Мемуары Северной равнины

Солнце заходило за мрачное, пробирающее до мурашек, здание тюрьмы. Хоть на улице и было тепло, внутри царила сырость и прохлада. По гранитному полу, босыми ногами неспеша шёл узник, закованный в цепи. Рубаха в нескольких местах рвалась, как и штаны, блёкло-зелёного, не живого оттенка. Сама фигура худощавая, с бледной, можно даже сказать, фарфоровой кожей. Казалось, что если сильно надавить в каком либо месте, то она даст трещину. Тусклые факелы освещали испачканные то ли в саже, то ли в дёгте, то ли… Бог его знает в чём, длинные волосы. Единственные "живые" в этом человеке горели голубые глаза, выглядывающие из под пышных белых ресниц. — Шевелись, отродье. — Молодой стражник, грубо толкнул его меж лопаток, из-за чего мужчина чуть не рухнул, однако никаких звуков не издал. Доведя его до камеры, стражник открыл её, а после так же грубо впихнул заключённого. На этот раз он всё же упал, издав болезненный стон. — Для такого отброса как ты, такая камера — неописуемая щедрость. И зачем только её величество держит тебя, а не казнит? Десять лет уже с возимся. — Камера с шумом захлопнулась. — "И это говорит мне молодняк, который светиться тут от силы вторую неделю…" — Да… я ещё тот крепкий орешек. — С довольной ухмылкой сказал мужчина, кое-как поднявшись. — Заткнись! Ты просто идиот! — За дверью горько выдохнули: — жалкий, неблагодарный подонок! Лучше бы тебя казнили! — Плюнув, стражник ушёл. Улыбка тут же спала. Мужчина улёгся на пол, застеленный лохмотьями, приходящимися ему кроватью. Десять лет… Он хмыкнул, мысленно отмахиваясь от сегодняшнего допроса, и, прикрыв глаза, провалился в чуткий сон. К сожалению или к счастью тот продлился не долго: в нос ударил запах гари. Приподняв веки, блондин обнаружил, что камера вся в дыму. Дышать становилось тяжелее. Это вызвало… если не испуг, то во всяком случае удивление. Лёгкие сдавил кашель. Не видя другого выхода, блондин приложил к носу рукав собственной рубахи. — "Эти идиоты настолько безответственные, что подожгли собственную тюрьму?" — Мужчина сильно закашлялся. Крохотное окошко под потолком не спасало, наоборот, дыма, как ему показалось, стало только больше. Всё же доковыляв до двери, он слабо постучался. Ожидаемо — его никто услышал. Тогда блондин приложил ухо к двери, вслушиваясь. За прочной дубовой дверью доносились крики, вздохи и звуки борьбы. Узник опять закашлялся, сползая на пол. Спустя считанные минуты, по коридору раздались спешные шаги, переходящие на бег. — "За меня что-ли хватились?" — Существо остановилось около камеры, заставляя блондина чуть отползти. Ещё через мгновение, в двери щёлкнул ключ. На мужчину стал падать тусклый свет. — Кха! — Он приподнялся голову. Прямо перед ним стояла фигура в алом плаще: голова покрыта капюшоном, на лице чёрная маска, исписанная искусными узорами. Широкая улыбка расползалась от уха до уха, в руках "гость" перебирал связку ключей. — Ты… — Узник замер, распахивая глаза, тут же жалея. — Я. — Ответил неестественно низкий голос. — Кха!