Тень кровавой магнолии

В высшей степени печально, если человек хорошо относится к тем, кто полезен ему, и плохо относится к тем, кто бесполезен –

Ходзе Сигэтоки (1198–1261)

***

Шикамару вернулся домой. В доме вкусно пахло. Ниндзя развязал бинты и ножны, вытащил оружие, снял жилет и повесил на вешалку. Обувь поставил ровно около коврика так, чтобы её носки смотрели на входную дверь. Данное действие не харатеризует его как суеверного. Скорее как педантичного человека, следующего японским традициям. Шикамару Нара — человек, привыкший к правилам. Он спокоен, строг, нейтрально относится к происходящему, что позволяет ему продублировать в голове плюсы и минусы, на их основе составить план. И делает он это настолько безукоризненно и отточено, что ни у кого нет и капли сомнения в его гениальности. «Весь в отца» — говорят знакомые и товарищи. Шикамару прошел на кухню. Дом отделан в традиционном стиле. На полу постелен татами. За столом сидел его отец — Шикаку. Вот он, ниндзя, на которого Шикамару в детстве равнялся. Грубые угольные волосы как обычно заплетены в высокий хвост тугой резинкой. Взгляд стальной, на лице два огромных шрама, заслуженно доставшиеся вместе с удачно законченными миссиями. Они словно за мужчину рассказывают, что же было в его туманном прошлом. Сидит в привычно статной позе, показывающей его авторитет. Шикамару же понимает, почему отец ведет себя так даже дома. Общество влияет на человека со временем. Оно ждет от тебя ровно столько, сколько ты должен делать в соответствии со своей социальной ролью. С годами младший Нара всё больше стал понимать его. Его отец — почетный джоунин Конохагауре, а также главный стратег полиции деревни. От него много ждут. Его мать — Ёшино, стояла у плиты, что-то готовила. Собу… Гречневая лапша источала приятный аромат и давала понять, что почти готова. — …Ты поздно вернулся — подал голос Шикаку. — Был занят — кроткий ответ. — Хокаге говорила, что к нам в деревню ты…незнакомку притащил. —Я нажил себе проблему? Да, я действовал по ситуации.       Юный Нара смотрит в глаза отцу. Он знает, что тот слегка придирчив. Шикамару хотелось бы избежать вопросов, ведь он очень устал за последние дни, голова болела как никогда. С тех пор, как опасная группировка ниндзя Акацуки дала о себе знать, покоя не было всем. Выяснилось, что они скрывались за пределами деревень, а теперь вдруг появились в виде проблемы с неясными целями. Назревает что то ужасное, желательно узнать, что конкретно. Девушки — последнее, о чем бы хотелось думать будущему главе клана. Вся голова Шикамару забита обязанностями, миссиями, усилением мощи собственных техник, освоением новых видов стратегических наступлений в бою. — Как она тебе? — вдруг задал намекающий вопрос глава клана.       Шикамару опешил, но знал, что отец не так прост. За его обыкновенными расспросами стоят веские причины. Ведь Шикаку спрашивал лишь тогда, когда его действительно что-то волновало, а не просто чтобы поддержать разговор за ужином с сыном. — Что ты имеешь в виду? — хмурит брови молодой ниндзя. — Я имею в виду твое впечатление о ней — тише, медленне и немного хриплее проговорил глава клана Нара, поддевая собу палочками и макая в соус. В кухне воцарилось молчание. Лишь ветер гудел за раскрытым окном. Палочки всё ещё находились в правой руке, Нара постукивал ими друг о друга. Локтем уперся в стол, слегка облокотившись в ожидании — Ну так?.. — Обычная девушка японской внешности. Одеждой не выделяется особо. Чакры не так много. Угрозы она не представляет, если ты об этом — он пытался понять замысел этого разговора, искал какой-то подтекст в глазах джоунина. — Как ее зовут? —сузил глаза неодобрительно собеседник. — Нарита Мэй — Шикамару сидел весь дерганый, когда с ним разговаривал отец. Он даже не притронулся к собе, к горлу подкотила волнующая тошнота от неприятной ауры диалога. Мертвая тишина теперь с другой стороны напрягала еще больше. — Ты знаешь что ее отец отступник? Лицо Шикамару после этого предложения исказилось в недоумении, взгляд стал таким же сухим, зеркаля сидящего человека напротив. — На основе слухов ты говоришь или есть словам подтверждение? — Такехиро Нарита. Нукенин, бывший ниндзя-медик, изгнанный за преступление из страны Огня. Перебирал записи сегодня. — Что за преступление? — вырвал листок, находя ту строчку, что зачитал отец. — Неподчинение приказу хокаге, самовольное действие на землях противника. Так звучит причина, которая, возможно, подделана. Текущее местоположение незвестно. — Что ты мне хочешь этим сказать? — раздраженно трёт виски Шикамару, венка на лбу напряглась. — Хочу, чтобы ты был осторожен даже с теми людьми, которые кажутся неприметными и невинными. Смею предположить, что она шпион, которая удачно устроилась внутри деревни. — Она даже базовых правил ниндзя не знает!.. — начинал серьезно нервничать чунин. — Замолкните — недовольно стукнула по столу Ёшино — За едой не спорят! Оставляйте свои ссоры и работу за порогом этого дома! Она взяла листок, смяла и выкинула его в мусорную корзину. — Так… — успокоился чуть Шикаку, обращаясь к сыну — Я и не собираюсь спорить, если ты считаешь обратное. Ты ее видел, ты общался с ней, взял в деревню. Но как говорят: «доверяй, но проверяй». Если что случится…я не могу тебя покрыть, ответственность будет лежать на тебе. Последствия тоже. — Спасибо, я наелся — резко встал, уходя в свою комнату. Он громко хлопнул раздвижными деревянными дверями, прикрикнув — Ну и морока! Он долгожданно прилег на свою кровать, что чуть скрипнула от появившегося давления. «Я всегда начеку. Ещё ни разу я не терял голову от эмоций, а собственные принципы не туманили здравый разум.»

