Время огня

Верта, конечно, часто мечтала о непредсказуемой жизни, но не о том, чтобы просыпаться с мешком на голове в неизвестном месте после того, как уснула в мягкой кровати. Неладное девушка заподозрила, когда почувствовала под собой плитку, а когда открыла глаза, всё равно ничего не увидела. К её счастью, руки не были связаны, и Верта спокойно сняла с головы мешок, обнаружив себя на безлюдной улице. Задрав голову, девушка увидела над собой огромное облако и нахмурилась, после чего зашагала по улице, по обе стороны от которой были достаточно старые домики. Мимо иногда проходили люди в кожаных одеждах или вообще в обносках. На улице стирали бельё, косо глядя на девушку, как на незнакомку. Кто-то бегал по крыше, но самое главное - что вокруг стояла вонь. Пот, фикалии, моча, алкоголь смешались в один запах, и Верта шла, морща нос. Всё же она не привыкла к такому запашку и предпочитала свежесть. Дойдя до какой-то пристани, Верта разглядела впереди очертания Ауродонского замка. Люди неподалёку сновали мимо, пытаясь понять, кто она такая, пока девушка пыталась осознать, где находится, и догадка её поразила. Остров Потерянных. Где ещё она может быть, кроме него? Вздохнув и развернувшись на носках, девушка пустила пятерню в волосы. Кто её сюда притащил? И зачем? Нет, вопрос о том, как отсюда выбраться не возникал, ведь именно сегодня должен был быть день, когда Мэл и прочие приедут в город забрать четверых детей в Ауродон. Поняв, что здесь она слишком заметна, Верта направилась прятаться от чужих глаз в какие-нибудь переулки. Слишком уж она выделялась своей чистой одеждой и головой на фоне местных. Да и оружия у неё никакого с собой нет, ведь способности её под куполом не действуют. Вот же зараза, - думала она, виляя по переулкам и стремясь не находиться в центре внимания. Зайдя на очередную улочку, на которой ошивалось совсем немного людей, девушка остановилась и решила присесть, чтобы спокойно дождаться момента прибытия знакомой и её друзей, но ей помешал оклик. Чёрт, всё же засветилась. - Эй, красавица, куда идёшь? Впервые вижу тебя, рыженьких у нас не бывает, - какой-то парень положил руку на её плечо и развернул к себе, стоя почти вплотную. Он провел по ее скуле кончиком крюка, который держал в левой руке. - Сын Крюка? Приятно познакомиться, - Верта не нашла, что лучше ответить в таком случае, ведь взгляд паренька был безумен и полон похоти, а отступать было некуда, да и у пирата была сабля. Один взмах - и девушка мертва. - Гарри Крюк, а ты, красотка? - представился сын Крюка, обходя девушку, как жертву, но та не выдержала и убрала крюк от лица, разворачиваясь к парню и щурясь. - Почему ты не на площади? Не хочешь, чтобы тебя вытащили отсюда? - перешла в "атаку" Верта, отвлекая его вопросами, пока искала пути отступления. Интересно, кто же забрал её от Зевса, чтобы бросить Крюку? - О, мне не нужен этот Ауродон, - сделал печальную гримассу парень, выпячив нижнюю губу, а девушка подняла брови в немом вопросе, - Я не уйду без своих друзей, а их уж точно больше четырёх, - пожал плечами Гарри и снова нацепил улыбку, - Но ты уходишь от темы. Почему ты здесь и почему совсем одна? - Захотела поглядеть на тех, кого презирают, - солгала Верта. Не говорить же ей, что её украли и привели сюда против её воли? Девушка скрестила руки на груди, в то время как Крюк продолжал улыбаться, и в его взгляде блеснула забава. - А почему одна? Не уж-то Ауродон не беспокоится о безопасности своих учеников? - Гарри шептал девушке на ухо, от его шёпота по телу пробегались мурашки, но Верта не чувствовала ничего: ни страха, ни желания. Просто ноль