*5 ЛЕТ НАЗАД*
Сегодняшний день ощущался особенно живо. Людей в коридорах школы будто стало в разы больше, а шумы громче, что, собственно, было не удивительным для середины школьного дня. Все торопились провести заслуженный перерыв так, как того хотели, начиная от похода в столовую и заканчивая бессмысленной беготнёй по коридорам. Недалеко от парадной двери располагалась стена шкафчиков, рядом с которыми обитала школьная футбольная команда. Если говорить проще, то они и являлись главным источником “белого шума”, издавая глупый смех и перекидывая мяч друг другу, будто футбольного поля было им мало. Одной из участниц этой группы была СиСи Уолкер - капитанка команды и, по совместительству, самая популярная ученица данной школы. Атлетичное телосложение совмещало в себе удивительную сообразительность в большинстве наук, что очень не подходило стереотипу о школьных спортсменах с вечным девизом: “Сила есть, ума не надо”. Её блондинистые волосы были в беспорядке, а отросшие каштановые корни так и кричали о надобности девушке побыстрее найти парикмахера. Но внешний вид мало волновал Уолкер, ибо вряд ли такую девушку, как она, будет интересовать мода, когда удобство важнее. Вместе с этим, в противовес недовольству своей матери о прилежности внешнего вида, СиСи надевала мятую широкую толстовку и отцовские спортивные шорты. - Ну так что? Сегодня будешь поддаваться нам? - с усмешкой в голосе начала одна из сокомандниц, крутя в руках футбольный мяч. - Ты что? Абсолютно исключено! Она же теперь у нас в футбольной лиге. Следом послышалось смешное улюлюканье от всей команды, завершившееся общим накатом смеха. СиСи не была в стороне всего этого и поддержала шуточный подкол своих подруг с манерной наигранной обидой. - Да ну вас, девчонки! То, что мне дали новую форму не значит, что я теперь супер особенная! - Действительно, как мудро было со стороны спортивного клуба дать тебе новую одежду, потому что твоя не стирается уже неделями. Новая волна громкого смеха прошлась по коридору, а СиСи всячески пыталась заткнуть группу и их очевидно правдивые шутки своим недовольством. Поняв, что ситуация безвыходная, Уолкер закатила глаза и спрятала руки в карманы своих шорт; её суровый взгляд прошёлся по девушкам, а затем на мгновение упал на парадный вход. И именно в этот самый момент его дверь открылась, а следом внутрь школы зашла девушка, которую СиСи никогда ещё здесь не видела. Дверь за ней захлопнулась с привычным лязгающим звуком. И нет, это была абсолютная правда - Уолкер действительно впервые видела эту незнакомку в деликатной одежде и с надменным выражением лица, будто зашла не в учебное заведение, а Волмарт. И ладно бы СиСи отвела взгляд и забыла про эту девушку в ту же секунду, как увидела, но нет… О, точно нет. Как только её взор упал на неё, сердце футболистки странным образом кольнуло; ладони сами по себе начали потеть, а на лице читался легкий шок, словно перед ней была не просто девушка, а подобие Афродиты, если не её реинкарнация. Ее дыхание сперло. Осмотревшись вокруг, незнакомка с огромным скептицизмом оценила само здание учебного заведения. Настолько безвкусного или, даже сказать, примитивного интерьера она ещё в жизни не видела. “Вот уж действительно свинарник. Весь материальный капитал города уходит на обустройство небоскрёбов, а школьное образование, как обычно, на низах.” - это было первым, что пришло в голову надменной девушки, когда она проходила по коридору и осматривалась. Идя параллельно школьным шкафчикам, она лишь на мгновение одарила бунтарскую и довольно шумную группу девушек взглядом, полным укора. Наверное, самая главная вещь, которая ее раздражала, было именно это - вопли, крики, до боли в ушах громкая музыка и надоедливый некультурный смех. И всё же именно в этой неприятной для слуха Каир толпе её взгляд, лишь на мгновение, встретился с одной девушкой. И время будто замерло. СиСи было сложно описать то, что она