Глава 37. До скорых встреч, библиотека.
26 февраля 2025 г., 22:32
99 год после геноцида Воздушных кочевников. Год Овцы.
Семь дней спустя.
Библиотека Ванг Ши Тонга, восточная часть пустыни Ши Вонг, Центральный регион, Царство земли.
«Никогда бы не подумал, что произнесенные мной слова могут оказать такое сильное впечатление», — подумал я, дочитывая последние строчки в очередном фолианте, повествующем о мыслях одного мудреца из народа Банти о покорении земли. Ничего нового я из него не узнал, но как подтверждение некоторых моих теорий, а также идей, которые были найдены мной в других книгах, он был полезен.
Мои слова про бессмертие неделю назад оказали странное влияние на моих подопечных. Для меня, человека, родившегося и выросшего в другом мире, в другой культуре и на других ценностях, такая своеобразная форма бессмертия, коя была представлена в виде существования в форме духа, была благом, мечтой, которая могла осуществиться наяву.
Вот только вместо восторга я увидел и в глазах Аанга, и Катары, и даже Якона полное непонимание. Они просто не могли понять, что хорошего я видел в описываемом мной бессмертии.
Понимание пришло ко мне не скоро. Только через несколько дней, когда я читал труды одного воздушного монаха о реинкарнации и взаимосвязи людей и духов, мне стала понятна реакция ребят. Дело в том, что несмотря на четверть века, которые я прожил в этом мире, мне не удалось до конца понять местных. Ведь если язык можно выучить, а к чуждому быту привыкнуть, то образ мыслей, философия и сам взгляд на мир… он навсегда останется для меня чуждым.
Дело в том, что в местной культуре бессмертие не было чем-то удивительным. Наоборот, постоянное перерождение и смена форм были чем-то естественным. Частью цикла постоянных реинкарнаций, конечной целью которых было не переродиться в итоге в какое-то невероятное сверхсущество, способное щелчком пальцев создавать и уничтожать реальности. Нет, главной целью в большинстве местных верований и философий было разорвать этот замкнутый круг, выйти за пределы цикличного существования и познать новые горизонты бытия. Особенно это учение было распространено среди соплеменников Аанга: воздушные кочевники хоть и считали ЛЮБУЮ жизнь священной, почитая каждое живое существо как очередную форму вечной души или Атмана, но не цеплялись за нее как за величайшую ценность. Смерть в их глазах была лишь коротким эпизодом в замкнутом цикле перерождений, и портить себе будущую жизнь, которая точно будет лучше, убийством другого существа, обменивая пару десятков лет на целый век?
Если смотреть с этой стороны, то становилось понятным, как Созин так легко свершил свой геноцид. Монахи просто не сопротивлялись, ведь не видели в этом нужды. Зачем, если после смерти их ждет перерождение и лучшая, счастливая жизнь? Вполне возможно, в телах царской семьи.
«Но у всего есть предел», — подумал я, вспомнив несколько свитков, которые я читал еще будучи ребенком. — «Монахини, жившие в Восточном Храме Воздуха, не смогли подавить материнский инстинкт и до последнего защищали своих детей, перебив немало воинов из Народа Огня. Не зря огневики считают Восточный храм местом своего единственного поражения во времена Геноцида. Сражаться с женщинами, защищающими своих детей… Никому не пожелаю такой участи».
Так что моя мечта открыть все семь чакр и после смерти переродиться духом, фактически бессмертным существом, способным существовать вечно, не встретила особой поддержки. Ребята скорее подумали, что новая форма существования мне нужна для какой-то миссии в Мире Духов, чем из банального желания жить подольше.
Что сказать? Они слишком высокого мнения обо мне.
— Так, хватит, — сказал я, захлопнув фолиант и едва не чихнув от поднятой им пыли. — Нужно уходить.
После чего, положив талмуд на полку, я медленно, вдыхая полной грудью старый и застоявшийся воздух Библиотеки, направился к центральному залу, из которого можно было попасть на верхние этажи, где, судя по вибрациям, ощущаемым с помощью сейсмочувствительности, меня уже ждали.
