Часть 1
26 мая 2024 г., 18:33
Эйлин мечтает засыпать в кратерах.
Её тело, вялое и уставшее от тяжести мира сего, уютно покоится в укромном уголке кратера. Сначала она вздрагивает от его холодного прикосновения, слишком наэлектризованного, словно по спине пробежал холодок. Но маленький укромный уголок так и манит, и вскоре она находит в нём тепло, когда стены кратера обволакивают её, словно уютный пузырь, защищая от жестокости окружающего мира.
«Пришелец!!!» «Чудила» «Уродка с другой планеты».
Мир — мерзкое и безжалостное место, в котором нет безопасного убежища для той, кто питает тягу к неземным существам и потустороннему миру. Она игнорирует ехидные замечания о своей эксцентричности и старается вести себя незаметно. Но это трудно, когда мир и школа, в которой она учится, представляют собой тесно переплетённую сеть социальных кругов, где невозможно избежать взаимодействия, и это место, где аномалии чаще всего бросаются в глаза, (просто) за то, что они не вписываются и создают брешь в системе того, что могло бы быть идеальным, функционирующим обществом. Поэтому Эйлин спешит домой, где за дверью в стиле космического корабля, лежит вселенная, в которой она может сделать передышку. Она наслаждается прохладой и мягким жужжанием кондиционера, наблюдает, как плавают медузы, подвешенные в вакууме её стеклянной банки, как светится лампа в форме инопланетянина, а над ней мерцают огни в виде планет. Она закрывает глаза и мечтает о вселенной, отличной от той, которая привязывает её к пренебрежительным комментариям учеников и ненужным, бессмысленным правилам, определяющим, каким должна быть «хорошая ученица» и «образцовая гражданка». Эйлин засыпает в тёплых объятиях луны и видит сны.***
Как будто жизнь и так недостаточно сложна, Луна врывается в жизнь Эйлин, словно удар астероида. Отголоски происходящего бесконечны, и Эйлин не знает, как это остановить, а тем более как от этого избавиться. Раскалённый добела астероид ослепляет её, заставляя сощурить глаза, и она чувствует, как его сейсмические волны одна за другой обрушиваются на неё. Луна (вежливо) уговаривает Эйлин вступить в школьный астрономический кружок, следуя за ней от школьного коридора до библиотеки и даже до крыши, под каким-то неубедительным предлогом, что хочет «подышать свежим воздухом». Эйлин не хочет ничего из этой мирской чепухи, она кричит Луне, чтобы та «подышала свежим воздухом где-нибудь в другом месте», но безрезультатно. Луна упорствует и твёрдо верит, что именно благодаря Эйлин клуб будет спасён. — Я хочу снова открыть астрономический клуб, потому что я тоже верю, что помимо нас во Вселенной есть ещё кто-то. Эйлин отвернулась от неё, но её сердце затрепетало при малейшей мысли о том, что кто-то наконец-то сможет её понять. Луна подходит ближе, смотрит на неё сбоку и улыбается ей так, что у неё в груди зарождается какое-то чувство, которое она пока не может точно определить. Эйлин продолжает возиться со своим пультом дистанционного управления, предназначенным для связи с существами из космоса. — Исследовать космос в одиночку может быть одиноко. Хочешь исследовать его со мной? Эйлин отводит взгляд, тогда Луна спешит в класс, упуская из вида то, как приподнимается бровь и поджимаются губы Эйлин, которые показывают, что она сейчас обдумывает это довольно заманчивое предложение.***
Хуже всего то, что Луна до сих пор не покинула её, хотя по всем прогнозам и её личной статистике общения с людьми должна была сделать это давно. Эйлин странная и ненормальная. Так почему Луна всё ещё здесь? Заполучив фотографии, сделанные Альфой в комнате совета, и внимательно изучив их, Эйлин твердо решила найти источник жутковато-зелёного света, который излучает один из классов, расположенных в глубине школьного здания. Она уверена, что инопланетяне будут там, чтобы поприветствовать её, пригласить в тарелку и доставить в место, где она сможет найти комфорт. Она начинает выкладывать свои вещи в классе астрономического клуба, готовая провести ночь в школе с разрешения учителя. Луна ловит её с поличным, и Луна тоже непреклонна в своём желании пойти с ней. Эйлин раздражена. Почему бы этой девушке просто не оставить её в покое? И всё же, когда Луна твёрдо заявляет: «Я иду с тобой. Я хочу увидеть больше инопланетян, хочу узнать, такие же ли они упрямые, как ты», — Эйлин не может удержаться и смущённо опускает глаза, и внезапно её немного больше радует перспектива найти своих друзей, но в компании самой любимой старшеклассницы школы.***
