спросить, могу ли я ещё «блеснуть» своими глазами парочку раз, если появятся какие-то матерые твари. Ответил он на свой вопрос сам. Ему хватило увидеть моё лицо, так похожее на кирпич. Но от оказания помощи другим меня это не спасло. В адекватном состоянии я бы, наверное, ни за что не согласился тратить на кого-то свою Ауру, чтобы спасти их. Ведь от каждой капли силы могло зависеть моё благополучие. Я бы не помогал другим, чтобы увеличить шансы на собственное выживания, но речь как раз об адекватном состоянии. Больше часа я действительно являлся тем ещё кирпичом в эмоциональном плане. Голова была полностью пуста. А вот уже после, когда начал мыслить более трезво, эгоистично, отпираться стало поздно. Конечно, после возвращения более-менее приемлемого уровня дееспособности отказывал чаще, да ещё потихоньку скрывал свою Ауру, демонстрируя, что её у меня стало меньше. — Лонг, Кэдиси! — прибежала к нам Беллатрис вместе с Кереем. Удивительно, но на этот раз их носилки были пусты. — Нашу учебную группу отправляют на охрану поезда. Хм, я думал, что команда «Блэк» из-за моей способности лечить других покинет гору Гленн чуть ли не самыми последними. — Что? Разве наша очередь не через три команды? О, я и не знал, что есть очередь… — Да, — ответила на вопрос Кэдиси Беллатрис. — Так и должно было быть. Но глава охраны пересмотрел своё решение. Нападения Гримм на поезд усилились. Они стали появляться в туннелях гораздо чаще. В позапрошлый рейс от лап монстров погибла вся учебная группа вместе с профессиональными Охотниками, страхующими их. В прошлый, усиленный ещё одной командой учащихся Хейвена рейс тоже многие погибли. Глава охраны решил не рисковать и теперь посылает по три учебных группы вместе с их сопровождением. В таком случае учебных команд на все рейсы поезда не хватит. Охрана последующих отправок будет состоять только из профессионалов? — Мы наконец-то покинем это место, — с облечением в голосе произнесла Кэдиси, но увидев смущенный вид Беллатрис, заподозрила что-то неладное. Не зря. — Ты не закончила, да, Беллатрис? — Мы… После прибытия поезда мы не останемся в столице Вейла, а вместе с составом поедем обратно. — Что? Но это же нечестно! — возмутилась девушка. — Другим же не поручали нечто столь же опасное. Почему мы?! — Не мы одни будем кататься между столицей и горой Гленн. Другие оставшиеся учебные группы и Охотники, отвечающие за нашу безопасность, тоже. — От нас… решили избавиться? — спросила Кэдиси. — С учётом ранее сказанного это билет в один конец. Какой шанс, что мы выживем, в отличие от других учебных команд? — Сестра, не говори так, — нахмурившись, ответил ей Керей. — Мы пошли в Охотники, чтобы защища… — Может, ты и пошёл для этого, но я это сделала потому, чтобы прикрыть тебе спину. Сделать так, чтобы мой брат не погиб нелепым образом! — довольно эмоционально выкрикнула Кэдиси. Девушка и её брат несколько секунд молча смотрели друг на друга. Тишину разрушила Беллатрис: — Мы и ещё две команды из Хейвена — лучшие из лучших. Нас не посылают на смерть. Мы будем курсировать в столицу и обратно, потому что нам доверяют. Верят, что мы можем выжить. — Неужели в Вейле нет своих Охотников? Почему таким ответственным делом должны заниматься мы, студенты? — не прекращала попыток достучаться до голоса разума Кэдиси. — Мы будем не одни, — проигнорировала первый вопрос Беллатрис. — Нам помогут Охотники из нашего сопровождения. — Сколько их у нас осталось, напомни мне, пожалуйста, Беллатрис? Один! Что один человек способен сделать? Как он защитит нас всех? — Софи и её товарищ к нам тоже присоединятся… — голос моей напарницы дал слабину, стал звучать уже не так уверенно. Она понимала, что дело… действительно какое-то гиблое, но желание защитить людей и фавнов было сильнее инстинкта самосохранения. Возможно, сегодня её настигло понимание того, что даже профессиональные Охотники смертны, но доброе сердце не позволило ей игнорировать других, заботиться только о себе. Керей смотрел на свою сестру как-то… Казалось, что он в ней чуть разочаровался. — Вы! — на глазах Кэдиси навернулись слёзы. — Вы думаете, что я пекусь о себе? Нет же! Я думаю о вас! Что мне делать, если кто-то из нашей команды погибнет? — Ситуация действительно странная… — за долгое время впервые я что-то сказал, чем привлёк внимание товарищей по команде. Сестра Керея с мольбой во взгляде смотрела на меня, но поняв, что больше ничего не скажу, разозлилась. — И это всё, что ты можешь сказать, Лонг? — Мы доедем на поезде до столицы. Если всё действительно окажется плохо, — произнёс я предельно серьёзно, — то просто вырублю твоего брата и Беллатрис, не дав им отправиться обратно на гору Гленн. Кэдиси с облечением выдохнула. Смахнув слёзы, она полезла ко мне обниматься. — Спасибо, — едва слышимо прошептала девушка. Она знала, что я могу так поступить. Другие члены команды тоже это понимали, поэтому сейчас хмурились… Драки, если я так попробую поступить, не избежать. Так-то я мог взбунтовать и в одиночку, то есть не тащить за собой Керея и Беллатрис, только подобное вызовет куда больше вопросов, чем если бы поехать обратно отказалась вся команда «Блэк». Ну, или её заставили бы это сделать… Как минимум, тот же Лайнхарт однозначно выразит благодарность за то, что я вырубил его племянницу и не дал ей глупо умереть. Правда, нужна ли мне его благодарность с учётом того, что собираюсь по возращении выбить у него любыми способами информацию о втором бессмертном — вопрос открытый. Ладно… Не стоит класть все яйца в одну корзину. Ситуация способна круто измениться, и мне может понадобиться помощь Лайнхарта. Через некоторое время мы оказались на поезде, что был забит людьми и фавнами. Состав был переполнен не только внутри, но и снаружи. На той же крыше, на которой находились и Охотники с учащимися из Хейвена для быстрого реагирования на нападения Гримм, была толпа народу. Конечно, меньше, чем в вагонах, ибо не все желали рисковать и кататься на крыше, с которой легко сорваться, но всё равно довольно много. От количества людей было даже как-то неудобно. Я предполагал, что они однозначно будут мешать сражаться. А ещё такое число разумных точно привлечёт Гримм. Нападения на состав не избежать. Этот рейс был самым многочисленным. Фавны и люди как-то узнали, что его будут охранять больше Охотников и студентов Хейвена, поэтому решили рискнуть. Всё же позиции около вокзала постепенно сдаются. Охотники уже находятся на третьей линии обороны. Две другие продавили Гримм. По этой причине разумные не очень-то желали задерживаться под горой Гленн. Но, опять же, не скажу, что это решение правильное. В нынешней ситуации кажется, что правильных действий нет. Есть лишь те, при которых шанс потерять жизнь чуть меньше. Особенно это касается обычных людей. Казалось, что поезд в первые секунды скрипел от перегруза. Но такого быть не могло. Раньше он перевозил технику и строительные материалы, что весили гораздо больше. Состав медленно набирал скорость. Практически сразу же появились неудачники, которые не смогли удержаться на крыше и упали на пути. Вроде особо сильно не пострадали. На лицах этих людей и фавнов была не боль, а больше обида от того, что они сейчас не смогут со всеми вместе поехать в безопасную столицу Вейла. Беллатрис хотела помочь этим неудачникам, прыгнуть на пути и поднять их обратно на крышу, но я не позволил ей этого сделать. Всё равно всем помочь не успеет. И, возможно, ещё сама тут останется, ведь транспорт довольно быстро набирал скорость. — Твою мать, — ругнулся Керей, видя, как фигуры выпавших людей очень быстро становятся маленькими. — Как же я себя ненавижу за бессилие и невозможность им помочь. — Пожалуйста, делай это в другом, более безопасном месте, — сказал ему единственный оставшийся в живых Охотник из Мистраля, что отвечал за нашу безопасность во время прохождения практики. — Или погубишь уже всех их. Охотник развёл руки, показывая на испуганных людей и фавнов, что крепко держались за выступающие части крыши поезда. Керей, в отличие от гражданских, взял себя в руки. Глядя на их лица, понимал, что проблем с Гримм не избежать. Нападения точно будут. Проблемные личности… Сам бы перебил их, если бы желал как можно безопаснее добраться до столицы Вейла. Через несколько минут пути послышались звуки работы систем защиты поезда. Тут же группа, что была впереди состава, сообщила о нападении Гримм и попросила подкрепления. Три группы учащихся вместе с их сопровождением распределились по составу равномерно. Встали около головного вагона, середины и конца поезда, чтобы уменьшить количество жертв, если Гримм неожиданно нападут не только спереди. Как оказалось, такая предосторожность сейчас была лишней. Гримм следовало только почуять страх разумных, как они сразу же нападали. Не стали выжидать удачного момента, потому что не видели в Охотниках и студентах Хейвена серьёзную для себя угрозу. Мы побежали к головному вагону. Продираться через скопление людей и фавнов было сложно. Они серьёзно мешались даже пользователям активной Ауры, у которых реакция, ловкость и скорость выше, чем у простых разумных. Большая часть пассажиров начала паниковать, когда поняла, что их охрана куда-то направилась. Некоторые прямо хватали нас за одежду и просили не уходить. Люди… Они же явно понимали, что сейчас, скорее всего, кто-то умирает рядом с головным вагоном, но им было на это плевать. От возникшего чувства отвращения я не стеснялся применять силу к тем, кто меня задерживал, или пугать их своей магией огня. Несмотря на скорость поезда, сильный ветер, были слышны звуки борьбы с Гримм. Не только защитных систем поезда, но и сражение Охотников… Из-за скопления людей, которые серьёзно мешали обзору, не было понятно, с каким именно Гримм сражаются борцы с монстрами. Судя по тому, что время от времени вздрагивал весь поезд, тварей либо было очень много, либо они крайне массивные. Жаль, Охотник из головного вагона не успел сообщить подробности. Его свиток отключился сразу после просьбы о подкреплении. По мере приближения к месту сражения мы смогли увидеть, с кем сражаются Охотники и студенты. Должен сказать, не только мы шли в их сторону, но и они постепенно отступали в нашу. Как, впрочем, люди с фавнами. Последние, обезумив от страха, чуть ли не сбивали нас с ног. Гражданских и Охотников к крайним вагонам гнала огромная змея. По зелёным наростам на голове Гримм можно было понять, что это недобитая тварь из числа тех, кто подвергся экспериментам Мерло Индатриз. Похоже, ранее она убежала и каким-то образом всё это время скрывалась в туннелях… Если не прокопала к ним путь, учуяв так много источников страха, которые заставили её позабыть об инстинкте самосохранения. Давка людей и фавнов на крыше заставила сорваться не один десяток разумных только на моих глазах. Их же страх… гнал Гримм как раз туда, куда они направлялись. Охотники и лучшие студенты Хейвена сдерживали тварь как только могли, но надежды на то, что они справятся с ней самостоятельно, не было. К тому моменту, как мы встали на крышу свободного от людей и фавнов вагона, почти все студенты были мертвы, а их сопровождение из профессионалов понесло серьёзные потери. — Лонг… — Софи, глядя на тварь, у которой вместо хвоста оказалась вторая голова, с надеждой в голосе протянула моё имя. — Сейчас, — с натугой произнёс я. — Надо сосредоточиться… Пока остальные начали обстрел твари, Охотница встала передо мной для защиты. Её гранатомёт лучше не использовать в туннелях. Я уже хотел применить силу серебряных глаз, чтобы хотя бы немного ослабить тварь, ибо не видел других способов победить такого огромного и сильного Гримм в короткий промежуток времени и попутно не разнести при этом весь состав, как у меня… ничего не получилось. В голове словно что-то лопнуло. Резкая боль заставила меня свалиться на колени. Я увидел, как на крышу вагона упали капли крови. — Лонг! — одновременно крикнули Софи и Беллатрис. В следующую секунду головной вагон взорвался, и поезд сошёл с рельс. Глава 137. RWBY: бессмертный идёт убивать часть 2 Пробуждение вышло тяжёлым. Показалось, что просыпался несколько раз, а потом меня вновь уносило в царство Морфея. Голова гудела. Я чувствовал на ней какую-то корку. Очень скоро понял, что это засохшая кровь. Находился я в темноте. Тело слушалось очень плохо. Будто всё, кроме части лица, было погребено в землю. Спину в нескольких местах что-то кололо. Попытка пошевелиться привела лишь к тому, что я вспорол её. Почувствовал, как из раны вытекает кровь… Значит, Ауры совсем не осталось? Я даже не могу поддерживать защитную оболочку. Попытался воззвать к своей силе. Понял, что она на дне. Её не хватает не только для магии исцеления, которая, судя по весьма неприятным ощущениям, мне требуется, но даже на анализ своего текущего состояния. С запасами Ауры было совсем туго… А как я вообще оказался в таком состоянии? Черт, вспомнил. Череда взрывов. Вагоны, начиная с головного, почему-то начали взрываться. Причём сила детонации была далеко не слабой. Как минимум, первый взрыв смог разделить Гримм-змею на две половинки. Ту самую змею, с которой не справлялась толпа Охотников. А что было дальше? Дальше… Поняв, что из-за силы серебряных глаз я не в очень хорошем состоянии, меня решила прикрыть вначале Софи, а потом следом за ней в мою сторону направилась и Беллатрис. Взрывом головного вагона всё не остановилось. Но он привёл к тому, что поезд съехал с рельс и начал заваливаться в бок… Туннель между горой Гленн и столицей Вейла построили широкий и высокий. Место, куда можно рухнуть, поезду было достаточно. Взорвался второй вагон. Ударная волна отбросила оставшихся в живых студентов и Охотников с крыши третьего к четвёртому. Тому, где находился я с Софи… Некоторые из студентов и профессиональных борцов с монстрами упали на рельсы. С учётом того, что на них в скором времени свалился поезд, их судьба… незавидна. Они все мертвы. Хоть туннель и был широким да высоким, не простил внутри себя взрывов. Одновременно с тем, как поезд накренялся, подземная железная дорога начала обваливаться. Взрыва третьего вагона никто дожидаться не стал. Все оставшиеся в живых Охотники и студенты забили на полумертвого Гримм и побежали к концу поезда, спасать свои жизни. Помню, как с двух сторон меня схватили Софи с Беллатрис и понесли назад спиной… Благодаря этому я мог видеть взрывы. Прекрасно рассмотрел, как детонировал третий вагон. На этот раз от взрыва никто не пострадал, но… огромный валун упал прямо на голову Кэдиси. Она сорвалась с крыши поезда. Увидев это, Керей прыгнул следом за ней. Я успел рассмотреть, как он применяет своё Проявление, чтобы защитить себя и сестру от падающего на них вагона и, скорее всего, следующего взрыва… Не знаю, помогла ли ему трансформация в огромного медведя. Промежуток между следующими взрывами почему-то начал уменьшаться. Мы не успевали убежать. Мощный взрыв буквально разбросал тела самых медленных Охотников и студентов Хейвена в разные стороны. Ноги. Многим из них их оторвало. Даже если бы они выжили после взрыва, даже если бы не случилось обвала туннеля, я не знаю, смогли бы они протянуть хотя бы несколько минут с такой серьёзной раной… Последующий взрыв… Поняв, что он неизбежен, Софи и Беллатрис… Они… Они почему-то закрыли меня своими телами. Дальше был сильный удар, после которого наступила темнота… Я не понимал поступка Софи и Беллатрис. Если бы они не тащили меня за собой, возможно, смогли бы выжить. Им всего-то нужно было бросить моё тело и убежать самим. У них это бы получилось. Но они выбрали путь героя. Глупое решение не менее глупых разумных, которое стоило им жизни. Я бы так, наверное, не поступил. Спасать кого-то, когда ещё не исполнил все свои цели? Зачем? Это же действительно так глупо… Тем более этот размен совсем неравный. Одна жизнь против двух. Глупо. Очень глупо. Я почувствовал на щеке обжигающую жидкость. Открылась какая-то рана из-за моих шевелений? Сердце словно сжали тисками. Похоже, спасение оказалось лишь временным. В итоге я умру от полученных травм. В голову словно воткнулась раскалённая игла. Именно так ко мне пришло осознание, что спереди и по бокам от меня на самом деле не земля. Возможно, дальше от тела она действительно есть, но сейчас меня сдавливает кое-что другое… Мои спасительницы. Они прикрыли меня своими телами, чтобы обвал не причинил серьёзных травм. Закрыли собой, дав призрачный шанс на спасение… Я попытался чуть сдвинуть руки. Мои ладони оказались на их боках… Я чувствовал, как по спинам девушек медленно сочится кровь. Они уже давно были мертвы. Даже имей я сейчас полные запасы Ауры, не смог бы им помочь… Глупая смерть. — Спасибо, — услышал я чей-то дрожащий голос. Как оказалось, он был моим. Скрежет зубов тоже принадлежал мне. Сердце разнылось сильнее. Его не только обхватили тиски, но и стали пронзать острые иглы. Казалось, что время от времени орган замирает. Возникла боль в области эпигастрия. Ощутил мигрень… Во рту почувствовал привкус горечи. Тьма вокруг словно стала гуще. Я ничего толком не видел, но в этот момент казалось, будто чёрный объёмный туман начинает медленно, но верно приближаться ко мне. Закрыл глаза именно в тот момент, когда он поглотил моё тело. Время умирать? Неожиданно я ощутил себя в мокрых тряпках и начал задыхаться. Открыв глаза, увидел лицо старшего брата из первой жизни… Он, совсем не жалея себя, пытался вынести меня из горящего здания. Воды и подручных материалов, чтобы защитить собственное тело, ему не хватило. Брат использовал всё на мне. В итоге он сильно обгорел и надышался дымом. Через пару часов молодой парень скончался. Но врачи говорили, что он улыбался… Перед глазами появилась другая картинка. Вновь пожар из первой жизни, но уже другой. Я сижу на полу. Рядом со мной валяется придавленный труп. Но на этот раз я не могу обгореть. Этого не даёт сделать униформа. Но умереть из-за огня по-прежнему легко. Я почти это сделал, но меня спас коллега. Он толкнул моё тело в сторону, и тяжёлый горящий брус упал на него, а не на меня. От удара мужчина, который только пару часов назад хвастался рождением сына, умер сразу. Головная боль начала нарастать. Правый карман брюк словно полыхал. Ногу жгли карманные часы с