~~•••~~
Встречу наметили на три часа дня. От родителей Анисимовых осталась только уже подостывшая еда, а Данила окопался в своей комнате, не собираясь лезть в девчачьи дела. Варя закрыла дверь собственной спальни, после чего во все глаза уставилась на Алису. Снежова вздохнула, и магия кулона, отозвавшись уже не на чёткую мысль, но на желание, обхватила её туловище, в миг изменяя одежду и вид. Алиса даже не думала, что широко раскрытые глаза Вари могут стать ещё больше. Помедлив и осознав произошедшее, Варя в восхищении прижала руки ко рту. — Охренеть… — раздалось тихо из-под ладоней, сменившись нервным смехом. — Ну ты даёшь… Ничего не говоря, Алиса вытянула руку, и с кончиков пальцев слетели сгустки искр. Искры, блестевшие, как мельчайшие осколки прозрачных драгоценных камней, следовали за двигающейся рукой, вырисовывая в воздухе длинные хвосты. Варя не позволила Алисе сбросить маскировку, желая рассмотреть её со всех сторон, включая белые волосы и глаза с почти незаметной радужкой. Только в полной мере насладившись видом, Варя позволила подруге развоплотиться и упасть на кровать. Сама Варя плюхнулась рядом, ожидая ещё более полного рассказа, чем Алиса писала вчера. Теперь Алиса, видя, что Варя слушает не с пустым взглядом и верит ей, дополнила историю нападением в университете, раскрыла тайну согласия на всё это приключение из-за второго покушения Тьмы, поведала о подписании вполне обычного договора — от Ведьм требовали не души, в конце концов. — Это всё так странно, — протянула Варя, постукивая себя пальцем по щеке. — Я даже не знаю, как правильно на реагировать. Вроде бы магии не существует — но вот она ты, и это даже не фокусы какие-то, ими ты не увлекалась, как я помню. — А уж как мне странно… Но вот она, я говорю тебе обо всём на свой страх и риск. — Ой, в смысле? — опешила Варя. — Видишь ли… Теперь Алиса рассказала о том, как уже поведала историю с Илоной и талисманами Серафиме, но окончилось это всё чарами наставницы и её желанием не вмешивать обычных людей в дела Прави. — Теперь, если я начинаю говорить о магии и Илоне, Серафима сидит с пустым взглядом и ничего не запоминает. Варя помолчала, уперевшись взглядом в стоящий напротив книжный шкаф, затем снова повернулась к Алисе. — Ну, я ничего пока не забыла. Может, это чары с замедленным действием? Или они уже выветрились. — В тонкости нас не посвящали. Да и спрашивать боязно — всё-таки этот наш диалог противоречит указам начальства. — Но всё равно попробуй ещё раз поговорить с Серафимой. Вдруг теперь-то она послушает. — Варя примолкла, а потом внезапно щёлкнула пальцами. — А как твои раны, кстати? Те, которые тебе Тьма в универе оставила, тебя ещё зашивали. Алиса потянулась к левому плечу. В пятницу она ездила снимать швы, о чём не сказала отцу и мачехе, чтобы не пугать их и не вызывать вопросов — в любой другой ситуации Алиса бы обо всём рассказала, но нападение Тьмы не было ситуацией, нуждающейся в разглашении. Раны уже в выходные болели намного меньше, хотя ещё в субботу Алиса чуть не выла, а уж то, как её швыряла Тьма в торговом центре, должно было отложиться синяками по всему телу. Возможно, причиной стала магия, но от глубоких ран остались лишь длинные тонкие шрамы, какие могла оставить не самая злобная кошка. Врачи были весьма удивлены подобной регенерацией, но знать её причину им не следовало. Да и Алиса её не до конца понимала. — А ты ещё боялась принимать предложение, — сказала Варя, разглядывая блёклые белёсые полосы на плече подруги. — Костюмчик подогнали, раны вылечили. — Не начинай, — взвыла Алиса. — Сима тоже восхищалась этой историей. И вообще, не обратись Илона ко мне, Тьма бы за мной охоту и не начинала! Ещё и… Ещё и