эмоций, будто у неё забрали возможность окрасить этот мир в разные цвета. - Ладно, поймал. Я выбралась сюда тайно, меня бы не пустили, - вздохнула Верта, продолжая лгать и искать выходы. Гарри Крюк явно был доволен ответом, он отошёл назад, усмехаясь, и задал ещё один вопрос. - Тогда могу позволить себе спросить... У меня свободен весь день, мы бы могли получше познакомиться... - Она занята, - неожиданно прогремел низкий мужской голос за спиной Верты, и та даже дёрнулась, но не посмела оборачиваться, делая вид, будто так и было задумано, а за ней стоит её друг. Глядя на глаза Гарри, наполняющиеся ужасом, девушка уже начала побаиваться и за себя, задумавшись, а не стоит ли и ей бежать. Кто же за ней был, если даже пират стоял с раскрытым ртом и трясущемися руками. - Да, я занята, - кивнула Верта, перебаривая волнение, от которого вспотели ладони. Возможность что-то чувствовать будто вернулась, начав со страха. - Ну... Так бы... Сразу и... Сказала... - отрывисто произнёс Гарри и, решив, что ему пора, развернулся и скрылся за углом, как и все случайные прохожие, ранее сидевшие в переулке. Сглотнув, Верта обернулась, и тут же на неё налетели, сжимая в объятиях. Опешив от такого, девушка стояла, не отвечая на объятия, но и не отталкивая обнимавшего. Наверное, это тоже можно было объяснить, как и всё странное, происходящее с ней после переезда. Наконец "защитник" оторвался от девушки, и перед Вертой предстал высокий мужчина в рокерской кожаной одежде, с поднятыми вверх синими волосами, ближе к концам становящимися белыми, глубокими синими глазами, бледно-белой кожей и лёгкой щетиной. В его глазах блестели слёзы радости, но девушка лишь немного отпрянула, увидев его. Синие волосы, высокий, заставляющий опасаться... Именно таким Крёстная как-то описывала Аида. Тогда уже у Верты глаза полезли из орбит, а сердце начало отбивать такой ритм, что, если под него кто-то попытался танцевать, то его ноги бы непременно запутались. Неужели она встретила Аида? Того самого, упоминания которого искала в каждом прочитанном мифе, пересматривала все картинки с ним, того, из-за которого в первую очередь хотела врезать Зевсу? - Фев... Верта, ты... - заговорил мужчина, ещё придерживая руки девушки, но, не прочитав в глазах девушки то, что хотел, отошёл на шаг назад, отпустив её. - Откуда ты знаешь моё имя? - нахмурилась девушка. В носу стоял запах мужского одеколона с мятой. Интересно, он для себя им пользовался или для кого-то?.. Верта разогнала эти мысли, решив сконцентрироваться на ситуации, а не на Аиде. - Долгая история... Сама узнаешь скоро... Рад тебя видеть... Прости, ты же еще ничего не знаешь... - бог опустил стыдливый и грустноватый взгляд в пол, избегая зрительного контакта с девушкой, у которой теперь появилось ещё больше вопросов. - Ладно, спрашивать не буду. Все уже об этом говорят, теперь и ты... Вы... Сначала Зевс, потом Геркулес... - Верта снова фыркнула. Глаза Аида будто загорелись яростью, он сделал выпад в сторону девушки. - Геркулес?! Вы говорили?! Он еще жив?! - взбешенно спросил он, но девушка отшатнулась от него, сжавшись. Аид, осознав, что только что сделал, сам отошёл назад, и взгляд его снова потух, - Прости. Чёрт, прости. Давай я оучше тебя до площади доведу. И кто тебя сюда притащил? Я ему... - Что ты сделаешь? - Верта подняла одну бровь, её испуг уже рассеялся, и девушке начало казаться, что Аид её не тронет, хоть она и продолжала осторожничать. - Заберу его душу и заставлю... Если, конечно, выберусь отсюда, - бог будто вспомнил о своём заточении и насупился, глядя в стену, а затем снова повернулся к девушке, - Зевс тоже