Полный бардак. Всё разрушено. Эйлин отбрасывает руку Луны в сторону, не обращая внимания на потрясённый вздох Луны, и падает на бетонную площадку школы, признавая своё поражение после того, как чудом избежала столкновения с охранником, который преследовал всех учеников, пытавшихся раскрыть Тайну зеленого света. — Всё не так. Я думала, что смогу увидеть своих друзей, — говорит Эйлин, рыдая над землёй. — Тогда давай дружить. — Я не хочу быть твоим другом, старший человек. — Кто сказал, что я человек? Эйлин в замешательстве поднимает голову. Что пытается сказать эта занимающая высокое положение в социальной иерархии до ужаса красивая и популярная старшеклассница? Луна продолжает: — Я — Луна. Инопланетянин ведь может дружить с Луной? Луна вытягивает указательный палец, как это делают инопланетяне, и тянется к пальцу Эйлин. Эйлин чувствует, как крошечная искра пробегает от пальца Луны к пальцу Эйлин. Она улыбается Эйлин ослепительной улыбкой полумесяца. Может быть, вечер, в конце концов, не был полностью испорчен.***
Кометы появляются и исчезают, но Луна — это Луна, которая, кажется, любит вращаться вокруг Эйлин. Если бы Эйлин знала жизнь получше, она бы подумала, что Луна флиртует с ней. Но кто она такая, чтобы знать? Она всего лишь инопланетное существо, у которого не бьётся сердце. До тех пор, пока... — Твои интересы — это круто. Не стоит их стесняться. Однажды ты найдёшь кого-то, кто разделит твои интересы… Как сейчас, например. Мне тоже нравится то, что нравится тебе. Она помнит, как Луна начала оглядывать её комнату, словно маленькая медуза, плавающая в банке: безграничная и свободная. Она помнит, как протянула руку и прикрыла Луне глаза, потому что не хотела, чтобы та была посвящена в её комнату, в её личность, в её сокровенные мысли, в её чувства. На расстоянии вытянутой руки — возможно, в нескольких световых годах от неё, в другой вселенной: Эйлин хочет быть на таком расстоянии, потому что это пугает, когда она целую вечность была одна, и вдруг кому-то удается приблизиться к ней. Она слегка разводит пальцы, и из-за них видно выразительные глаза Луны. Эйлин никак не может избавиться от этого электризующего чувства. Ещё хуже, когда оно распространяется на грудь и вызывает лёгкое покалывание, из-за которого ей хочется слышать, как Луна произносит подобные слова снова и снова.***
Что еще хуже: Луна появляется в самый (не)подходящий момент, когда ученики помладше восторженно окружают бедную несчастную Эйлин. Они настойчиво утверждают, что хотят вступить в Астрономический клуб после удачного прочтения гороскопов. — Вы что делаете? Почему вы окружили её? Потрясенная и дрожащая Эйлин поднимает глаза и видит Луну, а рядом стоящая Альфа строго напоминает детям, что сменить клубы им можно будет только в следующем семестре. Луна подбегает, и лёгкий ветерок, который её сопровождает, окутывает Эйлин пушистым теплом, когда она тихо спрашивает: «Ты в порядке?» Но Эйлин слишком потрясена, чтобы осмыслить происходящее, и убегает, пробормотав что-то вроде того, что ей не следует разговаривать с людьми. Луна снова появляется в её жизни, когда хулиганы из младших классов дразнят Эйлин в тихой библиотеке и из-за её прозвища, подкидывают ей издевательский рисунок, на котором она изображена инопланетянкой, а затем язвительно просят её вернуть их книги на место, пока они будут копаться в другом месте. Они хихикают над ней, и Эйлин замирает, когда шум выворачивает её наизнанку. Луна в ярости. Она подбегает к застывшей на стуле Эйлин, и её голос эхом разносится в тишине библиотеки: — Что вы делаете? Вы слишком взрослые, чтобы вести себя так по-детски. Вы думаете, это круто — приставать к другим людям? Эйлин оглядывается по сторонам, всё больше поражаясь происходящему. — Слабаки! Если бы можно было ударить… — Она поднимает кулак, и ей кажется, что она никогда не видела Луну такой злой. Ещё из-за неё. — Старший человек, остановись. Это библиотека, не шуми. — С чего бы? Пусть все слышат, что эта кучка подростков считает, что издеваться над другими — это круто. То, что она не отвечает, не значит, что вам можно это делать. — Луна раздражённо поворачивается к хулиганам и заканчивает фразу. — Простите, — смущенно произносит один из мальчиков с низко опущенной головой и пытается уйти со своими сверстниками, но Луна