непричастный человек пострадал. — Я слышала от одногруппниц, а они от своих подружек, что та девушка скоро выйти должна. Поэтому не кори себя — все живы, и, вроде бы, наш ЕГУ ещё не так сильно трясут за нападение на студентов. Попробуй найти плюсы: теперь ты часть вполне реальной волшебной сказки… — Только если сказки «Короля и Шута». — Да будет тебе! — Варя тыкнула подругу в плечо. — Тебе же нравились книжки про попаданцев. — А кое-кто меня ими снабжал. — Алиса глянула на Варьку шуточно-осуждающим взглядом. — Одно дело читать и знать, что этого не случится никогда, другое — оказаться в реальной ситуации. И я пока даже предполагать боюсь, насколько вся эта заварушка будет опасной. Да и за родителей боязно, за Симу, за тебя. Очень бы не хотелось, чтобы моя вовлечённость в дела не от мира сего и в ссору двух империй в итоге затронули вас. — Ты опять ищешь самые плохие исходы. — А что остаётся? — вздохнула Алиса, устало глянув на Анисимову. — Лучше сразу предусмотреть не радужные исходы. А знаешь, что самое обидное? — Что? — Я надеялась, что последний курс у меня будет спокойным. Варя не сдержалась и разразилась смехом. Раз уж Алиса не собиралась мыслить в позитивном ключе относительно будущего, Варвара решила припрячь подругу к иным разговорам во время протирания полок. Девушки говорили обо всём подряд, что не касалось магии, пока Варя передвигала игрушки и книги. — Хм, Маркус, Алек, Артемида… Потом разве стояла Каппа? — Тихий бубнящий голос Анисимовой перерастал в недовольный, пока она проверяла наличие всех игрушек. Затем она глубоко вдохнула и, направившись к двери, крикнула: — Да-аня-я! Верни Марселя! Старшая сестра едва ли не выбежала из комнаты, громко стуча тапками о паркет. Из коридора был слышен звук, доносящийся из комнаты Даньки — опять мультики с предельно простыми злодеями со слишком пафосными речами. Алиса усмехнулась, когда среди громких взрывов телевизора уловила возмущения Вари и попытки Данилы договориться. Пока Варя перебрасывалась с братом словами, полными сарказма, Алиса глянула на время в телефоне. Часы на экране показывали без десяти пять — время летело необычайно быстро. Алиса кое-что вспомнила и, взяв свою маленькую сумочку, направилась к выходу. Из комнаты Дани вышла вся красная, с горящими глазами, Варвара, и в руках, подобно знаку победы, она сжимала плюшевого ежа. — Уже уходишь? Рановато, нет? — Ещё успеем наговориться. Особенно если ты не забудешь того, что я сегодня показывала и рассказывала. — Алиса застегнула молнию на втором сапоге и сняла с крючка пальто. — К тому же мне надо доехать до дома и успеть кое-что сделать. — И что же? Поручение Белых Ведьм? Илоны? Тренировка? — С каждым предположением голос Анисимовой возрастал и в нём всё больше слышалась надежда именно на этот вариант. Видимо, она хотела знать, как это в реальности — быть спасителем мира. Будущим спасителем. — Нет, кое-что более приземлённое. — Сумка была перекинута через плечо и проверялась на наличие кошелька и ключей. Только открыв дверь, Алиса ответила на будоражащий кровь подруги вопрос: — Готовка ужина.~~•••~~
Серафима всё воскресенье сидела дома, наслаждаясь ничегонеделанием и почти полным отсутствием домашней работы. Единственным заданием были задачки по алгебре, за которые девочка села после ухода старшей сестры, и те оказались на удивление лёгкими, что не могло не радовать. После их выполнения Сима, довольная собой, развалилась на диване, включила телевизор и приготовилась смотреть мультики. Зевс запрыгнул на диван и примостился на животе у Золотовой, прозрачно намекая, что хочет быть поглаженным. Сима, смотря телевизор, перебирала пальцами негустую серую с белым шерсть кота, а тот довольно