чувствовала, смотря в эти глубокие озёра непроглядной темноты. Они были полны таинственности и непреодолимости, заставляя сердце Уолкер бешено колотиться в груди. СиСи видела в ней все, чего когда-либо желала, но боялась поверить в реальность происходящего. Словно сладкий сон, смешанный с бурной фантазией. Это был точно не первый раз, когда СиСи была заинтересована в ком-либо. За всю свою учебную жизнь люди приходили и уходили, но сейчас? Что-то было по-особенному приятно внутри… Взгляд незнакомки блуждал в пространстве, как будто не замечая подозрительно долгого взгляда на себе, подаренного СиСи. Казалось, ее разум находился вдали от текущего момента, отрешенный от бурного мира вокруг. Её лицо оставалось бесстрастным, скрывая любые эмоции, которые могли бушевать внутри. Она была подобна статуе, отделенной от суеты и страстей окружающих. Она не реагировала на нити невидимой связи, протянувшиеся между ними. В ее отстраненном взгляде отражалась глубина ее собственного внутреннего мира, закрытого от посторонних. Казалось, незнакомка жила в своей собственной вселенной, вдали от всего, что пыталось ее коснуться. Ее разум был защищен стеной равнодушия, отделяющей ее от реальности, а ее присутствие было подобно дуновению ветра, не оставляющему следа на песке времени. И всё же она прошла мимо, добавляя скорости в свой шаг, будто, после этого мимолётного зрительного контакта, старалась как можно скорее отойти подальше от неприятной ей компании. Но всё равно она могла ощущать те самые серо-голубые глаза, направленные ей в спину. Как раздражительно и странно… - СиСи, лови! На весь коридор раздался возбужденный голос одной из девушек и внезапно мяч полетел прямо в СиСи, которая ещё не до конца вернулась в своё сознание. Она испуганно ойкнула, отбивая его, но мяч отскочил от ближайшей стены и ударил прямиком в голову той самой девушки. Незнакомка недовольно крикнула от неожиданности, а СиСи поняла, что сейчас единственное, что она могла сделать - помочь ей и начать извиняться и объясняться. - Вот чёрт! - Воскликнула СиСи, подбегая к девушке, которая держалась руками за свой затылок, тихо шепча себе под нос ругательства. - Извини пожалуйста! Это вышло совершенно случайно! Мне очень, очень жаль! Ты в порядке? СиСи попыталась коснуться плеча девушки, чтобы та обратила на неё внимание, но вместо этого получила резкий шлепок по своей ладони, а затем перед ней вновь оказалось то самое лицо, от которого футболистка не могла отвести взгляда. Сложно было описать конкретную эмоцию, которая читалась на этом прекрасном лице: от очевидной злобы до нервного тика. Смотря своими бездонными омутами, девушка будто смотрела не на СиСи, а в её душу; “копалась” внутри неё, словно пыталась понять кто она такая. - Это… - Неловко начала Уолкер, нервно сглатывая неприятный ком в горле, и быстро подняла футбольный мяч, что скромно валялся между ними. - Извини, что так вышло, я правда не ожидала, что он так отстрельнёт! Сильно болит? - Какого дьявола сейчас произошло? Ох… Этот голос… Он был наполнен злобой, жаром и раздражением. Только его услышав, СиСи поняла - она пропала навсегда. - Ну… Как бы… - Уолкер не знала, как ей ответить, ведь боялась сказать чего-нибудь лишнего. - Я ударила тебя мячом… Т-точнее я ударила по мячу, а он отскочил и-! Перед лицом футболистки оказалась ладонь девушки, будто говоря ей заткнуться, закончив бесполезный бред. На её лице уже не было той злобы, но раздражение никуда не пропало. Она была напряжена, но не настолько, чтобы накричать или же взять в руки тот же мяч и треснуть им по голове своей обидчице. Тяжко вздохнув и покачав головой, незнакомка вновь взглянула СиСи прямо в глаза и спросила: - Где кабинет директора? Внезапно СиСи почувствовала, как земля стала уходить у неё из-под ног, а сердце пропустило удар. Вот он, этот момент, когда на неё пойдут жаловаться и в очередной раз её будет ждать наказание. Нет, она этого не