заканчивает свой яростный монолог словами: — Только попробуй вытворить что-то в этом духе. Эйлин в спешке удаляется вглубь библиотеки, Луна следует за ней. Эйлин ругает её за громкость, как будто чем больше она будет задавать глупых вопросов, тем больше сможет игнорировать нарастающее биение в груди. — Тебе не нужно терпеть подобное отношение. — Мне всё равно. Я инопланетянин, они не могут причинить мне вреда. — Хорошо, если тебе всё равно, тогда я буду той, кого это волнует. В конце концов, мы друзья, помнишь? Ты знаешь, что на Луне много дыр? Эйлин может выдавить из себя лишь робкий кивок, она поражена словами Луны. Сердце тихо бьётся. — Может быть… Это убежища, в которых инопланетяне прячутся от опасности. Её сердце бьется громче, а глаза Луны рисуют галактики за пределами коричневых зрачков. Она медленно моргает в твёрдом обещании, и Эйлин может представить себя, земное существо, подвешенное в этом тёплом галактическом вакууме. Эйлин кажется, что в реальном мире она тоже видит сны.***
Эйлин не знает, как такое произошло, но внезапно она оказывается вовлечена в школьные общественные мероприятия. Что самое худшее? Крошечная часть еë души (размером с лунный кратер) наслаждается этим. Она вручную разделяет голубые нити рафии, чтобы сделать помпоны для ежегодного Дня спорта. Сидя на полу чуть поодаль от Луны, она совершенно забыла о своей обычной боязни общения и спокойно разрывает нитки и передает их Луне, чтобы та связала из них помпон. Пока Тин не нарушает тишину. — Эйлин, ты разве не в команде зелёных? Чарон шикает на Тина и упрекает его в бесчувственности. Они оба смотрят на Эйлин, Чарон с беспокойством, Тин с чувством вины. Эйлин нервно теребит свою нитку из рафии, серьезно задумавшись над тем зачем она здесь. — Мне нравится синяя команда, — и она смотрит на Луну так, словно она — вся синяя команда. Луна, которая в последнее время занимает все её внимание по неизвестной причине. Луна, благодаря которой она чувствует лёгкие покалывания на кончиках пальцев и ровное сердцебиение, и это слишком чуждо, слишком по-человечески, слишком сильно связывает с этим миром, казалось бы, что это уже чересчур. Но Луна создаёт такое впечатление, будто так и должно быть. — Мне тоже нравится команда синих, — Луна шепчет в ответ, украдкой улыбаясь. Благодаря Луне Эйлин чувствует себя так, будто ей ничего не нужно в себе менять.***
Что-то в её жилах заставляет её пригласить Луну смотреть на метеоритный дождь. Нет, это не имеет никакого отношения к тому, что учительница Бам-Бам рассказывает историю о том, как их первый директор школы женился после того, как признался своей возлюбленной во время метеоритного дождя, и поэтому пары, которые увидят дождь вместе, будут счастливы в любви. Почему так трудно быть человеком?! Эйлин раздражённо фыркает, когда выбрасывает два скомканных листа, вырванных из её блокнота, с надписью розового цвета «Хочешь посмотреть на звëзды вместе со мной?», совершенно за пределы поля зрения Луны. Бумажные шарики безвольно падают по разные стороны трибуны, на которой сидит Луна. Она берёт себя в руки и, издав последний решительный возглас, подходит к Луне и кладёт скомканную бумагу рядом с ней, мило вздыхая. То, что должно было быть отстранëнной попыткой пригласить старшеклассницу на свидание, теперь приближает еë к ней как никогда. — Оу… Что… Луна лишь краем глаза замечает, как Эйлин убегает прочь. Она поднимает смятый бумажный шарик, разворачивает его и ей кажется, что это самый романтичный способ пригласить кого-нибудь на свидание. Она видит, как Эйлин оглядывается на трибуны и медленно направляется к ней. Снова лицом к лицу с Луной. — Как мило. Это она про меня? Румянец заливает лицо Эйлин, и она теребит пальцы, озираясь по сторонам в попытке унять нервозность. — На крыше. Только мы вдвоём, хорошо? — произносит Эйлин дрожащими губами, но старается быть как можно более напористой, надевая кепку инопланетянина. — Только мы вдвоём. — Луна сияет в ответ и смотрит на Эйлин так, словно в этом мире нет никого важнее неё. Эйлин не может сдержать улыбку, услышав это утверждение, но отшатывается от удивления, когда Луна заявляет, что «Это что-то вроде свидания». Эйлин превращается в комок нервов, когда её разум начинает работать на пределе, внезапно её переполняют мысли обо всем, что связано с людьми и их разного рода занятиями. Как, например, зачем человеческий рот касается чужого человеческого рта. Внезапно она перестаёт задаваться вопросом, зачем люди делают это. Она хочет попробовать это.***
