Люби, читай и поглощай.

Афина являлась маленькой девочкой, которой не исполнилось и десяти лет, когда её избрали наиболее подходящей кандидатурой на роль будущей жены молодого лорда Атсуму Мия, будущего короля Франции - красивого юноши с золотистыми локонами, походящими на пшеничном поле, сияющее под летним солнцем; охровыми глазами и безупречной светлой кожей. Покуда голос казался мягким и нежным, что любому становилось бы легче и умиротворённее от его говора. Принцесса Афина, естественно, нервничала — разве могла она сравниться с другими девушками города? Как вышестоящие могли дозволить брак между двумя враждующими семьями? Есть ли в этом смысл? Беспокойство о будущем терзало разум. Сидя на стуле в переговорном зале за огромным столом рядом с родителями, девочка держалась за руку матери, искренне надеясь, что это всего-навсего сон. Глупый и невозможный воплотиться в реальности сон. Домыслы о неправдивости происходящего лишь усугубляли ситуацию, в которой находилась её семья. Испуганно глядела по сторонам, то на отца, то на мать, то на короля, совершенно позабыв о том, что нужно вести себя вежливо и сдержано. Атсуму по-рыцарски подошёл к новой знакомой, прошептал: «мы можем сходить в сад, пока они говорят», и протянул руку. Несколько секунд раздумывая над ответом, особа осторожно положила ладонь в его, и тот повёл её прочь от толпы взрослых, которыми они были окружены, наружу, в пышные сады Франции, где их никто не беспокоил. Он шёл, лениво напевая и осматривая местность, прежде чем остановиться у куста. Единственная белая роза возвышалась над зелёными листьями, излучая невероятную красоту и нежность. Её белые лепестки, словно облаченные в бархат, мягко сгибались под весом света. Поверхность украшена каплями росы, как слезами счастья, отразившимися в утреннем солнце. Куст окружен тонкой, почти призрачной паутинкой. Вдохновляющий аромат наполнял воздух, приглашая погрузиться в этот момент спокойствия и красоты. Он бережно срезал её, очистил от шипов и с улыбкой протянул Афине. — Прелестный цветок для прекрасной леди. С несдерживаемым смущеньем она опустила взгляд. — Думаю, из всех цветов в мире белая роза подходит Вам больше всего, — эта улыбка как магнит, притягивающий внимание, и в ней отражались искренность и тепло души. Губы, окрашенные в нежный розовый оттенок, создавали контраст с яркой белизной зубов, делая улыбку ещё более захватывающей. — Вы знаете, что они означают, миледи? Афина покусывала нижнюю губу, в то время как её пальцы беспокойно ёрзали и теребили друг друга. — Прошу простить за грубость, Ваше Величество. Даже в мыслях не было проявлять к Вам неуважение молчанием и чудовищным поведением. В замешательстве склонив голову вбок, он сказал: — Вы не обидели меня, миледи. Тем не менее, я хотел бы попросить Вас не причинять вреда таким красивым рукам, — без позволения коснувшись маленьких ручек, он приподнял чуть выше. — Я никогда не думал, что может быть что-то столь нежное, как они, даже цветочных лепестки не сравнятся с ними, — её робость была очаровательна, подметил он про себя. — Вам не следует вести себя подобным образом в моём присутствии, миледи. Необязательно соблюдать формальности. Хотелось бы, чтобы Вы говорили свободно — Вы в скором времени станете моей женой, королевой французского народа. Деликатные пальцы, словно чувствуя мгновение, неосознанно сжали ладонь парнишки. — Разрешите обращаться к Вам по имени? — Д-да, конечно, Ваше Величество. Вы можете называть меня так, как пожелаете... Брови мальчика слегка нахмурились. — Атсуму. Меня зовут Атсуму. Прошу, называйте меня так. Встревоженный взгляд великолепных глаз, которые напоминали драгоценные камни, заставил его осознать, какое чрезмерно строгое воспитание у Афины было. Она боялась сделать неверный шаг или совершить какой-либо проступок, опасаясь быть наказанной. — Я... я не имею права проявлять такое неуважение к будущему королю Франции! — быстро и чуть громче сказала Афина. Мальчик обречённо выдохнул, прежде чем осторожно приподнять её подбородок, дабы она посмотрела на него. — Афина, мы собираемся пожениться. Для народа — я король, для тебя — муж. Если мы не доверяем друг другу всем сердцем, то кому ещё мы можем доверять? — Мия, наконец, почувствовал некоторое облегчение, когда принцесса осмелилась встретиться с ним взглядом. Однако в очередной раз поклонилась, что в который раз смутило его. — Однажды мы станем друг для друга теми, на кого сможем положиться... Атсуму, — Услыхав своё имя из уст Афины, будущий король обрадовался и одобрительно кивнул. — Я многого не знаю, но имеется желание познать весь мир. К сожалению, я была ограничена во всем, чему меня учили. Особенно в ущерб тому, чтобы стать идеальной женой и матерью, достойной короля Франции, настолько, что позабыла, что мне позволено жить для себя. — Тогда я научу тебя, как жить.