Вторая неделя в библиотеке Ванг Ши Тонга сильно отличалась от первой, проведенной в состоянии литературного запоя. Во время нее я не только читал занимающие меня книги и искал интересующую меня информацию в местных музеях и хранилищах, но и активно помогал с освоением новых знаний и умений Аангу, Катаре и Якону. С первым мы, хорошенько полазив по самым нижним уровням библиотеки, а также хорошенько расспросив Ванг Ши Тонга, который за свою помощь потребовал целых три книги по Народу Огня, смогли узнать побольше информации о первом Аватаре.
Которой, к нашему разочарованию, оказалось невероятно мало.
Ведь Ван жил еще в прошлой эпохе — эпохе Духов, когда Мир Людей и Мир Духов были едины, а два народа? Расы? Формы существования… Не знаю, кем нужно считать духов, но пусть будет вид. Так вот, когда два вида жили вместе. Только в отличие от нынешней эры люди жили не по всему миру, а в мелких деревнях, на панцирях огромных, ныне вымерших зверей — львов-черепах, таинственных и могущественных существ, которых даже нельзя было отнести к духам, ведь, насколько я знал по сериалу, а после убедился здесь, увидев их упоминание в дневниках нескольких прошлых Аватаров, те остались в материальном мире и долгое время присматривали за своими подопечными. Тогда еще не существовала магия стихий, поэтому выжить самостоятельно люди, которые по своему развитию едва вышли из родоплеменного строя, просто не могли.
По словам самого Ванг Ши Тонга, который в те времена был всего лишь мелким духом, ведь его аспект — Знание тогда не был развит, так продолжалось десятки, если не сотни тысяч лет, пока на пороге очередной эры не появился Ван и не поломал существовавшую с начала времен систему, сначала нарушив равновесие гармонии и хаоса, разделив ответственных за них духов — Раву и Вату, а затем наведя собственные порядки, сначала запечатав Вату в Древе Знаний, одном из столпов мироздания, растущем между двумя мирами, после чего, разделив их, начав эпоху Аватара, которая идет и поныне, хоть должна закончится через какие-то жалкие 90 лет.
Все это стало невероятным открытием для Аанга, который по-новому взглянул на себя как на Аватара. Ведь до этого и он, и Катара, и Сокка, и Якон, и Тоф, и все остальные люди в этом мире считали Аватаров чем-то естественным. Частью мира, существующей всегда.
И тут оказывается, что сама система Аватара является искусственной, ведь появилась она как результат действий человека, а любой монах знает, что все созданное людьми — непостоянно и полно ошибок.
Из-за этого мне пришлось последние пять дней постоянно разговаривать с Аангом, делая все, чтобы тот не впал в экзистенциальный кризис. Ведь знание, что он не Аватар, великий и могучий, а всего лишь носитель одного из самых древних и могущественных духов в мире, ударило по сознанию парня гораздо сильнее, чем я рассчитывал.
А вначале я вообще надеялся на совсем другой результат.
Думал, что осознание, что даже первый Аватар, который вообще был простым человеком, без капли дара, но несмотря на это смог разделить миры и победить Великого духа Зла и Хаоса, не смог объединить людей и привести их к миру, погибнув в очередной войне, поможет Аангу принять произошедшее сто лет назад. Отпустить призраков прошлого, сбросить с плеч груз вины, который вместе со взваленной ответственностью в лице победы над Народом Огня, тянула его к земле, не давая нормально раскрыться.
Что сказать?
Отчасти своей цели я добился — Аанг и вправду стал меньше винить себя в произошедшем геноциде, но вместо этого стал еще задумчивее, ведь узнал о приближающемся гармоничном сближении, которое наверняка застанет не он, а его следующее воплощение, что было еще хуже. Ведь больше всего нас гложут события, на которые мы почти не можем повлиять.
«Одной фразой: хотел как лучше, а получилось как всегда», — подумал я, наконец дойдя до центрального виадука библиотеки и, слегка топнув, создал для себя небольшую платформу, которая быстро унесла меня наверх. — «После такого по-другому начинаешь смотреть на главное правило инженера: работает — не лезь».
С Катарой дела шли гораздо легче. Девочка оказалась умной и усидчивой ученицей, схватывающей все на лету. Новые для себя иероглифы запоминала легко, ката выполняла правильно, а ее чувству плавности мог позавидовать даже Якон, являвшийся признанным гением покорения даже у себя на родине.