Бетонный пол на ощупь кажется холодным, а от ночного ветерка волоски на руках Эйлин встают дыбом. И всё же, когда она сидит рядом со своей парой на этот вечер, над ними ярко мерцают звёзды, с периодическими интервалами падают метеориты, а Эйлин улыбается от удовольствия и восторга. Луна взволнованно указывает на падение метеорита и просит Эйлин загадать желание вместе с ней. Эйлин оборачивается и видит, как Луна закрывает глаза и сцепляет ладони, прежде чем молча загадать желание. Моргни, и ты пропустишь падающий метеор. Это очень похоже на осознание того, что она испытывает чувства к Луне. Однажды Эйлин узнала, что метеоритный дождь случается, когда Земля проходит по пути кометы. Когда это происходит, частицы кометного мусора, называемые метеорами, создают полосы света в ночном небе, когда они сгорают в атмосфере Земли. И вот Луна ворвалась в пространственный пузырь Эйлин, заключила её в космические объятия и зажгла что-то в сердце Эйлин, которое так блаженно трепетало в такт улыбки Луны в виде полумесяца, которая, кажется, предназначалась только для неё. Это слишком. Покалывание в венах. Покалывание в сердце. Она берёт мел и начинает писать на полу. — Почему ты пишешь на полу? — Я загадываю желание азбукой Морзе. Луна берёт телефон, чтобы расшифровать код. Эйлин неподвижно смотрит перед собой, сердце готово выпрыгнуть из груди, а зрачки бегают из стороны в сторону. — Я люблю тебя? — Луна поворачивает голову так быстро, что Эйлин, не смея шевельнуться, думает, будто Луну ударили хлыстом. — Старший человек, скажи мне, что ты чувствуешь ко мне? Она, наверное, представила миллион альтернативных вариантов того, какой могла бы быть реакция Луны, но ни один из них и близко не подходит к этому. Луна встает на колени и наклоняется так быстро, что Эйлин не успевает среагировать, как чувствует поцелуй на своей щеке. Быстрый. Но в то же время мягкий. Очень мягкий. Эйлин думает, что могла бы к этому привыкнуть. Удивлённая, тем не менее, она опускает плечи, челюсть отвисает, а зрачки широко раскрываются. Она не в состоянии отреагировать, когда Луна, кажется, хочет чего-то взамен. Луна спокойно и нежно возвращает её на Землю, соединяя их указательные пальцы вместе. Лёгкое покалывание вновь повторяется — в кончиках пальцев, в венах, в сердце. Это не покалывание, которое электризует, а согревает, будто мягкое сияние, напоминающее ей о далеких мечтах, в которых она пребывает на млечном пути, уютно устроившись в лунной впадине. Здесь она чувствует себя как дома. Это очень похоже на любовь.***
Находясь в полной безопасности в стенах своей комнаты, где они уже успели переодеться в пижамы, Эйлин читает Луне книгу о небе и галактиках. Она продолжает размышлять и понимает, что самая красивая галактика на самом деле находится совсем рядом с ней. Итак, Эйлин наклоняется со всей возможной бравадой, протягивает руку, чтобы притянуть Луну к себе за шею, потому что в глубине её сердца преобладает страстное желание (а также всё это человеческое о человеческих ртах), которое нуждается в ответе. От неё исходит приглушенный аромат сакуры от мыла, которым Луна пользовалась, когда принимала душ, и лёгкий привкус мяты от зубной пасты. Она прижимается к губам Луны так мягко и медленно, как только может, и кучевые облака на небе никогда не сравнятся с ощущением её губ. Она слышит, как бешено стучит её сердце, но также чувствует биение сердца Луны на её шее. Это придает ей уверенности в том, что она всё сделала правильно. Она наклоняет голову чуть правее и углубляет поцелуй. Луна делает лёгкий вздох и отвечает взаимностью, целуя Эйлин в ответ с ещё большим пылом, чем раньше. Их поцелуй томен и полон любви. Такой, каким он должен быть. Они отстраняются друг от друга, и наступает тишина, в венах Эйлин течёт метеоритный дождь, в глазах Луны мерцает огонёк. Луна заставляет её чувствовать себя полноценной. Луна заставляет её чувствовать целую галактику чувств. В её комнате космический холод, кондиционер гудит без умолку, а в банке с медузами тихо пузырится вода, но, уютно устроившись в объятиях Луны, Эйлин чувствует себя теплее, чем когда-либо. С надувными инопланетянами рядом с кроватью и Луной, прижимающейся к ней и обдающей её шею горячим дыханием, Эйлин крепко спит. Эйлин больше не нуждается в сновидениях.
