Стихи, просто стихи.

Путник, сбитый с толку и уставший, брел по пустыне, раскинувшейся до горизонта. Солнце нещадно палило, выжигая последние капли влаги из его пересохшего горла. Перед глазами мелькали миражи, суля несбыточные реки и тенистые оазисы. Внезапно вдалеке, прорезая унылый пейзаж, возникло нечто, что заставило сердце путника забиться чаще. Две исполинские колонны, отливающие холодным, неземным светом, вздымались посреди бескрайних песков.       «Врата Безмолвия», — мелькнуло в голове путника название из полузабытой легенды. Говорили, что они ведут в мир, где царят вечный покой и забвение. Мир, где замолкают даже самые громкие голоса. Путник, движимый любопытством и отчаянием, направился к Вратам. Песок под ногами сменился на холодный, гладкий камень. Подойдя ближе, путник почувствовал, как от Врат повеяло могильным холодом.       «О чем ты говоришь?» — раздался в голове путника тихий шепот, когда он ступил под свод Врат. Голос, лишенный интонации, отражался от стен, многократно повторяясь, превращаясь в неразборчивое эхо. Путник вздрогнул, пытаясь понять, кому принадлежат эти слова.       «Я… я ищу… " — начал путник, но слова застряли в горле. Он и сам не знал, что ищет.       «Ты ищешь себя», — прошептали Врата. Вокруг путника закружился вихрь образов. Он увидел себя ребенком, смеющимся и беззаботным. Увидел себя юношей, полным надежд и стремлений. Увидел себя мужчиной, измученным сомнениями и разочарованиями.       «Твой путь — это лабиринт, — прошептали Врата. — Но у него есть выход. Найди его.»

Шепот Бездны

Карманы путника оттягивал глиняный сосуд, найденный у подножия древнего алтаря. Находка не давала покоя — что-то манило путника к этому неприметному сосуду. И вот, поддавшись внезапному порыву, путник разбил хрупкую глину. Внутри лежал свернутый в трубочку пожелтевший свиток. Чернила на нем, вопреки всем законам времени, казались свежими, а буквы будто вибрировали, словно живые. Путник начал читать:

"Две чаши весов, в равновесии вечном

Качнутся однажды, нарушив привычный порядок.

«Они» или «Мы» — выбор призрачный, млечный,

В лабиринтах судьбы — лишь обманчивый отблеск награды.

Разве важно для них, чью душу терзать?

Тех, кто сбился с пути, иль тех, кто в сомненьях блуждает?

Злорадством питаясь, им сладко взирать,

Как яд в твоем сердце обиды взрастают.

Твой путь — одинокий огонь в темноте,

Меж пропастью «Рая» и бездной «Зла» пролегает.

Но помни, путник, и в святой чистоте

Таится соблазн, что души сжигает.»

Путник вздрогнул. Слова словно вонзились в самое сердце, пробудив давно забытые страхи и сомнения. «Кто написал эти строки? И кому они адресованы?». Вопросы остались без ответа. Путник спрятал свиток за пазуху и поспешил прочь от алтаря, чувствуя на себе чей-то тяжелый, пронизывающий взгляд.

Тень Базара Смерти

Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в зловещие багровые тона. Путник оказался у ворот древнего города, окутанного вуалью таинственности. Это был Базар Смерти — место, где можно было купить и продать все, что угодно: от драгоценных камней до человеческой жизни. Путник нерешительно переступил порог ворот. Воздух здесь был пропитан запахом благовоний, специй и чего-то еще, тяжелого и тлетворного. Узкие улочки, освещенные мерцающими светильниками, были заполнены толпой: купцы нахваливали свой товар, воры сновали в тени, старухи-гадалки зазывали прохожих, предлагая заглянуть в будущее.       «Эй, путник! — окликнул его старик в рваной накидке, сидевший за ложем, заваленным статуэтками богов, амулетами и черепами животных. — Давно не видели мы новых лиц! Что тебя привело к нам?».       «Мне нужно… — начал путник, но старик перебил его.       «Знаю, знаю, — хитро прищурился он. — Тебе нужно то, что не купишь ни за какое золото». Он протянул руку и взял путешественника за запястье.       «Но не бойся, у меня найдется то, что тебе нужно. Следуй за мной». Он провел путника по лабиринту улиц к неприметной лавке, над которой висела вывеска с изображением змеи, обвивающей чашу. «Здесь ты найдешь то, что ищешь», — прошептал старик и, получив несколько монет, скрылся в толпе. Лавка принадлежала старухе, лицо которой скрывала темная вуаль. Она молча выслушала рассказ путника и достала из-под прилавка два флакона, наполненных густой жидкостью.       «Вот то, что тебе нужно, — хрипло прошептала она. — В одном флаконе — жизнь, в другом — смерть. Выбор за тобой». Путник в ужасе отшатнулся. «Но … но я не знаю, что выбрать!».       «Выбор всегда за тобой, — усмехнулась старуха. — Даже если ты откажешься выбирать».

Бегство из ниоткуда

Путник очнулся. Голова раскалывалась от боли, во рту стоял отвратительный привкус. Он лежал на холодном каменном полу, а над ним склонялись лица, искаженные ужасом. Это были его друзья, спутники по путешествию. Или уже нет? Их тела были обезображены, глаза смотрели в пустоту.       «Проснись, — раздался рядом голос. — Нам нужно уходить». Путник с трудом поднялся. Рядом стоял незнакомец в темном плаще, лицо которого скрывала тень от капюшона.       «Кто ты? Что здесь произошло? — прохрипел путник.       «Не важно. Сейчас нет времени на объяснения, — ответил незнакомец. — Они идут за нами. Нужно уходить». Он потащил путника за собой по темным коридорам, уходя от преследования. Стены были усеяны странными символами, от которых веяло холодом и смертью.       «Куда мы бежим? Кто за нами гонится?» — задыхаясь, спрашивал путник.       «Не оглядывайся назад, — только и ответил незнакомец. — И верь мне. Я хочу тебе помочь». Они бежали долго, пока силы почти не покинули путника. Наконец, они остановились перед тяжелой дверью, украшенной барельефом с изображением трех глаз.       «Куда ведет эта дверь?» — спросил путник.       «На свободу, — ответил незнакомец. — Но путь туда нелегок. Тебе придется сделать выбор». Он отступил в сторону, открывая проход. Путник увидел два коридора, расходящихся в разные стороны. Один был освещен ярким светом, другой погружен в кромешную тьму.       «Выбирай, — прозвучал голос незнакомца. — Свет или тьма? Жизнь или смерть? Выбор за тобой».