Вообще-то факт, что именно Северное племя умудрилось сохранить независимость, а Южное потерять все, был по-своему удивителен. Дело в том, что в отличие от своих северных родственников, южане не обрезали свой военный потенциал, на равных обучая покорению как мужчин, так и женщин, что делало их вдвое сильнее.
«А может и больше», — подумал я, делая прыжок и перемещаясь на новую колонну, которая, по моим ощущениям, была крепче, а значит, могла выдержать мою полную скорость.
Дело в том, что, в отличие от покорения воздуха и огня, земля и вода были более… избирательными к своим пользователям. Первая требовала от покорителя большой физической силы и твердости, а вторая — плавности и гибкости, что делало среднего мужчину-мага земли немного, но сильнее. Конечно, были исключения, такие как Тоф, но они скорее доказывали правило, чем его опровергали.
В случае же покорителей воды все было наоборот. Девушки, от природы обладающие большей плавностью движений, а также необходимой на поздних стадиях освоения покорения гибкостью, обладали большим потенциалом, чем мужчины. Катара была тому ярким примером, ведь не зря в каноне она за считанные месяцы смогла обойти всех учеников мастера Пакку, а затем заслужить от него право обучать Аватара, что в глазах большинства покорителей было равноценно присвоению титула мастера.
Здесь же, в месте, где были собраны знания всех трех племен, талант Катары по-настоящему расцвел. Каждый день она становилась немного, но лучше, а багаж ее знаний стал настолько велик, что вскоре, как только у нее будет достаточно практики, она сможет учить Аанга вместо тяготившегося этой работой Якона.
Да-а-а, Якон…
С моим приемным сыном тоже все было не слава богу. Дело было в том, кхм... спарринге, который произошел между нами неделю назад, а также при каких обстоятельствах это происходило.
***
Flashback. 99 год после геноцида Воздушных кочевников. Год Овцы. Семь дней назад, до открытия первой чакры. Тренировочные площадки, Библиотека Ванг Ши Тонга, восточная часть пустыни Ши Вонг, Центральный регион, Царство земли. — Отбрось страх… Шагни вперед… Отдайся на откуп судьбе… — говорил я себе, стоя на вершине рукотворного каменного столба и смотря вниз, где находились многочисленные острые пики, падение на которые окончилось бы для простого человека смертью. Но меня это не волновало. Прямо сейчас я пытался сделать все, чтобы избавиться от главного препятствия, мешающего мне начать освоение чакр, — чувства страха. Вот только легче сказать, чем сделать. Ведь страх — это не просто эмоция. Это сложный биологический механизм, заложенный на подкорке каждого человека. Именно он не дает нам убиться по своей глупости, засунув голову в костер или съесть какую-нибудь яркую, но гарантированно ядовитую ягоду. По факту отбросить страх значило полностью перестать беспокоиться за свою жизнь. Но тут начинались противоречия. Во-первых, я частично, но помню сериал и события, произошедшие после того, как Аанг прошел тренировку с гуру Патиком и смог открыть 6 из 7 чакр. Одно это едва не заставляло меня исходить желчью от зависти, но важно другое — я прекрасно помню, что Аанг даже после этого продолжал бояться. Продолжал все также убегать от злой и ярящейся Азулы, продолжал удирать от огненных лучей того наемника, использующего покорение энергии, продолжал здравомысленно опасаться касаемо различных авантюр, что значило одно — страх у него никуда не делся, но он все же смог открыть первую чакру. Конечно, все это можно свалить на тот факт, что он Аватар, существо, которое с высокой колокольни плевало на большинство местных законов и правил. Вот только в трудах мастеров, которые смогли открыть все 7 чакр, тоже были различия. Кто-то утверждал, что, чтобы открыть первый канал, необходимо полностью отбросить страх, а значит быть готовым в любой момент лишиться собственной жизни, а кто-то наоборот — что страх это часть нас и нужно не отринуть его, а принять, сделав частью себя. Естественно мне, как здравомыслящему человеку, импонировало второе мнение, но как это сделать не говорилось. Только то, что ты должен