***

— Шикаку, что ты пытался вбить ему в голову на этот раз? — недовольно села рядом женщина, смотря на нетронутую порцию сына. — Ты знаешь как это бывает. Он подросток, пусть и смышлённее многих взрослых ниндзя. Я хочу лишь предостеречь, чтобы тот не терял голову на плечах, осознавал свою ответственность. — Так ты боишься, что ему девушка затуманит разум? — наклонила голову игриво женщина, собирая посуду в раковину — Думаю, до этого далеко. Пока я от него лишь слышу, как он ворчит, жалуясь на странный женский склад ума. — Прыснула в кулак женщина, встала, взяв в руки вафельное полотенце, протирая посуду от капель воды и ставя каждую тарелочку на свое место. — Да, но он взрослеет… — Но это когда-нибудь произойдет — улыбнулась. — Ёшино, не вижу ничего смешного. Я сам таким был. Он переглянулся с женой, многозначительно глянув на неё, она поняла, про что он. Шикаку сам был поглощён только политическими и военными делами страны, пока не встретил Ёшино. Её губы сами непроизвольно вновь дрогнули в улыбке. Она развернулась, держа тарелку с полотенцем в руке. К ней сзади подошел мужчина и погладил тыльную сторону ладони, выхватывая посуду из рук, ставя на полку и закрывая шкафчик. Он взглянул в её глаза, любуясь женой, и понимал, что сам когда-то сошел с ума от этой женщины.

