Единение

      Что Вы знаете о зверо-людях? Не придумывайте только себе всяких кентавров и русалок. Меня зовут Вэй Ин, и я — перевертыш. В нынешних реалиях, чтобы выжить со своей стаей, нужно стать максимально неприметными, обычными. Волками — спросите вы? Ну нет, в городе нет места таким животным. Кошки — все любят котиков. Живем и гуляем сами по себе, где хотим, с кем хотим и когда хотим. С виду меня не отличить от обычного черного кота, поэтому проблем с этим почти не возникает. Почти… При желании, конечно, могу жить среди людей, но меня больше устраивает находиться в кошачьем обличии. Но, даже будучи на двух ногах, мы сильнее, быстрее и проворнее обычных людей. Со стороны даже может показаться, что это человек со сверхспособностями, но это не совсем так.       Я негласный лидер своей стаи, нас немного, около двадцати особей, и все мои друзья нуждаются в моей защите. Нам нет места среди людей, но выживать как-то нужно, поэтому вместо того, чтобы уйти в лес и существовать в одном мире с животными, мы прячемся по подворотням, чтобы не стать чьим-то зверьком на поводке. А так, день за днем одно и тоже: утром нахожу что-нибудь поесть на помойке круглосуточного кафе, днем можно поиграть с дворовыми детишками, вечером полакомиться молоком от доброй соседки, а ночью, пока никто не видит, я прихожу в одно и то же место, сюда, на крышу. Меня постоянно манит вид этого ночного города и запах полимера, который исходит от кровельных материалов. Перевоплощение в человека занимает долю секунды, и я снова сижу здесь один, иногда всю ночь под светом луны, думая о своем. Есть причина, почему мне нравится это место. Оно навевает приятные, но иногда достаточно грустные воспоминания о прошлом. И не важно в каком районе сейчас живет моя стая, я, преодолевая любое расстояние, все равно приду сюда. По человеческим меркам мне уже 20 лет, но как «человек» я абсолютно неудавшаяся попытка природы сотворить что-то похожее на двуногого. Когда мне приходится выйти в свет, как человеку, на меня странно оглядываются, люди перешептываются. Особенно представительницы женского пола. Они краснеют и отводят взгляд, а их самцы, наблюдая за этим, злятся и плюют в мою сторону. Не понимаю, почему они так себя ведут. Ну похож на бомжа, и что? Друзья шутят, что ни одна человеческая самка не возьмет меня к себе домой, потому что не слежу за своим внешним видом. А я и не хочу, мне противны люди, можете назвать меня человеконенавистником, но уж лучше я буду всю жизнь «зубами и когтями» своей семьи, чем променяю свободу на ошейник, ради воспроизведения потомства.       Перевертыши друг с другом не могут иметь детей, ну вернее могут, но шанс один к ста. Почему так? Никто не знает ответа, все принимают это как факт.       «Ты долго еще будешь здесь сидеть?» — рядом появилась кошка рыже-коричневатых оттенков. Все перевертыши общались мысленно.       — Потеряли меня?       Пушистик кивнула.       — Я еще совсем немного здесь посижу, если вдруг что то случиться — позови.       «Не думаю, что кто-то позарится на твою территорию, даже последняя стая, как там их, Цзини — сбежали поджав хвосты, завидев твои способности», — она деловито покачала головой, но не стала досаждать, ощущая тяжесть на сердце друга.       — Вэнь Цин, иди уже…       Вся его семья, друзья были убиты или пойманы охотниками 5 лет назад. Он один уцелел, и с тех пор он стал зверо-человеком третьего уровня. То есть, кроме своей человеческой формы он мог с легкостью становиться тремя различными существами. Многие перевертыши за всю свою жизнь не могут овладеть даже двумя. Именно поэтому, против своей воли Вэй Ина прозвали Старейшиной, а после, из-за названия района, где они жили — Старейшиной Илина.       Девушка сама лично выходила его после той бойни, и парень остался жить с ними, став ее лучшим другом и грозой всем ее врагам, другим стаям и даже охотникам. Ходили слухи, что «тот самый» Старейшина — это древний дух волка-оборотня, душа которого не упокоилась и уничтожает любого, кто появляется у него на пути.       Вэнь Цин снова окинула взглядом приятеля — ну какой же он «гроза всего живого»? Добрый, ужасно красивый и невероятно смелый парень с горящими глазами, которые только недавно снова обрели смысл жизни. Она неоднократно пыталась спровадить его в лучший мир, чтобы он нашел себе девушку, семью в конце концов, но тот уперся и не отходит от их семьи ни на шаг.       