уже здесь? Значит, скоро встретимся. Точнее, ты со мной скоро встретишься, а вот про себя ничего сказать не могу, - фыркнул Аид. - Ты точно тот, кто сжигал города? А то сначала из мифов я тебя представляла другим, а после слов ауродонцев - вторым, а сейчас ты вообще третий, - девушка полностью успокоилась и поймала усмехающийся взгляд бога. - Только для тебя, малыш, - улыбнулся он и снова глянул вперёд, боковым зрением замечая, как та краснеет. "Неужели она и до нашей встречи была в меня влюблена?" - спросил у себя Аид, улыбаясь. Пожалуй, этот день претендовал на лучший день года. Если он ещё сможет выбраться... Вдали раздались громкие голоса. Видимо, Мэл и её друзья уже приехали. Это значительно преободрило Верту, и девушка уже видела, как её увозят с острова, но почему-то ей хотелось ещё наговориться с богом Смерти. - Думаю, я провожу тебя до площади, чтобы никто снова к тебе не сунулся, - спокойно произнёс Аид с ноткой грусти, тоже не желая расставаться. Девушка кивнула, и они вышли из переулка. - А кто управляет Адом в твоё отсутствие? - задала мучивший её вопрос Верта, чувствуя себя защищённой, потому что если кто и остался на улице, все расходились в стороны, завидев Аида. Пожалуй, Верта с богом Смерти выглядели как щенок и лев. - Понятия не имею, - пожал плечами мужчина и поправил кофту, - Это уже явно не мои проблемы. Только если мои основные помощники... Может, Зевс иногда заглядывает... - Не очень обдуманным было сюда тебя ссылать прежде, чем найти замену, - девушка фыркнула, и Аид поднял одну бровь. - А ты бунтарка. Не нравятся заповеди Зевса? - мужчина, конечно, уже знал её отношение к этому персонажу, но интересовался и более "ранней версией" Верты, до их знакомства. - Никак нет. Как и его обман при жеребьёвке, когда вы с ним и Посейдоном королевства делили, - девушка это почти выплюнула. Могла себе позволить, сил же нет, гореть ничего не будет. - Обман? - Аид выглядел удивлённым, а Верта нахмурилась. - Ты не знал? - спросила девушка, глядя на него сочувствующе, особенно когда он покачал головой. Его глаза снова вспыхнули яростью. Это настолько он что ли не любил своего брата? Пару минут они шли в тишине. Вернее, мимо них пару раз с криками кто-то пробегал, вдали слышалось хоровое пение, но эти двое молчали. Верта не хотела прерывать размышления Аида, а тот боялся на эмоциях сделать что-то не то, оттолкнув ту, которая его ещё не знала. - Ты действительно сжигал города? - задала следующий вопрос Верта. Она не верила, что тот был на это способен, ведь всё её представление о нём благодаря мифам было совершенно иным. Аид смотрел на неё в замешательстве, пока та боялась встретиться с его глазами цвета синего пламени. - Да, - только и ответил бог, не зная, что добавить. Девушка вздохнула, но не разочаровалась в ответе. Всё же он сам говорил, что она его ещё узнает, - Почти пришли. Верта хотела задать ещё пару вопросов, но чувствовала неловкость, не желая первой прерывать тишину. Вот, впереди уже виднелась главная площадь, заполненная прощающимися ребятами. Избранники прощались с родственниками, таская сумки и чемоданы. У лимузина стояли четверо, включая Мэл. Верта сразу поняла, что рядом с ней Иви, Карлос и Джей, а зная их родителей, быстро определила, кто есть кто. - И как там, в Аде? - задала следующий вопрос Верта, видя, как первая зашла в машину. Скоро нужно было выходить, но ей ещё хотелось поговорить с Аидом, задать слишком много вопросов, на которые не получила ответов в мифах и слухах. - Темновато, мрачновато, в час пик горы трупов, - усмехнулся Аид и вздохнул, вспоминая своё царство. Всё же он по нему