… — Шевелись. И так тут вон сколько проторчал. — Некто в плаще открыл его кандалы, а после потянул к выходу. — Эффектно, правда? — "Спаситель" уже переходил на бег, однако дорогу им преградил стражник. Мужчина оттолкнул заключённого к стенке, спасая от огненной сферы, выпущенной из алебарды. Рывком крупная фигура подобралась к нападавшему. В руке сверкнул кинжал и тело дозорного упало на пол с перерезанной шеей. Плащ вновь подскочил к блондину. — Бежать можешь? Тот отрицательно покачал головой: — Эти черти знатно меня потрепали. — Суки… — Не теряя времени, "Спаситель" разместил его себе на спину и продолжил движение к выходу. Поднявшись по узкой и не очень длинной лестнице, они оказались в эпицентре событий. То тут, то там бушевали языки пламени, а личности в таких же плащах, дрались со стражей. Дыма так же было много, из-за чего дышать становилось трудно . — О Боже… — Блондин вновь прикрыл нос и рот рукавом. — Не поможет! — На мгновение замерев и прикинув что-то, мужчина ринулся вперёд. Глаза уже слезились, из-за чего он упустил момент, когда по ногам атаковали. С тихим вскриком, тот упал вперёд на руки. Над головой оказалось остриё меча. — Dolor!… — Вскинув руки крикнул заключённый. По кончикам пальцев прошёлся голубой огонёк, который сконцентрировался в небольшие сферы, ударившие стражника прямо в грудь. — Какого?!… — Тот рухнул на пол, скручиваясь и кряхтя. Сам же мужчина сильно обмяк, тяжело дыша. — Придурошный?! — Алый плащ с трудом встал, придерживая его. — Ты и так полудохлый! Совсем умереть хочешь?! — Он переместил блондина с спины на руки. — Всё в… порядке… — Голубоглазый тяжело выдохнул, а после закричал из последних сил: — сзади!! Плащ отскочил, однако острый кинжал успел ударить его в плечо. Тот зашипел, грубо выругавшись. Ткань на месте ранения стала темнее. Мужчине ничего не оставалось, кроме как попятиться назад. Стражник наступал. Заключённый кое-как слез с рук, тут же отскакивая от очередной атаки, на месте которой образовалось облако густого дыма. Алый плащ взялся за плечо, а после поднёс ладонь к лицу. Она вся была в крови. — "Плевать. Нужно идти до конца!… Без живого Грея я не уйду!" — Как только мгла рассеялась, он напал на чёртового стражника. Что касаемо заключённого? Стоило ему опомниться, как надзиратель схватил его за горло. Всё перед глазами поплыло. — Псина! — Орал тот мужчине в лицо. Блондин чувствовал, как начинает терять сознание. В какой-то момент, хватка ослабла и он вдохнул, пропитанный гарью и криками, воздух. Как оказалось, в руку надзирателя попала острая льдинка одного из людей в алом. Он потерял бдительность. Этим и воспользовался Грей, вырываясь. Хоть немного отдышавшись, мужчина взглянул в сторону нападавшего. Страж тюрьмы теперь атаковал существо в плаще. Было видно явное превозмогание первого. Блондин хотел хоть как-то помочь бедолаге, но не успел. Меч прошёл того насквозь, не оставляя и шанса на выживание… тело рухнуло, истекая кровью. Победно ухмыльнувшись, надзиратель пошёл и на Грея. Тот в свою очередь, на дрожащих от усталости и истощения ногах, начал пятиться назад. И без того слабое тело просто не могло тратить энергию на хотя бы намёк на заклинание. — Думал так легко убежишь, сын сучий? Узник сглотнул. "Родной" плащ, который быстро разделался с одним стражником и был в каких-то мизерных шагах от надзирателя. — Притих, зверёк? — Но приближавшийся этого не видел. Взмах кинжалом, однако… надзиратель каким-то чудом увернулся, уже планируя атаковать. Плащ вступил с ним в бой. Грей тоже не стоял в стороне, и хоть перед глазами всё ещё немного плыло, он, воспользовавшись занятостью стражника, снял один полыхающий факел, и кинул в него. Огонь подпалил тканевые элементы. Надзиратель вскрикнул. Это проявление голоса оказалось последним в его жизни. Остриё холодного металла рассекло шею