урчал. Дома не было никого из членов семьи — и мама, и отчим, и Алиса разбрелись по друзьям. Серафиме даже показалось, что она задремала на несколько минут. Пробудили её скрипящие в скважине ключи. Сима подскочила. — Как встретились? — Девочка вышла к сестре, увидев сидящего напротив Зевса, спрыгнувшего с дивана намного быстрее хозяйки. Кот был недоволен, что старшая двуногая не принесла ничего вкусного. — Как обычно, поговорили о том о сём, пошутили про бедных студентов и прочее. — Алиса склонилась к Зевсу и почесала его за ухом. Недовольство кота сменилось на милость, но на морде осталось явно выраженное желание видеть в следующий раз полный пакет. Сима выключила телевизор, а Алиса принялась за готовку. Сегодня на ужин было решено готовить салат и рагу. Сёстры в это время почти не разговаривали. Алиса жалела, что не может говорить с Серафимой о магии открыто. Однако то, что она смогла говорить о колдовстве с Варей, побудило попробовать завести разговор с сестрой ещё раз. — Сима, ты помнишь, откуда у меня кулон? — Какой кулон? А, с деревом который? — Серафима положила руки на спинку дивана и оперлась на них подбородком. — Не помню, честно сказать. Чей-то подарок? — Вроде того. Серафима, этот кулон… — Ой, я что-то задумалась. Не повторишь? Алиса вздохнула. Не может человек пропустить целую тираду об Илоне, студентках и другом мире, просто задумавшись. — Купила, когда тебе подарок присматривала. Он мне напомнил о чём-то сказочно-волшебном. Серафима не слышала ничего, что касалось бы истинной истории Алисы и Белых Ведьм. Алисе даже врать не требовалось. С одной стороны, Алиса не любила лгать, но и любить магию за то, что она лишает её возможности самой выбрать, скрывать или говорить правду, девушка не могла. История, связанная с Правью, заставляла врать. Вечер прошёл необычайно спокойно, родители рассказывали о разных вещах, о которых не говорили на неделе. Алиса бы с радостью отказалась от магии в обмен на возможность просто поделиться с семьёй собственными переживаниями и историями. Всё сильнее девушка понимала, что обычная жизнь простого человека казалась теперь простой: здесь были уже известные опасности и ситуации, на которые знаешь, как реагировать, была земля, на которой уверенно стоишь ногами. История, куда впутали Снежову, больше походила на землю, выгоревшую внутри, когда стоишь и не знаешь, как скоро проломится под тобой опора. Как дети мечтают о волшебных способностях, так и Алиса мечтала теперь о спокойствии и простой жизни. Перед тем, как идти спать, Алиса приняла душ и помыла голову. Прежде, чем облачиться в ночную рубашку, девушка рассматривала в зеркале левое плечо. На светлой коже ещё более светлые шрамы напоминали больше растяжки, нежели последствия когтей. Алиса бы не хотела вновь чувствовать, как её кожу раскраивают, будто ткань ножницами. — Ну, хоть какая-то польза от магии, — пробормотала Алиса под нос, в последний раз проведя пальцами по тонким белёсым шрамикам и точкам от хирургической нити. Понедельник начинался обычнее некуда. Утром — овсяная каша, за окном — дождь, а прогноз — противный, холодный и мокрый. Да ещё и Ярослава после первой пары сообщила, что связавшаяся с ней наставница попросила всех Ведьм присутствовать на уроке в Прави. Занятия не радовали, хотелось домой, а не на чужую квартиру, ещё и последней парой стояла замена, причём не лучшая: интересный предмет «Современные информационные технологии в лингвистических исследованиях» по причине болезни преподавателя, немолодого, но увлечённого темой, заменили на «Межкультурный подход к практике иноязычного чтения». Насколько бы ни был увлекателен сам предмет, настолько же скучной была ведущая его Арина Борисовна. Женщина