допустит! - Пожалуйста, не докладывай на меня директрисе! - Уолкер сильнее сжала мяч в своих руках, на её лице читался страх и волнение. - Я прошу тебя! - Идиотка, мне нужно к ней, потому что я поступаю в эту школу, - Девушка смерила неугомонную футболистку скептичным взглядом сверху вниз и продолжила. - Уж поверь, мне нет дела до бесполезных доносов на такую бестолочь как ты. Ауч! Это было обидное замечание для СиСи, но, с другой стороны, правдивое. Пусть Уолкер и была хорошей ученицей, но никто не отменял её озорной и глуповатый характер. Контролировать она его, конечно же, не могла в силу того, что это уже её часть. - Ох… - Футболистка неудобно поежилась и свободной рукой почесала затылок в неловкости. - Прямо по коридору и крайняя дверь слева, - Она указала пальцем позади девушки и опустила взгляд в пол. - Прости ещё раз за то, что случайно влетела в тебя мячом. Незнакомка снова прошлась взглядом по фигуре СиСи и сложила руки на груди. С её уст слетел тихий и недовольный выдох, а затем она покачала головой из стороны в сторону. - Извинения приняты. Спасибо за информацию. Только она собиралась уходить, развернувшись на каблуках в сторону своего направления, как её вновь окликнула СиСи, заставляя остановиться на пол пути. - Как хоть зовут тебя? Девушка кинула последний взгляд на Уолкер через своё плечо и хмыкнула. - Каир Свит, - Она вновь развернулась к СиСи спиной и поправила лямку рюкзака на своём плече. - И в следующий раз будь осторожнее и… Культурнее, когда общаешься с незнакомцами. СиСи ничего не стала кричать ей в ответ на новое замечание. Она молча проводила взглядом свою новую знакомую, но на её лице появилась тень легкой улыбки. Она не знала, что сейчас толком произошло, но этот мимолетный неловкий разговор странно отозвался внутри футболистки. Она встречала многих девушек в этой школе, которые были подобием Каир, но она сама… Она была чем-то другим, особенным. Желанным, но, в то же время, недосягаемым. Уолкер опустила взгляд на мяч, что держала в своих руках. - Хей, Уолкер! Сзади послышались голоса девчонок, которые всё это время наблюдали за небольшой сценкой вдали. СиСи подошла к ним и всучила мяч одной из сокомандниц. - Ну и что это сейчас было? - Начала Ариана, положив руки на бёдра и склонив голову на бок. - А ты, что, ослепла? - Ответила ей другая и покрутила мяч в руках. - Кое-кому Амур попал прямо в сердце. - Что ты за бред несёшь!? - Внезапно вспылила СиСи и почувствовала, как от комментария подруги её щеки налились красным. - Я сделала так, как поступил бы любой - пошла и извинилась. - Ну да, ну да, а потом ломалась как малолетка перед старшеклассником, - Съязвила Ариана и похлопала Уолкер по плечу. - Но ничего. Все мы проходили через этот этап - полюбится и разлюбится. Тем более, ты видела её взгляд? Она была готова испепелить тебя на ровном месте! В поддержку слов подруги, другие сокомандницы согласно кивали и отшучивали новые издевки, которых СиСи старалась максимально избегать. Она понимала, что её друзья правы и их слова не взяты из потолка, как чаще всего происходило. Но всё же Уолкер пыталась закрыть эту тему с новенькой и переключиться на их постоянную тему, как футбол или будущая контрольная по биологии. Каир шла по коридору, на задворках сознания размышляя об этой неуклюжей девушке. Она для Свит… неуместна, если не сказать больше, и все же черты ее лица довольно привлекательны, а голос с нотками паники - забавен. Нет. Она отбросила эти мысли, как бессмысленный мусор, и ускорила шаг. Эта школа - лишь очередная ступень к достижению ее целей, и она не намеревалась отвлекаться. Эта девушка - отвлечение, не иначе. Каир знала этот типаж: шумные, популярные и упрямые. Она всегда окружена вниманием, глаза прикованы к ней, как к куску мяса, и Свит это отвращало. Ей необходимо было держаться от нее подальше, если она хотела оставаться достаточно невидимой для остальных, чтобы закончить эту школу без единого