гравировкой. Четвёртая жизнь. В окоп летит граната. Оглушительный хлопок, но я, как и другие рядовые бойцы, ещё жив. Проморгавшись, смог увидеть, что гранату своим телом закрыл молодой офицер… Пятая жизнь. Просыпаюсь после сильного удара. Поворачиваю голову на подушке безопасности и вижу свою жену, которая была за рулём нашей машины. Её тело столь сильно смяло, что с трудом можно было сказать, что оно когда-то принадлежало человеку. Ранее в нашу сторону со встречной полосы резко вылетела фура. От удара сильнее всего должна была пострадать пассажирская сторона машины, но в самый последний момент жена успела развернуть автомобиль… Одиннадцатая жизнь. Меня резко придавили сверху. Практически в ухо кричат от боли. Но через некоторое время голос затихает. Зимой по дороге в детский сад бродячие голодные собаки хотели напасть на меня, но мама закрыла собой, защитила собственным телом. Один из укусов обезумевшего от голода зверья приходится прямо в шею женщины. Не спасает даже тёплая одежда и шарф. Вместе с кровью из молодой матери буквально на моих глазах вытекает жизнь. Очень скоро прохожие помогают отпугнуть псин, но девушку уже не спасти. Кажется, задышал гораздо чаще. Я не совсем понимаю, где именно нахожусь. Одновременно чувствую себя во множестве разных мест. Разных мест, где произошли трагедии… Тысячи, десятки тысяч героев, что решили пожертвовать собой и спасти меня. Спасти бессмертного. Того самого человека, для которого смерть — ничто. Спасти с улыбкой на лице, будто совершают правильный поступок, будто это действительно того стоит… Я видел их всех. Начиная своим братом и коллегой из первой жизни, заканчивая Лу Теном, Софи и Беллатрис. Голова. Она болела очень сильно. Из носа точно пошла кровь… Сердце стучало так, будто готовилось выпрыгнуть из груди. Раны, полученные в ходе взрыва и последовавшего за ним обвала… Они тоже причиняли ощутимый дискомфорт. Но больше всего неприятных ощущений доставляла не физическая боль, а душевная. Болела душа. Внезапно я осознал, что плачу. Мне было жаль тех героев, что ценой своей жизни спасли меня. Я понимал, что смерть для них, возможно, не конец, осознавал, что они могут переродиться, но, честно говоря, от этого легче совсем не становилось. Вместо того, чтобы жить, воплощать свои мечты и цели или хотя бы разменять уготованный им век на кого-то более полезного, они выбрали меня. Того самого разумного, для которого смерть — ничто… Глупая растрата жизни, очень глупая… Мне стало невероятно обидно за всех этих людей. Если бы я мог, вернул бы им долг с огромным удовольствием… Слёзы больше не шли. Выплакав всё, что только можно, я начал испытывать гнев. Хотелось выплеснуть его, кому-то отомстить за смерти всех этих героев… Мой гнев стал направлен на тех разумных, как самых доступных, которые подорвали поезд. Вагоны сами по себе не взрываются. Сомневаюсь, что это был кто-то из Охотников, студентов Хейвена, обычных гражданских или даже Гримм. Взрыв для любого из них означал смерть… Следовательно, в этом деле замешана третья сторона. После того, как из-за использования силы серебряных глаз на некоторое время эмоционально выгорел, сейчас любые чувства стали ощущаться гораздо сильнее. Так как в основном испытывал отрицательные эмоции, стилеты чёрного дракона их с удовольствием усилили. Я превратился в живое воплощение гнева и желание мести. Ярость давала мне сил. Игнорируя боль внешних оболочек души, она позволила выкачать как можно больше силы из глубин. Казалось, что пламя даже отозвалось на моё желание. Оно щедро стало делиться энергией, забывая про «перегревы» и потери сознания. Тело с шипением, выделяя облака пара, начало исцеление. Мелкие ранки буквально за мгновение затянулись. Прозвучал хруст костей. Мои ребра встали на место. Ноги ниже колен и ступни, от которых мало что осталось, за секунду начали возвращать свой былой, эталонный облик. Предельно аккуратно используя силу, чтобы не повредить тела своих защитниц ещё сильнее, я начал откапываться. Если лежать под завалом, отомстить тем людям, которые устроили взрыв, не получится. (***) Сказать, что глава охраны проекта «Гора Гленн» был в шоке от произошедшей в туннеле серии взрывов — ничего не сказать. Даже не самый умный разумный понял, что дела резко стали хуже. Как минимум, завалившийся перед вокзалом подземный железнодорожный путь это ясно всем дал понять. Паника среди людей и фавнов резко возросла, что заметно усилило давление, оказываемое Гримм. Но хуже всего было то, что Охотники… начали просто сдаваться. У них опускались руки, когда они видели заваленный проход или слышали о нем. Перед глазами главы охраны проекта «Гора Гленн» погибло несколько человек, что банально… больше не захотели бороться с Гримм, ибо видели это дело бессмысленным. Один из них сказал, что не хочет умирать уставшим, поэтому дал себя разорвать монстру… Подобное поведение части Охотников сильно подорвало дух других бойцов с монстрами. У большинства обычных разумных и вовсе началась истерика. Тщательно спланированная стратегия защиты вокзала и гражданских была больше не пригодна. Линии обороны посыпались одна за другой. Началась натуральная бойня. Гримм прорвались к гражданским, и теперь монстры каждую секунду отнимали по несколько жизней. А Охотники… Те, на кого возлагалась обязанность защищать человечество и фавнов… Они в лучшем случае просто убегали. Иногда поодиночке, время от времени со своими командами. Опять же, это было гораздо лучше того, чем если бы борцы с монстрами просто сдались и дали тёмным тварям себя убить. Совсем худо стало тогда, когда один из Охотников перестал различать тёмных тварей, союзников и тех, кого когда-то клялся защищать. Борцы с монстрами в основном — личности с крепкой психикой. Они способны выдержать многое, но иногда даже их разум даёт слабину. Охотники тоже сходят с ума. И вот такой сумасшедший посреди толпы начал размахивать своим огромным мечом, жутко смеясь и одним ударом разделяя на две половинки по несколько человек и фавнов… Главе охраны пришлось устранить этого парня самому. Заставить прийти его в себя не получилось. Буйство Охотника дало отрицательный эффект. О нём быстро узнали гражданские и… перестали доверять борцам с монстрами. Неожиданно несколько Охотников погибло от удара в спину от тех людей и фавнов, которых они только что защищали от Гримм. Разгневанные пользователи активной Ауры из-за стресса оказались легки на расправу. Отношения между Охотниками и обычными разумными натянулись. Первые не желали больше охранять вторых. Да и сами люди с фавнами больше не рвались под крыло пользователя Ауры. Каждый стал сам за себя. От такого, конечно, сильнее всего пострадали обычные разумные. Они не могли противостоять Гримм. Монстры их просто смяли, практически не заметив сопротивления. Охотники, что попытались выбраться из горы Гленн самостоятельно… тоже, скорее всего, погибли от лап Гримм. Тёмных тварей банально слишком много, чтобы одиночка, или даже команда, смогла прорваться и выжить. Участвуй в прорыве даже все Охотники, которые сегодня утром ещё были живы, огромного количества смертей всё равно не избежать. Поэтому глава охраны с пятью десятками борцами с монстрами, что не растерялись, и тех, кого он смог привести в чувства, выбрали другой план отступления, когда поняли, что всё пропало. Они медленно отступали через туннель, по которому курсировал поезд. Да, он завален. Но, судя по датчикам, не весь. Это было во-первых. Во-вторых, среди Охотников нашлись те, кто своим Проявлением мог как расчистить путь, так и наоборот вновь завалить его. В-третьих, пусть Гримм и прорывались через вновь заваленный туннель, обороняться в нём от монстров было гораздо легче. Твари могли подойти только с одной стороны. Рано или поздно напор Гримм должен был иссякнуть, и тогда группа под руководством главы охраны, можно сказать, что спасена. Останется только добраться до Вейла, под его защитные стены, через относительно безопасный туннель… — Начальник, проблемы! — крикнул один из Охотников, что отвечал за расчистку камней, пока остальная группа отдыхала после очередного отбитого нападения Гримм. Глава охраны тут же повернулся лицом к туннелю, ожидая более подробный доклад и молясь, чтобы и со стороны Вейла к ним не вышли Гримм, как завал буквально разорвало! Раскалённые камни чуть ли не угробили несколько Охотников. Глава охраны уже готов был атаковать Гримм, но к ним вышел… человек, полностью объятый пламенем! Глава 138. RWBY: бессмертный идёт убивать часть 3 Охотники. Глава охраны объекта «Гора Гленн». Люди и фавны, которым я мог задать парочку вопросов. Правда, все они направили на меня оружие… Со спины исходят несколько всполохов огня. Это прелюдия перед огромной струёй пламени, что с жутким рёвом проносится по пещере и расплавляет камень в мгновение ока. Сердце не успевает сделать удар, как я оказываюсь около главы охраны и бью кулаком в его живот. Мужчина словно попадает под выстрел из пушки. Мой не самый большой кулак для него подобен огромному ядру. С грохотом глава охраны объекта впечатывается в стену, создавая в ней углубление, в котором и остаётся. Некоторая часть Охотников атакует меня. Никто ничего не успел понять. Но у них срабатывает рефлекс на угрозу. Я приседаю, выпятив одну ногу в бок, и, всё так же ускоряя себя с помощью пламени, делаю полный оборот. Пока кружусь, с конечности срывается огненная плеть, которая сбивает с ног борцов с монстрами. Резко отпрыгиваю с помощью струй пламени в сторону. Некоторые из Охотников начали пальбу из положения лёжа. За секунду создаю вокруг себя огненную сферу, которую резко расширяю. Она вновь сбивает с ног успевших подняться личностей и вместе с теми, кто до сих пор валяется, отправляет в полёт до ближайшей стены. Делаю словно бы один единственный медленный шаг, но каким-то чудом для Охотников возникаю возле главы охраны объекта. Вырываю из плена стены мужчину, у которого идёт струйка крови из рта. Разворачиваю его спиной к борцам с монстрами, чтобы закрыться от них его телом в случае повторной атаки. — Ты дал команду на подрыв поезда? — резко тряхнув Охотника, довольно грубым тоном спрашиваю у него. — Нет… — говорит он очень тихо, но я могу разобрать слова. — Я бы не посмел… — Тогда кто это сделал? Мерло Индастриз? На уме было несколько вариантов того, кто мог устроить подрыв, но больше всего я думал на главу охраны объекта, ибо он так неожиданно перетасовал распорядок студентов и отправил сразу несколько групп на защиту поезда вне их очереди, и на научно-исследовательскую корпорацию «Мерло Индастриз», которая вполне могла диверсией попытаться скрыть следы своих экспериментов. Чем меньше людей знает о произошедшем, тем лучше для учёных. Но сейчас… Глядя на главу охраны и горстку Охотников под его руководством… Не похожи они были на тех, кто готов убить не только множество людей, фавнов, но и своих нынешних и будущих коллег. Больше напоминали побитую псину, которую недавно совсем неожиданно выкинул из дома любимый хозяин. Да, они сами в шоке от произошедшего… Полностью потеряны от всех этих смертей. Значит, остаётся только научно-исследовательская корпорация? — Мерло Индастриз… не могла этого сделать. Ключи от подрыва были доступны только директору… — главе охраны было сложно произнести последнюю часть фразы. Он сам не верил в то, что собирается сказать, но, похоже, других вариантов действительно не было. Мужчина просто из-за занимаемой должности обязан знать много секретов. В том числе и о тех, кто, благодаря своей власти, мог взорвать целый поезд, полный людей. — Бикона. — Что? — поднялся на ноги один из Охотников. — Что ты такое говоришь, Брук?! Озпин не мог этого сделать! Он самый достойный из нас! — Часть Гримм… — глава охраны повернул голову в сторону Охотника. — Мне пришло сообщение, что часть Гримм, почуяв под землёй людей, направилась с горы Гленн в сторону Вейла… За первым рейсом пошло всего ничего. Но каждый раз их число увеличивалось! Во время последнего рейса больше половины оставшихся на поверхности горы Гленн монстров сорвалась за группой эвакуации… Ты прав. Озпин — самый достойный из нас. Для сохранения как можно большего числа людей в Вейле, он решил пожертвовать нами. Директор Бикона сделал сложный выбор, подорвав поезд… Услышав слова Охотника, я отпустил его и сделал шаг назад. С трудом верилось, что подрыв мог сделать Озпин, который считается чуть ли не за величайшего героя королевства Вейл. Он был бы им, если бы не существовал прошлый король этой страны. Лишь его подвиги смогли затмить Озпина… Героя… Герои бывают разные. Одни жертвуют собой ради спасения других, а некоторые, наоборот, подставляют людей, чтобы сохранить жизни, как они считают, ещё большему числу разумных… Охотники и глава охраны не спешили на меня нападать, хотя у них была прекрасная возможность для этого. Особенно у последнего. Он находился ко мне ближе всех, когда я задумался. Не зря сравнил эту горстку людей и фавнов с выброшенной из любимого дома псиной. Охотники оказались потеряны. Спасали свои жизни больше по привычке, чем делали это осмысленно, не понимая вообще зачем. Но… что с ними случилось? Вид у всех крайне побитый и измотанный. — Почему вы здесь? Изначально думал, что эта группа пошла добить выживших. Но теперь этот вариант не сходится. Я задал вопрос главе охраны, но он только склонил голову к земле, чтобы не встретиться со мной взглядом. Вместо него ответил другой Охотник. Точнее, Охотница с грубым прокуренным голосом. — Мы бежим. Бежим от Гримм. Обороны больше нет. Под горой произошла бойня. Наверное, наша группа — единственные выжившие, — под конец своих слов женщина сжала кулак так, что собственными ногтями впилась в ладонь. Очень скоро на землю закапала её кровь. Один из Охотников подошёл к ней и попытался приободрить, положив руку на плечо. Что-то у него вышло. Женщина перестала причинять себе боль. Разжала руку. — Но… как? Я думал, оборона была организована хорошо, — бросив быстрый взгляд в сторону главы охраны, обратился к Охотнице. — Когда гражданские и Охотники узнали, что с поездом приключилась беда, — со стоящими на глазах слезами произнесла женщина, — началось какое-то безумие. Гримм смогли нас смять. — Это моя вина, — произнёс глава охраны, так и не подняв головы. — Это я где-то допустил ошибку. — Ты? Ты, Брук?! — сердито выкрикнул тот самый Охотник, что ранее защищал директора Бикона. — Нет, ты не виноват. Подонок только один. И это Озпин! Выберусь отсюда и въебу ему как следует! Моя ненависть, желание мести, словно только и ждали повторного озвучивания имени того, на ком можно сорваться, а лучше всего и вовсе прибить, чтобы вновь напомнить о себе. Отрицательные чувства во мне стали разгораться с новой силой. Стилеты Бога Тьмы их с удовольствием начали усиливать. Успевшее погаснуть пламя на моей фигуре вновь появилось. Охотникам из-за его жара стало некомфортно. Едва удалось себя сдержать, чтобы не прорычать имя директора Академии Охотников Бикон. Изначально я и не думал двигаться в сторону Вейла, но сейчас… Враг ведь сидит там. — Впереди… там есть обвалы, с которыми и мне очень сложно справиться. За какое время вы думаете дойти до столицы Вейла? — Около суток, — ответил глава охраны, доставая свой свиток. На нём появилась карта подземного железнодорожного туннеля. Похоже, по всему пути были размещены датчики. Они могли фиксировать движение поезда или, например, завалы. Меня не заметили только потому, что я выжигал их своей силой. Либо Охотник был банально занят, чтобы проверять карту. Такое тоже возможно. — Если ты добирался до нас от самого поезда, то расчистил нам часть дороги. А значит, до Вейла, если постараемся, может быть, сможем добраться на несколько часов раньше. — Ясно. Удачи, — сказал я и развернулся к обвалу. В отличие от тех, что встречались ранее на моём пути, было видно, что этот какой-то более хлипкий, не такой обширный. — Стой, что ты собрался делать, малец? — спросил один из Охотников. Не особо старый. По языку тела могу предположить, что закончил он Академию всего несколько лет назад… — Вы будете добираться до Вейла слишком долго. Я сгорю от собственной ненависти раньше, если не выплесну её. Эмоции требуют выхода. — Ты удумал покончить с жизнью, сражаясь с Гримм? — подала голос Охотница, с которой я ранее беседовал. Во время своих слов она встала и медленно начала ко мне подходить, смотря мне в голову и делая небольшие взмахи своей огромной шипастой дубиной. — Мы не можем позволить тебе умереть. У тебя ещё вся жизнь впереди. — Я не собираюсь умирать. Выжгу всех Гримм, поднимусь на верхний уровень города, а там угоню машину, на которой очень быстро доеду до Вейла. — Сумасшедший… — услышал тихий шёпот одного из сидящих на земле Охотников. — Зато не трусливая крыса, как вы! — неожиданно для самого себя сорвался я. — Я Охотник! Охотник, слышите?! Подобные мне не ждут, когда нагрянут Гримм. Они не прячутся от них, забившись в норы! Мы охотимся на них. Убиваем! Мы есть страх Гримм. Их ночной кошмар! — А пацан… — один из Охотников в железном нагруднике и седой козлиной бородкой встал и начал идти ко мне, — дело говорит. Не хочу убегать. Стар я для этого. Всю жизнь мечтал умереть в бою с Гримм. Хоть отомщу за свою команду, погубив этих тварей как можно больше. Да и за пацаном присмотрю. — Я тоже с тобой, маленький жнец, — произнёс мужчина с заметным загаром. — Софи бы меня не простила, если бы я тебя оставил. А ведь мы учились на одном курсе… От знакомого прозвища и имени по мне словно прилетела пощёчина. Но я устоял. Не подал виду, что мне больно слышать имя девушки. — Она погибла как герой, — выдавил из себя. — Знаю, — кивнул загорелый мужчина. — Другого от неё и не ожидалось. — Твой потрепанный плащ… Эта вещь напомнила мне одну девушку с такими же серыми глазами. Откуда он у тебя? — задал вопрос уже другой Охотник. — Они серебряные. Плащ дала мне Саммер. Охотница. — О, ты с ней знаком? — удивился Охотник. — Она кое-чему обучила меня. — Произносить пылкие речи? — усмехнулся борец с Гримм. А затем продолжил, не дожидаясь моего ответа: — Забей. Я тоже тебе помогу. — Что ты имел в виду под «выжечь всех Гримм»? — на ноги поднялся и глава охраны. — Сделаешь это огнём… или ты вернул себе ту способность? Я