ещё более немолодая, она не смогла за прошедшие пары влюбить в свой предмет, да и не особо старалась — часть занятий как-то плавно перетекала в рассуждения о политике и современных испорченных детях. Уж лучше три пары с Жанной Афанасьевной, чем это! — Ну почему-у, — ныла Алиса, поднимаясь на третий этаж. — Не хочу Арину Борисовну, не хочу-у. — Никто не хочет, — грустно вздохнула Варя. В коридоре стояла привычная шумиха из смешавщихся голосов, девушки обсуждали, кто куда пойдёт после учёбы — как обычно, парни рубились в телефоны — как обычно. Алиса закрыла глаза на пять секунд, открыла их, но лишь когда поворачивала голову к подруге, шедшей слева. Она успела в короткий миг увидеть, как та смотрит на расстояние между Алисой и кем-то и дёргается, словно бы в попытке оттянуть Снежову в свою сторону. Что бы там Варя сделать ни хотела, у неё не получилось. Алиса столкнулась с кем-то. Её откинуло назад, но девушка удержалась на ногах, а Варя дополнительно придержала подругу. Тот, с кем столкнулись, охнул и уронил книги, грохот от которых пронёсся по коридору, заглушив сказанное под нос ругательство. Девушка увидела, сконцентрировавшись на происшествии, картину из горы книжек, разлетевшихся и лежащих либо закрытыми, либо вверх корешками, и двух парней: один из них стоял в той же позе, что и Алиса, второй был нагружен книгами до подбородка, и во взгляде его читалось желание помочь, но при этом осознание полной невозможности сделать это. — Леонид меня убьёт… — громко прошептал светловолосый студент, кинувшийся подбирать книги. Алиса, поняв, что это случилось из-за неё, принялась помогать, не прекращая бубнить извинения. Когда книги наконец-то были собраны с пола, юноша и девушка поднялись, встретившись взглядами. Глаза у него были миндалевидные и ярко-синие, блестящие. Когда же Алиса осмотрела его лицо в целом, то оно показалось ей знакомым, и не только потому, что некоторых студентов Алиса видела в коридорах уже шестой год подряд. — Прошу прощения, я вас не видел за горой книг, — с невероятно милой улыбкой извинился юноша, смущённо хохотнув. — О, нет, это я виновата, не смотрела перед собой, — потупила взгляд Алиса, краснея ушами и кладя последнюю книгу на вновь составленную стопку. Повисла неловкая пауза, но не тишина — люди вокруг продолжали переговариваться. — Дим, Лёня Степаныч нас ждёт, — напомнил о библиотекаре друг парня. — А Александр Германович нас прихлопнет, если мы опоздаем, так что бегом! — И друг, нагруженный книгами, прошёл мимо Алисы по направлению к библиотеке. — Прошу прощения, — ещё раз извинился Дима и последовал за другом. Алиса проводила взглядом его фигуру и наконец вернулась к подруге. Варя же в свою очередь, скрестив руки на груди и выставив бедро в сторону, тихо присвистнула — этому её свисту Алиса когда-то хотела научиться. — Наживаешь себе связи? — игриво спросила Анисимова, когда обе девушки прошли к нужному кабинету. — О чём ты? — Кое-кто намного круче Шашки. Алису немного передёрнуло от воспоминаний о Максе. Девушка глубоко вдохнула, а после спросила прямо: — Кто этот Дима? Варя картинно закатила глаза. Алису это слегка кольнуло. Словно она обязана знать каждого парня по имени-фамилии в этом университете и чем он отличается от остальных! — Это один из наших секс-символов всея ЕГУ, — таинственным шепотком, разводя руками, произнесла Варя. — Дмитрий Вишневский, парень с направления переводчиков, из группы Ярославы. Красавчик, умница, спортсмен, да и из семейки небедной, — воодушевлённо описывала его достоинства подруга. — У тебя же есть Коля, — осадила Алиса Варвару, на что та среагировала быстрее некуда. — Но это не запрещает мне расписывать тебе, кто этот симпатичный