Скайрим + доморощенный гений...

Глава гильдии воров на знала, как сообщить Израну эту новость. Он и сам должен был уже знать, что неподалёку от Айварстеда произошла такая ужасная битва. Но никто из его разведчиков явно не успел бы к месту битвы до того, как изуродованные останки сожгло бы солнце. Да и сама эльфийка сейчас содрогалась от одного воспоминания о них. Однако такой сильный союзник мог бы пригодиться Страже Рассвета. Ещё было кое-что другое. Связные из Вайтрана писали что-то невразумительное о том, что друг Довакина купил Дом Тёплых Ветров в рассрочку и даже участок вокруг него, по стоимости как целое поместье. И что всего за неделю обустроил этот участок, как самое настоящее поместье. Один из них при дворе в Драконьем Пределе писал что-то о том, что все бумаги у ярла основательно подчистили, причём вполне легально. И под руководством странного барда в странной одежде, который просто показал на ошибки. Ну, как ошибки… там были и их поправки в документах. Элли ждала, пока из Вайтрана вернётся несколько новеньких, которые как раз учились воровать. И у неё было предчувствие, что они могли наткнуться на нечто необычное. И вот как знать — необычное в хорошем смысле, или же их пора хоронить… Ладно, с этим предстояло разобраться по возвращению в Гильдию. И надо бы самой тоже выйти на дело. Может, как раз прогуляться до Вайтрана, посмотреть на нового землевладельца в черте города, и на его обновлённый домик. Вряд ли, если судить по слухам, друг Довакина станет жаловаться своему полубожественному побратиму, скорее сам придёт разбираться. А ещё вызывал вопросы рассказ Бриньольфа о двух странных птицах, непонятно как оказавшихся в цистерне. Вроде бы он говорил об огромном вороне и о просто гигантском орле. Молодняк весь разослали по заказам, старые ещё не вернулись, да и он сам тогда был занят, так что не обратил на них большого внимания. Но Элли, когда проходила мимо хранилища, заметила странность. Царапин на полу добавилось. Будто хранилище открывали без её ведома. Но Брин точно не стал бы этого делать, ещё один ключ у Делвина, а он в тот день сам выбрался куда-то, и Элли всё ещё отходила от шока. Скелетный ключ в гробнице. И не мог её покинуть. Иначе бы их троих туда призвали тени. Но дверь в главное хранилище гильдии точно как-то открывали. Не понять, правда, кто. В своё время Элли усомнилась, что замки на этой двери нельзя вскрыть отмычками, и Векс предложила попробовать. Причём вместе. А она-то знала, как эти замки устроены. Возились целый день, переломали сотни две отмычек, да так и не подняли толком ни единого штифта. Глава гильдии сейчас даже думала, что замок могли открыть магией, но она же сама видела руны на замках. Те отталкивали любое заклятие отпирания. Не говоря уж о том, что любой уважающий себя вор с презрением относился к такому жульничеству, а гильдия жила не в пример богаче любой другой организации в Скайриме. У каждого вора только в цистерне были кровати лучшего качества, а воду с потолка собирали брезенты в центр. У каждого свой сундук для барахла, лучшая еда, крепкая выпивка (она сама заказала у Мавен целый погреб отборного мёда, и та отдала за пол-цены, грех вообще жаловаться!), а развлекался кто как хотел. Элли зашла в форт и прислушалась. Изран проводил инструктаж перед своими новичками в тренировочном зале. Туда босмерка и направилась. Встала в тени у стены, облокотившись на шкаф в пустом закутке. Старый редгард чётко и по пунктам объяснял нестройной толпе представителей разных рас, насколько могут быть опасны вампиры. В целом, он был прав во многом. С точки зрения параноика. Но Элли всё равно вспоминала ту битву, где вампиры ничего не смогли сделать. Дождавшись, пока они начнут расходиться по делам, а Изран поговорит с Гунмаром и Сорин Журар, глава гильдии вышла из тени и спустилась к ним. — Изран. Старый редгард чуть не вздрогнул, а любительница двемеров и тренер троллей только сейчас её заметили. Изран обернулся, и на его усталом лице возник намёк на улыбку. — А, Элли. Здравствуй. Есть новости. — Опять не спишь? — Второй день только. — Я б тебе треснула, да не дотянусь. А новости есть, да ещё какие. Не слыхал про грозу у Айварстеда? Гунмар спросил, скрестив руки на груди: — Это которая мелодично била громом? Он глянул на редгарда. — И неужели ты настолько отчаялся, что даже обратился в Гильдию Воров за помощью? Босмерка смерила