понял, что глава охраны намекает на силу глаз. Ответил ему кивком. А чтобы было понятнее, чуть ослабил контроль над серебряными глазами. Саммер была права. Глаза прекрасно работают на любых эмоциях. А из-за того, что ненависть меня переполняет, мне едва удаётся их сейчас сдерживать. Сила хочет вырваться наружу. Я не шутил про то, что могу сгореть от собственных эмоций… Но даже так… Я, наоборот, с упорством барана продолжаю накручивать себя ещё больше. Чем больше эмоций, тем лучше. Не буду опустошенным при использовании серебряных глаз. Всё им не выжечь. Да и злость действительно даёт мне на данный момент силу. Только несколько секунд спустя, когда со мной возжелали пойти все Охотники, я понял, что как-то незаметно для себя использовал на них Проявление. Но почему они, например, не стали замотивированными продолжить свой путь далее, а пошли именно со мной? Ладно, разберусь с этим позже… Один из Охотников начал избавляться от завалов. Другие через секунду стали ему помогать. Я почувствовал, что скоро всё же смогу применить силу серебряных глаз. (***) Охотники на защитных стенах столицы Вейла готовились отбить нападение Гримм. Монстры уже несколько часов кружились вокруг них. Их становилось всё больше и больше… Но Охотники были готовы к Гримм. — Фиксирую странное поведение Гримм, — отчитался один из защитников Вейла. — Что случилось? — с напряжённым видом спросил заместитель самого главного Охотника на стенах, уже готовясь сделать доклад своему непосредственному начальнику, а потом и вовсе самому Озпину. На всякий случай. — Гримм с кем-то вступили в схватку. — Бедолаги, — отозвался один из борцов с монстрами, покачав головой от досады. Он, как и многие другие, думал, что от людей или фавнов уже ничего не осталось. Такая толпа Гримм, сколь бы большим не был отряд, их разорвёт за секунды. — Эдриан… — Охотник не успел сообщить важную весть заместителю. Из-за яркой вспышки на горизонте он от боли прикрыл глаза. Так поступили и многие другие люди и фавны на стенах. Лишь небольшое количество борцов с тёмными тварями увидела, как Гримм исчезают, словно они рисунки на песке, которых смывает волна. Проморгавшись, Охотники заметили мчавшиеся в их сторону на большой скорости броневики. Судя по количеству оружия, машины были военного образца. Того самого оружия, что направлено в сторону защитников стен Вейла… — Твою мать! — успел выругаться заместитель, как автомобили совершили первый почти что синхронный залп, буквально уничтожая кусок стены, на которой разместилось больше всего борцов с монстрами. Приподнявшись с земли, Эдриан мутным взглядом смог увидеть, что на защитной стене, с которой его выбросило из-за взрыва, идёт сражение. Это последнее, что успел отметить Охотник. В следующую секунду ему в лицо прилетела не очень большая пятка. Через минуту Озпин получит сообщение, что стены оказались атакованы, что есть жертвы среди Охотников. Но напавшими, к его удивлению, окажутся не Гримм. Одна из камер зафиксирует пылающую фигуру подростка, рядом с которым будут сражаться глава охраны объекта «Гора Гленн» и ещё несколько десятков других Охотников, которых директор Академии Бикон ранее «списал» для блага всего Вейла. — Есть информация, где они сейчас? — спросил Айронвуд, директор Академии Охотников Атлас и глава вооруженных сил этого королевства, что решил задержаться у него после переговоров о поставке Праха, узнав о неожиданном провале их совместного проекта. — Я могу взять своих людей и перехватить Охотников-предателей. — Силы обороны Вейла и все Охотники в городе ищут их, — произнёс Озпин, по лицу которого было совсем непонятно, что он сейчас испытывает. — Но они будто провалились сквозь землю. — Озпин, — обратилась к нему Глинда Гудвич, помощница директора Бикона. — Это вполне может быть, — она приблизила изображение с камеры и указала на одного из Охотников стеком. — Он со своей командой часто брал задание на зачистку подземных ходов столицы. — Какая у них цель? Куда вся эта группа могла направиться? — спросил один из членов Совета, главного правящего органа Вейла, который пришёл к Озпину лично, чтобы обсудить трагедию и то, как её преподнести обществу. — Ко мне. Точнее, за мной, — ответил директор Академии Бикон, подняв взгляд. — Они идут сюда. Глинда, начни эвакуацию студентов! Охотникам нужно явиться в Бикон. Мы не можем позволить себе потерять сегодня ещё один маяк человечества! Глава 139. RWBY: бессмертный идёт убивать часть 4 Стало понятно, что нас ждут, когда впереди бежавший Охотник подорвался на растяжке. Большую часть его тела сковал лёд. Лишь голова выглядывала из глыбы. — Х-х-холодно! — закричал он, чем только сильнее выдал нас. Если раньше противник мог подумать, что в запутанной канализационной сети подорвалась крыса или какой-то ранее не убитый Гримм, голос разумного развеял все его заблуждения. Я вырвался вперёд. Приближаясь к нашему провожатому — Охотнику, лучше всех знающему туннели под столицей Вейла — зажёг пламя на руках. Прикосновение к глыбе — и она начинает противно трещать. Убийца Гримм не захотел оставаться в стороне, поэтому и сам предпринял попытку освобождения из ледяного плена. Когда мужчина словно бы напряг все мышцы на теле, его тюрьма разлетелась во все стороны. Толпа Охотников, что захотела содрать кожу с живого Озпина за подставу на горе Гленн, остановилась возле меня и провожатого. — Что дальше? Нас явно ждут… — прозвучал чей-то голос. В нём не было страха. Скорее, присутствовало желание кому-то набить лицо. — Точно ждут, — подтвердил слова неизвестного Охотник из первых рядов. — Я чувствую это своим Проявлением. Взгляды большинства скрестились на начальнике охраны горы Гленн и мне, как идейном вдохновителе. Люди и фавны ждали новых распоряжений. Если они скоро не поступят, то часть толпы точно кинется в бой. Прислушавшись к чувству тепла и Ауре, мог сказать, что оба борца с монстрами правы. Впереди была засада из десятка человек, перед которой ещё, скорее всего, полоса препятствий, на фоне которых недавняя растяжка покажется детской игрушкой. Она реально не должна была убивать. У неё была другая цель: предупредить о движении. Хм, а что это значит? На моём лице возникла кривая улыбка. Среди врагов впереди нет тех, кто может как-либо засечь нас с помощью Проявления или навыка чувства Ауры. Либо Охотники, владеющие подобными возможностями, не очень хорошо их развили. — Если они нас ждут, надо поприветствовать! — ответил я, вновь начиная бежать вперёд. Только на этот раз уже по своим ощущениям, а не пути, который выбрал провожатый. Быстро преодолев сотню метров, я… дотронулся пальцами ржавой трубы и тут же пустил по ней молнию. В нескольких десятках метрах за поворотом парочку противников ударило током. Это отвлекло внимание почти всех врагов. Я выскочил из поворота с занесенным за спину кулаком и совершил один простой стремительный удар вперёд. Удар был простым, а волну белого всепоглощающего пламени, которая в узком пространстве выжгла весь кислород, даже по меркам Охотников, людей, обладающих разнообразными Проявлениями, назвать таковой не получалось. Несколько противников умерли практически сразу. Их Аура не выдержала силы моего пламени, защитная оболочка на мгновение пропала, а дальше огонь как следует поджарил их. Другие же… Они явно желали атаковать меня, но это сложно, когда нечем дышать. Дополнительно пламя активировало и сделало бесполезными большинство ловушек на пути к врагам. За моей спиной возникли те, кто хотел отомстить Озпину. Никакой заминки не случилось. Люди и фавны с небывалой лёгкостью, будто речь идёт не о бывших коллегах, убивали бойцов противника. Моё Проявление — по-настоящему страшная сила. Заметил, что даже наличие ранений на некоторых моих помощниках не может остудить их пыл. Они рвутся в бой, желают мести. Что делать дальше? У меня самого ярость затмевает разум. Она говорит мне броситься в бой. Пробиться силой через все препятствия… Двигаться дальше по канализации было нельзя. Вообще зря я сорвался и перебил противника. По уму надо было отступить. Найти другой проход в Бикон. Сейчас сюда нагрянут толпы врагов, что либо погребут нас под своими телами, либо просто… под землёй, если у них найдётся хотя бы одна личность, не обделённая мозгами. (***) — Эй, Фуксия, ты чего задержалась? Зачем делала остановку? — раздался рассерженный голос из динамика. — Нам надо как можно скорее вывести всех студентов, пока эти психи с горы Гленн не приперлись. Один из моих компаньонов снял оружие с предохранителя. Девушка-пилот от прозвучавшего щелчка дернулась, будто в неё уже выстрелили. — Отвечай. Но если мы поймём, что ты нас выдала… — глава охраны указал на Охотника, что держал под прицелом пилота буллхеда. Калибр оружия разнес бы шлем девушки и ещё несколько в придачу. А «защитный» комбинезон и вовсе вызывал один лишь смех. Пилот очень хорошо понимала своё положение. Она сидела на пороховой бочке, имя которой — активные пользователи Ауры. Поправка: крайне злые пользователи Ауры. — П-правый двигатель этого старого корыта дал какой-то сильный выхлоп чёрного дыма. Я решила проверить, что с ним, поэтому и села, что привело к задержке. Академия Бикон находилась в кольце из Охотников, полиции и сил самообороны королевства. Где-то даже мелькали вояки Атласа. Каждый подступ или даже «тайная тропа» к данному учреждению серьёзно охранялись. Остатки разума говорили мне, что попытка грубого прорыва через это оцепление не принесёт ничего, кроме нашего ареста. Эту мысль пытался вбить в головы Охотников и начальник охраны горы Гленн. Но попасть в Академию нам было необходимо. Именно в ней по последней информации сейчас находились Озпин и некоторые члены Совета Вейла. Последние боялись, что Охотники из горы Гленн могут прийти и за ними, поэтому попросили убежище в самом защищённом, как они считали, месте столицы. Что же… Действие советников даже упрощает нам задачу. Когда мы выбрались из канализации, благодаря которой дошли почти до самого Бикона, я заметил пролетающий над нами буллхед. Летел он с самой Академии. Как оказалось, Озпин распорядился эвакуировать всех студентов и часть персонала учебного заведения, Аура которых не была активна: техников, уборщиков, поваров и так далее. Понять, где садится буллхед со студентами, было просто. Прикинуться одним из них — ещё легче. Внезапно забежать в один из летательных аппаратов, когда он готовился отправиться в очередной раз в сторону Бикона, тоже не вызвало затруднений. Дальше лишь потребовалось подойти к креслу пилота, которая не видела во мне угрозы, и запугать её. Буллхед взлетел и через некоторое время подобрал Охотников. Наверное, тяжелее всего пришлось именно главе охраны, который усмирял буйные головы пользователей Ауры, пока я добывал нам транспорт. — Я тебя понял, Фуксия, — ответил после небольшой заминки диспетчер. Выдохнул. Интуиция сообщила о неприятностях. Мужчина, что отчитывал нашего пилота, ей почему-то не поверил. Или немного засомневался в правдивости её слов. Но даже этого ему хватит, чтобы устроить проверку. Протиснулся через главу охраны к креслам пилотов. Девушка, заметив рядом с собой мою персону, вздрогнула. Как хорошо у меня получается запугивать людей… Предельно аккуратно, чем заставил пилота испугаться ещё сильнее, я снял с неё шлем. — Смотри вперёд, — приказал ей, когда понял, что она не отрывает от меня взгляда. — Е-есть! — почти что крикнула девушка. Стоило пилоту только посмотреть вперёд, как я, совершено не церемонясь, приложил её лбом к приборной панели. Она такого надругательства над собой не выдержала… смялась и заискрилась, а девушка всего-то потеряла сознание и получила рассечение. Отстегнув пилота от ремня безопасности, чуть ли не швырнул её в грузопассажирский отсек. Подхватить девушку успел глава охраны, что довольно бережно усадил бессознательное тело на одно из кресел и пристегнул к нему. Сам же я сел туда, откуда выкинул пилота. Тоже пристегнулся. Взяв двумя руками штурвал, предупредил Охотников: — Приготовьтесь. Будет столкновение. Не успели мы долететь до Академии, как с двух сторон нас начали зажимать буллхеды. Причём системы судна сообщили, что мы под прицелом… — Фуксия… Не могла бы ты вновь приземлиться? Нужно устроить небольшую проверку, — вновь прозвучал голос диспетчера из динамика. Я был готов к чему-то подобному, поэтому не стал тратить и секунды лишнего времени. Кажется, даже противник удивился быстрой реакции. Буллхед мгновенно перешёл в режим форсажа. Вражеские корабли тут же оказались позади. Далеко не сразу они стали разворачиваться, чтобы начать погоню. Другие буллхеды Академии и полиции тоже поняли, или их предупредили, что мы та самая группа из горы Гленн. Воздушное пространство над столицей должно было стать местом грандиозной битвы. Должно было, но я передумал. Стараясь получать как можно меньше попаданий по буллхеду, лавировал, время от времени выполняя фигуры высшего пилотажа. Судно от них буквально начало трещать, но смогло со всем справиться. Не развалилось в тот момент, когда было нужно нам. Оно оказалось всё же прочнее некоторых Охотников, что опустошали свои желудки или вообще теряли от перегрузок сознание. Несмотря на все мои маневры, предсказать то место, куда я летел, было легко. На посадочной площадке Академии Бикон уже начали собираться силы Охотников, полиции и так далее, чтобы задержать нас по приземлении. К всеобщему удивлению, посадил буллхед довольно оригинально. Судно я направил в одно из широких окон Академии. Конечно, оно было недостаточно большим, чтобы целый буллхед влетел в него. У корабля оторвало крылья вместе с двигателями. Но зато мы сразу оказались в Биконе. Кажется, в студенческой столовой. Приземление вышло жёстким. Когда звон в ушах чуть утих, а картинка перед глазами хотя бы немного перестала плясать, я поднялся с кресла пилота. — Все живы? — спросил у многочисленных стонущих тел. — Чёрт. Мог бы сразу сказать, что учился у Саммер летать! — услышал недовольный голос одного из Охотников. — Я бы ни за что не сел с тобой в один буллхед, парень! — Если можешь жаловаться — значит жив, — остановил поток слов мужчины. — Перестать стонать! Подняться, живо! — начал командовать глава охраны горы Гленн. — Действуем по плану! Как только его последние слова прозвучали, Охотники, пережившие катастрофу на горе Гленн, тут же встрепенулись. Часть из них вернула чувство злости, а другие, напротив, стали предельно собранными, избавившись от эмоций, которые могли помешать в бою. Как только аппарель буллхеда начала открываться, кто-то на всякий случай выбросил несколько не самых мощных гранат через щель. Крики позволили понять, что это было сделано не зря. Когда зазор стал достаточным, началась стрельба. Мы быстро смогли подавить сопротивление врага. Группа разделилась на три отряда, которые отправились выполнять свои задачи. (***) Я с частью Охотников хотел подняться наверх, на главную башню Бикона. Именно в этом месте, по известной информации, чаще всего сидел директор Академии. Там находился его кабинет. Сразу же выйдя из студенческой столовой, мы встретили жёсткое сопротивление. Противников разного рода тут было не сильно меньше, чем вокруг самой Академии. Показалось, что Озпин или, может быть, кто-то из советников Вейла, стянул сюда все силы из столицы. Правда… в отличие от нас, эти люди и фавны не знали, почему им приказали сражаться против вчерашних товарищей. Тех, кто не так давно прикрывал им спины. О трагедии горы Гленн вряд ли известно сейчас большому числу разумных. Поэтому, хоть сопротивление и было сильным, мы сражались яростнее и потихоньку подавляли врага. Противник оказался обескуражен тем, что, в отличие от них, наша группа совсем не собиралась щадить кого-то, вставшего на пути. Люди, фавны, полиция, силы самообороны, солдаты Атласа и, конечно, Охотники получали серьёзные ранения и иногда умирали. Первым погиб полицейский, что вышел к нам из укрытия и потребовал сдачи. Потребовал так, что все его дружно послали. Слишком нахально и высокомерно он себя повёл. Пуля в голову доказала, что мозги у этого полицейского всё же имелись. Правда, теперь они расплескались по полу. Вообще, зря полиция и силы самообороны решили вмешаться в дела Охотников. С учётом того, что среди них очень мало умелых пользователей Ауры, которые способны сражаться против других обладателей силы, больше всего будет трупов точно этих сил королевства Вейла. Почему против нас сражаются представители армии Атласа — я тоже не понимал. Говорят, что Озпин в хороших отношениях с Джеймсом Айронвудом, который должен был посетить на днях Вейл… Возможно, причина в этом. Должен признать, что, в отличие от полиции и сил самообороны Вейла, вояки Атласа могли что-то противопоставить даже опытным борцам с Гримм. Похоже, слияние института Охотников с армией прошло с некоторой пользой для последней. Во-первых, мы встретили среди солдат Айронвуда весьма умелых пользователей Ауры. Возможно, это были Охотники. Во-вторых, опять же, даже простые бойцы могли попить кровь борцам с Гримм. Размен однозначно был не в пользу солдат Атласа, но они всё равно умудрялись, иногда буквально завалив телами, кого-то выбить из сражения. Везением было, если член группы скоро вновь мог вернуться в бой. Обычно псы Айронвуда работали наверняка. Но даже неся потери, мы поднимались этаж за этажом. Когда мотивация членов группы падала, я, наплевав на возможные последствия, применял Проявление. Оно било и по мне самому. Избавляло от части гнева и желания прибить Озпина, но отрицательных чувств испытывал сейчас столько, что требовалось применить силу на гораздо более мощном уровне. Да и стилеты чёрного дракона не прекращали свою активность. Вовсю усиливали во мне негатив. Сам я тоже продолжал активно накручивать себя, черпая силу из злости, обиды, горечи и боли. Я поднял руку, потребовав у Охотников за моей спиной остановиться. Мы стояли перед дверью, которая, со слов выпускника Бикона, вела в просторный зал. Было подозрительно то, что за ней я вообще ничего не ощущал. Ауры кого-либо не присутствовало. Чувство тепла молчало. Ловушка. Тут и думать нечего. — Я разведаю, — немного устало сказал членам своего отряда. Присев внутри кольца охраны, использовал технику выхода из тела, чтобы