парниша, с которым мы учимся шесть лет, пересекались на сдвоенных парах и экскурсиях, но которого ты не признала, столкнувшись с ним лоб в лоб. Ну, давай, падай в обморок. — Зачем? — в очередном приступе непонимания свела брови Алиса. — Любая другая бы сейчас лежала вон там, — указала на место столкновения Варя, — и её откачивала бы верная подруга. Или не откачивала: меньша девушек — меньше соперниц. — Ты жестока. А сама бы ты свалилась? — Если бы была точно уверена, что ты рядом, — игриво подмигнула Варька, качнув хвостиком светло-русых волос. Подруги рассмеялись. Когда учебный день закончился, Алиса отправилась в ЖК «Цветущий двор». Единственной, кто отсутствовала, была Вера, имевшая в своём расписании четыре пары в противовес удачно сложившимся трём у каждой из девушек. Илона ожидала учениц в квартире, где привычно дала им мел и начала следить, как они вырисовывают рубежник в круге. Алиса как раз поставила край мела на паркет, когда рядом внезапно присела Маргарита и тихо спросила: — Ты правда Диму с ног сбила? Сначала Снежова не совсем поняла, о чём речь, а потом вспомнила о происшествии, случившемся пару часов назад, и ответила, заикнувшись: — Н-не сбила, а просто столкнулась с ним. — И вы упали, как в кино, — с каким-то слишком трагическим придыханием произнесла Маргарита, выводя Алису на правдивый рассказ. Снежова же принялась со всем старанием выводить круг, заскрипел мел. — Нет, мы устояли и начали собирать книги. — Алиса не понимала только, зачем об этом знать Савельевой. Можно было, конечно, попробовать предположить, что всему виной несказанная популярность Вишневского, о которой рассказывала Варя. Если за ним правда пытались бегать и его одногруппницы, и студентки других потоков, то каких только слухов уже не насочиняли. Они, конечно, вряд ли имели что-то общее с действительностью. — Он правда так популярен? — успела задать вопрос Алиса прежде, чем это вновь сделала Маргарита. — А? Вишневский-то? Ты правда не знаешь? — Розовые глаза Савельевой распахнулись под маской, словно Алиса не просто ляпнула глупость, а сказала, например, что солнце крутится вокруг Земли и никак по-другому быть не может. Тон Маргариты Алисе не нравился, и Снежова с запозданием подумала, что у Марго могли быть все шансы пойти в актёрский. — Он же… — Спортсмен, комсомол и просто красавец, да, а дальше-то что? — весьма нетерпеливо прервала Алиса назревающий монолог. Был уже нарисован крест, теперь нужны углы противосолонь... Маргарита глубоко вздохнула и затараторила, вычерчивая символ: — Он наш самый активный и одарённый одногруппник: на гитаре играет, спортом занимается, поёт неплохо, шутит много, заводила тот ещё. Короче, он один из самых завидных женихов в нашем университете, но он весьма привередлив… Во всяком случае, про него так говорят, хотя я бы не сказала. Я с ним пару лет встречалась, нас ещё самой красивой парой называли, — начала вспоминать с затуманенным взглядом Савельева. Алиса продолжала чертить. — Мы, правда, разбежались в мае — наскучили друг другу. — Оу, эм, спасибо за откровенность, — промямлила Алиса, молясь, чтобы дальше Маргариту не понесло в сторону воспоминаний о всех её парнях или времени, когда она была с Димой вместе. Илона будто бы совершенно не обращала внимание на внезапное желание подопечных поговорить во время черчения. — Да, да, Маргарита, — подала голос Ярослава, услышав, видимо, весь разговор, — парни — это хорошо, но у нас дело поважнее. — Люкса встала, отложила мел, отряхнула руки и колени. — Ой, Славка, — отвлеклась от Алисы Маргарита, — ты говоришь, как женщина в годах, поучающая неразумную дочь. Ярослава ничего не ответила. Илона украдкой улыбнулась и поторопила ведьм.