происшествия. Ей не нужны были проблемы, а эта громкая девушка - определенно их источник. Каир осмотрелась, замечая дверь с табличкой на ней: “Директриса Карпентер”. Единственная мысль пронеслась в ее голове: “Нужно быстрее с этим покончить”, прежде чем она подошла и постучала. Дождавшись разрешения за дверью, она вошла, и перед ней предстал достаточно просторный светлый кабинет. Около окна - стол, а за ним - латиноамериканка средних лет с улыбкой на лице. Каир глубоко вздохнула. Ей хотелось исчезнуть. Директриса рассказала Свит о школе и была достаточно мила, чтобы дать ей время осмотреться. Этот день - ознакомительный, но она отказалась от сопровождения. Последнее, что ей нужно было - это тупой гормональный подросток, бубнящий ей на ухо всякий бред. Она покинула кабинет директрисы со смешанными мыслями: “Антураж ужасен, но директриса этого цирка не так плоха?”. Она не акцентировала внимание на успеваемости Каир и лишь прошлась по списку глазами, одаривая Свит небольшой, но искренней улыбкой. Именно тогда Каир стало по-особенному неуютно. Она привыкла к расспросам о своей успеваемости и достижениях со стороны родителей, но совершенно незнакомая женщины, которую, казалось, в первую очередь должно волновать именно это, даже не удосужилась спросить. Это… странно. Первым делом Каир направили осмотреть школу, что она делала с толикой брезгливости. Это была обеденная перемена, из-за чего она ожидала, что коридоры опустеют, но ошибалась. Некоторые ученики были настолько глупы, чтобы взять еду с собой и есть ее на ходу, роняя половину на пол, а некоторые и вовсе примостились возле классов с разложенными перед собой учебниками и закусками. Чертовски… беспорядочное место. Прямо как та блондинка, из-за которой ей пришлось проторчать в дурно пахнущем туалете аж несколько минут в попытке поправить прическу. Она напоминала Каир воплощение этой школы в человеческой форме - такая же громкая и бестолковая. Свит бродила по коридорам, стараясь оставаться незаметной. Ей не нужно было лишнее внимание, особенно от бродящих тут амеб под личиной учеников. Многие оглядывались на нее, но ее это лишь раздражало. Единственный взгляд, который она невольно сумела выдержать дольше секунды - взгляд серо-голубых глаз той самой девчонки, которая шла в компании своих шумных подруг. Черт. На лице блондинки застыло недолгое удивление, а затем - интерес. Черт. Каир сжала лямки рюкзака и ускорилась, краем глаза замечая, как девушка провожала ее взором. Чертовски раздражает. Она шла по направлению к библиотеке, в которой ей как раз-таки нужно было собрать необходимые учебники, хотя и походило это на побег. СиСи практически свернула шею, оглядываясь на стремительно удаляющуюся фигуру новенькой. Что-то в ней… выводило из себя, но также и интриговало. Но, чтобы осознать эти чувства в полной мере, СиСи нужно было погрузиться в себя, чего она делать категорически отказывалась. Лучше вновь сосредоточиться на бессмысленных разговорах сокомандниц, чем хоть на секунду ощутить то давящее чувство тревоги. Они отобедали, обмениваясь шуточками и чуть не разгромив стол игрой в мяч, а затем разошлись по своим классам с привычными воплями прощания. СиСи нравились ее подруги - было бы странно, будь оно не так, - они были столь же активными и веселыми, как и она. Они делились с ней необходимой энергией, не позволяя проваливаться в пучины воспоминаний и предаваться унынию. Она так старательно избегала уныния и безмолвия в отношениях с кем-либо, что забыла, каково это - наслаждаться тишиной с кем-то. Просто существовать рядом с человеком, не пытаясь забить дыру в душе бесполезным трепом. Уолкер отбросила эти мысли, как она делала тысячи раз до этого - резко и с толикой тоски. Урок шел как обычно, за исключением образа надменной девушки, что преследовал ее с их неловкой встречи. Темные волосы, идеальными волнами ниспадающие на плечи, глубокие таинственные глаза, устремляющиеся прямо в душу, россыпь веснушек на идеальном лице, контур которых ей хотелось отследить взглядом, полные губы, являющие остраненные грубые слова, и изысканный строгий наряд в темных тонах. Все это явными отголосками посещало мысли СиСи, не позволяя ей сосредоточиться на подаваемом материале. “Бред” - думала она, из раза в раз прокручивая внутри каждый из этих аспектов, пока не провалилась в забытье сна. Ей снились перемены, почти черные глаза и аккуратные руки с черным маникюром. Ее разбудил голос учительницы, а затем и звонок. Полный бред.***