и тот упал, продолжая гореть. — Подонок… — Отряхиваясь прошипел блондин. — М… — Плащ подошёл к нему, уже, вдобавок к раненому плечу, прихрамывая. — Из верхних ярусов высвободились заключённые… это должно отвлечь… — Он набрал побольше воздуха в лёгкие. — Уходим!!! — Ты как…? — Грей аккуратно, прикоснулся к целому плечу спасителя, который, на деле, был выше его на пол головы. — Нормально… на мазях и травах быстро восстановлюсь… — Он тяжело вздохнул. — Нужно уходить… Блондин покорно кивнул. Они добрались до выхода, открывая Грею взор на прохладную сумеречную улицу. В этот момент мужчина осознал, что готов бежать без оглядки из этого проклятого места, даже при полном отсутствии сил. Наконец-то, наконец-то он вдохнул свежим воздухом, на ещё один шаг приближаясь к свободе. Постепенно к ним то из одного угла, то из второго стали добавляться плащи. Сзади послышались крики стражников. — Порох! Огонь добрался до пороха!!! — Бежим!!!!! — Плащ, как руководитель поднял целую руку и, всё так же прихрамывая, быстро устремился вперёд. Соучастники так же ускорились. Секунда. Ещё. Взрыв. Ударная волна откинула их на достаточное расстояние от этого чёртового места. — К коням! Быстрее!!! Шевелитесь, пока они не вызвали подкрепление!!!! — Мужчина отошёл сторону, пропуская всех, кто уцелел. Животные как раз стояли неподалёку. Подсадив Грея боком, его спаситель с усилиями уселся сзади него, потянув узду. Лошадь встала на дыбы. Блондин глубоко вдохнув, от неожиданности, быстро хватаясь за мужчину. — Вперёд! — Как только четвероногая помощница стала обратно, плащ добавил: — пошла, моя хорошая! — И, слегка пришпорив её одной ногой, стремглав помчался в глубь леса. За ним последовали и сообщники. Грей взглянул на своего всадника. Губы были в напряжении, слегка подрагивая. — Что у тебя с ногой?.. — Я думал, что добил одного из… этих идиотов, но… он оказался хитрее и ударил меня ножом. — Выдохнул тот. Блондин отвёл взгляд. — Нет. Я всё сделал правильно. Так бы ты там сдох, рано или поздно. Пара царапин это мелочь. — Перебил поток его мыслей алый плащ и, выдохнув, добавил: — А что касаемо ребят… каждый из них согласился на это пойти добровольно. Грей устало кивнул. Доскакав до более тёмного и укромного места, отряд слез с коней. К блондину и всаднику тут же подбежали два плаща, начиная осматривать бывшего узника. — Ох… — Тот, казалось, увядал с каждой минутой. Он потратил слишком много сил за последнее время и был близок к отключке. Веки сомкнулись. Внезапно, во рту оказалась какая-то сладкая, вязкая жидкость, похожая скорее на мёд, однако этим не являясь. Сделав пару глотков, мужчина почувствовал, как ему становится легче. Он приоткрыл глаза. Над ним встревоженно нависал один из лекарей отряда. Второй же, отчаянно уговаривал спасителя Грея, однако всё сводилось к одному. — Терпимо. Осмотрите лучше остальных. Запасов с собой у нас не так много. Лучше распределить их на более тяжело раненых. — Я бы хотел настоять на… — Нет. Ему ничего не оставалось, кроме как слушаться. Работы, действительно, было не мало. Грей тяжело вздохнул. — Что за… эликсир?.. — По́гнум. — Спокойно сказала девушка в плаще. Это вызвало удивление у последнего. — Мы… нашли его рецепт в ваших… дневниках и… это единственный экземпляр, который получился, на удивление хорошим. — Ох… — Грей прикрыл лицо рукой. — Я ведь не закончил этот рецепт… — Да, но медлить было нельзя. — Я ценю ваши старания… — "Надеюсь, они