в форме духа проверить, что творится за дверью. Охотники успели только от испуга вскрикнуть, как я «вошёл» в стену. Поднявшись до потолка и перейдя на другую сторону, я «вынырнул». Увидел спины немаленькой группы солдат и роботов Атласа под предводительством самого генерала Айронвуда. Они стояли лицом к двери, через которую мы должны были войти… Сдаётся мне, если что-то не предпринять, мой отряд тут застрянет. А через некоторое время в тыл ударит подкрепление противника, и мы проиграем. Необходимо отвлечь противника и дать нам хоть какое-то преимущество в предстоящем сражении. С этой мыслью я на максимальной для себя скорости вылетел из стены, чтобы столкнуться с солдатом из последнего ряда. Боль. Она была такой, что, находись я сейчас в теле, раскрошил бы себе зубы. Так всегда бывает, когда контактирую с кем-то живым в форме духа. И мой противник испытал не менее отвратительные ощущения. Но, в отличие от меня, он не мог похвастаться выдержкой. Поэтому тут же закричал так, что через несколько секунд сорвал голос. Но внимание солдат, боевых машин Атласа и самого Айронвуда он привлёк просто превосходно. Перед тем, как меня вбило в моё тело, я успел заметить, что практически вся группа разворачивается назад. Это была идеальная возможность для атаки и получения преимущества в предстоящем бою. Оказавшись в теле, тут же подскочил, игнорируя боль в душе, пинком открыл дверь и выпустил как можно более мощную струю белоснежного пламени, что за мгновение расплавила роботов на первой линии и превратила обычных людей в пепел. — В атаку! — крикнул один из Охотников позади меня. Глава 140. RWBY: бессмертный идёт убивать часть 5 Айронвуд, как и другие бойцы с первых рядов, попал под мою атаку, но, в отличие от них, он не спешил превращаться в горстку пепла. Ауры у него было гораздо больше, нежели у обычных солдат. И пределы прочности защитной оболочки тоже оказались выше. Моё пламя всё ещё плясало вокруг него, я продолжал свою атаку, но главе Академии Атласа это совсем не мешало ударить меня в ответ. Прозвучал выстрел. Плечо дернулось назад. Сам я чуть не свалился с ног. За первой пулей последовали другие. Айронвуд сделал около двенадцати выстрелов, и часть, несмотря на то, что я уклонялся как мог, попала по мне. Ощущения от пуль его монструозных револьверов были такими, будто по мне несколько раз прошлись кувалдой. Парочка костей получила трещины. Аура не смогла погасить всю силу удара. Уж больно крупный калибр и Прах высокого качества выбрал Айронвуд. Пока моё пламя било спереди, Охотники окружили солдат и роботов Атласа по бокам. Стоило только после серий попаданий погаснуть огню, как они тут же напали. Директору Академии Атласа пришлось переключить внимание с меня. Его вчерашние подчинённые попытались снять с него скальп. Одному даже удалось повалить Айронвуда на спину и прижать к его шее лезвие крупного ножа, но через секунду этого фавна отбросил человекоподобный робот. Пока глава войск Атласа был отвлечен от меня, я успел залечить свои ранения. Следом уже настала моя очередь спасать жизни Охотников. Айронвуд без колебаний направил одну из своих пушек, которые по какой-то ошибке называются револьверами, в сторону того самого фавна, что его повалил. Поняв, что пламя на него почти не действует, я метнул в противника копьё. Оно не смогло пробить тело Айронвуда, но сбило его с ног. Директор Академии моментально поднялся обратно на ноги. Ещё во время подъёма он начал стрелять в мою сторону. Причём довольно кучно. Целился в голову. Но на этот раз я прикрыл себя щитом. Конечности, безусловно, не понравилась вибрация, возникшая от столкновения щита и пуль револьвера. Следовало только услышать щелчок, как я тут же метнул в Айронвуда свой щит. В самый последний миг противник смог чуть наклониться и повернуть голову. Выдвижное лезвие щита пролетело всего в сантиметре от глаза генерала Атласа. Боковым зрением он заметил, как «средство защиты» пробило голову человекоподобного робота. Это заставило нахмуриться мужчину. Вместо перезарядки своего револьвера, Айронвуд невероятно быстро из кобуры достал другой, ранее по какой-то причине отложенный. Под моими ступнями успело возникнуть пламя. Я начал спешно убираться с траектории выстрела, но… моей скорости было недостаточно. Из-за боли в груди и хруста костей перед глазами почему-то на мгновение возник товарный поезд, несущийся прямо в мою сторону. Следовало только столкнуться со стеной, видение быстро пропало. — Кха! — из рта вылетела кровь. Айронвуд начал, словно ледокол, неумолимо подходить ко мне. Любой, кто вставал у него на пути, получал удар-другой и тут же отлетал в сторону. Иногда генерал Атласа стрелял из своего револьвера. Наблюдение со стороны дало понять, что конкретно для этого оружия Айронвуд использует гравитационный Прах. Кажется, даже более высококачественный, чем для другого револьвера. Удивительно, что попадание не превратило мою грудную клетку в месиво, а лишь сломало парочку костей, одна из которых впилась в лёгкое… И ещё я определённо везучий, потому что ранее противник из этого оружия по мне попасть не смог. Со стороны «наступление» Айронвуда выглядело, наверное, невероятно быстро. Для меня прошло словно бы несколько секунд, но уверен, что на самом деле генерал потратил гораздо меньше времени. Всё дело в том, что я сосредоточился на нём. Поджидал удачный момент для контратаки. Айронвуд встал около меня и направил дуло оружия в мою сторону. Готов был поклясться, что целился он прямо в центр лба. — Этот робот стоил очень дорого, — заговорил генерал. Голос у него был переполнен недовольством. — Экспериментальная модель. Несколько миллионов льен. Из-за слов Айронвуда на моём лице возникла кривая улыбка. Чувство боли стало уступать ненависти. — Это… всё, что вы хотите сказать, директор? — Сдавайся, — после секунды молчания произнёс Айронвуд. — И прикажи сложить оружие своим людям. Ты не способен драться. Твои Охотники тоже измотаны. Саммер. Она знала, что я могу притянуть к себе копьё. Должна была увидеть это, когда спас её дочерей в лесу. А ещё Охотнице известно, что я способен лечить собственные и чужие раны. Айронвуд этого, похоже, не знает. Иначе не расслабился бы и к оружию моему спиной не стал бы поворачиваться. Роуз не рассказала о моих способностях «кружку» по борьбе со злом второго бессмертного. Никто, кроме неё самой, не знает, о моих силах… Это говорит о том, что в будущем битва со вторым бессмертным должна быть чуточку легче. Парочка козырей в рукаве ещё останется. А то, что Айронвуд состоит в этом «кружке», я уверен практически на сто процентов. — Подорвать поезд… приказал Озпин? — сплюнув кровь, спросил у генерала с таким видом, будто готов потерять сознание в любой момент. — Он не мог поступить по-другому, — лицо вояки из Атласа осталось бесстрастным. Он тоже готов пожертвовать кучей людей в случае чего. Этот твой Ремнат, чёрный, одно разочарование. До сих пор не понимаю, зачем надо было приказывать истребить людей и фавнов… — Ладно… Хоть ты мне и не нравишься, но убью я тебя, в отличие от того же Озпина, быстро. Поезд всё же взорвал не ты. Когда я начал медленно подниматься, опираясь на стену позади себя, Айронвуд нахмурился ещё сильнее. Ублюдок думал, что уже вывел меня из игры. Но… зелёное пламя можно применить и скрытно. Плащ Саммер это позволяет сделать. Я понимал, что в следующее мгновение директор Атласа нажмёт на спусковой крючок. Понимал, что меня после выстрела второй раз припечатают к стенке. Понимал и начал действовать. Выброшенный мной ранее щит, почти что соприкасаясь с полом, подлетает с помощью телекинеза к нам и сбивает с ног Айронвуда. Звучит выстрел. Но пуля летит гораздо выше моей головы. Во взгляде Айронвуда успевает мелькнуть удивление, когда он оказывается на полу. В следующую секунду противник уже делает перекат и вновь направляет в мою сторону оружие. В воздухе на долю мгновения повисли капли крови. Секунду спустя Айронвуд сжимает культю, пытаясь остановить кровь. Револьвер с нижней частью конечности валяется на полу. Делаю взмах своим копьём, все также ранее призванным с помощью телекинеза, и вновь сбиваю генерала с ног. Насаживаю его на оружие, словно бабочку. Айронвуд от боли сжимает зубы. Тянется целой рукой к моему копью, но… Белое пламя накрывает весь его бок. Мой огонь не только испепеляет часть тела генерала и лишает мужчину одной руки полностью, но ещё и прорывается дальше, на нижние этажи Академии. Хотел накрыть его всего, но в последний момент пошатнулся. Сегодняшние траты Ауры дают о себе знать… К удивлению, осознаю, что Айронвуд даже без приличной части своего тела остаётся живым. Живучесть Охотников иногда поражает… Генерал обессилен. Не может двинуть и пальцем, но продолжает буравить меня тяжёлым взглядом. Я наступаю на отрезанную руку противника и не без усилий разжимаю ладонь, в которой покоился револьвер. — Если не ошибаюсь, твоё оружие называется «Надлежащий Процесс»? Хорошее название. Я прямо чувствую дух справедливости в нём, — произнёс, направив револьвер на Айронвуда. — Умри же от своей справедливости. Я три раза нажал на спусковой крючок. Выстрелил два раза в грудь генерала и один в голову. Айронвуд затих… Выбросив револьвер, достал из тела генерала своё копьё и вновь притянул к себе щит. Взмах — и наконечник оружия очищается от крови Айронвуда. Я двигаюсь в сторону оставшихся бойцов и роботов Атласа… (***) Специально или случайно, но Озпин проигнорировал некоторые правила безопасности. Например, в самую высокую башню Бикона, в личный кабинет директора Академии, можно было попасть только с помощью лифта. Никакие лестницы не вели наверх. Я, конечно, мог вылететь из окна и благодаря магии огня добраться до кабинета Озпина, но был велик шанс того, что меня собьют буллхеды противника… Охотники, даже ранее учившиеся в Биконе, оказались удивлены не меньше меня. Во всем здании одни лестницы и только с предпоследнего этажа в башню ведёт лифт. Я подумывал, что Озпин остановит лифт где-то на полпути, заперев нас в тесной ловушке, или вообще в самый последний момент перерубит тросы лифта и мы упадём. Даже предпринял попытку предотвратить что-то подобное. Выбил двери. Так хотя бы наша группа сможет остановить лифт своим оружием, вбив его в стену. Но словно в насмешку над моими приготовлениями директор Академии Охотников дал нам спокойно подняться до его кабинета. Кабинет Озпина стал только виднеться через маленькую щель, как через неё уже успели проскочить несколько Охотников из нашего отряда. Судя по яростным крикам, не дожидаясь всей группы, они кинулись в атаку. Бой был скоротечным. Когда мы вышли, Озпин уже вырубил Охотников. Причём он даже успел сесть обратно за своё рабочее место. Он точно старик? Или тут есть скрытые системы безопасности? Выглядел Озпин не очень жизнерадостно. Это всё, что про него можно было сейчас сказать. Он неплохо закрылся. Даже казалось, что свою серьёзность демонстрирует нам специально. Будто бы тем самым сообщая, что воспринимает нас серьёзно. Глинда Гудвич, заместительница Озпина, которую я не замечал целых несколько секунд, что являлось непростительным поведением, тоже стояла со сложным выражением лица. Но женщину, в отличие от директора Академии, всё же можно было прочесть. Я видел в её глазах… сочувствие. Хоть один нормальный человек. Ещё Глинда бросала взгляды на валяющихся без сознания возле стола Озпина Охотников. Может, она их вырубила? Вполне возможно. Насколько мне известно, Гудвич ведёт боевую подготовку в Биконе. Под конец остались одни из самых сложных противников, да? — Сможешь продержаться против директора парочку минут, Лонг? — прошептал мне в ухо Охотник. Он был таким же израненным и усталым, как и я. Когда мужчина увидел мой еле заметный кивок, продолжил: — Отлично. Мы попытаемся с ребятами завалить Глинду как можно скорее. Потом присоединимся к тебе. — Стойте! — неожиданно начал разговор Озпин, так и не поднявшись со своего места. — Я осознаю свою вину перед вами и даже готов загладить её своей смертью, но не сейчас. Ситуация в мире, когда люди и фавны узнают о горе Гленн, станет заметно хуже. Я пока что нужен Ремнату, чтобы пережить кризис. После… Через несколько лет вы можете прийти ко мне и убить. Вам никто не будет мешать и в чём-либо обвинять. — Озпин, ты?.. — Гудвич взглянула на него с шокированным видом, будто не верила тому, что сейчас услышала. — Ты не можешь просто так умереть… Озпин не обратил внимание на свою подчинённую. Он продолжал буравить взглядом нашу группу. Некоторые из не самых слабонервных Охотников даже сглотнули и отступили обратно на один шаг к лифту. Ответ он всё же получил. Моё пламя устремилось к Озпину. И сразу же, когда обзор был перекрыт, я кинул копьё как можно сильнее. Через несколько секунд огонь пропал. Вокруг директора Академии и его помощницы сияла зелёная ячейчатая сфера. Она смогла защитить от огня, но вот копьё её уже пробило. Возможно, Озпин бы сегодня погиб очень быстро, если бы не вмешалась Глинда Гудвич. Она с помощью своего Проявления держала моё оружие в воздухе. Прямо перед грудью директора Академии. Взгляд женщины потяжелел. Она взмахнула своим стеком и отправила копьё обратно ко мне. Немного выйдя вперёд, я успел перехватить своё оружие и погасить инерцию, раскрутившись на месте. Следовало мне только остановиться, тот Охотник, что ранее шептал в ухо, выкрикнул: — Вперёд! Остатки группы двинулись к противникам, но, к удивлению врага, своей целью Охотники выбрали Глинду Гудвич. Я же с небольшой задержкой сблизился с Озпином. Пинок по столу заставил мебель перевернуться, но директор Академии сумел вовремя выпрыгнуть из своего рабочего места, и его не зажало. Седой мужчина взмахнул рукой и, словно бы по волшебству, у Озпина появилось оружие. Трость? Давно не убивал пенсионеров… Целую секунду мы смотрели друг на друга. Стало понятно, что никто из нас так просто сдаваться не хочет. Я желал убить Озпина прямо сейчас, а он собирался ещё чуть пожить, чтобы, с его слов, помочь пережить кризис. Насколько директор Академии Бикон говорит правду — сказать сложно, ибо его практически не прочитать. Можно лишь понять, что он как раз будет стоять на своём до конца. Быстрый обмен ударами с Озпином и принятие на блок его следующего выпада. Копьё в моих руках дрожит. Мышцы от усилий чуть ли не рвутся. Не стоит принимать его удары на блоки. Только если скользящие. Он в разы сильнее меня. И за два удара удалось понять, что владеет своей тростью Озпин просто великолепно. Не зря занимает свой пост. Пока Озпин пытается подавить меня сверху, бью пяткой в его ногу. Удар сопровождается залпом пламени. Противник на мгновение теряет опору, что даёт шанс разорвать расстояние между нами. Он высокий. Его трость тоже немаленькая. Но и моё копьё в собранном состоянии нельзя назвать крошечным. Надо пользоваться этим. Не давать ему приближаться ко мне. Драться на расстоянии. Озпин блокирует мой выпад, но тут же сам отпрыгивает назад. Его тело всё равно успевает почувствовать силу молнии, которую я провёл по копью. Пользуюсь ещё большим разрывом расстояния вовсю. Практически весь кабинет директора Академии, кроме той его части, где дерутся Охотники и Гудвич, накрывает пламя. Огонь сжигает всю мебель, выбивает окна и портит механизм часов, установленных над нами. Когда магия исчезает, вновь вижу зелёный защитный купол вокруг Озпина. Он с недовольным видом оглядывает своё рабочее место. Прикасаюсь наконечником к полу и использую Прах. Самый высококачественный, что когда-либо видел. Изъятый у Айронвуда. На лице Озпина успевает мелькнуть растерянность, когда он падает на колени. Такой Гравитационный Прах может помочь даже против невероятно сильных Охотников. Кажется, Озпин совсем не ожидал, что у меня он есть и моих навыков по использованию Праха достаточно для его применения. Защитный купол вместе с самим Озпином падает. Я не медлю ни на мгновение. Тут же совершаю рубящий удар копьём перед собой. Огненный слэш, использующий силу из глубин души, направляется к врагу. Глава 141. RWBY: бессмертный идёт убивать часть 6 Враг принимает удар на свою трость. Ровно секунду она выдерживает огненный слэш, а затем разделяется на две половинки. Запах паленой плоти, и глухой стон противника. Я смог пробить защитную оболочку Озпина, но, к сожалению, он прикрылся левой рукой. Теперь она висит плетью вдоль тела. Не убил и даже не лишил руки, но всё равно нанёс очень серьёзную травму. Судя по глубине раны, кость повреждена. Пользоваться этой рукой в бою Озпин больше не сможет. Это делает его значительно слабее. Также пострадала его трость. От неё остался жалкий обрубок. Врагу будет непривычно сражаться с помощью него. Не стоило Озпину делать оружие полым. Может быть, тогда смог бы защититься с помощью него и не жертвовать рукой. — Озпин! — Гудвич на мгновение отвлекается на своего начальника. Этой оплошностью пользуются Охотники. Тот, что договаривался со мной о битве, рубит женщину своим двуручником от плеча до пояса. Приём простой, очень старый и распространённый, но при этом чудовищно эффективный. Он позволяет вложить практически всю силу мечника в удар. Гудвич могла защититься от него. Банально бы уклонилась. Но Охотник удачно подгадал момент, когда она как раз отвлеклась. В первые мгновения профессор Бикона держался. Меч скользил по её защитной оболочке. Но по лицу женщины было понятно, что она проиграла. Как минимум осознала своё поражение. Когда клинок достиг её живота, прозвучал треск стекла. Аура не выдержала давления. Следом сразу же в воздухе появились капли крови. От живота до пояса у Гудвич возникла глубокая рана. Её белоснежная блузка быстро начала превращаться в бордовую. Но даже получив рану, преподаватель Бикона не сдался. Или, скорее всего, просто захотел избавиться хотя бы от одного врага. Отомстить. Женщина схватилась одной рукой за рану, будто ей это поможет остановить кровь, а другой направила свой стек на Охотника с двуручником. Судя по тому, как пространство около «оружия» Гудвич начало дрожать, она хотела ударить чем-то серьёзным. Охотник уже начал было делать новый замах, как преподавателя Бикона… снесли ударом щита. Атака Проявлением полетела в потолок. То самое место, где был часовый механизм. Гудвич