Мемуары Северной равнины

Всё утро парень с неподдельной радостью рассматривал свою ненаглядную волшебную палочку. Хоть они и "не виделись" всего ничего, Вик всё равно чувствовал себя особенно уязвимым в это промежуток. В целом утро уже который день было… обычным, что не могло не радовать. Сегодня рыжику посчастливилось проснуться первым. Живот пока не болел, есть не хотелось, а библиотека ещё не работала, поэтому парень тихо сидел, наслаждаясь полноценным спокойствием в силу отсутствия активности от наглого эльфа, который, к его сожалению, всё же проснулся совсем скоро. Протерев глаза, Эрик сел. — Доброе утро… — Всё же пробубнил юный волшебник, чтобы не сидеть в неловкой тишине. — Мг… — Мужчина потянулся. — Вали давай. Умиротворённое настроение тут же улетучилось. Рыжик нахмурил брови: — Куда это? — К этому мандюку. — А не слишком-ли рано? — Отложив свою прелесть, скрестил руки на груди парень. — Он там ночами не спит. Иди давай. — Если тебе так надо — сходи сам. Я не хочу сейчас. — В смысле «не хочешь»? Не твоя-ли идея была изначально к нему обращаться? — О звёзды… — Зевнула Лорайн, накрывая голову подушкой. — Да, но тебе ведь это тоже надо. — Развёр руками Вик. — У нас был уговор. — Уже с истеричным смешком подчеркнул эльф. — Да схожу я к нему, но позже. — Однако, его щиколотки уже опутала лоза, вышвыривая из комнаты. Вдобавок, дверь за ним с шумом захлопнулась. — Эрик, скотина!!!!! — От злости, рыжик начал барабанить в дверь. В ответ на это, из некоторых дверей в коридоре стали доноситься возгласы негодования. Сжав кулаки, Вик всё же поплёлся наверх, специально громко ступая по лестнице. Вся эта шумиха всё же подняла фею. — Что вы опять устроили с самого утра?.. — Вынырнув из одеяла в сорочке до самого пола, спросила она. — Ничего… — Хмуро буркнул шатен. — Что? — Слегка повысила голос девушка. — Какая разница?! — Эрик закатил глаза, отмахиваясь. — Не тебе уж в наши личностные разборки лезть. — Зрачки сузились. Лорайн подошла к эльфу. — Какая комета на тебя упала? — Тебя это не касается. Источник шума ушёл — иди дальше спи. Сколько можно уже встревать во всё? В ответ на это, мужчина получил лёгкий удар кулаком по голове. — Ай!… — Тот резко поднял голову. Девушка скрестила руки на груди, пронизывая шатена надутым и обиженным взглядом. — Топай давай. — Отмахнулся эльф, за что опять получил… — Я считаю это неуважительным. Вы, ребята, можете не ладить сколько вам влезет, но я всё же хочу выспаться хотя бы одним утром, даже если я настаиваю на дружбе и мире! К тому же на что можно так сильно злиться?! — На Вика, естественно! — Оскалился Эрик, активно жестикулируя. — Опять возомнил о себе чёрти что… Меня не слушает! — Нет, не по этому. — Девушка слегка прищурилась. — Что не по этому?! — Боковым зрением уставился на неё эльф. Тяжело вздохнув, Лорайн присела рядом. Положив голову мужчине на плечо, она неспешно пробубнила: — Врёшь ты всё… Тот быстро повернулся в её сторону, громко вдыхая воздух. Со стороны девушки слов на его недопонимание не последовало. Фея ждала ответов, не собираясь как-то дополнять свои доводы. — Бля… — Мужчина уставился в пол. — Всё не по плану идёт… — Из-за шапки?.. — Девушка прикрыла глаза. — Естественно! Я даже покурить не могу! — Эльф нервно хлопнул себя по коленям. — Да и помимо этого дел невпроворот!… — Это каких?.. Эрик поджал губы, после быстро буркнув: — Всяких. Лорайн томно вздохнула. Сколько уже она наслушалась этих "всяких", не перечесть. И если в детстве это казалось не таким уж и важным, то сейчас все эти "всякие" дела начинали слегка раздражать. — Например? — Зевнула она. — А? Разных… — Вновь повисла пауза. — Там… деньги пересчитать… Девушка приоткрыла один глаз. — И всё? — Да. И всё. — Эрик стал как-то… агрессивно гладить её по голове, предварительно стянув кольца с пальцев. — Во всяком случае ничего сверх важного там нет, но сделать надо. — Ты всегда так говоришь… — Значит так оно и есть. — Более спокойно ответил мужчина. — Конечно… — Усмехнулась девушка. — Кора — одно большое исключение. — Эльф слегка ткнул её ногтем в щёку. Фея хихикнула: — А Винсент — второе. — О да… — Расплывшись в улыбке, Эрик