не проверяли его на людях…" Выждав ещё какое-то время, когда всех пересчитают и хоть немного "залатают", прихрамывая, спаситель Грея, с наскоро перебинтованной ногой, подошёл к одному из сообщников, холодно бурча, мысленно предполагая, что потерь было… не мало: — Доложить обстановку. — Около двадцати раненых, семь убито. — Под капюшоном явно была девушка, это выдавал женский и нежный голосок. — Ясно… — Плащ покачал головой. — Портал готов? — Так точно. Мужчина кивнул в сторону ещё пары алых плащей. Те в свою очередь, раздвинули ветки, открывая едва соединяющуюся каменную арку. Мужчина подошёл к арке. Прикоснувшись к выгравированным узорам, портал открылся. — Не толпиться и быстро проходить. Получив одобрительные кивки, алый плащ встал рядом с путём отступления. Туда постепенно на конях стали заходить сообщники. Последним из них был Грей. Когда и тот скрылся, мужчина коснулся кончиками пальцев травы, а после быстро, на сколько мог, заскочил в потоки тёмно-фиолетового свечения. Сразу после этого, в арку ударила каменная глыба, возникшая как раз из того места. Портал закрылся. — А!… — Он вскрикнул, оказываясь уже на нужном месте. Там его с двух сторон под руки взяли плащи, помогая идти. Другие же, уводили коней, уходя вглубь синего леса. Спустя минут десять, они вышли к замку. Грей то и дело посматривал на своего спасителя. Ветхий замок встретил их приятной прохладой. Внутри он выглядел на много уютнее. — "Наконец-то." — Блондин вновь перевёл взгляд на плаща. Того уже прямо на узорчатой плитке начали перебинтовывать. — Безобразие! — Ворчал женский голос из под капюшона. — Как так можно было?! А если бы вы умерли от потери крови?! В ответ ей ничего не сказали. — В самом деле… как же так?! К беглецу со спины подошёл один из сообщников. — Вы в порядке? Тот, отвлечённый наблюдениями за раненым, вздрогнул и повернулся к источнику звука. — Более чем. Ран нет, отделался лишь сильной слабостью и истощением, но это вполне поправимо. — Он слабо и тепло улыбнулся. — "Основное мне уже залечили". Кивнув, плащ удалился. Грей уже хотел подойти к своему спасителю, однако его вновь потянул за руку какой-то из плащей. Мужчина обернулся. — Вам… разогреть воды? С минуту блондин прибывал в непонимании. — Ванная? — Намекнул плащ. — Ах, да… — Наконец "озарило" его. — Ванная… конечно… буду очень благодарен. Сообщник убежал. Уже перевязанный, главарь скинул с себя капюшон и подошёл к блондину. Гла́тос довольно сильно изменял его внешность. Перед Греем стоял пшеничноволосый мужчина, с хитрыми, зелёными глазами и слегка заострёнными ушами. Коридор постепенно начал пустеть. — Ну, как тебе дома? — Ох… мы в безопасности, а значит эту гадость можно и снять. — Блондин указал на маску. — Ну ты же знаешь, как эта "гадость" плохо отходит от магических существ. — Мужчина закатил глаза. — Да, знаю. Поэтому и настаиваю, чтобы ты избавился от неё как можно скорее. — Да… но наши тёмные эльфы постарались над этой штучкой на славу. — Горделиво подметил собеседник. — И не говори… Буквально через пару минут, Грея окликнули. — Господин Нимах, ванная готова. Мужчина фыркнул, слегка ухмыляясь. Тяжело вздохнув, и, получив одобрительный кивок от своего спасителя, блондин пошёл прямо по коридору. Придя в нужное место, он взял ковш и начал набирать воду из вёдер, переливая её в чугунную ванну. Отрегулировав температуру, он скинул с себя лохмотья и залез в неё. Господи… какое