***

— Ты проиграла! — в руках Наруто 4 карты одной масти. Они с Мэй сидят на балконе, играя в игру «Кои-кои» с использованием карт Ханафуда. Ей стало жалко, что он сидит один на балконе, не смогла уснуть с этой мыслью. Посреди ночи девушка присоединилась к нему, садясь рядом. Было прохладно. Но с наступлением рассвета холод будто улетучился. На лице каждого играла улыбка, а это значило, что им обоим понравилось времяпровождение. Мэй одерживала победу над голубоглазым мальчишкой вновь и вновь, в последнем раунде решила поддаться, кинув ему карты одной масти, чтобы тот выиграл и не расстраивался. — Где ты научилась так хорошо играть? — удивлялся хозяин скромной квартирки. — В чайных домах меня многому учили. Там обучают письму, а вместе с тем и грамоте, приготовлению еды, чая, игре на музыкальных инструментах, этикету. А также таким развлечениям, как карты разных видов, го, сянци, нарды, которые пришли к нам не так давно, сёги. Это чтобы развлекать приезжих, они часто останавливаются у нас, отдыхают. — Ого. А сёги и сянци это же вроде две шахматные игры…чем они отличаются? — Сёги сложнее. Не люблю их. Там все зависит от защищенности боевого ряда, вариантов развития событий больше. Играют в них дольше, там крайне важна стратегия до мельчайших деталей. Наруто никогда не задумывался об этом. Мэй продолжала рассказывать разные теоретические знания, тот впервые увлеченно слушал, закусив губу. — Погоди, я что-то помню, нам обьясняли это в академии для ниндзя, но когда это рассказывал сенсей Ирука, то было ужасно нудно… — Да? А со мной не нудно? — ухмыльнулась весело. — Ты рассказываешь слишком…интересно что-ли. Нет, правда! Может, потому что ты не отсюда родом, но тебя приятно слушать — признался, почёсывая затылок. — Спасибо — в груди разлилось приятное тепло — Мне говорила обо всём наставница. И всё-таки из неё очень хороший учитель. Наруто задумался над этим. Они зашли в дом, посмотрели на часы, было 7 утра. Мэй включила плиту и начала готовить завтрак, закрыв балкон. — Садись пока — голос у Мэй мягок, бархатен. Она кроткая, знает границы и нормы приличия, спокойна. Такое поведение требовалось в её стране. И как трудно было трудно привыкнуть к жителям Конохи, которые то и дело обсуждали в открытую сплетни, ругались на всеобщее обозрение…вели себя более открыто, чем Мэй ожидала. Ей также тяжко пришлось с её новым соседом по квартире, который отличался своей несдержанностью, торопливостью, излишним весельем и несерьезностью. Одна лишь мысль, что она спит в квартире незнакомого мужчины, хозяйничает, кормит, словно жена, злила. Она сердилась на саму себя, свою легкомысленность. Но как всё же расслабляла беззаботность Узумаки. Заставляла забыть о ее положении сейчас.

***

      Люди Конохи остаются для Мэй загадкой. Все до удивления разные, стремятся различаться, так и в характере уникальны. Однажды продукты в холодильнике закончились, Мэй выбирала помидоры в лавочке. Так восхитительно, на прилавке всё свежее, лучшего качества, несмотря на ужесточение положения на границах. Она услышала, как продавец бьёт мальчишку палкой за что-то, прогоняя из магазина. Жители стояли столбом, лишь смотрели на это, не пытаясь хоть что-то сделать. Мэй кинулась ко входу лавки, перехватив палку рукой, смотря на продавца с непониманием. Взгляд полноватого мужичка исказился от гнева. Она пыталась вразумить, но тщётно. — Это жестоко! Он ребенок и… — …Вот куда ты лезешь! — ворчливо перебил, нахально обращаясь — Не знаешь, не лезь, девушка! Он воришка мелкий, все уже нажаловались. Я не хочу, чтобы мои драгоценные вещи пострадали! — И что же он украл сейчас? —…А мне ждать пока украдет?! Все стало ясно, запасы не пострадали, просто торговец не терпит присутствие этого человека рядом с собой. — А ты вообще чего его выгораживаешь? — он посмотрел на пакетик с продуктами, который она не успела оплатить — А… — подозрительно скосил брови — Все понятно, ты сообщница его! Теперь вас двое, быстрее работать стали?! — Как вы смеете? Что вы себе позволяете, я просто…у меня есть деньги! — Слушать не хочу тебя! В полицию на вас двоих напишу! С Хокаге разбираться будете! Воров на корню пресекать надо! — грубо схватил за запястье брюнетку, вытаскивая на улицу — Пойдешь со мной, бесплатная сладкая жизнь окончена. На руку неприятного мужичка легли чужие длинные холодные пальцы. Они с Мэй одновременно посмотрели на фигуру перед ними, солнце отсвечивало, она не могла понять, но силуэт явно мужской. — Отпустите девушку. «Какой приятный голос. Такой мягкий, нежный, но строгий и требовательный. Неужели нашелся человек, что также желает правосудия? Сможет ли он вытащить меня из этого недопонимания?» — О-она своровала продукты, я не могу так отпустить её… — замешкался мужик, незнакомец нажал на его грубую руку чуть сильнее. — Я заплачу — настойчиво нависала фигура.