Не долго думая, девушка в два прыжка спустилась с крыши, оставляя парня наедине со своими мыслями. Каждый день он думал, размышлял как сломать систему этого гнилого мира. Он не понимал: с какой-такой радости, если ты родился зверо-человеком, то у тебя нет никакого права на нормальное существование? Есть, конечно, варианты, но он не верит в любовь. Если такие как он влюбляются, то навсегда закрепляются душой со своим «хозяином», и одна только мысль об этом приводила его в ярость. А если любовь будет не взаимна, что дальше? По факту — ты просто попадаешь в рабство. Стая такого «помеченного» обратно никогда в жизни не примет, а освободиться от уз можно только в случае смерти партнера. В общем, само существование перевертышей, как вида, выглядело как чья-то злая шутка. Низшие слои общества, которые только и могут, что скитаться по подворотням да есть объедки с разных кафешек. Даже медицинскую помощь при острой необходимости ты не получишь: на входах в любое здание стоят детекторы, которые сразу вызовут спецслужбу, так называемых «охотников». Брюнет скривил лицо. Ну да, герои занимаются тем, что отлавливают перевертышей, хороших, плохих, вообще без разбора. Затем клеймят тех кто угрозы не представляет, и выпускают. А клеймо — это конец. Ни одна стая тебя не примет, пожизненное одиночество и впоследствии смерть.       Есть только один человек, которому он доверял, но тот предал, исчез, оставив на душе глубокую рану и невероятную пустоту, из-за которой он при любой возможности возвращается сюда, на эту крышу и просто считает звезды, параллельно обвиняя их в несправедливость этого мира. Таким как он на этом свете нет места для существования и любви.       Четко представив, как границы тела меняют очертания, уменьшаясь, Вэй Ин в одно мгновение становится грациозным длинношерстным котом с ярко-серыми глазами, которые светятся в темноте, и приземляется на четыре лапы.       Погода прекрасна, в городе тихо, в переулках спокойно, и расстояние до временного убежища Усянь преодолевает за считанные минуты. Все тихо и спокойно. Все спали, разместившись на территории заброшенного сарая. Кто-то лежал на выброшенном диване, подергиваясь и пуская слюни во сне, чья-то лапа торчала из коробки, а кто-то посапывал на крышке мусорного бака.       Небольшая прогулка помогла Вэй Ину привести мысли в порядок, и устроившись в кольце выброшенной шины он мгновенно уснул, отдаваясь в лапы приятной неги снов. Арт к моменту: https://i.postimg.cc/rFBSj2xd/photo-5373060420543307351-y.jpg

***

      «Вэй Ин! — кто-то неприятно толкнул в бок, — Вэй Ин! Проснись же!»       «Да что такое случилось?» — парень еле раскрыл глаза, на дворе явно раннее утро, но увидев испуганную морду подруги Вэнь Цин, поступивший в кровь адреналин, разносясь по всем нервным окончаниям, мгновенно заставил его встать.       «Охотники здесь! Вэй Ин, они уже поймали ребят на соседней улице, — запаниковала девушка, — Я не хочу, я лучше умру, чем пойду с ними!»       «Сиди здесь, не высовывайтесь», — гордо выпрямившись в холке, грациозный черный кот твердым шагом направился в сторону шума, буквально в двух кварталах отсюда. — «Сраные охотники, уже вторая облава за месяц. Нам и так житья не дают, еще и дома постоянно лишают. Вы не люди, вы чертовы псы, и идете на такую работу ради наживы и славы».       Буря, которая сжимала в тиски его сердце и душу невозможно было потушить. Шаг — небольшая грациозная кошачья лапка увеличивается. Шаг — кости начинают двигаться, форма тела меняться, шерсть, словно пух летит клочьями, сменяясь на более жесткие волосы. Морда вытягивается, и небольшие зубки начинают угрожающе клацать устрашающими клыками, вторая его форма — огромный черный волк.       Он остановился в переулке и наблюдал, как трое людей с фонарями и похожими на электрошокеры приборами, медленно передвигаются между мусорными баками. Звучали характерные звуки «кис-кис-кис».       Вэй Ин издал гортанный громкий рык, от которого один из мужчин вскрикнул и, увидев страшного зверя, вжался в мусорку прячась за коллегами.       «Испугались, твари!» — волк клацнул челюстью в такт его мыслям, хоть и подметив, что один из парней не то что не испугался, а даже, не поведя бровью, поднял прибор считывая «волны», исходящие от перевертыша.       — Зверо-человек второго уровня! — парень начал медленно шагать в сторону волка, аккуратно не спеша завел руки за спину что-то доставая.       «Твою мать… они при полном арсенале…» — быстро охватив весь переулок взглядом Вэй Усянь понял, что здесь находится как минимум еще 10 перевертышей, которые от страха забились по углам, и только торчащие хвосты и местами лапы, говорили о том, что они здесь, — «Если я попробую напасть на них, то кто-нибудь пострадает, плюс охотников трое, и есть шанс, что рядом может быть подкрепление. Нужно увести их отсюда.»       