насмешливо хохотнул. — Хотя проблем с ним у меня не было. Он просто бестолочь, которая, как оказалось, даже веса какого-то не имеет. В ответ на это, Лорайн пихнула его локтем. — Опять ты за своё. - В любом случае это сугубо мои тараканы. — Мужчина отвёл взгляд. — Да и бесит он меня… своей тупостью, местами. Прямо-таки Вик, только белая и более послушная версия. Ещё раз пихнув мужчину, Лорайн, грустно вздохнула: — Я… не предупредила тётю Бет… — Бет? А чего её предупреждать? — Меня дома нет уже… много. Не думала, что приключение так затянется… Она наверное волнуется… и остальные тёти тоже. — А… — Понимающе протянул Эрик, почёсывая затылок. — Ну… Мне с Виком ещё печати делать, думаю одну можно как раз использовать, чтобы рассказать Бетти что да как. А-то мало-ли она там действительно все лечебницы оббегала… — Хех… она может… — Грустно улыбнулась фея, начиная проваливаться в сон. — Вот-вот… а потом мне прилетает, потому что кто-то забыл её предупредить. — Усмехнулся эльф. Заметив, что собеседница дремлет он вновь аккуратно погладил её по голове. *** Пыхтя себе под нос, Вик поднялся на уже родной третий этаж. Подойдя к нужной двери, он уверенно постучал. На пороге, как и всегда, стоял Сибелиус. — Здравствуйте… — Он находился так близко, что парень почувствовал слабый запах трав, от мантии мужчины. — Доброе утро. — Я пришёл за… — Проходи. — Лекарь удалился вглубь комнаты. — Оу… — Парень последовал за ним. — Садись. — Эльф указал на стул. — Но я… — Сядь. Рыжик неохотно выполнил эту просьбу. — Как себя чувствуешь… после вчерашнего? — Холодно спросил мужчина. — Нормально… Во всяком случае… эм… То, что Вы мне даёте помогает… Хоть и на время, конечно… — Мг. — Лекарь протянул ему пробирку, которую достал из кармана. Жидкость в ней значительно отличалась от той, что Вик пил раньше: она была чёрной. — Выпей это. — Что?.. — Новая микстура. Старая была несколько… — Мужчина отвёл взгляд. — Не идеальна. — В смысле «не идеальна»? — В смысле имела немного не те примеси. Эта должна подействовать быстрее. — Эльф спешно впихнул в руку юного волшебника ёмкость. — Ты же хочешь поправиться? — Зрачки слегка сузились. — Хочу, но… — Вик замялся. — Вы… выяснили что у меня…? — Просто выпей. — Металлический голос проскрежетал как гром на фоне ясного неба. Рыжик вздрогнул, едва не выронив пробирку. В растерянности, он спешно опустошил её. На этот раз вкус был… на удивление чуть лучше. Всё так же горчило, однако в конце прослеживался сладковатый привкус. Боязливо, парень поднял голову на эльфа. — Ты ел? — Внезапная мягкость вновь ввела несчастного в замешательство. Более того, Сибелиус с лёгкой усмешкой поправил Вику чёлку. — Сегодня н-нет… — Тот наклонил голову, смотря пустым взглядом на свои коленки. — "Что это было…?" — От сильного напряжения, парень слегка прикусил нижнюю губу. — Досадно, — усмехнулся мужчина. — Тогда, полагаю, тебе потребуется что-нибудь пожевать. С этими словами лекарь направился в соседнюю дверь. — "Что он собрался делать…?" — Промелькнуло в голове рыжика. Глаза "приковались" к двери. — "Если это опять какое-то лечебное вариво, то я даже смотреть на это не стану! Просто… Просто встану и уйду! Потом уже… с Эриком зайду! Он конечно и кретин, но… с ним хотя бы…" — Парень сжал кулаки, признавая неоспоримый, но очень неприятный для себя же факт. — "Не страшно…" Вскоре тот вернулся. Поставив на стол тарелку, мужчина протянул парню ложку. — Ешь. — Ладно… Эм… — "Ладно… не уйду…" — Заметив пристальный взгляд на себе тут же поменялся во мнении волшебник. В тарелке был суп, даже скорее мутная вода, в которой плавало пару кусочков картошки и лука. Вик с недоверием посмотрел на мужчину. — Учитывая, что тебя может вывернуть, не стоит употреблять тяжёлую пищу. — Хорошо… — "Тут он, пожалуй, плав…" — Парень взял ложку и, зачерпнув совсем чуть-чуть, отправил жижу себе в рот. Варево было прохладное, можно даже сказать, холодное и совсем пресное. — Эм… — Рыжик всё же боязливо выдавил: — так… — Ладонь сжала ложку. — Что у меня?.. — Ничего смертельного, как могло бы показаться на первый взгляд. — Сибелиус вновь подошёл к шкафчикам, копаясь в них. — Но что?.. — Уставившись