Каир все же добралась до библиотеки, которая, не смотря на ее опасения, оказалась довольно обширной. Хотя главным достижением школы являлась футбольная команда, кто-то явно вложился в ее обсутройку: она занимала добрую четверть здания и пестрила различными разделами, от всемирной классики в старых изданиях до современной фантастики, которую Каир читала когда-то с легким закатыванием глаз. И все же, хотя бы эта часть школы ее не совсем разочаровала. Она осмотрелась, удовлетворенно кивнула и направилась к библиотекарке, читающей книгу в полной тишине. Свит невольно улыбнулась: хотелось бы и ей забыться чтением в каком-нибудь дальнем углу, где ее бы никто не побеспокоил. - Здравствуйте. - Вежливо поприветствовала Каир, обратив внимание пожилой женщины на себя. - Прошу прощения, что отвлекаю, но я новая ученица и меня отправили получить необходимые учебники. - Ох! Да, конечно, милая. - Мило улыбнувшись, женщина вложила в книгу закладку, аккуратно закрыла ее и отложила в сторону. Каир с любопытством заметила, что она читала небезызвестную «Второй пол» Симоны де Бовуар. - Сейчас во всем разберемся. - Очень любопытную книгу вы читаете. - Подметила Свит, отвечая библиотекарке той же улыбкой. - Считается, что именно она поспособствовала зарождению второй волны феминизма. - Такая молодая, а уже читали подобные произведения? Похвально, юная леди. - Литература - моя страсть. Не хочу хвастать, но у меня есть одно из первых изданий этой книги в США, а прочитала я ее в 13 лет. - Каир вскинула подбородок, не упуская возможности заявить о своей неординарности. - А затем перечитывала каждые несколько лет, чтобы по-новой переосмыслить написанное. - В таком случае, думаю, мы станем с вами хорошими приятельницами. - Хихикнула пожилая женщина, вбивая что-то на компьютере. Каир не могла не улыбаться: что-то в этой женщине располагало к себе, отчего и норов ее спал. Она пригляделась, замечая бейджик с именем на груди. - Приятно с вами познакомиться, миссис Новайски. Я Каир Свит. - Взаимно. - Кивнула миссис Новайски, передавая Каир список учебников. - Я указала разделы, где находится каждый учебник. - Благодарю. - Заходите почаще, нечасто тут встретишь настоящих ценителей литературы. - Обязательно. - Уверенно ответила Свит и направилась в глубь библиотеки. Она неспешно бродила по заполненным книгами рядам, разглядывая будто бы каждый тамошний корешок. Обнаружив почти все необходимые ей учебники, она невольно забрела в раздел без особого назначения: там были книги и о кулинарии, и о спорте, что Каир не особо интересовало. Она намеревалась быстрее уйти, но что-то остановило ее у полки с книгами о спортивных культурах. Их было немного и большинство о регби, но несколько больших изданий посвящались именно футболу. Обычно она не интересовалась подобными темами и с натяжкой считала их достойной литературой, но, в противовес себе, все же взяла одну из книг о футболе. Обложка не была для нее примечательной, а содержание - тем более, но все же, она задержалась в том отдаленном от входа месте, пролистывая страницу за страницей.***