высоченного норда равнодушным взглядом и поправила: — У нас взаимовыгодное сотрудничество. Изран ответил обоим: — Да и да. И про грозу слышал, и с ворами договорился. Элли, у тебя кто-нибудь решился проникнуть в замок вампиров на северо-западе? — Пока нет. Сама подумываю. Но учти, это будет дорого. Очень. А про грозу — это вовсе не гроза была. Я там была, когда это случилось. Целая армия вампиров напала на парочку героев и таких люлей огребла, что не стало там армии. Один оделся в какой-то громовой доспех, а другая поднялась в небо на двемерских крыльях и принялась петь нечто безумное… Норд фыркнул. — Брехня. Вы только и можете, что врать… Сорин его ударила в плечо, а Элли нахмурилась и парировала: — Я не лгу! Я правда была там. Ты не видел, во что тот герой превратил вампиров. А я видела. Чуть сама умом не тронулась. Там просто мелко порубленное мясо было вперемешку с костями… О, опять… Она схватила себя за плечи и потрясла головой, прогоняя плохие воспоминания. В плечах застыла дрожь. -…И это с каждым за пару ударов двемерским мечом с воющим лезвием. А с неба в такт музыке били молнии, испепеляя тех, кто вздумал бежать. До конца дней своих не забуду той битвы. А потом, когда лорд вампиров улетел, те двое поднялись выше облаков на таких же стальных крыльях, на которых в небе висела та ведьма. Сорин заинтересованно потёрла подбородок, пытаясь себе представить эту картину и эти механизмы, о которых шла речь. Ладно арбалет или баллиста. Ладно там паровой доспех какой-нибудь, у двемеров были и такие чудеса технологии, если поизучать историю. А Изран задумчиво хмыкнул. — Если эти двое — враги вампиров, то было бы неплохо узнать, кто они и что планируют делать. Нам пригодятся такие могучие союзники. Ещё я бы хотел видеть в наших рядах Довакина, но, как я слышал, он по всему Скайриму верхом на драконе своём летает. Поди его догони или отыщи, если он может быть где угодно. Элли согласно кивнула. — Это да. Но он частенько бывает в Вайтране. Может, стоит послать туда кого-нибудь? У меня там как раз и пара рекрутов сейчас, и скупщик, и связные. Сорин спросила: — А письмо можно послать? Это же не настолько дорого, как купить через тебя что-нибудь из небесной стали… В этот раз уже Гунмар её ударил. — Сорин! — Что? Необязательно краденое! Перекупленное. Элли посмеялась. — Выйдет раза в три-четыре дороже, чем у самого Йорлунда. — А Йорлунд не продаёт на сторону небесную сталь. Только Соратникам из внутреннего круга. Кстати, ты не знаешь, вроде у них заварушка какая-то была с Серебряной рукой. — Слышала. У них новый Предвестник. — И кто. — Не поверишь. Каджит… Брови на лоб взлетели у всех троих. Босмерка и сама не поверила, пока не увидела его как-то на дорогах Скайрима. -…Огромный такой, великану чуть ли не по пояс ростом. Носит эбонитовые латы и дерётся огромной секирой. Я с ним договариваться не стану, даже не проси. Слышала, что он молчаливый и суровый. Что любит и чего не любит — не знаю. А, ну, кроме того, что он за любую драку. Ко мне в гильдию как-то наведались вампиры из Кровавого Трона, увели несколько моих людей к себе, и я сама против толпы вампиров ничего сделать не могла, а отомстить хотели мы все. Сделали заказ Соратникам, он один туда пошёл и… короче, когда всё закончилось, он заявился в Рифтен, зашёл во Флягу и бросил на пол там кучу голов, связанных вместе. Моих парней обратили, так что их головы там были тоже. Котяра молча забрал у Бриньольфа плату и ушёл. Воняло от него при этом так, как сказал Брин, что хотелось прям там сблевануть. Весь в крови, зубастый, как саблезуб, глаза дикие, рычит… В общем, он умеет произвести впечатление. Сорин с Гунмаром понимающе переглянулись. Подозрения Элли о том, что этот каджит был наполовину оборотнем в тот момент, усилились. А Изран уважительно кивнул. — Надеюсь, что его уболтать драться за нас будет проще, чем Довакина. И что это не обойдётся нам в целое состояние. А то после тебя и так кошельки у всех пустые. Эльфийка скромно улыбнулась, хотя она и пальцем не трогала здесь ничей карман. Редгард денег не жалел. — Может быть, я тебе дам скидочку, Изран. Но пока не решила. Посмотрим по обстоятельствам… Она вдруг услышала знакомые шаги и дыхание, обернулась и увидела гонца. Тот подбежал к ним, почти не запыхавшись, и сказал именно босмерке: — Я тебя повсюду ищу. Тебе просили кое-что передать, лично в руки… Он поискал в