на "суп", Вик тяжело вздохнул, поднося тарелку к губам. — Полагаю, первоначальная догадка была правдива и у тебя действительно аллергия на яд, которая дала осложнение на желудок. А убедился я в этом, так как те травы, которые были в микстуре подействовали. — Ясно… — Зажмурившись, парень опустошил содержимое тарелки, так как есть это ложкой было попросту невозможно: она замедляла процесс и превращала поедание в пытку. Как только холодная субстанция проскользнула по горлу, юного волшебника передёрнуло. Он аккуратно поставил посуду обратно. В нерешительном колебании, рыжик уставился на спину лекаря, едва дрожащим от волнения голосом спрашивая: — Тут ведь… раньше был Нимах, так?.. — "Может Лорайн просто плохо спросила или… не уточняла?" Мужчина выпрямился, заметно напрягая плечи. — Пусть даже и так, что с этого? — Эльф слегка повернул голову, изучая своего пациента боковым зрением. — Как так вышло?.. Почему… метисы с ним контактировали? — Сердце барабанило в ушах от нарастающего волнения. — "Только бы ответил…" — М… — Мужчина поджал губы, вновь копаясь в шкафчике. Вик разочарованно выдохнул. — Мне не известны все детали этого грандиозного события… — Лекарь развернулся к юному волшебнику, в одной руке держа мешок, второй же что-то туда запихивая. — А? — Рыжик встрепенулся, внимательно слушая. — Но меня вводит в бешенство, что такие мелкие тараканы, как вы, суёте свой нос куда не надо. — Зрачки сузились в струнку. Эльф вновь впихнул что-то в мешок. — К тому же, в столь давние события, не имеющие никакого отношения к сегодняшнему дню. — Брови поползли вниз, лекарь довольно спешно подошёл к парню. — Мой вам совет, детишки: не ворошите прошлое, иначе идеальный мир, в котором вы сейчас живёте, быстро сложится, подобно карточному домику. — На кончиках пальцев эльфа блеснули крохотные молнии. — Я понятно изъясняюсь? Вик взглотнул, спешно кивая. — То, что ты просил. — Мужчина протянул ему мешок. — В нашей библиотеке должна быть инструкция, если ты не разберёшься. — Я… уже нашёл книгу. — Вик охотно взял в руки заветные ингредиенты. — Ясно. — Внезапно эльф вновь нахмурился, запуская руку под мантию. — Что-то не так?.. Вытащив что-то из под неё, Сибелиус пихнул это в ладонь волшебника. — Передай этому отбросу его безделушку. И… — Голос вновь стал грубым, режущим воздух. — Я сверну ему шею, если он надумает лазить туда, куда ему вздумается. — Х-хорошо… — Рассмотрев предмет, Вик понял, что это шапка. — "О… Может теперь Эрик не будет таким… мудаком" — Спасибо… — Можешь идти. Покидал кабинет Сибелиуса Вик… с двояким чувством. — "Я никогда прежде не встречал таких микстур… В плане… из чего она?… Почему чёрная? Почему горькая?.. Должно же быть хоть какое-то объяснение… Отец никогда не рассказывал мне про… ингредиенты, из-за которых целебные сыворотки или микстуры бы были на столько противные…" — Парень даже на минуту остановился. — "Нет… это странно… Догадки, теории, а как же конкретика?.. Почему я должен ему верить, исходя только из гипотез? Может стоит вообще не принимать его настойки? Может это от них у меня живот болит?" — Однако после начал спускаться по лестнице. — "Нет… живот у меня и до этого болел… Значит причина не в нём… Но вдруг он мне врёт?! Вернее… очевидно, что он что-то недоговаривает, раз с такой уверенностью пичкает меня всем этим… разным. И по поводу Грея он тоже не ответил…" Задумчиво, Вик распахнул комнату. — Наконец-то. — Эрик укладывал Лорайн обратно на кровать, нежно накрывая одеялом. — Вот. — Парень скинул все вещи на его "лежанку". При виде шапки, мужчина моментально воодушевился. — Ха! Я ж говорил, говорил! — Восторженно бубнел эльф. — Не сможет этот выблядыш! — Воодушевлённо он запустил руку в шапку и… — Что? — Ладонь залезла целиком, касаясь дна. Шатен попробовал ещё раз. Всё повторилось. — Сгорая уже от негодования, Эрик начал вертеть свою поломанную прелесть и так и этак. — Может…? — Вик решил предположить, что… быть может, Сибелиус всё же смог обойти "защиту" и нанести свою? — Мудозвон… —Ноготь выглядывал из небольшой дырки. — Оу… — "Неприятно… Теперь пока эту дыру нормально не заделать, оно работать не будет." — Сукин