блаженство. Наконец-то… наконец-то никаких надзирателей и обливания ледяной водой. Блондин прикрыл глаза, рассуждая. Нужно было как-то возобновить свои вещи, а точнее волшебную палочку и… пару и книг. Очень и очень важных для него книг. — "Старую уж точно не вернуть, но может мой тайник в замке… Никто не должен был его найти… а значит, я спокойно могу взять запасную… Только как?" — М… — Приоткрыв глаза, он подлил ещё немного кипятка. — "Просто так я туда точно не попаду…" — Опустившись пониже в воду, мужчина погрузился в рассуждения. "Нимах"… ох… сколько же это значит. Именно под эти именем его задержали. Именно он десять лет назад пытался устроить переворот, но одна оплошность… Нет! На этот раз этого точно не случится. Он выполнит то, ради чего начал это всё, во что бы то ни стало! Но для начала… нужно немного оправится, всего немного отдыха и… он приступит к действиям. Мужчина откинул голову назад. Работы предстояло много, однако сейчас ему нужно отвлечься, расслабиться. За это время он и без того много надумал. Ему просто стоит насладиться моментом. Понежившись в… самой лучшей ванной в его жизни, за последнее время уж точно, Грей аккуратно вылез. За это время он также успел помыть тело и волосы. От грязи не осталось и следа. Теперь по цвету локоны были ближе к белым. Он потянулся, довольно мыча. Вытерев себя, блондин переоделся в то, что подготовили для него заранее: естественно, нижнее бельё, и, в силу позднего времени, мягкий махровый халат. Пройдя прямо и завернув направо, он оказался у двери своего кабинета, куда, собственно, и зашёл. Внутри, за столом, сидела знакомая фигура в плаще, уже без капюшона. Полумрак не позволял разглядеть лицо, но Грей был уверен, что собеседник смотрит на него. — Надо же… а здесь толком ничего не изменилось за время моего отсутствия… — Взгляд блуждал то по книжным полкам, то по столу, то по удобно расположившемуся за ним собеседнику. — Мы уважаем твой вкус. К тому же… менять тут что-то просто не имело смысла. Так, пыль только протирали. — Голос теперь был не таким низким. Скорее приятным, в меру с хрипотцой и таким родным, что в груди кольнуло. Грей расплылся в слабой улыбке, подходя к столу: — И за это ты изволишь себя благодарить? — А как иначе? — Собеседник покорно уступил ему место. — Нужно всегда знать себе цену. Грей тихо хихикнул, усаживаясь. — И каковы твои дальнейшие действия? — Пока… Забрать свои вещи из тайника. — Ответил блондин, опираясь о руку щекой. — Думаешь, Северная равнина, примет тебя, как родного? На это Грей ничего не ответил, находясь в раздумьях. — Хотя… ты ж у нас в рубахе родился… и тебе, можно сказать повезло… Мужчина вопросительно уставился на него. — Как удачно, что они решили устроить бал, в честь какого-то там по счёту собрания, правда? — Из рукава плащ достал афишу. Нимах с нетерпением взял её, начиная читать. — Как раз нам на руку, не находишь? — Послезавтра? — Ага, отлежишься и… в путь. Блондин отложил афишу, даже немного обескураженно спрашивая: — И ты мне хочешь сказать, что успел всё уже спланировать и проверить? — Ты меня недооцениваешь. Связь с "глазами" и "ушами" я непрерывно поддерживал. — Ха… Ты ж мой труженик. — Грей Расплылся в улыбке. — Значит… Равнина скоро вновь будет на ушах? — Не то слово. — Мужчина подвинул ему маску. — Тебе явно пригодиться. А приглашение… так уж и быть, раздобуду. Нимах взял её в руки. — Что ж… я с превеликим удовольствием этим