***

      Они зашли в лавку, толстяк не стал спорить, ему лишь бы набить карман. Они расчитались за продукты. Только сейчас Мэй раглядела этого неизвестного. Длинные волосы, хлопковая свободная рубашка с боковой застёжкой, такого же цвета штаны, темно-серый передник вокруг талии. Обычный неброский вид, но его черты лица Такие утонченные, правильные. Когда смотришь на скулы и этот аккуратный нос, то понимаешь, что он из какой-то знатной семьи. Эти необычные глаза, где радужка почти сливается со склерой. Но ее отношение в миг изменилось, когда она увидела повязку шиноби на лбу. Опять ниндзя. Судьба будто специально над ней издевается. Они вышли из магазинчика, он идет вместе с ней, отдал продукты. — Я бы и сама могла заплатить, у меня есть деньги — немного невежливо огрызнулась. — Я что то сказал про тебя? Если я сказал, что хочу заплатить, значит это мое личное желание. И могла бы просто поблагодарить. — За то, что выставил меня нищебродкой, которая даже заплатить не может? Спасибо. Зато себя очень хорошо показал! — она была явно зла на эту ситуацию, поправила красный пояс на черно-белом одеянии. — Он бы все равно не отпустил тебя просто так. Даже если бы ты предложила ему денег. Уж очень скупой. — А тебя почему послушал? — её грудь возмутительно вздымалась. — Потому что я из благородного клана. Меня нельзя не послушать. Она смотрит в глаза мужчины. Такой странный, но конкретный и спокойный. Казалось, что чем-то похож на Шикамару, но слишком спокойный и говорит без всякого раздражения или спешки, недовольства или лени, без одолжения. Словно знает свое время и знает, как его можно правильно распределять. — Неджи Хьюга — глаза чуть усталые и не выражают ни одной эмоции. Это невольно успокоило нервы Мэй, она даже забыла, за что злилась на этого шиноби. — Мэй. — …Ты вступилась за того парня. Сердце у тебя вовсе не чёрствое, но можешь однажды попасть в просак. — Судя по твоим речам, здесь это редкость? — подняла бровь, сложив руки на груди. Они вышли на открытую зелёную поляну. Неджи присел на мягкую траву, приглашая сесть рядом с собой. — Конечно нет, у нас полно добросовестных людей, добрых, справедливых…но есть и другой контингент. Цунаде сказала отложить, есть проблемы насущнее, но она не распространяет их всем подряд. От этого люд не соглашается с наказаниями Хокаге. Придумывают то, чего нет. Считают, что она женщина, поэтому выносит такие лояльные приговоры, не пытаясь устранить воровство и прочие проблемы. Жители решили бороться с этим сами. Вот так…       Намекал на наглядный пример сегодня. Для особы чайных домов это напомнило ситуацию в их стране, где люди стали похищать женщин и разбойничать, чтобы добыть на питание денег, но это только усугубило их проблемы. Она знала, что если дать народу волю справляться самим, то это ни к чему хорошему не приведёт. — Это плохо — неуверенно ответила спустя минуту. — Ещё как — подумал тоже пару секунд — Этот мальчишка напомнил мне Наруто… — И ты знаешь его?! — быстро встрепенулась — Да, походу я не ошиблась, что здесь все друг друга знают. Но чем именно он похож? — Также гнали в шею со всех торговых точек — смотрит в небо, вспоминая прошлое — Самое страшное — это то, что мне было его не жалко…тогда. И Неджи Хьюга оказался сплошным комком загадок. Он ещё более скрытный, чем Шикамару. Но в отличие от того немного раздраженного ниндзя, этот выглядел напротив слишком правильным, светлым и даже располагал к доверию. — Его избивали? — ужаснулась, прикрыв рот рукой. — Это малое, что с ним делали. — Но почему? Он же вроде хороший… — В нем сидит чудовище. Я видел его ещё когда меня поставили с ним в пару драться на экзамене на звание чунина. Длинные хвосты из чакры, что переплетаются между собой, а взгляд Наруто страшен, когда он показывает истинного себя.       Она подумала, что словосочетание «сидит чудовище» не может означать прямой характер. В голову пришли мысли о характере Наруто, но Мэй никак не могла представить его слишком злым, жестоким, опасным. Ей он казался самым чистым, воплощением солнца. — Как и говорили про тебя, ты много не знаешь про жизнь ниндзя и что им пришлось пережить… — почесал подбородок задумчиво ухмыляясь. — Что? Постой, кто тебе сказал про меня? — А ты подумай — улыбка заиграла на лице парня. — Госпожа Цунаде? — она приподнялась с земли, отрягивая подол. — Да, она — отвел глаза в сторону — Думаю, ей не зачем знать, что это Шикамару целое утро распинался про неё в не самом лучшем свете. — Пошли лучше отвлечёмся? Сегодня вечером будет память. — А разве сейчас не обостренное положение в Конохе из-за группировки? — Даже об этом знаешь. Да, но шатры накрывают каждый год в этот день. Народу нужно расслабиться... Я люблю атмосферу там. — В честь чего? — Окончание третей мировой войны шиноби, память об усопших.