сын… — Взбешённый эльф направился к выходу из комнаты, попутно впихнув свою драгоценность в карман. — А как же письмо?.. — Неуверенно спросил Вик. — Сам там начни как-нибудь. — Мужчина исчез за дверью. — Так я ж… — Парень не успел донести до него мысль. — Не знаю фэль… — Тяжело вздохнув, он подошёл к мешку, начиная его развязывать. — "До чего ж я докатился, раз радуюсь, что Эрик если и раздражается, то не на меня…" — Рыжик по одному достал ингредиенты. Внезапно, живот скрутило. Вик резко прикрыл рот рукой, сдерживая болезненный стон. Второй раз будить Лорайн он не собирался. К горлу подкатывала тошнота. — "Нет… Нет-нет-нет!… Это из-за супа?! А куда?.. Я… я не добегу даже до…!" — Рефлексы оказались быстрее его мыслей и волшебника вырвало прямо на пол. К сожалению или к счастью это был не суп… Хотя при виде "содержимого" Вик бы только обрадовался ему. Стошнило его желудочным соком и… чёрной, маслянистой слизью, зловонно растекающуюся по полу. Парень моментально поменялся в лице. Дыхание участилось, вновь подкатила тошнота, а вместе с ней и тревога. — "Точь в точь, как та, которую мне впихнула в рот та тварь…" — Глаза забегали. Голова же попыталась объяснить логически эту ситуацию. — "Спокойно… спокойно… Может… Может это просто так выходит вся грязь? Всё же новая микстура… Может это подразумевал Сибелиус под «идеальным»… Это же не может быть что-то плохое… Ведь так?" — Однако больше в этой ситуации его сводило с ума то, что в силу того, что лекарь был один единственный, посоветоваться ещё с кем-то разбирающимся в этом, попросту не представляло возможности… — "Хотя может… В библиотеке что-то будет? Как раз… мне туда ещё зайти нужно будет… Спрошу…" — Это предало хоть какой-то уверенности и надежды. — "Но прежде надо убрать всё это! Воняет отвратительно…" — Под боком, увы, ничего не оказалось. — "Чёрт…" — Прикусив губу, Вик украдкой оторвал кусок простыни от постельного эльфа. — "Его всё равно нет… Да и вряд-ли он предаст этому значения… А если будут менять постельное, то… это не я. Да." — Этого хватило, чтобы хоть примерно убраться. Уже после, рыжик решительно распахнул окно, выкидывая остатки своего "преступления". — "Ну всё. Теперь я точно ни в чём не виноват…" — Он уселся на кровать. — "Дождаться Эрика… Хотя может быть скоро проснётся Лорайн… И мы пойдём в столовую?" *** Мужчина бубнил под нос слова негодования. — "Вот сейчас приду к Коре и он не отвертится!" — Конечно, Эрик без труда мог завалиться к самому лекарю и как следует детально показать ему, что бывает, если твою бесподобную шапку дырявят, однако, зная метиса, она его даже слушать не станет, если Сибелиус приползёт к ней со сломанным носом, а справедливости хотелось уж очень сильно! По прибытию, хозяйки замка не оказалось в комнате. — "Тренируется что-ли?" — Эльф фыркнул. — "Как будто это сейчас так важно!" — Потоптавшись на одном месте, он тяжело вздохнул. — "Покурить бы…" Нехотя, мужчина поплёлся в тронный зал, в надежде хоть там встретить женщину. По пути он столкнулся с Вивьен. — "А вдруг…" — шатен преградил ей путь. Девушка поморщилась. — Закурить не будет? — Спокойно и непринуждённо спросил эльф. На это фив лишь хмыкнула. Запустив руку в карман фартука, а после и вытащив оттуда сжатый кулак, девушка впихнула что-то в ладонь мужчины. Уже после она спешно пошла по своим делам. — "Чё?…" — Эрик посмотрел на свою ладонь. — "Что?!" — Там лежало пять медяков. — "Пиздец…" — Цокнув, он всё же положил это "богатство" себе в карман. — "Да где эту старуху Изергиль носит?!" — Уже в конец отчаявшись, эльф последовал к выходу во второй дворик. Там он почти сразу же встретился с Куртом. — Оу!.. — Скорее даже так: почти не сбил парня с ног дверью. Всё же удержавшись, метис хмуро повернулся к гостю. Только сейчас шатен заметил самокрутку у него во рту. Ладонь самопроизвольно полезла в карман за мелочью. Вытащив гроши́ наружу Эрик даже на мгновение забыл за чем шёл. — Закурить не найдётся?.. — А. — Курт проморгался. К слову из интересного, его пышные волосы, казалось, немного выцвели, становясь более блёклыми. — И что мне за это будет? — Медленно он потянулся к сумке на плече. Второй же