На перемене Уолкер поймала себя на том, что не могла выкинуть Каир из головы. Она была фантомом, тень которого Уолкер разыскивала в коридорах и классах. Как вечное видение, следующее за ней по пятам без ее желания, как недосягаемый мираж, мерцающий вдали, а затем исчезающий в собственном пепле. СиСи была жалкой, раз думала об этой богачке после одной лишь короткой встречи, но, черт, каков был сладок ее образ. Так СиСи промучалась до конца учебного дня, с призрачной надеждой оглядываясь по сторонам. Но Свит нигде не было, а Уолкер стоило перестать вести себя подобно безмозглой малолетке. Она в последний раз осмотрела беспорядочную толпу в коридоре, прежде чем со вздохом разочарования отправиться на тренировку. Может, хотя бы на поле ее мысли улетучатся, позволив сосредоточиться на игре. Когда она натягивала именную футболку в раздевалке, ее окликнул громкий голос. - СиСи, лови! - Не успев обернуться, Уолкер почувствовала, как об ее спину отскочил мяч. Она оглянулась на Ариану с недовольным воскликом. - Эй, хорош уже! - Так и знала, что с тобой что-то не так сегодня. - Сокомандница покачала головой, подбирая мяч с пола и придерживая его о собственную талию рукой. - Весь день в облаках витаешь. Раз и сейчас не смогла среагировать, то, значит, все плохо. На ее губах показалась небольшая улыбка, а брови сочувствующе выгнулись. СиСи опешила, размышляя, к чему такое выражение лица, но отбросила эти мысли прочь. - Все со мной хорошо. - Буркнула она, с хлопком закрывая шкафчик с оставленными вещами. - Не дури! Весь день небось про ту думаешь! - Да, мы тоже заметили! - С неподдельным интересом подключились остальные сокомандницы. СиСи закатила глаза, натягивая выражение незаинтересованности. Она завязывала шнурки на кроссовках, словно между делом отвечая: - Про “ту”? Понятия не имею, о ком вы. - Брось! Весь день школу глазами сканируешь, а она уже свинтила небось! - Подначивала Ариана, с глумливой ухмылкой указывая на Уолкер пальцем. - Кто-то влюби-и-ился! - Подхватили некоторые из сокомандниц. - Эй, завалитесь! - Воскликнула СиСи, точным движением выбивая мяч из рук Арианы, отчего все остальные вновь рассмеялись. - Мы всего двумя словами перекинулись. Уолкер и не заметила, как перестала отрицать свое пограничное состояние, в итоге уйдя в оправдания. Ее раздражали подшучивания подруг, но что-то внутри не давало ей уйти в окончательную защиту. - О да, мы заметили, как между вами молнии летали! - Какие молнии, вы больные? Она назвала меня идиоткой! - СиСи стрельнула в Ариану раздраженным взглядом, поднимая с пола мяч, который совсем недавно стал причиной недовольства одной многострадальной девушки. Уолкер сглотнула с неясным чувством на душе, разглядывая слегка потрепанный мяч затяжным взглядом. - Но ты ведь правда идиотка. - Хмыкнула в итоге Ариана. - Ну… Ой, заткнись! Спустя пару минут словесных перепалок и очередной порции подколов, команда вышла на футбольное поле для начала тренировки. Сегодня должен быть обычный дружеский матч, который они проводили для проверки себя на прочность и готовность к дальнейшим соревнованиям. Погода разыгралась не на шутку и хоть обещали довольно прохладный денёк, но на удивление яркое закатное солнце светило и дарило свое тепло всей площадке. Их дальнейшая игра проходила гладко, если не считать мимолётных осечек со стороны СиСи, что было совершенно ей не свойственно. Это подмечали не только сокомандницы, но и сама тренерка, которая стояла у трибун и сурово наблюдала за происходящим. Уолкер теряла мяч из виду, путалась в ногах, либо же вообще забывала про слух и не понимала что конкретно от неё хотят. Во время подготовки к пенальти, рядом с СиСи встала Ариана и, положив руку ей на плечо, спросила: - С тобой всё хорошо? - В её голосе слышалось волнение. - Тебя будто подменили. Ты опять в своём астрале витаешь? Запомни, я не прощу тебе очередной провал на чемпионате, как было год назад! Уолкер недовольно отмахнулась, но её губ всё равно коснулась лёгкая и, в то же время, уставшая улыбка. - Не переживай за меня. Просто день какой-то странный… - Ну, как скажешь, подруга. Ариана в последний раз взглянула на подругу и отошла в сторону, давай той возможность закончить. Взгляд СиСи прошёлся по противоборствующей команде, которая стояла в шеренгу, ожидая удара. Вдох - выдох. Ощущение, будто прошла целая вечность, когда СиСи пыталась сконцентрироваться и наконец-то действовать.