***

Вечером она все же заколола волосы серебрянной шпилькой, приоделась покрасивее. Наруто где-то отсутствовал. — Может лучше не идти? — она колебалась перед мутноватым, но единственным в квартирке зеркалом.       По дороге она наткнулась на ту самую Сакуру. К удивлению девушки, у них оказались общие интересы, вкусы на мужчин. Они быстро нашли общий язык, расхаживая по украшенным улицам. Повсюду сверху увесили красные фонари, слышна музыка, открыты лавочки для гаданий и оружейные для ниндзя. — Пошли купим мне новые кунаи! — потянула Сакура за запястье в ближайшую лавку. — Опять какие нибудь шарлатаны торгуют… — на сегодняшнем опыте она опасалась продавцов. — Ты что! В такой праздник здесь продают товары и оказывают услуги только люди с лицензией от Хокаге на это! Уж я-то знаю — уверила розоволосая уверенная девчонка, от которой исходил пар из ушей, если она загорится желанием. «Неугомонная, странная, похожа чем то на Наруто» — улыбнулась своим же словам — «Но милая. И даже симпатичная. Скромная фигурка сейчас эталон красоты» Она осматривала новую подругу с головы до пяток. В Сакуре гармонично смотрелось всё: розовые короткие волосы, зеленые глаза, нежное имя, аккуратная осанка, кимоно ей шло. И пояс красивый. — А ты пользуешься веером, Мэй? — подала голос Сакура с другой части комнаты. — Да, а что? — Дарю — радость не слазила с лица собеседницы — Это не обычный веер. Это тэссен. — Вау, такой красивый… Раскрыла его полностью, рисунок идеален. Хасу, Мэй любила эти цветы. — Да, знаю, лотосы на черном фоне — это траурно. Сейчас специально в честь скорби продают и такую грустную атрибутику. Но я думаю, что ты не будешь обижаться на этот рисунок, ведь я уверена, что лотос характеризует тебя. Ты смиренная, милая, спокойная, хладнокровная и милосердная, мудрая… Мэй рассмеялась на похвалу Сакуры. Рассматривая веер. — Прямо мудрая? Я ещё зелена, как весенняя трава. — Взгляд у тебя умный и понимающий — подмигнула, но как только она посмотрела за спину Мэй, её гримасса странно помрачнела, на лице отобразилась устрашающая ухмылка. Мэй повернулась, ожидая увидеть что то глобально устрашающее, раз сама куноичи так рассвирепела. Но вошла в темную комнату лишь блондинка. — И чего ты тут забыла, Ино-свинина? — Умолкни, большелобая! «Думаю, мне лучше слиться со стеной…где здесь выход?»