рукой, убрал самодельную сигарету от губ. Эльф с довольной моськой протянул ему всю ту же мелочь. На очередной тяге, парень аж поперхнулся. — Ой, да не так уж и мало там. — Закатил глаза Эрик. Метис убрал руки от сумки. — Нет. Я так не согласен. — Да ладно. Что там у тебя? Берли? Он больше и не стоит, уж поверь. — Да с чего бы? — Парень нахмурился. — Не забывай, я путешествовал много где, а уж торговал и подавно. — Но я не буду продавать тебе свою рецептуру за пять копеек! Это ведь смешно! — Курт вновь затянулся. — Вот за пять копеек и кольцо… — Взгляд приковался к золотым украшениям на пальцах эльфа. Эрик тут же спрятал руки за спину. — Ещё чего удумал?! — Тогда иди дальше. — Пожал плечами метис. — Чё прицепился? Мужчина поджал губы: — Ладно, по рукам. — Так бы сразу. — Собеседник быстро запустил руку в сумку, выуживая оттуда самокрутку. Свою же он как раз докурил и, кинув её на землю, притоптал ботинком. — Деньги вперёд. — Ага… — Всё также хмуро Эрик протянул ему кольцо и медяки. Обмен состоялся. — Ну всё, бывай, дедуля. — Сунув добытое в карман Курт, немного пританцовывая, направился по своим делам. — "Дедуля?! Ну да, как же!" — Естественно наглый эльф и не собирался прощаться со своим драгоценным колечком, поэтому за метисом тут же устремилась лоза и стоило тому замешкаться, как та без проблем проникла в карман, возвращая хозяину аксессуар. — "Я и так тут много чего уже растерял." — Вновь любуясь им на пальце, мужчина сунул свою… не совсем законную курительную дозу в зубы, однако возникла другая проблема. — "Сука! А огнива-то нет!…" *** — Ха! — Рубленный удар прошёлся по манекену вдоль, глубоко вгоняя меч в туловище. — Ай!… — Кора резко отпустила оружие от малоприятной пульсирующей боли в ладонях. Женщина сжала кулаки. Стиснув зубы, она яростно ударила ни в чём не повинную куклу в голову, прошипев. — Блять… Вот тут уже несчастный окончательно свалился на землю. — Какой же… пиздец… — Выдохнула метис. Да, безусловно, провалы на собственных тренировках в саду её дико раздражали. Даже учитывая нынешнее состояние тела, всё равно стремление восстановиться брало верх. Руки вновь потянулись к рукоятке меча, однако тот вогнался настолько глубоко, что вытащить его попросту не хватало сил. — Да неужели! — За спиной раздался наглый и… уж очень знакомый голос. Забросив идею вытащить своё оружие, хозяйка замка обернулась. Эрик окинул её недовольным взглядом. Сегодня женщина была облачена в свободную зелёную рубаху. Привычного жабо не было, поэтому на шее можно было наблюдать две тонких зелёных линии с правой и левой стороны — свидетельство, что метис частично относится к дриадам. На ногах коричневые штаны простого кроя с ботинками на низком каблуком. — Весь замок оббегал, чтобы тебя найти. — Чего тебе? — Подняла одну бровь Кора. — Ну ты представляешь?! — Эльф вытащил из кармана шапку, тыча в место "ранения". — Твой упырь мою прелесть порвал! И как прикажешь мне долг выплачивать?! — Сдается мне, тебя не только это волнует. — Женщина указала на манекен. — Достань, пожалуйста. — Тц… — Мужчина без труда вытащил острую сталь. — Да какая разница, что меня волнует?! Ты посмотри что он наворотил! — Так к Винсенту сходил бы. — Пожала плечами метис, забирая меч. — Что? — Всю наигранность как рукой сняло. — На кой чёрт? — Помимо вытряхивания денег и вербовке метисов этот у нас что-то типо портняжки. Он тебе твою безделушку за день точно залатает. Не хочешь — сам как-нибудь. — Ясно… — Эрик вернул шапку обратно. Достав из второго кармана драгоценную самокрутку, он вновь обратился к женщине. — Подпалить не найдётся? — Давай. — Тяжело вздохнула она. Мужчина послушно протянул ей сигару. Оперев меч о манекен, Кора вытащила коробок спичек. Чирк. Как только конец самокрутки начал тлеть, женщина поднесла её к губам и… затянулась. — Эй! — М… у Курта выторговал? — Узнала знакомые нотки лаванды и ментола метис. Вновь хорошо затянувшись, она вернула сигару. — Да… — Ногтем Эрик пошкрёб в том месте, где были губы женщины. — Брезгуешь, падла? — Моментально нахмурилась Кора. — Если только чуть-чуть. — Жадно "вцепившись" в самокрутку, шатен вдохнул. — О да… — Казалось, даже на душе стало легче. — Позволь полюбопытствовать… — Лицо расплылось в ухмылке, сулящей подкол. — Ну. — Уже предчувствуя это буркнула хозяйка замка. — А с чего это вдруг наша старушенция не валяется в очередной затяжной депрессии, а стоит тут и рассекает древесину? Неужели лишь одно моё присутствие так мотивирует? — Тихий смешок соскочил с губ. В ответ на это, шутник-озорник моментально получил затрещину, в виде сильного подзатыльника. — Ай!