осознать свой страх и сделать его частью себя. Ага, а поподробней? Что делать, если я вообще ничего не боюсь, кроме естественных для человека вещей, вроде сгореть в пожаре или одномоментно потерять всю свою семью? Да, может звучать самоуверенно, но только я мастер покорения земли, металла, кристалла и песка, который вообще не боится смерти, ведь на собственной шкуре знает, что это не конец. В этом мире существует всего пара существ, способных меня по-настоящему напугать. Вот только вероятность встречи с ними близка к нулю отчего я даже не принимаю это во внимание. И после такого возникает резонный вопрос: как принять то, о чем я даже ничего не знаю? За прошедшие дни ответа я так и не нашел, поэтому после долгих размышлений, медитаций и попыток принять собственный страх я решил на все плюнуть и пойти по первому пути. Полностью отказаться от страха. — Погнали… — сказал я, сделав шаг назад и полетев спиной прямо на торчащие снизу каменные пики. Никакого напряжения Чи, никаких движений, никаких попыток спастись. Только я и свободное падение. В этот момент мир как-будто замедлился. «Интересное ощущение», — подумал я, прикрыв глаза и полностью обратившись в чувства. Воздух, бьющий в спину и кажущийся твердым, как спресовый камень, запах пота от давно не мытого тела, въевшийся в кожу песок, давно ставший моим постоянным спутником, и свист… Свист падения… Тело согнулось… Волосы взметнулись… Кожа натянулась… Чи затекла активнее... Я чувствовал, еще мгновение, и мое тело пронзят острые скалы, но вместе с тем внутри меня появлялось неведомое мне до этого чувство. Чего-то нового, не ощущаемого ни в этой, ни в прошлых жизнях. Чувство… — Отец!!! — услышал я полный паники крик и в следующие мгновения почувствовал, будто мою суть что-то схватило и со всей силы дёрнуло в сторону, прямо на ближайшую стену. Бух... Бабах... «Как же больно!!!» — пронеслось у меня в голове после удара об стену, пока я медленно поднимался на ноги, которые немилосердно тряслись, будто их хорошенько взболтали. Что было недалеко от правды. Каждую мою вену, артерию, капилляр, органы и даже мозг одномоментно дернули, вообще не заботясь об осторожности. И сделать такое мог только один человек. — Якон, ты что творишь? — рявкнул я в сторону вбежавшего в тренировочный зал сына. — Это что вы творите? — вопросом на вопрос ответил он, быстрой подойдя ко мне, и помог встать на ноги. — Убить себя захотели?! — Да! — ответил я, оттолкнув его в сторону, прогнав по организму волну Чи, привел себя в порядок. — Какого духа ты мне мешаешь?! — О чем вы говорите, отец? — спросил приемный, глядя на меня круглыми глазами. — Я пытался открыть первую чакру! Пытался отбросить страх смерти! И у меня почти получилось, а ты мне помешал! — выкрикнул я в ответ, с силой сжав кулаки, от чего весь пол рядом со мной пошел толстыми трещинами. — Но вы же могли умереть... — продолжил что-то лепетать Якон, вжав плечи в голову. — И что?! — взорвался я, сделав шаг и нависнув над ним всем телом. — Как ты не понимаешь?! Это же чакра! Первая чакра! Первый шаг на пути к Вознесению! Нужно рискнуть всем, чтобы этого достичь! А ты… Ты… Мне помешал!!! Мелкий гадёныш!.. Бабах… Удар ногой по земле, и Якон, который должен был провалиться в песок по шею, чтобы познать всю мою ярость, просто отпрыгнул и, приняв боевую стойку, стал напряженно на меня смотреть. — Бой? Со мной? Ты совсем страх потерял?! — искренне возмутился я, сложив пальцы когтями и взмахнув ими, поднял в воздух многочисленные песчаные потоки, которые начали кружиться вокруг меня подобно змеям, готовым в любую секунду сорваться в атаку. — Отец? Что вы делаете? — с глазами, полными страха и непонимания, спросил у меня Якон. Вот только вместо ожидаемой сдачи, он взмахнул руками и призвал из висящего за его спиной фляги и воздуха воду, начавшую кружиться вокруг него подобно щиту. — Сопротивляться вздумал?! — едва не прорычал я, резко концентрируя Чи в ногах, а затем, приготовившись использовать самую основную ката, крикнул: — Тогда берегись! Движение, и огромный булыжник, вырванный из стены зала, на полной скорости