только начала подниматься на ноги, как ранее атаковавший её человек… со всей силы ударил женщину ногой в грудь. Профессор Бикона вновь полетел. Только на этот раз прямо в панорамное окно, которое оказалось тут же пробито. Гудвич устремилась к земле с самой башни Бикона. Крик соратницы Озпина заглушил грохот падения некоторых частей часового механизма. — Никогда не любила эту стерву, — раздался грубый… женский голос Охотницы, что и избавилась от Гудвич. — Озпин, — обратился мужчина с двуручником к директору Академии, — тебе есть что сказать перед смертью? Усталый противник только открыл рот, но его тут же прервали. Это был не я. И даже ни один из Охотников нашей группы. Вновь звук бьющегося стекла. Почти что все в кабинете Озпина повернулись в ту сторону, откуда он прозвучал. Можно было подумать, что Гудвич каким-то образом залетела обратно к своему начальнику или это сделал кто-то из Охотников. Прыгнул с пролетающего рядом буллхеда, например. Но нет. Это был массивный, что от его приземления дрогнул пол, мускулистый, будто является ещё одним экспериментом учёных Мерло Индастриз, Гримм с собачьими чертами и крыльями за спиной, которые для удобства тут же оказались сложены. Охотники при появлении тёмной твари направили на неё оружие и больше из-за рефлексов, чем осмысленно, хотели атаковать монстра. Собирались это сделать, но замерли, когда Гримм неожиданно для всех заговорил: — Оз-ма! — монстр смотрел в сторону Озпина, полностью игнорируя наличие в его кабинете других лиц. — Озма! Ты должен умереть! Озпин застыл. Впервые на лице директора Бикона я увидел нечто похожее на… страх. Даже мой огненный слэш не смог вызвать у противника эту эмоцию, хотя вполне был способен убить его. Я тоже замер на месте. Озма. То самое имя, которое случайно произнесла Саммер во время нашей беседы о бессмертных. Так выходит, что Озпин?.. Сам не понял, как стилет Бога Тьмы оказался в моей руке, а другое оружие было убрано. Лишь осознал, что между мной и Озпином расстояние гораздо меньше, чем мгновение назад. Беллатриса и Софи погибли из-за одного из бессмертных. Точнее, скорее всего, из-за их игры. Теперь они гарантированно умрут. Даже если чёрный дракон неожиданно передумает. Озпин вздрогнул. Мне казалось, что действовал я крайне тихо и быстро, но враг почуял для себя угрозу. Он оторвал взгляд от Гримм, вероятно, посланного самой Салем, и посмотрел на меня. Следом понял, что его привлекло. Враг быстро перевёл взгляд на стилет, который я старался держать таким образом, чтобы его сложно было заметить, для осуществления неожиданной атаки. Гримм тоже отвлёкся на меня, но быстро потерял интерес. У него словно стояла задача убить Озпина, и ничего другое тёмную тварь не интересовало. Монстр и я практически одновременно оказались возле бессмертного. Когда наши удары должны были его настигнуть, Озпин использовал своё Проявление, создал вокруг себя зелёную сферу. Она продержалась всего ничего, но позволила врагу отскочить на безопасное расстояние. Гримм своим новым рывком чуть ли не снёс меня. Пришлось уклоняться от его задних лап. Я смог это сделать, а вот Озпину, на котором тварь и сосредоточилась, повезло не так сильно. На груди второго бессмертного появилась ужасная рана в виде трёх глубоких следов от когтей. Мужчина с гримасой боли на лице свалился на одно колено и тяжело задышал. Гримм вновь замахнулся своей огромной лапой для завершающего удара… Нельзя позволить ему убить Озпина! Тогда он просто сменит свой сосуд, и мне придётся заново его искать! Я атаковал тёмную тварь молнией. Удар Гримм пролетел мимо Озпина. Монстру моя магия однозначно не понравилась. Но… эта была лишь боль. Причём короткая. Гримм очень быстро пришёл в себя. И вновь начал замахиваться на бессмертного. Твари было все равно, что ранее кто-то причинил ей неприятные ощущения. — Не спеши! — с этими словами Охотник с двуручником пробует разрубить заднюю лапу Гримм… — Озпин наш! — а женщина с щитом пытается его сбить… Но у них ничего не получается. Оба будто не ударили по тёмной твари, а пытались разрезать и столкнуть целую гору. Гримм словно не заметил их усилий. Возможно, так и было, ведь меч Охотника не оставил даже самой маленькой царапины. — Не подходите! Убирайтесь прочь! Это не ваша битва! — с каким-то отчаянным видом кричал Озпин, найдя непонятно где силы, чтобы уворачиваться от ударов Гримм. Но долго так продолжаться не могло. В один момент Озпин просто оказался в пасти монстра. Его левую, явно невезучую сторону, попытались зажевать. Но даже так бессмертный сопротивлялся Гримм. Со всех сил молотил морду монстра остатком своей трости. Но тёмной твари эти удары… Почему-то кажется, что Озпин гораздо слабее Салем. Но как тогда их противостояние продлилось так долго? Королева Гримм уничтожила бы своего врага или пленила его давным-давно. Я чувствую подвох… Это не помешало мне попытаться помочь Озпину. Я собрал своё копьё обратно и вновь выполнил огненный слэш. Бил прямо в шею Гримм, пытаясь отделить голову от тела. Моя атака однозначно была сильнее того, что ранее показали Охотники. Кусок плоти Гримм просто испарился. Монстр разжал свою челюсть, чтобы зареветь… Озпин, каким-то чудом ещё способный стоять на ногах, отскочил от твари. Установки Салем на убийство бессмертного дали сбой. Гримм однозначно не понравилась моя атака. Он словно очнулся от транса и понял, что я причинил ему вред. Захотел со мной поквитаться, но… На этот раз Охотница с щитом смогла сбить его с лап. — Ха, ещё не нашёлся Гримм, который… — начала было она говорить с гордым видом, как тварь взмахнула передней лапой из положения лёжа. Послышался скрежет металла. Щит Охотницы развалился прямо у неё на руках. Но она сама не пострадала. Лишь изрядно удивилась возможностям монстра. В это же время я сближался с Озпином. Большая часть тела бессмертного теперь не находится в пасти Гримм, а значит, можно попробовать пронзить его сердце чёрным стилетом. Во время моего удара Гримм заревел. Я бросил в сторону мимолетный взгляд, чтобы понять, как обстоят дела у Охотников, что отвлекают монстра. Это и заставило меня промахнуться… Я увидел в пасти монстра голову. Голову знакомого мне человека. Белый плащ стал железной девой, устройством для пыток. Как минимум, мне показалось, что именно такие ощущения я сейчас испытывал. Ведь в пасти монстра находилась голова… Саммер. Её серебряные глаза невозможно не узнать. Рука с кинжалом оказалась вывернута. Я услышал хруст, а затем ощутил и вспышку боли. Выронил от последней стилет Бога Тьмы. Внимание вновь сконцентрировалось на Озпине, что уже держал в руке моё оружие. Быстро осмотрев его, он спросил у меня: — За что вы так с Саммер? — Что? Ты думаешь, что я работаю на неё? Озпин не слушал меня. Ему не нужны были ответы. Он, к моему удивлению, тоже разозлился. Стилет чёрного дракона пронзил мою грудь. Попытка отмахнуться копьём была провальной. Враг проскочил под моим ударом. Казалось, что действия Озпина шокировали не только меня, но и его самого. Противник отошёл на несколько шагов назад и посмотрел на свою руку, будто не веря, что именно он нанёс мне удар… Понимание пришло практически сразу. Бессмертный не смог противостоять силе стилетов. Поддался оружию чёрного дракона. Слабак. Упал на колени. Боль в груди… Она не была особо сильной, но я понимал, что умираю. Бессмертный задел моё сердце. Неожиданно ослабшей рукой извлёк стилет Бога Тьмы. Как только оружие пронзило моё сердце, оно перестало быть чёрным. И в нем совсем не чувствовалась сила одного из братьев. Просто стилет из стекла… Нет, больше похоже на хрусталь. Правда окровавленный… Стилет по привычке был убран в пространственный карман. Я вспомнил, что мне ещё рано умирать. Тут же покрыл свою грудь зелёным пламенем и… уткнул широко открытые глаза на рану. Пламя… Оно просто взяло и погасло. Почувствовал, что его подавила тьма. Та самая, что раньше была в стилете чёрного дракона, а сейчас сковывала моё сердце, медленно уничтожая орган. — Ха… Ха… Выходит… это всё? — с улыбкой на лице спросил я, схватившись дрожащей рукой за грудь. Оружие чёрного дракона создано, чтобы убить бессмертных. Я вхожу в число этих людей… Значит, действительно всё? Ощущения… Мне кажется, тьма чёрного дракона начала медленно распространяться по моему телу и даже душе. Она медленно разрушает первое и… Перед глазами возник образ пламени, что находилось где-то глубоко в моей душе. Пламени, благодаря которому я перерождаюсь и имею иные способности… Оно не было таким, каким видел его в прошлый раз. От огня совсем не чувствовалось жара и силы. Пламя пульсировало и с каждым ударом становилось всё меньше. То, что раньше напоминало солнце, сейчас походило на огонёк от не самой лучшей спички. Появилось чувство какого-то опустошения. С плеч словно сняли груз, который был всю жизнь, и теперь без него как-то непривычно. Неожиданно возникла предательская мысль о том, что умирать насовсем ещё рано. Неприятная боль прокатилась по душе. Внезапно силе Бога Тьмы что-то начало давать отпор. Но эта штука… Я бы не сказал, что она была на моей стороне. Если тьма напоминала кислоту, которая медленно и верно всё разъедает, то её противник походил на обжигающую вспышку, что действовала гораздо более спешно и грубо. Сила чёрного дракона была хоть и неторопливой, но точно со временем уничтожила бы всё. А вот то, что ей противостояло… Она вредила, калечила, возможно, тоже хотела меня прибить, но делала крайне неаккуратно, оставляя целые участки тела и души практически невредимыми или даже вообще нетронутыми. С тьмой сражалась сила, что исходит от серебряных глаз. От их борьбы тело и душу готово было разорвать, но что одно, что другое каким-то чудом держалось… Я держался. Довольно долго. Несмотря на всю эту борьбу и то, что уже продолжительное время из открытой раны вытекает кровь, не умирал. Почему-то продолжал цепляться за жизнь зубами, хотя не особо-то этого и хочу… А я ли это делаю или сила во мне? Может, это проделки пламени из глубин души, которое хоть и стало очень маленьким, но всё ещё не погасло. — Я не могу вам позволить рассказать о говорящем Гримм. О том, что внутри монстра есть человек… — вырвал меня из созерцательного состояния голос Озпина. — И у меня сейчас нет сил, чтобы победить вас и Гримм. Только уничтожить. Директор Бикона направил обрубок своей трости в сторону Охотников, которые пытались убить Гримм. Оружие бессмертного сложилось, превратившись просто в рукоять. Но оно не стало безвредным. Я, наоборот, ощутил, что сейчас то, что держит в руке Озпин, несёт чистую погибель. Я попытался поднять руку в сторону противника и послать в него залп пламени, но… не смог этого сделать. Мне не хотелось позволять ему убить тех, кто помогал до него добраться. Но сил, чтобы помешать бессмертному, совершенно не было. Озпин отошёл к стене. Казалось, что одной атакой он хотел накрыть всех. Я упал на пол лицом. Прямо в лужу собственной крови. Борьба силы серебряных глаз и тьмы чёрного дракона вконец измотала меня. Я закрыл глаза и перестал дышать. Пламя в глубине души всё же погасло… — Рано, — услышал властный голос. Я никогда его не забуду. Это первый герой на моей памяти. Мой брат. — Тебе ещё рано умирать. Борись! — Я прожил слишком много. — Я против мести, но… директор Озпин заслужил получить от тебя ещё пару пинков за всех тех гражданских, что погибли в туннеле, — эта галлюцинация точно принадлежала Софи. — Я… согласна с ней, — прозвучал голос Беллатрис. — И не хочу, чтобы ты умирал. Вставай, Лонг. — Не могу. Нет сил. Я устал. — Тогда… — почувствовал чужое прикосновение, а от осознания того, кто говорил, вдоль позвоночника пробежали мурашки. — Тебе следует помочь! (***) Озпин, что готовился переработать огромное количество кинетической силы, которую копил в своей трости годами, в магическую и выплеснуть её на пришедших за его головой Охотников и Гримм, которой когда-то была Саммер, сильно удивился тому, что студент Лайнхарта, игнорируя рану на груди, смог довольно уверенно подняться на ноги. Нет, его словно подняли! Воздух возле парня исказился. Вначале можно было заметить прозрачный силуэт темноволосой девушки в красной броне с дерзкой улыбкой на лице, а потом и других людей. И их становилось будто всё больше и больше. Работа странного Проявления парня? Проделки Салем? Или даже вмешательство кого-то из Богов? Нет, это всё было неважно. Озпин уже был готов стереть большую часть башни Бикона и похоронить тут Охотников и Саммер, что стала Гримм. О последней люди и фавны особенно не должны узнать. Бессмертный выплеснул чудовищный поток уничтожающей всё магии. Лишь мельком он успел увидеть, как студент Лайнхарта вонзает в своё сердце кристалл высококачественного огненного Праха. Глава 142. RWBY: финал битвы с бессмертным Я ошибся, когда сказал, что пламя внутри души погасло. Это не совсем так. В отличие от меня, оно никогда не желало сдаваться. Давать властвовать над телом и душой какому-то там свету серебряных глаз и тьме чёрного дракона. Огонь… Он просто отступил, чтобы собраться с силами и нанести ответный удар по вредящим мне силам. Что-то напоминающее тлеющие угольки, когда я валялся в луже собственной крови и испытывал галлюцинации, вспыхнуло с небывалой мощью и продолжило разгораться всё сильнее. Казалось, что у вредящих мне сил было самосознание. Никаким другим образом то, что они словно впали в ступор от вспышки моего пламени, я объяснить не смог. Божественные силы — а это точно были они — не могли понять, как душа обычного человека осмелилась им сопротивляться. Почему вмешалась в противостояние тех, чей уровень находился гораздо выше… Но, кажется, в этом они немного ошиблись. Как минимум, моё пламя не считало себя ниже. Оно проявило невероятную агрессию, выжегши всё инородное на своём пути. Что в душе, что в физической оболочке. Для силы серебряных глаз и тьмы чёрного дракона настала пора вновь опешить. Их уничтожали. Причём стремительно. Не зря мой огонь решил чуть подкопить силы. Его ответная атака для враждебных энергий была сокрушительной. Настолько, что силы, которые активно боролись друг с другом, без лишнего промедления решили объединиться. Но моё пламя… Оно лишь на мгновение замедлилось, будто специально дав враждебным энергиям надежду на победу, а потом просто выжгло их. Тьма чёрного дракона осталась только в стилете, что находился в пространственном кармане, а свет серебряных глаз… Его загнали обратно к органам зрения. Обе эти силы сейчас оказались в ежовых рукавицах моего пламени. Отныне они боялись высунуться из своих клеток и никак не смели на меня больше воздействовать. Иначе будут поглощены огнём из глубин души. Сразу же после подавления того, что разрушало моё тело и душу, началась стремительная регенерация. Пламя стало лечить меня само по себе. Я сделал судорожный вдох. Глаза широко раскрылись. Почувствовав силу, оперся на руку и начал медленно подниматься. Тело… Оно стало красноватым. И от меня шёл пар. Встав на одно колено, я бросил взгляд на Озпина. Он всё ещё готовил свою атаку, а Охотники хоть и поняли, что директор Бикона что-то задумал, ничего не могли сделать. Их связал боем Гримм, который когда-то был человеком… Я не знал, что задумал Озпин, но интуиция кричала, что мне это сильно не понравится. — Вставай. Медлишь, — я вновь услышал не терпящий возражений голос, что принадлежал Азуле. А затем ощутил прикосновение к плечу. Будто кто-то положил на него свою ладонь. Пламя от этих галлюцинаций словно только усилилось. Я же… поморщился, так как знал, что её, как и других, кто мне привиделся, не может быть рядом. Но даже так мой истощенный разум, что всё это показывает, прав. Надо действовать. Я извлёк из кармана красный кристалл Праха, что был длиной в мой палец, а шириной в два. Моя сила может поглотить и идеально имитировать какую-либо способность. Например, магию огня из прошлого мира. Но само пламя гораздо сильнее всего того, что на данный момент впитало в себя. Это я понял на примере слэша. Местные используют для этой атаки в виде полумесяца «сырую» Ауру, не превращенную в Проявление при отдалении от тела. Я же, когда учился этому приёму, случайно наловчился зачерпывать силу прямиком из глубин души. Так освоил два вида атаки. А если брать ещё и магию огня прошлого мира, то же огненное лезвие, можно сказать, даже три. Так вот слэш местных и приём покорения пламени, что может имитировать его, не идут ни в какое сравнение с моей собственной версией этого навыка, где я использую силу из глубин души. Даже если они все выглядят одинаково внешне и энергии вложено практически точь-в-точь, результат очень сильно отличается. Моя версия атаки почти что гарантированно пробивает защитную оболочку противника и поджаривает его. То есть пламя из глубин души, когда имитирует другие силы… становится слабее, чтобы полностью им соответствовать. К сожалению, сколько бы я ни пытался использовать силу души напрямую, без имитации чего-либо, очень сложно. Кажется, что мой максимум — это свой вид слэша. Более продолжительные и мощные атаки не получаются. Внешние оболочки души просто перегреваются от пропуска чистой силы пламени, и я теряю сознание. Но я не стоял на месте и исследовал вопрос, как можно использовать больше силы… Прах. Оружие — наиболее распространённый способ его применения. Но есть и другие, вытесненные временем и практически забытые методы. Например, вшивание в одежду, чтобы Прах имел контакт с телом, а значит, и с Аурой. При таком применении этого таинственного вещества пользователи силы очень похожи на волшебников из сказок, что могут творить разнообразные чудеса. Управлять таким образом Прахом очень сложно, а правильное вшивание его в одежду ещё и требует много времени, сил и навыков. Другой же вид применения Праха, ещё более древний, чем вшивание в одежду, — использование его напрямую. Нет, не просто взять и сжать в кулаке, например. Таким образом можно максимум добиться его детонации. Прах должен попасть в тело. Если в виде порошка, то можно вообще его съесть. Кристаллы же… Они достаточно прочные и острые, чтобы впиться в тело. Пользователи Ауры так и поступали: превращали себя в ёжиков. Что одежда, что прямой контроль Праха даёт возможность в какой-то степени стать Аватаром из прошлого