Волк распрямляясь и вытягивая морду к небу, издал протяжный вой, а пространство вокруг, будто начало электризоваться, создавая статическое электричество.       — К-капитан, а вы уверены, что мы справимся с нечистью второго уровня? — заикаясь промямлил самый напуганный парень.       Вэй Ину даже тошно стало: «Нечисть? Зараза, тебя вырублю первым». Он сделал еще шаг навстречу противникам, показывая всем видом угрозу, которая их ожидает. Но тот единственный «капитан» смотрел зверю прямо в глаза, и ни один мускул не дрогнул на его лице, пока он резко не достал из-за спины устройство, которое выстрелило раскрывающейся сетью.       «И это все, что у вас есть?» — жаль людишки не слышат его мыслей. Легко увернувшись, Вэй Ин, сделав кульбит, бросился прочь из переулка, ведь он явно их заинтересовал, а значит — последуют за ним.       Так и случилось: все трое бросились бежать, но двое почти сразу отстали и потерялись за очередным поворотом, а вот один — самый надоедливый — все не сдавался. Он двигался резко, быстро, без какого-либо шума, постоянно заставая врасплох. Но не на того напал, еще один поворот и он попадет в ловушку… Послышался звук выстрела и ногу Вэй Ина охватила дикая боль, отчего он споткнулся и кубарем покатился по земле, врезаясь в стену и оставляя облако пыли. Он потерял бдительность и был ранен. Попытка встать сразу закончилась провалом: маленький дротик, торчащий из лапы, при попытке пошевелиться начал искриться пурпурно-фиолетовыми разрядами молний.       — Ну что, попался, волчара? — наконец заговорил черноволосый парень, подходя ближе к своей добыче и триумфально разминая запястья. — Или лучше к тебе обращаться Старейшина Илина?       «Давай же, подойди ближе и я сотру с тебя эту ухмылку», — усянь злобно зарычал, его зрачки окрасились красным, а челюсти злостно клацнули.       — Трансформируйся в человека. Эта штука и убить ненароком может, если ты будешь сопротивляться.       «Хрен тебе, — выругался Усянь. — Хочешь оттащить на опыты — удачи, человек 10 потребуется, чтобы меня поднять».       — Не хочешь? Ну тогда придется закольцевать тебя, — в руках у парня оказался неоновый ошейник, все прекрасно знают, что в таких перевозят преступников.       Собрав последние силы, Усянь вскочил и рывком прыгнул на обидчика, превозмогая дикую боль в задней лапе, но не успел он повалить парня на землю, почувствовал новый укол прямо в шею, и тело просто лишилось контроля. Мощные лапы сжались до размера человеческой ладони, силы иссякли, а в глазах поплыли круги. В полной уверенности, что это его конец, Вэй Ин закрыл глаза и потерял сознание, обретя человеческий вид и упав в чужие руки.       — А ты оказался не так хорош, как о тебе говорили… — охотник присел, опуская ношу на пол, и одним движением надел на шею пойманного сдерживающий ошейник. — Но заставил меня попотеть.       Встав и выдохнув, парень похрустел шеей, разминая и облегчая боль. Его триумфу смогут позавидовать даже охотники со стажем. Не думая, он ногой перевернул пленника с бока на спину, чтобы посмотреть воочию на свою добычу, и как только увидел лицо внизу, замер. Зрачки сузились, а сердце пропустило удар. Рация мерзко завопила:       — Капитан Цзян! Капитан Цзян, ответьте!       Он не слышал, брюнет замер как вкопанный, собирая мысли, ведь те мощным потоком начали бурлить в голове, отдавая болезненными воспоминаниями, которые давным-давно были заперты в сердце, где-то очень глубоко. Он присел и испуганно положил два пальца на шею Вэй Ина, проверяя пульс, и, нащупав нужный ритм, выдохнул.       — Капитан Цзян! С вами все в порядке?! — рация снова трещала, разрезая тишину улиц.       — Я здесь, что такое? — немного отойдя от шока, Цзян Чэн наконец ответил.       — Нам сообщили, что вы охотились на демона второго уровня, доложите обстановку!       — Да, погнался, — Ваньинь посмотрел на лицо парня, который умиротворенно спал на земле у его ног. — Я не смог догнать его, он сбежал.       — Направление?       — Куда-то в сторону центра города.       — Вы ранены?       — Нет, все в порядке. Конец связи.       Цзян Чэн отключил звук у рации и заткнул ее за пояс. Он все еще сидел на коленях рядом с брюнетом и не мог понять своих чувств. Азарт, адреналин сменились на растерянность, испуг, и небольшую апатию. Он аккуратно провел тыльной стороной ладони по щеке спящего парня:       — Вэй Ин, получается, ты не узнал меня?