своей котомке с письмами нужное. -…Посмотрим… Вот! Достал одно с нарисованным на листе значком гильдии. — Мужик в капюшоне дал, сказал, ты сюда пошла. Ещё и отсыпал деньжат за скорость. Сказал, важно. Элли выхватила письмо, распознав почерк Бриньольфа. И, развернув письмо, тут же вытаращилась на первую строчку: «Нас обокрали на пять тысяч золотых!!!» — Сколько?! Начала читать дальше: «…Мы с Делвином тоже заметили царапины на полу и открыли дверь. Целый сундук опустел! И мы оба без понятия, кто и как это сделал. Ты не могла, Делвина не было, я тоже уходил, а ключи при нас. Ты нужна тут. Срочно.» Она закрыла письмо и задумчиво посмотрела на Израна. — Так, скидка под большим вопросом. И я пошла, мне срочно надо обратно в гильдию. Редгард кивнул. Гонец убежал. Элли тоже собралась сорваться в бег. Пока не вышла из форта и не увидела опять ту самую сову, что и в прошлый раз, когда была тут. Пронзительный взгляд голубых глаз птицы был направлен строго на неё. И сова молчала. Когда босмерка, отбросив свои мысли, всё-таки побежала, птица улетела со своего места. И эльфийка не ожидала увидеть её на кладбище в Рифтене через час, когда прибежала к тайному входу под саркофагом. Сова опять пристально и молча наблюдала за ней. Элли смутилась и остановилась перед входом, не рискуя показать птице, что он тут. Обычная птица не стала бы так наблюдать. Но сова, поняв, что босмерка не двигается по её вине, спорхнула с флигеля и перелетела на одно из надгробий возле часовни. Тихо сипнула и посмотрела на часовню, повернув голову почти к спине. Повернулась обратно на эльфийку. Босмерка задумчиво наклонила голову набок. Сова зеркально повторила её движение. Элли выпрямила наклон, и птица, медленно моргнув поочерёдно одним и другим глазами, снова глянула на тайный вход и на неё. Только чуть быстрее, желая привлечь внимание главы гильдии к этому жесту. Мол, чего ты ждёшь? Сама наклонила голову набок. Сипнула. До босмерки дошло, что сова знает. Знает и что здесь тайный вход, и кто она такая, и что нужно сделать, чтобы открыть проход. Элли не стала тупить и дальше, подошла к саркофагу, внимательно следя за совой. Та ткнула клювом вперёд, мол, нажми кнопку. Она нажала. Проход открылся, и сова влетела туда, едва коснувшись крылом её пояса сев на люк, ведущий вниз, в Цистерну. Снова сипнула, только погромче, зовя к себе. Эльфийка спустилась, и проход закрылся. Сова постучала сложенной лапой по люку. Взлетела к босмерке на плечо. Элли пошатнулась и удивилась, что эта птичка такая тяжёлая. Затем спустилась с ней вниз, не прогоняя с плеча. Сова сама слетела с неё и направилась к её письменному столу. Там и уселась, пока босмерка пошла во Флягу за Бриньольфом и Делвином. Глава гильдии поспешила к друзьям, собираясь сказать, что за странная эта птица. Главные воры в гильдии как раз её ждали. Брин уже слез со стула и собирался заговорить с ней: — Эл, ты не по… Она подняла руку, останавливая его. — Подожди, Брин. Идём, у меня кое-что странное. — Что? Куда уж страннее, чем непонятно как вскрытая дверь в хранилище? — Сейчас поймёшь… Из Цистерны вдруг раздался шум и совиный визг, за которыми последовали крики Нируина и ещё пары воров, вернувшихся с заданий. Верхушка гильдии переглянулась и побежала в цистерну. И застала зрелище, которое точно не ожидала. Бриньольф, Делвин и Элли поражённо смотрели, как белая сова гоняет лучшего (ну, после главы) лучника гильдии по всей Цистерне, метая лапами ему в задницу его же стрелы. И в его булках уже торчало штуки три. Они не удержались и заржали все вместе. А сова, истратив все отнятые стрелы и воткнув ему в зад ещё парочку, перелетела из-под потолка обратно на письменный стол главы гильдии и принялась поправлять свои перья. На столе оказалась одна из этих стрел, только сломанная. Делвин спросил у лучшей воровки: — Это ещё что за птица такая, Эл? Та пожала плечами. — Да если б я знала. Следила за мной у Форта Стражи Рассвета, потом здесь. Откуда-то знает про тайный вход и как он открывается. Мне кажется, она хочет с нами поговорить. Бриньольф удивился: — С нами? Это ты у нас язык зверей понимаешь. — Хочешь верь, хочешь нет, а её я не поняла. Хотя она просто смотрела и сипела. Впервые со мной такое. Пошли уже… Они подошли к сове, которая прихорашивалась после очевидной кары идиота, посмевшего в неё выстрелить. Встряхнувшись и уложив все свои перья ровно, она