мира. Повелевать стихиями и не только. И эффект гораздо сильнее, чем просто использовать Прах в оружии. Но вшивание не используют из-за чрезвычайно большой сложности контроля таким образом Праха и его нанесения на одежду, а в тело… Подобных воинов раньше сравнивали со смертниками. Каждый второй умирал после применения Праха от болевого шока. Некоторые, не особо умелые пользователи Ауры, ещё и от того, что они наносили своими действиями вред телу. Современные же исследования говорят, что таким видом контроля Праха, если не овладеть им на достаточном уровне, можно навредить ещё и собственной душе. Буквально пробить её. Я улыбнулся. Последнее мне и было нужно. Кристалл самого высококачественного огненного Праха, что когда-либо мне попадался, который я, опять же, изъял у трупа Айронвуда, пробил сердце через всё ещё открытую рану на груди. Небольшая манипуляция Аурой, чтобы активировать это таинственное вещество, и оно словно бы исчезает. На деле же Прах пробивает внешнюю оболочку души. Ту самую, которое пламя обычно перегревает, когда пытается просочиться через неё, вследствие чего я теряю сознание. На секунду в глазах потемнело. Следом я почувствовал жар в груди. Это чувство было таким всеобъемлющим, что боли от пробивания своего сердца и даже повреждения внешних оболочек души не ощутил. Откуда-то появились силы подняться на ноги. Встать с прямой спиной и гордо поднятой головой. Обычно пламя пытается просочится через всю внешнюю оболочку души. Сейчас же я предоставил ему свободный коридор. Прямой путь из глубин наружу. Перегрев всё равно будет, но не так быстро, как прежде. Рукоять, что держал Озпин, начала светиться зелёным. Мгновение — и он высвобождает огромное количество силы, которую я бы назвал магией. Она была похожа на массивную волну, которая может раздавить тебя и не заметить. Только вот моё пламя не собиралось проигрывать чьей-то силе. Я ясно это чувствовал. Оно рвалось вперёд. Возможно, уже настигло бы Озпина, но, словно верный пёс, ждало моей команды, разрешения действовать. Я поднял руку и указал пальцем в сторону бессмертного и его атаки. «Поводок» был отпущен. Сразу же за этим раздался рёв. Пламя из глубин души понеслось в сторону Озпина. Моему врагу хватило лишь мгновения для того, чтобы осознать, насколько мощную атаку я только что направил в его сторону. Магия Озпина была невероятно быстрой. За несколько ударов сердца она заполнила почти что половину его кабинета. Но мой огонь был ещё быстрее. Я атаковал позднее бессмертного, но достиг примерно тех же результатов. В итоге наши атаки достигли друг друга посередине помещения. Казалось, что содрогнулся весь Бикон или, быть может, вся гора, на которой стоит Академия Охотников. Если магия Озпина разрушала всё, чего достигала, моё пламя действовало иначе. Оно не выжигало всё на своём пути. Понимало, кто является союзником, поэтому те же Охотники, хоть их и полностью поглотило огнём, совсем не пострадали. А вот Гримм, который тоже оказался на пути моей силы, издал душераздирающий крик. Я чувствовал, как каждая клетка этого существа сгорает. При этом от монстра ничего не остаётся. Даже пепла. Моя сила и магия бессмертного столкнулись. Встретив препятствие, первое, что они сделали, — попытались двинуться другим путем. Это стало причиной исчезновения потолка и огромного часового механизма, что был расположен на башне Бикона. Словно бы поняв, что они не найдут лёгкого пути к источнику друг друга, силы начали бодаться. Всего на мгновение можно было посчитать, что моё пламя и магия Озпина равны. На самом деле это было не так. Через это самое мгновение огонь из глубин души начал подавлять атаку бессмертного. Он буквально сжигал её. Я уверен: мой противник опешил и, надеюсь, испытал ужас. Озпин продолжил бороться. Я чувствовал, что он каким-то образом усилил свою разрушительную магию. Но всё его сопротивление было тщетным. Мой огонь уже начал сжигать атаку бессмертного и не собирался останавливаться. Сейчас Озпин подкидывал в костёр дров… Это сравнение было наиболее точным. Очень быстро пламя из глубин души практически полностью подавило магию врага. Но когда до него оставался всего жалкий метр, противник прекратил использовать силу, как средство атаки. Магия закрутилась вокруг Озпина, образуя невероятно плотную по ощущениям защитную сферу. Вот с ней моё пламя уже чуть помедлило. Опять же, на мгновение, чтобы подстроиться под новые условия, но этому ублюдку хватило данной возможности, чтобы придумать способ выживания и осуществить его. Он уничтожил своей защитной сферой стену и воспользовался моей силой, что вытеснила бессмертного из кабинета. Озпин оказался за башней Бикона. Его сфера всё же исчезла под напором моего огня. Бессмертного даже обожгло. Но дальше он просто полетел вниз. Я знал, что времени воздействия моего пламени и падения с высоты не хватит на то, чтобы уничтожить даже физическую оболочку противника, ибо она переполнена сейчас его магией… Озпин в скором времени подтвердил эту мысль. Я почувствовал, как он приземлился и невероятно быстро начал убегать… Противник страстно желал сохранить нынешнюю оболочку для своих планов любой ценой, и у него получилось. Чувство Ауры подсказало, что бессмертный, подобно грязной крысе, скрылся в запутанных туннелях канализации. Он явно ориентируется в ней лучше меня. Преследование бесполезно. Я недовольно цокнул. Моё пламя стало пропадать. Пока я использовал собственную силу, она лечила меня, поэтому рана на груди и даже тот канал, дыра в душе, через которую огонь просачивался из глубин наружу, исчезли. Но это не избавило меня от неприятных ощущений. Я чувствовал себя Атлантом, ибо казалось, что на моих плечах держится весь небесный свод. Как минимум его тяжесть точно ощущалась мной. Устало выдохнув, я посмотрел в сторону Охотников, которые явно не понимали, что произошло. — Ты… спас нас, Лонг? — спросил один из них. Говорить не хотелось, поэтому только кивнул ему. Вопреки всему, что с ними произошло, борцы с тёмными тварями выглядели довольно неплохо. Лишь изорванная местами одежда и следы крови на ней могли сказать, что сегодня они участвовали в одном сражении за другим. Моё пламя исцелило все полученные Охотниками раны. Я заметил обнажённое тело вокруг Охотников. Оно было мгновенно опознано мной. Удивительно… Сила уничтожила Гримм, но не навредила Саммер… Тем не менее, в отличие от тех же Охотников, серебряноглазый воин не получил никакого лечения. Я не чувствовал Ауры Саммер и тепла от неё. Возможно, пламя не видело смысла лечить труп… Довольно медленно, слегка пошатываясь, я подошёл к Саммер и встал около неё на одно колено. Тело девушки было покрыто огромным количеством ужасных ран. Я сразу понял, что они были нанесены не с целью убить. Её пытали. Приподняв одно веко, вместо серебряных глаз увидел кашу из органа зрения… Выходит, я узнал не сам взгляд девушки, а сияние её силы? Даже сейчас казалось, что то место, где у неё был глаз, слегка светится… Со стороны послышались звуки того, будто чей-то желудок не выдержал увиденного. — Поверить не могу, что внутри Гримм был человек… — произнёс один из Охотников. — И верно делаешь, — послышался суровой голос другого. — Потому что она и была Гримм. После слов борца с монстрами, в которые очень сложно поверить, если не видеть всё собственными глазами, установилась тишина. Прикрыв покойной глаз, я взял Саммер двумя руками за ладонь. Нежно погладив её, воспользовался своей силой… Охотница вспыхнула белым пламенем и… исчезла навсегда. Было бы мудро изучить, что с ней сотворила Салем, чтобы узнать о своём противнике дополнительную информацию, но мне не хотелось осквернять тело своей знакомой. Пусть покоится с миром. Ей уже хватило мучений. — Свяжитесь с Бруком, — назвал имя главы охраны объекта «Гора Гленн». — Доложите, что мы провалили свою задачу. Озпину удалось убежать. Спросите, как идут дела у него и другой группы. — Понял, — ответил мне один из Охотников, доставая свиток. Я присел на пол кабинета Озпина. Сейчас оставалось только отдыхать и ждать доклада от других команд, чтобы понять, что предпринять дальше. Изначально мы разделились на три отряда. Почти все самые буйные пошли со мной на убийство Озпина. Большая часть моего отряда погибла, пытаясь выполнить эту задачу. В основном как раз из-за своей спешки и злости, затмившей разум. Около меня остались сейчас лишь те, кто смог взять свою ярость под контроль. Две другие группы состояли из Охотников, которые лучше владели собой… Это было важно, потому что перед ними стояли иные задачи: взять в плен Советника Вейла и отправить сообщение с помощью системы межконтинентальной связи в Мистраль, прямо Леонардо Лайнхарту… — Советник у нас… — начал докладывать Охотник. Глава 143. RWBY: сговор мистральцев — Внимание… Воспользовавшись системой межконтинентальной связи, наша группа выживших с горы Гленн оповестила всю столицу Вейла о том, что один из советников королевства был нами захвачен. Если Охотники и полиция хотят видеть живым и желательно единым куском одного из своих лидеров, они не должны препятствовать нам покинуть страну. Выставлять какие-то требования воякам из Атласа смысла не было. Если по их вине погибнет советник Вейла, значит они вырыли своему государству политическую могилу. Однозначно горячие головы хотели бы отомстить за убитого мной Айронвуда, но выжившее командование среднего звена смогло их остановить. А потом вмешались силы Вейла, которые настойчиво попросили не усложнять ситуацию. Всё же в этом королевстве ценили лидеров. Под скрип зубов множества врагов, которые попадались нам по пути, я с оставшимися в живых членами своего отряда спокойно спустился с башни Академии, а потом на площади Бикона воссоединился с двумя другими группами. Честно говоря, результатом сражения были недовольны не только наши враги, но и выжившие Охотники с горы Гленн. По мрачным лицам некоторых из них и тяжёлым взглядам, бросаемым на противника, можно было это прекрасно понять. Некоторые явно желали продолжить бойню. Мешало им то, что они даже на ногах стоять без чьей-либо помощи сейчас не способны. Понять я их мог. О, нет. Будет правильнее сказать, что разделял чувства этих недовольных Охотников. Мне тоже хотелось вновь пустить кровь. Как минимум одному бессмертному… Но сейчас мне было под силу осознать, что вести сражение эффективно некоторое время не смогу. Это понимал и Брук, глава охраны объекта «Гора Гленн». Поэтому он попросил дать нам именно свободный коридор, а не встречу с тем же Озпином. — Вам это с рук не сойдёт! — визжал типичный представитель элиты, которого мы окружили. Его очень быстро заставили замолчать ударом в живот. Кажется, мужчина даже позабыл на некоторое время, как вообще дышать. Активной Ауры у него нет… Надо быть помягче. Иначе случайно убьём. После удара по советнику противники, что кружили рядом с группой и никак не хотели терять её из виду, резко дернулись к нам, направив в нашу сторону оружие. Но какой-то полицейский смог их успокоить. Поиграв желваками, хранитель правопорядка настойчиво попросил больше не допускать рукоприкладства по отношению к советнику Вейла. — Конечно-конечно! — произнёс Охотник, что до этого нанёс удар, а затем сделал это ещё раз. — Ой! Оно само! Честное слово! — Прекрати, — приказал Брук, положив ему руку на плечо. — Не нужно накалять ситуацию ещё больше. Мы находимся в невыгодном положении. — Ладно, — недовольно произнёс Охотник и стал конвоировать советника нормально. — Где наш буллхед? — обратился Брук уже к тому самому полицейскому, что смог сдержать Охотников. — Скоро будет. Когда вы отпустите уважаемого советника? — Сразу же, как окажемся в Мистрале. Поэтому вам же будет лучше, если с буллхедом не возникнет проблем. Советнику, в конце концов, обратно лететь на нём в Вейл. — О проблемах… — полицейский посмотрел на нашу группу исподлобья. — Вы же понимаете, что мистральцы вас выдадут сразу же, как окажетесь на территории этого королевства? Им не нужны проблемы с Вейлом. Предлагаю не тянуть время зря… Вы сдадитесь сейчас же, и я гарантирую вам честный суд. Его слова заставили меня улыбнуться. Эта мелкая сошка возомнила о себе слишком много. Судя по всему, он верит тому, что сказал. Но список наших преступлений слишком большой. Тут даже не прикроет статус Охотника, которого у меня, кстати, нет. Не уверен, все ли дожили бы до «честного суда», если бы сдались. Например, мне вполне могли попытаться устроить «несчастный случай» в камере. Тут целых два варианта: задобрить Атлас, лидера которого я убил, или по приказу бессмертного. С учётом того, что даже Охотником не являюсь, шансы на такой исход возрастают. Мы дождались выторгованного Бруком буллхеда. Честно говоря, одной машины для всех выживших оказалось маловато. Нет, люди и фавны смогли поместиться в неё. Просто было тесно. Некоторым пришлось весь полёт простоять. Или же сидеть прямо на полу. Вместе с судном нам хотели дать и пилота, но Охотники его сразу же выкинули за борт. К сожалению, от другого способа нашего контроля так легко избавиться не получилось. За нашим буллхедом летело ещё несколько кораблей, что были набиты Охотниками и силами самообороны Вейла. Немного раздражало то, что они в открытую направили на нас оружейные системы. На границе Вейла нас неожиданно встретили. Впереди находился целый флот воздушных кораблей, что принадлежал Мистралю. — Эй, они же не станут… — что-то хотел спросить второй пилот у меня, но заткнулся, когда сканеры нашего судна определили, что и корабли Мистраля навели на нас своё оружие. Буквально через секунду поступил вызов с одного из буллхедов, который нас преследовал. — Я же говорил, что мистральцам не нужны неприятности. Посадите свой буллхед, и тогда вы… На моём лице появилась дерзкая улыбка. Я отключил систему связи и крикнул пассажирам приготовиться к резкому ускорению. Несколько секунд спустя нажал на кнопку форсажа. — Они же нас убьют! — кричал второй пилот, имея в виду флот Мистраля. Вместо какого-либо ответа я связался с судном, которое было чуть впереди всех остальных. — Это Лонг, первокурсник Хейвена, член команды «Блэк». По ту сторону на некоторое время воцарилось молчание, а затем явно какая-то молодая девушка произнесла: — Я рада, что вы живы, студент. Примите мои соболезнования… После её слов датчики корабля оповестили меня и другого пилота, что флот Мистраля готов атаковать в любую секунду. Охотник, что помогал мне пилотировать буллхед, уже начал молиться, когда неожиданно все суда, к которым мы летели, перевели свои орудия в сторону назойливого сопровождения. На секунду показалось, что от грохота выстрелов наш корабль стало трясти. Охотник с раскрытым ртом наблюдал, как на радаре один за другим исчезают корабли с Охотниками и силами самообороны Вейла. Кажется, советник Вейла понял, что сейчас произошло… — Вы… Вы знаете, что натворили?! — Понимаем, — ему ответил Брук. — И корабли Вейла сбили не мы, а флот Мистраля. — Но это же… — советник не нашёл в себе сил, чтобы произнести последнее слово. Ему помог Брук. — Война. Сбив все буллхеды, которые летели за нами, флот Мистраля перестроился. Так мы оказались под их защитой. Долетев до границы королевства, меня вежливо попросили посадить судно. Недалеко от нас сел и корабль из флота Мистраля. Флагман. Почти все Охотники, что бежали из Вейла, вывалились вместе с советником из буллхеда. Через некоторое время к нам вышел директор Леонардо Лайнхарт вместе с несколькими Охотниками. Я раньше никогда не видел директора Хейвена таким серьёзным. От него исходило сильное давление. Я понимал, что смогу его победить в схватке один на один, но перед вступлением в бой сильно бы задумался, нужно ли мне это. От Лайнхарта веяло отчаянием. Такие люди способны преподнести неприятные сюрпризы. Мы оказались друг напротив друга. Лайнхарт кивнул в знак приветствия, и… его отчаяние сменилось робкой надеждой. Надеждой на то, что она жива… Ненавижу это делать. Каждый проклятый раз… Ненавижу… Я залез во внутренний карман своего плаща. Пальцы коснулись холодного металла… Передал прицел винтовки Беллатрис Лайнхарту. Получив часть оружия своей племянницы, Лайнхарт почти что незаметно дрогнул. — Вот как… Я не хотел в это верить, несмотря на все доказательства… — не поднимая глаз с прицела, произнёс Лайнхарт. Я был уверен, что его сердце сейчас разрывается от боли. — Извините, директор. Я не смог её защитить. Его сейчас не волновало, что мне откуда-то известно то, что знать не положено. У Лайнхарта погибла племянница. Ему было не до мелочей. — Я понимаю, — Лайнхарт всё же посмотрел на меня. По его щеке катилась одинокая слеза. — Ты не виноват. Верю, что пытался. — Леонардо! — крикнул советник Вейла. — Флот Мистраля уничтожил буллхеды Вейла! Как ты мог это допустить?! Директор Хейвена обошёл меня и оказался прямо перед советником. Несколько секунд они бодались взглядами. Советник, похоже, что-то неправильно решил для себя и победно улыбнулся. — Кресло директора ты покинешь сегодня же… Больше советник Вейла ничего не сказал. Трудно говорить, когда тебе повернули голову на сто восемьдесят градусов. Лайнхарт вытер руки об одежду, словно испачкался после прикосновения к представителю администрации Вейла. Советник действительно кое-чего не знал. И речь шла не про племянницу директора Хейвена. Член правящей элиты, можно сказать, безответственно отнёсся к своей работе. Если узнать о связи Беллатрис и Лайнхарта довольно сложно, то вот про то, что в группе студентов и Охотников из Мистраля есть и другие значимые лица, вполне можно было. Например, во время обрушения туннеля погиб младший брат уже мистральского советника. А до этого Гримм убили дочь одного из влиятельнейших бизнесменов королевства. Многие представители элиты Мистраля хотя бы пытаются закончить Академию. Если они после обучения некоторое время работают Охотниками, то это ещё лучше. Подобное нужно для получения положительной репутации среди граждан страны. Не все в Ремнате почитают Охотников, но таких разумных достаточно. Простые люди в Мистрале даже к Охотникам из числа фавнов проявляют уважение. Среди студентов, отправленных на гору Гленн, правда были лучшие из лучших, но добрая половина состояла как раз из разных представителей элит королевства. Как