***

Мэй оставила Сакуру и блондинку сводить счеты друг с другом в одиночку. Сама же решила побольше времени провести на воздухе, смотря на открытое небо и звезды, но, посмотрев на горизонт, показались шатры. «Видимо, вошла в главную часть празднества» — люди так и снуют туда-сюда, продавцы подзывают с одобрительной улыбкой. — Девушка, идите сюда! — в одном месте украшения, заколочки, банты. Напротив вкусности. — Мэй — окликнул Неджи. Он подозвал к себе, довольно предложил прогуляться — Как тебе? — Очень пышно и красиво для такого повода. — Поверь, окончание войны — это праздник для всех нас. А почившие смотрят на нас и радуются нашему мирному бытию. К тому же ещё не пышно. Побывала бы ты на вознесении Цунаде-самы… — А где она сама? Я думала… — Она занимается работой конечно же — отвел глаза Хьюга. — Не уверена что в такой день она будет сидеть за столом, разбирая проблемы народа.

***

Женщина склонилась над могилами. Ночь, холодный ветер треплет её волосы. Во время третьей мировой она потеряла брата, которого убил вражеский шиноби, а затем и возлюбленного, который умер у неё на руках. — Как я не хочу больше подобных жертв. Обещаю, я не повторю подобного. Я теперь Хокаге. Пока я возглавляю страну огня, ни одна жертва не станет напрасной. Она зажгла благовония и встала перед молодым мужчиной рядом. — Шикамару, твоя задача следить за ней, помнишь? — Те данные могли быть подделаны, так как чёткая причина там не указана — голос с долей волнения проговорил фразу. — Этого мы уже никогда не узнаем. Свидетели того времени ушли от нас. Меня скорее напрягает, как такого полезного ниндзя сослали из Конохи, когда помощь любого в войне была нужна как воздух? Быть может, он совершил что то более тяжкое. — Вы были в третьей войне шиноби. Вы не помните про Такехиро? — острый взгляд устремился на взрослую женщину в плаще Хокаге. — Очень много было предателей, раненых и мертвых. Всех и не запомнишь. Но тот факт что дечонка в Конохе… Нам нельзя лишних слухов и напряжений. Вдруг это сыграет ей на руку, что она оказалась чудом в сердце страны Огня по твоей инициативе — косо и неодобрительно молвит женщина.

***

— Ого, это из страны камня! — вдохновленно смотрит молодая особа. — Не понимаю, что красивого в камнях? — Внутри очень красивые цветы — она купила один и расколола — Смотри. Снаружи дуб дубом, а внутри кроется настоящая загадка! Неджи глянул на неё, не поворачивая головы, прищурился, подняв уголок губ. Мэй обернулась с несходящей улыбкой. Но в дальнем уголочке она увидела знакомые черты лица. — Шикамару? — она хотела ринуться к нему, но её остановила рука Нейджи — Хэй, пусти. Прошу! — Мэй. Ты в курсе что он здесь не из личных побуждений, а из-за приказа? Я бы тебе советовал остерегаться его. Мэй не унималась. Она не понимала, что ей хотел донести молодой ниндзя. — Какого приказа? К тому же я просто хочу с ним побеседовать — на громкий голос озирались прохожие. — С тобой он точно не станет разговаривать, заводя светские беседы — смотрит на народ, которому так и подавай сплетни. Они любили греть уши. Дабы избежать лишних глаз, он наклонился к ней, заправив прядь за ухо — Запомни. Если я делаю что-то, то всегда в первую очередь по собственному желанию, а потом по приказу. Так поступал и Наруто. Шикамару же чёрствый хлеб, что не станет мягким и свежим более ни с кем. Ты не добьешься от него теплоты или эмоций. Этот человек выполняет приказ, живет только по указам, без них его занесёт течением. Подумай над этим. Неджи развернулся и пошел в неизвестном направлении. Гул сплетников постепенно развеялся, Мэй терялась в толпе. Слышал ли этот разговор другой ниндзя листа? Что за приказ? Молодая девушка не знала ни о чём. Но знала одно. Она снова была зла на Неджи.