… — Какая тебе разница?! — Уже после пары мгновений, "остыв" от вспышки гнева, женщина выдохнула. — В конце концов отходить уже пора от саморазрушения, да и… предчувствие плохое… Учитывая слухи в окружающем мире… — Тоже в какой-то мере можно понять… — "Вопрос лишь в том, сколько порыв этой мотивации продлиться…" — Так ты говоришь, сходить к этому… ну этому. — Да… Если в город не уехал. У него-то в отличии от тебя есть работа. — Ой… — Эльф закатил глаза. — Никуда не денется. — Мг… Всё? — Абсолютно. — Вот и шагай. — Хозяйка замка вновь покосилась на меч. — Я-то пойду. — Едкий дым опустился едва не до земли. — Тебе бы тоже не помешало. — Сама разберусь. — Ну-ну. — Хмыкнул мужчина. — Не переусердствуй, ладно? — А-то я не знаю. — Женщина слегка оттолкнула эльфа. — Ступай. — Пф… —Пожав плечами Эрик ушёл. *** Винс сидел на полу и старательно пихал различные вещи в сумку. Это была и какая-никакая провизия, и лечебные травы… не то чтобы они были нужны, однако на всякий случай взять не лишнее, и верёвка… Вот для чего конкретно она, парень ещё не придумал. Вишенкой на торте стало маленькое зеркальце с пудренницей. Никогда не будет лишним кое-что подправить, прежде чем сказать пламенную речь очередному метису, который скорее всего опять первым делом захочет атаковать. Аккуратно уложив вещи, Винс приступил к финальному штриху: из кармана он достал бинт. Закатив левый рукав, парень тяжело вздохнул: крупная татуировка лилии на внутренней стороне предплечья омрачала белоснежную кожу, чуть ли не приглушая свет своей чернотой. Что-то промычав, альбинос начал туго, но аккуратно забинтовывать руку, и именно сейчас, дверь в комнату с грохотом распахнулась. — Боже правый!!!.. — Эльф подскочил, уже после застывая на месте. Эрик, стоявший на пороге, окинул взглядом интерьер. — М-да уж… — Закрыв дверь он прошёл вглубь. — Какого хрена?! — Выпалил парень, спешно покончив с перевязкой. — Что? — Мужчина уселся на только что прибранную кровать. — Где хотя бы стук?! А… а вдруг я здесь в непристойном виде?! — Рвано выдохнув, он взглотнул, усаживаясь обратно на пол. — Весёлые у тебя с Корой отношения. — Эрик уставился на рисунок. — М!.. — Винс вздрогнул, однако, всё же пытаясь сохранять хоть каплю самообладания сделал вид, что продолжил копаться в сумке. — Чего пришёл?.. — С каким-то особенным трепетом спросил он. В лицо эльфа моментально прилетела шапка. Стеснение и неловкость вновь пропали. Альбинос уставился на головной убор. — Зашей. — Потом. — С чего бы? — Потому что в отличии от тебя у меня ещё куча дел. — Подойдя к сундуку, Винсент засунул туда шапчонку. — А теперь… — Тот тяжело вздохнул. — Проваливай, давай. Я ухожу. Мужчина встал. Эльф тем временем захлопнул сундук. — Кстати… Эм… — Парень развернулся и на мгновение обомлел. Эрик стоял прямо перед ним. — А?! — Куда ты уже собрался? — Даже зная, а точнее предполагая ответ, мужчина всё же решил уточнить это. — Работать я собрался! — Слегка краснея, эльф с силой оттолкнул его. — И предупреждаю: ни в какие твои очередные афёры я втягиваться не буду! Эрик тяжело выдохнул: — Бешеный. Винсент замялся. Глаза бегали. Желая перевести тему, он задал вопрос, который не успел произнести до этого: — Не находил нигде… мою серёжку? Эм… Чёрную такую… с крестиком. — Бля… — Эрик усмехнулся. — Ты носишь серьги? — Так видел? — Уже раздражённо уточнил эльф. — Нет. — Ясно… — Тяжело вздохнул парень, накидывая сумку на плечо и подходя к выходу. — Всё. Вали. И про рисунок ни слова! — Он распахнул дверь. — Тц… Побыстрее зашей мою шапку. — Я попробую… — Даю тебе два дня. Время пошло. — Хлопнув Винса по макушке, шатен покинул комнату. — "А если за два дня не управлюсь, так что?.. Прирежешь меня тут?" — После уже дошло осознание. — "Блять!