посвятил меня Брук, на Лайнхарта надавили, чтобы он послал их на гору Гленн. Участие в строительстве такого проекта должно было принести славу, уважение и почёт, но… Уверен, сейчас вся верхушка Мистраля думает, как бы отомстить Вейлу за свою родню, и глубоко сожалеет о том, что оказали давление на директора Академии Охотников. (***) Агрессия со стороны Мистраля к Вейлу действительно была. Весь тот флот, который помог нам избавиться от преследователей, скоро полетел обратно. Они подготовили плацдарм для главных сил королевства. К вечеру этого же дня армия Мистраля начала захватывать самые крупные поселения на пути к столице Вейла. К утру практически вся западная часть вражеского государства находилась под контролем мистральской группировки. Подготовка в армии Мистраля была куда лучше, чем в силах самообороны Вейла. Охотники, окончившие обучение в Хейвене, что присоединились к нападению, тоже оказались способнее своих коллег из Бикона. Вейл обязан был пасть. К сожалению, в Атласе невероятно быстро решился кризис власти, и королевство выслало помощь своему союзнику. Благодаря этому столицу вражеского королевства удалось спасти. Силы оказались равны. Но так как Вейл с Атласам оборонялись, им приходилось куда легче. Мистральцы же… Власть имущие желали пустить кровь тому же Озпину или оставшимся в живых членам совета, которых тоже обвиняли в подрыве туннеля, но применять оружие, из-за которого могло пострадать мирное население, никто не желал. Столица Вейла оказалась в осаде. Были тайные попытки проникнуть в город и прирезать глотку хотя бы директору Бикона. Несколько раз в подобных операциях участвовал и я. Но они все заканчивались провалом. Между тем на восьмой день войны Мистраля с Вейлом и Атласом в столице королевства начались бурления элит. Благодаря каналам Лайнхарта удалось узнать, что Озпин вертится как уж на сковородке, пытаясь быстрее остановить вспыхнувший конфликт. Говорят, он подкупил огромное количество людей, что имеют в Мистрале хоть каплю власти. Обещал им всего и сразу. За несколько дней осады обе стороны конфликта смогли заметить наплыв Гримм и их возросшую активность. Причём не только около столицы Вейла. Подобное наблюдалось на всех населённых людьми и фавнами землях Ремната. Мир готовился вспыхнуть. Работа Озпина, угроза Гримм и воспоминания старожил о прошлой, самой кровопролитной войне на Ремнате смогли остудить горячие головы. На десятый день конфликта осада со столицы Вейла была снята. Лидеры государств собрались на переговоры. Правящая элита Мистраля, скрипя зубами, подписала соглашение о мире. Если бы она этого не сделала, был велик шанс сильных волнений в королевстве. Уж больно хорошо раскачали обычный народ купленные Озпином люди. Люди и фавны попытались сделать вид, что десять дней подряд королевства не воевали друг с другом. Показать хорошую игру удалось только Вакуо, которое заняло выжидательную позицию с самого начала конфликта. Нельзя сказать, что у них отсутствовали недовольные действиями Озпина… Они были. Просто лидеры Вакуо понимали, что их королевство, в отличие от других, точно не переживёт войну. Ещё одной из причин, почему данное государство решило смотреть на разборки трех стран со стороны заключалась в том, что директор Академии Охотников Шейд, самая значимая фигура державы, был очень хорошим другом Озпина. Если так посмотреть, все директора — друзья бессмертного… Не придал этому должного значения. Полагал раньше, что подобное связано с тем, что они занимают один пост. Можно сказать, коллеги… Хоть мир и был официально заключён, напряжение между тремя королевствами осталось. Вейл и Атлас начали вводить санкции против Мистраля, а он отвечать им тем же. Так, например, на рынке королевства пропали буллхеды, что поступали с самого северного континента, заселенного людьми. А Вейл и Атлас потеряли доступ к разнообразным предметам роскоши. Речь шла о ювелирных изделиях, антиквариате, произведениях искусства и так далее. Ограничения коснулись и частных лиц. Всех тех, кто участвовал в штурме Бикона, в лучшем случае ждёт пожизненное заключение, если они окажутся на территории Вейла или Атласа. Меня среди этого списка выделили. Во-первых, в отличие от остальных, проблемы будут и в Вакуо. На территории этого королевства и раньше не следовало показываться, а сейчас подавно. Во-вторых, меня везде, исключая Мистраль, ждёт смертная казнь. В самом Мистрале мою персону ждало признание. Элита страны оценила уровень моих возможностей и посчитала, что я сейчас единственный, кто может дать Озпину, общепризнанному сильнейшему Охотнику настоящего, достойное сражение. Мой статус в стране заметно возрос. Озпин определённо был силён. Но мне показалось, что Салем будет в разы могущественнее его. Лишь последний ход директора являлся тем, что я подсознательно ожидал от кого-то уровня бессмертного. И даже атака магией далась ему явно тяжело. Озпин, будь я свеж и полон сил, точно проиграл бы мне. Конечно, физическая сила бессмертного и его фехтование были впечатляющими, но этого всё ещё недостаточно, чтобы одержать надо мной победу. Опять же, свою атаку магией, как мне кажется, он использовал крайне нехотя. Для большей части Мистраля правящая верхушка страны отказалась от мести. На самом деле это было не так. Организовали своеобразный клуб по интересам. Целью его существования являлось отправить в могилу всех виновных в смертях на горе Гленн. Озпин, конечно же, занимал в списке приговорённых почётное первое место. В этом клубе состоял и я, как человек, что в теории может справиться с бессмертным. Глава 144. RWBY: Брэнвен Она закрыла за собой дверь… — Итак, ты ничего не хочешь мне рассказать? — спросил я, в эту же секунду девушка от испуга уронила пакет с покупками… Судя по звону, там были не только продукты. Мгновение спустя тьма полуподвального помещения, в котором и жила девушка, чуть отступила. Появилось целых три маленьких источника света. Они напоминали тлеющие угольки. Девчонка решила побрыкаться… Отбив эти «угольки» едва заметным для моей противницы взмахом руки, я за секунду оказался перед ней. — Что? — успела она произнести, а после убийцу Роудса перекосило от боли в животе. Она схватилась за место удара, сжав в своих ладонях одежду, будто это хоть как-то поможет противостоять неприятным ощущениям, и сразу свалилась на колени. Вскоре её вырвало. Я поморщился. — Ты не очень-то гостеприимная. Да, Золушка? — Не называй меня так, — прохрипела она с пола. Хоть тьма и мешала, но я готов был поклясться, что девушка бросила на меня испепеляющий взгляд. О, она давно бы меня убила, если бы могла. Проблема заключалась в наших уровнях. Они были несопоставимы. — Как скажешь, Синдер. Если тебе не нравится, я, конечно же, не буду этого делать, Золушка… — я услышал скрежет зубов. — Ой, уже забыл. Старею. Ты уж извини за это… К слову, о старости. Зрение надо беречь смолоду, поэтому давай продолжим нашу беседу при включенном свете. Синдер закрыла глаза от вспыхнувшего света. Когда она их открыла, я уже вновь вальяжно сидел на небольшом диванчике, на котором ждал её прежде. — Повторю свой вопрос, Золушка, ты ничего не хочешь мне рассказать? — хоть вид сейчас у меня был не особо-то и грозный, более того, я ещё и улыбался, Фолл всё равно пробрало. Она была похожа на животное, что замерло перед сияющими фарами автомобиля на дороге. — Я не делала доклады в последнее время, потому что думала, что Атлас больше не интересен тебе… — глупая отговорка. Это понимали мы оба. — Золушка… — я наклонил голову на бок и улыбнулся ещё шире. — Думать — это явно не твоё. В следующий раз даже не пытайся. Просто исполняй мои приказы. Сглотнув, Синдер кивнула: — Хорошо. Я поняла… босс. Тц! Дерзкая девочка. Даже сейчас, когда она до жути напугана, не хочет мне подчиняться. Лучше от неё скоро избавиться. Проблемная особа. По её взгляду понятно, как она хочет вцепиться мне в глотку зубами… — Как вы сюда попали? — спросила Синдер, а потом бросила взгляд на шкафчик, в котором валялся переданный мной когда-то свиток. Догадливая девочка… Да, её вопрос заключался в другом. Она больше желала узнать, как именно я её нашел. Синдер уже смогла это понять, пока спрашивала… — Под «сюда» ты имеешь в виду самый северный континент Солитас? — продолжил я на неё оказывать психологическое давление. — Может, речь идёт о городе, в котором мы находимся?.. — Как вы попали в королевство Атлас? — перебила меня Синдер. — Вам, кроме Мистраля, с недавних пор нигде не рады. Следовало ли рисковать пересекать границы? Вдруг вас поймали бы? — Знаешь, Золушка, если я кому-то захочу оторвать голову, никакие границы для меня не станут препятствием. Пожалуйста, помни это. А вот на этот раз я озвучил неприкрытую угрозу. — Ладно, — произнёс, поднимаясь на ноги, — гостеприимством ты не отличаешься. Возможно, вообще не знаешь, что это такое. Поэтому пойду я отсюда, — поравнявшись с Синдер, бросил на неё холодный взгляд. — Завтра жду доклад о состоянии дел в королевстве. Это были последние слова, которые Синдер от меня услышала. Дальше для неё наступила темнота. Я вырубил девушку. Спустя двадцать минут вышел из «квартиры» Синдер. Оглядевшись по сторонам, испытал чувство тоски. Это было характерной чертой Мантла, бывшей столицы Атласа, — вгонять в уныние. Вообще, данный город примечателен тем, что его чаще всего атакуют Гримм. С такой-то подпиткой от людей… Взглянув вверх, увидел парящий город. Нынешняя столица Атласа, что расположена прямо над прошлой. Вот уже она источала жизнь и веру в светлое будущее. Победу человечества над Гримм. Вообще, в Атлас я прибыл не только из-за Фолл. Девчонку однозначно стоило проучить, но моей главной целью являлось устройство, что может фиксировать Ауру. Я и сам способен её почувствовать. Мне просто интересно, каков принцип работы этого крохотного модуля, который можно установить на свиток и носить с собой в повседневной жизни. Вдруг, покопавшись в нём, я открою для себя что-то новое? В самых смелых мечтах, благодаря этому устройству, пойму, что такое душа и как с ней лучше всего взаимодействовать. И говоря про душу… После того, как я повредил её кристаллом огненного Праха, у меня появились некоторые сомнения в могуществе черного дракона. (***) — Босс, у нас проблемы! — мужчина, которого можно ёмко описать одним словом «бандит», сломя голову бежал к центру полуразрушенного поселения. Весь его вид кричал о том, что он чего-то сильно испугался. По выражению лица мужчины можно было изучить словосочетание «глубокий ужас». Разумеется, подобное поведение соратника привлекло внимание других бандитов, что сноровисто, будто делали это уже не одну сотню раз, затаскивали в нечто похожее на красно-чёрный портал ящики с разнообразными припасами. Обратила на него внимание и та, кого преступник назвал своим боссом: высокая девушка с лохматыми волосами, чьё лицо закрывала маска, которая словно когда-то принадлежала темной твари. Но паники среди преступников не было. Они проявили лишь легкий интересен к своему приятелю, а часть и вовсе проигнорировала, продолжая заниматься своими делами. Какие беспечные… — Вы!.. — хотел что-то сообщить бежавший, как яростное белое пламя накрыло его. Всего на секунду, но этого хватило, чтобы превратить мужчину в горстку пепла. Все звуки в полуразрушенной от набега преступников деревни резко стихли. Единственное, что сейчас можно было услышать, — мои шаги и дуновение ветра. — Знаете, — я поднял взгляд на бандитов, после того как отряхнул пепел со своей одежды. — Белый плащ не самое практичное, что может носить Охотник. Особенно на заданиях. Быстро пачкается. Я, конечно, ещё не являюсь полноценным борцом с Гримм. Просто говорю это так… На будущее. — Ты же… — указав на меня пальцем с шокированным выражением лица, что-то хотел произнести бородатый мужчина со шрамом на половину лица, но замолчал, потому что брошенное мной копьё пробило его живот. И сделало это так легко, что постороннему человеку могло показаться, что у преступника не было активной Ауры. — Позвольте мне самому представиться, клан Брэнвен, всеми известная шайка убийц и разбойников… — на секунду замолчал, когда понял, что меня слегка занесло. — Кхм, я Лонг. У вас есть выбор, — бросил взгляд на девушку, которая должна править всеми этими отбросами. — Ваш босс согласится ответить на мои вопросы. Тогда вы умрете быстро и практически без боли. Или же… — А-а-а! — с криком один из преступников кинулся на меня с занесенным для удара топором. Его примеру тут же последовали другие. Замечательно. У меня вообще не было никакого желания давать им быструю и безболезненную смерть. Клан Брэнвен, что совершает набеги на поселения по всему Ремнату, этого не заслуживает. До того, как противник с топором добежал до меня, я ощутил угрозу своей жизни. Не задумываясь, подставил по правую сторону щит, как велели инстинкты… Практически тут же раздался оглушительный звон удара. Следовало всего на мгновение упустить из виду Рейвен Брэнвен, лидера этой шайки преступников, как она сразу же воспользовалась шансом убить меня. В попытке пересилить друг друга, мы снова встретились взглядом. — Ты и все твои отбросы умрут… — Откуда у тебя плащ Саммер? — услышал я в ответ грубый, слегка приглушенный женский голос. — Босс! — крикнул преступник с топором. Рейвен перестала пытаться продавить меня своей катаной, — нет, клинок слишком длинный, а значит, это одати, — неожиданно оттолкнулась от земли и, воспользовавшись моей же силой, чем немного удивила, отлетела назад. В это же время её подчинённый решил перерубить мне ноги. Топор летел в мою сторону, оставляя борозду на земле… — Э-э? — уставился он на меня с глупым выражением лица, когда я просто наступил на древко и остановил его оружие. Другой противник подскочил сбоку и попытался срубить мне голову обычным на вид полуторником. Пропустив над собой клинок, сделал подсечку этому бандиту. Он от неожиданности продолжил удар и достал преступника с топором. К сожалению, никакого вреда мужчина от атаки союзника не получил. Его защитила Аура. — Балда! Смотри, куда машешь! — крикнул преступник, а затем вместе с товарищем его поглотила сфера огня. — Не приближаться к нему! В ближнем бою вы Охотнику не ровня! — услышал голос Рейвен. Бросив взгляд туда, откуда он прозвучал, никого не увидел. Быстрая. Лишь перья от её образа и остались. Члены клана Брэнвен подчинились своему лидеру. Не прошло и секунды, как по мне начали палить из разнообразного оружия. Стрелки из них оказались лучше, чем бойцы на ближней дистанции. Сразу стало понятно, каким именно образом они решали дела с мирным населением… Из ступней и спины вырвалось пламя. С помощью огня я буквально скользил по земле, не давая преступникам попасть по себе. Хотя некоторым моя скорость вовсе не мешала. От них спасал щит и прочность защитной оболочки. Кто-то из банды Брэнвен пытался под ноги бросить гранату. На удивление он смог предугадать мою траекторию. Но то, что должно было нанести мне серьезный вред, было отброшено сразу же пинком в самое большое скопление преступников. Прозвучал взрыв. Несколько человек оказались замурованы в камне. Граната с земляным Прахом. Редко встречается, если честно. Стрельба по мне на мгновение затихла. Многие преступники решили посмотреть на результат взрыва. Дилетанты, никакой подготовки… Вновь почувствовал опасность для своей жизни, как это было во время атаки Рейвен. Быстро отпрыгнул в сторону. Клинок одати пролетел очень близко к телу. Ускорившись с помощью пламени, я нагнал Рейвен, которая снова желала от меня скрыться, и схватил её за предплечье. Выполнив бросок, повалил на землю. Девушка оказалась подо мной. С моей руки уже должно было сорваться пламя, как ровно в затылок прилетела пуля. Аура не дала меня убить, но приятным данный опыт всё равно не назвать. Из-за выстрела я сделал два шага вперёд, Рейвен оказалась позади меня. В следующую же секунду развернулся. От неё вновь остались лишь перья с костюма. Я чувствовал, где находится лидер бандитов. Ауру, в отличие от меня, она скрывать не умела. Но сколько бы ни присматривался, заметить взглядом её не мог. Она каким-то образом маскировалась. А ещё двигалась очень быстро. Получив ещё одну пулю, но на этот раз прямо в лоб, понял, что сейчас драться с кланом на открытой местности мне невыгодно. Вообще Рейвен была права. Бандиты оказались в ближнем бою мне не ровней. Именно поэтому я атаковал их в лоб. До этого, когда встречал преступников на границе поселения, они, возможно, от эйфории набега лезли ко мне драться без оружия дальнего боя. Поверив в себя слишком сильно, преступники умирали от одного, максимум двух ударов. Наверное, думали, что людей, которые могут им оказать достойное сопротивление уже расстреляли во время вторжения в деревню. К тому же я выглядел как подросток. Причем моё телосложение не назвать особо мускулистым. Мышцы есть, но в одежде их не разглядеть. Суховат я. Нынешнее же столкновение начал с помощью удара пламени. Это заставило противника думать о том, что моя специализация — сражение на расстоянии с применением Проявления. Вокруг меня затанцевало пламя. Оно было особо ярким. Слепящим глаза. Следовало огню исчезнуть, преступники потеряли меня из виду. — Где он? — для разнообразия на этот раз я услышал женский голос. — Агх! — раздался стон, полный боли, от бандита, которого моё копьё, оставленное на поле боя, пробило навылет. Ранее вытащил его из трупа другого врага и метнул с помощью телекинеза. Пока клан Брэнвен был отвлечен на неожиданное убийство своего товарища, я залез на крышу одного из домов в центре поселения и подкрался к снайперу, что умудрился попасть по мне целых два раза. Прозвучал хруст. Шея противника оказалась свернута. Только хотел подобрать винтовку, как заметил со спины быстрое приближение Ауры Рейвен. С усмешкой резко развернулся и ударил кулаком… Вначале я не поверил своим глазам, но потом понял, что они меня всё же не обманывают. Рейвен хотела меня ударить в спину обеими ногами, но не это удивило меня. Недоумение вызвала внешность лидера преступников. Прямо во время удара она трансформировалась из обычной на вид вороны в человека. Мой кулак всё же настиг Рейвен. С грохотом она пробила крышу здания и оказалась внутри постройки. Сразу же