воспользуюсь. Открыв выдвижной ящик, Нимах быстро спрятал туда заветный аксессуар. С шумом захлопнув полочку, блондин, наконец, поднялся со стула. Повисла тишина. Минута. Две. Грей тяжело выдохнул, немного боязливо, будто не желая спугнуть, подошёл к товарищу. Тот в свою очередь немного напрягся. — Я… — Грей поправил халат, который едва не спал с плеча. Уголки губ слабо поползли вверх. — Скучал. — Думаешь я плакать сейчас начну? — Собеседник усмехнулся, расправляя плечи. — Я был бы тронут. — Не дождёшься. — Ладно… — Тепло улыбаясь, мятежник отстранился. — Тогда, пожалуй, я отправлюсь в свою спальню, — а после неспешно отправился к выходу. Стоило дойти до двери, как крепкие руки обвили его грудную клетку, прижимая. — Ох…! — он тут же скривился. — Рёбра… они не на столько крепкие после… — Заткнись. — Скучал. — Заключил Грей, хотя отрицать этот факт было бы… глупо. Спаситель тихо цокнул, явно раздражаясь. — Может… будет лучше если я развернусь? — Будет лучше если ты три минуты построишь смирно. — Хватка рук слегка ослабла. — А главное тихо. Именно сейчас Грей услышал едва уловимые изменения в голосе. Ком это в горле или просто излишняя эмоциональность, он мог только предполагать, однако ему и самому было… Ох… он действительно чувствовал себя… дома. И дело было даже не в интерьере, который остался нетронутым, не в том, что он наконец-то сможет выпить любимое вино или чай, а конкретно в существе, которое прямо сейчас… опять усилило хватку, вынуждая мужчину в конце концов отстраниться, при удобной возможности. Товарищ скрестил руки на груди. — Я всё ещё настаиваю на более комфортном положении. — На этот раз, блондин самолично крепко обнял его за шею, прикрывая глаза. И пары секунд не понадобилась, как руки обвили его талию. — Помниться… не ты-ли мне говорил, что объятия это что-то бессмысленное? — На лице Грея появилась ухмылка. — Я и сейчас так считаю. — Я так не считаю. В ответ повисла тишина. Блондин прикрыл глаза, ловя момент. Так они простояли ещё какое-то время. — Ну всё. Хватит телячих нежностей. — Плащ отстранился. — Иди, отдыхай. — Как кажешь… — Оказавшись у двери, мятежник открыл её. — Доброй ночи. — Свидимся, Рапунцель. *** — Вик! Рыжик чуть не упал со стула. — К тебе можно? — Женский голос слышался прямо у двери. — Да, мам. — Он отложил книгу с рецептами эликсиров и мазей. Рыжеволосая, пухленькая женщина, в длинном, пастельно-красном платье и фартуке, заглянула к нему в комнату. — Опять зачитываешься про травы? — Хихикнула она. — Да… — Ну весь в отца. — Мама погладила его по голове. — Хочу ещё раз сходить с ним в замок! У него такая большая кладовая… Это… это так круто! — На лице был неподдельный восторг. — Хе-хе… ясно, ясно. Могу тебя обрадовать. — Я опять смогу помогать отцу?! — Вик был готов прыгать от счастья. — Не совсем. Из кармана фартука, женщина достала три пригласительных. — Мы всей семьёй идём на королевский бал послезавтра! — А, бал… — Разочарованно произнёс рыжик. — Да. И не строй такое кислое личико. Вот увидишь: тебе там ой как понравится. А сколько людей там будет… ух… вот как-то на одном из таких балов мы с твоим отцом и познакомились. Так что, уверена, ты тоже найдёшь кого-нибудь с такими же интересами. — Угу… — Паренёк отвёл взгляд. — И нарядим мы тебя просто… восхитительно. — Женщина обняла его за шею. — Спасибо, мам. — Рыжик обнял её в ответ. — "Что ж… хотя бы раз можно и сходить на такое… надеюсь, будет нормально?"