***

      Майто Гай сидит на скале Хокаге, смотря на праздник. Он никогда не спускался и не брал ни одной вещицы, даже если там были сувениры из других деревень, что напоминали о мирных отношениях между деревнями, к которым не могли и стремиться в третьей мировой. Этот день в конохе выделялся не для скорби и воспоминаниях прежитых тягот, не о том, как отправляли на войну совсем детьми, а о том, почему отношения меж странами надо беречь. Праздник свидетельствовал о мирном небе, о будущем, которое стало открыто, о нынешнем поколении шиноби, которое стоит взрастить и обьединиться. Неджи стоял позади сенсея. Он ожидал, что тот будет как обычно сидеть здесь. — Сенсей Гай — безэмоционально пробормотал ученик. —Как там на празднике? — Вы будто не знете. Скука как всегда. Не понимаю, зачем вообще проводить его, когда у Конохи и так много проблем. — Да, но этот день очень важен для сохранения отношений меж государствами в такое трудное время, Неджи. — неотразимая улыбчивость и умение находить плюсы. Это главная черта сенсея. — …Гай… — прикрыл глаза, думая, как бы сформулировать фразу. — Что гложит? — спокойно всё с той же улыбкой спрашивает учитель.       Майто Гай — самый безбашенный джоунин, каких поискать. Странные подходы к тренировкам, одержимость хорошей формой, бесконечные соревнования, причудливые наряды и неуместная весёлость с неисчерпаемым оптимизмом — всё это характеризует как человека. Но его хорошие черты в том, что он может выслушать и дать совет, приподнести урок, добиваться успеха иными путями, давать надежду и защищенность, идти на риски. — Вот бывает так, что приоткрываешь душу, но человек этого не ценит. Он идет к тому, кто сделает обязательно больно. Почему мы так устроены? — В этом вся жизнь, мы не ценим то, что имеем. — А как донести до человека… — Никак — перебил Гай — Он сам поймёт, когда обожжётся. — Я понял — ученик смотрит на вид внизу. Коноха просторна и красива ночью. «Так странно, что я вообще завел тему про это. Ещё страннее, почему меня волнует? С тех пор, как Шикамару достается все без особых на то усилий? Экзамен на чунина выиграл по случайности, на миссиях ему больше важен сам успех миссии, чтобы возрасти в звании и статусе. Его считают превосходным страдегом, хотя некоторые его суждения ребячливы. А девушка… думаю, он её сгубит».       Он знал этого ниндзя как облупленного. И Неджи бы не хотелось, чтобы тому продолжало доставаться всё так легко. Он знает, что Шикамару пристроили охранять новую гражданку в деревне в связи с подозрениями о шпионаже. Но юный глава побочной ветви своего клана уверен, что Шикамару будет легче сказать, что она доносчица, чем выяснить это, взявшись за дело серьезно. Он сомневается в гениальности Нара и не хочет, чтобы такое дело доставалось ленивому чунину. — Ему бы давать миссии, где нужна гибкая мыслительная деятельность. Ведь серьёзность он включает только там.

***

— Неджи попытался меня задеть? Или Шикамару и правда не общается с теми, кто бесполезен, неинтересен или не шибко умён? Нет, я не верю в это. Тогда у дерева при первой встрече он мне показался другим… Женщина с растрёпанными волосами дотронулась до своего мутного отражения.

***

Отцвёла королева Анд. Столетье бренное ушло. Деревни нет…не та… И сам сгорел как удобрение. Но та магнолия цвела, Завяла лишь ваша душа.