И вот он, момент полной готовности; она сделала полшага назад и стремглав направилась к мячу. - Уолкер! Со стороны трибун раздался недовольный вопль, напугавший футболистку, отчего она проскользила мимо мяча и споткнулась о собственную бутсу. Удар о траву был безболезненным, но неприятным. Плюс одно ободранное колено в копилку жизненных травм Уолкер. Девушка недовольно зашипела, потирая больное место и обратила внимание на место, откуда послышался голос. Это была их тренерка Ким, которая была очевидно не в духе, если говорить мягче. Её осанка сгорбилась, а руки спрятаны за спиной - естественная поза, когда она обдумывала свои дальнейшие слова и действия. - Если ты даже на вопль отвлекаешься, то что будет на реальном матче?! - СиСи виновато опустила голову и медленно встала. - Ещё один такой прокол и будешь отдыхать на скамье запасных в Сиэтле! Вместо четкого ответа девушка согласно кивнула и направилась обратно к стартовой линии пенальти, где её ожидала Ариана. В этот раз никаких поблажек быть не должно. СиСи обязана сосредоточиться на игре, а не летать в угасающих воспоминаниях о новенькой. Одинокий взгляд на мяч, затем на стену девушек перед ней. Вдох - выдох. Последний взгляд на тренерку, чтобы запечатлеть ее недовольное лицо, но… Какого было удивление СиСи, когда теперь, помимо Ким, на трибунах появился ещё один человек. Новая ученица. Та самая, с которой Уолкер столкнулась в коридоре. И та самая, о которой она грезила весь сегодняшний день. - Хей! Это не та Уэнсдей Аддамс, по которой ты сохнешь весь день? - Позади послышался издевательский комментарий Арианы, от которого СиСи хотела провалиться под землю с позором. СиСи бросила на Ариану озлобленный взгляд, оставив ее подкол без ответа. Все ее волнующее - это внезапное появление Каир, и последнее, чего ей хотелось, это опозориться перед ней. С каких пор СиСи так волновалась о чужом одобрении? Она обернулась к ожидающей шеренге девушек, а затем кинула мимолетный взгляд на Свит. Она смотрела. Между ее тонкими пальцами была только что подкуренная сигарета, а на губах - загадочная улыбка. Ее глаза темные, пристальные, выедающие, и Уолкер вновь захотелось исчезнуть, лишь бы эти выразительные омуты не преследовали ее. Поняв, что время ускользало, она, наконец ударила по мячу. Все ее мысли: “Лишь бы не опозориться, лишь бы не опозориться…”, но судьба зла, и мяч летит в угол ворот, а затем умело перехватывается. СиСи тихо чертыхнулась, пытаясь не смотреть на виновницу ее тревог, но проиграла. Весь ее день - сплошной проигрыш. Бровь Каир выгнута, темно-карие глаза блеснули чем-то напоминающим опасность, и по легкому вздрагиванию Уолкер поняла, что та, видимо, хмыкнула. Опозорилась. Игра продолжалась в привычном до этого темпе, только единственным исключением были глаза, которые пристально наблюдали за каждым действием СиСи. Если до этого причиной неуклюжести и несобранности Уолкер были лишь мысли о девушке, то теперь уже она сама находилась здесь. Живая и настоящая на расстоянии нескольких десятков метров. И СиСи точно знала, что этот взгляд ни разу не покидал её. Складывалось ощущение, будто Свит пришла сюда не просто ради игры, а специально, чтобы вывести и до этого неспокойную футболистку ещё больше. Витая в своих рассуждениях, СиСи даже не заметила, как мяч уже был в полёте и стремительно летел в сторону Каир. Не теряя и секунды, Уолкер со всей силы побежала в её сторону, чтобы успеть перехватить мяч и не навредить девушке. И первое, что пришло в её затуманенный разум - это отбить его собственной головой. Она бы могла поймать его руками, но не позволила сама себе. Даже, несмотря на то, что разумом она была не в игре, внутренний инстинкт футболистки не позволил ей коснуться мяча - вечное и главное