Клинок. Юг. Осина.
8 июня 2024 г. в 12:01
Вообще-то мальчишку зовут Чжон Ченле, но на протяжении вечера Юта слышит:
— Чонло!
— Чъенле!
— Членло!
— Чёчё!
— Сьенле!
И прочие ужасы местного диалекта, разбавленного иноязычниками в принципе.
Чжон Ченле — пятнадцатилетний разносчик в порту, таскает чемоданы, бумаги на подписи, выволакивает пьяниц и катит в тележках под одеялами трупы. При всём этом, он тонок, как молодая осина, и рыж, как его дядюшка, даже больше отдавая в яркость тангерина. По его угрюмой молчаливости и отзывчивости на все вариации имени, следует одно — Ченле привычен к подобному труду и обращению. А за хорошего работника цены всегда заламывают. Хотя Чону выдал Юте достаточно, сейчас Накамото уверен, что его от души обдерут, как липку, и не выпустят из города живым.
Жадность сравнивает жизни с нулём.
Впрочем, Юта может уже сейчас расстаться с жизнью: к горлу приставлен клинок, а маленькие глаза горят подозрительностью загнанного зверя:
— Следишь за мной?
— Я от Ким Чону, — спокойно отвечает японец, с улыбкой наблюдая за тем, как Ченле на миг теряется, тут же приходя в себя.
— Дядюшка решил вернуть меня домой? — Накамото не успевает открыть рта, — Я не вернусь.
Клинок легко подлетает в воздухе и, приземлившись лезвием на плотную, загрубевшую ладонь Ченле, оказывается повернут костяной рукоятью к Юте.
— Передай дядюшке Чону и скажи, что я не вернусь. А первыми желтыми листьями двинусь на Юг. Но ни за что не вернусь.
Поражённый Юта молча принимает фамильный клинок, обводит взглядом расслабленную фигуру мальчишки перед собой, отдавая должное его решительности и продуманности. Кивнув, он поднимается на ноги, но потом всё же достаёт пару монет и кое-какие камешки, вкладывает те в ладонь понимающе склонившемуся ниже Ченле, пару раз хлопает того по плечу:
— Я все передам, Ченле. Но было бы неплохо, если бы ты успел навестить дядюшку перед отъездом.
Оглядывая за своей спиной довоенный причал, неровный ряд разного типа хода кораблей, грузовые баржи и смешные на их фоне парусники, Ченле щурится в улыбке:
— Может быть, успею. Где его можно найти? Видимо, больше не прячется в церкви у старого ворчуна?
— Паб «Пустота» работает круглосуточно, стоит у моря, подальше от города, — Юта рассказывает так, как если бы сватал свою дочь за богатого дворянина, — Пиво, эль, настойки. Заходи, Ченле, посмотри на Чону перед отъездом.
Подкидывая монеты на ладони, тут же пряча в мешочек на шее, мальчишка бурчит:
— Конечно, посмотрю. Как и на того, с кем он делит свою удачу.
Его шаг уверен и лёгок, как и у любого другого мальчишки, давно вышедшего 'в люди' и решившего зарабатывать себе на жизнь тяжёлым трудом. Он уходит без сожалений и сомнений, и Юте становится тепло на душе от этой встречи.
Ведь когда-то прежде маленький японец покинул отчий дом на самодельном плоту, пристав к здешним берегам едва ли не волею случая.