***

      Голова страшно трещала, тело ломило, будто его били полночи палками. Вэй Ин пошевелился, боясь открыть глаза: он лежал на чем то мягком, но достаточно тесном. Вокруг полнейшая тишина, светло и где-то вдалеке слышно чириканье птиц. Вспышкой, перед глазами появилось лицо того человека, с которым он собирался вступить в схватку и от испуга брюнет подскочил на месте, распахивая глаза. Сердце бешено колотилось, по спине пополз холодок и Усянь судорожно бегал глазами по комнате, пытаясь понять, где он. На вид во вполне жилом помещении никого кроме него не было, на окнах не видно решеток — это его шанс. С усилием спрыгнув с дивана, парень в один прыжок оказался у заветного проема — его свободы, и как-только он попытался обернуться зверем, мысленно визуализировав свой внешний облик, его тряхнуло. Да такими сильными электрическими импульсами, что он, вскрикнув, рухнул на пол, цепляя и сваливая за собой все предметы, что стояли на поверхности рядом с окном.       — Так и знал, что ты сразу надумаешь сбежать, — послышался голос с другой стороны комнаты. — На тебе наручники, сдерживающие твою магию, поэтому не пытайся, будет больно.       Усянь ничего не ответил, стиснув зубы, он рывком поднялся, ища взглядом своего противника, ожидая увидеть оружие, сети или еще что-то подобное, но парень напротив стоял во вполне себе обычной домашней одежде и вытирал руки полотенцем. Вэй Ин замер, напрягая все мускулы и готовясь в любой момент нападать. Он тяжело дышал и только одна мысль немного холодила разум: «В такой обстановке я разорву его в клочья голыми руками, его беда, что он не убил меня сразу.» Зрачок окрасился в красный, испуская мелкие искры такого же цвета, а ногти на руках стали острейшими когтями, готовые впиться в плоть и разорвать в клочья. Но какое-то внутреннее чутье тормозило зверя внутри, ведь от человека напротив совершенно не исходила ауры опасности.       — Ты изменил свои воспоминания, чтобы забыть меня?       Усянь опешил и удивленно моргнул, но поняв, что это очередная уловка, он разозлился еще сильнее и с двух шагов подпрыгнул, сваливая на пол темноволосого парня и хватаясь за его шею. Тот не сопротивлялся, отчего Усяню стало даже немного не по себе, но инстинкты самосохранения брали верх.       — Вэй… Ин… — прохрипел задыхающийся брюнет, отчего Усянь сразу ослабил хватку и, убрав когти, переместил руки на ключицы парня снизу, вжимая его в пол и не давая пошевелиться.       — Откуда тебе известно мое имя? — прорычал брюнет. Никто не мог знать его домашнего имени, кроме самых родных и близких, его никогда никто не произносил вслух, потому что все зверолюди практически всегда общаются мысленно, а официально для всех он Старейшина. — Я тебя спрашиваю, откуда ты знаешь мое имя? — вырвалось с рыком.       — А ты не помнишь? — в глазах читалось сожаление. — Я Цзян Чэн.       — Не знаю таких, — Усянь опустил хватку и, поднявшись, отшагнул назад, — Вставай, у меня к тебе много вопросов. Арт к первой встрече: https://i.postimg.cc/s2DqjWxC/photo-5373060420543307396-y.jpg