… Рисунок!…" — Вновь глаза забегали, однако рассуждения слегка успокоили. — "Приеду — первым делом залатаю его эту… шапку… И дело с концом. А сейчас в путь!… Захвачу ещё… Курта с собой… Да!… С ним точно работа пойдёт быстрей, да и… подобное тянется к подобному, так что так даже легче будет!" *** — ♪…Кипящей кровью нашей всё зальётся и воздух пусть прорежет крайний крик, но правды и свободы мы добьёмся, вперёд-вперёд, победе напрямик♪ — Затянул охриплый и немного подвыпивший голос рыжего эльфа средних лет. — Ой, ну не начинай… — Черноволосый фей подкинул дров в только что разгоревшийся костёр. — Опять на службе пьёшь, дурила. — Пихнул эльфа в бок фив, укутываясь с головой в алом плаще, благо закрученные бараньи рожки позволяли это. — Так а что ж делать, если жизнь всё хуже и хуже? — Закашлялся эльф. — Работу свою выполнять. — Фыркнул фей. — А ты уже не помнишь?! — Вспылил пьянчуга. — Отряд наш очередной разгромили, Нимах молчит и, по видимому, в ус не дует, а мы? Нам-то простым дозорным что делать?! — Молча сидеть… — Вновь пихнул его фив. — Видишь же: тяжело сейчас, и королевские войска озверевшие. Что ещё делать, если не пытаться прорываться по тиху? — Ай!.. — Махнул эльф, икая. — Брехня всё! Дохнем тут как мухи, а совет даже не чешется… — Чего ж ты тогда вообще тут делаешь? — Нахмурился фей. — Тебя на эту сторону вставать никто не заставлял. — Ох братцы, так от того ж и встал, что совсем дела худы… — Помотал головой дозорный. — Пьянь… — Тяжело вздохнул фив. — И как он только пойло сюда протащил? — Шепнул ему напарник. — Понятия не имею… Все сумки я ещё до вылазки проверил. Внезапно в кустах раздался шорох. Мужчины напряглись. — Что за тварюга? —Эльф моментально схватился за кинжал. — Тихо!.. — Прошипел фив. Компания замерла, в то время как из зарослей выглянула голова. — Тьфу ты!.. — Плюнул в сторону фей. — Да это ж Галлус!.. — Радостно воскликнул подвыпивший. — Не пугай так больше! — Прошу… прощения. — К ним вышел молодой паренёк лет двадцати, а может и того меньше, облачённый в коричневую мантию. Короткие чёрные, даже ближе к тёмно-синему волосы, были слегка растрёпаны, а чёлка, в две небольшие прядки у лба, торчала в разные стороны. Сапфирово-синие глаза виновато покосились в сторону. — Сильно напугал?.. — Что ты, всё в порядке. — Отмахнулся фей. — Ох… Ещё раз простите… — Парень вылез из кустов с корзиной в руке. — И как тебе только удаётся к нам пробираться? — Усмехнулся эльф, вновь икая. — Без магии, а в лесу северяне иногда ползают… — После моментально расхохотался. — Да ты самый смелый из всех тёмных эльфов, что я в жизни видал! — Ещё и не с пустыми руками. — Подметил фив. — О да! — Парень поставил корзинку на землю. — Чем на этот раз угостишь? — Расплылся в улыбке эльф. — Всяким. — Галлус вынул большой кусок сала и буханку хлеба. — Ты просто чудо! — Фив тут же всял их, принимаясь резать провизию. — Вот и закуска! — Пьяница хлопнул в ладоши. — Я слышал, вы что-то обсуждали? — Галлус взял в руки протянутый кусок хлеба с салом. — Обсуждали?.. — Фив откусил кусок своего незамысловатого перекуса. — Ох, да всякое. — Тлен кругом! — Буркнул эльф. — Хоть и говорят, что всё хорошо, мол мы одолеем безрассудство, а по факту нихрена! — Что прямо совсем безнадёга? — Парень слегка наклонил голову набок. — Да по словам Нимаха мы до вас дойти должны были ещё две недели назад! А в итоге?! — Успокойся, Седрик! — Уже не выдержал фив. — В самом деле!.. — А что мне?! Да за нос нас всех тут водят, ещё раз говорю! — Парни, тише… — Насторожился фей. — Дезертирством промышлять вздумал, раз такое несёшь?! — Фив вцепился Седрику в воротник плаща. В ответ на это, подвыпивший дозорщик плюнул ему в лицо. И до того, как они начали драться, в кустах послышались шорохи. Фей спешно затоптал уже тлеющий костёр. Все замерли. Резкая тишина резала уши, намекая, что не является естественной. — Может белка какая?.. — Прорезал её громкий шёпот Седрика. Фив рвано выдохнул. Воздух прорезал выстрел заклинания, попадая аккурат в эльфа. В следующее мгновение тот свалился на землю, окатив поляну душераздирающим криком. — Сука! — Фей метнулся