правило, которое нельзя нарушать. Удар головой был четкий, но не до конца просчитанный. СиСи не подумала, что во время прыжка, дабы отбить мяч, она может сама улететь на трибуны и падение будет в разы неприятнее, чем на траву. И всё же, впервые за день, ей повезло. Когда мяч отлетел за пределы игровой площадки, а тренерка Ким раздраженно подала знак того, что игра приостанавливается, она успешно приземлилась на ноги, слегка покачиваясь. Одной рукой она коснулась той части головы, куда прилетел мяч, и недовольно ойкнула. С поля послышались голоса сокомандниц, которые спрашивали, в порядке ли она, на что Уолкер криво улыбнулась и махнула рукой. Переведя свой взгляд с озадаченных друзей на трибуны, СиСи заметила, что всё это время Каир наблюдала за ней. И даже сейчас, сквозь приспущенные солнцезащитные очки, её бездонные прекрасные глаза скользили по телу Уолкер, что, от непривычки, ее смутило. Неловко поежившись на месте, СиСи всё же решила начать разговор первая и прокашлялась в кулак: - Ты в порядке? - В голосе футболистки отчетливо слышалось волнение. - Я успела вовремя. Не хотелось, чтобы ты пострадала. Бровь Каир вновь выгнулась, после чего она скрыла глаза солнцезащитными очками. Не стой СиСи так стойко на ногах, она бы спихнула намек на волнение и благодарность в этих карих омутах на сотрясение от удара. Но что-то подсказывало Уолкер, что ей не показалось. - Что ж, теперь мы квиты. - Коротко хмыкнув и затянувшись, Свит слегка пожала плечами. - Жаль, удар был не от меня. СиСи неловко хихикнула, не зная, как реагировать. Не сказать, что их знакомство было ладным с самого начала, но ей остервенело хотелось проявить себя с лучшей стороны. Она прочистила горло, стараясь зацепиться за любую деталь, позволяющую продолжить этот странный разговор. - Ты куришь. Не думала, что девушки, как ты, курят. - Правда, СиСи? Это был лучший тейк, который сумел сгенерировать твой ушибленный мозг? Она пожалела о вопросе в ту же секунду, как он слетел с ее поджатых губ. Каир, ожидаемо, удивилась. Она снова спустила очки на кончик носа, смерила Уолкер нечитаемым взглядом, а затем сделала долгую затяжку, выпуская дым в ее сторону. - Тогда какие девушки, по-твоему, курят? - С пренебрежением поинтересовалась Свит, не отводя от смущенной футболистки глаз. - Ох, эм… Каир устало вздохнула, смилостивившись над непутевой девушкой. Возможно, поспособствовал ее недавний поступок с мячом, либо же она не хотела тратить время на чужую глупость. СиСи не знала, какой вариант наиболее вероятен, но надеялась на первый. - Прежде чем делать глупые комментарии, подумай хотя бы раз. Это полезно. СиСи виновато потупилась, в неловкой манере почесывая затылок. Задев волосы, она болезненно поморщилась, ощутив боль от зарождающейся шишки. Свит чуть нахмурилась, странным образом отводя взгляд. - Тебе нужна, м-м… Мазь или что-то такое? - СиСи удивилась, вопросительно разглядывая лицо Каир. То было отвернуто от нее, и в глазах читалась тяжесть, словно внутри девушки происходила борьба. - Ой… Нет, все в порядке. Удар не такой сильный. Свит лишь кивнула, делая последнюю затяжку и вставая с места. СиСи дернулась в ее сторону, желая задержать Каир вопросом, но сдержалась. Свит явно не хотела более иметь дел с ее неловкостью и, выкинув окурок в урну, начала уходить. Уолкер приятно удивилась тому, что та не стала мусорить, и проводила удаляющуюся девушку задумчивым взглядом. Она закусила губу, прежде чем окликнуть ее: - Ты действительно собираешься учиться у нас? Свит сделала шаг, остановилась, а затем обернулась. Хотя ее завораживающие глаза были скрыты темными линзами, Уолкер почти ощущала их пристальную тяжесть на собственной коже. На губах Каир заиграла небольшая ухмылка, ее голова чуть склонилась вбок. - Да, собираюсь. - Ответила она и, не дожидаясь ненужного ответа, ушла. СиСи глядела ей вслед до тех пор, пока она не скрылась за углом, и уголки ее губ все же взмыли вверх.