летит в мальца, чтобы быть разрезанным на несколько частей быстрыми водяными лезвиями. Но это не конец. — Получай! — рывок, и песчаное торнадо идет вперед, погребая все под собой, впитывая воду и лишая его главного оружия. — Отец, остановитесь! — вот только чертенок не так прост. Ему хватает скорости не только чтобы уйти из-под моей атаки, но и контратаковать, стрельнув в меня хлыстом. — Вы не в себе! «Связать меня вздумал?» — с усмешкой подумал я, создавая вокруг себя каменное кольцо, остановившее воду. — А что ты на это скажешь! — крикнул я, напрягшись и обвалив на Якона участок потолка, который должен был погрести его под собой, но тот увернулся и остался невредимым. Опять! — Стой на месте, чтобы я мог тебя наказать! — рявкнул я, рванув на него и резко развернувшись в полете, нанес удар сразу тремя песчаными хлыстами, прочертившими тонкие и глубокие полосы на полу зала, но мальчишка опять увернулся. С каждой секундой битва набирала обороты. Я использовал все: камень, песок, даже кристальные браслеты и железные кольца, которые носил с собой на крайний случай, но ничего не могло помочь против Якона, который во всю использовал мощь водной стихии и постоянно уклонялся, лишь изредка отражая мои атаки и самостоятельно контратакуя. Но чтобы он достал меня? Ха! Навыков маловато. Я давил его. Медленно и методично. Каждая моя атака понемногу, но лишала его главного ресурса — воды, медленно, но впитывая ее и превращая в неподконтрольную тому грязь, поэтому вскоре, когда меж его рук крутились жалкие капли, которыми невозможно было наполнить даже чайник, я понял. Время пришло. Пришло время для последней атаки. Правая нога вперед, левая нога назад с отгибом, левую руку согнуть, отвести кулак к груди, правую выпрямить. «Ударная стойка готова», — подумал я, ухмыльнувшись и, направив Чи по нужному пути, нанес удар, отправив в полет огромный булыжник, от которого Якону при всем желании было не увернуться. Вот используй он покорение крови… «Стоп, покорение крови…» — эта мысль стала была подобна разряду молнии. За весь бой Якон не использовал на мне покорение крови… Ни в начале, когда я использовал самые опасные и площадные атаки, ни сейчас, когда на него летел камень, способный оставить от него одни кровавые ошметки. Он не применил покорение крови… Хотя мог сразу победить, ведь защиты от него у меня просто нет. «А ведь я всегда этого боялся… Что он может воспользоваться ей…» — подумал я, как в замедленной съемке наблюдая, как мой снаряд преодолевает последние метры, разделяющие меня и сына. Ведь я помнил сериал. Помнил, кем там был Якон. Маньяком, который благодаря своему уникальному таланту совершил минимум 12 преступлений. Преступником, держащим в своих руках весь Республиканский город. И отцом, который ради своей мести Аватару разрушил судьбы обоих своих сыновей. Но смог ли тот маньяк так долго переносить чужие удары? Смог бы так волноваться за другого человека? Смог бы до конца сдерживать данное другому слово? Шух… Фах… Легкое движение руки, и Чи, вложенная в камень, дестабилизирует его, превращая в кучу песка, не способную навредить Якону, который выдохнул и непонимающе посмотрел на меня, замершего на одном месте. — Что с вами, отец? Вот только я его не слышал. Все мои мысли были направлены на одно — на страх, а точнее его принятие. Принятие того, что на самом деле я боялся будущих событий. Событий, в которых все мои старания пойдут прахом, и мой сын может стать преступником, применяя свой талант во зло… И таких моментов было множество. Справится ли Аанг? Получится ли свергнуть Озая? Получится ли преодолеть следующее Гармоническое сближение? Больше всего я боялся вероятного будущего и того, что из-за меня оно может не свершиться. В тот момент я понял, почему первая чакра отвечает за выживание и блокируется страхом, хотя, казалось бы, что эти вещи взаимосвязаны. Просто, кроме полезного страха, помогающего нам жить, есть еще и вредный, который впустую тратит наши силы и не дает вздохнуть полной грудью. Лишь отпустив его и смело взглянув вперед, в будущее, ты обретешь уверенность в завтрашнем дне и сможешь твердо стоять на ногах. И стоило мне осознать это, как внутри меня что-то сломалось. Раз — и волна чистой и пробирающей до мурашек Чи пронеслась по моему телу, омывая его и давая заряд бодрости и лёгкости. Так я и открыл первую чакру.***