к нему. Из носа, рта и ушей Седрика текла кровь. Следом за ударом последовал и его отправитель. Северянин в чёрном нагруднике, под которым находилась белая рубаха. Руки в кожаных перчатках держали алебарду, из которой и был нанесён удар. Вслед за ним, из кустов вылезло ещё пятеро. Фив моментально скинул с себя плащ. Оттолкнувшись, рогами он снёс "первопроходца" с ног, копытами превращая голову в фарш. Ещё пару северян были просто откинуты. От остальных же, пришлось уворачиваться. — Ник, ты как?! — Не в силах обернуться и посмотреть на фея выкрикнул парнакопытный. — Пытаюсь привести в чувства… Галлус, не сиди, помогай! Бежать надо! Услышав своё имя, парень моментально подскочил, выходя из оцепенения. Схватив попавшийся под руку нож, тёмный эльф кинулся на помощь. — Гадостные отродья… Ignis! — В ноги фива полетела мощная вспышка огня. Языки пламени почти сразу окутали шерсть и одежду, и прежде чем тот успел предпринять попытку затушить себя, алебарда разрезала воздух, отрубая несчастному голову. Тело рухнуло, продолжая биться в конвульсиях. Галлус так и застыл с холодным оружием в руках, не добегая даже до трупа. Меж тем, северяне продолжили атаковать: — Anulus ignis! — Всю поляну окружило огненное кольцо, захватывая компанию оставшихся дозорных в ловушку. — Седрик, ну же! — Наскоро хоть немного "залатав" товарища, фей нервно повернул голову в сторону отряда. Сердце сжалось от вида обезглавленного фива. Жгучая, нарастающая ярость волной прошлась от кончиков пальцев до макушки. В миг подскочив, Ник молниеносно выхватил у тёмного эльфа нож, с яростным кличем взлетая в воздух. Наверху, мятежник замахнулся, попутно уворачиваясь от удара молнии в его сторону. — Ненавижу вас, скоты!!! — Нож полетел в северянина, пробивая ему лоб. Галлус испуганно попятился назад, спотыкаясь об эльфа. - Ах!.. — Парень упал. — Dolor! — В фея угодило заклинание и тот рухнул, наполнив поляну криком, который вскоре оборвался взмахом алебарды. — Те двое, проверьте их. Если живы — добейде. Тёмный эльф поджал губы, уже слыша приближающиеся к ним шаги. — Галлус… — Прохрипел едва ли живой Седрик. — Беги… Доложи нашим… Выждав подходящий момент, когда северянин подобрался на расстояние одного шага, Парень со всей силой пихнул его по ногам, сваливая на траву. Быстро подхватив Седрика, взваливая не очень уж лёгкого эльфа на своё плечо, Галлус сорвался со всех ног в гущу леса, чудом преодолевая препятствия с живым грузом. — Куда бежать?.. — Рвано вырвалось из груди. Эльф слабо приподнял руку, указывая дорогу пальцем, из ноздрей вновь хлынула кровь,едва шевеля губами, раненый то и дело повторял: — Расскажи… А-а… Ав… гус… тину… — "Добраться бы ещё…" — Парень летел из последних сил, даже не вслушиваясь в звуки позади. Лишь когда он совсем выдохся, а кашлем от задышки, казалось вот-вот выбросит лёгкие, Галлус замедлился и прислушался: за ними никто не гнался. Немного нервно покосившись на мужчину, парень окликнул его: — Седрик?.. - Быстр… ре… е… — Эльф вновь указал куда-то пальцем. — Да-да… минутку… — Тёмный эльф окончательно остановился, переводя дух. — Далеко ещё?.. — Пытаясь делать вид спокойствия, уточнил он. — Около… д-двух миль от… сю… да… — Мужчина закашлялся. Ватное тело предательски тянуло вниз, усложняя возобновившийся шаг. — Сейчас… дойдём и подлатаем тебя… — Галлус едва не кряхтя шёл по нужному курсу. *** — Сэр. — Окликнул сидящего у костра Августина, белокурый эльф в алом плаще. — Внимательно слушаю. — Тот моментально вскочил с места, скрестив руки на груди. — Наши тут… в лесу вышли на какого-то заклеймённого тёмного эльфа, по виду раненого. — Так-так? — Мужчина легонько поправил бороду. — Требует у Вас аудиенцию. — Заключил эльф, пожимая плечами. — Говорит ещё, что бежал от наших разведчиков. Их всех перебил отряд северян и вот он… последнюю их волю выполняет. В доказательство… — Парень протянул главнокомандующему ножны с кинжалом. — Это… Седрика. Мы обыскали… парнишу этого. Ничего другого при себе не обнаружили. Мужчина понимающе кивнул: - Ну что ж… Ведите. Уж там на месте разберёмся, правду он говорит или брешет. - Как скажите… — Подчинённый не глубоко поклонился.