скучал, по той прохладе, власти, душах, молящих пощады. И по двум прислугам-демонам, которые, хоть и вечно портачили, всё же были его любимцами. Боль и Паник, - Кто-то продавал душу за безграничные богатства, кто-то - за вторую жизнь... И лишь немногие продали душу за любовь, - Аид задумался, вспоминая всех, кто сделал последнее, а Верта чуть нахмурилась. - Как можно продать душу за любовь? - девушка нахмурилась, не понимая этого. Она глянула на лимузин и поняла, что большинство уже сели в машину, после чего поспешила попрощаться, - Так, мне пора. Спасибо, что спас, не знаю, что бы я без тебя делала. До встречи! И Верта выбежала к Мэл. Будущая королева нахмурилась, увидев девушку и сразу спросила, что она тут делает, но не смогла получить уверенного ответа, поэтому усадила новенькую в лимузин, игнорируя вопросы остальных о том, кто эта девушка. Верта вздохнула и села. Она осмотрела ребят и улыбнулась им. Рядом села Иви и Мэл, а мальчики устроились спереди. - Привет. Я Верта, ты, должно быть, Иви? Мы просто не успели ещё познакомиться, - девушка протянула дочери Злой Королевы руку, и та пожала её, чуть натянуто улыбаясь, - Опережая твои вопросы, я понятия не имею, что здесь делаю, просто проснулась на улице с мешком на голове. Мэл и Иви пару секунд помолчали, но затем начали разговаривать с новыми ребятами, а Верта уставилась в окно. Лимузин недолго ехал через дома, и вскоре бы уже на главной площади, откуда выехал на появившийся мост через открытый Джеем барьер. Верта посмотрела в заднее окно и заметила бегущую синюю фигуру. Сначала она не поверила глазам и проморгалась, но силуэт продолжал приближаиься. - Ребят, кажется, у нас проблемы, - девушка дотронулась до Мэл и кивнула в сторону барьера. Джей тут же остановился, увидев происходящее в зеркале, и пятеро подростков почти выбежали из лимузина. В барьере зияла дыра, в которую просунул голову Аид, держа в руке синий камешек. Его волосы горели синим пламенем, и он крикнул. - Я бог, я не от мира сего! Следубщее произошло очень быстро. Мэл обратилась в дракона и взмыла вверх, а Верта, поняв, что камень в руке Аида - это его уголёк, кинулась к нему, как только будущая королева открыла рот, собираясь направить пламя в бога. Девушка встала к нему спиной, надеясь, что тот все же не станет дотрагиваться до ее спины своим угольком, и выставила руки вперёд навстречу пламени. Когда оно коснулось кожи девушки, Верта почувствовала небольшое жжение, но поспешила проконтролировать пропажу огня, и теперь пламя, едва прибоизившись к рукам девушки, пропадало в воздухе. - Что ты делаешь?! - до уха Верты донесся возглас Джея, он дернулся, и девушка поспешила соорудить между собой и ребятами огненную стену, чтобы те не могли ей помешать. Одной рукой удерживая пламя Мэл, Верта другой рукой направила пламя на руку Аида, заставив его одежду загореться, отчего тому пришлось бросить свой план о проникновении за барьер. Мэл наконец перестала пускать огонь и приземлилась на капот лимузина, а Верта поспешила убрать стену и повернулась к Аиду, губами прошептав "Прости", после чего подбежала к ребятам. - Зачем ты мне мешала? - не поняла Мэл, а Верта спокойно объяснила: - В руке Аида был уголёк, который бы напросто забрал кучу твоих сил. Я всё же успела что-то прочитать о нём. А теперь давайте довезём новую партию до Ауродона, а то будет весьма печально застрять на этом мосте. Решив обсудить произошедшее позже, ребята кивнули и расселись, а Аид ушёл обратно, заставив островитян шарахнуться, опасаясь его гнева. Волшебный мост столь понравился Верте, что она даже уснула в лимузине, потратив много сил на магию.