То же время. То же место. Буду честен — мне до сих пор стыдно за произошедшее перед Яконом. То помешательство, в котором я тогда находился… Не знаю, как объяснить это… Просто я столько лет думал об этих чакрах, мечтал о том моменте, когда найду их, когда почувствую на кончиках пальцев даруемую ими силу… А тут сорвался… оскорбил сына… забыл о придерживаемом мной пацифизме… а затем просто убежал, проверять новообретенную силу… Даже сейчас я чувствовал себя последней скотиной, которая просто воспользовалась собственным чадом и, получив желаемое, бросила его, даже не дав нормальных ответов. Да, позже я искренне извинился, поклявшись, что больше такого не повторится, но содеянного не воротишь. Я страшно обидел Якона и все ради новообретенной силы… Просто слишком долго я о ней мечтал, слишком долго грезил об ее обретении, и когда она оказалась прямо передо мной, сорвался, как жаждущий, который долгие годы не видел воды… В общем, произошедшее ни капельки меня не красит, однако человека характеризуют не его ошибки, а то, как он над ними работает. Себе я поклялся, что больше никогда не опущусь до подобного. Что больше не заставлю близкого человека страдать из-за своих заскоков. Что буду хорошим отцом, братом, дядей, сыном и учителем для тех, кто мне доверился. Звучит слишком пафосно? Может быть, но по-другому нельзя, ведь только ставя перед собой такие цели, мы можем становиться лучше. — Мастер Шайнинг! Вот вы где! — первым меня заметил Аанг, который вместе с Яконом и Катарой уже собрали наши вещи и стояли под выходом из библиотеки и ждали только меня. — Простите за задержку, — сказал я, спрыгнув с плиты прямо перед ними. — Зачитался. Интересный том попался. — Как всегда… — хмыкнула в ответ Катара, которую поддержал маленький монах, даже не пытавшийся скрыть собственный хохот. — Разбаловал я вас, — с усмешкой сказал я, а после, повернувшись к стоящему в стороне Духу Знаний, который как радушный хозяин пришел проводить своих единственных гостей, поклонился и произнес: — Благодарю вас за гостеприимство, Великий дух Ванг Ши Тонг. Надеюсь, в будущем мы с вами увидимся. — Я тоже надеюсь на это, Шайнинг из рода Бейфонгов, — ответил он, слегка улыбнувшись одними глазами. — Даже в древние времена у меня было мало таких щедрых и понимающих гостей. «Вот же пернатый засранец», — подумал я, едва не скривившись. Дело в том, что в библиотеку я привез всю свою коллекцию книг, купленных у контрабандистов с Архипелага, надеясь обменять их на какие-нибудь тайные знания или личную помощь духа. С одной стороны, у меня это получилось, ведь я получил доступ к личной библиотеке Ванг Ши Тонга, а также узнал расположение нескольких тайных залов, которые даже лисицы отказались показывать, однако вспоминая, как эта сова-переросток каждый раз торговалась… Если в этом мире когда-нибудь появится дух ростовщичества, то им точно станет Ванг Ши Тонг. — Надеюсь, что я смогу удовлетворить ваши вкусы, — кивнул я, после чего махнул ожидавшим меня детям и стал ждать, когда они заберутся по канату, по которому вскоре полез сам. «Две недели, пронесшиеся словно миг», — думал я, медленно перебирая руками и взбираясь все выше. — «Как и вся наша жизнь. Моргнуть не успеешь, и она пролетит, чтобы начаться заново, уже в новом теле и новом воплощении. Ведь такова судьба». Под такие мысли мы вскоре покинули библиотеку и вновь оказались на пылающих песках пустыни Ши Вонг, где нас уже ждали. — Привет, народ! — крикнул Сокка, стоявший на песчаной лодке вместе с Тоф и улыбавшийся во весь рот. — Соскучились по мне? — Конечно, — ответил я, сделав первые шаги навстречу. — Без тебя там было слишком тихо. — Эй!!! — Пха-ха-ха-ха… Так и закончилось наше двухнедельное сидение в библиотеке Ванг Ши Тонга, ведь пришло время вернуться в большой мир. Мир, который в наше отсутствие мог и не пережить.