вопросительно посмотрела на эльфийку. Та тоже вопросительно подняла брови, чуть наклонив голову. Сова подскочила к краю стола и постучала одним когтем по ящичку с чистыми листками бумаги. Картинка в голове босмерки сложилась, и она достала на стол листы бумаги и пару чернильниц. Сова подшагнула к ним, выровняла лапой стопку листков, вытащила в линию несколько штук и, обмакнув когти другой лапы в чернила, начала быстро что-то рисовать. Периодически оглядываясь на цистерну и на Бриньольфа. Воры смотрели на листки и наборы линий, не значащих ничего, и только Элли начала догадываться, когда узнала в одном из рисунков несколько карманов. А потом до неё дошло, что это не несколько карманов, а один и тот же в разное время. Из которого вытаскивали ключ… Эльфийка посмотрела на Бриньольфа. — Брин, достань-ка ключ от хранилища из своего кармана. Он достал, тоже начиная понимать, что хотела сказать сова этими рисунками. Его удивляло то, насколько эта птица умная. Поумнее многих рекрутов. Если не его самого. И да. Ключ оказался один в один, как на рисунке. Затем, когда сова закончила схематично показывать момент открытия дверей секунда за секундой, словно видела это чьими-то глазами, Элли повернула все листки нужной стороной к ним. И оказалось, что так и есть. Сова нарисовала помгновенно тот час, когда обчистили сундук в хранилище… …От лица ворона! Делвин выдал пару крепких словечек от удивления. Вот лист, где ворон, которого видел Бриньольф, смотрит из-под потолка на норда, уходящего во Флягу. Вот он как бы летит к нему, вот нарезка мгновений с карманом, из которого он стянул ключ клювом. Клювом! У вора! И Брин даже не понял, что его обокрали! А вот ворон, метнувшись назад, к хранилищу, переглянулся с орлом, который со своим ростом дотягивался клювом до замочной скважины. Вот вставил ключ, вот орёл схватил клювом скважину, вот они повернули замки и приоткрыли дверь… как-то. Вот они зашли, протиснувшись в щель, а вот и сундук, который сейчас был пуст. А вот они запирают дверь, и пара листов, где ворон непостижимым образом возвращает ключ обратно в карман и испаряется. Сова отпрыгнула к стопке листков и вытерла свои когти от чернил. Подняла взгляд довольных глаз на воров. Брин поражённо покачал головой. — Не верю. Не верю! Это… это как вообще? Это… Какого скампа? Элли удержалась, чтобы не посмеяться над другом и посмотрела на сову. — Ты чья? Та молча посмотрела на лист, об который вытерла лапу. Эльфийка глянула на него и, наклонив голову, перевернула. Чернила пропитали бумагу, и с этой стороны была большая клякса, но вот с другой… С другой было вполне понятное изображение, похожее на маленький портрет в полный рост. В профиль. И, если вспомнить письма от связных в Вайтране, странная одежда барда была похожа по описанию на силуэт, сделанный совой через кляксу. На обратной стороне бумаги. Да уж, эта птица явно превосходила по интеллекту подавляющее большинство нормальных людей. Да что там, даже магов в Коллегии. Делвин хмыкнул. — Я слышал, друг Довакина обычно ходит в чём-то таком. Люди видели его с полуторным двемерским мечом на поясе и в странной шляпе. Ещё у него есть какой-то интересный арбалет, который Векс попыталась стянуть, но… Босмерка спросила: — Он ей руку не отрезал? — Нет. Векс сказала, что поймал за руку, всмотрелся ей в лицо, улыбнулся и погрозил пальцем. После такого охоту обворовать его у неё отбило. Хотя она подумывала обчистить его дом и стащила интересный ножик и щит. Пока продавать не стали. — А сама она сейчас где? — В Солитьюд вроде направлялась… Сова вдруг сипнула и, подскочив к чистому листку справа, снова что-то намалевала когтями, обмакнув их в чернила. Элли повернула рисунок, когда она закончила, и узнала в нём миниатюрную карту Скайрима, где стоял небольшой крестик неподалёку от Солитьюда. Брин спросил: — Она видит глазами других птиц? Сова ему кивнула. Норд хмыкнул. — Никогда не видел таких умных птиц. Тем более таких, которые могут меня обокрасть. Птица хихикнула. Хмыкнула задумчиво эльфийка. — У тебя есть имя? Сова написала на листке: «Афина» Босмерка спросила ещё: — Ты можешь передать своему хозяину письмо, Афина? Сова чуть нахмурилась и наклонила голову набок. Посмотрев так на неё, птица состроила равнодушное выражение мордочки и снисходительно кивнула. А лапой, не глядя, написала: «Говори. Я запомню.» Эльфийка кивнула и приготовилась говорить… ***