направил волну пламени за девушкой. В доме выбило все окна. Из них показались языки огня. Но я не достал Рейвен. В самую последнюю секунду она успела, судя по моим ощущениям, трансформироваться обратно и вылететь из помещения. А я всё гадал, каким образом этой девушке удаётся скрываться от моего чувства тепла… Всё оказалось просто. Искал по ощущениям человека, а не нечто мелкое вроде ворона. Но это не может быть Проявлением противника. Из известной мне информации, её сила заключается в том, чтобы создавать порталы к тем людям, которых она знает. Сейчас Рейвен как раз использует свою способность. Тот портал на главной площади поселения, куда бандиты сноровисто таскали груз, — дело её рук. Вопросов к лидеру клана Брэнвен только что стало больше. Главное, не стоит забывать, что её надо взять живой. Хотя… этого сильно не хочется. Слишком много дерьма я увидел, пока искал эту банду. Закрыл голову щитом, когда в мою сторону ударил дождь пуль. А после сразу же прыгнул в дыру, что сделала своим телом моя противница. — Отступаем! — услышал из горящего здания голос моей противницы. — Уверена, что этого хочешь? — я попытался высунуть голову из выбитого окна, но сразу же засунул её обратно. Меня вновь чуть не одарили пулей в лоб. Похоже, где-то засел ещё один снайпер. — Я же всего один. Вы вполне можете меня убить. Неужели прославленный клан Брэнвен, куда стекаются все головорезы, не может справиться с одним-единственным студентом из Академии Охотников? Вот вы позорники… Другие преступники засмеют же, когда узнают. — Слышь, ты. Раз сам такой умный, чё не выходишь из дома? — спросил какой-то преступник с улицы. — Боишься нас, крыса? — Конечно! — кажется, не такого ответа ожидали от меня преступники. — Вас же много, а я один… — Босс, а чего мы его действительно не завалим? — задал вопрос другой бандит практически полушепотом, но благодаря тому, что я был сосредоточен, смог его услышать. — Не сможем. Этот парень, по слухам, сражался на равных с директором Бикона. Во время стычки я в этом убедилась. — Но и отступить вы не можете! — крикнул я, беря в руки свиток. — Смотри на небо, Рейвен. Видишь, к вам что-то спускается? Это один из тысячи дронов, что я изготовил специально для вашего выслеживания. Отступите сейчас — всё равно вас найду. Каждый раз буду убивать по два-три человека. Интересно, как долго вы сможете от меня убегать, а? Точнее, насколько вашей численности хватит. Хотя я не против. Бегите. Это будет веселой охотой. Вы же считаете себя сильными, да? Кажется, это философия вашего чертового клана. Как вы себя ощутите на месте добычи, трясущейся от страха жертвы? Ах! Чуть не забыл. Перед тем, как начать погоню за вами, я слетаю на один остров и вскрою глотку прекрасному белокурому ребёнку… Твоей дочери, Рейвен. На мгновение замолчал и бросил взгляд на экран свитка, что транслировал мне происходящее на центральной площади поселения. Понял, что у меня возникли проблемы. Во-первых, несколько преступников откуда-то достали гранатомёты. Во-вторых, Рейвен Брэнвен, приподняв маску, посмотрела прямо в камеру дрона. Её глаза горели почти так же, как у меня или Саммер при применении особой способности против Гримм. Отличался только цвет. Он был красным. Оказывается, сейчас я разозлил Деву, одного из тех людей на Ремнате, что в теории могут надрать мне зад. Глава 145. RWBY: Брэнвен часть 2 Я изучал сказки Ремната, пытаясь выйти на след бессмертных… В одной истории четыре девушки получили невероятную мощь, самую настоящую магию, когда помогли старцу по доброте душевной. Расспрашивая Лайнхарта о силах Озпина, случайно узнал, что прочитанная мной история не совсем вымысел. По миру бродят как минимум четыре человека или фавна, что владеют магией. Их называют Девами. Каждой из них присваивается имя, соответствующее времени года. Способность Дев именно магия. Она не зависит от Праха, Ауры и тем более Проявления. Следует одной Деве умереть, как какая-то девушка унаследует её силу… Каждая Дева является ключом к неким Хранилищам, созданным для защиты таинственных Реликвий. Мощных, по словам Лайнхарта, артефактов. Я примерно мог представить себе их силу. Столица Атласа, как оказалось, парила не из-за гениев науки самого северного королевства, а благодаря одной из Реликвий. Мне бы хотелось взглянуть на эти артефакты. Один из них вовсе находился под носом, в Академии Охотников Хейвен. Впрочем, и другие Реликвии спрятаны в местах обучения борьбы с темными тварями. Академии вообще, как мне поведал Леонардо, строились, в первую очередь, для защиты артефактов, а не подготовки Охотников… Лайнхарт даже показал мне тайный ход к Хранилищу под Хейвеном, но на сам артефакт, увы, посмотреть не удалось. Только на мощные ворота, что, по словам директора, вели в какое-то другое место… Будто иное измерение. Путь к Реликвии закрыт для всех, кроме Девы, что и служит ключом к двери. В случае с Хейвеном нужна была Дева Весны. К сожалению, Лайнхарт потерял связь с этой девушкой… Он предполагал, что невероятная сила для молодой Охотницы стала бременем, поэтому она и решила скрыться. О Девах мы с директором Академии Охотников заговорили, в первую очередь, из-за Озпина. Именно этот бессмертный и был тем, кто дал первому поколению Дев такое могущество… По словам Лайнхарта, Озпину это стоило многого. Он сам практически потерял возможность использовать магию. Поэтому моего собеседника сильно удивило то, что во время битвы продемонстрировал бессмертный… Лайнхарт осознал, что Озпин ранее скормил ему ложь или не договорил. И сейчас, когда я хотел пленить Рейвен Брэнвен для получения информации, неожиданно становится известно, что она владеет мощью одной из Дев. К сожалению, понять, какой именно, было сложно. Хоть обладающие магией девушки носят разные имена, по факту их сила одинаковая. Возможности нужной мне, например, Весны ничем не отличаются от способностей Лета. Какой шанс, что Весна, которую знал Лайнхарт, мертва, а Рейвен Брэнвен таинственным образом завладела её силой? Из раздумий, что не продлились и секунды после увиденных «горящих» глаз лидера клана Брэнвен, меня вырвал запах. Очень знакомый. Неожиданно запахло озоном, хоть на небе до этого не было ни единого облачка. Прозвучал раскат грома. За мгновение до мой дрон перестал передавать на свиток сигнал. Теперь последние сомнения в том, что Рейвен — Дева, полностью развеялись. Несколько секунд спустя с центральной площади прозвучал крик одного из преступников, что вместе со своими дружками откуда-то достал гранатомёты: — Огонь! У здания, в котором я скрывался, просто разнесло стену. Скоро оно вообще сложилось грудой обломков. — Мы его похоронили? — задал вопрос один из тех, у кого в руках находился гранатомёт. — Конечно нет! — ответил, атакуя группу преступников сбоку. Несколько шаровых молний попало ровно туда, куда я целился. Они бьют гораздо точнее обычной атаки этим элементом. Боеприпасы в гранатометах, возможно, обидевшись на такое плохое к ним отношение, тут же детонировали. Группа обладателей мощного оружия просто перестала существовать в один миг. — А вот вас даже хоронить не надо. Просто нечего… Озвучив свои мысли, пока преступники не пришли в себя, я скрылся уже за другой постройкой. Рейвен, к сожалению, во время взрыва не была рядом со своей бандой. Тоже скрылась. Но теперь я знал, на что стоит обращать внимание. Точнее, на кого. Бросив взгляд в небо, практически смотря прямо над собой, увидел, что ворон трансформируется в девушку. Она направляет ладонь в мою сторону, вокруг противника образуются крупные сосульки, что с сумасшедшей скоростью падают на меня. Едва успеваю прикрыть себя щитом. По ощущениям его словно долбят одновременно множество кувалд. Рука, держащая щит, несмотря на защитную оболочку, немеет. Рейвен прекращает свой обстрел. Я дергаюсь, желая спрятаться под крышей одного из домов, как внезапно осознаю, что мои ноги практически до колена скованы льдом. Вокруг вспыхивает пламя, что топит лёд за мгновения. Но этого времени противнику оказывается достаточно, чтобы подготовить новую атаку… Прямо в щит прилетает толстая молния! От силы удара я чуть приседаю на колени… Чувство Ауры и тепла подсказывает, что Рейвен вновь меняет свою форму, разгоняется в теле ворона, а потом возвращает себе человеческий облик, чтобы с набранной скоростью разрубить меня своим одати. До столкновения клинка и моего щита всего ничего, как я возвращаю ей её же молнию, хранимую до этого в защитной оболочке. Взрыв! Обожжённая собственной же магией Рейвен оказывается в воздухе. Из тела вырывается пламя, что тоже поднимает меня в небо. Не долетая до врага, делаю взмах своим щитом, отправляя через него слэш. Противник в самый последний момент вновь создает перед собой лёд. Вылетаю из тумана, образовавшегося из-за столкновения наших атак. Чувство Ауры подсказывает, что Рейвен подобралась ко мне со спины. Резко разворачиваюсь и блокирую её удар своим щитом, но… неожиданно возникший порыв ветра сносит меня в сторону! Стабилизировав свой полет, вновь принимаю на щит удар налетевшей на меня Рейвен. Понимаю, что её клинок уже в третий раз успел поменять цвет… При первых столкновениях он был красным, прошлый раз меня ударили белым, а сейчас — фиолетовым. «Клинки с Прахом!» — успевает проскочить мысль в голове, как неожиданно усилившаяся гравитация спускает меня с небес на землю! Моё падение создает на земле небольшой кратер вокруг тела. Серьезных травм нет. Лишь чуть просела Аура… Быстро перекатываюсь в сторону, не давая лидеру бандитов нанизать меня на клинок. Вскочив на ноги, прыгаю назад, усиливая свои действия атакой по Рейвен. Враг, будто и не почувствовал мой огонь, пробегает прямо сквозь него. Делаю ещё один залп пламени, вкладывая на этот раз больше сил, и лидер банды прямо на моих глазах «разрубает» его красным клинком. Атака проносится по сторонам от девушки, не причиняя ей вреда. На мгновение отвожу руку с щитом назад, чтобы вскоре стремительно выбросить его. Рейвен отскакивает в сторону… — Ты промахнулся… — вдруг тело девушки едва заметно дернулось. Она поняла, что ошиблась. Не отводя от меня взгляда, Рейвен хлопает рукой по своему бедру и не находит там довольно увесистых и объёмных ножен. Несложно было догадаться, что с помощью них лидер преступников меняла клинки одати, делая свой стиль боя более непредсказуемым. Теперь у неё остался только красный. Судя по тому, как она разрубила моё пламя, для изготовления этого клинка использовался огненный Прах. Следующие слова Рейвен, после которых она вновь кинулась в атаку, звучали уже не так самодовольно: — Ублюдок! Уклонившись от нескольких выпадов, притянул к себе телекинезом щит, а через некоторое время ещё и копье. С оружием противостоять лидеру бандитов стало гораздо удобнее. Она могла с помощью высококачественного клинка игнорировать некоторые мои атаки магией огня, поэтому я решил сокрушить её в бою на ближней дистанции. Внезапно наши роли словно бы поменялись. С помощью своего клинка Рейвен пустила в мою сторону небольшую огненную волну. Направив одну руку прямо в сторону атаки, а другую себе за спину, использовал технику перенаправления тепла. Огонь стал стремительно мной поглощаться, превращаясь в чистую энергию, которая, выходя через другую конечность, стала очень горячим паром. Преступники, что попытались незаметно подкрасться ко мне со спины, были тут же сильно обожжены. Недовольное цоканье Рейвен услышал даже через её маску. — Слабаки. — Просто у них нет сил Девы, — сказал, отводя одати в сторону. — Как ты её заполучила? Противник решил промолчать. Но мой следующий вопрос всё же смог вывести врага из равновесия: — Ты убила прошлую Весну? Рейвен на мгновение замешкалась. Этого мне хватило, чтобы вновь отвести выпад одати своим копьем, сделать шаг к ней и ударить по маске щитом, на котором выступили лезвия. От силы удара она разлетелась на части, наконец давая увидеть мне лицо противницы полностью… Ещё один удар, но на этот раз усиленный струей пламени из локтя, и защитная оболочка Рейвен не выдерживает. Она с затуманенными глазами делает несколько шагов назад и чуть не падает на задницу. На лице врага видна глубокая рана, из которой хлещет кровь… Я уже думал, что смогу вырубить Рейвен, как услышал крик одного из бандитов: — Область тьмы! Все звуки мгновенно пропали. Глаз словно никогда и не было. Я мог дышать, но не ощущал никаких запахов. Было как-то странно, когда пропала легкая гарь, уже продолжительное время преследующая меня в битвах. Непривычно. Даже чувство Ауры исчезло… Какое хорошее Проявление у преступника. Отлично подходит для убийств. Отключает все привычные для пользователей Ауры способы ориентации в пространстве. Делает их лёгкими мишенями, но… со мной подобный фокус не пройдёт. Во-первых, у меня есть чувство тепла, которое оказалось не заблокировано. Во-вторых, просто не дам подойти к себе бандитам, что подумали, будто я стал простой для убийства целью. Сосредоточившись, я выдохнул. Вместе с этим действием вокруг меня вспыхнуло белое пламя, что мгновенно поглотило всё в радиусе десяти метров. Семь преступников, по моим ощущениям, превратились в уголь практически сразу. Часть продержалась целую секунду перед тем, как их защитная оболочка не выдержала давления. Лишь небольшое количество людей смогло выбраться из моего огня живыми. Благо среди них оказалась вроде как и Рейвен… Было бы плохо, если бы я её сейчас испепелил. Кто же тогда ответит на мои вопросы? Масштабность атаки и сила огня слизали заметную часть Ауры, поэтому я ощутил легкую усталость. Внезапно все утраченные чувства вернулись. В двух десятках метров от меня начинающий лысеть преступник рухнул лицом на землю. Он весь был в поту, но я точно запомнил, что его сигнатура тепла ко мне ранее не подходила, а значит, мужчина… — Я больше не смогу держать Область… — устало прохрипел он. — Это чудовище слишком сильное. Надо бе… Я прервал противника броском своего копья. Оружие пригвоздило голову преступника к земле. Опасный. Надо было избавиться. — Ра-а-а! — с яростным криком на меня понеслась какая-то малявка лет пятнадцати. Уклонившись от удара булавой, я с удивлением осознал, что и она была способна в теории доставить мне неприятности. Земля вздрогнула от её атаки. В том месте, куда упала булава, образовался кратер. Не думаю, что среди преступников есть те, кто способен на столь эффективном уровне, исключая лидера группы, управлять Аурой, что удары даже оставляют кратеры на земле, следовательно… — Проявление? — спросил, уклоняясь от ещё одного удара. — Стейси! — услышал голос более-менее пришедшей в себя Рейвен. — Он тебе не по зубам! Отступай! Девчонка действительно отскочила от меня. С угрюмым видом посмотрев в мою сторону пару секунд, она что-то для себя решила. — Босс, я отомщу за вас и убитых товарищей! — ответила молодая преступница, вновь бросаясь в атаку. Каждый взмах её булавы создавал ощутимые порывы ветра… — Дура, ты… — хотела её остановить Рейвен, которая тоже бросилась в мою сторону. Моя новая противница была сильна. И обладала впечатляющей скоростью. Но до той же Рейвен ей было далеко. Крайне прямолинейный, а значит, предсказуемый стиль боя. Нырнув под очередную атаку, стал сближаться с бандиткой. Последнее так же нужно было для того, чтобы не дать Рейвен свободно размахивать своим одати или вообще использовать силы Девы. Так она могла навредить той, кого именовала Стэйси. Судя по беспокойству лидера преступников, девочка для неё была важнее большинства членов банды. Увидев моё приближение, противница не растерялась. На её лице возникла наглая ухмылка. Она перестала держать своё оружие двумя руками, желая свободной конечностью достать меня… Выбросив перед лицом врага щит, схватил предплечье девчонки и направил её с помощью болевого приема прямо к Рейвен. От неожиданности, почти столкнувшись со своей подопечной, Брэнвен схватила Стэйси за плечи… Эта секундная заминка стала смертельной для юной преступницы. Рейвен, увидев мои движения за спиной своей подчиненной, начала отталкивать её в сторону, но на этот раз оказалась слишком медленной. Удар копьем пробил спину Стэйси насквозь. Наконечник достал и Брэнвен, но её защитила Аура. — Босс… держу, — в отличие от Рейвен, девчонка не растерялась. Страдая от разрыва внутренних органов и стремительно теряя кровь, она отпустила бесполезную сейчас булаву и изо всех оставшихся сил схватила моё копье. С лица Рейвен тут же пропала растерянность. С холодным блеском в глазах враг сделал отскок в сторону и уже собирался как минимум попытаться отрубить мне голову, как Стэйси неожиданно закричала. Я вместе с ней, всё ещё нанизанной на копье, взмахнул оружием в сторону, сбивая с ног Брэнвен. В отличие от юной преступницы, моё владение Аурой находилось на достаточном уровне, чтобы без всяких Проявлений оставлять на земле кратеры… Взмахнув оружием ещё раз, всё же смог вырвать его из девчонки. Смотря прямо в глаза Рейвен, я показательно наступил на лицо поверженного врага… Она всё ещё была жива, но больше не в состоянии преподнести какие-либо сюрпризы. — Ублюдок! — яростно выкрикнула Рейвен. Её лицо перекосило от злости. — Она всего лишь ребенок! — Во-первых, уже слышал, — произнёс с бесстрастным выражением, не отводя взгляда от Брэнвен. — Во-вторых, ей уже где-то четырнадцать-пятнадцать. И возраст девчонке совсем не мешал ходить с бандой на рейды. — Твоя смерть будет мучительной, — сообщила Рейвен со вспыхнувшими красным от силы Девы глазами. — Лучше сдайся. И тогда, возможно, я перестану убивать твоих подчиненных. — После всего того, что ты совершил? Никогда! — Тогда, — я поднял ногу с лица всё же умершей противницы и стремительно опустил её обратно, — пощады не будет. Рыкнув, словно дикий зверь, Рейвен направила в мою сторону волну адского холода, который в мгновение ока превращал всё в лёд. Судя по её атакам, силу Девы она заполучила совсем недавно. На мой взгляд, слишком топорное, примитивное использование магии. Бьёт голой мощью, поэтому быстро выдыхается. Из-за этого делает перерывы, чередуя магию и фехтование. Правда вопросы вызывает превращение в ворона. По словам Лайнхарта, прошлая Дева демонстрировала исключительно стихийную магию. Но я выбью ответы у Рейвен и узнаю всё, что меня интересует.