а вечность–это долго?

      Кровь бешено стучала в ушах. Последние оставшиеся силы уходили на самую горькую, самую лживую улыбку в его жизни. В этом была его роль: до последних секунд выдавливать позитив с упорством, равным тому, с которым математичка пытается завалить несносного ученика на экзамене.       Друзья наперебой что–то неразборчиво бормотали, пытаясь уместить в пару минут, отведённых им на прощание, все слова, что они когда–либо хотели сказать Алексу. Разношерстные голоса сливались в общий гул, напоминавший протяжный вой одинокого волка. Рыжего мальчишку пробирало до дрожи. В попытке выслушать каждого одновременно, он потерял какую–либо нить повествования любого из друзей.       — Алекс! Идиота кусок! Не улыбайся! — Громче остальных крикнула Мира, выбежала вперед и отвесила ему сильную пощечину.       Красноватый след щипал кожу, но физическая боль была ничем в сравнении с тянувшей вниз, на дно пучины сознания, моральной. Алекс хотел было вновь отшутиться и уже принялся придумывать какой–нибудь глупый подкол, за что бы вновь получил, но, стоило ему только открыть рот, как он услышал будто бы режущий пространство вокруг звонкий голос:       — Какая драма! — усмехнулся демон: не смотря на то, что неизвестно, чем все–таки является сущность, мы прозовем ее так,—но посмотрите! Солнце выходит из–за горизонта! Не пора ли вам всем домой?       — Это ты так "тонко" намекаешь, что наше время вышло? — огрызнулась Мира.       — Именно! Какая ты догадливая! Что ж, довольно болтовни, нас ждут великие дела!       — Не переживайте, ребят, я его уже на следующий день задолбаю своим гениальным юмором, да так, что он меня вам прям к порогу вернет, еще и доплатит, чтоб забрали! — Алекс подмигнул друзьям и наигранно улыбнулся. Если бы он дал слабину, остальным было бы куда сложнее оправиться от потери–и он это понимал, потому и пересиливал себя до самого конца.       Алекс почуствовал чужие пальцы, придерживающие его за руку, после чего в глазах потемнело. Чувство было похоже на состояние, когда вот–вот уснешь: вроде уже забылся, а вроде мысли еще роем вертятся в голове.       К счастью, или, наверное, к сожалению, перемещение было недолгим, однако картина не сильно прояснилась. Что под ногами, что над головой все было черным–черно, но освещение напоминало дневное: это Алекс понял, посмотрев на свои руки.       Понадобилось немного времени, чтобы сориентироваться и попросту устоять на ногах. Разобравшись с этим, подросток смог выдохнуть. Улыбка медленно сползла с лица. Успевшие стать бледными руки сжались в кулаки. Как же хотелось врезать этому придурку!.. но было нельзя. Действие сделки с этой его "игрой" окончилось, а значит что демон мог преспокойно его убить.       — Добро пожаловать в мою скромную обитель, — раздался низкий, но мягкий голос существа, что говорило о том, что оно пребывает в бестелесном обличии, — пусть интерьером и не блещет, зато здесь спокойно. Ой, у меня столько идей, чем можно заняться!! С чего бы начать... хм...       — Если твои идеи касаются издевательств над людьми, я не участвую.       — Ах, что же ты! Стал бы я, такой прекрасный джентельмен, предлагать такое только пришедшему союзнику! Они касаются трлько убийств.       — Чего?!       — Ха! Повелся! Вот видишь, у меня тоже есть чувство юмора! — засмеялся демон.       — Какое-то оно у тебя странное!       — Всяко лучше сотой за день шутки про математичку. Эта женщина давно уже должна была откинуться от икоты, смотря на то, как часто ты ее вспоминаешь.       — Эй! Не трожь мой выокоинтеллектуальный юмор! — Алекс состроил обиженное лицо, сложил руки на груди и показательно отвернулся.       — Как легко ты переключаешься... удивительно... а ведь всего пару минут назад ты был готов зарыдать. — на лице существа проступила ядовитая улыбка.       — Пф. Мне с тобой, между прочим, еще овердохера времени предстоит провести, так что не думаю, что стоит сразу собачиться. Вдруг ты еще на меня обидишься и оставишь где–нибудь посреди ничего.       — Я? Обижусь? Да если бы у меня были чувства, подобные обиде, ты бы тут не стоял!       — Да–да, действительно, как я мог забыть, — ровным тоном проговорил Алекс, — слушай, а у тебя есть еда?       — Ты... ты... — Глаза демона посинели от злости, а руки затряслись. — как ты вообще способен думать о еде, когда... — Последовала недолгая пауза. — Ой, ладно, черт с тобой, — фыркнул он, отмахнувшись рукой, что Алекс воспринял как положительный ответ.       — Вот и славненько! Давай ее сюда!       — Да сейчас, подожди ты! —громко сказал он и прибавил, пока Алекс опять что–нибудь не выкинул: — и помолчи. Мне сосредоточиться надо.       Тот же в свою очередь закатил глаза и цокнул языком. "Важный какой.."—подумал он и стал ждать, пока демон проводил какие–то манипуляции руками.       — Пусть в наши земли придет благословение! Да пусть даруют боги нам урожай несметный, пусть сгинут вредители проклятые, пусть скотина будет сытая, пусть стечется в руки мои тот урожай благословенный, пусть обожжет его огонь и обточит вода, дабы мы жить могли, ибо без нужды не обратились бы!       Внезапно задул ураган, растепав волосы Алексу, и прекратился так же быстро, как и начался. В руках демона засияли красные искры. Парой мгновений позже он уже держал (как он вообще может что–либо держать, будучи в бестелесной форме?) яблочный пирог, отдающий ароматом свежей выпечки.       — Даже просто для еды нужно так много слов? — Поинтересовался Алекс, — кто вообще это все придумал?       — Без понятия, — ответил его спутник, передавая пирог в руки подростку, — я эти все заклинания выучил так давно, что уже и не помню авторство. Попроще, к сожалению, нельзя, иначе может выйти что–то сырое, подгорелое или вообще отравленное, поэтому сокращать я больше не рискую. Не то, чтобы я был против того, чтобы тебя отравить, ты не подумай, но..–       — Мм, ясно, — пожал плечами Алекс. Сейчас природа магии все же интересовала его куда меньше, чем наконец–то полученная еда. Сколько он не ел? Дня три? Неважно, ведь сейчас он наконец–то вгрызся в пирог, даже не нарезав его (потому что было нечем). То ли от голода, то ли от идеального заклинания он показался подростку невероятно вкусным, почти таким же, как те, что готовила Катрина. Быстро поев, Алекс понял, что утомился. — Ух.. А теперь я хочу спать.       — Опять? — возмущенно развела руками сущность, — У тебя есть что–нибудь важное в жизни кроме того, чтобы поесть и поспать?       — Я как бы человек, я без этого немножечко помру. Привыкай. —прыснул парень.       — Ну ладно, иди спи. — развел руками демон. Ну а что ему еще оставалось?       — Где?       — В твоем распоряжение сотни тысяч километров, спи где хочешь.       — А у тебя кровать есть?       — Нет, зачем она мне? Мне для жизни сон не нужен.       — Очень рекомендую приобрести. Полезная вещь, между прочим. Мне пригодится. Ты наколдавать ее можешь?       — Могу, но для этого понадобится немного подумать и составить заклинание. Так что или жди, или пока что спи так.       — Ц, ладно. — так и не дождавшись условий для нормального сна, Алекс улегся на земле. Она не была теплой или холодной, твердой или мягкой, не напоминала ни один материал. Ее вообще никак нельзя было описать. Мальчик снял с себя красную кофту и сложил ее несклько раз, положив под голову заместо подушки, и наконец–то закрыл глаза, постепенно проваливаясь в глубокий сон.                               ***       Алекс проснулся в мягкой постели, под теплым одеялом. Сама кровать ничем особенным не выделялась: деревянные ножки, белое белье, вполне средненький матрас. Но это было всяко лучше пола.       Алекс приподнялся, чтобы сесть, и облокотился на изголовье кровати, тут же обхватив колени руками. Его новообретенный спутник неподалеку занимался тем, что играл в какое–то подобие земного дартса: метал ножи в висяющую посреди ничего мишень, с удивительной точностью попадая прямо в центр.       — О, ты уже проснулся? — обернулся демон, бросая свое развлечение.       — Какой ты наблюдательный, — в уже привычной шутливо–саркастичной манере произнес Алекс, даже не взглянув на него, заместо этого смотря куда–то себе под ноги. И зачем он шутит? Зачем делает вид, что ему не хочется свернуться калачиком и плакать от разрывающего сердце изнутри чувства тоски по друзьям и тревоги о том, как там они? Эти шутки же предназначались только лишь им, чтобы не унывали, а перед этим чертом проклятым ему выделываться незачем. Алексу хотелось огрызаться, отчаянно хотелось кричать, но слова будто сами лились изо рта. Должно быть, маска просто уже вросла в лицо, вот он и не может по–другому.       —Так,—с этими словами сущность встала со своего места, хлопнула в ладоши, подошла и села рядом с Алексом на кровать,—чем займемся? Можно погонять по разным вселенным, или поиграть во что–то, или...–       — Пожалуй, воздержусь. Тебе, вон, вроде как, весело было, пойди еще так как–нибудь развлекись. Мне надо побыть одному.       — Ага, чтобы ты выплакал все, что есть, успокоился и тебе стало лучше, а мне, пока жду, и дальше тут скучать? Не-е-ет, — протянул он, — я тебя не за этим сюда привел.       — Откуда ты?..       — У тебя на лице написано. Я не первую сотню лет, знаешь ли, живу, так что сразу вижу такое, — Он выдержал недолгую паузу, будто о чем–то размышляя, — хотя, знаешь, когда человек говорит одно, думает другое, а делает третье–это весьма и весьма интересно, так что можешь продолжать.       — Ох, спасибо за разрешение, о превеликий! — Алекс закатил глаза и хотел было отвернуться к стене, чтобы не смотреть на лыбящуюся рожу демона, но стены нигде не оказалось, поэтому он положил голову себе на колени.       В ответ сущность лишь усмехнулась.       — А когда тебе от меня ничего не надо, ты уже не такой добрый.       — Ой, ты вот вообще никогда не добрый, но я же не лезу к тебе по этому поводу.       — Что ж, и то верно, — пожал плечами демон, — ну, ты решил что–нибудь?       — Так, ну идти никуда мне сейчас точно не хочется, а в игры с тобой играть опасно...       — Не переживай, это совершенно обычные настолки: я их из вашего мира парочку приволок.       — Допустим... — Алекс недоверчиво посмотрел на него.       — Вот и славненько, — широко улыбнувшись, существо хлопнуло в ладоши и испарилось.       "Ну вот куда он?"—пронеслось в голове Алекса, после чего он нахмурился и потер переносицу,—"Шило в заднице в его–то возрасте как–то даже странно. А хотя... я здесь уже ничему не могу удивляться."       Алекс поднял ноги на кровать и сел поудобнее, обхватив колени руками. Прошла минута, две, три... Тишина уже начинала напрягать. Это была не та приятная тишь, что случается порой в лесу, когда слышен лишь шелест травы, в которой бегают мелкие зверьки, да колыхание листьев от ветра. Нет. Эта тишина была противной, липкой, звенящей. В ней, казалось, можно было отчетливо услышать собственные мысли.       Впервые за все время Алекс захотел, чтобы демон побыстрее уже вернулся, но желанного не сбылось. Лишь минут через пять пустота неподалеку от кровати содрогнулась. Возникло несколько крупных ярко–красных искр, а после и черт собственной персоной. В руках он держал какую–то коробку красного цвета.       — Скучал?       — Нет, — отрезал Алекс, и, наверное, частично соврал.       Демон в ответ лишь пожал плечами и принялся раскладывать игру на полу—ну, то есть, на той поверхности, которая отдаленно напоминала пол. Алекс же в свою очередь устало вздохнул и слез с кровати, присев рядом, после чего взял в руки инструкцию.       — Ты что, совсем дурак?! — возмутился подросток, взглянув на содержимое инструкции, — какого хрена она на... что это за язык вообще?!       — Ой, забыл совсем, — внезапно усмехнулась сущность и потрепала Алекса по рыжей макушке, на что тот нахмурился лишь сильнее. Кажется, язык, на котором что–либо сказано или написано, давно уже не имел для демона особого значения. По всей видимости, он знал их если не все, то по крайней мере большинство, — не кипятись. Сейчас переведу.       Буквально вырвав из Сашиных рук инструкцию, черт стал вслух зачитывать ее, но уже на родном для того языке. После первых нескольких пунктов Алекс перестал вслушиваться в сказанное—кажется, он когда–то уже играл в нечто подобное. Или не играл, а видел где–то. А если и не видел, то с первых слов остальные правила казались интуитивно понятными.       — Понял? — спросил черт, подняв на Алекса взгляд своих черных с белыми зрачками глаз, после того, как закончил свою тираду.       — Понял, — вздохнул Алекс.       — Ну а теперь перейдем к самой интересной части! — с выраженным энтузиазмом произнесло существо. Был в его словах какой–то подвох, точно Алекс знал об этом! Он сразу понял, что не могло быть все так просто. — на что играть будем? — сладостным до противного голосом протянул черт и ухмыльнулся.       — В смысле? — Саша принял решение, что в этой ситуации лучше всего будет состроить дурачка. Он так часто делал раньше, когда догадывался о том, о чем... не стоило. — я с собой ничего не брал. — после этих слов демон призадумался.       — Тут, дорогой мой, долго думать не надо: вот, к примеру, на одежду, на конечности, на душу... — да, и правда долго думать не надо. Стоило ожидать, что черт выдаст что–нибудь подобное, — хотя на душу вряд ли получится: из нас двоих она есть только у одного, — усмехнулся он.       Алекс машинально свел брови к переносице, а рукой потер голову где–то у линии роста волос. Демон сейчас серьезно говорит или просто пытается вывести его на реакцию?.. Было неясно. Кажется, он мог бы говорить о таком и взаправду... Алекс не хотел находиться здесь. Было страшно. Тяжело. Пребывание здесь напоминало состояние, когда падаешь в холодную воду и не понимаешь, в какую сторону плыть, чтобы вздохнуть, вот только плавать при этом не умеешь и с каждой секундой лишь глубже погружаешься в непроглядную пучину.       — Ты там живой? — черт помахал синей ладонью перед разноцветными глазами Алекса.       — Пока да, — огрызнулся он, — но если ты продолжишь меня доводить, у меня случится инсульт и живой я точно не буду. — демон усмехнулся.       — Ты что, резко перестал понимать шутки?       — У тебя просто отвратительнейшее чувство юмора.       Черт закатил глаза.       — Не думал, что ты будешь таким занудным. Не буду, так уж и быть, тебя заставлять играть на что–то, что ты не будешь готов поставить. Хотя, по правде говоря, пару пальцев можно и отрастить с помощью магии... — он хитро улыбнулся.       — У меня от тебя скоро глаз дергаться начнёт, — вздохнул Алекс, — можно же просто сыграть, так, ни на что, — бросил он, по правде говоря, и не надеясь на то, что черт согласится.       — Так же не интересно, — протянул демон, как того и ожидал Алекс, — ладушки, давай предложу что–нибудь более приемлимое для твоей нежной душеньки... На желание?       — Определенно нет.       — На вещи какие–нибудь?       — Нет, кровать я тебе обратно не отдам.       — На воспоминания?       — Чего? Это как вообще? — демон уже было открыл рот, чтобы объяснить, но Алекс тут же перебил его, — хотя плевать, звучит опасно, нет.       — Ты скучный, — зевнул черт.       — А ты сумасшедший. Будем знакомы. — вновь огрызнулся Алекс.       — Может хотя бы на пощечины?       — Ладно, — обреченно выдохнул Алекс. Это было самое безобидное из того, что мог предложить демон, так что лучше не отказывать, а то потом может быть нечто хуже.       — Ура! — демон, подобно ребенку, широко улыбнулся и хлопнул в ладоши, после чего принял свой человеческий облик и первым бросил игральные кости. Выпало в сумме девять.                                ***       Алекс проигрывал уже третий раз подряд и каждый раз получал. Не сильно, но неприятно.       — Ты жульничаешь, — жалобно протянул Алекс.       — С чего ты взял? — улыбнулось существо.       — С того, что я за семь раундов выиграл всего один раз! Так не бывает!       — Вообще–то, бывает. Впрочем, мне уж и самому стало скучно. Чем бы нам еще заняться, не знаешь?       Алекс бросил на пол свои карты и задумался. Если в его голову какая–нибудь светлая мысль придет раньше, чем в больной разум его спутника, то, возможно, получится развлечься чем–то менее сомнительным. Нет, в этот раз игра была нормальная, но кто ж знает, что черт выдумает в следующий.